“那又怎樣？”脫脫皺了下眉頭，不屑地撇嘴。

    “陛下已經(jīng)不再信任大人。太子和皇后，全都倒向了哈麻他們一伙。大人，難道這還不夠么？難道您還要等到刀子砍在身上，才追悔莫及不成？”

    “笑話，本相怎會(huì)那么笨？本相憑什么就乖乖地等著哈麻他們動(dòng)手？…”脫脫回頭又看了一眼李漢卿，連聲冷笑。

    “那大人如今在等什么？”李漢卿勇敢地抬著頭，目光瞬間變得如刀子般明亮?！按笕耍缹傧轮?jiàn)，現(xiàn)在，才是鋤jian的最好時(shí)機(jī)。錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，大人就會(huì)抱憾終生…”

    “時(shí)機(jī)，什么時(shí)機(jī)？”右丞脫脫根本沒(méi)聽(tīng)懂他的話，皺緊眉頭，遲疑著追問(wèn)。

    “大人手握三十萬(wàn)重兵，而大都城里的禁軍，把吃空餉的數(shù)字都加上，也湊不足二十萬(wàn)…并且平時(shí)分別駐守在各處，倉(cāng)促之間根本無(wú)法集中…”兵部侍郎李漢卿迅速向四周看了看，用極低的聲音快速回應(yīng)。

    “轟隆…”冥冥之中又是一記炸雷，劈在了脫脫的靈魂上，令他搖搖晃晃。三十萬(wàn)大軍，三十萬(wàn)從整個(gè)北方千挑細(xì)萬(wàn)出來(lái)的精銳，配備著整個(gè)帝國(guó)最精良的武器鎧甲，并且擁有上百門火炮的大軍，就駐扎在西門外的大校場(chǎng)。如果自己帶著他們清君側(cè)的話，什么哈麻、雪雪，月闊察兒，不過(guò)是一群土偶木梗!

    但是，就在下一個(gè)瞬間，脫脫眼前卻又出現(xiàn)了大元皇帝妥歡帖木兒年青時(shí)的身影。躲在深宮當(dāng)中，眼神凄涼而又無(wú)助。“脫脫，幫我，朕就你這么一個(gè)朋友…”當(dāng)那雙凄涼的眼睛向自己看來(lái)的時(shí)候，自己根本無(wú)法拒絕?！按笤?jīng)不起這么折騰了，權(quán)臣?xì)⒒实劬拖駳㈦u…”當(dāng)那對(duì)單薄的嘴唇里吐出如是理由時(shí)，脫脫更是義無(wú)反顧，“咱們蒙古人自己都不知道秩序?yàn)楹挝?，底下那些漢人，怎么可能不看咱們的笑話？他們說(shuō)胡人無(wú)百年之運(yùn)，再這樣折騰下去，咱們蒙古人自己就把自己殺干凈了，哪還用得著漢人來(lái)趕？…”

    “大人…”兵部侍郎李漢卿敏銳地看到脫脫眼睛里的猶豫，聲音瞬間提高，“小四，也先帖木兒，巴拉根，哈魯丁，還有海蘭、葉辛他們，性命都在大人一念之間。大人如果不當(dāng)機(jī)立斷的話。。。。。?！?/br>
    “閉嘴…”右丞脫脫突然暴怒，抬起腿，一腳把李漢卿踹了個(gè)大馬趴。這個(gè)漢人，這個(gè)漢人沒(méi)安好心…他居然想挑撥自己造反，挑撥蒙古人互相殺得血流成河…他該死，罪該萬(wàn)死，自己必須親手剝了他的皮…

    然而，當(dāng)看到李漢卿痛苦地捂著肚子，在雪地上翻滾的模樣。右丞脫脫又瞬間恢復(fù)了冷靜。李四是對(duì)的，如果自己被哈麻、雪雪這一干jian賊斗倒了，也先帖木兒他們，肯定要被清算，肯定一個(gè)都活不成。這不是同族和異族的問(wèn)題，這是最基本最普通不過(guò)的權(quán)斗。勝者接收一切，敗者將一無(wú)所有，包括性命。燕帖木兒，伯顏，從沒(méi)給對(duì)手留過(guò)翻本的機(jī)會(huì)。自己當(dāng)年也沒(méi)對(duì)伯顏一系的人馬留過(guò)情。假如哪天輪到自己倒下，結(jié)果不會(huì)有任何差別…

