這位段氏的年紀比太后都大，已經(jīng)極少出門了，桃華到京城這些年，根本連這人都沒見過，今日怎么突然出現(xiàn)了？

    桃華正琢磨著，只聽旁邊王充容仿佛自言自語般地道：“明年恩科，這主考官還沒定下來呢?！?/br>
    原來如此！桃華只覺得靈光一閃，豁然開朗，忍不住看了王充容一眼，便見她一本正經(jīng)地看著皇后和太后那邊，仿佛時刻準備聆聽什么天降佛音似的，眼角余光卻向桃華這里轉(zhuǎn)了一下，輕輕眨了眨眼。

    桃華忍不住在心里暗暗笑了一下。這位王充容既談不上有貌，也談不上有才，既無家世，又無盛寵，可能在宮里平平安安這些年，必然是有腦子的。只要蔣杏華老老實實的，在她的庇護之下定然也能平安一生。

    不過，為了一個主考官的位置，就出動太夫人，這是不是也有點太難看了？

    桃華在心里把鄭嬤嬤講過的話聯(lián)系自己的所見所聞，大約有了個數(shù)：縱然是世襲罔替的爵位，一代代傳下去也難免會衰弱，尤其文國侯府不知怎么的子嗣也不大旺盛，幾乎是代代單傳，沒個兄弟相互扶持，漸漸的就只剩下爵位了。

    已故文國侯算是最為出色的，硬是做過兩次主考，將已經(jīng)要衰敗的門楣又提振了一下。然而之后他身體情況急轉(zhuǎn)直下，四十歲上就故去了。而現(xiàn)任文國侯那時候還年輕，在朝堂上既沒有人脈，于士林中又尚未建立起文脈，于是一蟄伏就是二十多年，以至于如桃華這樣的年輕人對文國侯這名字都十分陌生了。

    如今現(xiàn)任文國侯也四十多歲了，再要蟄伏就得蟄伏成老油條了，到時候恐怕讓他跳都跳不起來，所以這次恩科的機會他不能放過，干脆就把段氏放出來倚老賣老，替于家出力了？

    桃華正想著，旁邊已經(jīng)又有人道：“段太夫人說得對極。何況這皇子若是養(yǎng)在皇后娘娘膝下，那身份可就貴重得多了?！?/br>
    這話倒是不差的。倘若將來宮里的皇子都是庶出，那么被皇后養(yǎng)在中宮的那個，身份無形中就比其他的兄弟們要高出一截。假如再占一個“長”的身份，幾乎可以肯定這太子之位就差不多坐穩(wěn)了。

    “對啊對啊?！迸赃吜⒖叹陀腥烁胶汀?/br>
    皇后仍舊是矜持地笑笑，看了一眼陸盈：“陸婕妤舍不得呢?！?/br>
    立刻便有人叫了起來：“陸婕妤可千萬別糊涂，這可是求都求不來的好事！”

    段氏又咳嗽一聲，顫巍巍地道：“父母之愛子，必為之計深遠。陸婕妤，聽說你家也是書香門第，這個道理自然是懂得的?！?/br>
    桃華忍不住把這老太太上下打量一番。真不知道她說這些話，究竟只是為了迎合于家，還是她真的就這么思想正統(tǒng)？看她那樣子，竟然像是發(fā)自肺腑的為了陸盈著想呢，真叫人有點不寒而栗。

    “就是就是。”剛才附和的人接話道，“陸婕妤是聰明人，哪有想不通的。陸婕妤，你說是不是？”

    陸盈一直低頭坐著，這會兒被問到臉上，終于不能不回答了：“太夫人說的是?！?/br>
    方才說話那人立刻拊掌笑道：“瞧瞧，我就說陸婕妤是個聰明人。何況正如太夫人所說，這做母親的為了兒子的前途，自是沒有什么舍不得的。娘娘若體諒陸婕妤一片心，就把皇子養(yǎng)到中宮去吧?！?/br>
    這話說的真是有水平，稍稍一翻，就把皇后奪人之子變成了陸盈求著皇后給自己養(yǎng)兒子。桃華都要忍不住給此人鼓掌了。

