蘇氏本意是要叫趙和前去，畢竟宋岸嶸也算二房老爺，那里有夫人作客，老爺先上門遞拜帖的道理。但如今趙和是這鋪中掌柜，又是唯一的工匠，她也不敢隨意使喚，便仍存著悶氣上了樓，張羅著給幾個女兒備置衣服。

    貞媛先道：“我不去。”

    貞書也道：“我也不去?！?/br>
    蘇氏摔了成山的衣服在床上，怒沖沖道：“我為了你們的婚事cao碎了心，如今好容易巴巴兒求著你父親叫他替你們跑路，到侯府去拜訪，你們竟嫌丟人不肯去，可見我是個沒用的，命苦的，老天爺要叫我受這些女兒的苦?！?/br>
    說罷坐在那衣服堆里大哭了起來。

    她上回來祝壽本就置了許多衣服，這回來了兩月又置了許多衣服。這房子本就窄小，統(tǒng)共兩張床，晚上四個人擠著睡。再有這許多衣服打成包袱堆在角落，更顯逼仄。

    貞書整日在樓下跑來跑去還不覺得，貞媛與貞怡兩個細腳，躲在這屋里簡直要憋瘋了去。又蘇氏再整日這般竭斯底里的大哭大叫，連帶貞怡平日里胸中無事的小女兒心，也漸漸起了愁態(tài)，躲在外間宋岸嶸的床上坐著發(fā)呆。

    貞書畢竟受了些坎坷，雖面冷心卻是軟的，最不忍蘇氏傷心，此時便忙過去拍肩揉背道：“既然娘要我們去，我們就去，只你再別整日啼哭了就好，咱們如今開著鋪子，雖還未有人客上門。作生意人講究和氣生財，大家高高興興才有人客上門，才有錢掙。你若整日如此，不過是叫左右街坊看了我們笑話。不過貞媛與那五公子有過齟齬，還是不去的好。”

    蘇氏揩了眼淚道：“那有什么，如今他與貞玉婚事已定，他早該死心了。你們幾個中我最看重的就是個貞媛，她若不能嫁到高門，你們誰還能有希望？”

    貞媛在邊上道：“娘若執(zhí)意要我去，我就去，橫豎丟的也是你的人?！?/br>
    說罷甩門出來跟貞怡兩個同坐著。

    這日傍晚宋岸嶸才送了拜帖，次日一早北順侯府的小廝便送來了回帖，帖中邀貞媛，貞書并貞怡幾個到侯府一聚。因獨獨未邀蘇氏，蘇氏也不好同去，但只要能將幾個女兒送去，她自己是再不介意的。這一日蘇氏又要為貞媛放邊子，收襟子，又要為貞怡卷裙裾，收夾襖。如此為了幾個姑娘忙碌半日，入夜也半晚不能睡，次日五更天便醒來給她幾個梳頭加髻戴飾，著衣佩環(huán)系禁步。待將貞媛貞怡兩個收拾停當，天也不過剛剛亮而已。

    見貞書端了粥與餅來，蘇氏才驚道：“貞書，竟沒有貞書穿的衣服?！?/br>
    原來因為貞書老在田間地頭跑，蘇氏也并未給她置過好衣服。再到京以后，她也成日在下面鋪子里忙碌，蘇氏更是將她給忘了。此時才記起來，甩著帕子道：“這可如何是好？”

    貞書道：“上回四叔母贈我那套衣衫如今還在，穿了也就成了?！?/br>
    蘇氏忙又翻揀包袱，從最下面將貞書那套白鮮根的長衫并百褶裙翻了出來給她穿上，因家中多半東西都飾在貞媛貞怡兩個頭上身上，此時只剩些黑乎乎未炸的包金扁釵等物，戴上也不好看。蘇氏索性只給她一支銀簪飾在頭上，將頭發(fā)總挽起來，倒還高高挑挑別有一番風韻。

