萬(wàn)萬(wàn)不曾料到云昭儀竟有先見(jiàn)之明，提前讓皇上見(jiàn)過(guò)了她的賀禮，原本天衣無(wú)縫的計(jì)劃被全盤(pán)打亂，甚至……還令她痛失一個(gè)得力心腹。

    她對(duì)云婧柔尚算了解，這個(gè)表妹的性子，真與溫順善良的小綿羊無(wú)甚差別，若非她一路護(hù)著她，替她擋去不少麻煩，斷然走不到今日。

    故而，此事必有人事先捅破，發(fā)展才會(huì)脫離她的控制。

    而這個(gè)人，除卻李皇后以外，她想不到第二人。

    按理說(shuō)，云昭儀失寵，于李皇后而言有百利而無(wú)一害，瑜貴妃當(dāng)真不知，她究竟為何要摻和進(jìn)來(lái)，難道僅僅為了與她作對(duì)，便處處與她對(duì)著干？

    思及宜春被拖走前望向她的雙眼，她心頭一痛，跟了自己十多年的姑娘，因那人的一句話，便落得這般凄慘下場(chǎng)，她無(wú)論如何都得出了這口氣。

    攥緊袖口的指尖節(jié)節(jié)發(fā)白，陰狠的光芒在眼底一閃而過(guò)，瑜貴妃喚了宜秋一聲，低聲吩咐：“明日一早，請(qǐng)沈太醫(yī)過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    ******

    亥時(shí)將過(guò)，惜云宮依舊宮燈高掛，亮堂一片。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見(jiàn)一股微微刺鼻的味道，章和帝一進(jìn)殿門(mén)，便撞見(jiàn)云昭儀側(cè)坐于寬榻之上，裙角撩至大腿處，露出膝蓋觸目驚心的淤腫。

    采月正跪坐在榻邊，用藥酒為她搓揉，云昭儀扭頭見(jiàn)他來(lái)了，正要開(kāi)口，卻忍不住□□一聲，酸得頭皮發(fā)麻。

    “怎么弄得這副模樣了？”章和帝走近一瞧，倒抽一口涼氣，坐在她身邊托著腿彎細(xì)看，眉心一皺，對(duì)采月道，“你先下去。”

    采月應(yīng)了聲是，留下藥酒和布條，領(lǐng)著下人一并出了殿外，掩上了門(mén)。

    云昭儀的裙子高高撩起，被他這么看著怪不舒服的，正欲讓他放下，他卻將藥酒抹在手上，親自為她按摩。

    男人的手溫?zé)岷駥?shí)，小心翼翼地揉著她酸痛的地方，只要她輕呼一下，哪怕再小聲，他便立刻收回手，問(wèn)她是否弄疼了。

    如此溫柔，如此細(xì)致。

    上輩子她期盼了多少個(gè)日夜，無(wú)法換得他一朝夕的全心全意。

    今生她幡然醒悟，帶著目的假意迎合，將自己偽裝成一心愛(ài)慕他，別無(wú)所求地依賴他，卻讓他錯(cuò)付真心，待她柔情似水。

    可惜，晚矣。

    她已不愿一錯(cuò)再錯(cuò)。

    但為了繹兒，她定將這場(chǎng)戲演至最后。

    “婧柔，還疼嗎？”章和帝輕聲問(wèn)道。

    云昭儀回過(guò)神來(lái)，對(duì)上他飽含歉疚的目光，習(xí)慣性地淺淺一笑：“不疼了，皇上莫要憂心?！?/br>
    “是朕的不好，竟讓你蒙受這等委屈。若非你早將荷包予朕看過(guò)，朕便是信你，亦難以服眾……”

    腦海中莫名浮現(xiàn)起似曾相識(shí)的畫(huà)面，彼時(shí)皇上怒氣沖沖，甩袖而去，當(dāng)晚，在此處，就是這寬榻上，壓著她狠狠折騰了一整夜，直把她折騰得聲音都啞了，說(shuō)不出半句解釋，而他，大概也不曾想聽(tīng)。