    皇后得了便宜還要賣乖，看了陸盈一眼笑道：“陸婕妤可是真心的？”

    陸盈一臉畏怯，小聲道：“妾聽娘娘的……”

    這個答案皇后不大滿意，正想再追問一句，忽然見心腹宮人從外頭進來，神色如常，眼神卻有幾分慌張，走的步子更是比平?？炝诵?。

    皇后眉頭微微一皺，心腹宮人已經(jīng)走到她身邊，俯身下來小聲道：“娘娘，春冰被皇上派人拿去了?！?/br>
    ☆、第227章 蟄伏

    新春這場宴會可謂虎頭蛇尾?；屎笈d致勃勃地開了個場，明明已經(jīng)勝券在握了，卻偏偏沒了下文，草草將宴會結(jié)束，甚至連后頭于黨的女眷們再提皇子的話都沒有接。

    幸而這種宴會本來就是走個過場，大冷天的誰也沒心情在宮里吃吃喝喝，尤其是在冷冰冰外殿的那些命婦們，上來的葷菜都是結(jié)了白油的，看著就倒胃，所以宴會早點結(jié)束，大家倒覺得高興。

    然而在內(nèi)殿之中，從頭到尾看了戲的人們就覺得奇怪了。于閣老夫人才出了宮就對兒媳道：“今日古怪，怕是有什么大事了，你仔細著，宮里不定什么時候就出來消息，你也打聽一些。”

    今兒按照皇后的安排，她是不必開口的，否則也未免太落痕跡。然而明明皇子已經(jīng)唾手可得，皇后卻突然沒了動靜，這實在太古怪了。

    于少奶奶應(yīng)了，又有些發(fā)愁：“可兒媳真不知去哪里打聽……”

    于閣老夫人也無語。她這個繼室當?shù)貌蝗菀?，雖然一直進出后宮給太后和于閣老傳話，可是那一回，太后用了信箋傳出來的消息，于閣老就一直沒有告訴過她。這么多年了，她還是被排斥在外，就連她的兒子和兒媳，也同樣不能知道于家那些最核心的秘密。

    圖什么呢？于閣老夫人輕輕嘆了口氣。當初于閣老喪妻，要續(xù)娶的消息傳出來之后，她也是想盡辦法才擠掉了自己的堂姐，嫁進了于家。可這么多年過去了，于閣老跟她之間總是隔著一層，那是珠圍翠繞地位尊崇也不能抹掉的感覺。

    尤其是，她的兒子至今也不像原配所出二子那樣仕途順利。于閣老總說小兒子不是讀書的材料，可于閣老夫人覺得，根本就是于閣老無心扶持他。這不，還給他娶了個武將出身的媳婦，這對要靠科舉進身的人來說，哪有什么好處呢？

    唯一欣慰的，大概就是兒媳因為不大識字，天生對讀書人有些敬畏，對自己這個婆婆唯命是從，對丈夫柔順體貼，而且身子結(jié)實，能生孫子！

    然而有一利必有一弊，兒媳婦不會弄些勾心斗角的事兒，這不，讓她打聽個消息都不知怎么打聽。

    不過于閣老夫人也沒法說她，因為她自己都不知道呢：“罷了，我回去與閣老說說，有什么事都由他們自己做主吧?！?/br>
    與此同時，桃華也在馬車上問沈數(shù)：“皇上做了什么？”能讓皇后探出頭來又縮回去，除了皇帝沒別人了。

    沈數(shù)笑笑：“皇上拿下了鐘秀宮一個叫春冰的宮人?！?/br>
    “鐘秀宮的宮人？”桃華有點莫名其妙，“拿鐘秀宮的宮人，礙著皇后什么事？啊！難道說，她就是——”

    “她就是往袁淑妃的飲食里下藥的人。”沈數(shù)心不在焉地道，“只負責清掃從宮門到小廚房這一段路面的。至于她用了什么法子往飲食里下藥，我就不知曉了?！敝灰实壑谰托?。

