顧惟玉一直冷冰冰的眸子暈染出一抹淺淡的笑意，他說：“好，我們一言為定?！?/br>
    他的聲音還是那樣好聽，聽起來當(dāng)真讓人悅耳得很。他說好，我們一言為定。

    這是許諾，是誓言，是婚約。

    星河璀璨，月光皎皎，十里秦淮，才子與佳人互相許下承諾，許下對彼此一生的婚約。

    伊齡賀皺起濃眉，不期插一句，“你要和他私定終身？”

    青棠得了顧惟玉的許諾，當(dāng)即不再多說話，她拿起孟微冬放在小攤桌上的匣子，轉(zhuǎn)身就走。伊齡賀還在后頭問她：“你考慮清楚了嗎？”

    顧惟玉一行三人走遠(yuǎn)，霍青棠捏著小匣子，微不可覺地嘆了口氣，她一抬眼，就對上閔夢余同樣嘆息的眼神，她說：“閔家哥哥，你也覺得我做錯了？”

    閔夢余瞧她手中的匣子，“為著這一著，值得嗎？”

    值不值得實在是太難辨別的問題，青棠也不知道值不值得，云娘父親等著孔雀膽入藥救命，孟微冬給了她孔雀膽，大家卻說，你錯了。

    范明瑰也瞧那裝著孔雀膽的匣子，“孟微冬那老匹夫，吃著碗里的，看著鍋里的，藍(lán)家那兩姐妹就夠他忙一陣的了。青棠，你趕緊嫁人，你嫁了人，他就不會再惦記你了。”

    才說完，范明瑰就自己察覺不對勁，“哦，將才那人......那人是......？”

    霍青棠說得平平常常，眉頭都不皺一下，“他是漕運總兵官陳瑄的女婿，他姓顧。”

    明瑰已被驚得呆在當(dāng)初，“他，他......他是陳瑄家的女婿？”

    閔夢余向來舒展的眼眸浮起一陣憂色，這種憂色讓人不安，霍青棠一個官家女子，難道去給人做妾？

    青棠說：“陳家的小姐過世了，他娶了陳七小姐的牌位?！?/br>
    范明瑰目瞪口呆，“那......那他和一個死人冥婚？”

    青棠笑一笑，笑意里又摻著輕輕的苦澀，“是啊，陳七小姐就該是他顧家的人，生前是，現(xiàn)在是，以后也是?！?/br>
    閔夢余雙手去捧青袍女子的手掌，他說：“青棠，我娶你好嗎？”

    霍青棠抬起頭，閔夢余握著她雙手，“青棠，顧家那位公子已經(jīng)成親了，你們不合適，侍郎大人不會容許你去別人家里做妾的，繼室也不行。再者，就算那位顧公子同樣心悅你，可他是自由的嗎？他不是。他既然娶了陳七姑娘的牌位，那他后半輩子就都是陳家的女婿，陳總兵肯定會對他的婚事另有安排，你們一路走下去，太難了。青棠，我雖不才，但家中亦有幾畝薄田、幾分薄產(chǎn)，單護(hù)你一世衣食無憂，讓你兒女雙全繞膝左右，都是可以的。你若是不喜歡現(xiàn)在的日子，我便脫了這身官衣，帶你回青州可好？”

    再也沒有能比這更誠懇貼心的剖白，閔夢余目光一直看著眼前的女子，她目光清明，待閔夢余說完，她才輕輕搖頭，她說：“閔家哥哥，多謝你待我好，但我不能答應(yīng)你?！?/br>
    范明瑰盯著閔夢余，她撇過頭去，將目光中一點水霧憋回去，青棠拒絕他了。范明瑰覺得自己有點高興，又有點失落。

    高興甚么呢，高興閔夢余還是那個閔家哥哥，是她和青棠兩個人的閔家哥哥，誰也搶不走。她又在失落甚么呢，自己已經(jīng)有婚約，沒機(jī)會了。

    青棠和那顧公子總之是絕無可能的，閔家哥哥就很好，青棠若是跟了他，會享福的。

    范姑娘的心思幾番輾轉(zhuǎn)，那頭伊齡賀哼一句，“唧唧歪歪，她又不喜歡你。”范明瑰此刻反應(yīng)奇快，她回一句：“也不喜歡你?！?/br>
    是啊，霍青棠喜歡的人不在這里。