    “把他扶起來(lái)…”鐵青著臉，脫脫沖著自己的親兵們命令。隨即，又咬了咬牙，翻身下馬，向前走了幾步，親自拉住了李漢卿的胳膊，“剛才的話，不準(zhǔn)再說(shuō)。再說(shuō)，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你…聽(tīng)明白了？”

    “大人，小的，小的對(duì)大人之心，猶如這四下里的雪地一般。。。。。”李四疼得臉色煞白，像蝦米般彎著腰，喃喃自辯。

    聽(tīng)了他的話，脫脫愈發(fā)覺(jué)得心中負(fù)疚。推開(kāi)一名親兵，將此人的左胳膊自己搭在了自己的肩膀上，“我知道你的忠心，我，我剛才那一腳，剛才那一腳，實(shí)在是氣昏了頭。李四，先前的話你不要再說(shuō)了，必須給我爛在肚子里。我，我當(dāng)年跟陛下之間，就跟現(xiàn)在你跟我之間一樣，都是拿對(duì)方當(dāng)自己的親人，親生兄弟…”

    說(shuō)到這兒，他忽然覺(jué)得一陣凄涼，眼睛里不由得涌起了幾點(diǎn)淚光。住在皇宮里的人，哪會(huì)有什么兄弟？換了自己住在里邊，恐怕也是一樣…有一個(gè)重臣手握幾十萬(wàn)大軍，朝廷里邊還黨羽遍地，試問(wèn)哪個(gè)做皇上的，能真正覺(jué)得安心？寡人，寡人，他們漢人的詞匯真豐富，當(dāng)了皇帝的人，可不就是不能有朋友么？

    “皇帝眼里之中，哪會(huì)有什么兄弟？”兵部侍郎李漢卿佝僂著腰，咬牙切齒?！八B遠(yuǎn)在千里之外的孛羅不花都不放心，你現(xiàn)在兵權(quán)相權(quán)盡在掌握。。。。。。”

    “閉嘴…”脫脫猛地回過(guò)頭，眼睛對(duì)著李漢卿的眼睛，“不準(zhǔn)說(shuō)，我不準(zhǔn)你再說(shuō)。我可以不做右丞，不握兵權(quán)，但我不會(huì)再讓大都城內(nèi)血流成河…你聽(tīng)清楚了，我脫脫的刀上，絕不會(huì)再染蒙古人的血…”

    “好，好，好…”兵部侍郎李漢卿一把推開(kāi)脫脫，大步向后退，“好一個(gè)忠心耿耿的賢相脫脫，小四佩服。小四佩服得五體投地。但是，大人。，，，，，”

    仿佛豁出去了一般，他冷笑著追問(wèn)，“大人，你刀上不愿意染同族的血。哪天哈麻、月闊察兒他們得到了機(jī)會(huì)，他們會(huì)在乎你的血么？”

    “你？”脫脫無(wú)法回答李漢卿的話，只覺(jué)得自己的心往下沉，以閃電般的速度往下沉，一直沉入十八層地獄。

    “我不會(huì)給他們機(jī)會(huì)…”仿佛在說(shuō)給李漢卿等人聽(tīng)，又好像在給自己打氣，他咬著牙，信誓旦旦地回應(yīng)，“你放心，我不會(huì)給任何人的機(jī)會(huì)。天下已經(jīng)夠亂了，那些造反的家伙，正等著我們蒙古人再來(lái)一次自相殘殺。我不會(huì)給他們，不會(huì)給他們機(jī)會(huì)，不會(huì)給任何人…”

    沒(méi)想到脫脫固執(zhí)到如此地步，李漢卿愣愣地看著此人，像不認(rèn)識(shí)般看著，半晌，才抹掉了嘴角上血跡，對(duì)著頭頂上的天空吐出一股濃烈的白煙，“好，好，你說(shuō)怎樣，就怎么樣。反正小四這條命是你的。你要雙手送出去，小四等著那一天到來(lái)便是…”

    “你等不到，永遠(yuǎn)等不到…”明白李漢卿對(duì)自己的一番苦心，。右丞脫脫咧了下嘴巴，用力搖頭，“你剛才也說(shuō)過(guò)，本相手里，握著三十萬(wàn)大軍，還有上百門火炮。只要這支兵馬掌握在本相手里，任何人就動(dòng)咱們不得。”

    “陛下讓小四替您督辦糧草，明顯是在催您出征…”李漢卿看了脫脫一眼，苦笑著搖頭。對(duì)方固執(zhí)己見(jiàn)，作為仆從，自己只能陪著他一條道走到黑。雖然，這條路的盡頭，可能就是萬(wàn)丈深淵。

