“我這頭皮癢得厲害，瞧過大夫，說(shuō)是生了瘡，開了一副藥膏，得剃掉頭發(fā)才能抹藥?！?/br>
    “全都剃掉？”

    “嗯。求長(zhǎng)老發(fā)慈悲救救我?！笔Y沖邊說(shuō)邊用力抓撓頭皮。

    老和尚略遲疑了一下，隨即吩咐小和尚取來(lái)剃刀，讓蔣沖坐到凳子上，替他把頭發(fā)全都剃掉了。

    “沒見瘡啊?！毙『蜕卸酥蜔粼谝慌哉罩?。

    “那大夫說(shuō)是內(nèi)瘡。若不然，也不用剃光頭發(fā)?！?/br>
    老小兩個(gè)和尚都有些生疑，蔣沖卻裝作無(wú)事，謝過老和尚，摸著自己的光頭，回屋歇息去了。等小和尚念完晚課回來(lái)后，他又低聲和小和尚商議。

    “小師父，你有沒有多余的僧衣？”

    “有倒是有，我?guī)熜忠姺痖T不如道門得勢(shì)，去年跑去當(dāng)?shù)朗?，留下了一套僧衣，不過……”

    “我這套衣裳還是新嶄嶄的，拿來(lái)跟你換？”

    “施主這是？”

    “你別多問，不過你放心，我不是去作惡。”

    “我?guī)煾溉糁懒恕?/br>
    “就莫讓他知道。我的衣服你也藏起來(lái)，拿到解庫(kù)典當(dāng)，至少也值三百文錢。”

    “嗯……那好。”

    梁興回到城里時(shí)，天已黃昏。

    據(jù)楚家仆人老何所言，蔣凈全身染上怪瘡，貧病瀕死。楚瀾將他接到自己家中，給他療傷，更與他結(jié)為兄弟。蔣凈卻殺害楚瀾，拐走義嫂藍(lán)氏。不過，蔣凈雖然可恨，但只是一個(gè)背恩忘義的兇徒，除此之外，似乎并沒有其他更多可疑之處。然而，這樣一個(gè)亡命之徒，昨天出現(xiàn)在汴河那只小客船中，卻引出一連串殺局——有人設(shè)局殺他，有人遮掩他的命案，更有人為了滅口，去毒殺周邊知情之人。

    這個(gè)蔣凈究竟藏了什么重大隱秘？難道是在逃亡途中惹出了什么更大的禍端？無(wú)論他惹了什么事，我與他連面都沒見過，為何將我也牽連進(jìn)來(lái)？設(shè)套引我進(jìn)這殺局的，又是我兩位好友，如今甄輝已經(jīng)被毒蛇咬死，施有良又不知現(xiàn)在何處。

    他顧不得疲乏，驅(qū)馬向西城，先趕往了施有良家。剛進(jìn)巷子，夜色昏蒙中，就見施有良的妻子曾氏和小女兒在門前張望，一見是他，曾氏忙迎到馬前來(lái)問：“梁兄弟？你見你施大哥了嗎？”

    “我也正在尋他。”

    “??？他去哪里了？都這會(huì)兒了，往常早就回家了。”

    “怕是被人扯去喝酒了?！绷号d忙隨口安慰。

    “他那呆性子你不是不知道，除了你，誰(shuí)會(huì)平白請(qǐng)他吃酒？”

    “嫂嫂莫焦急，我去別處找找看?！?/br>
    “若找見了，無(wú)論如何先給我捎個(gè)口信回來(lái)?！?/br>
    “好?！?/br>
    梁興撥轉(zhuǎn)馬頭，出了巷子，街頭店鋪已次第點(diǎn)掛起燈籠。梁興望著那些燈籠，心里卻黑沉沉的?？磥?lái)施有良若不是也遭了毒手，就是畏禍躲了起來(lái)?；叵朐蟿偛诺脑挘┯辛夹郧榈拇_有些呆拗。他雖然飽讀兵書戰(zhàn)策，人情世故上卻有些不通，他瞧不上身邊的大多數(shù)人，那些人更瞧不上他。這樣一個(gè)拗人，只要有人順著他意，有時(shí)反倒容易落入別人的套中。他又沒有什么氣力武功，更容易遭人毒手。

