“自私？怎不說你們春意鬧技不如人，當(dāng)時(shí)分熱菜，你們非要搶了松鼠魚去做，那時(shí)你們?cè)趺床淮蠓揭稽c(diǎn)，怎么不讓給我們？”

    定制熱菜之時(shí)，春意鬧與得月樓各上了一個(gè)單子，兩家里頭都有一道松鼠鱖魚，一家說自己的松鼠魚是看家名菜，一家說自己的魚名震江南，簡(jiǎn)直要將杭州府的樓外樓壓下去。

    兩張單子一道菜，兩家都咬定青山不放松，都說是自己的看家本事，絕不肯放棄，也不肯讓給對(duì)方。但一張桌子一個(gè)席面怎么能有兩道一模一樣的菜，最后一商議，兩邊抓鬮，十六道熱菜，兩邊各抓了八個(gè)。

    最后春意鬧口中艷壓樓外樓的名菜松鼠鱖魚終于到了他們手中，他們抓到八個(gè)菜，分別是：原汁八翅、荷葉粉蒸rou、西瓜雞子、白汁元菜、燜rou豆腐、碧螺蝦仁、松鼠鱖魚和雪花蟹斗。

    說起這松鼠鱖魚和雪花蟹斗，在八月九月里就是一道好菜，所謂八月桂花香，鱖魚肥而壯，而湖蟹，更是要金秋的好天氣。

    如今是正月里，河水剛剛解凍，抓了鱖魚上來(lái)，也找不到美滋滋的螃蟹。春意鬧一抓到這菜單子的時(shí)候，就說是得月樓故意陷害他們，這大冷的天氣，上何處去尋找螃蟹。

    得月樓回說：“你們做不出來(lái)，旁人未必做不出來(lái)，只能說你們不會(huì)做?！?/br>
    ☆、春意鬧

    為了這一張菜單子, 兩邊不知道吵了多少架, 又拍著桌子鬧了多少回。

    “‘奔月’我們的確雕不好，那就這樣, 我們換一換，我們把奔月給你們，你們換一道菜過來(lái), 可行？”

    春意鬧的一位大師傅說話了, 范夫人去看得月樓，其實(shí)這樣也未嘗不可，大家總都是繞著一張桌子轉(zhuǎn), 就莫要再生事端了。

    得月樓的人沒有吭聲，都望著話事做主的寶師傅，范夫人也瞧過去，“寶師傅, 這樣的法子也行，與春意鬧換一樣菜，您同意不同意？”

    寶師傅年紀(jì)不輕, 身材有些發(fā)胖，鬢邊也有了白發(fā), 他動(dòng)了動(dòng)rourou的臉頰，要開口說話。

    大家都瞧著他, 范夫人也陪著笑臉，過了一瞬，在場(chǎng)眾人都只聽見他牙腔里蹦出兩個(gè)字, “不換?！?/br>
    這宴席究竟要遇上多少麻煩，搶菜單子打嘴巴仗，酒水打嘴巴仗，兩家酒樓就連上菜的順序和擺位都要爭(zhēng)一爭(zhēng)的。這下好不容易菜單子定了，春意鬧又出了問題，說不會(huì)雕嫦娥，要不然就換菜，偏偏得月樓咬死了嘴，不肯答應(yīng)。

    范夫人的嘴角抽了抽，她嘴邊上的泡又開始疼了，帕子一按上去，‘刺’的一下，血泡破了。范夫人低頭看帕子，秋香色的杭綢上有了一小灘血漬，范夫人盯著看了幾瞬，就要厥過去。

    “娘......”

    穿水青色掐腰小襖配丁香紫長(zhǎng)裙的范家姑娘出現(xiàn)在后園里，她扶了范夫人，道：“娘，您是不是累了，不如回房歇歇吧？”

    “喲！”不知后園里哪個(gè)伙計(jì)打了個(gè)口哨，“還說人家小姐是個(gè)丑八怪，這不是生的挺標(biāo)致嘛！”

    年輕的伙計(jì)們都是愛僑的，有些見了漂亮姑娘，便以為自己是浪子，一個(gè)道：“還雕甚么嫦娥，這不就站著一個(gè)嫦娥，屆時(shí)這位小姐往堂中一站，誰(shuí)還不說是嫦娥再現(xiàn)??！”

