“不能夠罷，這你都不知？他娘子有了身孕，昨兒個(gè)才興沖沖遞了帖子來(lái)！許是樂(lè)昏了頭，你去問(wèn)問(wèn)？”

    何漾聽(tīng)見(jiàn)這消息，也跟著舒展了眉頭：“沒(méi)成想，我們?nèi)齻€(gè)里，他竟是第一個(gè)做爹的。你的喜酒何時(shí)能喝上？”

    鮑小龍摸了摸后腦勺，頗為羞赧道：“已經(jīng)定了明年夏天，屆時(shí)請(qǐng)貴府闔家賞臉啊?！?/br>
    “這是自然，我定去吃你這頓好酒，恐怕你到時(shí)還會(huì)心疼呢！”

    兩人又細(xì)碎說(shuō)了許多小時(shí)候的趣事，時(shí)光仿佛流轉(zhuǎn)到十多年前，有個(gè)蟬鳴陣陣的午后，三個(gè)稚童手拿小木劍，繞著一棵老槐樹嬉笑追鬧。

    蘇敬文跑了兩回何家，都撲了空，何漾如今領(lǐng)了職，白日里要在外頭辦差，他又去衙門里找一回，依舊沒(méi)尋著人。便把鮑小龍叫了出來(lái)，有些撒氣道：“罷了罷了，他如今貴人事忙，我也不叨擾他，今兒個(gè)晚上，你一定替我把人帶到！”

    至晚間時(shí)，何漾依舊沒(méi)露面，鮑小龍愧疚地笑了笑，覷著蘇敬文臉色不好，也不敢玩笑。夏顏跟在鮑小龍身后，笑吟吟遞了個(gè)錦盒過(guò)去：“我家大郎如今人還在外縣，一時(shí)趕不回來(lái)，我代他來(lái)好好賠罪呢?！?/br>
    蘇敬文見(jiàn)了夏顏，臉上神色稍霽，又有些不自然道：“罷了，我同他多年兄弟，也不至于為這小事別扭?！碑?dāng)下讓丫鬟把夏顏領(lǐng)入內(nèi)室去。

    雷彩琴站在堂屋中央，指揮丫鬟們擺物件上菜品，見(jiàn)了夏顏入內(nèi)，殷勤迎了上去：“何家meimei來(lái)了？我這兒還亂糟糟的，你別嫌棄。今兒個(gè)女眷不多，咱們姐妹幾個(gè)也可吃得盡興！”

    夏顏笑著點(diǎn)頭，把手里的一個(gè)彩紋布兜送過(guò)去：“我這兒沒(méi)甚拿得出手的，這些小衫小鞋想來(lái)總能得用?！?/br>
    雷彩琴眉眼一飛，接過(guò)袋子打開(kāi)一瞧，嘖嘖贊嘆道：“我早就想去你那鋪?zhàn)永锕涔淞?，偏平日里不得閑?！?/br>
    “這好辦，我讓伙計(jì)把畫冊(cè)子送來(lái)，你若有看得上的，就知會(huì)一聲，不兩日就能做好了。”

    “那敢情好，上回你替知州夫人做的那件麒麟披掛，可不叫人贊嘆了百十來(lái)回了！”

    雷彩琴拉著夏顏?zhàn)搅_漢床上，又親自替她剝了橘子，jiejiemeimei親熱相稱，兩人盡說(shuō)了些胭脂衣裳的話兒，直到其他女眷入席才罷。

    這還是夏顏第一次真正意義上踏入貴婦們的社交圈，自然成了眾人感興趣的對(duì)象，三五杯酒水敬下去，臉上就起了紅暈。

    “這酒還是御前大監(jiān)帶來(lái)給我家老爺子嘗的，他老人家不愛(ài)這口軟綿的，就給了我們婦人喝。你們可別小瞧了它，這后勁兒可綿長(zhǎng)，”雷彩琴伸手，替夏顏擋下一杯，“你們也放過(guò)何家meimei罷，她小小兒如何禁得這樣灌。”

    夏顏確實(shí)覺(jué)得有些頭昏腦漲了，當(dāng)下告了罪，讓小丫鬟領(lǐng)她去出恭?？偹汶x了熏香悶熱的屋子，她走到外面深吸一口氣，才覺(jué)出暢快。交際應(yīng)酬確實(shí)不是她的強(qiáng)項(xiàng)，光是帶著假笑奉承就夠人遭罪的了。

    一時(shí)也不想回去，便問(wèn)小丫鬟找了個(gè)客房小憩，打開(kāi)窗戶迎風(fēng)而立，聽(tīng)著隔壁觥籌交錯(cuò)碰杯聲，伴隨著假情假意笑語(yǔ)，有一瞬間恍惚，那里仿佛是另一個(gè)世界。

    “常言道，莫欺少年窮，果然不假，誰(shuí)成想這何家小子還有這鴻運(yùn)呢?！币粙D人放下銀箸說(shuō)道。

    “咱們這地界兒多少年也沒(méi)出個(gè)欽點(diǎn)的老爺，如今這段已成佳話，連外頭的戲文都在說(shuō)呢?！?/br>
    “哎哎哎，這些村言俗語(yǔ)你也愛(ài)聽(tīng)？雷meimei在這兒，你說(shuō)這話可不是惹人不快！”