    待打扮停當一起坐下喝粥時，蘇氏左眼瞧瞧這個，右眼瞧瞧那個，見貞媛柔美，貞書利落，貞怡更是嬌憨可人，一個賽一個的漂亮。此時她信心滿懷，感嘆道：“我這一生際遇不好，父母早亡，哥哥涼薄，嫁了個你父親又是個沒能奈的。唯生的這一串如花似玉的女兒，若能一個個兒嫁到高門大戶去，才是我這輩子最大的寬慰?！?/br>
    趙和駕車送貞媛姊妹幾個到了北順侯府門外，見門外早有人迎接，便仍駕車回府去了。在外接她們的是當初鐘氏身邊的苗mama，如今她替貞玉陪房陪到了侯府，替貞玉管理家當。中一個是貞玉身邊的丫環(huán)寄春，見了貞媛幾個忙斂衽行禮道：“大姑娘，三姑娘，六姑娘，我家姑娘等你們多時了?！?/br>
    ☆、第39章 老虎

    貞媛幾個隨那苗mama并寄春兩個進了侯府，兜兜繞繞一圈到了一處院落，見門上書著浮云居幾字，心內暗暗記下。

    北順侯府雖大，兒子卻很多。是以貞玉的院落也并不大，不過一座三進院子并旁邊一處花園而已。

    貞玉住在二進院中正房，此時已是八月中期，外間已有絲絲冷意，她房內倒還暖意融融，香熏宜人。貞玉仍是打扮的碧翠金釵花團錦飾，面容上與兩月前比也沒有什么異樣，貞媛幾個進門時，她正歪著腰在那里指揮兩個玉裹紗羅的美人兒替自己捶腿。

    見貞媛幾個進來，她欠了欠身道：“大jiejie和幾個meimei來了？快坐快坐。”

    貞媛幾個才坐下，巧春便捧了茶上來。貞玉笑道：“喝吧。這屋子太局促，我也整日憋得慌?！?/br>
    貞怡道：“這樣寬敞明亮的屋子，要是我早就高興的哭起來，那里會嫌局促？”

    貞玉道：“后面整整一個院子里皆是我的嫁妝，都還堆不下，還不局促？”

    原來她是要叫她們知道她的嫁妝。

    她支開了兩個美人兒，走過來坐了對貞媛道：“原不該先jiejie而嫁的，古人常言meimei若先出嫁，jiejie只怕會嫁不出去，我想jiejie應該是不信這些的?！?/br>
    貞媛道：“不信。”

    貞玉道：“那就好，不然我心里時時揣著歉意，就怕jiejie在意?！?/br>
    貞媛微微一笑，不再答言。

    正閑坐著，忽而外間一個丫環(huán)進來道：“明鸞姑娘房里的冷綠傳了話來，說待這里閑話完了，請宋三姑娘過去閑談片刻。”

    貞玉轉眼瞧著貞書道：“你何時竟投了她的緣份？”

    貞書也詫異道：“我并沒有?！?/br>
    貞玉揮退了丫環(huán)才悄聲道：“你們是不知道，她如今竟成了這府里的個祖宗?！?/br>
    貞媛與貞書皆不接話，貞怡便試著問道：“好jiejie，為何？”

    貞玉道：“上回你們來時，咱們閑聊時不是說過嗎，杜國公家的世子越獄逃跑了。明鸞與他原來口頭訂了親事，不知何時對他情根深重，為了那件事狠病了一場，這你們是知道的。只是她原還以為那杜禹仍在京中潛伏著，過幾日被搜出來重回牢里熬夠日子也就完了。誰知道他……”

    貞書聽她說起杜禹，心中已是一跳，此時忍不住問道：“莫非死了？”

    貞玉搖頭道：“并不是，他也真是能耐，不聲不響逃到了甘州一帶，特意寫信給明鸞，言明自己已在外娶親，叫她不必再等?！?/br>
    貞書道：“他們既有婚約，大家都該知道的，如何陶小姐與聶小姐那時皆是不知情的樣子？”

    貞玉道：“那杜禹自幼無法無天，失了娘教的孩子，我婆婆這里很有些瞧不上他，只因看他有個世子名銜，也為明鸞能做個國公夫人，暗地里便與那杜國公私下言過婚約，大約只有他倆知道，旁人是不清楚的?！?/br>
    貞書亦不好再問，心內暗道：他那樣的品貌，又有手段，要尋個女子做妻何處不能。只是他竟能叫竇明鸞也這般癡心，倒真是她當初小瞧了他。

    因怕竇明鸞久等，貞書便在貞玉這里告了歉，隨那寄春往明鸞閨閣中來。到了明鸞閨中，她仍在榻上躺著。冷綠在外報備過了，明鸞才輕聲道：“快請進來。”

