蔣蘇臺已是泣不成聲，道：“我……我不能……”

    楊塤問道：“為什么不能？”忽有所警覺，摸了摸臉上的刀傷，問道：“莫非是因?yàn)槲覛Я巳?，?shí)在太丑了？”

    蔣蘇臺哭道：“不……不管楊大哥變成什么樣子，我都不會嫌棄你?？赡恪銡⒘宋腋绺纭以跄茉俑阍谝黄?？”

    楊塤聞言，神情登時(shí)黯然下來。

    大門外校尉久候不至，進(jìn)來查看究竟，見樓中起了變故，立即上前將楊塤、蔣蘇臺擒拿住。

    一名校尉上前叫道：“朱指揮！朱指揮！”

    朱驥只是暫時(shí)暈厥，很快便清醒過來。他自己爬了起來，撫了兩下額頭，道：“沒事……我沒事……放開他們兩個(gè)。”看了蔣蘇臺一眼，搖了搖頭，命人帶楊塤出去。

    蔣蘇臺哭得軟倒在地，楊塤雖然心痛無比，卻無可奈何。

    朱驥也不騎馬，與楊塤一道坐在馬車中，方便商議事情。他見楊塤悶悶不樂，很是好奇，道：“為了讓楊匠官逃走，蔣蘇臺不惜打暈我，這還不足以說明她對你的情分嗎？你該高興才是啊?！?/br>
    楊塤嘆道：“可她不肯跟我走，認(rèn)定是我殺了她哥哥?！敝祗K道：“那么多證據(jù)、證人指向楊匠官，蔣蘇臺懷疑你也是正常的呀。”

    楊塤道：“可朱指揮你從一開始就相信我沒有殺人?！?/br>
    朱驥道：“那是因?yàn)槲衣犃藯罱彻俚慕忉專Y蘇臺沒有聽到你敘述的經(jīng)過。如果她聽了，一定會選擇相信你。”

    楊塤狐疑問道：“真是這樣嗎？”朱驥道：“兩個(gè)相愛的人，一定不要相互猜忌，心存芥蒂，事情說開，一切問題就都解決了。”

    楊塤呆了一呆，細(xì)細(xì)思量了一回，才道：“有道理。朱指揮，你這人倒真是個(gè)難得的朋友，承教了?！?/br>
    朱驥道：“這是我過世的岳母教給我的。她是個(gè)明理又睿智的婦人，可惜我娶璚英僅一年，她老人家便過世了?！?/br>
    楊塤道：“聽說于夫人在世時(shí)，于少保跟她很是恩愛，可謂互敬互愛，相敬如賓?！?/br>
    朱驥道：“我岳母在世時(shí)，岳父別無侍妾。岳母過世后，岳父立誓終身不復(fù)娶?！?/br>
    楊塤很是感慨，道：“當(dāng)今達(dá)官貴人哪個(gè)不是三妻四妾，于少?？烧媸请y得的奇男子?！?/br>
    朱驥嘆了口氣，道：“我們還是說正事吧?！?/br>
    楊塤道：“是吳瑾帶回來的消息嗎？”

    朱驥點(diǎn)點(diǎn)頭，大致說了事情原委。原來吳瑾早在土木堡之變前便因斷后拒戰(zhàn)失利做了瓦剌軍的俘虜。瓦剌人知道他是蒙古族人，倒也沒有太為難他。

    吳瑾親眼見到伯父和父親慘死，痛不欲生，起初也想一死了之，然不幾天即聽說英宗皇帝也做了俘虜，起初全然不能相信，后來得到確切消息后，又傷心又難過，遂決意先忍辱偷生，設(shè)法營救皇帝。但英宗皇帝一直被囚禁在也先弟弟伯顏帖木兒的軍營，他則被押在也先的軍營，雖也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過英宗皇帝被帶到也先大營，但瓦剌軍防范極嚴(yán)，始終沒有機(jī)會靠近。

