于謙和諸大臣都主張?jiān)倥墒钩既ビ犹匣?。于謙道：“也先屢敗，他的求和是可信的。陛下和太上皇兄弟至親，若不遣使迎接，則直在彼，曲在我。不迎回太上皇，邊疆終不得安寧，干戈終不止。迎接太上皇回來，戰(zhàn)事停止，百姓可以得到安寧?！?/br>
    明景帝朱祁鈺雖然不愿意，但情勢(shì)如此，不得不勉強(qiáng)答應(yīng)，于是派楊善為使者，再次出使瓦剌。

    楊善字思敬，大興[13]人。十七歲中秀才，那年剛好是燕王朱棣起兵，發(fā)起了“靖難之役”，楊善因?yàn)閰⑴c守城有功授典儀所引禮舍人，永樂元年（1403年）改為鴻臚寺序班。鴻臚寺掌管慶典朝儀，序班為從九品，官職雖小，卻能經(jīng)常見到皇帝。楊善“偉風(fēng)儀，音吐洪亮，工進(jìn)止”，每每為成祖朱棣所矚目。后來累官進(jìn)右寺丞。仁宗朱高熾即位后，擢為本寺卿。英宗朱祁鎮(zhèn)即位后，楊善之子楊容詐作中官書，假金于尚書吳中。事發(fā)后，楊容謫戍威遠(yuǎn)衛(wèi)，楊善竟然沒有受到牽連。不久后，擢升為禮部左侍郎，兼管鴻臚寺。

    但明景帝交給楊善的敕書中，依然沒有提到迎接太上皇回京的話。除了送給也先的金幣等少許禮物外，也沒有給英宗朱祁鎮(zhèn)籌辦什么物品。

    楊善極有心計(jì)，決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)建立蓋世奇功，憑自己之力將太上皇迎回來。他拿出了自己的全部家當(dāng)，私下給英宗朱祁鎮(zhèn)買了一些衣食用品，又大量購置了被塞外視為珍品的日用什物，諸如布帛綢緞、茶葉藥材等物品，用來買通瓦剌上下人等。

    楊善遇到李實(shí)一行后，了解到也先的意圖，對(duì)此行迎回太上皇更有把握。但他到達(dá)也先的軍營后，也先并未召見，只派出部下款待，探問明廷的態(tài)度。

    當(dāng)天晚上，瓦剌在軍營中設(shè)宴款待楊善。有人譏諷道：“土木堡一仗，南朝的軍隊(duì)好沒有用！”

    楊善口才過人，從容答道：“精壯有用的軍隊(duì)，不是派到兩廣去征傜人、僮人，就是派到閩浙去剿海盜。那時(shí)王振王司禮只是想邀大駕到蔚州，榮耀鄉(xiāng)里，所以不重戰(zhàn)備，你們也不過僥幸得意。如今南征將士的精銳都已回京，總數(shù)不下二十萬。這不算，于謙于尚書為了報(bào)仇雪恥，另外又募了三十萬人，選拔得很嚴(yán)，體格稍微差一點(diǎn)的就不要。這三十萬人，完全用神機(jī)營的cao法，練神槍、練火器、練毒藥煉過的弩箭，百步以外，就可以致敵死命。于尚書手下有個(gè)奇才，替他策劃戰(zhàn)備，沿邊要害之地，都埋了鐵椎、鐵樁，深可三尺，上面露出五六寸長的一個(gè)矛尖，馬蹄一踏上去，沒有不刺穿倒地的。又請(qǐng)了不少刺客，像這種蒙古包，三兩下就上去了，比猴子還要靈活?！?/br>
    他說得活靈活現(xiàn)，故意到這里停頓了下來，于是人人色動(dòng)，不約而同地向上望，生怕帳篷頂上伏有刺客。

    隨即，楊善長嘆一聲，做出十分遺憾的樣子說：“可惜！現(xiàn)在都用不著了。和議一成，大家像兄弟一樣，還用得著這樣子費(fèi)心思？”命人取出禮物分發(fā)，上上下下都有份兒。瓦剌人重利，楊善此舉立即贏得了一片叫好聲。

    也先聽聞楊善一番話后十分高興，第二天便主動(dòng)召見楊善，楊善向也先遞上敕書。然而，在也先的心目中，認(rèn)為王直、胡濙、于謙等人才算是明朝的大臣，又見敕書中沒有奉迎太上皇的語，不免有些疑心明廷的誠意。

    楊善機(jī)巧善對(duì)，解釋道：“這是為了尊重太師，成就太師的美名，否則，就帶有強(qiáng)迫的意味，不能顯示是出于太師的誠心了?！?/br>
    瓦剌平章昂克問道：“為什么不多帶貴重財(cái)寶來贖？”楊善答道：“那樣的話，就會(huì)讓人們說道太師圖利。現(xiàn)在不那樣做，正是要表現(xiàn)出太師是行仁義的好男子，可以名垂史冊(cè)，流傳千古?！?/br>
    也先聽了大喜，決定就坡下驢，送英宗朱祁鎮(zhèn)回朝。又問楊善道：“上皇回國后，還會(huì)再當(dāng)皇帝嗎？”楊善答道：“天位已定，不便再移?！?/br>
    也先又問道：“中國古時(shí)有堯舜，稱為圣主，究竟事實(shí)如何？”楊善答道：“堯把帝位讓給了舜，我們太上皇把帝位讓給弟弟，古今同出一轍呢?！?/br>
    楊善不過是隨口敷衍。他熟讀史書，深知中國歷史上多有為爭(zhēng)權(quán)而骨rou相殘的悲劇，即便是親父子、兄弟，在爭(zhēng)奪皇位的大事上，一樣會(huì)撕破臉皮。