    “皇上早知道了吧？”卻一直沒有動這個春冰，為的就是今天拿她出來震懾皇后？

    “于閣老還挺沉得住氣?！鄙驍?shù)沒有接這句話，卻轉(zhuǎn)而談起了于閣老，“皇上原以為他要推于黨之人來做主考，沒想到把文國侯推了出來。”

    表面上看起來，文國侯并非于黨，然而既然是于閣老把他推出來，那他將來不感激于閣老又感激誰呢？

    “不過文國侯一家的確挑不出什么大錯來，皇上不好拒絕。且文國侯多年也未曾與于黨同流，未必就真會依附于黨。”

    桃華想了想：“可今日文國侯太夫人在宮里……”

    “段氏——”沈數(shù)笑了笑，“那是個天生的古板之人，讀書怕是讀腐了的。先帝曾經(jīng)還想請她來給公主們做女先生的，只是聽過她試講一章書后便罷了。恰巧之后宮里也沒有公主出生，這事便掩下去了無人知曉。”

    當初先帝也是聽說了段氏在閨中就素有賢名——那時成親王還在他母妃肚子里，太醫(yī)診斷說只怕是位公主，先帝子嗣也不多，公主也是好的，便興致勃勃要為尚未出生的女兒請個女先生——誰知聽過段氏講了一章女四書，先帝便默默地讓她回去了。

    因先帝將人送回去之后還厚加封賞，之后生下成親王又是個皇子，所以外頭都說先帝是很遺憾沒有公主，不能請段氏教導(dǎo)，誰知道根本就是先帝嫌段氏實在太迂腐呢？

    “所以，她竟是真的覺得皇子該由中宮撫養(yǎng)？”桃華覺得嘴巴張開了有點合不攏來，“她難道看不出皇后的意思？”

    “未必是看不出。然而皇后乃是嫡母，撫養(yǎng)皇子自然天經(jīng)地義。”沈數(shù)嗤笑了一下，“中宮，乃是正統(tǒng)?！?/br>
    桃華張了張嘴，還是閉上了。林子大了什么鳥都有，有段氏這樣的——也不奇怪吧？不過，文國侯府里倘若都是這樣的人，這主考官錄取的門生似乎也有點靠不大??？

    “文國侯的才學還是有的。”沈數(shù)笑了起來，“既然以文封侯，后代子孫就不能拋了這個‘文’字。近年來文國侯在文人之中也漸漸有些詩文流傳，只是他運氣不好，這些年朝堂上被于黨把持著，輪不到他。且他心氣又高，不肯從下頭小官做起，才蹉跎至今?！?/br>
    到現(xiàn)在人也四十歲了，蹉跎不起了，自覺名聲也有些了，恰好有恩科這個機會，便再也忍不住了。

    “皇上是什么意思？”

    沈數(shù)沉吟了一下：“此人才學是有的，從前也并非于黨，皇上最后大約還是會用他的?！被实圩约菏掷锏娜硕继贻p，并沒有人有資格當這個恩科主考。

    “迂腐也有迂腐的好處?！鄙驍?shù)想起皇帝說的話，“皇后位居中宮時是正統(tǒng)，若是……”若是皇后不再是皇后，那也就無所謂什么正統(tǒng)了。

    出宮眾人在議論這場虎頭蛇尾的宴會之時，皇后正在壽仙宮里團團亂轉(zhuǎn)：“母后，這，這如何是好？”

    “你急什么！”太后被她轉(zhuǎn)得頭暈，心里也煩躁，不由得語氣重了起來，“早告訴過你不要對袁氏下手，你為什么不聽！”到了這時候才來跟她招供，早都干什么去了。

    皇后有些心慌，然而聽了這話仍舊忍不住反駁道：“若是讓袁氏生下皇子，現(xiàn)在還不知是個什么樣呢?；噬犀F(xiàn)在對袁氏都寵成什么樣子了！簡直無法無天！”新春宴上穿一件茜紅褙子，那顏色之鮮艷已經(jīng)要直逼她這個皇后了。

    太后怒道：“那還不是因為你下手的緣故！”皇帝已經(jīng)三十出頭還無子，趙充儀與袁淑妃前后有孕又雙雙小產(chǎn)，算是把皇帝逼到了極處，這才如此報復(fù)式地抬舉袁氏。若是當初讓袁氏生下孩兒，現(xiàn)在她必定收斂許多，便是為了孩子也不敢如此囂張。

