上層圓心北側(cè)正面設(shè)皇天上帝神牌位，第二層壇面的東西兩側(cè)分別為日月星辰和云雨風(fēng)雷牌位，神位前擺列著玉、帛，全牛、全羊及酒、果、菜肴等大量供品。

    第三層南側(cè)設(shè)祝案，身披祭服的章和帝立于正南方，身后的臺階下東西兩側(cè)，各式鼓鐘依次就位，俱是極為精致珍貴的銀制樂器，約摸有六十余件，排列整齊，肅穆壯觀。

    東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，即便相隔甚遠(yuǎn)，莊嚴(yán)的樂聲仍一下一下清晰地敲打在耳上。

    蕭齊等幾位皇子整齊立于祭壇下首以西，除卻初次參與春獵大典的蕭恒興致勃勃，眼珠子轉(zhuǎn)個不停地觀摩祭壇及周圍的祭物外，其余三人皆例行公事般面容肅穆，垂首觀禮。

    今年十五的蕭齊對此早已司空見慣，更別提活了兩世的蕭繹了，久立而不得動彈，繁重的流程千篇一律，兩人心中不耐至極。

    不過前者身為大哥當(dāng)有以身作則的自覺，而后者……身患面癱，無法表達(dá)。

    相較之下，太子爺蕭景卻是當(dāng)真無絲毫不耐，垂下的眼眸中跳躍著異樣的興奮，為之后準(zhǔn)備實施的計劃。

    ******

    整個祭天儀式持續(xù)約兩個時辰，結(jié)束后眾人回營帳休息。

    是夜，章和帝于龍帳內(nèi)設(shè)宴款待群臣，其余人分別于帳內(nèi)用膳，士兵們則在營帳外筑起柴堆，圍著篝火吃rou拼酒，好不熱鬧。

    “阿繹，明日是你頭一回親身參與狩獵，如何，有信心嗎？”蕭齊將雞腿夾到弟弟的碗中，隨意問起明兒春獵的事。

    飯桌上只有兄弟二人，又不在宮中，感覺少了些規(guī)矩拘束著，席間的話也便多了幾句。

    “嗯?！笔捓[不輕不重應(yīng)了一聲，低頭咬雞腿上的rou。

    無論是上一世還是這一世，大哥愛照顧人的習(xí)慣，簡直根深蒂固。他初時因自己重生而來，總會自認(rèn)為年齡頗大，被一個未及弱冠的少年這般過分關(guān)照，并非反感，但總歸心里別扭。

    后來隨著身體漸長，相處的時日久了，許是血濃于水，又或是慢慢適應(yīng)了，這些感覺皆日益消減而去。

    就如深深刻在腦海中過去一般，回想起仍舊歷歷在目，卻遙遠(yuǎn)得恍若隔世，仿佛那不過是他的一場漫長的夢，而如今正經(jīng)歷的，才是他原本的人生。

    “阿繹……？”

    蕭繹回神，抬頭望向在他眼前揮手的蕭齊，道：“方才走神了。大哥何事？”

    “我說，不知母妃的病如何了，阿繹擔(dān)心她嗎？”

    此次春獵前夕，云昭儀犯了熱癥，所以留在宮中養(yǎng)病，未有前來。

    他默了默，淡淡別開視線，語氣篤定：“母妃無礙，過幾日便會康復(fù)?！?/br>
    蕭齊不知他的篤定從何而來，只當(dāng)他自我安慰，便拍拍他的肩，轉(zhuǎn)移了話題。

    ******

    其實蕭繹的篤定，并非無中生有。

    上輩子云昭儀也在這年春獵的前夕犯病，病癥相同，他掛心母妃的病情，便求父皇允了他留在宮中看顧，沒有參加春獵。

    后來經(jīng)過太醫(yī)悉心調(diào)理，不出三日，春獵的隊伍還未歸來，云昭儀便病愈了。

    他為這虛驚一場松了口氣，不料燕山卻突然傳來消息，蕭齊在狩獵時意外墜馬，摔折了右腿，且昏迷不醒，需即刻啟程回宮醫(yī)治。

    情況兇險，大皇子被連夜送回，太醫(yī)們輪番救治之后，終于脫離了危險。

    不幸的是，他骨折的右腿傷勢過重，雖竭力補(bǔ)救，最后只恢復(fù)了八成，正常行走不成問題，細(xì)看之下卻能看出有幾分跛腳。

    當(dāng)時未有細(xì)究其因，只道馬匹受驚所致，此時想來，蕭繹心生疑慮。

    蕭齊為了避免紛爭，刻意隱藏自身才能，但實際上遠(yuǎn)比表現(xiàn)出來的水平出色，如此危急關(guān)頭，他不可能顧忌旁的而不自救，會墜馬，只能說明當(dāng)時的情形連他也無法控制。

