霍青棠在這頭站著，一動不動，伊齡賀低聲道：“誒，他叫你呢?！被羟嗵牟粍?，伊齡賀戳她一下，“娘娘腔叫你呢，叫你玲瓏，聽見沒？”

    男人青色的衣袍在風中瑟瑟，霍青棠慢慢揚起頭，瞧見他如水的目光，女孩子抬腳就沖過去。

    風中飛過的發(fā)絲擦過伊齡賀臉龐，他低聲一句：“蠢貨，口水都掉地上了。”

    作者有話要說：　　以末致財，用本守之。——出自《史記.貨殖列傳》，意思是工商為末，農(nóng)耕為本。

    ☆、可念可說

    “惟玉哥哥, 你有沒有同陳總兵寫信......”

    “嗯？”

    “舊年冬月下了幾場雨, 因為正逢上淮水干涸，所以水勢不大, 沒有釀成大禍。如今進了春天，快要到汛期，河道需要及早治理, 到五月的時候, 河水會暴漲，等到那時候才重視，恐怕泛濫起來就真的止不住了。惟玉哥哥, 你有沒有聽我說話？”

    年輕的女孩子扯著身邊男人的手臂，“惟玉哥哥，我說......”

    男人手腕一轉(zhuǎn)，握住了女孩子的手, “嗯?！?/br>
    “你‘嗯’什么，那信到底寫了沒有，要快, 一定要快，還有那個......”

    青棠嘰嘰喳喳的, 旁邊的男人側(cè)目看她，“寶卷已經(jīng)拿著信上京了, 我讓他乘工部的快船，直接上京了，恐怕信件落在驛站, 反倒不安全。”

    “對，讓寶卷跑一趟......”

    話說一半，青棠忽然抬頭，“工部快船？惟玉哥哥，你哪來的船？”女孩子抬起她亮晶晶的眸子，脆聲道：“惟玉哥哥，你是不是又去找藍家的那幾個姑娘了？”

    霍青棠總算將注意力放到身邊男人身上來了，顧惟玉嘆氣，他拉著身邊女孩子的手，說：“青棠，我很高興你能認回我，可是你好像并不十分想念我，只是比較想念岳父大人他們而已......”

    男人的話半是認真半是感慨，青棠挑起眉眼，“惟玉哥哥，你吃醋了？”

    “是啊，我吃我岳丈大人的醋了?！?/br>
    “哧哧”，女孩子低頭笑出來，“惟玉哥哥，你怪我才認回你，就冷落了你？”青棠扯顧惟玉的袖子，“不是這樣的，因為此事非同小可，如果鳳陽的皇陵皇祠出了甚么周折，誰都擔負不起的，所以我才......”

    男人幽幽嘆息，“是啊，所以我才拉下這張老臉去藍家借船，好讓寶卷連夜上京。哎，我一番苦心，不僅沒人知道，還要被反復(fù)追問，真是......”

    霍青棠原本低著頭，聽身邊男人的話越說越奇怪，語調(diào)越說越凄涼，她抬起頭，“惟玉哥哥，不是這樣的......”才想要爭辯幾句，就瞧見顧惟玉疏朗的目光瞧著她笑，青棠叱道：“好呀，惟玉哥哥，你騙我？”

    顧惟玉眉眼溫柔，他站著不動了，“青棠，你不必緊張，也不必怕我。不管你是青棠還是玲瓏，都不必怕我，知道嗎？”

    霍青棠看他，“惟玉哥哥，我......”

    “瞧你，整個晚上說東說西，動個不停，在我的記憶里，你不是這樣好動的女子呀?！鳖櫸┯裎⑽⒁粐@，“我知你心意難平，或是喜悅，或是不安，但都不需要。有我在的地方，都不需要你不安，你是玲瓏也好，是青棠也好，你就是你，你只需要做你最喜歡的自己。嗯？”

    男人的音色溫柔極了，和著如水的月光，霍青棠抿著嘴，低聲道：“惟玉哥哥，我怕你不習慣，我怕你不習慣我說我是玲瓏，我想我多說一點什么，好讓你了解我，了解我現(xiàn)在的樣子，我......”