    心中漠然，云昭儀撫上他的肩，安慰道：“有皇上在，臣妾并不委屈?！?/br>
    章和帝側(cè)頭在她的手背上落下一吻，在她慌忙抽回手時(shí)輕笑，拿過(guò)濕巾凈了手，毫無(wú)征兆地?cái)r腰抱起她。

    她下意識(shí)環(huán)上他的脖子，被他抱著走入寢殿，隨后的一切聲響，盡湮沒(méi)于夜的寂靜之中。

    ******

    良久，主殿的另一邊殿門(mén)前，蕭繹緩緩走出，繞過(guò)后院回到自己的寢殿內(nèi)。

    從紫宸殿回到惜云宮時(shí)，他便記起了之前所遺漏的，本該發(fā)生在今夜的意外。

    方才云昭儀與章和帝的對(duì)話，他皆聽(tīng)見(jiàn)了，也能猜出事情的大概來(lái)。

    然而有一點(diǎn)令他異常在意。

    上輩子母妃遭人陷害，她確然早早繡好了荷包，在章和帝面前卻只字未提，為何此回卻如未卜先知一般，在他生辰之前便拿予他看？

    再有，他想起那尊打碎的送子觀音像，母妃分明說(shuō)她許早前便收起來(lái)了，亦與他記憶中不相符合，更像是……為了避免某些人看見(jiàn)而引發(fā)禍?zhǔn)隆?/br>
    比如麗才人。

    許多不經(jīng)意忽略的細(xì)枝末節(jié)，突然一齊涌了上來(lái)——

    母妃教他韜光養(yǎng)晦，問(wèn)他是否欲為自己爭(zhēng)一回。

    母妃對(duì)他習(xí)武的縱容。

    母妃要他多結(jié)識(shí)朝堂大臣。

    ……

    他終于明白，重生后初回惜云宮那晚，母妃為何抱著他淚流不止。

    若僅是孩子不見(jiàn)了三兩時(shí)辰，怎會(huì)哭得，仿佛久別重逢，幾經(jīng)艱難才尋回一般？

    所有的改變與異樣，均指向同一個(gè)答案，絕無(wú)差錯(cuò)。

    ******

    夏花初開(kāi)，八歲的少年郎背著手立于樹(shù)下，身子仍未長(zhǎng)開(kāi)，云昭儀卻恍然覺(jué)得，這個(gè)背影，似極了當(dāng)年候在宮門(mén)外，背過(guò)身與她道別，自此再無(wú)相見(jiàn)的繹兒。

    沉穩(wěn)，冷漠，帶著不甘與不舍，遠(yuǎn)走秦陽(yáng)。

    “繹兒，找母妃有何事？”

    蕭繹回身看向她，眸色沉靜，面無(wú)表情。

    有一瞬，她以為自己望見(jiàn)的，是早已生得高大挺拔的兒子，不禁無(wú)奈地笑了笑，近來(lái)休息得著實(shí)不好，總出現(xiàn)此種臆想般的錯(cuò)覺(jué)。

    蕭繹繞過(guò)她，徑自走到石桌邊，示意云昭儀坐下，親自為她斟了一杯茶。

    “母妃，請(qǐng)用茶?！?/br>
    云昭儀微微訝異，接過(guò)來(lái)飲了兩小口，擱在桌面上：“繹兒……是有事與母妃說(shuō)嗎？”

    “母妃，可還記得，您頭一回責(zé)罵兒臣，是為何事？”