    為何馬匹無緣無故受驚至此？

    蕭繹不得不懷疑，有人起了歹心，欲下手害蕭齊。

    故此回他隨大隊奔赴燕山春獵，一是為化解蕭齊之難，二是為尋出做手腳之人。

    前者為他的主要目的，而后者……即便尋不出，他也心中有數(shù)。

    ******

    “三皇兄，這么晚，你去哪兒了？”被點亮的燭火弄醒的蕭恒揉著眼坐起來，望向衣冠齊整走進(jìn)內(nèi)帳的少年，皺眉含糊道。

    蕭景原本懶得理他，可一想到方才吩咐徐公公去準(zhǔn)備的事，又壓不住心頭得意，愉悅地勾勾唇角：“自然是去干正事了?！?/br>
    大半夜的，除了睡覺以外，還有什么別的正事可干？

    蕭恒打了個哈欠，困意再度來襲，重重倒回床榻翻身睡去。

    作者有話要說：　　蕭繹寶寶終于長大了……一點。（呵呵呵

    日更打卡第十一天……裸更的我盡力了……

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    ☆、【十二】

    日頭漸高，外頭熙熙攘攘，時有噠噠的馬蹄聲經(jīng)過，士兵的笑鬧聲很是響亮。

    狩獵馬上便要開始，用過午膳后，換了身方便騎馬的衣袍，兄弟二人一同到馬場挑馬。

    說是挑馬，其實只有蕭繹需要挑，像蕭齊這樣已參加好幾回春獵的人，一般會直接帶自己的愛騎來。

    可供挑選的馬匹并不多，蕭繹很快便牽著一匹馬走出來，見大哥正摸著愛騎的馬鬃，與它輕聲說著話，它還偏過頭蹭了蹭主人的臉，十分順從。

    他心下一動，牽著馬走上前去，伸手輕撫它的脖子：“大哥的這匹馬……腿力驚人，步速極快，是喚作越影？”

    蕭齊點頭，看著愛騎的目光頗為自豪：“王馭八龍之駿，四名越影，逐日而行。它若跑得不快，如何當(dāng)?shù)蒙洗嗣?？?/br>
    “真羨慕大哥得此好馬，此回狩獵的魁首當(dāng)屬大哥了。”蕭繹道。

    蕭齊笑了：“你這話莫不是在恭維大哥？狩獵不比賽馬，可不是馬兒跑得快便能獲勝的，關(guān)鍵還得靠箭術(shù)。說起來，你的箭術(shù)可比我好上不少?！?/br>
    蕭繹沒應(yīng)聲，目光卻一直在越影身上流連，連手里牽著的另一匹馬不耐地扯了扯韁繩，也未把視線轉(zhuǎn)過去。

    他雖面無表情，眼神平靜，但蕭齊若看不出此番舉動所為何意，便白當(dāng)他大哥多年了，溫和問道：“阿繹你……可是想騎越影去狩獵？”

    蕭繹聞言似是錯愕，頓時轉(zhuǎn)臉退了一步，低頭望著手中的韁繩：“大哥誤會了?！?/br>
    誤會？

    這分明是想要又不好意思開口，哪能是誤會？

    依規(guī)矩，皇子年滿十二方可參與狩獵比試，他想，阿繹定是想在初次比試中拔得頭籌，好爭一把威風(fēng)。

    只是，馬兒認(rèn)主，雖然之前阿繹曾借越影練習(xí)騎術(shù)，但基本都是由他在一旁看著，越影表現(xiàn)得十分乖順，狩獵卻需分開行動，沒有他在身側(cè)，不知阿繹能否應(yīng)付？

    “阿繹，你先上馬試試，若越影肯聽你話，大哥便借予你騎這一回?！笔掿R用手松松撫著它的脖子，示意蕭繹過來。

    蕭繹站在原地，似是遲疑了片刻，才邁步上前：“大哥好意，我便一試?！闭f罷抬腳踩上馬鐙，一翻身便穩(wěn)穩(wěn)騎在馬上。

    越影在感受到有人騎上來時，前后交踏了幾步，鼻孔噴著粗氣，蕭齊忙拍著它的脖子，輕聲安撫：“越影，噓，一會兒阿繹騎著你，你得聽他的話，莫要胡來，乖?！?/br>
    它跟隨主人多年，略通人性，仿佛被主人消平了不安的情緒，只是高高甩了甩馬尾，表達(dá)被主人以外之人所騎的不滿。

