就算沒有姜明淅的警告，鐘薈也知道三皇子不是善茬，怕姜明霜心思外露藏不住事，只對她說怕熱，兩人便在凝閑殿待著不出去，日常就是陪著姜婕妤說話解悶，至多在夕陽西下時去毗鄰的濯龍池畔走走。

    就這么安安生生過了三五日，姜婕妤倒是不樂意了：“你們這兩個丫頭，倒比我這個半老婦人還沉心靜氣，鎮(zhèn)日悶在這屋里繡花寫字有什么意思？”

    鐘薈和大娘子都道不嫌悶，姜婕妤還是不依，差了宮人將五皇子司徒鍇叫來，吩咐道：“難得今日有點風，天氣較前日涼爽了些，你帶兩位表妹去園子里松散松散。順帶去瞧瞧宜風觀前的藤蘿著花不曾，若是有半開的摘一籃子回來，晚上叫小廚房做藤蘿霜餅吃。”

    司徒鍇顯然常叫他阿娘支使著做這做那，雖貴為皇子也毫無怨言，找宮人要了個竹籃子搭在胳膊上，領著兩個表妹出了門。

    兄妹三人分坐兩輛羊車，行至千秋樓附近，迎面來了一乘罩著絳紗帳幔的肩輿，五皇子趕緊叫輿人停下，那肩輿也停了下來，車上之人撩開帷幔，露出一張平淡卻叫人移不開眼睛的臉，淺笑著道：“我道是誰，原來是五弟，這是往何處去呢？”

    鐘薈一聽此人說話，心一下子蹦到了嗓子眼，真是怕什么來什么，皇宮那么大，偏偏好巧不巧地與三皇子狹路相逢。

    五皇子下了羊車行了個禮答道：“去園子里走走，阿兄這是回萬春宮么？”

    司徒錚點點頭：“我約了三姊弈棋，二兄和四妹也來，在這兒遇上你也是巧了，何不一塊兒去頑？再差個人去請大兄二兄和衛(wèi)家公子，一起熱鬧熱鬧。”說罷便轉(zhuǎn)頭吩咐個小黃門去給大皇子和衛(wèi)十一郎送口信。

    “本不該掃阿兄的興，只是先答應了陪舅家兩位表妹逛園子，怕得拂了阿兄盛意了，你們玩得盡興?！蔽寤首影蒉o道。

    司徒錚掃了眼后面那輛羊車，兩重青紗車幔中依稀能分辨出影影綽綽的人影。他覺得仿佛有人在他五臟六腑中點了把火，脊椎一陣酥麻，不由自主地一顫，舒服得想嘆出聲來，清了清嗓子道：“既是三弟舅家表妹，也是我們的表妹，很不必見外，兩位表妹若是不介意便一同前往，五弟意下如何？”

    五皇子一個半大小子，陪兩個牙還沒換齊的小娘子逛園子有什么趣味可言？心里當即有些動搖，只是母命在身，回去了不好交代，便走到表妹們的車前，小聲道：“要不你們與我同去吧，都是自家兄弟姊妹沒那么多講究，”又對二娘子道，“三姊一向與你交好，昨日還與我提到你，她這幾日就要回府了，于情于理也是要去打個照面的?！?/br>
    兩姊妹原本商量好了，讓五皇子去頑，他們回凝閑殿，不過大娘子一聽這話猶豫起來，拿眼去看二娘子：“阿妹，你說吧，我都聽你的……”

    鐘薈沉吟了片刻，她對三皇子自然是避之唯恐不及，可實在沒什么理由拒絕，畢竟他們才八歲，人家已經(jīng)說了把你當表妹了，再抬出男女大防這種冠冕堂皇的理由倒像在拿喬。

    她點點頭道：“阿兄說得在理，咱們是該去向淑妃娘娘、公主殿下請個安的。”