    “我……何時(shí)責(zé)罵你了？”云昭儀自認(rèn)脾氣甚好，實(shí)在記不起了，不解道。

    蕭繹抬眸，似在看她，又似在望向她身后不遠(yuǎn)處的杏仁樹(shù)：“有，就在那棵樹(shù)下。您要兒臣跪在面前，責(zé)罵我起了謀逆的歹念，辜負(fù)了您一直以來(lái)安分守己，只為護(hù)著我的苦心。您說(shuō)我不顧后果，沖動(dòng)莽撞，最終只會(huì)害得失了性命。您還說(shuō)……您別無(wú)所求，只盼我不爭(zhēng)不斗，一世平安。”

    他邊說(shuō)邊站起身來(lái)，走過(guò)石桌邊，緩緩跪在一臉驚愕的云昭儀跟前，聲音沉靜：“兒臣不孝，無(wú)法守得對(duì)母妃的承諾，非但未能在您跟前盡孝，自己亦遭蕭景所殺。我死不瞑目，上天仁慈，竟予了我重回世間的機(jī)會(huì)，讓我得以償還此債。”

    云昭儀早已淚流滿面，他朝母妃深深一拜，輕聲道：“母妃，繹兒回來(lái)了。”

    作者有話要說(shuō)：　　終于在某種意義上母子相認(rèn)了……求撒花求收藏來(lái)來(lái)來(lái)~

    ☆、【十一】

    三月的春日已隱隱有初夏的熱度，京門(mén)大開(kāi)，如長(zhǎng)龍般黑壓壓的人馬將十?dāng)?shù)架馬車護(hù)于中間，浩浩蕩蕩，離京前往燕山。

    一身玄鐵甲的楚元策馬行至隊(duì)伍最前頭，已過(guò)十二周歲的兩位皇子，蕭齊與蕭繹，同樣身穿盔甲，騎著高大的良駒，尾隨其后，而章和帝、瑜貴妃等人則安然坐于重重保護(hù)的馬車?yán)铩?/br>
    明艷的日光打在大將軍剛硬的鐵甲上，反射出刺目的光芒，鮮紅的披風(fēng)肆意飄揚(yáng)，很是意氣風(fēng)發(fā)，看在蕭繹眼里，卻有幾分孤傲寂寥。

    兩年前，姚箐突然寒癥發(fā)作，久病不愈，沒(méi)熬過(guò)冬季便去世了，留下一雙兒女，恰滿十一的長(zhǎng)子楚長(zhǎng)歌與不足兩周歲的幼女楚書(shū)靈。

    痛失愛(ài)妻的楚元曾一度萎靡不振，章和帝體恤他喪妻之哀，允他留府服喪，照顧兒女，后來(lái)因漠北戰(zhàn)事吃緊，才不得不重新將其召回朝堂。

    歸來(lái)的楚大將軍愈發(fā)作風(fēng)凌厲，出戰(zhàn)悍勇，在鎮(zhèn)北之戰(zhàn)中力壓進(jìn)犯的蠻夷，不僅大挫敵軍十?dāng)?shù)萬(wàn)，更將對(duì)方逼退漠北邊境二十里外，直教蠻夷聞風(fēng)喪膽，卻鮮有人知，楚元同樣重傷累累，在西沙城秘密將養(yǎng)了數(shù)月，才得以回京。

    此事，若非賀家在楚元身邊安插了眼線，借由瑜貴妃之口告知于他，他亦是不知，故而心中對(duì)這位將軍甚是敬佩與同情。

    說(shuō)起瑜貴妃，近些年與李皇后之斗似乎鋒芒漸弱，至少明面上與是井水不犯河水。即便一年前章和帝下旨將皇三子蕭景立為太子，她也似乎毫無(wú)反應(yīng)，性子一如既往恃寵而驕，妥妥帖帖過(guò)著寵妃的日子。

