“你就說讓我回去，也沒說清楚是什么事兒，我當(dāng)然要過來……”話未說完，阿媛見顏青竹臉上竟青紫了一大片，忙湊上前細(xì)看，心里疼得瑟縮了一下，“這是怎么弄的？誰打的你？”

    顏青竹沒有回答，只溫聲道:“我沒事兒的?！?/br>
    阿媛的目光自然朝那兩個看起來極為不善的漢子看去，竟發(fā)現(xiàn)有一人十分面熟，在腦中回想一番，赫然發(fā)現(xiàn)便是從前在雙子橋搶顏青竹生意的漢子，再將目光落在他的手臂上，刺目的疤痕顏色比之前還深了幾分，確定便是那人無疑。

    ☆、第40章

    刀疤漢子不甘示弱, 吼道:“是我打的！怎樣？他弄壞我的東西不肯陪，我打的就是他！”

    阿媛狠狠瞪了刀疤漢子一眼, 沒說話。心道, 看樣子事情還沒查清楚，而他就打了人，鋪丁竟也是管不住的樣子, 真是可氣。

    旁邊一清朗有力的聲音道:“鋪頭沒到，還未查明是顏小哥做的。你先動手打人，是想替鋪頭老大執(zhí)刑嗎？”

    阿媛明了，大家都是在等鋪頭回來, 轉(zhuǎn)眼朝那發(fā)聲的讀書人看去，想表達(dá)謝意, 卻意外怔住——劉靖升, 宋明禮的朋友, 怎會參合到顏青竹的事情里來？剛才未來得及打量, 不想竟是他。

    劉靖升剛看到阿媛走進來, 也是吃了一驚, 又見顏青竹與她親昵的樣子, 加之二人都是鄉(xiāng)下打扮, 多半是從一處來的，心下對宋明禮為何回避有了一些設(shè)想, 除了不愿看到失禮的未婚妻，恐怕還因為宋明禮曾經(jīng)也是見過顏青竹的。

    未免尷尬，劉靖升沒有開口, 微微揚了揚嘴角回應(yīng)了阿媛的失措。

    旁邊的柳小姐旋即開口，“就是，就是，劉秀才說得對！若證實不是顏小哥做的，你們就是誣告，還得付他的湯藥費！”

    兩位鋪丁馬上一臉陪笑地應(yīng)承管好了那兩個漢子，莫讓他們再傷了顏青竹。

    兩個漢子知道這一男一女的身份，既然鋪丁也忌憚幾分，他們也只好收斂一些。

    顏青竹向阿媛介紹，“這位是瑜楓書院的劉秀才，這位是柳家小姐，他們擔(dān)心我被冤，特意跟著來了監(jiān)市鋪?！?/br>
    劉靖升阿媛自然知道，而柳小姐是那位今日路過的柳家豪宅中的小姐嗎？也就是宋明禮的未婚妻？鎮(zhèn)上大富，姓柳的只此一家。阿媛好奇，大致確認(rèn)。

    “多謝兩位替我哥哥出頭了?！卑㈡露Y貌地朝二人道謝。

    阿媛所知，顏青竹從前應(yīng)該并不認(rèn)識劉靖升，而柳小姐，依顏青竹的性子和身份，怎可能與富家小姐有交集？她疑惑二人仗義相助顏青竹的原因，又或許顏青竹今日有際遇，當(dāng)下卻不便多問。

    劉靖升微笑回應(yīng)，并不想過多言語，以免尷尬。

    柳小姐卻笑靨如花，一臉天真爛漫，“不謝不謝！路見不平，拔刀相助嘛！……原來你就是顏小哥的meimei呀，你哥哥擔(dān)心你等他等不到，還好遇到一個跑腿呢。對了，你是他meimei，那你也會做傘嗎？”

    阿媛杏眼一滯，又笑道:“我不會。”

    柳小姐卻是自己想明白了，“對哦，好多活兒都是傳男不傳女呢。真可惜，不然你可以幫你哥哥一起做，賺更多錢?！?/br>
    阿媛不知道怎么答她，便默默點了點頭，算是回應(yīng)了。

    劉靖升卻在心里好笑，這個大小姐可真不諳世事，人家稱呼哥哥，就一定是哥哥嗎？剛才那種親昵，明明不是屬于兄妹之間的。只怕是情哥哥才對，只是人家的關(guān)系不便說與你一個外人罷了。