    想到此，梁興不由得望向四周。今天他一路都在留意，但始終沒再發(fā)現(xiàn)什么人跟蹤他。不過，幕后之人既然不放過甄輝和施有良，自然也不會(huì)這么輕易放過我，他們一定是在暗中謀劃殺機(jī)。他想起《尉繚子》中那句：“形兵之極，至于無(wú)形﹔無(wú)形，則深間不能窺，智者不能謀?！毖巯逻@些人正近于無(wú)形，難以捉摸。香染街的那住處暫時(shí)不能回去，得另尋一個(gè)住處。但轉(zhuǎn)念一想，兵以靜勝，敵不動(dòng)，我何必動(dòng)？他們今天一整天不敢動(dòng)手，自然是對(duì)我有忌憚。我若也忌憚起來(lái)，你躲我，我躲你，兩下里始終交不上手，這仗還怎么打？照孫子所言，“不知彼而知己，一勝一負(fù)”，至少我還能知己，不至于全輸。

    于是，他驅(qū)馬向回，往東水門行去?？斓较闳窘挚跁r(shí)，昏茫中見一個(gè)人背著個(gè)箱子，慢沓沓走了過來(lái)。梁興一眼認(rèn)出來(lái)是翰林畫待詔張擇端。

    去年三月有一天，張擇端拿了卷畫來(lái)到龍標(biāo)班，尋見梁興，說(shuō)有事求他，說(shuō)著展開了手里的那卷畫。梁興一看，竟是三月一日金明池爭(zhēng)標(biāo)圖。圖畫左側(cè)是天子的大龍舟和數(shù)十只小龍舟，右側(cè)水中高高樹立著一根標(biāo)桿，桿頂掛著彩錦銀碗，幾十只船紛紛擊鼓沖向標(biāo)桿。最前一只船上，兩個(gè)兵卒托起一名將官，那將官生得瘦鷹一般，伸長(zhǎng)手臂，指尖眼看就要觸到桿頂銀碗，是御前班押班郭沉。相隔僅幾尺遠(yuǎn)的第二只虎頭船，船頭立著一個(gè)人，抬臉急望向郭沉，滿眼懊恨。梁興一見那人，不由得愣了一下，隨即笑了起來(lái)——那人正是梁興自己。去年那場(chǎng)爭(zhēng)標(biāo)，龍標(biāo)班惜敗于御前班，銀碗被對(duì)手搶走。

    張擇端這畫，是奉天子御命，要如實(shí)描繪出那天盛況。由于當(dāng)時(shí)爭(zhēng)標(biāo)太過激烈，張擇端有兩處沒有看清，一處是一個(gè)士卒腰間勒帛的顏色，另一處是一個(gè)士卒頷下是否有胡須。

    兩個(gè)士卒都是龍標(biāo)班的，因此張擇端特地來(lái)向梁興證實(shí)。

    梁興聽他這么一說(shuō)，再仔細(xì)看那卷畫，驚得說(shuō)不出話，不敢相信世上有人記性竟能好到這個(gè)地步。他自己容貌神態(tài)不但像活的一般，而且頭戴的幞頭，身穿的錦袍、勒帛、靴子，全都一毫不差。再看其他，畫中共有幾百人，其他人梁興認(rèn)不得，但龍標(biāo)班的二十個(gè)士卒，個(gè)個(gè)都逼真無(wú)比。張擇端說(shuō)的那兩處其實(shí)再細(xì)微不過，哪怕仔細(xì)看，都未必能留意。張擇端卻將兩處都空著，專門趕過來(lái)求證。

