日子一天天冷了起來，時光在寒冷的冰面上溜過，鉆進人們瑟縮的脖子里，又拂上晾曬幾日都干不了的衣服里，最后潛入地上淺薄的一層白雪里，再出來時，便是冒出春芽的又一年。

    青龍幫在江面上越來越有起色，聲勢的壯大，也引來更多的人入伙。到了臘月，竟前前后后加入了二十多人。

    人一多，事也多了起來。即便是大男人，互相之間也難免有齟齬摩擦。好在肖涼之前立了威，陳煥生也極懂得通融，只是徒增了些吵鬧。

    然而方子初卻沒受到多少影響，她是個在鬧市中都能讀進去書的人。以前在家里，母親就時常數(shù)落父親：“都是你，把好好一個小姑娘家教成一個像你一樣的書呆子，將來可怎么嫁人！”

    以往聽到這些，她都不由在心里偷笑，要她嫁人，她還不想呢！成天對著那些家務(wù)，就在那一畝叁分地里轉(zhuǎn)悠，多無聊！

    可哪怕曾經(jīng)再煩的嘮叨，如今也變成回憶里溫暖而泛黃的頁腳。

    她現(xiàn)在苦惱的事不是念書，而是怎么打絡(luò)子。在數(shù)學計算和物理公式上一點就通的她，偏偏手笨得很，之前看母親常打，但這些線繩到了她手上就成了一團糟。可青龍幫上都是粗糙的男人，她也沒處請教。

    轉(zhuǎn)眼就到了年叁十，這是她不在家過的頭一年，卻也是最熱鬧的一個新年。

    江面上一些稀疏的漁家在夜晚亮起燈來，憧憧的燈影在水里蕩漾著。

    大家要貼春聯(lián)?？蓭屠镆还簿蛢蓚€讀書人。男人們紛紛找上陳煥生題辭。他之前在街上擺攤賣字時，也做這項業(yè)務(wù)。所以隨便就能謅來幾句吉祥話。яōǔяōǔωǔ.???()

    方子初艙門上的對聯(lián)是她自己寫的。等到她用漿糊把春聯(lián)貼到門邊，陳煥生他們?nèi)藴愒谝黄鹂?，讀出聲來：

    “年年歲歲花相似，歲歲年年人相同。”

    “這是化用了唐代一個叫劉希夷的詩人的句子，我記得他這首詩叫《白頭吟》?！标悷ㄉ吽妓髦呎f，“原句里是‘歲歲年年人不同’，這里改成了相同?！?/br>
    “聽著吉祥啊！”李晉稱贊，“這不就是說大家永遠都在嘛！”

    他們再一抬頭，見橫批上寫著四個字：“歡音永在”。

    ————

    吃辭歲飯時，肖涼照例給大家發(fā)紅包，那是用紅紙包著的一百個銅元，取“長命百歲”之意。

    李晉收了紅包，笑著逗方子初：“meimei啊，你不給大當家準備點禮物。大當家對我們幾個人的好加在一起，都趕不上對你的一個手指頭?！?/br>
    方子初想到自己本打算送給肖涼的那個粗陋不堪的絡(luò)子，至今還壓在枕頭底下拿不出手，不由感到羞愧起來，是啊，他為自己做了這么多，可她一直沒有過表示。

    肖涼好似壓根沒有聽到這話一樣，雖然李晉不過是逗樂說笑而已，這讓方子初心里更加不是滋味。

    子時過后，他們一齊出去放鞭炮。這頭船上的第一響鞭炮當然要由肖涼點著。

    鞭炮由一根棍子掛著，橫著支在門前。方子初躲得老遠。她膽子不小，而且越到生死關(guān)頭越臨危不懼，但就怕火炮之類的東西。

    這幅其樂融融的畫面也同時落到了不遠處的一架相機里。相機的主人正站在一艘貨輪上，弓著腰，專注地拍攝著。不過那時候相機的曝光技術(shù)還比較落后，尤其在夜晚。紅色的鞭炮、春聯(lián)、燈籠和人們的身影混成晦暗的一片。

    一個高大的洋人走到攝影師身后，拍了拍他的肩膀，手指著岸邊那些傳來歡聲笑語的船只：“小武，那些人是干什么的？”