    但這時(shí)也先之弟伯顏帖木兒又有意見，他勸說也先另外派使者通知南朝，要先讓太上皇復(fù)位，然后才送回朱祁鎮(zhèn)。

    也先比弟弟要清醒得多，已猜到太上皇不可能復(fù)位了，但又不便明說，只好道：“我們幾次說，只要南朝遣大臣來，就會(huì)把上皇送還；如今大臣來了，仍舊不送上皇，豈不是變成失信？”

    此時(shí)，李實(shí)已經(jīng)回到京城，向明景帝朱祁鈺稟明也先真心議和之意，群臣認(rèn)為應(yīng)該立即派使臣去迎接太上皇。但朱祁鈺堅(jiān)持認(rèn)為瓦剌態(tài)度不明，應(yīng)該等到楊善回來再說。

    等了一通后，楊善沒有回來，他的長子楊宗疾馳回京，帶來一個(gè)重大訊息：太上皇即將啟駕回京了。

    對(duì)于這消息，有人歡喜，有人憂愁。

    太上皇，辭書的解釋是：皇帝的父親，也叫太上皇帝，簡(jiǎn)稱上皇。太上皇的稱號(hào)源自秦朝。秦王嬴政統(tǒng)一天下后，稱始皇帝，追尊生父秦莊襄王[14]為太上皇?！疤稀奔礊闊o上，蘊(yùn)有道家的意思，表明比皇帝還要尊貴。

    漢高祖劉邦即位后，專門搞了套皇帝的禮儀，目的是要確定皇帝至高無上的地位。每天清晨，群臣都要向劉邦行三跪九叩大禮。有一天上朝的時(shí)候，劉邦忽然發(fā)現(xiàn)自己年邁的父親劉太公也跟著大臣向自己行禮。他慌忙走下寶座，扶起白發(fā)蒼蒼的父親，并立即頒旨封父親為太上皇，免去每天的朝拜。當(dāng)然，這個(gè)太上皇只是一個(gè)禮儀上的名稱，除了名號(hào)，什么都沒有。

    上面提到的兩個(gè)太上皇，和后來的由皇帝轉(zhuǎn)變成太上皇退居幕后的情況完全不同。自古以來，皇帝寶座都是引無數(shù)英雄競(jìng)折腰，坐上去誠然不易，而下來也非常之難?；实凼亲罡呓y(tǒng)治者，實(shí)行世襲及終身制，一旦黃袍加身，就要做一世的皇帝。除非是被推翻，一般一定要等皇帝駕崩之后，才允許由新皇帝接位，此即為“天無二日，國無兩君”。

    但也有少數(shù)例外，皇帝在身體健康、可以繼續(xù)處理政事的情況下宣布退位，并成為所謂的太上皇。唐朝非常具有代表性，唐高祖李淵既是唐朝開國之君，后來還做了太上皇，在中國歷史上前無古人，后無來者。

    隋朝末年，天下大亂，烽煙四起，群雄逐鹿。太原留守李淵起兵反隋，打出的卻是“志在尊隋”的旗號(hào)，其策略為：立隋煬帝之孫代王楊侑為帝，尊隋煬帝為太上皇。大業(yè)十三年（617年）十一月，李淵攻下長安，即迎十三歲的楊侑即皇帝位，改元義寧，遙尊在江都的隋煬帝為太上皇。李淵自己則謙遜地稱唐王。此時(shí)隋煬帝遠(yuǎn)在江南，渾然不知李淵給自己戴上了一頂“太上皇”的帽子。第二年三月，隋煬帝為部下所殺。消息傳來，李淵還假惺惺地遙祭，隨后逼楊侑禪位，自己做了皇帝，是為唐高祖。

    李淵能夠在亂世中掃滅群雄，統(tǒng)一全國，建立唐朝，次子秦王李世民功勞最大。李世民功高震主，父子之間亦難免猜忌。而李世民與其兄太子建成、弟元吉的權(quán)力之爭(zhēng)日趨尖銳，勢(shì)同水火。后來李世民先下手為強(qiáng)，伏兵于玄武門，將正要入朝的哥哥太子李建成及弟弟齊王李元吉一齊殺掉。

    這時(shí)，李淵正在太極宮中的海池里泛舟嬉戲，根本不知道外面正在發(fā)生兄弟手足相殘的人間慘劇。突然，李世民的親信尉遲敬德戎服入見。李淵見他手握兵器，來勢(shì)洶洶，大驚問道：“今日亂者誰耶？卿來此何為？”尉遲敬德說：“秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐驚動(dòng)陛下，遣臣宿衛(wèi)?！?/br>
    當(dāng)時(shí)裴寂、陳叔達(dá)等重臣均在場(chǎng)。李淵十分惶恐，便問裴寂等人：“不圖今日乃見此事，當(dāng)如之何？”