    “嗯?！鳖櫸┯駥⑴⒆訐нM自己懷里，女孩子靠著他的肩膀，聽男人在她耳旁呼吸，“青棠，久別之后的重逢可能是喜悅，但也有可能帶給彼此的是無所適從。你此刻的表現(xiàn)便是忐忑不安，我不希望你因見我而感覺無所適從，如果是這樣，那我會放開你，等到你適應(yīng)我們即將重新開始為止?！?/br>
    霍青棠不動了，女孩子腳下不停踢磨的小石子也不轉(zhuǎn)了，她甚至感覺自己的心跳都慢慢從急促中平息了下來。青棠摟男人的腰，“惟玉哥哥，我并不是無所適從，我是太高興了，真的，我其實只是太高興了。我高興你認我是玲瓏，我高興你認我是霍青棠，我高興不論我是誰，你都認我了。”

    青棠抬起頭，“惟玉哥哥，我愛你?！?/br>
    晚風之下，女孩子抬起她桃花般的眼睛，輕輕說，“惟玉哥哥，你是我的卿卿，我愛你。我一直愛你，不管到甚么時候，我這一輩子，到老，到死，我只愛你?！?/br>
    ......

    霍青棠不知自己怎么會說出這樣的情話，直到次日，張氏領(lǐng)著柳絲絲到她房里坐的時候，她都是如沐春風的。女孩子一張臉生機勃勃，張氏板著一張冷臉，對著霍青棠的意氣風發(fā)，簡直覺得莫名其妙。

    前一晚，顧惟玉摟了霍青棠，他撫她發(fā)絲，“我也愛你?！?/br>
    世間還有甚么事情比你愛我、我也愛你還值得高興，還有甚么情話比你愛我、我也愛你還更加動聽，霍青棠覺得沒有了。顧惟玉送她歸家之時，女孩子戀戀不舍，“惟玉哥哥，我舍不得你。”

    男人拉著女孩子的手，“外頭涼，進去罷。”

    青棠低頭笑，然后樂顛顛往里頭跑，跑了三兩步，又轉(zhuǎn)身折回來了，她將身上大氅丟給顧惟玉，“惟玉哥哥，這是伊齡賀的，你替我還給他?！?/br>
    顧惟玉接過，青棠笑嘻嘻的，“上回穿他衣裳，差點鬧出是非來，這回我可不上當了。”

    顧惟玉挑眼看她，“你若是再說幾句，明日可就要生病了，嗯？”

    “是的，是的，我進去了，真的進去了呀?！?/br>
    霍青棠水紅的身影從史家側(cè)門穿了進去，顧惟玉盯著女孩子背影，又是一聲輕微嘆息。

    ......

    “大姑娘，太太和柳姨娘都起身了，芳兒剛才來說，太太怕是一會兒就要過來?！?/br>
    瓔珞掀開簾子進來，石榴正在端水伺候青棠洗漱，她回頭瞥了簾子外頭一眼，低聲道：“明知道咱們大姑娘昨晚上去赴宴，回來的那樣遲，偏偏她們還要來得這樣早，這不是想折騰咱們姑娘么？”

    瓔珞沖石榴搖頭，“少說點子這些，將來傳了出去，當心史管家掌你的嘴?！?/br>
    石榴手底下不停，她端了水盆出去，瓔珞過來替青棠梳頭，她問：“大姑娘今日想戴甚么花兒？”

    桌上有成套的丁香小簪，梅花小簪，石榴花小簪，青棠指著桌面上一溜兒零碎的掩鬢小簪，“這些你都拿下去與石榴分了，我今后不用這些了。”

    瓔珞道：“大姑娘可是嫌棄這些花樣兒舊了，但這套丁香花兒是舊年夏天新打的，也不是很舊啊?！?/br>
    青棠打開妝盒，尋了個五彩同心結(jié)出來，說：“我以后想用這樣彩色的串子梳頭發(fā)，等我過了十五，我就用玉簪子，這些小簪子，你們都拿去分了，再寫了賬本子給我，我會看的?！?/br>
    瓔珞低頭看霍青棠，她家的大姑娘神采奕奕，并不似在說胡話的樣子。瓔珞收了妝臺上的小簪，又取出一根碧璽流蘇來，“那今日就同姑娘結(jié)流蘇串子，這樣可好？”

    青棠點頭，“嗯?！杯嬬蟮溃骸肮媚锛热幌矚g串子，瓔珞過幾日就將姑娘舊年舊衣上的珍珠拆下來，給姑娘結(jié)成串子，再用五彩的絲線穿起來給姑娘用，姑娘比去年長高不少，那舊衣裳混也不能穿了?！?/br>
    兩人在這頭說話，石榴端了一盞銀耳羹進來，“姑娘快些吃點東西，墊墊肚子，婢子方才在院子門口瞧了一眼，瞧見太太她們過來了。”

    張氏進來之時，正瞧見霍青棠在喝茶，也不知道她在喝甚么茶，總之這丫頭眉開眼笑的，不知情的人，還以為她見了張氏，異常歡喜。

    青棠瞧見張氏，擱下手中的盞子，同瓔珞道：“去給太太和姨娘泡茶。”