    吳瑾既是蒙古族人，會說流利的蒙古語，瓦剌軍對他的防范當(dāng)然要松懈得多。他被分配做喂馬之類的雜役，除了不得出營外，倒也能隨意走動(dòng)。

    這一日，吳瑾見到英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)被帶進(jìn)也先的大營，片刻后即奔跑出帳，找了個(gè)角落痛哭起來。吳瑾不明所以，忙上前問安撫慰，又告道：“陛下，目下你身邊無人看管，是逃走的大好良機(jī)。陛下設(shè)法趕去東邊營門，我去盜兩匹馬，在那里與陛下會合?！?/br>
    看到吳瑾后，朱祁鎮(zhèn)反而不顧皇帝尊嚴(yán)，一屁股坐在地上，哭得更加厲害。

    這時(shí)候，也先等人跟出帳來。吳瑾才知道明廷在重臣于謙等人主持下，已立英宗之弟郕王朱祁鈺為帝，朱祁鎮(zhèn)已被遙尊為太上皇，成了大明朝多余的人。也難怪他會如此心灰意冷、痛哭流涕了。

    吳瑾當(dāng)時(shí)也是驚異得駭住，以為也先會就此殺了不再是奇貨可居的太上皇朱祁鎮(zhèn)。然也先顯然不是有勇無謀之輩，居然帶著朱祁鎮(zhèn)大舉攻明，一路勢如破竹，竟逼至京師北京城下。只是此時(shí)吳瑾已被押送回蒙古本部，竟無緣得見著名的北京保衛(wèi)戰(zhàn)。

    瓦剌兵敗北京后，也先在蒙古諸部中的威信大大下降。蒙古可汗脫脫不花亦蠢蠢欲動(dòng)，意圖奪回實(shí)權(quán)。也先對此心知肚明，急需一場大功勞來威服眾人。他甚至還主動(dòng)請教過吳瑾，只不過為吳瑾婉言拒絕。

    隔了不久，吳瑾見到曾隨侍英宗皇帝的太監(jiān)喜寧匆匆走進(jìn)也先大帳。他早知喜寧投降了瓦剌，懷疑對方有什么陰謀，便假意為也先愛馬添加馬料，慢慢靠近大帳。忽見瓦剌軍士又引著一人進(jìn)了大帳，那人雖然頭戴笠帽，遮住了臉龐，卻分明是一身明人的打扮，穿的既是平民衣衫，當(dāng)然不可能是大明使者。吳瑾遂附到帳布上偷聽，雖然不是特別清晰，倒也聽了個(gè)大概——

    那明人打扮的人是某位朱公子派來的使者，朱公子正在北京密謀奪取皇位，想請瓦剌出兵配合，如此里應(yīng)外合，共奪大明江山。

    起初也先對使者不大恭敬，稱朱家是真龍?zhí)熳?，天命所歸。使者這才說明他家主人亦是姓朱，且是太祖皇帝嫡長玄孫，即建文帝朱允炆之孫，遠(yuǎn)比明英宗朱祁鎮(zhèn)、明景帝朱祁鈺更有資格繼承皇位。也先不懂明朝歷史。太監(jiān)喜寧大致講了明太祖朱元璋嫡長子朱標(biāo)早逝，朱元璋遂按禮法將皇位傳給朱標(biāo)長子朱允炆，即建文皇帝。但明太祖第四子朱棣窺測皇位，妄稱自己也是馬皇后所生嫡子[1]，發(fā)動(dòng)靖難之役，以武力從建文帝手中奪取了皇位。其實(shí)朱棣只是庶子，根本沒有繼位資格。而當(dāng)今大明皇帝朱祁鈺生母更是明宣宗親叔漢王朱高煦的侍妾，出身低賤，太上皇朱祁鎮(zhèn)亦并非太后孫莼之子，而是地位卑微的宮人所生。當(dāng)年喜寧親兄長隨內(nèi)使喜安即因不小心露了口風(fēng)，而被孫莼以誹謗罪名處死。

    也先聽過喜寧的一番解釋后，才知大明所謂的真命天子也是靠刀槍奪來的，而派來使者的朱公子在中原傳統(tǒng)禮制上遠(yuǎn)比朱祁鎮(zhèn)、朱祁鈺更有資格做皇帝，大為高興，當(dāng)即同意與朱公子結(jié)盟。朱公子使者稱已經(jīng)在朝中籠絡(luò)了許多文武大臣作為內(nèi)應(yīng)，邊關(guān)亦有重將愿意為他所用。喜寧則告知他在宮中要害部門尚有不少親信，可以為朱公子所用。