    “都給我閉嘴！”寶師傅瞧了自己得月樓的人，說：“沒有規(guī)矩，再說渾話，全部滾回去，得月樓今后也容不下你們！”

    年輕的伙計(jì)們都安靜了，幾個(gè)大廚也不做聲，獨(dú)春意鬧那頭‘吱吱’笑，“嘖嘖，平日里真瞧不出來(lái)，寶師傅好大的規(guī)矩。”

    寶師傅低頭搓點(diǎn)心，旁邊兩個(gè)大廚也跟著炸圓子的炸圓子，雕花的雕花，幾個(gè)伙計(jì)也開始麻利的收揀案桌上的雜物。今日是試菜的日子，得月樓已經(jīng)忙起來(lái)了，蘭師傅也道：“都別說了，打起精神來(lái)，好生做事?！?/br>
    范明瑰扶著范夫人往前頭去了，閔夢(mèng)余就在前頭的回廊處，見到范夫人，彎腰道：“下官見過......”

    范夫人連連擺手，“莫要客氣，你這大禮我可受不起”。話語(yǔ)間，竟似與閔夢(mèng)余很是熟悉。她問：“閔尚書歸了鄉(xiāng)，如今可還好？”

    閔夢(mèng)余笑，“伯父前些日子還來(lái)了書信，說范大人嫁女，叫夢(mèng)余備上厚禮，替他老人家說一聲‘恭喜’。”

    范夫人搖頭，“閔尚書客氣了，咱們家哪里值得他老人家惦念，都是托魏北侯府的福......”

    范明瑰攙著范夫人，在這邊低著頭，聽了范夫人的話，她輕輕看了閔夢(mèng)余一眼，閔夢(mèng)余也是笑，說：“夫人多心了，夢(mèng)余跟隨范大人年余，怎能不受大人關(guān)照，伯父心里都有數(shù)的?！?/br>
    范夫人搖搖頭，又嘆口氣，“你又哪里受咱們的關(guān)照，是你關(guān)照咱們家還差不多，若不是你一路同老爺站在一處，老爺在蘇州府這知府也不會(huì)做的這么安穩(wěn)?！闭f罷，又拉了閔夢(mèng)余的手，“你是個(gè)好孩子，你也知道我和老爺就明瑰這么一個(gè)孩子，將來(lái)如果......如果明瑰過得不順?biāo)?，還請(qǐng)你，還請(qǐng)你多照看她?！?/br>
    范明瑰抬眉，臉色有些發(fā)紅，“娘，您說......您瞎說甚么！”

    范夫人不理她，只同閔夢(mèng)余道：“京城里的時(shí)局變化萬(wàn)千，我左右不過是個(gè)內(nèi)宅婦人，老爺又是個(gè)糊涂的，將來(lái)若要出了什么事，誰(shuí)都幫不了這丫頭。看在你們往昔的情分上，請(qǐng)你多眷顧她，好嗎？”

    閔夢(mèng)余沒有說話，輕蹙著眉。

    “閔大人，伯母在這里舔著臉皮，求你一聲，若明瑰不好了，請(qǐng)你幫幫她！”

    說罷，范夫人低頭要給閔夢(mèng)余屈膝磕頭，閔夢(mèng)余連忙側(cè)身避開，“夫人快請(qǐng)起，快請(qǐng)起來(lái)，夢(mèng)余受不起?！?/br>
    范明瑰更覺臉上似火燒，她揚(yáng)起聲調(diào)，“娘，您這是做甚么，閔家哥哥只是個(gè)蘇州府的小小同知，我要嫁去京城，就是死在魏北侯府里了，閔家哥哥也不知道啊！您說，我要是不好了，他能做甚么，哪里又能救我！”

    范夫人一把推開范明瑰，彎腿就要往閔夢(mèng)余跟前跪，閔夢(mèng)余眼疾手快，一把托住范夫人，道：“好，我應(yīng)承您?！?/br>
    范夫人起身時(shí)眼睛都是花的，淚水圍在她有些青紅血絲的眼珠子上，閔夢(mèng)余說：“您放心，我應(yīng)承您，我應(yīng)承您了?！?/br>
    范夫人的眼淚滾滾而落，范明瑰被范夫人這一推，愣在了當(dāng)下，訥訥道：“娘，您在說甚么，您在說甚么啊！”

    ......