    攝影師用熟練的英文回答：“他們是江匪，江上的土匪?！?/br>
    “土匪在這里做什么？等下我們要停到這里。他們必須把地方讓出來！”

    “這不太妥當吧，總有個先來后到。交易地點沒明確說在漢水的哪一岸，我們可以去對岸啊?！?/br>
    “我們船上掛著大英帝國的旗幟，難道害怕區(qū)區(qū)江匪不成？”

    小武對這個傲慢的洋人無話可說，反正自己只是個攝影師。只是，他轉(zhuǎn)頭看向那些處在一片洋洋喜氣里的人們，在心底嘆道：原來土匪都有家，可他卻一直在船上漂泊無依。

    放過鞭炮，喧鬧聲漸歇，守歲就算完成了。方子初躺下正準備入睡，卻聽到了一陣并不急促的敲門聲。

    門外傳來肖涼的聲音：“是我?！?/br>
    方子初不知他來干什么，但還是給開了門。

    肖涼一進來就在門口停住腳步，把手里一個精致的盒子，遞給她：“送你的?！?/br>
    方子初接過，打開那盒子。里面是一只玉鐲，通體瑩白透亮，在煤油燈下散發(fā)著點點光輝。鐲子內(nèi)側(cè)還刻著灑金的篆體，細看正是“子初”兩個字。

    這鐲子一看便知價格不菲。她搖頭要還給他：“這我不能收，太貴重了?！?/br>
    “刻了你的名字，就是你的。”肖涼的語氣不容反抗。

    她拿著盒子走到床鋪邊，肖涼看她那樣子是要把鐲子保管起來，推門便要離去，卻聽到方子初說：“等一下?！?/br>
    他一回頭，看到方子初手里攥著什么向他走來，已不是他給她的那個盒子。離近了，她攤開手掌，手心里是一個用紅繩編的小玩意，但繩子打的不太平整，有點凌亂。

    “這是盤長結(jié)，我以前看我娘打過。它沒有開頭和結(jié)尾，代表著萬物輪回，周而復(fù)始，永恒不滅。帶在身上討個平安吉利吧?！?/br>
    雖說如此，她手中這個結(jié)卻被搞得七出八進的。肖涼也聽不太懂那些深奧的寓意，不過只要是她送的東西，他概沒有不收的道理。

    他從腰間取出自己的刀，把那紅色的盤長結(jié)牢牢地系在刀柄上。

    方子初這才得以細致地觀察到他的刀，刀柄和刀鞘上竟然有些點點斑斑的銹跡，脫口而出：“這刀有些年頭了?！?/br>
    肖涼道：“是我?guī)煾噶粝碌??！?/br>
    師父？聽到這兩個字，方子初不由好奇心大作，難道肖涼真是那種小說話本里常出現(xiàn)的武林高人嗎？

    “那你師父如今在哪里呢？”

    肖涼看到了方子初眼中的興致，認真地回答：“早死了。喝酒喝死了?！?/br>
    方子初驚訝了一下，心道：怪不得你這么能喝酒，原來是跟師父學的。然后一本正經(jīng)地說：“所以酒不要喝太多，要注意身體啊?！?/br>
    肖涼嘴唇一勾，淡漠如湖水般的臉上終于被激起了一絲波瀾，卻沒有回應(yīng)她的話。

    方子初早就了解他是個太有主意的人了，岔開話問道：“你們學武的人，小時候都是跟著師父的嗎？你爹娘呢？我一直沒聽你提起過家里的人?！?/br>
    “大過年的提那些做什么，好好睡覺?！毙鰟傄D(zhuǎn)頭開門，卻察覺到方子初眼中的失落，又說，“其實我家里面人都死了，就剩我一個……”

    “大當家！”這時門外突然傳來急促的喊聲，“有個洋人的船，非要停到咱們這地方，你快出來看看！”

    洋人的馬仔卻是個中國人，他站在船頭，眼睛倨傲地向下瞥，命令肖涼：“我們要停在這里，你們快把地方讓出來?！?/br>
    肖涼眼一瞇，在黑夜中憑著依稀的燈火打量著這個穿著洋人制服的中國馬仔：“不愧是毛子的狗，一樣的不懂規(guī)矩。你們要停在這里干什么？”