    “出征就出征…”脫脫鼻孔里噴出兩股白煙，賭氣般說(shuō)道?！澳阋詾楸鞠嘀皇窃诘饶愕幕鹋诿?，本相是在努力將來(lái)自不同地方的各族勇士，捏合在一起。如今他們已經(jīng)在一起訓(xùn)練的四個(gè)多月了，早已有了與紅巾賊一戰(zhàn)的實(shí)力。只待開(kāi)了春運(yùn)河解凍，咱們就立刻拔營(yíng)向南。本相就不信，那朱屠戶憑著一群流寇，能接下本相這全力一擊?！?/br>
    三十萬(wàn)精銳，上百門火炮，并且其中還有五十余門，射程和威力都遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)方的重炮。在脫脫的率領(lǐng)下，李漢卿的確看不出自己這方有什么失敗的可能。然而，勝負(fù)的關(guān)鍵，往往不在戰(zhàn)場(chǎng)之上，在朝中不穩(wěn)的情況下貿(mào)然領(lǐng)兵出擊，絕對(duì)不是什么明智的選擇。

    想到這兒，他又深吸一口氣，硬著頭皮勸道，“沙場(chǎng)爭(zhēng)雄，大人當(dāng)然不會(huì)畏懼那個(gè)朱屠戶?？纱笕舜丝屉x開(kāi)中樞，豈不是更給了哈麻等賊機(jī)會(huì)？萬(wàn)一戰(zhàn)事一時(shí)半會(huì)兒無(wú)法結(jié)束，而哈麻等人又在陛下面前進(jìn)讒。。。。。?！?/br>
    “我會(huì)讓我弟也先帖木兒，還有平章政事汝中柏看著他們…”右丞脫脫猶豫了一下，迅速給出答案?！耙蚕忍緝河杏?，汝中柏有謀。他們二人聯(lián)手，哈麻等jian佞，諒也翻不出什么風(fēng)浪來(lái)…”

    第二百五十四章 死亡陰影

    “大人…”李漢卿根本無(wú)法認(rèn)同脫脫的安排，本能地想出言阻止。然而看到脫脫憤怒的眼神，已經(jīng)到了嘴邊的話，又被他硬生生吞回了肚子里頭。

    正所謂疏不間親，也先帖木兒再不中用，那也是脫脫的嫡親兄弟。不把自己的后背交給他，脫脫還能相信誰(shuí)？此外，也先帖木兒雖然用兵本事不濟(jì)，一口氣丟光了三十萬(wàn)大軍?？伤膫€(gè)人勇武，在整個(gè)大都城內(nèi)肯定能排進(jìn)前三。真正發(fā)起威來(lái)，尋常十幾名武士根本近不了身。足以帶領(lǐng)一小隊(duì)私兵直接殺進(jìn)任何人的家。

    “其實(shí)把你留下最好…”也不想讓李漢卿過(guò)于傷心，大元右丞脫脫想了想，鄭重其事地補(bǔ)充，“但是，一則皇上已經(jīng)點(diǎn)了你的將，老夫不能公開(kāi)違旨。二來(lái)，你本事雖然大，畢竟出身低了些，又是個(gè)漢人。我家的那些蒙古武士，未必肯服你的管。所以，你還是跟在老夫身邊，拿出全部本事幫老夫?qū)Ω都t巾賊最好。咱們兄弟早點(diǎn)兒把朱屠戶給滅了，咱們也能早點(diǎn)兒返回大都城來(lái)解決其他麻煩。只要有這一樁功勞在手，就足以抵償也先帖木兒的喪師辱國(guó)之罪。到時(shí)候，任何人，都再也拿不住咱們一家的把柄…”

    “是，大人…”李漢卿嘆了口氣，怏怏地回應(yīng)。憑心而論，他一點(diǎn)兒都不認(rèn)可脫脫的想法。有了消滅朱屠戶的大功，就能重新贏得皇帝的信任？朝堂上那些政敵就不敢再肆意傾軋。這怎么可能？如果功勞大就能避免被人謀害的話，當(dāng)年岳武穆就不會(huì)死在風(fēng)波亭中。莫須有三個(gè)字什么意思？不是可能有，可能無(wú)，而是根本不需要有…光是“功高震主”四個(gè)字，就足以要任何臣子的命…