    張氏就著柳絲絲的手在上首坐了，說：“我來了這幾日，也甚少見你，雖知咱們大姑娘要去書院，與咱們這些閑人是不相干的，但我作為大姑娘的母親，還是要同大姑娘說一句，女子學業(yè)雖要緊，但也不如婚姻大事要緊?！?/br>
    “太太，您喝茶?！?/br>
    瓔珞端著茶盤子進來，張氏輕輕一哼，“嗯?！?/br>
    青棠眉眼一轉(zhuǎn)，趁機瞧了柳絲絲一眼，柳絲絲輕輕搖頭，表示自己也不知道。

    張氏說：“侍郎大人一直很忙，我去求見一面，亦是困難得很。但昨兒晚上，我還是厚著臉皮冒昧了一次，我同侍郎大人聊起咱們家大姑娘的婚事。我說咱們大姑娘再過了這洪熙元年，就得十五了，常人家的姑娘，親事這個時候早該定下了，唯獨咱們大姑娘還沒著落，要是今年還沒個商議，那外人要說咱們家不知輕重了。”

    張氏抬頭看了柳絲絲一眼，“柳姨娘，你說是嗎？”

    柳絲絲接過張氏手中的茶盞，柔聲道：“太太說的有理，但咱們大姑娘也不是尋常人家的女兒，說起親事來，也是馬虎不得?！?/br>
    ‘哼’，張氏眼皮兒一翻，嘴角似笑非笑，“柳姨娘這話就不對了，咱們家的大姑娘都算金貴的話，那皇宮里的公主還要不要嫁人了？難不成因為公主們身份貴重，就一個二個的都守在宮里，照姨娘的話說，天下間的哪一個男子配得上公主，那公主們都不嫁人了？”

    這話純屬歪扯，柳絲絲嘴皮子碰了碰，“太太的話說岔了，公主們自然有駙馬爺來配，所謂鍋配鍋，鑼配鑼，金門自有金門對，木門也有木門配。這婚姻大事，說到底還是要講求一個門當戶對的?！?/br>
    “那依柳姨娘的意思，咱們大姑娘家世出眾，來日只能找朝中有官有品的官宦人家來配咯？”張氏反問柳絲絲，“那照柳姨娘來看，朝中正一品二品的大官，配咱們家姑娘配得上否??？”

    柳絲絲看了霍青棠一眼，回一句：“太太的話愈發(fā)遠了，前不久太太議親的人家還只是蘇州城的富戶，今日又說起甚么一品二品大員來，真是上上下下，沒個有譜的?！?/br>
    張氏大眼睛一挑，“甚么是有譜的，有些風塵女子都能中途改道做了良家妾，還有甚么是有譜沒譜的？”

    “不知所謂！”張氏冷哼，“大姑娘自己拖得起，我還擔不起這惡人的名聲。若是大姑娘想在書院里讀一輩子書，那也只能絞了頭發(fā)做姑子去了，如若不然，大姑娘必須把親事定下來，就在今春。”

    青棠低頭抿一口茶，甚么都沒說，張氏來勢洶洶，瞧見霍青棠半絲動靜都沒有，心道，今兒奇了，連用婚事都拿捏不住這丫頭了么。

    柳絲絲在張氏旁邊站著，青棠抬頭看她一眼，“聽聞姨娘的字寫得很好，我那丫頭有個字怎么都學不會，能不能煩請姨娘教她一回？”

    瓔珞一聽，忙道：“是婢子太笨，姑娘教了幾回，婢子都學不會，這回還要請姨娘來教一次，真是勞煩姨娘了?！?/br>
    柳絲絲低頭脧了張氏一眼，笑道：“不妨事，瓔珞姑娘冰雪聰明，定是一學就會的。何處有紙筆，咱們這就過去吧？”

    柳絲絲出自風月場，又做上了花魁，自當是人精里的尖兒，霍青棠一發(fā)話，她就知道里頭那兩人單獨有話要說。

    這頭瓔珞與柳絲絲出門去了，青棠抬眼看張氏，“太太有話可以直說，不知青棠有甚么能幫得上太太的？”

    霍青棠開門見山，“太太這一回來，無非是為了張家舅舅在蘇州城的綢緞莊，太太本該在家里養(yǎng)病，這頭病都沒好，急忙忙跑出來，是否綢緞莊遇上甚么麻煩了？”

    張氏眉眼一翻，又裝模作樣端起茶杯舔了一口，那嘴唇都不曾沾濕，又拿帕子擦了兩回嘴，青棠看石榴，“去給太太換一杯新茶。”

