不孝……

    簡(jiǎn)皇后看了看皇帝。

    皇后是皇子們的嫡母。

    她出身寒微，故而并不曾刻意讓庶出的皇子們立尊嫡母的規(guī)矩。

    沒有必要……

    便是面子上做得再好看，皇子們心里親近、敬重的，依然是他們的親娘。

    還可能無端招惹仇怨……

    她謹(jǐn)小慎微地做著這個(gè)皇后……

    嚴(yán)于律己，寬以待人。

    得了個(gè)“寬和”的名聲。

    教養(yǎng)的太子乾元，亦仁厚恭孝。

    但，泥人也有三分土性……

    她并非全然沒有脾氣……

    中宮宮女徐月，挖空心思、爬上龍床的時(shí)候;

    嘉妃傲慢無禮，每每出言不遜的時(shí)候;

    這些年，宮中沒有新生龍嗣，明明是徐月蠱惑圣心，馬太后卻指責(zé)她失德的時(shí)候……

    這么多年，這樣的時(shí)候，有很多、很多……

    氣郁難平的時(shí)候，她也想過發(fā)一回狠，拿出皇后威儀，整頓后宮風(fēng)紀(jì)。

    但，最后都忍了下來……

    一來，她沒有圣寵，沒有勢(shì)大的娘家，沒有高明的手腕，即便發(fā)狠也治不住人，只會(huì)讓別人看她的笑話……

    二來，她堅(jiān)信，終有一日，她能熬出頭的……

    等皇帝殯天……

    等乾元即位！

    只要能等到那一天，她所有的隱忍都是值得的。

    但，她等不到那一天了……

    隱忍沒有用，求神拜佛也沒有用……

    她能靠的，只有自己！

    她只恨自己醒悟得太遲……

    兒子死了，沒有孫子……

    這大好河山，與她、與簡(jiǎn)家再無關(guān)系……

    ……

    英王與嘉妃驚懼地對(duì)視了一眼，快速明白了皇帝今日對(duì)他發(fā)怒的用意。

    雖情意平淡，但皇后終究是皇帝的發(fā)妻……

    太子薨逝了，皇帝意在借此番發(fā)怒，敲打諸位皇子：皇后是他們的嫡母！

    既如此，他便順應(yīng)皇帝的心思，再演一段……

    英王打定主意，跪行到帝后身前，哭道：“父皇、母后，是兒子不孝！”

    他用力扇了自己一耳光，凄然道：“皇兄薨逝，兒子悲痛欲絕，一時(shí)說了混賬話，惹得母后傷心，兒子有罪！”

    然后以頭搶地，哀號(hào)道：“父皇、母后，兒子知錯(cuò)了！”

    眾人：……

    若非親眼目睹，誰也想不到，平日里尊貴桀驁的英王，竟如此能放得下身段……

    皇帝盯著英王，眸中寒意不減。

    為了不背上“不孝”之名，為了皇位，做戲至此，連臉面都不要了……

    馬家敢下手毒害太子，莫非還妄想他會(huì)讓馬氏女生下的兒子繼承大統(tǒng)？！

    他要整個(gè)馬家，都給他的太子陪葬！

    皇帝握了握拳，冷聲斥道：“自去反思己過，退下！”