    “練兵之事老夫自己就應(yīng)付得來(lái)。糧草輜重暫時(shí)也不用不到你親自去管…”見(jiàn)李漢卿心氣依舊不高，右丞脫脫想了想，開(kāi)始給他肩膀上壓擔(dān)子，“趁著離開(kāi)春還有一段時(shí)間，你從家中點(diǎn)一批好手，去給我把朱屠戶那邊的情況打聽(tīng)清楚。除了老夫和妥歡帖木兒之外，整個(gè)右丞府中，其他人隨便你調(diào)用。老夫要朱屠戶那邊所有情況，才能知己知彼…”

    “卑職遵命…”李漢卿想了想，肅立拱手。

    無(wú)法勸脫脫先解決政敵然后再出征，他只能退而求其次，輔佐脫脫盡可能快地解決掉外部敵人。然后再以最快速度返回大都城中，震懾哈麻、桑哥和月闊察兒等一干宵小。如果時(shí)間把握準(zhǔn)確的話，也許最終結(jié)果不會(huì)如他自己想象的那么糟。

    李漢卿是個(gè)干脆性子，既然決定了去做一件事，就絕不拖泥帶水。當(dāng)天傍晚，就帶領(lǐng)百十名心腹死士，冒著風(fēng)雪離開(kāi)了大都城。沿著已經(jīng)結(jié)冰的運(yùn)河一路向南，邊走邊將隊(duì)伍化整為零，讓死士們扮作商販、流民、乞丐以及行腳僧人，從各個(gè)方向分頭向黃河以南滲透。然后又在與徐州只有一河之隔的邳州專門買了處院子做聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，很快，就將淮安軍的情報(bào)源源不斷地收集了回來(lái)。

    然而這些情報(bào)匯總之后，李漢卿卻被驚了個(gè)目瞪口呆。見(jiàn)過(guò)不著調(diào)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此不著調(diào)的。就在他和他的主子脫脫厲兵秣馬，隨時(shí)準(zhǔn)備南下之際，他們眼中最難對(duì)付的敵人朱八十一，居然做了甩手掌柜。把軍務(wù)和政務(wù)，全都交給了徐達(dá)、胡大海、劉子云、蘇先生、逯魯曾等，自己則一頭扎進(jìn)了百工坊當(dāng)中，鼓搗起了女人用的東西。據(jù)說(shuō)每回至少都要在作坊里頭蹲上四五天，非有萬(wàn)分緊急的事情，誰(shuí)也見(jiàn)不到他的人影。

    “這廝，到底又在弄什么幺蛾子？”將一份份來(lái)自不同渠道的密報(bào)打開(kāi)，并排放在桌案上，李漢卿用手指揉著太陽(yáng)xue沉吟。

    按照常理，對(duì)手玩物喪志，他應(yīng)該高興才對(duì)。然而，素有鬼才之名的李漢卿，卻絲毫高興不起來(lái)。相反，他脊背上總覺(jué)得涼涼的，好像有股陰風(fēng)在不停地吹。哪怕是睡覺(jué)之時(shí)，都無(wú)法放心地閉上眼睛。

    那朱八十一在制器一道上，可稱得上天下第一高手。當(dāng)初他為了平安脫身，只是拿了個(gè)中看不中用的銅手銃送給對(duì)方做禮物，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，短短兩三個(gè)月之后，銅手銃就在朱屠戶那邊脫胎換骨，變成了人人聞之色變的青銅火炮。隨后不久的沙河之戰(zhàn)中，從淮安偷偷運(yùn)來(lái)的火炮突然發(fā)威，炸得也先帖木兒及其手下丟盔卸甲。三十萬(wàn)大軍被劉福通給滅了九成九，最后逃離生天的只有聊聊數(shù)千人。并且人人聞炮聲色變，再也不敢提“南下”二字…

    如今，朱屠戶又一頭扎進(jìn)作坊里頭了，誰(shuí)知道他還會(huì)再鼓搗出什么大殺器來(lái)。將自己平素見(jiàn)到的各類器物，包括女人用的剪刀都在腦海里放大了十幾倍，鬼才李漢卿都猜測(cè)不出，到底是什么東西，能值得朱屠戶下這么大功夫？難道還有比火炮和火銃更為犀利的武器么？并且要出在女人的隨身之物上頭？那到底要犀利到什么地步？那姓朱的屠戶，他從三生佛陀那里，到底都得到了些什么？…居然每一步都走得如此精準(zhǔn)，走得如此令人恐慌不已？（注1）