    蕭瑀、陳叔達(dá)見李世民一派已占據(jù)上風(fēng)，忙回答道：“建成、元吉本不預(yù)義謀，又無功于天下，疾秦王功高望重，共為jian謀。今秦王已討而誅之，秦王功高宇宙，率土歸心，陛下若處以元良，委之國事，無復(fù)事矣！”

    李淵見一旁的尉遲敬德咄咄逼人，大有一言不合便要?jiǎng)邮值募軇?shì)，只得表示同意，并下達(dá)“諸軍并受秦王處分”的手令，才平息了這場(chǎng)事變。

    李淵又召見李世民安撫，李世民跪在地上吮吸高祖腳趾，慟哭許久。李建成、李元吉的子女等都株連處死，于是李淵立李世民為皇太子，并且下詔：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然后聞奏?！钡搅税嗽拢愫茏R(shí)相地正式傳位于太子，以太上皇的身份徙居大安宮，不再預(yù)聞國事。其實(shí)，李世民早就掌握了兵權(quán)，高祖禪位猶如箭在弦上，不得不發(fā)，讓不讓位恐怕由不得他了。

    唐中宗李顯遭毒殺后，臨淄王李隆基起兵，擁立父親李旦即位，是為唐睿宗。李旦為李世民之孫，是李治與武則天之幼子。他登上龍椅，得力于meimei太平公主及兒子李隆基。緣此，太平公主權(quán)傾朝野，而李隆基則以功高被立為太子。太平公主與太子姑侄斗法，矛盾日益凸顯，朝臣亦分為對(duì)立的兩派，雙方明爭(zhēng)暗斗，不可開交。面對(duì)親人、重臣之間的紛爭(zhēng)，李旦亦莫知所從，深感煩惱，最后，他采納了一道士“無為”的建言，回避矛盾，一退了之，只當(dāng)了兩年皇帝，便傳位于太子李隆基，是為唐玄宗，自己則退位為太上皇。

    而唐玄宗李隆基自己也未能逃脫退位為太上皇的命運(yùn)。安史之亂后，李隆基逃難到蜀中，太子李亨搶先在靈武即位為肅宗，并遙尊玄宗為太上皇。

    唐朝后期，還出過兩個(gè)太上皇。唐順宗李誦在位時(shí)，突然中風(fēng)失語，無法處理軍國大事，繼位僅八個(gè)月，便傳位于太子李純，做了太上皇[15]。唐昭宗李曄是在宦官劉季述等擁戴下做的皇帝，光化三年（900年）十一月，劉季述以“廢昏立明”為由，突然發(fā)動(dòng)宮廷政變，將昭宗及皇后鎖進(jìn)少陽院，隨即擁立太子李裕嗣位，尊昭宗為太上皇。昭宗這個(gè)“太上皇”其實(shí)與囚徒無異。被囚禁一個(gè)多月后，左神策軍指揮使孫德昭殺死了劉季述，擁戴昭宗重新復(fù)位，詔令太子重回東宮。

    兩宋三百余年的歷史中，出現(xiàn)過好幾個(gè)太上皇。頭兩個(gè)是宋徽宗趙佶和宋欽宗趙桓。北宋末年，金兵借口宋朝君臣背盟毀約大舉南下，對(duì)北宋都城汴京形成合圍之勢(shì)。兵臨城下，朝內(nèi)一些當(dāng)權(quán)大臣以非帝退位不足以平金人之怒為由，逼迫宋徽宗傳位于太子趙桓，是為宋欽宗。但金人并不因此罷兵。后太上皇宋徽宗趙佶與宋欽宗趙桓雙雙被金兵俘虜，史稱“靖康之恥”。不久，宋高宗趙構(gòu)即位，遙尊在金國俘虜營里的兄長宋欽宗趙桓為“孝慈淵圣皇帝”，也是類似太上皇的稱號(hào)。宋徽宗父子被擄至五國城[16]，先后客死他鄉(xiāng)，成為歷史上下場(chǎng)最為凄慘的太上皇。

    宋高宗趙構(gòu)本人晚年也當(dāng)了太上皇。他沒有親生兒子，立宋太祖趙匡胤七世孫趙昚為太子。由于宋朝開國皇帝趙匡胤之后由親弟趙光義即位，開國二百余年，趙匡胤嫡系子孫一直沒有人做過皇帝，為此朝野中常常有各種議論。尤其是金兵壓境、局勢(shì)危急之時(shí)，滿朝文武大臣越來越傾向于盡快讓太祖后裔擔(dān)負(fù)護(hù)國重任，坐了三十五年皇位的趙構(gòu)在各方壓力下，不得已宣布禪位于太子趙昚，是為宋孝宗。宋孝宗做了二十七年皇帝后，在內(nèi)憂外患中將位傳于趙惇，是為宋光宗，宋孝宗自己也做起了太上皇。

    宋光宗趙惇懼內(nèi)，皇后李氏妒悍跋扈，宋光宗因得心病不能履職，當(dāng)時(shí)政事多決于李后。宋孝宗病歿后，宋光宗因病竟不能為父執(zhí)喪。于是，朝臣商議后，奏請(qǐng)?zhí)侍笙略t，傳位于太子趙擴(kuò)，尊光宗為太上皇。宋光宗成為太上皇，純粹是由于健康問題。

