“我，我……”聽出了寧子明話語里的夸贊之意，陶三春的臉色更紅。喃喃半晌，猛地將手指伸向了背后，“不，不是我自己看出來的，是潘，潘小妹兒最先看出來的。他偷偷提醒了我，我才開始留意那批人的年齡！”

    “潘小妹兒？”寧子明微微一愣，目光順著陶三春的手指迅速遠(yuǎn)眺。

    “潘小妹兒，你不要躲，趕緊給我滾過來！”陶大春的反應(yīng)比他還快，扯開嗓子，迫不及待地將大伙的注意力往別人身上引。

    三十步遠(yuǎn)的柳樹下，有個略顯單弱的身影先是向樹后藏去，隨即，又無可奈何地自己走了出來。小跑著上前，沖著寧子明抱拳施禮，“巡檢大人在上，草民潘美，久聞巡檢大人威名，今日得見，實乃三生之幸?！?/br>
    話說得無比客氣，腰俯得也足夠低，但渾身上下，卻有一股子無法掩飾的傲然之意蓬勃而出。

    “你是潘，潘美？”寧子明直勾勾地看著眼前這個長得如同人參娃娃般的少年，不知為何，驚愕寫了滿臉。

    “潘小妹兒，你又賣酸？”李順兒和陶大春兩個卻看不慣對方的傲慢，異口同聲地叫著此人的綽號數(shù)落。“就算你眼神兒比我們大家伙都好使，也不用把尾巴翹到天上去吧？況且這十里八鄉(xiāng)能耐人多了去了，沒有你潘小妹兒，過幾天別人也會提醒巡檢大人，用得著你如此顯擺？”

    “我，我沒有顯擺？我的尾巴，我也沒有尾巴！”潘美被二人數(shù)落得面紅耳赤，手捂著屁股，大聲反駁?！笆?，是小春姐愣把我給拉過來的，我，我先前連過來都沒想！”

    “那就更不對了，難道出了亂子，你還能落下好處不成？”

    “你發(fā)現(xiàn)問題不向大人匯報，到底有何居心？”

    陶大春和李順兒兩個，得理兒不饒人。先后瞪圓了雙眼厲聲質(zhì)問。

    “我，我，我不是，不是！”那潘美看上去，頂多只有十四、五歲模樣，雖然天生一身傲氣，嘴巴卻遠(yuǎn)不如兩個成年人靈光。被問得接不上話兒，很快，眼睛里頭便有了淚光。

    “行了，你們兩個，合伙收拾一個小孩子很過癮不是？”寧子明在旁邊看得好笑，擺擺手，大聲喝止。

    隨即，又向窗外探出半個身子，像哄孩子般柔聲安慰：“潘公子，請千萬別跟他們一般見識。他們兩個，是，是看你年紀(jì)小，故意逗著你玩兒！你既然看出別人包藏禍心，能不能幫我想個應(yīng)對辦法出來？如果能的話，這個忙，本巡檢絕對不讓你白幫！”

    “我不要你的賞賜！”潘美聞聽，立刻高高地把頭抬起。順勢，就把眼淚給吸進了鼻腔里頭，沒有讓一顆流到臉上被人看見?！拔乙膊皇鞘裁葱『⒆?！至少，不比大人您小很多?！?/br>
    “好，好！”寧子明一番好心被當(dāng)成了驢肝肺，哭笑不得地點頭。

    他長得雖然魁梧，但年齡的確不大，所以在潘美面前，充不起什么老大哥。而潘美，此刻心中最糾結(jié)的，也正是他的年齡。

    同樣都是十六七歲，對方被一群莊主堡主前呼后擁，而潘某人，卻總被大家伙都當(dāng)成小孩子看待。對方又是力克群賊，又是奉旨巡檢三州，跺跺腳十里八鄉(xiāng)都得鬧地震。而潘某人，卻被一群七大姑，八大姨扯住胳膊噓寒問暖，輕易出不了家門。對方被小春姐第一眼看到，就當(dāng)成了蓋世英雄。而潘某人，在小春姐眼睛里，卻永遠(yuǎn)都是那個拖著鼻涕，跟在她身后亦步亦趨的無賴頑童……

    “沒事兒，你可以慢慢想，什么時候想出來，都可以過來找我?；蛘呷フ掖好谩夷愕男〈航?！”仿佛故意哪壺不開提哪壺一般，寧子明見潘美好半晌都昂著頭不搭理自己，又笑了笑，低聲交代。