    吳瑾在帳外聽到后，大為焦急，但不及細(xì)聽起兵時(shí)間和計(jì)劃，便發(fā)現(xiàn)巡邏衛(wèi)士走了過來，只得走開。

    當(dāng)夜，吳瑾設(shè)法逃出也先營地，趕去伯顏帖木兒營地，假扮是也先派來的使者，竟順利見到了明英宗朱祁鎮(zhèn)。吳瑾將偷聽到的計(jì)劃告訴了朱祁鎮(zhèn)，甚至連喜寧稱皇帝不是孫太后之子一事也未隱瞞，又預(yù)備帶同朱祁鎮(zhèn)一起逃走。朱祁鎮(zhèn)尚未從被退位為太上皇的巨大失落中走出來，只一言不發(fā)。

    還是皇帝身邊的錦衣衛(wèi)校尉袁斌道：“瓦剌人看管皇上甚嚴(yán)，一起逃走極難。就算能逃出營地，瓦剌發(fā)現(xiàn)后亦會派重兵追趕。不如吳將軍獨(dú)自逃走，將也先和朱公子聯(lián)盟的陰謀稟報(bào)朝廷，讓他們及時(shí)提防?！?/br>
    吳瑾見朱祁鎮(zhèn)也無異議，只得同意。拜別前，朱祁鎮(zhèn)只咬牙切齒地說了一句話，道：“一定要?dú)⒌粝矊??！庇置笏徒o吳瑾一些財(cái)物，均是瓦剌人進(jìn)獻(xiàn)的，讓他當(dāng)作路上盤纏。

    吳瑾順利出營，然走不多遠(yuǎn)即被巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一路追趕。他中了兩箭，但策馬狂奔之下，竟由此甩脫了追兵。

    吳氏祖孫三代均為大明戍邊，吳瑾對九邊防守狀況極為熟悉。他在也先帳外聽到朱公子使者稱有諸多大臣與邊關(guān)重將為佐助，雖不知真假，但為保險(xiǎn)起見，仍未按照慣例去求助戍將，只裝成普通百姓，由大同缺口入塞，獨(dú)自趕往北京。

    他重傷在身，一路顛簸，幾度昏倒，全靠頑強(qiáng)的意志力支持，直到快進(jìn)北京時(shí)，才雇到了一輛大車，馳進(jìn)城中吳府時(shí)，人已昏迷了過去。

    楊塤聽完經(jīng)過，當(dāng)即笑道：“朱指揮不必如此憂心忡忡，那朱公子使者一定是夸大其詞。”

    吳瑾口中的“朱公子”，一定跟綁架并陷害楊塤的是同一個(gè)人。他既因那張印有璽印的皺紙找上楊塤，表明他其實(shí)就是聘請裱褙匠人潘舍偽造凝命寶的主謀，那么他也一定不是真的建文帝太子朱文奎的后人，因?yàn)橹煳目暮笕藷o須偽造凝命寶。既然這個(gè)人只是個(gè)冒牌貨，最近還在用“皇統(tǒng)回歸建文帝”之類的謠言制造輿論，不惜引起官方矚目，又怎么會已經(jīng)得到了朝中文武大臣和邊關(guān)重將的支持呢？

    朱驥這才恍然大悟，道：“是了，朱公子果真取得那么多大臣支持的話，一定會暗中行事，好先發(fā)制人，出奇制勝，絕不會事先大肆聲張?！?/br>
    楊塤笑道：“只有實(shí)力不夠的人，才會虛張聲勢。況且那使者不夸大其詞，怎么能取得瓦剌太師也先的武力支持？”