    蕭齊拍拍它的臉，將馬韁交給一臉淡定望著自己的二弟，讓他駕馬跑兩圈。

    不知是蕭繹馭馬有術(shù)，抑或是越影聽了主人的話，瞧著一人一馬倒是相處和諧，他微微放下心來，翻身躍上蕭繹先前選的馬兒，與他一齊前往出發(fā)狩獵之處。

    ******

    狩獵為期三日，每日未時起，至酉時前歸營。

    頭一日比試的主角是二位皇子、世家子弟及年輕的武將，章和帝及其他大臣這些父輩級的人物便不湊后生的熱鬧了，與營區(qū)設(shè)酒宴，觀摩戰(zhàn)況。

    蕭繹與蕭齊雙雙乘馬而至，此地已有不少蓄勢待發(fā)的等候者，平日有幾分交情的笑著與兩人打招呼。他點頭回禮，余光卻留意到立于章和帝身側(cè)的蕭景，神色復(fù)雜瞄了他們一眼，又迅速移開了視線。

    做賊心虛？

    未及深思，立于高臺的小哨兵已燃起兩旁的火把，手中高舉的鮮紅短旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，眾人一手拉緊韁繩，一手持弓，俱凝神注視同一方向。

    忽而——

    火焰一動，短旗一揮而下，幾乎同時，長長的馬鞭狠甩于馬臀上，嘶鳴聲，踢踏聲，震天動地，沙土飛揚(yáng)，十?dāng)?shù)道身影頃刻便隱沒于山林之間。

    比試正式開始。

    ******

    午后日光愈盛，卻透不過枝繁葉茂的遮天密林，蕭繹手執(zhí)韁繩，目光緊追一頭花斑野鹿，兩旁各有一人策馬追趕，其中一人甚至已抽出羽箭，朝前方瞄準(zhǔn)。

    蕭繹未動，依舊保持原來的姿勢駕馬，耳后猛然閃過一道利箭破風(fēng)之聲，他側(cè)頭一避，眼瞧著那箭直直刺入野鹿略過的樹干上，不由得暗笑，身下的馬兒跑得愈發(fā)快了。

    方才射箭之人已落于后頭，打算換向另尋目標(biāo)，另一人卻依舊緊隨他身側(cè)，似乎勢要與他爭奪前方拼命奔跑的野鹿。

    蕭繹眉心一動，眼見它逃竄的路線愈發(fā)深入，旁邊的人又表露出目無一切的執(zhí)著，繼續(xù)追捕只會失了樂趣，便不欲再追，準(zhǔn)備勒馬回頭。

    豈料原本相離不過幾寸的人突然一扯韁繩，連人帶馬大拐了半圈，毫無征兆橫在他前頭三米開外。

    蕭繹立時拽緊馬韁剎住馬頭，越影被勒得長聲嘶鳴，兩只前蹄離地足有一米余高，他俯腰緊貼馬背，堪堪穩(wěn)住身子，卻驚聞馬后震響一陣噼里啪啦的炸聲，似是小鞭炮爆炸之聲，暗道不妙，即刻棄弓抱住馬脖。

    不出所料，越影為突如其來炸響腳邊的聲音受了大驚，前蹄落地瞬間便急速狂奔出去，馬上人除了緊抓韁繩防止被它顛落外，別無他法。僅有十二歲的身軀過于輕盈，且手腳長度有限，只消一個晃神，便可能被拋離馬背。

    他嘗試安撫越影，然它全然不理，只顧不要命般橫沖直撞，不斷躍過橫亙山路中的障礙，而爆炸聲便會再次響起，引來馬兒又一輪加速。

    頭已極其靠近馬背，略硬的鬃毛刮著臉龐，顛簸混亂之中，他終于發(fā)現(xiàn)令馬兒接連受驚的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    馬鞍下方藏著一個開了小口的小袋，只要馬兒的前半身仰起，小袋內(nèi)便有形如蝌蚪的白色物體掉出，伴隨有沙屑，一落地便發(fā)出爆鳴，與市井上孩童常玩的砂炮十分相像。

    如此看來，此事必然是有心人設(shè)下的陷阱，上一世蕭齊之所以墜馬，恐怕便是由此而生。

    臨行前蕭景異樣的神情再次浮現(xiàn)，蕭繹在心底冷笑。

    李皇后為人陰險毒辣，其子能做出此等卑鄙之事，自然不足為怪，當(dāng)真是盡得真?zhèn)鳌?/br>
    ******

    噠噠，噠噠，噠噠……

    越影依舊未有半分停下的意思，山林重重逐漸光亮，一抬頭豁然開朗，卻見一方斷頭崖已是近在眼前。

    若大哥在此，說不定能控制這發(fā)了瘋的馬兒，然現(xiàn)下是不可能了。

    蕭繹當(dāng)機(jī)立斷，暗自運功調(diào)息，于馬蹄離崖邊僅余半尺之時起身一躍，與失控墜落的越影分離，旋身落在崖頭一角。

    所幸，有驚無險，逃過一劫。

    方才夾緊馬腹用力過猛，如今雙足觸地才發(fā)覺陣陣酸軟。

    險險站穩(wěn)的蕭繹垂眸望著身影漸小的馬兒，心腔跳得跟擂鼓不相上下，喘了兩口大氣，正欲往后退，腳下竟突然小幅搖晃松動……