    大明立國以來，只出過一位太上皇，即明英宗朱祁鎮(zhèn)。他的情況跟宋欽宗類似，均是因?yàn)樽隽送鈹撤?，被新皇帝遙尊為太上皇。不得已，不情愿，不甘心，盡在不言中。但朱祁鎮(zhèn)顯然比宋欽宗幸運(yùn)多了，宋欽宗最終客死他鄉(xiāng)，而他至少等到了歸國還家的機(jī)會(huì)。

    景泰元年（1450年）八月初二，也先為英宗朱祁鎮(zhèn)餞行，并親自送至數(shù)十里外，下馬解脫弓箭戰(zhàn)具，作為獻(xiàn)禮，然后灑淚而別。

    伯顏帖木兒一直送到野狐嶺，攜榼進(jìn)酒，并揮淚道：“上皇去了，不知何日再行相見？”

    大哭了一場(chǎng)后，伯顏帖木兒又拉住朱祁鎮(zhèn)親信侍臣哈銘，悄悄告道：“我等敬事上皇，已經(jīng)有一年，但愿太上皇還國，福壽康強(qiáng)。我主人如果有緩急，亦得遣人告訴，請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)太上皇，莫忘前情！”

    伯顏帖木兒是也先親弟，素來稱兄長為“那顏”，“主人”則是指蒙古名義上的可汗脫脫不花。伯顏帖木兒這一番話，藏有許多微妙的玄機(jī)伏筆，哈銘竟不知該如何回答。還是一旁的楊善機(jī)警，大聲喊道：“上皇要啟駕了！”

    此時(shí)，伯顏帖木兒已經(jīng)預(yù)料到蒙古將會(huì)有重大事變發(fā)生，所以想用交情套住英宗朱祁鎮(zhèn)，請(qǐng)他在關(guān)鍵時(shí)刻暗助自己兄弟，但事實(shí)是，當(dāng)蒙古內(nèi)訌再起的時(shí)候，朱祁鎮(zhèn)連人身自由都沒有，自然談不上幫助也先和伯顏帖木兒了。

    雙方依依惜別。朱祁鎮(zhèn)又是傷感，又是高興。走不到幾里，后面馬蹄聲大作。朱祁鎮(zhèn)以為是瓦剌后悔，派追兵追來，大驚失色。來人飛至，卻是伯顏帖木兒剛剛獵得野獸，特地派人獻(xiàn)給朱祁鎮(zhèn)。朱祁鎮(zhèn)百感交集，想到胞弟朱祁鈺的寡情薄義，當(dāng)即淚如雨下。

    英宗要回來了！有人喜，有人愁，喜的人多，愁的人也不少。明景帝朱祁鈺自然就是這為數(shù)不少的人之一。首先要考慮的是明英宗回來后住在哪里的問題，一山不能容二虎，自然不能繼續(xù)住在大內(nèi)了。大宦官興安正得新皇帝寵信，深知明景帝心思，提議效仿唐朝唐玄宗。

    唐朝安史之亂后，唐肅宗李亨即位，唐玄宗李隆基成為太上皇，回到長安后，居住在興慶宮。李隆基未當(dāng)皇帝前，與兄弟五人住在隆慶池北面，號(hào)稱五王宅。后來李隆基當(dāng)上了皇帝，其兄弟認(rèn)識(shí)到自己繼續(xù)住在皇上曾經(jīng)居住過的地方是不合適的，就將他們的住所獻(xiàn)出，建起了興慶宮。興慶宮在大明宮之南，因而被稱作“南內(nèi)”，同西內(nèi)太極宮、東內(nèi)大明宮并立為“三內(nèi)”。興慶宮建成后，李隆基正式遷到興慶宮起居辦公。為方便皇帝出行，沿興慶宮東墻還專門修建了秘密通道，就是所謂的夾城復(fù)道。夾城從大明宮開始，沿長安城的東城垣到達(dá)興慶宮，再由興慶宮通向曲江芙蓉園。大詩人杜甫《秋興》詩中有“花萼夾城通御氣，芙蓉小苑入邊愁”一句，說的就是這條夾城。

    明朝也有南內(nèi)，位于太廟[17]以西，名崇質(zhì)宮，位置與興慶宮相仿，但規(guī)制不能與其相比?！俺缳|(zhì)”二字，顧名思義，可知是以質(zhì)樸為尚，因是粉墻黑瓦，民間稱之為“黑瓦廠”。明景帝朱祁鈺經(jīng)過反復(fù)考慮，便決定將兄長安排在崇質(zhì)宮。

    住處解決了，在迎接太上皇回朝的禮儀上，明景帝朱祁鈺與大臣又產(chǎn)生了矛盾。禮部尚書胡濙擬定的流程是：胡濙主持儀禮，首先由錦衣衛(wèi)具全副鑾駕，迎候于居庸關(guān)外；入關(guān)至龍虎臺(tái)，禮部陳奏儀節(jié)；文武百官迎于土城外；至德勝門外的團(tuán)營教場(chǎng)，諸將迎接；但大駕不入德勝門而入東面的安定門；至東安門內(nèi)、面南設(shè)座，景泰帝謁見，百官朝見；最后迎入南城大內(nèi)。