    “你只管騰出地方。”

    此地位于漢水與長江的匯流處的漢陽沿岸，青龍幫的地界往漢口延伸后就停駐在這里。

    “這可是你們往槍口上撞的！”肖涼冷笑。

    貨輪上有十來名荷槍實彈、穿著洋式制服的武裝人員，大多卻都是中國人。

    青龍幫的人早就擺好了陣仗，他們從四面八方襲來，每人手里都端著一桿精良的長槍。

    不過一刻鐘，勝負立見。那個高大的英國人以及那些武裝的馬仔，都被青龍幫的人挾持之后五花大綁。

    有幾個弟兄將這艘貨輪上上下下搜查一遍，報告給肖涼里面竟然是空的，沒有什么貨物。

    帶頭的英國人聽不太懂中文。陳煥生卻做起翻譯，其他人都驚訝他竟還有這樣的絕活。他淡淡地笑說：“以前我在武昌高師讀書，在洋文上也算是個半吊子?！?/br>
    他將肖涼的意思轉(zhuǎn)述給那洋人：“你們是要在這里等接頭的人吧？”

    這個洋人對此并不作答，別過臉去誰也不看，好像不屑于和他們開口一樣。

    過了一刻鐘，果然有兩艘?guī)跖畹拇瑒澾^來，船破舊得十分不起眼，肖涼看到后卻眼仁一亮，他對此向來嗅覺敏銳，越不起眼的船里，越有見不得人的貨。

    劫了這兩艘小船后，他命人將里面的貨箱都抬到洋人的貨輪上來。掀開箱子一看，里面都是一個個用透明玻璃瓶裝著的狀似小糖球的東西。

    “這是什么？”肖涼拿出其中一個玻璃瓶，在洋人面前晃了一下。

    洋人仍舊閉口不答。

    “歡喜丸?！北唤壴诮锹淅锏囊粋€年輕男人出聲，帶著點上海人的口音。

    大家這才注意到這個人，長了個中國人的皮囊，渾身上下卻透著股洋氣：白襯衫、西式馬甲、收腳的褲腿扎到靴筒里，頭上戴著頂貝雷帽，胸前掛著一個四四方方、稍顯笨重的相機。

    “這是一種毒丸?！彼唤壷樕蠀s見不到絲毫的恐慌，不徐不疾地給在場的人解釋著，“它跟大煙一樣，會讓人上癮。但毒性要比大煙強上十倍還多，而且戒斷反應(yīng)異常強烈。”

    “這不就是霍五吃的東西嗎？”李晉打開一個密封好的瓶子取出一顆。

    陳煥生眼看那藥丸在他手指間捏著，離嘴越來越近，飛快伸出手拍向他腦袋：“怎么？你還想嘗嘗？”

    李晉另一只手摸了摸被打疼的腦袋：“我聞聞是什么味不行啊？”于是把那顆雪白的“藥丸”放到鼻尖嗅嗅，面露吃驚，“好甜，這不就是小伢吃的糖丸嘛！”

    聽到這話，那胸前掛著相機的年輕人輕笑出聲，笑容里透著股無奈。

    陳煥生在一旁道：“你們知道西藥房里會賣一種用來戒大煙的藥丸吧？”

    其間有弟兄立刻答：“我見過有個親戚吃這個，跟叁當家手里拿著的差不多，也是白色的。那個東西吃了，大煙倒是戒了，結(jié)果又對這藥丸上癮了。”

    “比大煙還要難戒！”青龍幫中又有一人大聲說。

    “因為那里面有嗎啡。”陳煥生說。

    “嗎啡是么東西？”大家都問。

    “它本來是洋大夫用來給病人止痛的，但極容易上癮。聽說是從大煙里提取出來的?！?/br>
    “那這也是嗎啡做的？”李晉捏著這顆小丸，半瞇著眼睛看。

    “不全是，里面主要是有一種東西，比嗎啡還要讓人難以招架，據(jù)說叫可露因。毒性和成癮性比嗎啡還要強上幾倍?！蹦贻p人好像對此十分了解，總是能在適當?shù)臅r機從嘴里甩出幾句關(guān)鍵的信息。