    云娘拿起一套衣裳，拿起了又放下，媚春在旁邊坐著，“這件不是挺好嗎，為什么不穿？”

    云娘撇嘴，“這衣裳紅彤彤的，人家瞧見，還以為我是新娘子呢?！?/br>
    媚春回：“那再去買一件就是了，這衣裳的確紅彤彤，不好看?！?/br>
    云娘側(cè)過臉，“買一件不合算，穿這么一回，還要去單買一件？”

    媚春轉(zhuǎn)眼瞧伊齡賀，“少主，聽見沒，過幾日我們要去吃喜酒，沒衣裳穿，快點(diǎn)給錢?！?/br>
    伊齡賀從懷中摸出幾片金葉子拋出來(lái)，媚春與云娘對(duì)視一眼，兩人身手都靈活，一人伸手接了兩三片。

    媚春說：“不夠。少主，咱們除了衣裳，還有頭面，還有禮品，這點(diǎn)金葉子，不夠啊?！?/br>
    云娘斜了媚春一眼，媚春睜著眼睛說瞎話，“少主，那個(gè)，那個(gè)那天人多，非常重要，你也不想我們跟著你丟人是吧，還是讓我們穿好一點(diǎn)，你也體面些?！?/br>
    伊齡賀扯下錢袋，往云娘身上一丟，道：“你們?nèi)ベI，多買幾件，余下的給范家的作禮。”

    云娘與林媚春一道出了珍珠巷，那頭幾個(gè)小孩子探出腦袋來(lái)，媚春回頭去看，那幾個(gè)腦袋又縮了回去。

    媚春轉(zhuǎn)過頭來(lái)，“哪來(lái)的這么多孩子？”

    云娘搖頭，“不知道，年前就來(lái)了，不是本地的，聽著是鳳陽(yáng)那邊的口音，蹊蹺得很?！?/br>
    媚春英挺的濃眉一皺，“鳳陽(yáng)的？”

    街角便有蒸饅頭的，還有豆腐腦，云娘拿出一粒碎銀拍在賣豆腐腦的桌上，那婦人回頭笑道：“來(lái)了？要甜的咸的？”

    云娘說：“要幾碗豆腐腦，余下的買幾個(gè)饅頭，給那幾個(gè)孩子吃。”

    那婦人收了銀子，“放心吧，我一會(huì)兒就給他們端過去?！?/br>
    云娘交代，“別說是我買的?！?/br>
    那婦人也是識(shí)趣，甚么都不問，只道：“我就說是我今日想早些收檔，這些都是我沒賣完的。”

    云娘轉(zhuǎn)身與媚春走了，媚春道：“做甚么不告訴他們，你給他們買吃的，他們要念你的情啊?！?/br>
    “嗤”，云娘冷哼，“念情？我怕他們都是禍害，屆時(shí)別來(lái)禍害我就謝天謝地了。”

    媚春回頭又看了窄窄的珍珠巷一眼，“鳳陽(yáng)，那豈不是......？”

    云娘重重一咳，‘咳、咳’，“咱們那日穿甚么顏色，我喜歡湖綠的那一套，你呢？”

    媚春被云娘這么一打岔，回過神來(lái)，“哦，那個(gè)不好看，我覺得你穿丁香色好，就丁香色?！?/br>
    兩個(gè)姑娘手挽手穿出小巷子去了大街上，一家綢緞莊里，伙計(jì)迎上來(lái)，“二位姑娘買甚么，咱們這甚么都有，南直隸的料子，北直隸的花樣，應(yīng)有盡有?！?/br>
    媚春穿著深色的衣袍，將身子罩著，看不出來(lái)什么名堂，那伙計(jì)直溜溜的看著她，媚春冷不防一眼掃過去，“看什么？”