    朱驥道：“但喜寧原是宮中太監(jiān)，且自幼進(jìn)宮，時(shí)日不短，他稱有親信在朝中，怕是不假?！?/br>
    楊塤笑道：“喜寧只是個(gè)太監(jiān)，他在宮中得勢時(shí)，奉承他的人自然多。但這些人均是墻頭草之輩，瓦剌軍強(qiáng)勢時(shí)，也許有人為后路著想，勉強(qiáng)與喜寧通氣。而現(xiàn)今瓦剌兵敗退出塞外，也先在蒙古部落中威信大大下降，霸主地位亦岌岌可危，誰還會理睬一個(gè)叛徒呢？不必理會喜寧的那套朝中有親信的說辭?！?/br>
    朱驥因?yàn)槭玛P(guān)重大，不敢擅斷，先到兵部官署，將吳瑾之言稟報(bào)給兵部尚書于謙。于謙居然也是跟楊塤一樣的看法，道：“朱公子使者和喜寧之語均不足為慮。而今京師人心尚未安定，不宜大張旗鼓地追捕叛賊，除非有真憑實(shí)據(jù)，不然不能隨意捕人訊問，以免人心惶惶?！?/br>
    朱驥應(yīng)了一聲，出來兵部，正好遇到巡城御史邢宥。

    邢宥忙告道：“有人到兵馬司認(rèn)領(lǐng)了昨晚那具尸首?！?/br>
    朱驥忙問道：“認(rèn)尸的人是誰？”邢宥道：“是觀音寺的僧人。說是有無名施主托付他們來認(rèn)領(lǐng)尸首，好好安葬?！?/br>
    朱驥聞言，與楊塤相視而笑。

    邢宥奇道：“怎么，你們二位已經(jīng)知道了？”

    朱驥點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那朱公子老巢應(yīng)該就在觀音寺一帶，我已經(jīng)派了人手監(jiān)視，但目下還需要證據(jù)。邢御史，我們分頭行事，我和楊塤去趟東廠，你點(diǎn)齊一隊(duì)人馬，在東城兵馬司等我。”

    那新升任百戶的逯杲極為能干，早已帶人將神機(jī)營軍士方大明捕獲，見朱驥進(jìn)來，忙奉上一個(gè)錢袋，告道：“這便是之前那人交給方大明的東西，下官曾親眼見過，里面全是金子。”

    楊塤驚叫了一聲，道：“全是金子嗎？似乎不少啊。這么大手筆，只為買通方大明陷害我嗎？”

    朱驥也不打開，只略微掂量了一下，便將錢袋遞還給逯杲，命他回去后上交庫房，又問道：“方大明人呢？”

    逯杲道：“吊在東廠大獄的刑房中?！庇指娴?，“下官派手下偷襲方大明后，隨即用藥迷暈了他。他不知道是我們錦衣衛(wèi)捉了他，也不知道目下他人在東廠?！?/br>
    朱驥點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這件事，你辦得很好?！?/br>
    來到刑房，果見方大明被剝了鎧甲戎服，只穿著貼身內(nèi)衣，反吊在梁下。他眼睛蒙上了厚厚的黑布，口也被破布塞住，只“嗚嗚”掙扎著。

    朱驥正待上前盤問，楊塤拉住他，低聲道：“讓我來試試?！?/br>
    朱驥微一躊躇，即點(diǎn)頭同意。楊塤走過去，伸手挖出方大明口中麻布，粗著嗓子問道：“你是叫方大明嗎？”

    方大明接連“呸呸”兩聲，怒道：“你們是什么人，竟然敢太歲頭上動(dòng)土！可知道我是京軍神機(jī)營的？快些放我下來，不然等我的同伴到了，拿神機(jī)銃將你們?nèi)哭Z死，一個(gè)不留?！?/br>
    楊塤笑道：“跟瓦剌對仗時(shí)，怎么不見你那么神勇？還一個(gè)不留呢?！?/br>
    方大明雙眼被黑布蒙住，看不到周圍情形。他見對方不吃自己那一套，徒然掙扎了兩下，只好問道：“你是誰？為什么捉我？”