    將來悶實的宋明禮身邊會多出這么個活寶來，想想就覺得充滿期待??！

    又想，自己只是替宋明禮好奇未婚妻追逐一個小販的原因，才假裝管閑事跟到此處。而這位未婚妻，據(jù)她自己所言，她家算是顏青竹的半個雇主，所以她要管。這種真正管閑事的態(tài)度，還真當(dāng)?shù)闷鹇芬姴黄桨蔚断嘀?/br>
    劉靖升覺得，這位柳小姐固然算不得淑女，卻有俠女之風(fēng)，將來應(yīng)是不會因家中有財而壓制宋明禮的。

    顏青竹將今日發(fā)生的事略略跟阿媛講述，其實他自己心中也有很多疑惑，比如刀疤漢子為何要誣陷他？僅因為上次在雙子橋上有過過節(jié)？又比如劉靖升仗義相助的原因，他也有些迷糊。柳小姐一看便是湊熱鬧的主兒，她跟來這里，顏青竹不覺得奇怪。

    一屋人各自沉寂，各自談聊，過了約莫一刻鐘，外出處理公務(wù)的鋪頭終于回來。

    此人形貌約三十出頭，身量高大，步伐矯健，一身普通公服被他穿得挺括，腰間懸一把帶鞘大刀，身后跟著三五個鋪丁，著實威風(fēng)。

    “毀物者招供了么？到底是誣告還是事實，查明沒有？”從院子走到正屋，鋪頭不浪費任何時間，連續(xù)發(fā)問，眼睛也不看其他人，直逼屋內(nèi)兩個鋪丁。他在外面辦事時，已有鋪丁趕來通報了此事。

    見到屋里擠滿了人，其余鋪丁便守在門口和院中，并未進去。

    屋里兩鋪丁被看得心里發(fā)毛，一人打著結(jié)巴把目前的情況講了一遍，也將屋里眾人的姓名來歷介紹了。刀疤男子名叫張平，作證的男子名叫黃力。

    張平稱，自己今日帶著孩子來鎮(zhèn)北瑜楓碼頭賣傘，小孩子淘氣到處亂串，于是自己就離開攤位去找孩子，顏青竹便趁此時拿了一壺開水澆在傘筐里，毀了自己將近二十把傘，而旁邊擺攤的黃力目睹了一切，愿為張平作證。黃力看到顏青竹背著傘筐朝鎮(zhèn)東方向走，兩人便到鎮(zhèn)東監(jiān)市鋪報案，與兩名鋪丁一起抓了顏青竹。

    眾人紛紛與鋪頭見禮，張平更是滿臉堆笑。劉靖升起身將自己的椅子讓給鋪頭，卻被鋪頭一把按回位置，“劉秀才當(dāng)坐，當(dāng)坐，將來可是有功名在身的，莫到了那時，倒記起今日的事兒來?！变侇^嚴(yán)肅冷冽的神情在得知劉靖升的身份后，如化春風(fēng)。

    劉靖升沒有推辭，笑道:“要是在下名落孫山了，也請鋪頭大哥別記得今日的事兒?！?/br>
    鋪頭咧嘴一笑，甚是豪爽，“劉老弟可真會開玩笑啊！”

    “不如我讓你坐吧！反正我坐了好久了！”旁邊的柳小姐突然起身道。

    鋪頭一愣，頗有些哭笑不得。

    “監(jiān)市鋪雖是收編于官府，但實際上少不了本地善長仁翁的支持，柳小姐更是應(yīng)該坐的。”鋪頭亦是一副笑臉。

    另一鋪丁趕忙從另一屋抬了把椅子過來。

    鋪頭坐下，懶得聽鋪丁繼續(xù)絮叨，一揮手打斷了他，“說了半天，就是你們兩個還沒弄清楚事實？”

    “我二人淺薄，便等老大你回來發(fā)落?！变伓∏忧哟鸬馈?/br>
    “這不怪他們兩個?！绷〗銘崙嵅黄剑慌姆鍪?，玉指一揮朝張平，黃力指去，“是那兩人剛才太囂張了，尤其那個手上帶疤的，事情沒有搞清楚他就打人。兩位差大哥要是出去，他們還不把人打殘??！”

    小琴瞧見自家小姐大刀闊斧的范兒，忍不住在身后悄悄拉了拉她，這動作冷不防被劉靖升瞧見了，他心里早樂開了花，面上卻只能崩住。

    此時，門口有鋪丁喊報:“老大，這小孩說，他坐在這里是等他阿爹?！?/br>
    進門時看到有小孩呆坐在門口，鋪頭便吩咐手下打聽一下。誰知小孩竟一聲不吭，把頭使勁往衣服里縮，鋪丁想法子哄了又哄，這才懦懦地吐出幾個字。

