“三位，請(qǐng)上座”，杏姑父親背部略微有些佝僂，鬢發(fā)微白，一雙眼睛倒是晶亮，眼尾有深深紋路，想他年輕時(shí)定也是方人物，他說：“老漢姓查，一生也未娶親，也就養(yǎng)了這么一個(gè)女兒，她有不當(dāng)之處，我代她向各位賠罪了。”

    “你......”

    杏姑咬著嘴唇站在一旁，不肯道歉。

    查老漢一眼掃向杏姑，眼神迫人得很，杏姑死死抱著琵琶，神色倔強(qiáng)，查老漢道：“跟三位貴客賠罪?！?/br>
    “查木喬，你......”

    霍青棠一直緊緊盯著杏姑的形色，自查老漢進(jìn)門來，杏姑就變得甚為乖順，這種造作的乖順又不同于見到長(zhǎng)輩的尊重孝順，杏姑那低頭乖眉順目的模樣又似帶了些少女的羞怯，讓人費(fèi)解得很。此刻杏姑直喚查老漢名諱，倒是惹來伊齡賀低笑，“哧”，杏姑惱怒看過來，喝道：“你笑甚么？”

    伊齡賀這一聲含著譏誚的冷笑讓顧惟玉也低頭彎了唇角，不過顧惟玉并不打算讓杏姑難堪，他一抹笑意很快就掩了過去。伊顧二人驟然的笑意讓霍青棠愈發(fā)不解起來，杏姑的面皮紅得似火燒一般，伊齡賀冷峻的側(cè)臉掃過杏姑，他看向查老漢，輕哼道：“坐就不坐了，茶也喝夠了，不知貴樓打算如何兌現(xiàn)賠率？”

    查老漢也不推脫，他伸出十根手指，又道：“天香樓也要留口飯吃，還請(qǐng)三位體恤老漢，所謂凡事留一線，日后也好相見，各位若是同意，老漢立馬著人拿錢上來，大轎抬各位回家。三位的親朋好友來我天香樓吃飯也好，喝酒也罷，免賬三年，這樣可行？”

    顧惟玉低著頭輕彈手指，似根本沒瞧查老漢給出的價(jià)碼，霍青棠沉默不語，一兌五十的赤艦買中者本就寥寥無幾，這天香樓先是推搪賴賬，現(xiàn)在又縮水成了一兌十，這做生意的信譽(yù)當(dāng)真是讓人嘆為觀止。

    三人都不說話，杏姑將懷中琵琶“錚錚”一撥，她催促道：“行是不行，給個(gè)準(zhǔn)話，方才嘰嘰喳喳，現(xiàn)在倒是都成了啞巴！”

    伊齡賀瞧瞧那個(gè)怪里怪氣的男人，那男人依舊瞧著自己的一雙手，根本不答腔，他又去瞧霍青棠，霍青棠正好也在看他，兩人對(duì)視一眼，分明都對(duì)一兌十的賠率不滿意。伊齡賀嘆一口氣，上前一步開口道：“抱歉得很，我很想答應(yīng)你們，但我們?nèi)送M(jìn)同退，我不能一個(gè)人壞了規(guī)矩，還請(qǐng)查東家體諒則個(gè)?！?/br>
    龍舟賽結(jié)束到現(xiàn)在大半個(gè)時(shí)辰過去，霍青棠早該回家了，她上前一步，說道：“查東家，小女子明白您有您的難處，但生意終歸是生意，我們與您講人情，別人未必愿意與您講人情，人情是給愿意留一線的人講的，可再怎么也該有個(gè)度，原本賠率就是一兌五十，您卻硬要壓成一兌十，這根本是說不通的。”

    杏姑冷冷一笑，“有十給你們就不錯(cuò)了，我看你還是個(gè)官家小姐，怎的如此愛財(cái)，無端的失了小姐的風(fēng)度?！?/br>
    霍青棠不理她，只對(duì)查木喬道：“如若我們堅(jiān)持魚死網(wǎng)破，大不了我們這些錢不要了，您呢，這天香樓又該如何呢，您說是不是這個(gè)理？您這天香樓名聲毀了，您和杏姑在這蘇州城又何以立足，這些您想必都明白，不然您也不會(huì)誠心來與我們談，對(duì)嗎？”