    朱祁鈺卻認(rèn)為儀禮過重，應(yīng)該從簡(jiǎn)，派興安傳旨：“以一轎二馬迎于居庸關(guān)外，到安定門后再換法駕。其他準(zhǔn)如所奏?！?/br>
    之所以如此，自然是朱祁鈺擔(dān)心明英宗朱祁鎮(zhèn)大張旗鼓地回京，倘若百姓夾道歡呼，百官倡議復(fù)位，諸將擁護(hù)，直接奉明英宗御午門之上的五鳳樓，宣布復(fù)統(tǒng)大政，那就麻煩大了。

    群臣也明白朱祁鈺的私心，但就事論事，奉迎太上皇的禮儀太薄了，不少大臣上書，據(jù)理力爭(zhēng)。給事中劉福會(huì)合同僚，聯(lián)名上奏。明景帝朱祁鈺的批復(fù)是：“朕尊大兄為太上皇帝，尊禮無加矣；福等顧云太薄，其意何居？禮部其會(huì)官詳察之?！焙钪赋鰟⒏＞有呢蠝y(cè)，大有降罪的意思。

    禮部尚書胡濙聯(lián)合吏部尚書王直等人面見朱祁鈺，為劉福解釋道：“諸臣實(shí)無他意，只不過請(qǐng)皇上加深親親之誼而已。”

    朱祁鈺卻回答說：“昨天收到太上皇的信，說奉迎之禮務(wù)必從簡(jiǎn)，朕怎能違背？”

    群臣面面相覷，再無話可答。到底有沒有收到明英宗的手書，無人得知。

    這時(shí)候，有個(gè)京營千戶龔遂榮又冒了出來。他不滿明景帝以微薄禮儀迎接兄長，不顧人微言輕，憤然投書給內(nèi)閣大學(xué)士高穀。龔遂榮在書中引經(jīng)據(jù)典，大談唐肅宗奉迎太上皇唐玄宗的故事，想以此來諷諫明景帝。

    至德二年（757年）九月，唐肅宗收復(fù)長安后，立即派遣太子太師韋見素到成都奉迎太上皇唐玄宗。十二月，唐玄宗抵達(dá)鳳翔，唐肅宗發(fā)精騎三千人迎駕；十天以后駕抵咸陽，唐肅宗備法駕迎于望賢宮，等唐玄宗御南樓時(shí)，唐肅宗在樓下脫卸黃袍，換著紫袍，表示不居皇位，仍在東宮，然后拜叩于樓下。唐玄宗下樓，父子相見，嗚咽不勝。唐玄宗索取黃袍，親自為唐肅宗穿上，唐肅宗磕頭固辭。唐玄宗道：“天數(shù)人心，都?xì)w于你了。能讓我安享余年，就是你的孝了。”唐肅宗不得已而接受。

    其時(shí)，父老群集歡呼，唐肅宗下令撤除警衛(wèi)，許百姓入禁地，謁見唐玄宗。在望賢宮，唐玄宗不肯居正殿，唐肅宗固請(qǐng)，親自扶登。進(jìn)食時(shí)，每一樣都由唐肅宗親嘗以后，方始進(jìn)奉唐玄宗。

    第二天，由望賢宮出發(fā)，唐肅宗牽馬奉上皇，親扶上鞍后，執(zhí)韁控馬。唐玄宗吩咐“不可如此”，唐肅宗才乘馬前導(dǎo)，卻不敢行在大路正中。唐玄宗非常感動(dòng)，向左右說道：“我為天子五十年，未足為貴；今天為天子之父，才真是貴了?！?/br>
    到得長安，自開遠(yuǎn)門入大明宮，御會(huì)元殿慰撫百官；然后拜謁太廟，慟哭久之，方入居大明宮。唐肅宗上表避位，唐玄宗不許，三辭三請(qǐng)，皇位始定。

    內(nèi)閣大學(xué)士高穀將龔遂榮書信藏在衣袖中，帶入朝中遍示群臣，與吏部尚書王直等人商議對(duì)策。禮部尚書胡濙提議直接將此書上呈景帝。都御史王文卻認(rèn)為上意已定，即便遞上龔遂榮的書奏，也沒有任何用處。而且這封書大有挑撥太上皇和景帝手足感情的嫌疑，搞不好皇帝還要降罪。大學(xué)士高穀聽到王文“挑撥感情”的話后，立時(shí)顯得頗為猶豫。

    此事被給事中葉盛知道后，大為不平。他贊成禮部尚書胡濙的主張，認(rèn)為應(yīng)該將書上交景帝。葉盛當(dāng)時(shí)有個(gè)外號(hào)叫“葉少保”。每當(dāng)朝議時(shí)，他總是第一個(gè)發(fā)言，當(dāng)時(shí)只有于謙于少保在群臣中具此威望。葉盛如此爭(zhēng)先恐后，有人不高興地譏諷說：“莫非他也是少保？”

    葉盛便因此得了個(gè)“葉少?！钡耐馓?hào)，他敢于任事、直言無忌的性格由此可見一斑。以葉盛的個(gè)性，知道龔遂榮投書一事后，當(dāng)然要上書向景帝上陳這件事。

    另一名給事中林聰也不滿高穀、胡濙、王直三人態(tài)度軟弱，竟然被王文一言恐嚇，緊跟著葉盛上書，彈劾高穀、胡濙、王直三人“皆股肱大臣，有聞必告，不宜偶語竊議”，要求皇帝降旨切責(zé)。