    “若是當時她有了孩兒，無論男女，陸氏這個孩子就肯定是你的。”太后越說越惱怒，“別看一個是妃一個是婕妤，還不都是庶出！哪個養(yǎng)在中宮，哪個就更尊貴。如今倒好，袁氏鐵了心要爭這個皇子，皇帝也幫著她，這局面如何收拾？”

    皇后若是知道如何收拾，也不來找太后坦白了。

    太后看她這樣子，更加惱怒：“便是下了手，春冰為何還要留著？”

    皇后低頭不語。她留著春冰，原是因為太后突然下手，皇帝只從撞倒袁淑妃的人下手，并未查到春冰身上。皇后也是好不容易安排下去這么一個人，自然舍不得現(xiàn)在除去，說不定以后還用得著呢。

    “你簡直是……”太后真不知說什么好了，只覺得心頭狂跳，兩耳嗡嗡直響，按著胸口坐在座位上喘息起來。

    這下連皇后也嚇壞了，連忙跟青玉一起過來，又是撫胸又是按頭，好半天太后才覺得稍稍好些，捂著胸口有氣無力地道：“春冰那里可有什么憑證？”

    “沒有?！被屎罅⒖痰?。吩咐春冰做的事又不是她自己出面，天幸跟春冰聯(lián)系的那個宮人今年到了年紀，前些日子已經(jīng)被放出宮去了。

    太后嘆了口氣：“那就不必害怕了?！?/br>
    “但——”皇后還是有些忐忑，“春冰若是開口……”春冰若是指證是皇后下手謀害袁氏腹中胎兒，她還是逃不了干系。說起來從前她下手也不是一次兩次了，但皇帝從來沒有這樣大動干戈過，難道這次為了袁淑妃，真要……

    太后沒好氣地瞥了她一眼。以前于家強盛，皇帝忍氣吞聲，她就肆無忌憚，如今皇帝才強硬起來，她就怕了——真是，色厲內(nèi)荏，只會窩里橫，稍微動點真格的就束手無策了。

    然而這時候說什么也晚了，太后也沒想到皇后居然還會把個春冰留在鐘秀宮里，倚在椅子里想了半晌，嘆道：“皇子的事兒，你暫且不要想了?！?/br>
    “姑母——”皇后頓時急了。

    “你早做什么了！”太后也拔高了喉嚨，“早從蔣氏那會兒，我就說你手里得有個皇子，你只是不聽！這會兒倒急了？皇帝早不帶人晚不帶人，偏這時候把春冰弄走，就是為了斷絕你這心思！”

    “??？”皇后怔住了，“皇上竟然——他是鐵了心要把這個皇子抱給袁氏了！”

    “你還沒想明白？”太后簡直是恨鐵不成鋼，“為何你這邊說要把皇子抱到中宮，那邊春冰就被帶走了？”大年初一的抓人，這是宮里從來沒有過的事。若是真要抓人，或者年前就下手，或者拖到出了正月十五，哪有趕著新春頭一日觸這霉頭的。

    “何況，皇上并沒有實證?！碧蠛艘活w太醫(yī)院特制的丸藥，覺得呯呯亂跳的胸口平復(fù)了些，煩躁的心情也略微安定了些，淡淡道，“春冰手里有什么？”既沒有皇后指使她的實證，也沒有任何藥，只要她一口咬定不承認，皇帝也沒有任何辦法。

    皇后開始是慌了神，也是皇帝違背常規(guī)在大年初一抓人把她嚇著了，這會兒被太后一說才反應(yīng)過來：“對對，春冰手里什么證據(jù)也沒有！無憑無證，皇上不能把我怎樣！”

    太后看她就跟剛從屠刀下頭救出來的雞似的，一霎間又生龍活虎起來，簡直不知該說什么好了：“雖如此說，皇上的意思已經(jīng)很明白了，這皇子，你是抱不到中宮來的?！?/br>
    “那也不能給袁氏！”皇后頓時急了，“實在不行，就還讓陸氏養(yǎng)著！”