    兩月不見，竇明鸞再不是當日那小女兒之態(tài)，瘦的眼眶深陷神形脫骨，縮在一張小榻床上的灰鼠獺中，手里捧著一只小玉方。見貞書進來也不起身，指了自己身邊道：“快過來坐吧?！?/br>
    貞書依言坐下，問道：“竇姑娘身體有恙？”

    竇明鸞苦笑道搖頭，卻撐著精神坐了起來笑道：“當初你跟著貞玉她們來這府里，我心里就覺著你不是個丫環(huán)。前番陶素意來了，也與我贊嘆，說你與別個不一樣?！?/br>
    貞書苦笑道：“那里有什么不一樣，我竟不知。”

    竇明鸞道：“我聽聞你是個天足。”

    貞書縮了縮腳道：“我頑劣又受不得苦，沒有纏足?！?/br>
    竇明鸞道：“真好。我若也有你的骨氣，不裹細足該多好?！?/br>
    她兩只眼睛明晃晃瞧著貞書，倒叫貞書心頭有些憐意，恨不能拂去這小女兒心頭的陰霾。竇明鸞忽而訕笑道：“我能不能瞧瞧你的腳？”

    貞書聽了驚訝，苦笑道：“不過兩只大腳，有什么好瞧的？”

    竇明鸞搖頭嘆道：“如今我房里的丫環(huán)們都是裹了腳的，外頭還放足的只有廚房那里粗鄙的婆子們，看了嫌粗鄙。未嫁女兒中，我認識的也就你是天足，我就想瞧瞧天足是什么樣子?！?/br>
    貞書依言脫了鞋與羅襪，歉笑道：“不過兩只大腳，沒什么好看的。”

    她一雙天足舒展著腳趾，腳筋弓起而放下，擺動的十分自然。見竇明鸞瞧過了，忙又將羅襪鞋子一并穿上。

    竇明鸞展了展腳問道：“你可曾見過纏過的細足？”

    豈能沒有見過？貞書忙擺手道：“我見過的，不用再看。”

    將腳趾折斷壓到腳掌下面，再把腳背自兩邊向下施壓，壓出一個彎彎的弓形來，就是所謂的細足。貞媛那日因為纏不住腳，差點急死在韓家河的客棧內，貞書一提起細足心中就發(fā)毛，那里還敢再看。

    竇明鸞忽而嘆道：“想必我的事情你們都知道了。只是你的事情我也知道，明玉跟我說過了。”

    貞書不知她說的這知道里包含了多少事情，仍坐定聽著。就聽竇明鸞又道：“聽聞上回你回家途中，墮車遭辱，險此喪命，可有此事?！?/br>
    貞書斟酌道：“墮車事有，喪命也差一點，遭辱卻不曾?！?/br>
    竇明鸞縮回了纖纖細足嘆道：“我多想也如你一般，有這樣兩只天足。聽聞你墮車遺落深山中好幾天，想必也是吃了許多苦，但憑一雙天足就能走出來。如我們這般，掉在那里，路都走不得，真所謂沒腳蟹?！?/br>
    貞書猶豫半晌才懇切言道：“如你愿意，現(xiàn)在把腳放了也不晚？?！?/br>
    竇明鸞側眸一笑道：“那里能有這樣容易的事，女子們世世代代都是這樣過來的。我若放了腳，先我娘就要瘋了。現(xiàn)在京中也有講究，說女子腳下等閑外出不得方能守住貞潔。若一雙天足四處游蕩，先就似一幅招搖的行頭，男子見了也不能尊重?！?/br>
    竇明鸞說者無心，完了才忽而會意這話怕是刺著了宋貞書，忙擺手道：“好jiejie，我并不是說你?！?/br>
    貞書方才忽而腦中一絲游念，或許那杜禹是看她一雙天足才覺得她好勾纏。

    只是這念不知所起，叫她強壓了下去，壓了竇明鸞手道：“我曉得。若我連這樣的話也在意，早就纏成細足了?！?/br>
    貞書遭侮的事情最初是貞秀傳給貞玉，再由貞玉傳給竇明鸞并陶素意幾個。既是自家姐妹所言，大家都是當真的。竇明鸞以為她當著自己的面不敢承認自己受侮，但也混不在意，嘆道：“只是你遭了這樣的大事，還能重回京城，這樣堅強的出來見人，可見人雖丟了心是在的。而我這樣苦熬在屋子里，人雖在，心卻丟了。”