    英王再三謝恩，回到蒲墊上繼續(xù)跪靈。

    皇帝打量著跪靈的眾人。

    悲色不深的貴妃與宸王夫婦、昭懷公主……

    虛偽的嘉妃與英王夫婦……

    懶散的怡妃……

    做作的六宮嬪妃……

    平日里看著和睦友愛、兄友弟恭，可如今，真正為乾元傷心的，竟只有賢妃和乾璟！

    皇帝突然覺得悲從心來，索性也撩袍坐在棺木旁邊。

    這棺木，原本是他為自己備下的……

    乾元走得急，他便把自己的棺木給了他。

    將來有一日，他過身后，靈堂里大概也是今日這般情形吧……

    如今對(duì)他爭(zhēng)寵獻(xiàn)媚、誠惶誠恐的這些人，連幾滴真心的眼淚也擠不出……

    皇帝的目光落在賢妃身上。

    璇娘自是例外……

    她生性純良，真心傾慕他，他走了，她一定悲慟不已……

    說不定，還會(huì)給他殉情……

    但，其他人就未必……

    皇帝逐一看著眾人。

    以前，他并不怕死。

    人人都要經(jīng)歷生老病死，皇帝也不例外。

    他死后，乾元會(huì)繼承大統(tǒng)，延續(xù)李氏江山。

    但現(xiàn)在，乾元死了……

    他還有四個(gè)兒子。

    老二、老六，絕非繼位之君……

    便僅剩老三、老四。

    若老三、老四再生變故……

    他不敢再往下想。

    皇帝的目光落在貴妃身上。

    他心里涌起復(fù)雜的情緒……

    他曾真心相許的女子……

    她為他生下乾玨的時(shí)候，他喜不自勝，甚至隱隱遺憾不能讓乾玨繼承大統(tǒng)。

    現(xiàn)在，只要他下定決心，乾玨便能繼承大統(tǒng)……

    他卻遲疑了……

    直到今日，他才明白，為什么歷朝歷代的皇帝都廣選秀女、充盈后宮。

    又為什么，太后對(duì)于宮里數(shù)年無新生龍嗣一事痛心疾首……

    因?yàn)?，有康健、仁厚敏慧的子嗣，才有皇位傳承的安穩(wěn)。

    才有千秋萬代，江山永固。

    皇嗣，多多益善……

    綿延子嗣，是皇帝的職責(zé)。

    他年輕時(shí)一句輕率的承諾，造成今日的局面……

    若大周因他而生亂，他愧對(duì)天下萬民，無顏去見九泉下的先祖……

    也辜負(fù)了先皇和太傅們對(duì)他的教導(dǎo)、期許。

    幼時(shí)，張?zhí)到虒?dǎo)他要做一個(gè)心恤萬民的好皇帝，還舉了昏君之例，讓他引以為戒。

    多與紅顏禍水有關(guān)……

    這么多年，他獨(dú)寵貴妃，偏私乾玨、婉玉，提攜徐家，看在天下萬民眼里，與史書里的那些昏君，大概并沒有區(qū)別……

    在蜀地的恩師看著這樣的他，心里也很失望吧……

    貴妃感覺到皇帝的注視，抬眼看向皇帝，心里大驚。

    皇帝此時(shí)的眼神……

    冰冷陰郁，甚至，夾雜著恨意……

    多年陪伴，她很快便理解了皇帝此時(shí)的心境。

    太子死了，他意識(shí)到，他子嗣不多，給李氏江山的傳承埋下了隱患……

    顯然，他把這筆賬算在了她的頭上……

    貴妃垂下眼眸，心里則發(fā)出一聲嗤笑：男人??！

    承平盛世是他英明神武，后繼無人便怪她紅顏禍水……

    明明，當(dāng)年是他主動(dòng)對(duì)她承諾，從此絕無異腹之子……

    如今，他不僅沒能做到自己的承諾，反倒責(zé)怪起她來了……

    他們的情分，就快消磨盡了……

    上有端王，下有接下來可能出生的年幼皇子們……

    乾玨走向皇位的路，并非坦途……

    若皇帝不再偏私乾玨……

    那么，她便該另謀出路……

    眾人正心思各異地跪著靈，這時(shí)，怡妃突然痛呼了一聲：“?。　?/br>
    眾人都朝怡妃看去，只見她側(cè)身滾倒在地，雙手捂在腹部，面孔發(fā)白、痛楚不堪。

    ……

    桐城。

    這日晚膳后，彭嬸子給邵北城獻(xiàn)上一個(gè)木匣，稟道：“將軍，這是容三小姐命奴才交給您的……”

    邵北城接過木匣，回房打開。

    匣子里裝著封信函，信函底下壓著張金票……

    他打開信函，信紙上的筆跡端正雅逸……

    傳言不可信……

    他就知道，她不是不學(xué)無術(shù)的人……

    信紙上的內(nèi)容寫得隱晦：大意是說若徐家送來的軍糧有問題，若九邊守將皆隱而不報(bào)，她勸他莫要輕舉妄動(dòng)，先行墊資、買些米糧給兵甲們吃便是。

    邵北城握著信紙沉吟了許久，然后擦燃火石，點(diǎn)燃手里的信紙。

    他理解她沒有寫在紙上的話：若他執(zhí)意奏請(qǐng)追究徐家送軍糧有失之責(zé)，別有用心之人定會(huì)借機(jī)生事……

    可以做文章的地方有很多：桐城的兵權(quán)，邵家在軍中的聲威，徐家背后的貴妃、宸王……

    若卷入紛爭(zhēng)……

    輕則被奪職，重則累及家人……

    信紙一點(diǎn)點(diǎn)化為灰燼。

    邵北城心情沉重：

    一個(gè)九歲的后宅小姐都知道徐家的人不可靠，皇帝卻輕易把九邊的軍糧生意給了徐家的人……

    他們這些人，離家千里、駐守九邊，豁出性命、與敵對(duì)陣……

    戰(zhàn)死了，也難回故土。

    在皇帝心里，他們這些人算什么？

    他想起邵家演武堂正中懸掛的“忠”字大旗，一代代邵家男兒，在那面旗下習(xí)武、長(zhǎng)大……

    想起那晚，她問他，“即便是這樣的朝廷、這樣的人，你也愿意舍命守護(hù)嗎？”