    但蕭繹深知，她并未放下自己的野心，仍如上輩子般，明里暗里游說(shuō)他須立志于大位，而賀家在章和帝眼皮子底下亦是小動(dòng)作不斷。

    正因如此，他雖有意爭(zhēng)位，卻未曾想過(guò)依靠瑜貴妃及其背后的賀家。

    且不說(shuō)瑜貴妃之父賀君山為當(dāng)朝右相，位高權(quán)重，賀家子弟日益出格的行徑更是不敢恭維。

    所謂樹(shù)大招風(fēng)，尚未成事便如此肆意妄為，萬(wàn)一他日太子先一步登基為帝，賀家必然是他第一個(gè)拔除的眼中釘。故蕭繹一直沉默以對(duì)，按兵不動(dòng)，為的便是避免大事未成，自己先遭了暗算。

    況且從親疏上看，與其倚重沒(méi)有定數(shù)的賀家，為何不選擇更為親近的云家？

    母妃云昭儀之父云德仁，乃正三品吏部尚書(shū)，剛過(guò)不惑之年，為人低調(diào)穩(wěn)重，不喜張揚(yáng)，實(shí)則手握重權(quán)。

    吏部掌管朝廷文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動(dòng)等事務(wù)，同時(shí)，用以選拔人才的科舉考試亦由其負(fù)責(zé)。

    換而言之，將來(lái)朝廷內(nèi)部權(quán)力結(jié)構(gòu)的任何變數(shù)，很大程度上由他來(lái)決定。

    再有，云德仁的嫡長(zhǎng)女云善柔，即云昭儀的嫡親jiejie，嫁予懷化將軍秦國(guó)風(fēng)作正妻，有了此層姻親關(guān)系，秦家亦可算是站在云家一方了。且秦家與楚家相似，同樣世代為武官，秦家嫡子秦齊今年十歲，已隨父進(jìn)過(guò)軍營(yíng)，日后大有作為。

    如此一來(lái)，蕭繹的后盾文武兼具，支持力量逐漸強(qiáng)大，當(dāng)下他應(yīng)當(dāng)做的，便是耐心等待一個(gè)時(shí)機(jī)。

    然誰(shuí)也沒(méi)有料到，這個(gè)等待已久的時(shí)機(jī)，即將悄無(wú)聲息地降臨。

    ******

    自京城到燕山的路程不遠(yuǎn)，約摸著三個(gè)時(shí)辰便到了山腳，負(fù)責(zé)安營(yíng)扎寨的隊(duì)伍率先上山，待大隊(duì)伍登上山頂，營(yíng)帳已全部布置妥當(dāng)。

    在外居住條件自然不比皇宮，營(yíng)帳安排亦與在宮中有所不同。

    章和帝獨(dú)居營(yíng)區(qū)坐西面東的龍帳之內(nèi)，隨行的李皇后與瑜貴妃分住其兩側(cè)的營(yíng)帳中，年紀(jì)尚輕的皇子、世家子弟分別同住一帳，王公眾臣各住一帳。

    時(shí)間緊迫，眾人到達(dá)后進(jìn)帳歇息片刻，便需得換上正式莊重的衣袍，陸續(xù)出帳準(zhǔn)備參加大典。

    砰，砰，砰——

    吉時(shí)已到，艷陽(yáng)正當(dāng)空。

    巨大的圓形漆紅大鼓被用力敲響，震耳欲聾的擊鼓聲，表喚醒萬(wàn)物新生之意。

    身披銀甲的皇帝騎著汗血寶馬，手執(zhí)金弓，在兵陣中央疾馳而上，于高丘之上朝陽(yáng)緩緩拉弓。

    咻——

    滿射。

    眾兵將手舉長(zhǎng)矛，齊聲高呼萬(wàn)歲，一片歡騰之中，巨鼓再次擊響。

    砰，砰，砰——

    春獵正式開(kāi)始。

    ******

    春獵原是儀典，由皇帝射出開(kāi)陽(yáng)之箭，為大南引來(lái)圣光，驅(qū)除舊歲之晦暗。而后攜眾臣登上高臺(tái)，由國(guó)師大人主持，舉行祭天儀式。

    圓形祭壇分為三層。