    伊齡賀將霍青棠拉到自己身邊，“我可以等她，我還有很多時間。”

    閔夢余也不同這位蒙古青年多加糾纏，只同青棠道：“你若是改主意了，就告訴我，好嗎？”

    伊齡賀回一句：“你別等了，她不會喜歡你的?！?/br>
    兩個男人面面相覷，青棠看了他們一眼，驀然一笑，“好了，你們都不要等我，我自有去處。都別站著了，餓不餓，要不要吃點東西？明天就回去了，一人來一碗餛飩好嗎？”

    秦淮風(fēng)光夜，河上飄來幾艘畫舫，隱約有絲竹管樂之聲飄上岸來，范明瑰伸頭去看，“誒，那個彈琵琶的姑娘，快看，快看，她美嗎？”

    煙籠寒水月籠沙，隔著船上絲簾，根本瞧不見什么，范明瑰卻興致頗高，“自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。十三學(xué)得琵琶成，名屬教坊第一部。曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。武陵少年爭纏頭，一曲紅綃不知數(shù)。那江上琵琶女，會不會年老色衰，最后老大嫁作商人婦？”

    伊齡賀瞥她，“你要是猶抱琵琶半遮面，人家保準(zhǔn)見了就跑?！?/br>
    “為什么？”范明瑰中了圈套。

    “哧哧”，媚春都笑了出來。

    伊齡賀哼一聲，“長得太丑，絕不會有人為你一擲千金爭纏頭，人家給你五兩銀子都嫌多......”

    河上言笑晏晏，岸邊笑語紛紛，青棠目光隨著悠長河水，蕩蕩遠(yuǎn)去。

    作者有話要說：　　南京篇暫時揭過，下面即將開啟揚州篇章......

    ☆、煙雨唱揚州

    懶起畫峨眉,弄妝梳洗遲，冬日里晝短夜長，范明瑰窩在房間里，翹著腿兒哼小曲，范夫人沖進(jìn)來，對著女兒的腦門就是一拍，“做甚么，快將腿放下來，讓你出去幾天，越發(fā)野了......”

    臘月進(jìn)了尾聲，眼見就要過年了，范明瑰從南京城回來后，成日里心不在焉的，范夫人罵她：“過了年就要出嫁了，哪家的姑娘似你一般，坐沒坐相，還有方才那曲子，誰教你唱的，看我不撕了她的嘴！”

    “遇見他愛恨情交連，

    你怎心狠情誼冷？

    把往日情思皆拋凈，

    恨生。

    你是非全不明，

    無情。

    恨冤家狹路行......”

    范明瑰在哼一曲《斷橋》，她抬頭問她母親，“娘，你說這世上真有白娘娘嗎，聽說她被壓在了雷峰塔里，許官人真的被她嚇?biāo)懒藛幔俊?/br>
    范夫人眉頭一皺，叱道：“越發(fā)無稽了，你幼時尚且乖順，怎么越是長大越是張狂？看你這樣子，屆時該不會被魏北侯府送回來吧，老天爺，觀世音菩薩保佑我這逆女懂事安康！”說罷，雙手合十，對著正北方拜了拜。

    伶俐走過來，說一聲：“姑娘，霍家姑娘過來了?！?/br>
    范明瑰從八仙椅上跳起來，“青棠來了？快，快，請她過來?！?/br>
    霍青棠身后跟著石榴，石榴還提著過年的年禮，“石榴給范夫人請安，給范家姑娘請安，這是我家姑娘給范夫人的年禮，有四色點心和兩匹絹布，還有一壇女兒紅，東西不多，請您笑納?！?/br>
    范明瑰在一旁嘖嘖稱奇，“青棠，還是你會調(diào).教人吶，石榴這個啞巴丫頭都被你教成這樣靈活了，當(dāng)真教人刮目相看吶！”

    范夫人橫女兒一眼，“胡說甚么！”然后讓小丫頭上去接了青棠的禮，笑道：“我也備好了給侍郎大人的禮，今日便叫她父親親自送到府里去，省的叫你們來回搬東西，讓你們?yōu)殡y。”她拉了青棠的手，“喲，怎么越發(fā)瘦了，到了蘇州大半年，我竟覺得你比過去在揚州時瘦了不少，是不是受了罪了，真是可憐見兒的！”