    查木喬抬眼瞧了面前這個(gè)小姑娘一眼，她一雙眼睛水汪汪的，還有一對(duì)臥蠶，真正灼灼桃花面，瀅瀅美人尖，清泉點(diǎn)絳唇，云臥江月邊。如今年紀(jì)小，假以時(shí)日，且不知還要長(zhǎng)成何等標(biāo)致模樣。查木喬似岔開了神，霍青棠伸出三根手指，笑道：“查東家，我們也不與你為難，三十，如何？”

    查木喬不知神游去了何處，風(fēng)動(dòng)，心動(dòng)。

    “錚”。杏姑將琵琶往霍青棠面前一橫。

    琵琶弦斷，斷弦竟要崩過霍青棠右邊臉頰，顧惟玉一把扯著霍青棠后退兩步，堪堪躲過杏姑琵琶那一根斷弦。斷弦空彈，發(fā)出銀瓶乍破水漿迸裂的驚心之音。

    顧惟玉清雋眉眼掃過霍青棠右頰，望向杏姑，半笑不笑：“先前三十可兌，現(xiàn)在四十，一分不少?！?/br>
    “你......哼，她自己不當(dāng)心，怪得誰？”

    “四十一?！?/br>
    “想得美......”

    “四十二?！?/br>
    杏姑每多狡辯一句，顧惟玉就多抬一分，杏姑擰眉道：“我哪里傷了她，她哪里傷了？”

    “四十三?！?/br>
    顧惟玉完全不理會(huì)杏姑說了甚么。

    霍青棠被顧惟玉擋在身后，“惟玉哥哥”，她喉間微動(dòng)，顧惟玉回頭瞧了她一眼，聲音和緩輕柔：“傷到?jīng)]有？若是傷到了，可就不是這個(gè)數(shù)了?！?/br>
    眼前的人是她訂了婚的夫君，他是顧惟玉，是她陳七瘸著一條腿時(shí)漫漫少年光陰里唯一的玩伴?。∥┯窀绺?，洛陽的牡丹可都開了？

    霍青棠眼眶驀然一紅，險(xiǎn)些落下淚來。

    伊齡賀一直冷眼瞧著霍青棠和查木喬，杏姑那臭婆娘動(dòng)手時(shí)他就準(zhǔn)備將那把爛琵琶給砸了，這陰陽怪氣的男人倒是手快，還曉得拉開她。她這頭又怎么了，無端端的，怎么又哭了。

    青棠喉間發(fā)出細(xì)微的抽泣之聲，顧惟玉再回頭就只瞧見那個(gè)滿頭小辮子男人的背影，伊齡賀完完全全將霍青棠護(hù)在了身前，他問她：“你哭甚么，是不是嚇到了？”

    霍青棠眉間蹙著，有股子說不出來的愁意。她很想問問她的惟玉哥哥，齊氏怎么樣了，外祖父如今又如何了，還有外祖母崔氏，他們都好嗎？陳七不孝，讓他們白發(fā)人送黑發(fā)人，陳七不孝?。?/br>
    乍見故人，還是舊日訂了婚的夫君，如果陳七未死，今日他們已經(jīng)是夫婦了。霍青棠的腦子里雜念無數(shù)，心思百轉(zhuǎn)千回，無奈萬般話語卻一句也說不出口，只化作汩汩眼淚流個(gè)不停，直要哭迷了眼。見她這般哭泣方法，伊齡賀從袖中掏出一方桃色絲帕，他直接擦到霍青棠臉上，唬她：“沒出息，哭甚？”

    杏姑與顧惟玉兩廂對(duì)峙著，伊齡賀轉(zhuǎn)過身去，一把抽下杏姑手中琵琶，杏姑伸手去奪，伊齡賀重重一巴掌抽在杏姑右臉上，杏姑沒來得及吭聲，伊齡賀就將那斷弦的琵琶一把丟出了窗口。這一連動(dòng)作快得迅雷不及掩耳，琵琶木質(zhì)，三樓丟下去哪里還有好的，杏姑一聲尖叫：“不要！”