    張平立馬站出來陪笑道:“大人，這是我兒子崽兒。他不懂事，這么多人他進來也不方便，我就讓他坐門口等著了?！?/br>
    鋪頭哼笑一聲，“你心也夠大的，也不怕被人抱走了，最近鎮(zhèn)上的人販子可不少。”說著吩咐外間的鋪丁，“把人帶進來，去偏廳等著吧?！?/br>
    一個鋪丁將崽兒抱了起來，誰知這孩子竟是怕得不得了，哇哇哭了起來，并一個勁兒地掙扎著。

    崽兒的哭聲穿透力極強，吸引了屋內(nèi)眾人走出廳堂，來到院中。

    鋪丁無奈，只得將崽兒放了下來。

    張平臉都黑了，罵道:“兔崽子，沒出息，這么大個人人，就知道哭！”

    阿媛瞧著本來木訥的小孩掙扎得如同羊羔被狼咬住一般，不由得抬起了眼簾，若有所思。她又抬頭看顏青竹，兩人默契，都從對方眼中看到了某些端倪。

    張平捏著拳頭沖到門口，一手cao起崽兒的腰，在他屁股上狠拍了幾下，啪啪作響，“再吵吵，打得你開出四瓣花！”

    旁人見他對親生孩子下手如此重，不由得皺起了眉。

    崽兒明顯吃痛，卻硬是咬了嘴唇不敢吭聲。

    張平放下孩子，對著屋里的鋪頭一臉陪笑，“我這孩子怕生，大人莫理他，就讓他在這里吧?！?/br>
    此刻監(jiān)市鋪中十多號人，倒也不怕孩子丟了。鋪頭點頭，不想再理這事兒。

    一眾人又回到了正廳，繼續(xù)最初的話題。正廳中的盤問持續(xù)了一刻多鐘。顏青竹承認(rèn)自己在張平所言的時間段確實出現(xiàn)在鎮(zhèn)北瑜楓碼頭，卻并未做過毀傘之事，甚至未見過張平。劉靖升和柳小姐也只在鎮(zhèn)東福慶橋見過顏青竹，之前的事一無所知，更別提替他作證。而張平卻有證人黃力，黃力所言，自己目睹顏青竹作案的全過程，描述得繪聲繪色。而黃力與顏青竹素不相識，更談不上過節(jié)，誣陷對方的可能性幾乎沒有。當(dāng)下情況，于顏青竹十分不利。

    按照慣例，鋪頭想就此了結(jié)，讓顏青竹做出賠償，可有兩個頗有分量的人為顏青竹出頭，鋪頭便不敢輕易開口。

    “劉秀才，柳小姐，顏小哥是個老實人，這我看得出，可現(xiàn)下有證人，要說他清白，可有些難……”鋪頭走到二人跟前，低聲說道。

    柳小姐有些著急，“鋪頭大人，不如多派些人去瑜楓碼頭看看，要是顏小哥真做了這等事，不會只有一個人看到吧?！?/br>
    鋪頭為難地皺起了眉。

    劉靖升自然明白鋪頭的為難之處，瑜楓碼頭人流如織，不管顏青竹做沒做這件事，要找到第二個證人，也是難事。二十把傘的糾紛，要出動大量人力，實在不劃算。為這件事花上大量時間，更是不可能。今日鎮(zhèn)北出行的人極多，鎮(zhèn)北監(jiān)市鋪的人都被臨時抽調(diào)去了巡防隊，否則事情發(fā)生在鎮(zhèn)北，輪不到鎮(zhèn)東監(jiān)市鋪來管。這下又遇到兩個管閑事的人，只怕鋪頭心中直冒苦水。

    劉靖升其實并沒有那么愿意幫助顏青竹，因為他并不肯定顏青竹的人品，但看到柳小姐如此執(zhí)著，他才一直與她站在同一陣地。

    劉靖升此刻不想再繼續(xù)管閑事，可看到柳小姐的樣子，又有些不忍。

    只聽他緩緩道:“阿媛姑娘是顏小哥的妹子，因而無法替他作證。而張平和黃力是否也早就熟識，恐怕也值得探究?！?/br>
    柳小姐眼睛一亮，“就是，就是。如果他們熟識，可能串通一氣陷害顏小哥，這并不是不可能。黃力自言也是個傘匠，兩個傘匠連同起來欺負(fù)另一個，嫉妒別人手藝生意都比他們好！”