    “這有何難？虧你還是個五品高官！”潘美立刻就像被蝎子給蜇了般，一跳老高，“別人想要搶河邊的田產(chǎn)，你就老老實實要他搶？別人想要布置伏兵，你就假裝的當(dāng)睜眼兒瞎子？左右不過是驅(qū)虎吞狼，或者驅(qū)狼逐虎而已。只要借力打力用得巧妙，你就可以永遠(yuǎn)穩(wěn)坐釣魚臺。甚至把狼豺虎豹，盡數(shù)收歸自己所用，讓他們半分都逃不出你之手心！”

    第三章 收獲（八）

    寥寥數(shù)語，聲音里頭還帶著少年人特有的公鴨嗓，聽在寧子明耳朵里，卻猶如醍醐灌頂。

    驅(qū)虎吞狼，主動挑起定縣貪官污吏與太行山流民之間的沖突，而不是等到雙方各自的陰謀開花結(jié)果之時才被動應(yīng)對。只要控制好沖突的發(fā)生時間和激烈程度，巡檢衙門就是穩(wěn)賺不賠的旁觀者，最后保證能坐收漁翁之利！

    太精妙了！精妙到令人恨不能將潘美拉過來，掰開他的腦袋看看里邊到底是長成了什么樣的結(jié)構(gòu)！如果此計真的能夠施行，哪怕最終效果只達(dá)到預(yù)期的一半兒，巡檢衙門的實力也能向上連跳三四個臺階兒。到那時，說不定大伙兒還真的可以大張旗鼓地去其他兩個州“巡檢”一番，而不是像現(xiàn)在一樣只掛著個虛名！

    “哼！說得好聽！”沒等寧子明從狂喜中回過神來，李順兒已經(jīng)迫不及待地跳著腳反駁，“牛皮好吹不好收！那邊兩家也不是傻子，你讓他們怎么干他們就怎么干？真那樣簡單的話，咱們大人也不用在這里勞神了，直接派個兄弟傳令下去，讓他們雙方在指定日子，指定地點，拉開架勢開斗便是！咱們順便還可以開局做坐莊！”

    “是啊，潘小妹兒，你好好想想，此計到底有沒有準(zhǔn)譜?。窟@不是鬧著玩的事情！”陶大春比他涵養(yǎng)好，卻也不相信麻煩能解決得如此輕松，飄身翻窗出外，笑呵呵地給雙方搭臺階兒。

    潘美卻既不在乎李順兒的攻擊，也不肯領(lǐng)陶大春的人情。板起一張細(xì)嫩的娃娃臉，嘴角上翹。一雙黑白分明的大眼睛，卻緊緊盯著寧子明，目光當(dāng)中充滿了挑釁之意。

    寧子明被他略帶孩子氣的行為逗得莞爾，也翻窗出了屋子，上前幾步，笑著拱手：“潘先生之言，正合我意。還請先生不吝指點，這驅(qū)虎吞狼之策的具體實施方略！”

    “大人言重了，潘某何德何能，敢指點大人？剛才那番話，您就當(dāng)我是在吹牛便是！”潘美的目光立刻開始閃爍，下巴卻依舊高高地翹著，仿佛被人欠了好幾百貫一般。

    “是鄭某的錯，沒有管教好屬下，還請先生勿怪。”寧子明強忍住笑，再度恭恭敬敬地給潘美行禮。

    “潘某，哎呀——！”娃娃臉潘美還想再拿捏一下，冷不防，耳朵處卻傳來了一陣劇痛，頓時忍不住尖叫出聲。剎那間，好不容易端出來的世外高人形象被摔了個粉身碎骨。

    “潘小妹兒，給你臉不要是不是？你再端，你再端，信不信我拿大耳刮子扇你？”陶三春單手扭著潘美的耳朵，宛若一名生擒敵酋的女將軍般威風(fēng)八面，“趕緊把具體方略，說給大人聽！否則，我就是豁出去挨一頓家法，也絕不讓你得到好果子吃！”

    “哎呀，哎呀，你放手，快放手，疼，疼死我了！”潘美被拉得低頭彎腰，雙手上下亂揮，卻始終沒有勇氣朝陶三春身上推。只能一邊呼痛，一邊大聲求救，“表哥，表哥，你看到?jīng)]有？你看到?jīng)]有？小春表姐又在欺負(fù)我！小春表姐又欺負(fù)我了！”