    這樣一來，事情就徹底鬧大了，想瞞都瞞不住了。景帝朱祁鈺特地派人來索要龔遂榮的上書，看后大怒道：“龔遂榮何人，敢議朝廷得失！”立即下令逮捕龔遂榮，下獄坐罪。于是，群臣再無人敢多說迎接太上皇禮儀之事。

    之后，朱祁鈺派太常少卿許彬到宣府，翰林院侍讀商輅率一轎二馬到居庸關(guān)迎太上皇回京。

    許彬字道中，寧陽[18]人。自小勤奮好學(xué)，被稱為“學(xué)癡”，與當(dāng)?shù)夭抛油踬t齊名。永樂十三年（1415年）進(jìn)士。改庶吉士，授檢討。正統(tǒng)末，累遷太常少卿，兼翰林待詔，提督四夷館。他被景帝朱祁鈺選中，并不是他有什么特別之處，而正是因?yàn)樗接篃o奇。

    商輅字弘載，淳安[19]人。舉鄉(xiāng)試第一。正統(tǒng)十年（1445年）會(huì)試、殿試皆第一，即所謂的“連中三元”。終明一世，三元都是第一的人，只有商輅一人[20]。即便是在整個(gè)中國科舉史上，三元第一也是極為罕見的現(xiàn)象。其人儀表美好魁偉，英宗皇帝很喜歡他，曾親自選拔為展書官。

    許彬一行在宣府見到了英宗朱祁鎮(zhèn)。一番禮節(jié)后，許彬按照英宗的授意，寫了幾篇文章，其中包括罪己詔和祭文。祭文是為了祭奠土木堡陣亡的官軍，寫得悲壯蒼涼，頗有氣勢(shì)。最關(guān)鍵的是，許彬揣度英宗的心思，在文中隱有為王振開脫之意。雖然王振已成為千夫所指的“國賊”，但英宗對(duì)王振的復(fù)雜感情，決非一言一語所能說清。許彬巧妙地迎合了上意，因此文極得朱祁鎮(zhèn)歡心。

    景泰元年（1450年）八月十五日，又是一個(gè)中秋節(jié)，當(dāng)了整整一年俘虜?shù)挠⒆谥炱铈?zhèn)到達(dá)北京，一轎二馬悄然進(jìn)入安定門。路人漠然注視，不知轎內(nèi)坐的竟是北狩一年的太上皇。

    朱祁鎮(zhèn)在安定門換上“法駕”，由安定門到東安門。百官于東安門外迎接，景帝朱祁鈺于東安門下輦迎接，朱祁鎮(zhèn)下轎答禮。兄弟二人噓寒問暖，彼此謙讓了一番。經(jīng)過了這一形式上的禮節(jié)，朱祁鎮(zhèn)“駕入南宮”，正式開始了太上皇的生活。

    剛開始，朱祁鎮(zhèn)尚能為終于平安歸來而慶幸。當(dāng)他看到才二十歲出頭的錢皇后為他哭瞎了一只眼睛、瘸了一條腿時(shí)，感動(dòng)萬分。但一家人團(tuán)聚的喜悅很快就被政治上的失意沖淡了，朱祁鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)太上皇與囚徒無異，被禁錮在南內(nèi)，不得出入，完全失去了行動(dòng)自由。

    在中國歷史上，中原王朝君主被少數(shù)民族政權(quán)俘去，又無條件地被釋放回來，這還是第一次，堪稱明朝外交史上的一大勝利，也是在兵部尚書于謙領(lǐng)導(dǎo)下，明朝軍民堅(jiān)持抗戰(zhàn)的結(jié)果。也先送還英宗后，恢復(fù)了與明朝的互市貿(mào)易，依舊例派遣貢使。

    而對(duì)于迎回英宗的大功臣楊善，在論功行賞的問題上，明廷中大起爭(zhēng)議。當(dāng)時(shí)舉朝上下都認(rèn)為楊善所建是不世奇功，應(yīng)該封爵，賜丹書鐵券，享受一個(gè)臣子所能得到的最高榮耀。但景帝朱祁鈺只命楊善以禮部左侍郎遷左都御史，仍掌鴻臚寺事；校尉袁彬授為錦衣衛(wèi)試用百戶；哈銘亦授為錦衣衛(wèi)試用百戶，著改名為楊銘。

    如此薄待功臣，私心昭然若揭。顯然，新皇帝并不希望兄長回來，所以，出力營救兄長回來的人自然也不是什么功臣。

    滿朝文武都為楊善和袁彬不平。袁彬與英宗關(guān)系親密，事先已經(jīng)入宮拜見英宗及孫太后，得了英宗親信宦官金英的囑咐和提醒，心中早有準(zhǔn)備，所以也不以為意，沒有表現(xiàn)出任何驚訝。

    而為迎回英宗已賠上全部家當(dāng)?shù)臈钌苿t有更進(jìn)一步的看法，他認(rèn)為越是賞薄，越是顯得英宗為景帝所忌，越顯得他這件大功的蓋世之奇。他沒有冒昧地改去巴結(jié)景帝，而是打算坐等時(shí)機(jī)，只要等到太子朱見深即位，英宗便成了皇帝的父親，自然能夠重見天日。到那時(shí)候，楊家的富貴自然滾滾而來。