    貞書不知該如何回答她。只是將近三個月來頭一回，她自己終于將杜禹這個人從潛意識里撤底撇開了。

    她在翻過五陵山的那一夜來了葵水，證明自己根本沒有懷孕，山中的事只要她堅決否認，就連自己都能騙得過去。而杜禹是竇明鸞的情郎，未婚夫，談情說愛過的人，如今又在外娶了妻子，他在她心目中再無當初復雜帶有情感色彩的形樣，而是徹徹底底成了一個匪徒，登徒子，江洋大盜。

    貞書勸慰道：“你也該振作起來，畢竟一個人不會成為另一個人人生的全部。也許你會碰到更好的?！?/br>
    竇明鸞搖頭道：“不會的。謹諭他是個好人，被那惡繼母栽贓嫁禍了而已。他心地單純，天真善良，那里能謀算過楊氏那個賤人。如今好了，聽聞宮里出來消息說，是他引了韃子入徽縣，不但回京洗涮冤屈無望，此生都只能顛沛流離了。”

    謹諭，想必是杜禹的表字。

    貞書大驚，竟也無從反駁。只是當初她在劉府時偷偷瞧見過兩人在屋中的談話，此時忽而想起來，那些話雖無頭腦，結合上徽縣的事情來說，正好能解釋得通。

    那些韃子劫掠已畢，拿了某位強權人物的令牌，一路大搖大擺出去。官府還在四處追拿，人家早已走遠了。

    想到這里，她擺手道：“我想那引韃子入徽縣之事，怕不是杜國公世子所為?！?/br>
    竇明鸞不解道：“為何？”

    貞書不知如何解釋，遂將那日在劉府中所聽言語皆學給竇明鸞聽，而后復又言道：“這皆是我尋父親時迷了路偷聽來的，亦無對證。若你父親信你，你可教他差人好好查一查，若他不信，你一定信我，聽了這話展開愁眉。事物輪流轉，不定他總有洗涮凈冤屈回來的一天?！?/br>
    竇明鸞長松一口氣道：“我也不信是他，果不其然。”

    貞書別過竇明鸞出來，仍回了貞玉所居的浮云居。在貞玉這里用過午飯，又吃了些茶閑坐了半日，貞媛幾個便要起身告辭。才正話別，忽聽外面寄春高聲叫道：“相公回來了！”

    話音才落，外間簾子撩起，英姿神武的竇可鳴便大步跨進了屋子里。他四下一瞧笑道：“竟有貴客在？”

    貞玉上前幾步道：“可不是嗎？大jiejie和三meimei幾個來瞧瞧妾身?！?/br>
    他倆相視一笑，親熱的不像吵過架的樣子。

    竇可鳴道：“你這大jiejie想必還未出嫁？”

    貞玉道：“正是，相公要替她擇一個？”

    竇可鳴望著貞玉笑道：“章瑞與聶家的親事作不成了，他原就有意，不如改日到你宋府去打問長輩？”

    他竟仿如當初自己從未輕薄過貞媛一樣。貞玉見此笑道：“那很好，可是如今她們可不住在府里，而是在東市是賃鋪而居，怕章瑞要一番好找。”

    貞媛見她話落，忙插言道：“我們幾個就告辭了?！?/br>
    竇可鳴遠遠揖首道：“不送，幾位慢走?！?/br>
    言畢一甩袖子回里間去了。

    貞玉一路送出浮云居門外，又著寄春再送到府外，十分親熱的留戀道：“我如今拘在家中十分煩悶，你們必要多來看我，陪我解悶才好?！?/br>
    她們出了府，就見趙和早已等在門外，姐妹幾個上了車，貞怡忽而笑道：“那回在山上廣濟寺里，那五公子還輕薄過jiejie，今日他倒裝的沒事人一樣。”

    貞媛悶悶道：“在他眼里，女子不過皆是些玩物，唯有貞玉是尊財神，與別個不同?！?/br>
    貞書贊道：“大jiejie如今說話越來越有意思，此話說的再對不過?！?/br>
    說罷，姐妹幾個相視而笑。

    恰在此時，西皇城外金水橋側的玉府，玉逸塵正在賞玩一件好東西。那是一只猛虎，虎皮毛光油滑鮮艷，虎尾高高翹起，這老虎如今被高高架起在院子里，一個匠人仍在頭尾描畫著。玉逸塵看了梅訓一眼，難得一笑道：“好東西！”