熙皇子年少，為了得皇上的贊賞，雖拼命而為，但到底還是沒能完成。

    皇帝卻沒怪罪熙皇子，還教導熙皇子不懂不能了，要不恥下問的道理。

    再想如今薛云上的形景，葉勝男不禁便揣摩起上意來。

    皇上有心要栽培薛云上和大爺是毋庸置疑的，也知此案并非他們兩個毛頭小子能辦得清楚的，許是欲借此案讓他們二人“不恥下問”也是未可知的。

    可圣意難測，到底是不是如此，一時間葉勝男拿不準的，便欲言又止的。

    薛云上察覺頭上的纖手，似略有心不在焉。

    葉勝男到了續(xù)齋也這些時日了，薛云上自認雖不及葉勝男那般對他的心細如發(fā)，但他還是能明白她幾分的。

    于是聽薛云上睜眼道：“當日那樣的話你都敢說了，如今還有什么是你說不得的？”

    葉勝男放下手從薛云上身后出來，添了一小碗湯飲奉上后，這才小心道：“那奴婢斗膽再驕縱一回了?！?/br>
    薛云上一面低頭用湯飲，一面點頭。

    葉勝男又將心思稍作整理，這才開口道：“此案攸關國庫半壁，皇上如何不看重的。面上說是因皇上不再信任朝中百官，這才將差事給了咱們王府?？刹徽撌谴鬆敚€是三爺你，都是初出茅廬之輩。就是王爺也不擅此類案件的?？蔀楹位噬线€是把這么要緊的差事交給了襄王府了？”

    薛云上聞言，手上一頓，抬頭道：“你是說……”

    葉勝男忙不迭地點頭，“除了咱們王府是皇家宗親之故，還有就是咱們王府有直達天聽之便?！?/br>
    薛云上思忖須臾，讓葉勝男再說下去。

    葉勝男吞咽了一回，謹慎道：“依奴婢推斷，這是皇上讓王爺和兩位爺有難處只管上奏，有皇上在王爺和兩位爺背后做主。說白了，皇上到底還是只信自己的手段……”

    話未完，葉勝男就被薛云上倏然站起身來捂住了嘴，低聲道：“你還真是越發(fā)什么都敢說了?！?/br>
    薛云上話中意思雖是責怪，但語氣卻無半分怪罪。

    扒拉下薛云上的手，葉勝男道：“那不是屋里只有三爺，奴婢這才敢直言不諱的。再者，三爺覺著奴婢說的，真沒半分道理？”

    薛云上一時默然了，想起皇上對他們這些宗親子侄的愛護與教導，心內的膽氣又壯了幾分。

    “也許……你說得沒錯。只是我該如何請教才好？上表啟奏是不能了的。不然，不說父王那里會有所覺察，就是那些言官也饒不得我，一個疏于職守，敷衍塞責的罪名，我就逃不過了?！毖υ粕弦幻嫠尖?，一面道。

    葉勝男亦忖道：“皇上雖貴為天子，卻也是三爺的伯父。不若三爺同皇上寫家書吧?！?/br>
    “家書？”薛云上一怔，隨后又恍然的一拍書案，大喜道：“侄兒請教伯父便名正言順了?！?/br>
    說畢，薛云上將案上的卷宗一掃，道：“依怙，研墨?！?/br>
    葉勝男亦歡喜輕快地答應了，“是，三爺?！?/br>
    薛云上取筆蘸墨，又思忖了須臾道：“也不能全說案子，也可說些我這些日子辦案的有趣見聞?！?/br>
    葉勝男連忙點頭，“就是這個了。這才像是家書?！?/br>
    一時薛云上思如泉涌，洋洋灑灑竟寫了好些，最后挑挑揀揀也有四頁，再稍加修改潤色也有五頁之多。

    罷了，這才謄抄在于雪浪箋上。

    書信寫罷，葉勝男讓薛云上趕緊去小瞇了一會子養(yǎng)養(yǎng)神。

    待天大亮了方叫起薛云上更衣進宮去。

    御書房中，皇上方下早朝，近來因國事繁重，皇上精神有所不濟。

    見皇上精神不佳，御前總管大太監(jiān)宋志來忙將袖在衣袂中的一個西洋的玻璃盒來拿了出來，兩手奉上，道：“皇上，御醫(yī)可是說了，讓您不可cao勞太過了，以防有傷龍體。龍體康泰，方才是萬民之福?！?/br>
    “又是老生常談之調?！被噬下蕴а?，見宋志來手里的盒子，問道：“這是何物？”