    青棠搖頭，笑一笑，“多謝夫人關(guān)懷，青棠不曾受甚么罪，外祖父將青棠也照顧得很好，興許是如今天氣冷，衣裳遮著，夫人才覺得我瘦了，等明年一看，還以為我胖了呢！”

    屋里燒著炭盆子，氣氛也好，幾人坐在一處閑聊了幾句，范夫人又指揮伶俐端上茶水果品，道：“這日子也沒甚么好吃的，無非是些干果，你試試這桂圓，個兒大，也甜，你吃一個？”又端給青棠一杯蜜茶，“里頭泡了枸杞和一些果子，味兒也好，你嘗一口？”

    青棠依言喝一口蜜茶，又吃了一顆桂圓干，范夫人笑，“是不是好吃，我叫伶俐給你包上，你閑事在家自己吃著玩兒?！?/br>
    范夫人和青棠聊得熱絡(luò)，范明瑰倒是半天沒插上話，她見到空子，問一句：“青棠，你今年是不是留在蘇州過年，要不到我家來過年吧？”

    此言一出，范夫人也看她，道：“是啊，這蘇州城你和侍郎大人也無甚么親戚，孤單得很，不若到家里來一起過年，我讓他父親親自去請，可好？”

    青棠擱下茶盞，搖頭道：“我今日來正要說此事，外祖父在蘇州走不開，我父親差人來接我，我今年要回?fù)P州過年?！彼聪蚍斗蛉?，“外祖父一人在蘇州城，很是孤單，我這次來就是想請范夫人照料一二，年時請他老人家來坐一坐也好，總歸也是熱鬧些的......”

    青棠今年要回?fù)P州，史侍郎一人在蘇州很是孤單，青棠不放心，便想讓范夫人多加照料，范夫人當(dāng)即就答應(yīng)了?！罢f的哪里話，她父親原本就與你父親共事多年，如今又來了蘇州城，大家還是在一處，這就是天大的緣分，哪里來的麻煩一說？”

    說罷，她問青棠，“什么時候動身，我讓人把年禮給霍大人也準(zhǔn)備準(zhǔn)備，煩你一道帶回去。”

    青棠笑，“這可怎么得了，我來只帶了一道禮物，這下要帶回去兩道，豈不是還賺了一回？”

    范夫人也樂了，她瞧青棠半晌，嘆一句：“你長大了，你母親若是見到你長成今日的樣子，且不知有多高興呢！”

    史晗去世將近十年，范夫人卻與這位官家閨秀十年前就是認(rèn)識的，她見到那一位高門女子自京城喬居而來，也親眼見到了那女子如夏花一般凋敝，這樣的好女子，實在教人扼腕。

    范明瑰卻關(guān)心另一個問題，“我三月就要出嫁，你......？”

    你會不會回來為我送嫁？

    青棠帶了石榴回去的時候，瓔珞在門口迎她，青棠下車之時，瓔珞一個快步就迎了上去，“姑娘?！?/br>
    她眼中有淚意，青棠瞧她，她依然梳著未嫁的頭發(fā)，一切都與她們剛剛離家時無異，似乎青棠只是出了一趟遠(yuǎn)門，萬般都沒變。

    只是離家時是初夏時分，如今已是新年，這出門的時分，太久了一些。

    張氏從屋里迎出來，“哎呀，我說換套衣裳，這就出來遲了，大姑娘路上辛苦了，快，快進(jìn)屋里歇著?！?/br>
    石榴跟在青棠身后，張氏朝后頭看，只道：“姑娘只帶了一個丫頭，這怎么夠使喚，我叫瓔珞回去伺候姑娘吧?！?/br>
    張氏嘴里說著瓔珞，實則問的是江兒，青棠道：“江兒能干，我讓她留在蘇州照顧外祖父起居，這次沒隨我回來。至于瓔珞......”