    可惜事與愿違，楊善看到了遠(yuǎn)處，卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利后，已領(lǐng)悟到臣民不過是皇權(quán)下的螻蟻，匍匐活命，仰望求生，對(duì)天子有本能的畏懼，卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝，只要他想做的事，沒有做不成的。于是，廢英宗之子、立己子為太子，便成了迫在眉睫之事。

    景泰二年（1451年）七月，明景帝朱祁鈺寵愛的妃子杭妃生下一個(gè)兒子，取名朱見濟(jì)。此時(shí)英宗朱祁鎮(zhèn)雖然被軟禁在南宮，不能踏出宮門一步，形若囚徒，但名義上的太子依舊是英宗的兒子朱見深，朱祁鈺對(duì)此自然不甘心。從兒子朱見濟(jì)落地的時(shí)候開始，他便處心積慮地開始了易立太子的計(jì)劃。

    明朝開國皇帝朱元璋臨死前，在遺訓(xùn)中規(guī)定了大明皇位繼承制度：即嫡長繼承制，太子立嫡，無嫡立長。在皇帝無子的情況下，可以兄終弟及。

    皇位嫡長子繼承制源于西周時(shí)期周公創(chuàng)制，是周公“制禮作樂”的重要內(nèi)容。它是在君主多妻制的情況下，根據(jù)母親身份的貴賤尊卑將王子區(qū)分為嫡子和庶子，以確立王位繼承人的資格，并依照先嫡后庶、先長后幼的順序，把王位繼承人的資格限制、壓縮在一個(gè)人的范圍之內(nèi)，來保證國家最高權(quán)力在一家一姓內(nèi)部和平過渡。

    嫡長子繼承制的產(chǎn)生在當(dāng)時(shí)有深刻的歷史背景。直接的原因是基于商代的教訓(xùn)。商代的王位繼承制度以“兄終弟及”為主，但傳弟及盡之后，下面的嗣立者應(yīng)該是兄之子，還是弟之子呢？理論上應(yīng)該傳位于兄之子，但往往不是如此，弟都希望能傳給自己的兒子。因此，“兄終弟及”制度在執(zhí)行中具有很大的含糊性和不確定性。商朝自中丁以后?！暗茏踊驙?zhēng)相代立，比九世亂”，就與“兄終弟及”制度所造成的紊亂有很大關(guān)系。相反，“自康丁以下，四世傳子，王室比較安定”。以周公為代表的西周統(tǒng)治者看到了兩種繼承法的不同治亂后果，為了矯正商朝“兄終弟及”繼承制度混亂的弊端，正式創(chuàng)立了嫡長制的繼承制度。

    嫡長制確立后，為后代王朝所繼承，延續(xù)為“百王不易之制”。秦漢以后，除了秦朝因短命而亡沒有來得及立太子、清朝采取秘密建儲(chǔ)制度外，絕大多數(shù)王朝都將嫡長制奉為“萬世上法”。

    但嫡長制在執(zhí)行過程中既有不可克服的困難，也有人為干擾的因素。

    首先談不可克服的困難。歷史上許多皇后往往沒有兒子，或者兒子患病早夭，這樣，“立嫡”的首要條件得不到保證。舉例來說，秦漢兩朝共有二十八個(gè)皇帝，嫡出者僅三人，東漢皇帝竟無一人嫡出。宋代十八個(gè)皇帝中，僅三人嫡出。如此可見，嫡子繼位在歷代皇帝中的比例很小。這樣，在不能立嫡的情況下，只能退而求其次，采取推長而立的原則，即在庶出的皇子中選擇年紀(jì)最大的作為繼承人。

    其次是人為干擾的因素?；实鄣南埠猛堑臻L制能否實(shí)行的重要因素?；屎蟮兆蛹幢惚涣樘?，當(dāng)皇后年老色衰失寵后，不僅動(dòng)搖皇后地位，勢(shì)必連帶危及太子地位。比如東漢光武帝劉秀由皇后郭氏而移寵陰麗華，郭氏之子太子劉強(qiáng)只有惶恐讓位于陰氏之子劉莊，即后來的漢明帝。唐玄宗王皇后無子，寵妃趙麗妃所生長子李瑛被立為太子。后來，唐玄宗寵愛武惠妃，又想廢除太子李瑛，立武惠妃之子為太子，李瑛太子位因而不保。這都是歷史上著名的事例。

    歷史上還常常有各種權(quán)貴勢(shì)力干預(yù)其中，如干政的宦官、外戚后妃集團(tuán)等，常常出于各自的利益干擾嫡長制的實(shí)行。唐朝后期，宦官不僅把持朝政，而且出于政治斗爭(zhēng)的需要，對(duì)皇帝廢立生殺，自然更談不上嚴(yán)格實(shí)行嫡長子繼承制了。

    明朝開國皇帝朱元璋繼承并嚴(yán)格遵守了嫡長制。他最早立馬皇后所生嫡長子朱標(biāo)為太子，并延請(qǐng)名儒宋濂等人為太子之師，希望能將朱標(biāo)培養(yǎng)成為一代明主。然而，天有不測(cè)風(fēng)云，洪武二十五年（1392年）四月，年僅三十八歲的皇太子朱標(biāo)英年早逝，史稱“懿文太子”。朱元璋白發(fā)人送黑發(fā)人，傷心之余，不得不重新考慮皇位的繼承問題。他曾想到了皇四子朱棣，因?yàn)橹扉π杂⑽洌S多地方都與他自己非常相似。但在朝議論的時(shí)候，翰林學(xué)士劉三吾提出了反對(duì)意見：“如立皇四子燕王，那么皇二子秦王、皇三子晉王將立于何地？”