    楊塤道：“我只是個(gè)想發(fā)財(cái)?shù)娜?。今日我在市集上看到一個(gè)人拿金砂付賬，似乎是個(gè)有錢的主兒，便一路跟著他。不想還未尋到機(jī)會下手，他人到了軍營，將一個(gè)錢袋交給了你老兄。雖說你是京營的人，不大好惹，可我和兄弟們要吃飯，總不能竹籃打水一場空。于是我們向門前軍士打聽到你的名字，再設(shè)法將你誆騙了出來?！?/br>
    方大明聞言反而長舒一口氣，道：“原來只是京城的盜賊……哦，不，原來只是道上的好漢，我還生怕你們是錦衣衛(wèi)呢?！?/br>
    楊塤道：“我們要是錦衣衛(wèi)倒好了，錦衣衛(wèi)一直死死追著我們兄弟不放呢。聽你老兄的語氣，怎么，錦衣衛(wèi)也要捉你？”

    方大明不愿意多提，只道：“好漢既已搜去我身上的錢財(cái)，算是發(fā)了一筆不小的橫財(cái)，這就請放我走吧。”

    楊塤道：“那怎么行？你剛才還說要帶著神機(jī)營同伴拿神機(jī)銃將我們?nèi)哭Z死呢。我們已經(jīng)惹毛了錦衣衛(wèi)，再惹上神機(jī)營，可就死無葬身之地了。抱歉啦，老兄，人為財(cái)死，鳥為食亡，我這也是不得已。來人，這就殺了他……”

    方大明忙道：“好漢饒命，有話好說，我剛才只是信口胡謅，當(dāng)不得真的。”他為了保命，不得不設(shè)法套近乎，又道：“其實(shí)我跟錦衣衛(wèi)也是對頭。”

    楊塤道：“哦，這話怎么說？”

    方大明道：“我最近收了人錢，幫人辦點(diǎn)兒事，要送一個(gè)人進(jìn)監(jiān)獄。偏巧這案子是錦衣衛(wèi)辦的，現(xiàn)任錦衣衛(wèi)長官跟那人交情不錯(cuò)，我還一直擔(dān)心呢?！?/br>
    楊塤假裝糊涂，道：“你說什么呢，怎么我完全聽不明白？你是不是在有意拖延，好等你同伴來救你？”

    方大明忙道：“不，我說的是實(shí)話。那好，我從頭說起?！?/br>
    多日前，方大明曾去蔣骨扇鋪探訪過前長官蔣鳴軍，其實(shí)他跟蔣鳴軍關(guān)系并不好，不過是上頭的命令，不得不去。出來扇鋪時(shí)，他遇到一個(gè)自稱朱公子的人，對方邀他到對面酒鋪飲酒，打聽了一些京營的事。

    然前日一大早，忽有人來軍營找他，自稱是朱公子的手下，當(dāng)面給了他二兩金子，稱找他幫個(gè)忙，二兩金子只是一半酬勞，事成后還有二兩金子。對方亦直言不諱，說朱公子跟蔣鳴軍和漆匠楊塤有仇，欲趁蔣鳴軍受傷癱瘓不能動(dòng)彈之機(jī)，行一石二鳥之計(jì)。

    方大明聽對方語氣不善，大約猜到了究竟，便沒有多問，反正他的任務(wù)只是借口替蔣鳴軍帶話將楊塤騙去，輕易便能賺到四兩金子，相當(dāng)于四十兩白銀，等于他好幾年的俸祿，何樂而不為呢，于是滿口答應(yīng)了下來。

    不久后，便有錦衣衛(wèi)找上門來，要召方大明到公堂作證。方大明雖早猜到朱公子要?dú)⑹Y鳴軍，再嫁禍給楊塤，但聽說兵部尚書于謙親自過問此案，便開始有些著慌了。然朱公子手下立即給了他二兩金子，稱只要他按照計(jì)劃堅(jiān)持說是蔣鳴軍讓他去找楊塤的，便還能得四兩金子。方大明為利益所驅(qū)，便在公堂上一力咬死是蔣鳴軍要找楊塤。所幸朱公子的計(jì)劃十分周密，有意讓方大明先去貢院附近向總甲閻英打探楊塤蹤跡，閻英又指引方氏去小吃鋪，這樣一來，閻英和鋪主均成為方大明的有力證人，由此順利過關(guān)。