    “不要，不要??！那是他送給我的，是他送給我的！啊，啊！我殺了你！”

    杏姑大有和伊齡賀拼命之勢(shì)，查木喬回過神來，他一手扯住杏姑手腕，一手又給了她一巴掌，“瘋夠了沒有？”

    杏姑哭著蹲下來，喃喃自語：“那是你送給我的，是你送給我的，我八歲那年，你撿我回來的時(shí)候，你送給我的，你記不記得，??？”

    查木喬冷硬著臉，杏姑半跪在地上摟著他的腰，她仰著頭，哭哭笑笑：“你說呀，你還記不記得？你說我長(zhǎng)大了，要我嫁人，我說我要嫁給你，你不同意，我說我走遠(yuǎn)一點(diǎn)，你也不同意，查木喬，你告訴我，我該怎么辦，我該怎么辦啊？”

    “這天香樓是你的產(chǎn)業(yè)嗎，是關(guān)絲絲的，不是你的，查木喬，這里，還有那里，都不是你的。你知道嗎，這所有的都不是你的。啊，只有我，只有我杏姑是你的，查木喬，只有我是你的?！?/br>
    查木喬一把將杏姑掀到地上，“逆女，閉嘴。”

    “哈，哈哈，關(guān)絲絲是不是要笑死了，你肯出來當(dāng)冤大頭，他是不是要笑死了？啊，你說呀！還有那個(gè)胖太監(jiān)，那死胖子才輸了三十萬兩就跑了，人都找不到了，沒錢充什么大頭蒜，我呸！這蘇州城多少有錢人，怎么我們就那么倒霉，他們贏了錢就跑，憑什么我們來賠錢，憑什么??？”

    一場(chǎng)賭局討債的情形轉(zhuǎn)成了一出養(yǎng)父與養(yǎng)女之間悲情苦楚的人間慘劇，霍青棠紅腫著眼睛，不知在為自己傷心還是為杏姑與查木喬之間愛而不得而傷心。

    伊齡賀滿臉不耐煩，顧惟玉彈一彈手指，輕笑道：“二位苦也訴完了，不如趕緊兌了錢大家也好散了，時(shí)間晚了，打擾二位休息倒是顧某的罪過了?！?/br>
    杏姑從地上站起來，查木喬看她一眼，嘆一口氣道：“去吧?！?/br>
    整整兩包袱的銀票，其中還夾著伊齡賀的五百兩黃金，顧惟玉笑道：“這位姑娘的賬最好算，兩萬一千五百兩，翻四十三番，應(yīng)給她九十二萬四千五百兩?！闭f罷，顧惟玉撿起九張十萬兩的銀票，又撿起兩萬四千五百兩給她，霍青棠從顧惟玉手中接過銀票，說了一句：“多謝。”

    顧惟玉又道：“我的也好算，六萬兩兌出來是二百五十八萬兩，加上壓篾舫的一百四十萬兩，不多不少，三百九十八萬兩。”

    杏姑手上握著四十張十萬兩的銀票，查木喬接過來遞給顧惟玉，顧惟玉笑道：“兩位倒是好手段，這么一哭一鬧，就抹去了大把銀子，顧某受教了?！闭f罷，他還找回兩萬兩，又笑：“二位也莫要訴苦，中赤艦者唯有我們?nèi)?，幾位東家無論如何也是賺的，這銀錢賺得就散得，有去才有來，二位說可是這個(gè)道理？”

    伊齡賀十八萬兩銀子壓赤艦，按一兌四十三也要兌回來七百七十四萬兩銀子，如照最初的賠率，那應(yīng)該是整九百萬兩，查木喬將銀票帶著金子一同奉上，問了一句：“敢問公子高姓？”

    霍青棠抬眼瞧著伊齡賀，伊齡賀卻沖她一笑，霍青棠從來只見過這人冷口冷面，他此刻驟然一笑，又低頭道：“走，我送你回家?！?/br>
    作者有話要說：　　喜歡我的收藏我，謝謝你們....