    那伙計(jì)許是想不到林媚春這樣看人，他連聲解釋，“姑娘誤會(huì)了，這已經(jīng)立春了，姑娘這衣裳暗了些，我是想瞧甚么顏色合適姑娘?！?/br>
    云娘扯扯媚春，同那伙計(jì)道：“嗯，是已經(jīng)立春了，這天氣不是還冷嗎，她便穿的厚了些，她怕冷?！?/br>
    伙計(jì)賠笑，“是的，是的，是小的大驚小怪了，忘了姑娘們怕冷。不過這衣袍裙襖都是有講究的，比如那位姑娘怕冷，我們店里新進(jìn)了一套成衣，暖和又好看，姑娘要不要瞧瞧？”

    媚春冷著一張臉，云娘道：“看，我們看，你多拿幾套，我們選些漂亮的，過幾日要穿?！?/br>
    “誒，二位姑娘稍等，小的這就去取。”

    伙計(jì)轉(zhuǎn)頭就進(jìn)了內(nèi)間，云娘看媚春，“你瞪他做甚么，他又沒有得罪你?！?/br>
    媚春甩開大辮子，嘟嘴道：“你還不知道吧，這也是關(guān)絲絲的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    “關(guān)絲絲家的？這家新開的綢緞莊是關(guān)家的？”

    媚春點(diǎn)頭，“聽說青棠的掛名舅舅就是開綢緞莊的，你說他們有沒有關(guān)系？”

    ☆、不可說

    “關(guān)系？”

    云娘召了柜面的一個(gè)伙計(jì)過來(lái), 指著一匹雪青的杭綢道：“你這緞子怎么賣？”

    那伙計(jì)瞧了一眼, 回道：“原本是五十銅錢一尺，見姑娘這么漂亮, 便算姑娘便宜些，四十七個(gè)銅錢一尺?！?/br>
    云娘將那匹杭綢一扯，一整張布料鋪展開來(lái), 那伙計(jì)道：“姑娘好眼光, 這緞子是南京城的新樣子，還賣到北京城去，好多太太小姐們都喜歡......”

    云娘只笑, 并不說話。

    伙計(jì)以為云娘是嫌貴，又道：“本店今歲才新開張，姑娘喜歡的話，不若四十五個(gè)銅錢一尺, 當(dāng)本店送給姑娘的人情，來(lái)日姑娘也好常來(lái)捧場(chǎng)?！?/br>
    店家的話說得很漂亮，不料云娘卻道：“你唬我了, 這塊料子哪里值得這么多錢。”

    伙計(jì)揚(yáng)起一邊眉毛，口若懸河, “姑娘這就不懂了，這杭綢乃用提花織機(jī)經(jīng)線顯花, 您看這底紋，深淺有度，葷素相間, 穿在身上，那就是活色生香??！”

    周圍已經(jīng)有人聚過來(lái)，一位太太湊過來(lái)，拿起那雪青的杭綢看了看，說：“的確漂亮?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)云娘道：“姑娘你要不要，你不要的話，我買回去裁一件斗篷，正好春日里穿?！?/br>
    那伙計(jì)笑吟吟的，“太太真是好眼光，這緞子這顏色咱們這只得一匹，整個(gè)蘇州城都是不多見的，太太穿了，保準(zhǔn)與旁人不一樣?！?/br>
    另一樁生意要做起來(lái)了，只聽云娘說：“我不買，不過我勸這位太太也不要買?！?/br>
    那位太太扭頭，“姑娘這又所為何事？”

    云娘擱下手里的料子，“因?yàn)榈昙易錾獠徽\(chéng)信，他們?nèi)鲋e?！?/br>
    伙計(jì)立馬回道：“我哪里有撒謊？”

    云娘瞧著他，“你前頭說得不錯(cuò)，這料子花式看上去的確是南直隸出產(chǎn)的，可你隱瞞了年份，這杭綢底字萬(wàn)字紋，的確是由提花織機(jī)所織就，但近些年提花織機(jī)已經(jīng)很少見，特別是在南直隸，如今大部分復(fù)雜的紋路都由緯錦的花樓織機(jī)所織，提花織機(jī)早已漸漸難尋了?！?/br>
    云娘頓一頓，“也就是說，如果你這料子是新式的，那就不是南直隸出產(chǎn)的，否則，你這料子就是舊物，起碼是十年前的舊物！”

    周圍哄然，伙計(jì)紅著臉，“就是南直隸產(chǎn)的，我們沒騙人！”