    鋪頭笑得有些為難。

    顏青竹在一旁也大概聽到三人的對話，可他心思竟不在此處。此事不管監(jiān)市鋪如何判處，二十把傘的錢他并不是賠不起的，唯一不甘的，是小人得志而已。

    他現(xiàn)在掛心的，是阿媛。一刻鐘前，阿媛悄悄跟自己耳語，然后就出了大廳。

    旁邊的張平見鋪頭與劉靖升，柳小姐在一旁說話，心中無法像顏青竹般坦然。若是鋪頭偏私，豈不便宜了這小子！

    這邊，劉靖升又道:“鋪頭大哥，此事一時沒有頭緒，雙方各執(zhí)一詞，人證尚存疑，不如等端午節(jié)過后再議。在此期間雙方也可為自己再找證人?！眲⒕干粊聿幌霝殡y鋪頭，二來，亦不想柳小姐失望。

    柳小姐若有所思，而鋪頭自然喜不自勝，等過了端午節(jié)，將此事移交鎮(zhèn)北監(jiān)市鋪，還有他什么事兒。

    沉默了有一會兒的顏青竹突然開了口，“大人，我家妹子正是出去幫我找證人，請大人再給我一些時間?！?/br>
    鋪頭皺眉道:“找證人？”早先阿媛出廳去，眾人只道她去如廁之類，并不詢問，竟不想是去找證人了，現(xiàn)在聽說，其余人也都和鋪頭一般驚訝。

    “去鎮(zhèn)北？這一刻多鐘的功夫，她怕是剛剛走到。等找到證人回來，恐怕天都黑了?！变侇^轉(zhuǎn)頭對劉柳二人道:“我看還是按劉秀才說的做吧。大過節(jié)的，都安心回去過完節(jié)再回來。你們都登記了戶籍住址，我想誰也不會為了二十把傘就逃了，畢竟將來在鎮(zhèn)上也還得碰面的?！?/br>
    柳小姐轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑瞇瞇地對鋪頭道:“大人，要不再等上兩刻鐘？”

    鋪頭是個白役，如何當(dāng)?shù)闷稹按笕恕边@個稱呼，幾個貧民還好說，連柳小姐也一直呼他為大人，這般抬舉他，他一時倒不好開口了。

    不等鋪頭回答，柳小姐吩咐小琴道:“你去街上買些好酒好菜，大人和各位辦差小哥忙了這么久，還沒吃上一口熱菜呢！”

    “小姐，我們還是早些回去吧?！毙∏賯?cè)著頭，在柳小姐耳邊嘀咕。

    柳小姐用胳膊肘杵了小琴一下，也低聲道:“快去！”

    劉靖升瞥見主仆兩人迥異的表情，忍不住嘴角上揚，搖起手中的折扇來。

    鋪頭見柳小姐這般盛情，倒不好拒絕，連連道謝，只盼著兩刻鐘后，沒有別的阻礙。

    小琴垂頭喪氣地往廳外走去，腰上卻被正往廳里跑的一個小孩撞上，小琴吃痛，一時怒氣上涌，捂著腰想要一頓好罵，卻發(fā)現(xiàn)這小孩可不正是張平的兒子崽兒嗎？

    ☆、第41章

    崽兒像撒腿的兔子般沖到廳里, 卻并不是朝他父親的方向跑，而是朝柳小姐的方向跑去。

    柳小姐吃了一驚, 騰地從椅子上站起來。

    崽兒跑到柳小姐面前, 撲通一聲跪了下來。

    這一跪，叫廳中眾人都感到莫名其妙。眾人都沒出聲，只是下意識都朝張平看去。

    張平也有些傻眼, 心中更有莫名地不安，起身幾步走過去將崽兒拉了起來。

    柳小姐見崽兒生得愣頭愣腦，嘴角鼻尖好似還掛著口水鼻涕，眼睛紅紅的, 像是剛哭過。她最是怕那些邋遢之人，對崽兒靠近自己禁不住嫌棄又恐懼。這下見張平將崽兒拉開, 她才兀自松了口氣。

    小琴也不再往外走, 而是趕忙護在自家小姐身邊, 心道:“這些貧民也是太沒出息, 遇到富貴之人便要跪下拿幾個賞錢不成？”

    劉靖升剛剛坐在柳小姐旁邊, 將崽兒的神情看得清清楚楚, 見他面上有哀求之色, 卻未及開口就被張平拉起來。

    張平又是狠狠地打了崽兒的屁股, 崽兒卻是掙扎著又朝柳小姐跪了下去。