    宋志來殷勤道：“這是經前些時日太醫(yī)院驗證過的，俄羅斯國進宮來的洋煙，說是十分提神理氣的?！?/br>
    皇上這方接過盒子打開，略挑些許放至鼻下一聞。

    頃刻間，一股子酸辣勁兒直添鼻腔，皇帝禁不住地就連打了好幾個噴嚏。

    卻嚇得宋志來慌了手腳。

    如此雖有些狼狽，但十分通關竅了，皇上只覺略昏重的頭，也清楚了不少，便笑道：“果然好?！?/br>
    宋志來被嚇出軀殼的魂魄這才歸來了。

    得了精神，皇上批閱折子的速度就上來。

    待折子批完，皇上也有了同宋志來說閑話的心思了。

    說了會子話，眼見皇帝心情還不錯，宋志來踟躕了須臾從袖子里掏出一封書信來。

    皇上自然問了是什么的？

    宋志來如實回道：“這是襄王府三公子托奴才給皇上的家書。”

    “家書？這可新鮮了?！被噬蟽芍笂A來書信，“誰不知天子無家事的。也罷，這還是朕頭回得家書，就瞧瞧朕的侄兒要同朕說什么體己話吧。”

    皇上嘴上說得勉強，面上卻略帶笑意，可見是受用的。

    皇帝從信封中取出信箋，初時不過隨意掃看，后才寧神細看了。

    宋志來就見皇上漸漸展露的笑意，心內這才徹底松了口氣。

    這事兒看似不過區(qū)區(qū)一封家書，可就像皇帝方才所說的，天子無家事。

    君便是君，臣便是臣，除卻可直接密奏到御前的欽差等人，凡內外事務的章疏和文書，皆要經通政使司勘合，方能呈至御前。

    皇室宗親亦如此。

    宋志來私傳未經勘合的文書，有亂朝綱之嫌，殺頭都是輕的。

    讓宋志來如何不懸心的，只是薛云上給好處實在讓人動心。

    罷了，就將皇上將書信往御案上一拍，道：“好小子，孺子可教也?！?/br>
    少時，皇上讓宋志來將他柜中一個帶鎖的紫檀雕龍紋的小箱子取來開了鎖，將薛云上的書信往里頭一放，再鎖上，道：“往后他再給你家書，你只管暗暗拿來呈上。他沒有不給你好處的?！?/br>
    宋志來涎笑道：“三爺是個了奴才些許好處?！?/br>
    皇上道：“他給了，你就拿著?！?/br>
    宋志來道：“那奴才就厚著臉面要了。只是既然是家書，有來有往才好?；噬弦苍摶胤庑挪攀堑览??！?/br>
    皇上笑道：“不必，他能明白?！?/br>
    薛云上家來，葉勝男聽說皇上并無回信，有些忐忑道：“可是其中出了什么岔子了？”

    想當年還在宮里時，她葉勝男就沒少截留過不少人傳信的書信。

    薛云上卻道：“皇上沒話才好?！?/br>
    葉勝男愈發(fā)不解道：“怎么就好了？”

    薛云上笑道：“這便是在說，皇上認同了我先前在鹽商身上所做的功夫，讓我繼續(xù)的。”

    葉勝男這才松了口氣。

    薛云上道：“只是那些到底還不夠，如何讓鹽商開口才是要緊的。”

    正沉思暗忖，便見外頭忽然沖進來的一人，還有人在外頭喊道：“四爺你慢著些，讓奴婢先進去回三爺的?！?/br>
    葉勝男和薛云上回頭，果然就見四爺薛云飛袍腳凌亂，面紅脖粗，喘吁吁地扶著上房正門的槅扇門，望著這頭的薛云上，兩眼直冒綠光。?