    想破腦袋都無(wú)法直接猜測(cè)出朱八十一正在制造什么神兵利器，李漢卿只能從成堆的密報(bào)中，尋找蛛絲馬跡。擺在桌案上的密報(bào)涉及面兒很雜，幾乎覆蓋了近一個(gè)多月來(lái)淮安、高郵和揚(yáng)州三地，與朱八十一可能相關(guān)的所有事情。包括淮安軍用武器向友軍換糧食，用土地拉攏芝麻李和趙君用兩個(gè)盟友，以及大力扶植王克柔、張士誠(chéng)、朱重八三人，讓他們各自在長(zhǎng)江南北兩岸，各自打下了自己的地盤，把董摶霄逼得進(jìn)退維谷等等，唯恐不全，唯恐不細(xì)。

    “憨貨…”有名死士大概是實(shí)在無(wú)法理解朱八十一將辛辛苦苦打下來(lái)的地盤和鎮(zhèn)國(guó)利器讓與他人的行為，在秘報(bào)的最后，憤憤地點(diǎn)評(píng)。

    “呸，這朱屠戶如果是個(gè)憨貨，天底下就沒(méi)一個(gè)聰明人…”李漢卿一把從密報(bào)中抓起這份措辭輕浮東西，三下兩下將其揉成團(tuán)，用力擲進(jìn)了腳邊兒的火盆當(dāng)中。

    自打雙方第一次接觸之后，他就從沒(méi)再小看過(guò)朱八十一。包括用兵和權(quán)謀方面，在他眼中，后者的種種作為都可圈可點(diǎn)。外示憨直，內(nèi)有心機(jī)，是他和脫脫兩個(gè)反復(fù)研究之后，對(duì)朱八十一的一致評(píng)價(jià)。雖然這個(gè)評(píng)價(jià)和很多人，包括脫脫的親弟弟也先帖木兒都不認(rèn)同。可至今為止，卻誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)到朱屠戶真的吃過(guò)虧。相反，那些以為朱屠戶傻的人，要么已經(jīng)成了一堆白骨，要么已經(jīng)被朱屠戶拉上了賊船，誰(shuí)都沒(méi)真正賺到便宜。

    而擺在桌案上的其他秘報(bào)，無(wú)一不驗(yàn)證著他和脫脫二人判斷。每一份，表面看起來(lái)走極為正常。但越是仔細(xì)推敲，越是令人震驚。

    “臘月二十五，刁民魏某于揚(yáng)州府擊鼓鳴冤。訴揚(yáng)州巨賈吳天良?xì)⑷藠Z產(chǎn)之罪。刑局主事，揚(yáng)州知府羅本親審此案。陪審團(tuán)十三人，六人認(rèn)為吳天良罪在不赦，七人堅(jiān)稱魏某誣告。吳天良無(wú)罪開(kāi)釋…”

    “臘月二十七，參軍葉德新徹查揚(yáng)州路田畝。泰州大儒王守仁聚集鄉(xiāng)鄰阻之，葉德新不忍殺傷無(wú)辜，含恨退去。臘月三十夜，朱亮祖引潰兵破王家寨，殺王守仁全家…初二，泰州都督吳良謀引兵來(lái)救，朱亮祖不敵，奪船遁入長(zhǎng)江…”

    “正月初四，豪紳錢百萬(wàn)于赴宴途中，被潰兵所害。隨行兩子及僮仆三十余口，皆死于非命…”

    “正月初四，城外玄字號(hào)瓷窯炸窯，窯主周德被火焰波及，當(dāng)場(chǎng)身亡…”

    “正月初六，參軍羅本將揚(yáng)州城外所有瓷窯登記造冊(cè)。查清無(wú)主之窯七十三口，皆收歸官有…”

    “正月初八，淮揚(yáng)大總管府長(zhǎng)史蘇明哲下一稅令。凡進(jìn)出淮安、高郵和揚(yáng)州三地的貨物，皆征稅一成。凡淮安軍所轄之地，皆不二征。有逃稅超過(guò)十貫者，抄沒(méi)其貨。貨主此生不得再入淮揚(yáng)…”

    “正月初八，朱賊仿朝廷體制，私設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工、學(xué)、商，八局。以逯魯曾、蘇明哲、陳基、徐達(dá)、羅本、黃正、祿鯤、余常林為主事。”

    “正月十二，巨賈吳天良畏罪，舉家出逃避禍。座船在長(zhǎng)江之上被水師重炮擊沉，老少六十二口葬身魚腹。水師統(tǒng)領(lǐng)朱強(qiáng)在吳天良身上，抄出揚(yáng)州士紳給董摶霄的親筆信。上有四十余家聯(lián)署。朱屠戶笑而付之一炬…”