    司徒鍇贊許地朝這上道的表妹一笑：“明日若是天氣好，阿兄帶你們?nèi)ケ毯７褐?，端午的飛鳧還留了兩只在宮里呢?！?/br>
    司徒鍇上了車，命輿人駕車跟在三皇子的肩輿之后，行了不到半里路，二娘子突然捂著肚子弓著背哎喲哎喲呼起痛來。

    大娘子叫她嚇得不輕：“阿妹你怎么了？”

    鐘薈知道自己幾斤幾兩，大約勉強夠糊弄大娘子，哆嗦著嘴唇虛弱道：“不知怎么的肚腹里突然一陣絞痛……”

    “叫你早寢切莫吃那么多涼糯米糕，偏不聽！”大娘子又氣又急，濟源話都蹦了出來，“真叫闊里沒泛說?！?/br>
    “阿姊，咱們先回姑姑殿里吧，回去你再教訓我成么？疼——”鐘薈揪緊了眉頭，往自己腿上狠掐了一把，齜牙咧嘴的模樣倒有七八分真了。

    大娘子一想也是，自己真是急糊涂了，趕緊對那輿人道“勞駕停一停?！?/br>
    那輿人聞言拉住韁繩，大娘子不待車停穩(wěn)便身手矯健地跳下了車，跑到不明所以的五皇子車前，大剌剌地撩開他的車帷，一點也不見外地將腦袋探了進去：“表兄，阿妹肚子痛，咱們就先回去了。”

    五皇子心道帶小孩子出門就是麻煩，臉上卻沒有顯出不耐煩，一臉情真意切的憂心：“腹痛可大可小，我這就陪你們回去，傳個醫(yī)官來瞧瞧?！?/br>
    大娘子連連擺手：“表兄你管自己去頑吧，不用理咱們，二娘早上吃了冷食鬧肚子，沒大要緊，回娘娘那兒喝碗熱茶歇乎下就沒事了。”

    三皇子聽到動靜也下了輿，問清楚緣由笑著道：“愚兄這兒恰好有個宮人粗通醫(yī)理，隨身也帶了一些消食和胃的丸藥，先叫她看看豈不是便宜？”不由分說便對那年輕宮女低聲囑咐幾句，從袖中掏出個織錦香囊遞與她。

    那宮人領了命，走到車前道一聲失禮，登上了車，鐘薈只得伸出胳膊由她號脈。宮人將纖纖玉指搭在她腕上停留了片刻道：“小娘子應是有些積食，奴婢這里有一味丸藥，和溫水服下，很快便無礙了?！闭f罷將三皇子交給她的香囊打開，露出條掛著紫玉雙魚佩的五色縷，正是三娘子丟失的那條。

    鐘薈一驚，不自覺地伸手去奪，那宮人迅速收回手，往旁邊一讓，微笑著道：“奴婢這就伺候女公子服藥?！鳖D了頓又問道，“女公子眼下覺得好些了么？”

    鐘薈從那笑里看出一絲輕蔑譏嘲和不善來，面無表情地瞟了她一眼，她長這么大沒受過誰的脅迫，若在平時絕不肯服軟，可一想到那日姜明淅吞吞吐吐告誡她提防三皇子的模樣，瞬間仿佛叫人戳中了軟肋——司徒錚是個瘋子，難保他會拿那條繡有三娘子名諱的五色縷做出什么事來。

    罷了，她心道，有五皇子和常山公主在，即便是鴻門宴也能全身而退，司徒錚想來也沒瘋到這個田地。

    到得萬春宮，幾人先去向楊皇后請安。楊皇后照例賞了姜氏姊妹一些金玉器玩，說了幾句場面話，然后二娘子上下打量了一番，對身旁的年長女官夸贊道：“你可見過這么好看的小娘子？怕是把阿姜都比下去咯！”

    眾宮人捧皇后娘娘的場，都道姜家小娘子好樣貌，像從畫上走下來的一樣。鐘薈便一臉羞澀地垂著頭不做聲。

    楊皇后近看沒那么年輕了，上眼瞼在眼尾處耷拉下來，眼角有細紋，眼下有些浮腫，厚厚一層胡粉難掩疲憊的臉色，華貴綺麗文繡繁復的綾羅更襯托出她的憔悴，那種倦態(tài)似乎已經(jīng)刻入了骨髓，不是一朝一夕造成的。