    另，作者新文《妍皮裹癡骨》，就在專欄里，大家也可以賞臉觀看 ...

    ☆、五月煙雨

    外頭噼噼啪啪下起小雨來。

    出得雅間，大堂已經(jīng)熄了燈，整個(gè)天香樓內(nèi)空無一人，只余下廊上的幾盞風(fēng)燈隨風(fēng)搖搖晃晃?；羟嗵哪_下一絆，差點(diǎn)從樓梯上摔下去，伊齡賀一手?jǐn)v起她手臂，冷嗤一聲：“怎么，賭了一場(chǎng)船，天香樓如今連燈火都燃不起了？”

    青棠提著長(zhǎng)裙，回頭問查木喬：“敢問查掌柜，我家中的丫頭去了哪里？”

    “天香樓到了結(jié)業(yè)時(shí)間，自然就清場(chǎng)關(guān)門了，姑娘要找家中的丫頭最好回家找，這里頭沒人。我看姑娘的眼睛挺大的，怎么姑娘既瞧不見路也瞧不見人，難道是個(gè)睜眼瞎？”

    杏姑上來就不冷不熱刺了幾句，伊齡賀本托扶著霍青棠手臂，霍青棠低著頭下樓梯，杏姑又冷不防拽住伊齡賀，伊齡賀被她拉得頓住腳步，樓梯上黑黝黝的，霍青棠腳下踩空，兀自往樓下躥去。伊齡賀被杏姑扯住，拉她不及，一雙沉穩(wěn)有力的手及時(shí)圈住霍青棠的纖腰，那人輕聲道：“當(dāng)心?！?/br>
    顧惟玉身上天竺云煙的香味幽幽流連在他與霍青棠之間，江潮鼓吹，天竺云煙。這香產(chǎn)自錢塘蟾宮坊，香坊所制香料千金難尋，有傳蟾宮賣香除了看金，還要買方附帶制香原料，以香換香，如此方可。

    當(dāng)年顧惟玉用顧家獨(dú)養(yǎng)的金玉交章牡丹花去錢塘換回了一小箱子香料，那點(diǎn)香料被洛陽風(fēng)雅之士抬至天價(jià)，顧惟玉狠狠賺了一筆。

    顧家是商戶，他顧惟玉又是其中的佼佼者，陳七下嫁顧家?guī)缀跽痼@了整個(gè)洛陽城，齊尚書家的寶貝姑娘要嫁進(jìn)從商的顧家了，顧家何德何能，竟能娶了三品漕運(yùn)總兵官陳家的嫡小姐回去。陳七知道，自己一腿有疾，惟玉哥哥豐神俊朗，單從形貌上自己是配不上他的。

    病者多憂。陳七因常年腿疾而比常人敏感多思，關(guān)于這場(chǎng)婚事，若是顧惟玉有一絲絲不滿意，她是絕不會(huì)硬要嫁給他的。陳七明白，有些事情是騙不了人的，例如顧惟玉看她的眼神，她的惟玉哥哥沒有嫌棄她，從沒有過。

    霍青棠抬眼望向顧惟玉，目光中帶著不自知的思念與牽掛，顧惟玉被這小姑娘的目光瞧得心中一跳，她怎么這樣瞧著自己。兩人不過初次見面，她這一眼，就似，就似他們已經(jīng)認(rèn)識(shí)了許多年，到如今冤家分離天涯，綠楊堪系馬！

    雨下大了，外頭的潮氣從窗口涌進(jìn)來，卷著灰塵和陣陣沉悶的土腥氣，沾著濕氣的冷風(fēng)將燈又吹滅兩盞。

    顧惟玉松開霍青棠，給出疏離淺淡笑意：“樓梯濕氣重，姑娘當(dāng)心。”

    伊齡賀被杏姑扯住，他不耐煩道：“又怎的了，你還想把錢要回去不成？”