    “正月十三，大儒許衡之孫許世忠賤賣家產(chǎn)，攜全族去江南訪友。。。。”

    “正月十四，鄉(xiāng)紳楊銓舉家搬往汴梁。。。。。?！?/br>
    。。。。。。

    “這廝，什么時(shí)候變得如此狠辣？…”用力拍了自己一下，李漢卿強(qiáng)迫自己保持清醒。不匯總看不清楚，越把最近發(fā)生的事情總結(jié)在一起，他越覺(jué)得毛骨悚然。就在朱屠戶把自己藏進(jìn)百工坊的這一個(gè)月當(dāng)中，揚(yáng)州路內(nèi)有頭有臉的人物，居然死了將近三成。還有兩成唯恐受到池魚之殃，丟棄了土地和作坊，舉家搬遷到了江南。而這一切導(dǎo)致的結(jié)果就是，舍不得離開(kāi)的士紳們紛紛匍匐下身子，再也不敢給朱屠戶制造任何麻煩。

    “正月十六，進(jìn)士鄭遠(yuǎn)，獻(xiàn)家中存糧十萬(wàn)余斤與官府，賑濟(jì)災(zāi)民。逯魯曾親迎之，擇其一子入大總管幕府?！?/br>
    “正月十七，進(jìn)士章正林、胡潤(rùn)等人聯(lián)名上書，請(qǐng)淮揚(yáng)大總管府再開(kāi)科舉，給民間遺賢晉身之階。。。?！?/br>
    "正月十八，刁民柳氏訴布商徐家霸占田產(chǎn)，縱子行兇，陪審員一致徐氏當(dāng)家長(zhǎng)子徐孝賢有罪。除以絞刑，罰金一百貫，作為柳氏養(yǎng)老之資…”

    注1：彌勒佛，在民間傳聞里，是三生佛?？梢钥匆?jiàn)過(guò)去，現(xiàn)在，以及未來(lái)。

    第二百五十五章 血酬

    “狠，夠狠。這一手玩得漂亮…惡事全是手下人干的，菩薩我自為之…”整整一個(gè)晚上，李漢卿不知道拍了多少次桌案和大腿，到后來(lái)，整個(gè)人都陷入一種莫名的亢奮狀態(tài)中，遲遲無(wú)法自拔。

    朱屠戶最近做得太干脆了，干脆到讓人無(wú)法將現(xiàn)在的他，和他以前的行為關(guān)聯(lián)起來(lái)的地步。而這種干脆勁頭，正是眼下大元右丞脫脫身上最為迫切需要的東西。讓李漢卿忍不住去想，假使把自己的東主脫脫，和朱屠戶兩人位置對(duì)調(diào)一下，結(jié)果會(huì)是怎樣？然而想來(lái)想去，他又不得不嘆息著承認(rèn)，一切都是造化弄人。去了大都城的朱八十一，就不再是朱八十一。做了紅巾淮揚(yáng)大總管脫脫，也不會(huì)再是原來(lái)那個(gè)脫脫。

    脫脫在朝堂上優(yōu)柔寡斷，是因?yàn)樗^上還有一個(gè)皇帝。身邊的諸多同僚，也各自都有各自的利益。而朱八十一那邊，卻早就脫離了劉福通和芝麻李的掌控，天不收地不管。手下的隊(duì)伍也是他自己親手拉起來(lái)的，一切都唯其馬首是瞻。哪怕不認(rèn)可他的選擇，也會(huì)毫不猶豫地追隨他一條道跑到到底。

    而雙方的施政根基，也有本質(zhì)上的差別。脫脫這邊，依靠的是蒙古貴胄，漢人士紳，并且二者彼此之間有著千絲萬(wàn)縷的糾葛，沒(méi)有他們的支持，任脫脫長(zhǎng)了三頭六臂，也寸步難行。而朱八十一那邊，手底下卻是一群流民、底層小吏，落魄讀書人。地方上士紳，要么以前根本對(duì)淮安軍不屑一股，要么只是淮揚(yáng)大總管府的點(diǎn)綴，基本上屬于可有可無(wú)，全都死光了，也不會(huì)令淮安軍傷筋動(dòng)骨。

    “這朱屠戶，到底要弄出怎樣一個(gè)妖魔鬼怪國(guó)度來(lái)？”曾經(jīng)有那么幾個(gè)瞬間，李漢卿甚至感覺(jué)，如果脫脫永遠(yuǎn)不要剿滅了朱屠戶，讓大伙繼續(xù)開(kāi)開(kāi)眼界也是一件不錯(cuò)的事情。然而，很快，他又幡然悔悟，從心底掐滅了這種大逆不道的想法。