    石榴應(yīng)聲去了，霍青棠臉上含著淺淺的笑意，張氏看了這丫頭一眼，道：“過年的時候，我打了你一巴掌，是我錯怪你了?！?/br>
    正事不說，先道一回歉，青棠還是笑，只聽張氏說。

    張氏道：“過年的時候，我心情不好，一是黃鶯那賤蹄子成日里招人嫌，二則，二則我想不到你爹竟會又勾搭一個回來?！?/br>
    張氏軟了語氣，嘆氣連連，“大姑娘，你是知道我的，我雖不是大姑娘的生母，但我絕無害大姑娘的心思。我承認，我想將大姑娘早早嫁了，嫁出去的女兒潑出去的水，大姑娘嫁了，我做母親的責任也盡到了。將來就算有甚么人來指摘我，我都是有話要還回去的?？扇缃衲兀蠣斚扔幸粋€黃鶯，再過上幾個月，黃鶯那浪蹄子就要生產(chǎn)了，先不說她生男生女，不管她生男生女，等她進了這道門，霍家就別想有一天安穩(wěn)日子過了?！?/br>
    “大姑娘，你說，是不是這個理兒？”

    張氏捏著帕子，“大姑娘在外頭讀書，難得回家過個年，可這個年還讓大姑娘過得不愉快，這點我是有錯的，我在這里同大姑娘說聲抱歉。”

    石榴本要掀簾子進來，張氏話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“我知道大姑娘對我有怨氣，就為著我哥哥將大姑娘與關(guān)大老爺家的兒子說媒這一樁?？纱蠊媚镆膊幌胂?，關(guān)家富貴，又是有名的大戶人家，關(guān)大老爺更是只有這么一個兒子，如果大姑娘真的嫁過去，萬萬是不會吃虧的?！?/br>
    青棠垂著頭，對張氏的話既不反駁，也不同意。張氏說：“我哥哥過年摔斷了腿，聽說咱們家的鋪子才開到蘇州城來，就遇上了麻煩?！?/br>
    隔了許久，張氏才道：“咱們與關(guān)大老爺合資買了寒山寺后山的一塊地皮，關(guān)大老爺?shù)囊馑际峭穷^造個大型客棧，就如云來客棧那般的，也好讓去寒山寺禮佛的人歇個腳?！?/br>
    青棠點頭，“后頭呢？”

    張氏咬著嘴皮子，“本來錢都算好了，關(guān)大老爺出十萬銀，咱家出八萬銀，關(guān)大老爺原先信誓旦旦，說地皮一定能拿下來，他說他同范大人打好招呼了。可現(xiàn)今，他又說不讓咱們摻和了，說是重新找了幫扶的，說他們錢夠了，不需要咱家出錢。大姑娘，你看這......”

    青棠抬起色澤鮮美的眉眼，問一句：“不知太太是想以霍家的名義出資，還是以太太娘家的名義出資？”

    話也不能更白了，霍青棠的意思很清楚，霍家的事才與她有關(guān)，若張氏只求張家富貴，那這話頭可以就此打住，不需再談下去了。

    張氏捏著帕子，她咬咬牙，“那八萬銀，霍家四萬，張家四萬，拆成兩股?！?/br>
    青棠又低下頭，沒有做聲。

    張氏呼出一口氣，“霍家五萬，張家三萬？”

    青棠道：“霍家八萬，額外再算張家兩萬，咱們將大頭劈成三股，霍家與張家合起來與關(guān)家一樣多?！?/br>
    霍水仙沒有多少錢，說要有錢，也是宋一清從揚州守備上挪窩以后，霍水仙接任守備大人之后才掙了幾個閑錢。在霍水仙還是揚州府同知的時候，霍家?guī)讉€家底兒，用十個手指頭都能數(shù)出來，這頭霍青棠話音剛落，張氏就倒吸了一口涼氣，“大姑娘，這......？”

    青棠抬起頭，“太太不必吃驚，霍家的錢太太只出四萬銀，余下四萬，不必太太出?！?/br>
    張氏擰著帕子，不肯做聲。

    霍青棠道：“太太有甚么損失，霍家的錢，還不是一樣的太太的，張家的錢，反倒不一定了?！?/br>
    這話說得有意思極了，張氏瞥了霍青棠一眼，“就算我肯答應(yīng)大姑娘，可如今是關(guān)絲絲反水了，咱們錢都備好了，可他不要咱們參份子了，這又該如何是好？”

    ......

    瓔珞領(lǐng)著柳絲絲在外頭逛園子，柳絲絲說：“這回真是冒昧了，大姑娘交代下來的事情，我沒有辦好，真是慚愧。”