    梁興見張擇端如此謹(jǐn)細(xì)，既驚又佩，忙跟他解釋，那天龍標(biāo)班士卒衣著全都完全相同，勒帛都是緋紅色，而那另一個(gè)士卒并沒有胡須。張擇端聽了卻仍滿臉疑惑，連聲念叨：“似乎不是，似乎不是……”

    梁興只好將那兩個(gè)士卒叫來(lái)，一問，更是驚了一跳。其中一個(gè)士卒滿臉惶愧，說(shuō)他的緋紅勒帛那天早上忽然找不見了，只好另尋了一根紫色的蒙混；另一個(gè)士卒則笑著說(shuō)，那天爭(zhēng)標(biāo)時(shí)，下巴上被濺到一坨黑泥……

    回想起那幅畫，梁興忙跳下馬喚道：“張待詔！”

    “梁教頭？”

    “張待詔，您這一向一直在這東水門外汴河灣寫生？”

    “嗯?！?/br>
    “昨天正午，張待詔在哪里？”

    “虹橋上?！?/br>
    “太好了，有件事向張待詔請(qǐng)教，您還沒有吃飯吧，咱們就近吃點(diǎn)東西？”

    “哦……成?！?/br>
    梁興請(qǐng)張擇端走進(jìn)旁邊的查老兒雜燠店，要了葷素幾樣小菜、一角酒。對(duì)飲了幾杯，才開口詢問。

    “昨天中午有只大客船在虹橋根，桅桿差點(diǎn)撞上虹橋——”

    “哦？梁教頭也在查那只梅船？”

    “梅船？不，我要問的是它后面那只小客船。張待詔留意它沒有？”

    “梁教頭上的那只船？”

    “哦？你見到我上那船了？”

    “嗯。不知梁教頭要問什么？”

    “那船上的人，張待詔都記得嗎？”

    “我想想看——那只船上先有七個(gè)人，船主夫婦兩個(gè)，三個(gè)船工，一個(gè)女雜役，一個(gè)年輕男子。”

    “年輕男子？生得什么模樣？”

    “他只在船頭露了一面，穿著件青羅衫，不過一對(duì)丹鳳眼極有神采?！?/br>
    “哦……”梁興先以為是蔣凈，看來(lái)不是，他又問，“張待詔剛才說(shuō)先有七個(gè)人？”

    “嗯。后來(lái)又有兩個(gè)人，是梅船上的人，他們從梅船船尾跳到了那只小客船上?！?/br>
    “這是什么時(shí)候的事？”

    “沒到午時(shí)，梅船還泊在橋根下客，那只小客船也劃了過去，泊在梅船后面?！?/br>
    “那兩個(gè)人是什么人？”

    “都穿著灰布衫，應(yīng)該是船工，都是二十來(lái)歲……其中一個(gè)袖口露出一截紫錦……哦，這事忘記告訴左軍巡使了?！?/br>
    “哦？這么說(shuō)，那只小客船上就有九個(gè)人了？我上那船之前，有沒有人下船？”梁興頓時(shí)想起蔣凈，蔣凈當(dāng)時(shí)穿的就是灰布舊衫。

    “沒有?！?/br>
    梁興迅速回想，他上那只小客船，一共只見到七個(gè)人，蔣凈、鐘大眼夫婦、三個(gè)船工和那個(gè)年輕女仆婦。剩下兩個(gè)人——丹鳳眼男子和一個(gè)梅船船工，兩人當(dāng)時(shí)應(yīng)該在隔壁的小艙里。隔著壁板殺死蔣凈的，應(yīng)該便是那兩人之一。

    他忙問：“張待詔還留意到什么沒有？”

    “沒有了。后來(lái)梅船開始遇事，接著又冒出煙霧，我便沒再留意那只小客船了……哦，對(duì)了，梁教頭上那船之前，那個(gè)丹鳳眼的男子打開小艙窗戶，扔了樣?xùn)|西到河水里?！?/br>
    “什么東西？”