    如果此番南征失敗，非但脫脫兄弟，恐怕所有依附于他們兄弟二人身上的官吏，包括李漢卿自己，都將粉身碎骨。而即便朱屠戶最后能夠一統(tǒng)天下，李漢卿都看不到，像自己這樣天生就該成為謀士的人，能在新的王朝里得到什么好處。

    朱屠戶弄出來(lái)的新式官府太怪異了，既不像眼下的大元，也不像當(dāng)年的大宋。甚至從唐倒推至東漢，都找不出類似的模版。倒是夾在東西兩漢之間的王莽新朝，看起來(lái)與朱屠戶的淮揚(yáng)體系有諸多類似，處處透著另類，處處透著異想天開(kāi)。但王莽的新朝只維持了短短十六年，就毀于民亂。王莽本人，也從此遺臭千載，至今還被讀書人口誅筆伐。

    “四爺，緊急密報(bào)…”正當(dāng)李漢卿大發(fā)感慨的時(shí)候，屋門猛地從外邊被推開(kāi)，有個(gè)魁梧的身影裹著寒氣，大步?jīng)_了進(jìn)來(lái)…

    “拿來(lái)我看…”鬼才李漢卿皺了下眉頭，沉聲吩咐?！耙院髣e這么慌慌張張的，紅巾軍都在黃河南岸呢，飛不過(guò)來(lái)…”

    “是…”魁梧漢子王二愣了愣，雙手將密報(bào)舉過(guò)頭頂，“小六他們連夜從南岸送過(guò)來(lái)的緊急密報(bào)，過(guò)河的時(shí)候，不小心踩到了冰窟窿上，折損好幾位兄弟…”

    “啊，黃河都解凍了？這么早？”李漢卿又皺了下眉頭，劈手奪過(guò)密報(bào)，同時(shí)大聲追問(wèn)，“小六子本人呢，他怎么樣？”

    “還好，就是凍得不輕。已經(jīng)安排人手扶著他去泡熱水了…”王二想都不想，快速回應(yīng)。

    “那就好，弟兄們的性命放在第一位，其他都可以排在后邊…”嘉許地沖王二點(diǎn)點(diǎn)頭，李四大聲強(qiáng)調(diào)。隨即，在燈下迅速展開(kāi)密報(bào)。

    里邊的字跡非常潦草，顯然寫的時(shí)候執(zhí)筆者非?；艁y。大概內(nèi)容是，最近淮安軍在其控制的幾座城市內(nèi)，都展開(kāi)了大規(guī)模搜查。非但將朝廷派去的探子抓了不少，各路紅巾軍安插在地方上的眼線，也紛紛被挖了出來(lái)，禮送出境。而這次行動(dòng)的掌舵者，居然是以前在淮安軍中基本排不上號(hào)的水師統(tǒng)領(lǐng)朱強(qiáng)。出動(dòng)的隊(duì)伍，也以其麾下的水師為主，另外一部分則是正在訓(xùn)練中的新兵。整個(gè)行動(dòng)針對(duì)性非常強(qiáng)，仿佛天空中有一雙眼睛，將各方暗探早就牢牢地盯上了一般。

    “咱們的人損失多么？”李漢卿放下密報(bào)，低聲詢問(wèn)。朝廷派出的探子被抓，是他預(yù)料當(dāng)中的事情。用間之說(shuō)，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就早已有之。而朱八十一這次將領(lǐng)地大部分都收縮回夾在黃河、長(zhǎng)江、運(yùn)河以及大海之間的半封閉區(qū)域之后，肯定也會(huì)想方設(shè)法穩(wěn)定根基。不可能再任由治下像個(gè)篩子般，任何人都能混進(jìn)去攪風(fēng)攪雨。

    “屬下還沒(méi)統(tǒng)計(jì)，應(yīng)該不會(huì)多。咱們的人，都是剛剛才混進(jìn)去的，接觸不到太多的秘密，所以也不會(huì)引起太多的警覺(jué)…”王二笑了笑，非常自信地說(shuō)道。

    “是小六親口告訴你的么？”不滿意他的輕率，李漢卿皺著眉頭質(zhì)問(wèn)?！澳闳フ倚×屗萃炅藷崴?，立刻過(guò)來(lái)見(jiàn)我…”