    “陸氏，畢竟是名不正言不順。”說起來一個婕妤實在還不大夠資格自己養(yǎng)孩子呢。

    “給她升位份！”皇后在這上頭腦子轉(zhuǎn)得飛快，“她生了皇子，自然是大大的功勞，給她升為修儀！”

    修儀是九嬪之一，論品級大家似乎是一樣的，但真論起封號來，修媛還在充儀、充容、充媛之上呢。

    皇后一想到這樣一來就把趙充儀和王充容以及蔣充媛全壓了一頭，倒高興起來：“趙氏那賤人，這些日子一直纏著皇上，也好叫人壓壓她的威風了。”

    至于王充容，雖然從不生事，可是時時處處一副全心全意為皇帝著想，不計個人得失的模樣，也實在讓她看著不順眼。更不必說蔣梅華了，單憑她是蔣桃華的堂姐，皇后就不可能看她順眼！

    太后沒有立刻說話，而是靠在椅子里沉吟起來。

    新年頭一日就鬧這一場，皇帝不想讓中宮手握皇子是肯定的了，但是他究竟是真想將這個皇子留給袁氏，還是只把袁氏當個擋箭牌，意在維護陸氏呢？

    若說皇帝從前一直寵愛袁氏，可也從沒有這么不加掩飾過。如今連袁氏都一反常態(tài)地穿紅著朱起來，是因為失去了孩兒決心反抗，還是——物有反常必為妖呢？

    太后看了一眼在旁邊一臉激動的皇后，暗暗嘆了口氣。這個侄女是真的指望不著了，總覺得她最近仿佛比從前還不著調(diào)，跟在閨中的時候就更判若兩人了。既然這樣，有些話還不如不要跟她說，免得從她這里漏出什么去，打草驚蛇。

    “那，就給陸氏升位份吧，只是也要有個理由才好?！碧髮㈩^靠到椅背上，輕輕吁了口氣。不管皇帝是想把皇子給誰，只要于家手里有了兵權(quán)，皇帝的意愿也就不成其為意愿了。

    在這個時候，還是不要跟皇帝作對的好。太后冷冷地想著：示敵以弱，蟄伏待機，一擊必中，這才是正確的方法。

    至于皇后——太后又看了一眼皇后，其實抱個皇子來也沒什么意思，不是自己生的，究竟養(yǎng)不熟。就譬如她，養(yǎng)了皇帝十八年，還助他承繼大統(tǒng)，可到頭來……

    若是真要養(yǎng)，至少這孩子名義上得是皇后的。太后的思緒冷靜地轉(zhuǎn)動著。

    其實這件事她在幾年前就想過。在皇后宮里尋個宮人，再讓皇后裝做有孕，將來生下兒子就說是皇后生的。這后宮都是她和皇后一手把持，要瞞著外人做這件事并不太難。而且那時候皇后與皇帝的關(guān)系還不錯，即使皇帝知道了，多半也是睜一眼閉一眼的。

    可皇后卻不這么想。那時候她還一心想著自己生，怎么肯把別人生的孩子充做自己的。太后只叫于閣老夫人旁敲側(cè)擊地提了一次，皇后就險些翻了臉，太后也只得作罷。到了如今，皇帝不想讓皇后有孕的心思已經(jīng)昭然若揭，這件事就更不好辦了。

    真后悔那時候沒早點做這件事，不過，倘若事情一直這樣下去，這事兒恐怕還是得做。要知道，推別人的孩子登上大位，恐怕最終也不過如皇帝這樣，還是自己的孩子最可靠。

    太后思索完畢，見皇后還坐在那里，頓時又覺得剛平下去的那口氣又在翻騰了：“你回鳳儀宮去吧，記著，不必著急，切莫自己先亂了陣腳。另外，升位份的事也不可做得太急，我方才不是說了，總要有個理由才好?！?/br>
    陸盈有孕升了一次，一舉得男又升了一次，再升必得有說得過去的理由，否則也太扎眼了。

    皇后還真想不出這個理由來：“這個……”