“殺！”蓄勢(shì)以待的騎兵們從山坡沖下，沖入野雞嶺趙家軍中，如沸湯潑雪。

    “殺！”“殺！”“殺！”千里之外的汴梁，三司副使郭允明帶著幾分酒意，在紙上揮毫潑墨，每一個(gè)殺字，都寫(xiě)得面目猙獰。

    “殺？這世道，除了殺人，就是被殺，何時(shí)是個(gè)盡頭？”汴梁城，老太師馮道仰起頭，大口狂飲。血一般的酒漿順著白色的胡須，瀝瀝而下。

    第五章 草谷（一）

    雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，從天而降。

    黑色的石頭，黃色的枯草，褐色的泥土，紅色的血痕，一轉(zhuǎn)眼，就全都被蓋成了純粹的白，干凈、整齊，一望無(wú)際。

    從淶水到蔡水，從易州到汴梁，純凈的白色，將所有陰謀與罪惡都掩蓋得無(wú)影無(wú)蹤。沒(méi)人再記起，大半個(gè)多月前，曾經(jīng)有一支估摸不小的隊(duì)伍渡過(guò)黃河北去。沒(méi)人再記起，三、五天前，曾經(jīng)有十幾波信使沿著年久失修的官道行色匆匆。更沒(méi)有人會(huì)記起，在某個(gè)寒冷的長(zhǎng)夜，曾經(jīng)有數(shù)千兵馬在定州境內(nèi)的某兩個(gè)偏僻的無(wú)名之地白刃相向，血流成河！

    此乃亂世，無(wú)一年不戰(zhàn)，無(wú)一月消停，反正戰(zhàn)斗不是發(fā)生在東邊就是西邊，不是發(fā)生在北國(guó)就是在江南，稀里糊涂地死上千把個(gè)人，再“正?！辈贿^(guò)。

    史家無(wú)暇去記載，官府顧不上去追究，至于當(dāng)事雙方的幕后主使者，都巴不得外界對(duì)此視而不見(jiàn)，更不會(huì)主動(dòng)將其擺在臺(tái)面上。

    打悶棍，下絆子，兌子，打劫，勝負(fù)手，一切都在臺(tái)子下進(jìn)行。政治爭(zhēng)斗向來(lái)如此，從古至今，幾乎沒(méi)有任何例外。真的把一切擺在了臺(tái)面兒上，往往就意味著已經(jīng)到了最后分勝負(fù)的時(shí)刻。輸者滿盤皆輸，贏著盆滿缽溢，除此，幾乎沒(méi)有第二種可能。

    眼下大漢國(guó)新、舊兩大陣營(yíng)之間，顯然還沒(méi)到了最后定輸贏的時(shí)刻。所以數(shù)日之前發(fā)生在李寨主外的惡戰(zhàn)，就被“交手”雙方，默契地選擇了忽略。反正對(duì)其中一方來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)勝利不過(guò)是錦上添花。而對(duì)于其中的另外一方，雖然傷了些筋骨，從現(xiàn)在開(kāi)始很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)說(shuō)話時(shí)底氣都不足，卻也不至于徹底一蹶不振。只要發(fā)了狠去臥薪嘗膽，卷土重來(lái)亦可預(yù)期。

    只可憐了那伙假扮山賊的私兵，還有另外一伙被重金和官位迷昏了理智的真正山賊，連個(gè)響動(dòng)都沒(méi)弄出來(lái)，就徹底消失不見(jiàn)。

    就像那太行山中的寒鴉，一場(chǎng)大雪下來(lái)凍死無(wú)數(shù)。除了它們自己，這世界上沒(méi)有任何生物記得它們?cè)?jīng)存在過(guò)，更不會(huì)在乎他們?cè)?jīng)發(fā)出的嘈雜聲音。

    雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，落遍太行山兩側(cè)。

    對(duì)于想要平庸度日的老百姓來(lái)說(shuō)，每年冬天的大雪，既帶來(lái)了寒冷與死亡，也帶來(lái)了希望和生命。

    一場(chǎng)風(fēng)雪下來(lái)，大部分以啃咬莊稼為生的蟲(chóng)子都會(huì)被活活凍死。樹(shù)梢上的寒鴉，草地里的部分野兔、狐貍和老鼠，甚至相對(duì)贏弱的牛羊，也都無(wú)法熬過(guò)殘酷的嚴(yán)冬。而雪每多下一層，則意味著明年麥子的產(chǎn)量將增長(zhǎng)一成，莊稼遭受蟲(chóng)害的可能降低一半兒。若是連續(xù)三場(chǎng)大雪都下得高過(guò)了人的小腿兒肚子，則明年一定是個(gè)豐收的好年景。莊戶人家只要勤勞一些，就給兒子娶得上新婦，給女兒扯得起新衣。

    定州的大部分百姓，在這大雪連綿的天氣里，內(nèi)心深處都涌滿了對(duì)豐收的憧憬。

    發(fā)生在李家寨附近的那兩場(chǎng)惡戰(zhàn)，百姓們幾乎每個(gè)人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。但是，他們卻誰(shuí)都沒(méi)興趣去關(guān)注，更沒(méi)心思去探聽(tīng)其中詳情。他們眼下所關(guān)心的，只是自家田里的冬麥，自家窩棚里的牲口，還有，還有官府秋末時(shí)才推出的開(kāi)荒政策，是不是對(duì)本地人也適用？

    “那些太行山里下來(lái)的土匪余孽，真是占了大便宜了！”縮在屋子里貓冬時(shí)，幾乎每個(gè)家的戶主都會(huì)如此感慨。

    那個(gè)寒冷的夜晚到底戰(zhàn)斗死了多少人？死者都是誰(shuí)？跟大伙沒(méi)任何關(guān)系！大伙兒也懶得去理會(huì)。但滱水沿岸趕在落雪之前新開(kāi)出來(lái)的大片農(nóng)田，新收拾出來(lái)的數(shù)百座茅草屋，卻讓當(dāng)?shù)厝藷o(wú)法視而不見(jiàn)。

    那大片大片曾經(jīng)被拋荒的農(nóng)田，要分，也該分給當(dāng)?shù)厝瞬艑?duì)。至少，當(dāng)?shù)厝藨?yīng)該跟外來(lái)的土匪余孽們機(jī)會(huì)均等，而不是像現(xiàn)在這樣處處優(yōu)先照顧那群賊娃子！否則，大家伙這些年來(lái)，何必老老實(shí)實(shí)交糧納稅爭(zhēng)當(dāng)良善？也學(xué)著別人的樣子，先殺人放火當(dāng)山賊，實(shí)在于山里熬不下去了，再出山接受官府安置，日子過(guò)得豈不比現(xiàn)在還滋潤(rùn)一倍？

    “這事兒，咱們縣的孫大人，有些太心軟了！”當(dāng)幾個(gè)戶主不小心湊到了一處，對(duì)著火盆喝上幾盞淡酒之后，感慨聲，就不知不覺(jué)間變成了議論。

    “太行山下來(lái)的土匪余孽占了當(dāng)?shù)厝说谋阋耍　?/br>
    “縣令大人心忒軟！”

    “縣令孫山處事不公！”

    “孫山對(duì)不起當(dāng)?shù)馗咐相l(xiāng)親！”

    “姓孫的這廝……”

    類似的話，以最快的速度，在定州城內(nèi)外開(kāi)始流傳。然后在某些“有心人”的推動(dòng)下，又以最快速度，成為了大部分當(dāng)?shù)厝说摹肮沧R(shí)”。

    說(shuō)話的人渾然忘記了，在“土匪余孽”們過(guò)來(lái)開(kāi)荒之前，滱水沿岸那些莊子，已經(jīng)多年沒(méi)有人煙。渾然忘記了，官府從來(lái)就沒(méi)限制過(guò)他們?nèi)ズ影哆呴_(kāi)荒，而他們卻沒(méi)用勇氣去對(duì)付成群的野狗野狼，沒(méi)有勇氣去面對(duì)鬼火與一堆堆慘白色的枯骨殘骸。