    “一個(gè)紅頭蘿卜?！?/br>
    雷炮足足驚怔了一下午。

    上午，他和付九一起煮好飯，胡十將和幾個(gè)鋪兵才都起來(lái)，他們兩個(gè)忙去打水，侍候著這些人洗過臉、吃完飯，兩人這才坐在廚房灶邊，一起吃起來(lái)。才刨了兩口，他忽然聽到前面有人喚自己，是胡十將。他低聲怨罵道：“才喂足了食，這又撅他娘的腚！”不過，還是忙撂下碗筷，快步走到前院。

    胡十將和一個(gè)雄壯男子站在院子里。那男子頭戴紫羅巾，身穿紫r衫，是禁軍步軍司的春服。

    胡十將說(shuō)：“這位是步軍虎翼營(yíng)的杜虞候，有事問你。”

    “杜虞候？”雷炮一愣，忙彎腰拜問。

    “你叫雷炮？”

    “是?！?/br>
    “咱們營(yíng)里缺員不少，軍頭司雖說(shuō)差撥了一些，卻仍不夠，便從廂軍里揀選了幾個(gè)來(lái)升補(bǔ)，你也在升補(bǔ)之列，明日你先去軍頭司改了名籍、刺字，而后到營(yíng)里來(lái)報(bào)到，尋我便是。這是升補(bǔ)文書——”

    雷炮張著嘴、點(diǎn)著頭，茫然接過那頁(yè)文書，杜虞候扭頭向胡十將拱了拱手，又看了一眼雷炮，隨即轉(zhuǎn)身往外走去。雷炮忙想追上去問個(gè)明白，卻又不敢冒失，呆在那里，根本不知道這究竟是怎么一回事情。

    胡十將從他手中扯過那頁(yè)文書，大聲念道：“今準(zhǔn)在京壯城營(yíng)廂軍雷炮，升補(bǔ)侍衛(wèi)親軍步兵都指揮使司禁軍，遷隸虎翼軍第一指揮。三日內(nèi)赴軍頭司注籍改刺……呦呦，還有軍頭司官印，竟是真的。你個(gè)癩頭羊，不知撞了哪尊神，竟上頭宴去了?！?/br>
    雷炮聽他念完，這才信了，不由得嘿嘿笑起來(lái)。鋪里的五個(gè)禁兵也全都圍了上來(lái)，一起望著雷炮，嘖嘖咂著舌，有的夸、有的頑笑，語(yǔ)氣和素日陡然不一樣了。雷炮也頓時(shí)覺著自己身量高壯了一大截，胸腹中無(wú)比敞亮，像是從腚到頂，忽然打通了一般。

    下午，王哈兒路過軍巡鋪，又進(jìn)來(lái)打問他爹的事。雷炮哪里還顧得上想自己的爹？漫不經(jīng)心地把自己升補(bǔ)禁軍的事告訴了王哈兒。王哈兒一聽，驚得像是見到了一坨糞變了黃金一般，雖說(shuō)臉上笑著、嘴里賀著，那笑紋里都能擰出酸水兒來(lái)。

    直到傍晚，該準(zhǔn)備夜飯時(shí)，雷炮都仍暈暈蕩蕩，不時(shí)傻笑幾聲，喃喃罵幾句葷話。胡十將說(shuō)，夜飯就不能再讓雷炮動(dòng)手了，只吩咐付九一個(gè)人cao辦，還讓添兩樣葷菜，給雷炮餞行。雷炮這才真實(shí)覺著，自己身份確然不同了。他坐在廚房門邊的小凳上，瞅著付九進(jìn)進(jìn)出出，洗菜淘米、生火切rou，忙個(gè)不住，心里一直樂得發(fā)飄。

    付九則一邊忙，一邊不住聲地咂舌感嘆：“這往后都不敢叫你炮哥了，但若不叫炮哥，那該叫啥？”