    瓔珞一雙水汪汪的眼睛看著青棠，青棠撇過頭，“瓔珞既是夫人的人，怎好勞她來服侍我，夫人另外找個小丫頭來便可，無需勞動瓔珞姑娘?！?/br>
    張氏笑，“好好，那就另外找人來伺候姑娘?！?/br>
    瓔珞絞著一雙手，目光垂了下來，聽聞青棠言語，她呆滯半晌，才跟了上去。

    屋子還是那個屋子，青棠曾經(jīng)住過的氣味已經(jīng)淡了，張氏招呼人奉茶，當(dāng)青棠是個遠(yuǎn)客一般，讓人渾然忘了青棠才是這霍家的大小姐。

    “老爺去了衙門，晚點回來，大姑娘先歇著，晚上我讓疊翠過來接姑娘用飯?！?nbsp;張氏嘰嘰喳喳，青棠只是點頭，張氏又指了一個小丫頭過來，說：“好生伺候姑娘，眼睛睜大點，出了岔子，當(dāng)心你的皮！”

    石榴去整理箱籠，待稍微得空，石榴才道：“姑娘為何不讓瓔珞jiejie過來，婢子方才瞧瓔珞jiejie很是失望的樣子。”

    青棠抬手，示意石榴不要多言，她仍是那句話，“瓔珞是夫人的身邊人，到我身邊來，不合規(guī)矩?！?/br>
    作者有話要說：　　停了好些日子，小伙伴們都已經(jīng)離我而去了，好吧，我還是要寫完，寫完！

    ☆、自在嬌鶯恰恰啼

    石榴整理了一應(yīng)箱籠，青棠坐在窗邊看書，疊翠從外頭進(jìn)來，急慌慌的，“大姑娘，快，快跟我來，夫人和黃......黃鶯扭打起來了，就在、就在外頭的園子里?！?/br>
    霍家的宅子不大，青棠放下書，仔細(xì)一聽，還能聽到黃鶯的聲音，她本就有一副好嗓子，此刻放寬了聲音，依舊清脆的很?！奥犝f咱們大姑娘回家來了，我特意來看看，怎么反倒不讓進(jìn)門呢？”

    這邊是月滿的聲音，“黃鶯姑娘，這不合規(guī)矩，您還是請回吧。”

    ‘啪’，一聲耳刮子乍響，那聲氣仿佛就蕩在青棠耳邊，青棠起身，石榴跟上去，“姑娘，這......這該如何是好？”

    黃鶯穿一件湖藍(lán)窄身交領(lǐng)小襖，下頭配淡紫合身長裙，堪堪遮住腳上一雙小腳，她腰上掛珠絡(luò)，瞧見青棠，竟開始抹眼淚，“我的大姑娘啊，你可算回來了，某些個陰毒的婦人，將你攆得老遠(yuǎn)，這山長水遠(yuǎn)的，你就是出了什么事情我們都不知??！”

    霍青棠在不遠(yuǎn)處站著，這是陳七變成霍青棠之后第一次瞧見黃鶯，原先的霍青棠則正是因為這個鳴柳閣的黃鶯姑娘丟了性命。

    青棠的眼神有些生，并不十分打量黃鶯，也不過分厭惡，一雙杏仁般的明眸里竟然顯出幾分無悲無喜的光彩來。

    黃鶯身形纖瘦，即使腹部略微隆起，也仍是瘦美玲瓏的，她撲上來拉青棠的手，“我的大姑娘啊，姨娘許久不見你，怎的就成了這副樣子，難道是不認(rèn)得姨娘了？”

    這聲姨娘來得蹊蹺，今年正逢國喪，霍水仙還未曾迎娶黃鶯過門，說白了，黃鶯不過是個剛從鳴柳閣出來且無名無份的外室罷了。

    青棠后退一步，淡淡掃開黃鶯撲過來的手，“不知黃鶯姑娘有什么要緊事，這大冷的日子，莫要凍壞了自己?！?/br>
    黃鶯抬起一雙淚眼，她眉眼精細(xì)，一個動作能擺出唱戲的身段來，要是說上一句話，真那堪比一只黃鸝鳴翠柳。她嬌滴滴的，“大姑娘這是什么話，姨娘肚子里還有你的親弟呢，你就是不認(rèn)我這半道姨娘，你也要認(rèn)你的親弟啊！”