    鐘薈從她的眼神中看到了審視、戒備和深深的忌憚。這倒不足為奇，在許多世家準岳母眼中，如今的三皇子恐怕不啻于一塊吱吱冒油的大肥rou——大皇子連話都說不清楚、二皇子默默無聞、五皇子母親出身陋族，對有意與天家結(jié)親的人家來說，三皇子無疑是最佳女婿人選。

    奇就奇在，鐘薈從楊后臉上還讀出了一絲憐憫和不忍，仿佛在看個行將就木之人，都說知子莫若母，這就叫人不寒而栗了。

    ＊＊＊

    萬春宮正殿前有一爿荷塘，臨水所建的輕云閣是景致最勝之處，更有徐徐清風將荷香遞入幽室，三皇子的雅集就設于此處。

    閣內(nèi)陳設素雅，琴書畫具圍棋一應具全，一枝梧桐探到了青瑣窗內(nèi)。

    “阿兄這里著實清雅。”五皇子摸摸下巴，覺得這地方寡淡得像僧房似的，壁上沒彩畫就罷了，好歹弄瓶花吧？他的眼光隨了母親和外祖母，今日身著朱色衫子赤金下裾，打扮得活像只雉雞，虧得一張臉生得絕才能壓住。

    四人坐下喝了杯荷瓣清露烹的茶，常山公主、四公主和二皇子也到了。

    “哎，你們也在？”常山公主一踏入閣中便驚喜道，“前日和五弟說起你們倆，道你們整日窩在凝閑殿大門不出二門不邁，再不出來我就找上門來啦?！?/br>
    第67章

    常山公主反客為主，興高采烈地將姜家姊妹引薦給四公主和二皇子。

    四皇女清河公主大約十來歲，也是韋貴人所出，生著張秀美的鵝蛋臉，美眸顧盼神飛，一身的書卷氣，與跳脫的三公主截然不同，賞賜給姜氏姊妹的見面禮是一人一套文房。

    韋貴人向兒子透露過娶姜氏女為側(cè)妃的意思，二皇子在打量兩姊妹時便帶上了更多考量的意味，他一眼認出了姜大娘就是端午那日遙遙望見的“黑炭”小娘子，近看眉眼倒十分俏麗。

    入夏之后小娘子們的衣袖一日短似一日，衣領也不像春季時遮得那樣嚴實了，大娘子脖頸處和手腕的一小截肌膚比長年露在外面的臉白上許多，二皇子便知是她的深膚色是日頭底下曬出來的，若假以時日養(yǎng)回來，想來應該會很美，而且這個小娘子身上有種璞玉般天真稚拙的美，是精致文雅的京都女子中難得一見的。

    至于姜二娘，連眼高于頂?shù)亩首右膊坏貌怀姓J，確是天人之姿，叫人忍不住期待她長大成人后的模樣。不過于他而言，姿色從來都是錦上添花的東西，若說一開始還有幾分動心，看到司徒錚盯著姜二娘的眼神時，他已將僅有的一絲念頭也打消了——這世上從來不缺美色，犯不著為了個側(cè)妃與將來極有希望承大統(tǒng)的三弟生出齟齬。

    常山公主接過侍女捧來的沉綠釉茶碗，略微沾了一沾便呲著牙道：“三弟大熱天的將我們叫來，就請我們喝這個？”

    三皇子笑而不語，也不分辯，優(yōu)雅地端起自己的碗津津有味飲了一口茶。五皇子聞言卻好似沉冤得雪：“我就說吧！又澀又苦，阿兄還不許我加石蜜！”

    四公主雙手捧著茶碗一本正經(jīng)道：“若是加了石蜜便品不出荷露清香了，阿兄這茶就是格外比別處的香，我也叫人收了清晨的荷露，卻總是烹不出這個味道?！?/br>