    “賠我琵琶，你摔了我吃飯的家伙，快把琵琶賠給我?！?/br>
    伊齡賀從腰間摸出一個(gè)金元寶塞到杏姑手里，問她：“夠不夠？”

    杏姑手一揚(yáng)，金元寶順著樓梯叮叮咚咚滾下去，下頭也不知有沒有人，元寶滾停了，杏姑冷笑道：“不夠，當(dāng)然不夠，這琵琶隨我八年，不知賺回來多少個(gè)這樣的小元寶，這位公子想這樣就賠了，可真是說笑話?！?/br>
    伊齡賀眼角的寒風(fēng)掃過杏姑，他又拿出兩個(gè)，“夠不夠？”

    三個(gè)五十兩的金元寶，買多少琵琶都?jí)蛄?，百年香樟、黃花梨木、銀絲紫檀或沉水木制的琵琶，都能尋回來了。杏姑照舊將金元寶丟下樓梯，元寶咕嚕咕嚕的滾，也不知滾到了何處。顧惟玉回頭瞧了杏姑一眼，輕笑道：“姑娘莫不是想借這幾個(gè)元寶將我們都摔成殘廢？我們拿一回錢，難道還要斷只胳膊缺條腿才能走出去？”

    伊齡賀又拿出兩張十萬兩的銀票，銀票輕飄飄的，杏姑扔也扔不遠(yuǎn)，伊齡賀瞥她一眼，“可夠了？”

    杏姑捻著兩張銀票，顧惟玉又是一笑，他說：“若是姑娘還不滿意，不若將這銀票交給在下，在下定能給姑娘尋回來一把同樣的琵琶，在下保證，絕對(duì)同姑娘丟了的那把一模一樣?！?/br>
    顧惟玉這話明里暗里譏諷杏姑不知足，一把琵琶，找世間最好的名匠定制，也是用不了這么多錢的。杏姑總算沒有再將銀票丟出去，伊齡賀見她收了銀票，才哼道：“那幾個(gè)金元寶留著買你天香樓此時(shí)的燈火，把燈都燃起來，你們這生意做的也是越發(fā)沒有趣味了。”

    樓中驟然明亮，查木喬站在一樓大廳里，霍青棠回頭看了杏姑一眼，沒人知道查老板是什么時(shí)候下樓的，或者說，這天香樓其實(shí)還有別的樓梯。杏姑一個(gè)翻身，穩(wěn)穩(wěn)跳到二樓，再一晃，她也站在了大堂里。

    “鷂子翻身?！?/br>
    伊齡賀冷笑：“怎的，今日我們?nèi)顺霾蝗ミ@天香樓了？”

    查木喬卻是輕巧一笑，只道：“不敢，老漢和小女恭送三位貴客。”

    天香樓本身就是個(gè)半環(huán)，樓梯則建成螺旋狀盤伏在酒樓正中央，查木喬雙手一拍，樓梯板隔空一翻，這樓梯原來是一階一階隔開的，踏板隔層翻過來，中間縫隙大得能掉下人去。顧惟玉腳下的踏板翻轉(zhuǎn)，他直直往下跌去。

    霍青棠抽出臂上冰藍(lán)披帛一頭卷在闌干上，她扯著絲帛另一頭，跳下去抓顧惟玉的手，柔軟的絲帛毫無根基的飄蕩半空中，霍青棠拉著顧惟玉的手腕借著慣性將他往二樓一送，自己則困在了懸空的樓梯空隙之間。

    冰藍(lán)的絲帛扯著藍(lán)衣的霍青棠在半空中游蕩漂浮，亮如白晝的中堂里，伊齡賀一腳踩著闌干飛身跳下去，抄起霍青棠穩(wěn)穩(wěn)落在二層閣樓上。他濃眉深目冷峻成一道斧劈的遠(yuǎn)山，冷聲叱道：“犯甚么蠢，傷到哪里了？”