    他面色平靜地接著說：“這種藥丸是新出的貨，大煙叫福壽膏，它就叫‘歡喜丸’，吃了歡喜得像得道成仙一樣。

    “這么說，你吃過？”李晉好奇地問他。

    “沒有，我看別人吃。一開始快意得很，后來又飽受折磨。一旦得了它，就等于上了天，沒了它跟下地獄一樣?！蹦贻p人語氣淡淡的，“這東西就是從漢口往外流的，前幾天我在上海也看到有人吃。但是租界……暫時進不了?！?/br>
    “所以他們和你們這個洋人老大交貨，就是為了往租界里賣？”肖涼突然開口。

    “聰明。”年輕人點了下頭。

    肖涼又讓陳煥生用英文問那個領(lǐng)頭的洋人：“和你們交易的這幫人上面是誰？貨源是從哪里出的？”

    洋人看都沒看他們一眼，嘴唇間輕輕飄出兩叁個單詞，那是“無可奉告”的意思，接著語速很快地說了一長串，被陳煥生翻譯給肖涼：“他說最好馬上放了他，否則大使館知道了會給督軍府發(fā)照會，到時候……”

    “跟他說，盡管發(fā)，就讓他們出錢來贖?！毙稣f。

    那洋人聽了被翻譯過來的話，嘲諷地笑了笑：“果然，中國的土匪就是如此貪婪?！?/br>
    肖涼眼睛掃了一圈地上的貨箱，對弟兄們說：“知道該怎么做吧？”

    這幫人領(lǐng)會了他的意思，開始一個個端起箱子，走到船邊，把里面的東西往江里拋。

    洋人看到這一幕，深目圓瞪，紅著眼喊著：“你們這幫瘋子！這可是一大筆錢！”

    ————

    大年初一的清晨，江府的小洋樓里一張西式長餐桌上擺著一盤盤餃子，另有吐司配花生醬。高腳杯里盛著洋酒，直筒玻璃杯里滿是牛乳。這一桌食物可謂是亦中亦洋、不倫不類，就如同江如海這個人，扭曲而無常。

    江家籍貫于天津，只是近些年因為調(diào)任來到漢口，但過節(jié)時仍保留著在北方時的習慣，比如吃餃子。江如海尤愛薄皮大餡的豬rou大蔥餃子，此時，他的二姨太正侍候著他，他吃得嘴唇上油光閃閃。

    可桌邊一圈，除了他的四個太太和一兒一女，還空了一張椅子，這張椅子總是空著的。

    大太太在江如海身旁細聲細氣地說：“老爺，還是去招呼一下二妹吧。今天好歹是大年初一，她昨晚就沒下來吃辭歲飯。一家人一年到頭總要聚一聚?！?/br>
    江如海咽下一口洋酒，漠然道：“隨她去，她幾時認過我們是她的家人？”

    這時，突然有仆從沖進來說外交部門來人有要事相報，江如海讓那人直接進來。

    來人見餐廳中有旁人在場，于是走到江如海身邊，湊近了耳語一陣。

    江如海面色微變，問：“他們要多少？”

    那人伸出一只手，攤開五指比劃了一下。又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“他們還有一個條件，要……”

    “快說！”

    “要江督軍親自帶著這五萬大洋去……”

    江如海濃眉倒豎，把酒杯重重往桌上一摔：“什么雜魚也敢往我桌子上蹦！”又道，“這個肖涼，怎么之前沒聽說過？”

    傳信的人說：“他是最近兩個月做大的一個瓢把子，聽說身手極好，對手下人又很大方。傳聞他極恨大煙，為這捅死過一個手下。”

    “巧了，我生平最愛的東西，就是大煙。”江如海幽幽一笑，“吩咐四海幫的萬錦程，帶著五萬圓去會他們。告訴他，要把約翰遜先生完好無損地帶回來，還有那個姓肖的人頭。讓那條雜魚領(lǐng)會領(lǐng)會，什么叫‘小巫見大巫’。”

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