    ☆、第 38 章

    ?　　葉勝男忙過去福身，問道：“四爺，這是怎么了？”

    薛云上被自家兄弟這般盯著瞧，也不自在得很，道：“定是不知又中了哪門子邪了?！?/br>
    四爺在門邊歇了一會子，又打疊起笑臉來，也不用人請他自個便進里屋來了，“呵呵，三……三哥好?！?/br>
    薛云上一抬手，道：“打住。知道你是在笑，不知道的，你這樣齜牙咧嘴還當是要吃人的了?！?/br>
    四爺忙抬手一抹臉，又換了可憐兮兮的模樣，道：“還是三哥疼我?！?/br>
    薛云上把上趕著貼來的人推開，道：“我怎么不知道?！?/br>
    一被推開，四爺又巴巴地貼上來，涎皮賴臉的，“哥哥疼我，哥哥就是疼我的?！?/br>
    薛云上被他鬧得一身雞皮疙瘩直冒頭，“罷，罷，有話說話，少在這作怪的?！?/br>
    四爺又傻呵呵的一笑，道：“那我就說了。”

    薛云上十分無奈道：“趕緊說，說完快滾?！?/br>
    四爺忙道：“三哥，聽說被遞送進京的鹽商里，可是有個叫洪吉的?！?/br>
    聞言，薛云上立時心生警覺，問道：“你是從何得知的？”

    四爺見薛云上臉上換了鄭重，也不敢也不打算隱瞞的，道：“當日多得三哥引見丘大師，兄弟雖有幸見到了丘大師了，卻不能入他的眼。大師說匠藝并非高門公子一時興起的玩意兒，便憑我如何禮賢下士，三個茅廬都不再見我了?！?/br>
    薛云上道：“丘大師雖得圣上開恩，得授工部司員外郎，到底還是匠人的脾氣。其又最是個嚴謹不過了的，對技藝更是力求精益求精，不容絲毫輕忽怠慢的。你的游戲之作，他自然看不上了。我也是早便瞧出來的，這人多少有些自詡天賦秉異，不通世路，孤傲古板得很。當日若不安南王世子相托，我是不能結識這樣性情的人的，實在是不好相與?！?/br>
    薛云上所說的安南王，正是祖父輩起便在云南鎮(zhèn)守了的皇室宗親——薛灃。

    薛灃之長子名為薛云海，早年得封世子。

    在安南王世子上京受封世子時，皇帝見其年紀不大，便留在京中教養(yǎng)。

    也是同薛云上年紀相仿，兩人性子又投契的緣故，所以在南書房讀書時，這兩人就十分要好。

    安南王世子回云南后，這兩人不時書信往來交情亦不曾淡薄。

    丘大師是安南王在云南尋得的，也是愛才之故，不忍其被埋沒便有心舉薦入京，世子便托了薛云上讓照拂一二的。

    “原來是堂兄的干系?！彼臓斪匀灰彩侵姥υ坪＿@人的，當初在南書房時，他可沒少被這安南王世子抓弄。

    說著，四爺一把抓來釆蘩端來的茶，灌了一口又道：“我也是知道的。以我淺薄之技也不敢奢望能入丘大師的眼。我只是想請教大師蒸餾釜的改進之法，可丘大師一聽這個越發(fā)不肯通融了。后來我一打聽才知道，原來這蒸餾釜的改進之法，竟是被丘大師逐出師門的大徒弟所作。只因那位大徒弟將技藝全數用來在旁門左道謀利了，丘大師就將他逐出師門了?！?/br>
    聽罷，薛云上忖度片刻后，道：“你果然打聽清楚了，那被丘大師逐出師門的大弟子，就是叫洪吉的？”

    四爺肯定道：“錯不了。聽聞那洪吉后來越發(fā)不得了了，還改進了煮制鹽的法子，如今江南的灶戶無一不承他的恩的?！?/br>
    薛云上又思忖半晌，忽然起身對四爺道：“你隨我來?！?/br>
    四爺巴巴跟上，歡喜道：“三哥可是答應帶我去見那鹽商了？”

    薛云上也不言語，腳下不停就出了了續(xù)齋。

    關雎對葉勝男嘆道：“才回的來，又去了。三爺如今是越發(fā)不得空閑了。”