    窗外雨聲漣漣，闌干上的冰藍(lán)絲帛依舊隨風(fēng)飄蕩。大堂里的查木喬笑道：“三位好本事，我天香樓要閉門了，三位這就請(qǐng)吧?！?/br>
    語罷，天香樓一樓所有的門窗都緊閉了，還連著釘死的木條。二樓窗口的風(fēng)和雨滾在一處卷進(jìn)來，霍青棠與伊齡賀對(duì)視一眼，伊齡賀道：“我?guī)阆氯ァ！?/br>
    霍青棠看向顧惟玉，伊齡賀瞟向那個(gè)陰陽怪氣的男人，又道：“那個(gè)誰，你過來，我們從窗戶跳下去，我接著你?！?/br>
    顧惟玉又笑了，他看向查木喬，笑道：“查老板，什么價(jià)碼？”

    查木喬拍手稱贊，自顧自笑了起來，直道：“這位公子是個(gè)明白人，查某人就喜歡和公子這樣的人交朋友。嗯，既然我們交了朋友，那就給個(gè)朋友價(jià)格?！彼斐鲆桓种?，“怎么樣，查某這個(gè)價(jià)格夠公道了吧？”

    伊齡賀探出頭往樓下一看，外頭黑漆漆的，烏云卷著雷雨，一道閃電劈過，照亮了窗戶下方密密麻麻的鐵藜，下頭織成了一張刺網(wǎng)，一腳踩下去，非死即傷。

    “怎么樣，各位考慮得如何？”

    顧惟玉看向霍青棠，征詢她的意見，霍青棠深吸一口氣，這錢果然不是這么好拿的。伊齡賀手一揚(yáng)，丟出一沓銀票，銀票散落在大堂下方，杏姑一張一張拾起來，整整四十張。杏姑沖查木喬點(diǎn)頭，伊齡賀哼一句：“蠅營(yíng)狗茍，丟人現(xiàn)眼。下雨了，余下的買件蓑衣?！?/br>
    大門打開，杏姑捧了蓑衣出來，伊齡賀將蓑衣遞給霍青棠，低聲道：“走，我送你回去。”伊齡賀吹了一聲口哨，一匹黑色駿馬從風(fēng)雨中奔馳而來，馬兒極為靈性的抖了抖身上的水，又用晶亮的眼睛看向伊齡賀，伊齡賀翻身上馬，低頭向霍青棠伸出手，“來，上馬?！?/br>
    霍青棠騎在馬上，回頭看向顧惟玉，顧惟玉向她笑了一笑，駿馬揚(yáng)蹄遠(yuǎn)去，踏碎了夜空中冰涼的雨幕?；羟嗵难巯掠袦I，她喃喃一句：“惟玉哥哥，你好嗎？”

    虎丘旁的宅子門口掛著的燈籠忽隱忽滅，瓔珞提著大燈籠站在門口，見到霍青棠，她“哇”的哭出來，然后又見到淋了透濕的伊齡賀，趕緊抹了眼淚，連聲道：“姑娘回來了，這位公子，里面請(qǐng)吧?！?/br>
    伊齡賀瞧了霍青棠一眼，只道：“快回去吧?！?/br>
    駿馬聰慧，伊齡賀矯健，霍青棠還沒道一聲謝，馬兒已經(jīng)載著伊齡賀照原路返回了。

    瓔珞為霍青棠撐起傘，低聲道：“我們?cè)臼堑戎媚锏?，后來閔公子家里來了人，也不知說了什么，閔公子就送了范家小姐回去。后來天香樓攆人了，我說我要等著姑娘，天香樓說什么也不讓，我沒辦法，只好回來請(qǐng)史總管幫忙，結(jié)果一回來，史總管和大人都還沒回來。我就在門口等著他們，所幸姑娘先回來了，這下可好了?！?/br>
    回到房里，霍青棠除下蓑衣，問瓔珞：“史順有話帶回來嗎？”

    瓔珞手下忙個(gè)不停，先端了一盞熱茶上來，又拿了干帕子給霍青棠擦臉，只道：“沒有，沒有話傳回來，什么也沒聽說，閔家公子走得那樣急，也不知道究竟出了什么事?！?/br>
    瓔珞問霍青棠：“姑娘，天香樓到底怎么了，怎么把我們都攆了出來，你在里頭和他們說些什么？”