    劉三吾的理由依舊就是嫡長子制，因?yàn)檫@三個(gè)兒子都是嫡出，按照嫡長子原則，應(yīng)該立皇二子秦王，無論如何都輪不到燕王朱棣。朱元璋覺得有理，不應(yīng)該亂了禮法，然而，他并不喜歡秦王，于是選立太子朱標(biāo)的兒子朱允炆為皇太孫。朱允炆是朱標(biāo)的第二個(gè)兒子，他本來還有個(gè)哥哥朱雄英，但很早就死去了。也正是因?yàn)槿绱?，他才因?yàn)榈臻L孫的身份被立為皇太孫。

    立儲(chǔ)的事情就這樣解決了。但后來又起了變化，皇二子秦王和皇三子晉王先后病死，這樣，皇四子燕王朱棣就成了嫡長子。朱元璋偏愛燕王朱棣，有心想改立朱棣為太子。但群臣紛紛反對(duì)，理由是：“皇孫世嫡，富于春秋，正位儲(chǔ)極，四海系心?！?/br>
    此時(shí)，朱元璋已經(jīng)是一個(gè)年過古稀的老頭，年老力衰，已經(jīng)沒有很多精力，見群臣反對(duì)，就此作罷。不料他所喜愛的皇四子朱棣后來還是發(fā)動(dòng)了靖難之役，從侄兒朱允炆手中奪走了皇位。

    但朱棣的皇位是奪來的，在皇位繼承的合法性上大打折扣，即使當(dāng)上了皇帝，仍被傳統(tǒng)士大夫視為篡位，于是他大揮屠刀，以極其暴虐的手段屠戮建文舊臣，以堵住眾人非議的悠悠之口。他后來連年對(duì)蒙古用兵，也是希望得到傳國玉璽，表明自己是皇位的合法繼承人。

    為了加強(qiáng)正統(tǒng)繼位形象，朱棣還大興土木，修建了大報(bào)恩寺和武當(dāng)山宮觀。大報(bào)恩寺名義上為紀(jì)念太祖朱元璋和馬皇后，借以讓人知道，朱棣是明太祖和馬皇后的嫡子，是皇位的正統(tǒng)繼承人。對(duì)于實(shí)行嫡長子皇位繼承制的明朝來說，這關(guān)系到嫡庶問題，進(jìn)而關(guān)系到帝位的合法性問題。而修建武當(dāng)山宮觀則是朱棣假托天命，宣揚(yáng)自己得了真武帝君的庇佑。武當(dāng)金殿中供奉著真武帝君的鎏金銅像，披發(fā)跣足，形象逼真，據(jù)傳是按朱棣的相貌和體態(tài)鑄造。

    朱棣奪取皇位后，立太子一事便提上日程，他亦陷入煩惱。按理來說，朱高熾是嫡長子，以前又是燕王世子，是理所當(dāng)然的太子人選。但朱棣在這件事上表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)莫q豫，他不喜歡朱高熾，更偏愛作戰(zhàn)勇猛的第二子朱高煦。朱高煦對(duì)兄長的地位也一直虎視眈眈。朱棣卻沒有違背祖制的勇氣，朱高熾最終還是以長子身份被立為太子，由此亦可見嫡長制作為“萬世上法”的巨大威懾力。

    朱高熾即位為仁宗后，立嫡長子朱瞻基為皇太子。朱瞻基即位為宣宗后，朱祁鎮(zhèn)因?yàn)槭情L子，被立為皇太子。朱祁鎮(zhèn)開始還只是庶子的身份，后來母親孫貴妃被立為皇后，也因而成為嫡長子。而英宗朱祁鎮(zhèn)被瓦剌俘虜后，異母弟朱祁鈺登位為景帝，但他既非嫡子，亦非長子，由此成為明朝歷史上第一個(gè)以庶子身份即位的皇帝[21]。

    明景帝初即帝位時(shí)，只是為了形勢(shì)和國家的需要，但如果朱祁鈺改立自己的兒子為太子，那將是公然對(duì)祖宗制度的破壞。因而，朱祁鈺一開始也不敢公開表露，先是將自己的意思告訴發(fā)妻皇后汪氏。汪氏是北京本地人氏，其父是中城兵馬司指揮汪英，正統(tǒng)十年（1445年）八月冊(cè)封為郕王妃。景帝登基后，冊(cè)立汪氏為皇后。汪皇后無子，只生有二女。

    出乎意料的是，汪皇后對(duì)丈夫的提議持反對(duì)意見，她認(rèn)為如果朱祁鈺這樣做，會(huì)讓天下人笑話。朱祁鈺不以為然地說：“父死子繼，天經(jīng)地義，誰會(huì)笑話?！?/br>
    汪皇后反問道：“兄未終而弟及，又是什么天經(jīng)地義？”

    朱祁鈺大怒，當(dāng)即拿起桌子上的茶杯向汪皇后砸去。汪皇后倒是閃開了，但帝后不和的矛盾由此悄悄在宮中流傳。這其中，最高興的人當(dāng)然要數(shù)生下兒子的杭妃了。