    案子審到最后，楊塤當(dāng)場畫押服罪，被打入死牢待決。方大明這才放下心來，回去美美睡了一覺。今日一早醒來，心中惦記朱公子手下許諾的四兩金子之事，可他不知朱公子住在哪里，便只好去最初遇到對方的蔣骨扇鋪附近轉(zhuǎn)悠了一圈，但沒見到人，只能訕訕回營。

    原以為那四兩金子多半打了水漂，不想不久朱公子手下便找上門來，將金子付給了他。卻萬萬料不到螳螂捕蟬，黃雀在后，早有人盯上了那袋金子。

    方大明敘述完經(jīng)過，又道：“我已經(jīng)將所有事情都告訴好漢了，只求好漢放了我。那金子好漢自可留著，而且我有把柄握在好漢手中，決計(jì)不敢說出今日之事?！?/br>
    一旁逯杲插口道：“你這袋金子可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只四兩?！?/br>
    方大明道：“是，因?yàn)橹旃舆€想要我替他辦件事。”

    楊塤道：“什么事？”方大明道：“朱公子想約神機(jī)營長官見上一見?！?/br>
    原神機(jī)營大半將士已歿于土木堡，新組建的神機(jī)營仍是京軍精銳，長官由右都督孫鏜兼領(lǐng)。在之前的北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，孫鏜被瓦剌大軍包圍在西直門外，明軍擔(dān)心瓦剌軍趁機(jī)攻城，拒絕放孫軍入城，孫鏜不得不率部血戰(zhàn)，若不是總兵官石亨及時(shí)趕來營救，只怕要全軍覆沒。

    朱驥已大致猜到了朱公子的用意，聞言大急，問道：“孫都督可答應(yīng)了？”

    方大明道：“孫都督人去了兵部，我尚未見到他人?！焙鲆庾R到什么，失聲道：“我認(rèn)得你的聲音，你……你不是錦衣衛(wèi)長官朱指揮嗎？”

    朱驥見事已敗露，干脆上前揭下方大明的眼布，冷笑道：“不錯(cuò)，正是我?？煨⑹虑橐晃逡皇卣谐鰜?，不然的話……”

    楊塤忙上前道：“朱指揮稍候，我還有句要緊話要問。”

    方大明認(rèn)出了楊塤，驚訝得合不攏嘴，好半天才道：“你……你不是被打入死牢了嗎？”

    楊塤道：“確實(shí)是啊，不過我又出來了。閑話少說，你既見過那名朱公子，他可是跟我差不多高，白白凈凈，文質(zhì)彬彬的樣子？”

    方大明道：“不，朱公子不是什么文弱書生，他看起來很強(qiáng)健，像是會功夫的人?！鳖D了頓，又道：“不過朱公子身邊那個(gè)侍從，倒是很像你說的樣子?！?/br>
    楊塤道：“侍從？什么侍從？”方大明道：“我第一次與朱公子在酒鋪飲酒時(shí)，他身邊還跟著個(gè)侍從，話不多，偶然開口，人也很客氣，看起來像是個(gè)讀書人?！?/br>
    楊塤道：“他鬢角這里是不是有顆黑痣？”方大明道：“是啊，你認(rèn)得他？”隨即又狐疑過來，道：“你不是朱公子的仇人嗎？該認(rèn)識他和他身邊的人才對。”

    楊塤冷笑道：“我不認(rèn)識什么朱公子，不過那侍從倒是認(rèn)得?！?/br>
    朱驥問道：“是他嗎？”楊塤道：“就是他。”

    朱驥便招手叫過逯杲，命道：“你留下來繼續(xù)審問方大明，看他還有什么要交代的。我與楊匠官得趕去辦事了。”

    離開東廠，朱驥先趕來兵部，將方大明一番話稟報(bào)給了兵部尚書于謙，又道：“看來朱公子是想利用京營作為起事的主力?！?/br>
    于謙道：“目下京營多是新募征來的新丁[2]，良莠不齊，魚龍混雜，確實(shí)容易給人造成可乘之機(jī)。我會立即趕去京營，將將校召集起來。你盡快帶人捉拿朱公子及同黨?！?/br>
    朱驥應(yīng)命而出，與楊塤趕來東城兵馬司。御史邢宥和兵馬指揮使徐優(yōu)早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，遂一起往觀音寺趕來。