    “仍這么叫就成?！崩着谟X著自己該和氣大度些。

    “那不成，往后，你在天，我在地，哪能再亂叫?！?/br>
    “我說(shuō)不改就不改，扯那些爛絮?！?/br>
    “好，炮哥！”

    雷炮聽了，卻忽然覺著的確有些不對(duì)味，便不愿再跟付九多言語(yǔ)。meimei珠娘被休之后，他原想把珠娘許給付九，付九聽后，殷勤奉承了好幾天。眼下他卻有些悔了，莫說(shuō)付九，就是王哈兒，雖是個(gè)承局，也不過廂軍。這門戶差了一大截，哪里配得上？畢竟是我親妹子，她這幾年在那曹家受了多少磋磨？如今只剩我兄妹兩個(gè)，她好不容易脫了身，我當(dāng)哥哥的，好歹得替她尋一個(gè)好人家，莫再讓她吃苦受難。便是賠上一些嫁資，也是該當(dāng)?shù)摹?/br>
    于是他站起身，背著手，踱著步，來(lái)到院門外。胡十將和幾個(gè)禁兵照常坐在門邊看街景、說(shuō)閑話。他也笑著湊過去，靠樹坐下來(lái)，聽了半天，卻湊不進(jìn)話，只能跟著笑幾聲。

    付九備好了飯菜，出來(lái)請(qǐng)胡十將用飯，胡十將瞅著雷炮說(shuō)：“今晚你跟我們坐一桌吃?！?/br>
    雷炮笑著連點(diǎn)了幾下頭，跟著走進(jìn)正房。胡十將仍坐首位，讓雷炮坐他身邊，雷炮慌忙推讓，卻被那幾個(gè)禁兵強(qiáng)推著坐到了胡十將左手邊。雷炮忐忐忑忑笑著坐下，心里暗想：這往后，得盡早學(xué)會(huì)這體面身份。

    他跟著胡十將捉起筷子，剛要伸手去夾菜，胡十將已經(jīng)將一大塊燒豬肘夾到他碗里，他忙連聲謝讓，身旁的禁兵又將一截醬肚夾給了他，其他禁兵也紛紛勸他多吃。雷炮不住點(diǎn)頭道謝，吃了些什么、吃飽沒有，全不知道。只曉得，這么些年來(lái)，自己頭一回有了人模樣。

    第十二章 拐子、浮尸

    故善戰(zhàn)者，致人而不致于人。

    ——《武經(jīng)總要》

    吃過飯，付九來(lái)收拾桌子，胡十將要去城里瓦子逛耍，強(qiáng)邀雷炮也一起去。雷炮卻想袋里只剩幾十文錢，怕露窮寒，便說(shuō)自己許久沒沾油葷，剛才多吃了些肥肘子，肚子有些鬧疼。胡十將和五個(gè)禁兵聽了，便一起大笑著走了。

    雷炮賠著笑，捂著肚子，送胡十將出了院門，這才放下手、回轉(zhuǎn)身，慢慢晃去廚房看付九。天雖沒黑，廚房卻已經(jīng)很暗了。付九獨(dú)個(gè)兒坐在灶臺(tái)邊，只映著灶里一點(diǎn)余火，正在吃剩下的飯菜。葷菜早被雷炮他們吃光了，只剩幾根青菜、小半碟醬瓜。雷炮看到，心里又一陣感慨，走進(jìn)去說(shuō)：“你個(gè)悶頭呆騾子，上菜時(shí)，不知道給自己留幾塊rou？”

    付九忙端著碗站了起來(lái)：“我哪兒敢？上回那只鴨子，咱們兩個(gè)只偷揀了兩塊肋rou，端上去，他們竟一塊塊數(shù)，發(fā)覺少了兩塊，不是強(qiáng)逼著咱們各掏十文錢補(bǔ)上了？那只鴨子買來(lái)，總共也才三十來(lái)文錢?！?/br>