    “三春，住手，這么多雙眼睛看著呢！”陶大春早已被窘得很不能找個地縫往里頭鉆，聽潘美的叫聲實在凄慘，只好扭過頭來，紅著臉向自家meimei呵斥。

    “便宜了你！”陶三春終究還是女孩子家，沖動過后，也知道自己此舉有損“溫柔”形象，狠狠向下扯了一把，迅速松開手指，“你等著！今天你要是敢再裝大頭蒜，早晚有你好看！”

    “你，你……”潘美踉蹌數(shù)步站穩(wěn)，用手揉著被擰得通紅得耳朵，朝陶三春咬牙切齒。然而，當(dāng)看到對方那滿臉期待的模樣，心臟登時又是一哆嗦，迅速將頭轉(zhuǎn)向?qū)幾用?，大聲道：“幫你出主意也不是不可以，但主意不能白出。更不能站在這里出！”

    “你又皮癢了不是？”陶三春把眼睛一瞪，張牙舞爪。

    潘美嚇得一縮脖子，趕緊跳開數(shù)步，躲入陶大春身后。“寧大人，要聽潘某的主意，咱們進屋去說。只能是咱們倆，不能有第三雙耳朵，不管是誰！”

    “好！”寧子明痛快地點頭，抬手向潘美發(fā)出正式邀請，“先前聞潘公子一席話，令鄭某茅塞頓開。奈何鄭某悟性有限，其中諸多細(xì)節(jié)還不能領(lǐng)會。還請先生莫嫌鄭某粗鄙，移步衙門之內(nèi)，詳細(xì)面授機宜！”

    “嗯！鄭巡檢客氣了。潘某自當(dāng)知無不言，言無不盡！”潘美的虛榮心，終于得到了幾分滿足。示威般朝著陶三春翹了翹下巴，趕在對方?jīng)_上來撕扯之前，快步逃進了議事廳正門。

    “你……”陶三春氣得兩眼冒火，抬腿追了幾步，最終卻把雙腳停在了門檻兒之外。里邊是鄭子明處理公務(wù)的地方，她可以不在乎眾人的目光，卻不能不在乎鄭子明內(nèi)心當(dāng)中對自己的看法。

    “剛才的事情多虧了你！”正懊惱間，耳畔卻又傳來的鄭子明的聲音。猛回頭，正看到對方向自己微笑著挑起了大拇指?！胺駝t，我根本不知道該怎么哄他。這小子人才難得，你能不能再想想辦法，逼著他留下來給我當(dāng)謀士？如果能，我改天請你吃定縣城里的八珍樓！”

    “你……？”陶三春先是微微一愣，隨即，笑容涌了滿臉?！拔乙诙桥R窗雅間里吃，葷八珍素八珍一樣一份！”

    “成交！”寧子明抬起手，虛虛地在半空中做拍打狀，算是擊掌為誓。隨即，帶著滿臉的笑容轉(zhuǎn)身入內(nèi)。

    “成，成交！”陶三春又愣了片刻，才終于做出了正確反應(yīng)。對著少年人寬闊的背影，紅著臉舉起了手掌，緩緩虛擊。

    門關(guān)上了。

    天地間的陽光，卻一下子就變得瀲滟起來。

    收起手掌，陶三春跳躍著離開，宛若山林間奔跑著的小鹿。

    身影起伏，每一個動作，都踩著愜意的節(jié)拍。

    第四章 饕餮（一）

    驟雨初歇，秋窗外，一派綠肥紅瘦。

    郭允明精赤著上身，手臂支在腮邊，望著窗外被秋風(fēng)秋雨染紅的葉子，默默無語。

    以前的坎坷生活，未曾在他的身體上留下任何丑陋痕跡。最近一年多來的養(yǎng)尊處優(yōu)，又將他的肌膚養(yǎng)得愈發(fā)潔白細(xì)嫩，從背后望去，就像一尊價值連城的玉雕，一刀一劃，每一處棱角和紋理，都透著大匠風(fēng)范。讓意志力不堅定者只要看上一眼，就很難再將目光移開分毫。

    大漢天子劉承佑，顯然就屬于眾多意志不堅定者中的一員。

    只見他，也精赤著上身，緩緩挪了過來，用胸口輕輕貼住郭允明的肩膀，“愛卿為何看起來憂心忡忡？”

    郭允明的身體猛地一僵，從肩膀到胸口，瞬間騰起了一片細(xì)細(xì)密密的小疙瘩。然而，他終是沒勇氣躲開，況且二人之間剛剛做的那些事情，也讓他沒有任何理由躲閃。