    “是…”王二回答的極為干脆，腳步卻絲毫沒(méi)有挪動(dòng)。李漢卿見(jiàn)了，不由得心中涌起幾分惱怒，豎起了眼睛，低聲喝問(wèn)，“怎么？你還有別的事情需要匯報(bào)么？”

    “這個(gè)，屬下，屬下知道該不該說(shuō)？”也是追隨了李漢卿多年的老幫手了，今天，王二的舉動(dòng)卻極為怪異。眼睛只敢盯著自己的腳尖兒，聲音里頭，也隱隱帶著一絲顫抖。

    “說(shuō)…”李漢卿果斷地命令?！霸蹅儍蓚€(gè)之間，還有什么需要隱瞞的…”

    “小的不敢，小的絕對(duì)不敢對(duì)四爺有所隱瞞…”王二十一聽(tīng)了，立刻跪了下去，“小的剛才，剛才從六子手里接過(guò)密報(bào)時(shí)，隨便跟他說(shuō)了幾句話。聽(tīng)，聽(tīng)他的口風(fēng)，好像，好像對(duì)那朱屠戶佩服得緊。說(shuō)，說(shuō)那朱屠戶一手握著刀，一手握著金元寶，行前人所未行之事，日后，日后。。。。。?！?/br>
    “閉嘴…”李漢卿用力一拍桌案，厲聲打斷。接連看了一宿關(guān)于朱屠戶的密報(bào)，他原本就有些心煩意亂。此刻聽(tīng)聞自己的下屬當(dāng)中，居然有人敢替朱屠戶喝彩，頓時(shí)就覺(jué)得火上頂門。

    然而，很快，他就將自己心中的無(wú)名業(yè)火強(qiáng)壓了下去。緩緩坐回了椅子上，嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“起來(lái)吧，我剛才不是針對(duì)你。朱屠戶是一代梟雄，小六對(duì)他心生欽佩，也實(shí)屬正常。咱們兄弟處在敵我雙方相鄰處，周圍魚龍混雜，多一些提防是應(yīng)該的。但無(wú)憑無(wú)據(jù)，切忌互相傾軋…”

    “是，屬下知錯(cuò)了…請(qǐng)四爺責(zé)罰”隨從王二弄了個(gè)大紅臉，抹著額頭上的汗珠站起身，低聲賠罪。

    “責(zé)罰，就算了，你也是出于一番公心…”李漢卿擺擺手，笑著安撫。然后，又緩緩吸了口氣，柔聲問(wèn)道，“小六當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的。是什么原因，朱屠戶又弄出了什么妖蛾子，讓他居然也心生敬意？”

    “四爺還沒(méi)有看到么？”王二愣了愣，本能地反問(wèn)。隨即，又趕緊低下頭去，小心翼翼地提醒，“就在昨天傍晚送來(lái)的密報(bào)里頭。編號(hào)戊十三?！?/br>
    “戊十三？”李漢卿的記憶力非常好，一經(jīng)提醒，立刻回想起了相關(guān)內(nèi)容?！熬褪侵焱缿舭鸦窗病⒏哙]和揚(yáng)州的大戶召集在一起，拿刀子逼著他們?nèi)牍傻氖虑?？那，那件事有什么值得欽佩的。不和強(qiáng)取豪奪差不多么？”

    “嗯……”王二猶豫了一下，沒(méi)有立刻回應(yīng)。

    “怎么，難道里邊還有其他細(xì)節(jié)？”憑借直覺(jué)，李漢卿認(rèn)定自己先前的判斷可能出了問(wèn)題，瞪了王二一眼，大聲追問(wèn)。

    “回四爺?shù)脑?。屬下最開(kāi)始，也覺(jué)得朱屠戶是強(qiáng)取豪奪…”王二又被嚇了一跳，趕緊實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但，但據(jù)今天跟小六一起活著回來(lái)的弟兄們講，好像不完全是那么一回事。朱屠戶弄的那個(gè)所謂的淮揚(yáng)商號(hào)，總作價(jià)才一千萬(wàn)貫。分為一千萬(wàn)股，每股一貫。只拿出二百萬(wàn)股給大戶們認(rèn)購(gòu)，其他八百萬(wàn)股，分別由淮揚(yáng)都督府，淮安軍，淮安各級(jí)官府掌控?！?/br>
    “那不是一樣么？他那個(gè)商號(hào)，又不是能點(diǎn)石成金，怎么可能值一千萬(wàn)貫？”李漢卿精通權(quán)謀，對(duì)做生意卻不是非常在行，皺著眉頭，繼續(xù)低聲追問(wèn)。