    里面有一瞬間靜謐，雷彩琴脆亮亮的聲音又適時(shí)響起：“嗨，這值當(dāng)什么！伴君如伴虎，圣意本就難測(cè)?！?/br>
    后廊上走來(lái)兩個(gè)端菜的小丫鬟，把食盒遞進(jìn)去就站外面等傳菜，一時(shí)閑來(lái)無(wú)事，也湊著頭咬耳朵：“那個(gè)沒(méi)在席上的，就是歡顏的老板？”

    “可不就是她，如今家里發(fā)達(dá)了，連眼里都沒(méi)人了呢。不過(guò)是個(gè)暴發(fā)戶，連給咱府上提鞋都不配！”

    “快別說(shuō)這些，你不記得奶奶的囑咐了，萬(wàn)不可得罪了客人?！?/br>
    “這有甚么，誰(shuí)還怕她？就連她哥哥的官位，原本也該是我們少爺?shù)哪兀　?/br>
    “這又是怎么說(shuō)的，你莫不是糊涂了！圣上欽定的還有假？”

    “嘖，咱們少爺那些日子忙前忙后，接濟(jì)災(zāi)民，吃了多少苦？到頭來(lái)好名聲卻成了何家的了！我還聽(tīng)說(shuō)，家里早就預(yù)備給少爺疏通個(gè)捐班縣丞，卻沒(méi)想半路殺出個(gè)程咬金?！?/br>
    夏顏津津有味地聽(tīng)著，這樣的說(shuō)辭倒也新鮮，當(dāng)下有心作弄這兩個(gè)丫頭，便扒在窗框上清了清嗓子。另一邊突然安靜下來(lái)，那兩個(gè)丫頭勾頭往外一看，就見(jiàn)到笑嘻嘻的夏顏，頓時(shí)嚇得花容失色，身子僵僵的，連手腳都不知該如何放了。

    對(duì)她們眨了眨眼睛，就關(guān)上了窗戶，整理好衣衫，又到隔壁赴宴。里頭的婦人俱都有些尷尬，夏顏方才那一嗓子不低，這邊怕是也都聽(tīng)見(jiàn)了。

    摸黑回到了家，何大林已經(jīng)歇下了，何漾卻還未回來(lái)。夏顏一時(shí)也睡不著，便取出畫具，點(diǎn)了燈臨窗作畫。飲了幾杯小酒，果然靈感不斷，夏顏一邊勾線描彩，一邊猜測(cè)著何漾現(xiàn)在到哪兒了。

    昨兒晚上回來(lái)時(shí)，就瞧見(jiàn)他臉色不好，追著問(wèn)了幾回，才弄清原委。

    官大一級(jí)壓死人，尤其還得罪了頂頭上司，這以后的日子自然艱難。這些道理何漾也都知曉，可即便再萬(wàn)般謹(jǐn)慎，也有算漏的時(shí)候。

    上任第一天，領(lǐng)的第一件差事，就出了差錯(cuò)。

    第47章 表白

    雷縣令撥給何漾九萬(wàn)貫鈔買牛，一文也不少。

    縣志上記錄著每頭牛值三百貫，一字也不錯(cuò)。

    可那是三年前的價(jià)兒。

    如今寶鈔貶值嚴(yán)重，誰(shuí)也不敢在手里久留，甚至有那商家見(jiàn)著這薄薄一張紙，臉色就不美了。三年前一貫鈔能買兩石粳米，到今天連一石粟谷也買不起了。拿三百貫去買牛，直把牲口行的伙計(jì)笑掉了大牙。

    這樣的冤屈也沒(méi)處訴說(shuō)，若是報(bào)到雷縣令跟前，少不得還要怪罪他不會(huì)講價(jià)。

    何漾心知事情緊急，須盡快把手里的寶鈔花出去。可去了兩處錢莊，掌柜的都說(shuō)收不了這么大數(shù)目，凡是超過(guò)五千貫的寶鈔，就不肯換銀了。何漾無(wú)法，只得先換五千，其余再尋別的法子。本縣不成，就得立刻動(dòng)身去臨縣，跑了一天路，也只零零總總換下三萬(wàn)貫。

    剩下的缺口，總得想法子補(bǔ)上。

    月亮鉆到云層里，黑暗暗的不見(jiàn)一絲光亮。

    何漾是坐船回來(lái)的，船艙里烏央央堆滿了麻袋，碼頭上的更夫接了錢來(lái)報(bào)信，本已歇下的何大林又忍困爬起，披了件薄衫就小跑奔來(lái)。夏顏聽(tīng)了信，也跟在后頭，手里的鑰匙串發(fā)出叮當(dāng)響。

    “作甚要拿小倉(cāng)庫(kù)的鑰匙？”更深露重，夏顏一路跑來(lái)，只覺(jué)著胸口又澀又痛。

    “先借你倉(cāng)庫(kù)一用，把幾袋糧食放進(jìn)去?！币股锟床磺灞砬?，可他的聲音卻顯露出疲憊。

    夏顏有些心疼，走到他身邊，把鑰匙塞進(jìn)他手里，又捏捏他的手指，以示安慰。

    今年是災(zāi)年，每石谷子要五百文錢，換成寶鈔則需十貫，糧油鋪的掌柜也只肯賣給他一百石。這點(diǎn)子消耗，猶如杯水車薪。

    何漾一夜也沒(méi)睡踏實(shí)了，連恍恍惚惚的夢(mèng)里，都是成山的寶鈔朝他砸來(lái)。

    第二日天未亮，就沒(méi)了睡意，起了半截身子，把胳膊放在腦袋后，倚在床頭思考對(duì)策。