    長長嘆了口氣，郭允明借機強迫自己將身體迅速放軟，“唉——！以前看秋葉，總覺得如霞似錦，壯觀無比。今天不知為何，入眼卻有幾分蕭索。俗語云，‘花無百日好’，以微臣看來，這葉子卻更是可憐！秋風(fēng)不起，便沒機會披朱服紫。好不容易有了幾分絢麗顏色，轉(zhuǎn)眼就是霜降……”

    “這……”劉承佑聽得滿頭霧水，卻無法確定對方的一番話，是不是隱有所指。先歪著頭冥思苦想了好一陣兒，才又笑著說道：“看你說的，好像這些葉子都有知覺一般?；ㄩ_花謝，葉綠葉黃，不是再正常不過的事情么？反正今天謝了明天再開，今秋落了明春還生，一波接一波，無窮無盡。愛卿又何必為此感懷？！”

    “是啊，今秋落了明春還生！就不知道明年枝頭的葉子里邊，還找到找不到今年這片？”郭允明側(cè)轉(zhuǎn)頭，沖著劉承佑微微一笑。剎那間，竟然令窗外的紅葉盡失顏色。

    劉承佑心中，登時就是一熱。張開雙臂，順勢將郭允明摟了個滿懷。

    他從沒想過做一個千古明君，更不懂得什么叫做修身養(yǎng)性。登基以來，后宮佳麗雖然沒湊夠三千，卻也搜羅了一兩百。然而在那兩百多有身份沒身份的美女身上，他卻很少能找到跟郭允明肌膚相親時的這種感覺。就像小時候吃糖霜吃上了癮，總是沒完沒了地吃了又吃，卻對其他時鮮瓜果提不起任何精神。哪怕是為此挨了父親的收拾，也要“義無反顧”。

    “陛下，剛才已經(jīng)……，剛才已經(jīng)，陛下，微臣已經(jīng)筋疲力竭了！”感覺到來自身后的火辣，郭允明的胸口處迅速浮現(xiàn)一抹粉紅，輕輕掙了掙，喘息著抗議。

    “愛卿，愛卿難得入宮一趟。朕下次想再召見你，又得間隔許多時日，還要想出足夠的借口，去搪塞史弘肇那老匹夫！”劉承佑雙臂用力，仿佛稍一松開，對方就要飛走了一般眷戀。

    郭允明練過武，雖然算不得精熟，想擺脫劉承佑的環(huán)抱也是舉手之勞。然而，他的眼睛里頭，卻瞬間涌起了一團迷霧。整個人的身體都開始泛紅，雙腿和雙臂也軟綿綿提不上任何力氣?！氨菹?，陛下不可。再，再這樣下去，微臣，微臣百死莫贖，真的百死莫贖！”

    “死什么死啊，你這個人，一會兒傷春悲秋，一會兒尋死覓活，真是掃興！別動，讓朕來開導(dǎo)你。朕，朕最擅長開導(dǎo)別人。一會兒，保管你全都忘，忘了……”劉承佑哪里肯給他反悔的機會，低下頭，用嘴唇堵住他的嘴巴。雙手雙腿同時發(fā)力，踉蹌著將他抱向?qū)嫀ぁ?/br>
    “陛下，陛下，這樣，這樣你我都會死，都會死無葬身之地！”郭允明的胳膊和大腿像面條一般，軟軟地垂在了身側(cè)。使不出半分力氣掙扎，只有嘴巴，在努力逃開劉承佑的追逐之余，還能喘息著發(fā)出提醒。

    他不提醒還好，越是提醒，劉承佑心中的烈焰燒得越旺。用盡全身力氣將他朝寢帳內(nèi)一推，嘴里發(fā)出野獸般的咆哮，“誰敢，朕是天子！朕說不讓你死，誰就都甭想動你一根指頭！倘若真的有那么一天，朕護不住你，朕情愿，情愿跟你一起去死?！?/br>
    最后一句話，宛若刀子般，戳在了郭允明的心窩上，令他徹底失去了抵抗意志。閉上眼睛，兩行清淚緩緩涌出了睫毛。

    自打記事那天起，他遇到的就全是出賣、背叛與傷害。第一個師父如此，第二個師父如此，第三個師父還是如此。明明是他們的錯，他們獸性大發(fā)。過后，卻全都倒打一耙，仿佛是他犯賤主動勾引了他們來傷害自己一般。

    他們看不起他，將他當(dāng)作一塊抹腳布。想用的時候抓過來就用，用過之后卻立刻就遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在一旁，滿臉厭惡和鄙夷。

    他們從沒拿正眼看過他，哪怕他本事學(xué)得再好，早就青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。他們，他們，還有他們，從沒有認(rèn)可過他的學(xué)問，他的能力，他的價值。

    郭允明在他們身上未曾收獲過半分善意，在整個世界當(dāng)中，也同樣沒有。

    直到去年的某一天，他遇到了劉承佑。

    雖然后者同樣給了他傷害，但在每次傷害過后，卻始終記得給與成倍，十倍乃至百倍的補償。甚至，發(fā)下同生共死的誓言。

    郭允明清楚的知道，那些山盟海誓像窗外的秋葉一樣，經(jīng)不起任何風(fēng)雨。

    然而，這卻是他迄今為止，在這個世界上感受過的唯一溫暖。

    雖然每一次短暫的溫暖之后，他都會疼得銷魂蝕骨！

    “愛卿，愛卿，朕與你生一起生，死一起死，天上地下，永不相負(fù)?！眲⒊杏拥穆曇魪谋澈髠鱽恚瑹崂藵L滾。

    郭允明默默嘆了口氣，將眼淚吸回鼻孔，不再去想。

    又一片烏云飄過，秋窗外，雨疏風(fēng)驟。

    不知道過了多久，風(fēng)聲雨聲都悄然而止。

    郭允明穿好了衣衫，再度坐在了窗口，對著被雨水洗得散發(fā)出淡淡金色的秋葉，眼神有些發(fā)直。

    剛才的那陣風(fēng)有些大，此刻樹下的泥坑里頭，已經(jīng)飄滿了斑斑點點的紅。而半空中，仍然不斷有葉子因為無法承受雨滴的重量，一片片墜下來，零落黃泥。

    “愛卿怎么又開始傷春悲秋了？”劉承佑依舊精赤著上身，臉孔和胸前，仍有余紅未散。仿佛酒鬼在回味著殘醉?！安皇钦f過了么，一切有朕！”

    “多謝陛下！”郭允明回過頭，起身，給劉承佑施禮?！拔⒊疾皇莻罕?，而是半生坎坷，所以有時候心事便重了些！”

    “以前有人欺負(fù)過你？”劉承佑忽然變得非常敏感，豎起眉頭，兩眼之中兇光四射，“誰？你別難過了，朕幫你出氣。朕殺了他，殺了他們?nèi)?！?/br>
    “謝陛下，微臣已經(jīng)報復(fù)過了！”郭允明又給劉承佑行了個禮，低聲坦陳?！氨菹滤∽?！微臣幼年時是在乞丐窩長大，想不被人欺負(fù)，就得下得了狠手。所以，那些仇人，微臣在第一次得到機會之時，就已經(jīng)親手送他們上路，未曾留一個到現(xiàn)在！”

    “好，好，人活著就該這樣，有恩報恩，有仇報仇！不求別人懂我，只求自己心里痛快！”劉承佑絲毫不覺得郭允明殺人的行為有何不妥，反倒贊賞地連連擊掌?！皭矍溥@點最對我脾氣，咱們兩個，骨子里其實一模一樣！”

    “陛下，微臣不敢！”郭允明后退半步，身體貼上了窗子，笑著拱手?！拔⒊际欠卜蛩鬃?，陛下是云中之龍?！?/br>
    “狗屁！我還想上天行雨呢。想什么時候下就什么時候下，想下幾滴就下幾滴。讓我大漢國年年風(fēng)調(diào)雨順！”劉承佑低聲罵了一句，不屑地撇嘴。“那可能么？愛卿，你說那可能么？咱們君臣之間，何必再說什么龍子龍孫的瞎話？”

    郭允明被說得無言以對，只能搖頭訕笑。

    劉承佑雖然生性陰柔狠辣，但在他面前，卻從來不說瞎話。也從來不拿自己當(dāng)什么天子龍孫。這讓郭允明有時候會非常感動，恨不能使出全身力氣，輔佐對方做一個真正的千古明君。

    一個千古明君，縱然身上有些小疾，史書上所關(guān)注的，也應(yīng)該是他的不世功業(yè)吧！

    就像大唐太宗，縱然殺兄屠弟逼父，并且把弟媳婦給按到了床上，后世提起他來，談得最多的依舊是“貞觀之治”，依舊會滿臉敬仰。

    正想得心中一片火熱之時，耳畔卻又傳來了劉承佑討好的聲音：“愛卿，朕把王章挪個位置，把三司完全交給你如何？”（注1）