    縣令孫山很快就坐不住了。

    若是一個(gè)兩個(gè)平頭百姓私下里發(fā)牢sao還好，是將對(duì)方抓到衙門打板子，還是一笑了之，全憑他的心情。反正自古以來(lái)當(dāng)官兒都是做給上面人看，誰(shuí)會(huì)在乎下面的人說(shuō)好說(shuō)壞？

    然而最近議論聲越來(lái)越高，其中參與者已經(jīng)不乏地方名流，甚至他的本家長(zhǎng)輩，這就讓孫山無(wú)法繼續(xù)淡然處之了。

    如果繼續(xù)裝聾作啞，名流和本家長(zhǎng)輩們聯(lián)合起來(lái)，很容易就能影響到節(jié)度使孫方諫對(duì)他的看法。然而想對(duì)先前的政令做出一些“適當(dāng)”調(diào)整的話，他脖子后卻又開(kāi)始冒涼風(fēng)。

    雖然在最初安置太行山下來(lái)的流民時(shí)，孫山心里還打過(guò)養(yǎng)肥羊殺rou吃的主意。但是經(jīng)歷了某個(gè)晚上之后，他卻發(fā)現(xiàn)自己“養(yǎng)”在滱水河畔的，可能根本不是一群綿羊，而是一群長(zhǎng)出了犄角的公牛。好好伺候著還能彼此相安無(wú)事，萬(wàn)一把對(duì)方惹發(fā)了毛，一犄角頂過(guò)來(lái)，足以讓整個(gè)定縣天翻地覆。

    披上鎧甲就是勁卒，上了戰(zhàn)馬便是精銳，呼延琮的兒子呼延贊隨便招了招手，便從幾個(gè)莊子的“流民”中拉出了一支騎兵。又跟寧子明兩個(gè)互相配合了一下，便令來(lái)犯的兩支敵軍，眨眼間灰飛煙滅！

    “老天爺，孫某人上輩子，到底是做了什么孽呦！”想想自己在事后收到的密報(bào)，縣令孫山就欲哭無(wú)淚。

    俗話說(shuō)，“前生作惡，今生縣令，惡貫滿盈，縣令附郭！”他孫山這個(gè)縣令雖然沒(méi)有附郭，可治下卻出了一個(gè)殺人不眨眼的五品巡檢，一伙割人頭如割雞的“良善義民”！這縣令繼續(xù)做下去，還有什么前途和樂(lè)趣可言。都不如早早把印信掛在房梁上，就此拂袖而去。好歹還能落個(gè)心里頭安生，免得天天受這烈火焚臀之苦！

    第五章 草谷（二）

    自己心里頭不舒服，就不能讓手下人高高興興去過(guò)年。

    由土匪頭目“轉(zhuǎn)職”成縣令的時(shí)間雖然不算長(zhǎng)，孫山卻已經(jīng)揣摩透了官場(chǎng)的種種規(guī)則?！俺隽耸虑楫?dāng)家的一個(gè)人扛著！”“當(dāng)家的不能哭窮！”這都是綠林道才有的規(guī)矩。官場(chǎng)上則要完全反過(guò)來(lái)！

    有了麻煩，上司如果自己扛著，讓手下人落個(gè)輕松，非但不會(huì)贏得尊敬，相反，只會(huì)令手下人覺(jué)得你軟弱可欺！這樣做用不了多久，底下人就會(huì)合起伙來(lái)糊弄你這個(gè)上司。

    正確的官場(chǎng)做法是，有麻煩手下人先頂著，立功由著上司來(lái)。所謂“主辱臣死”，就是這個(gè)道理。所以隨著外邊的議論聲逐漸增高，縣衙里的官吏們就發(fā)現(xiàn)他們的日子越來(lái)越難過(guò)。每天被縣令大人指使得腳不沾地不說(shuō)，稍有錯(cuò)處，板子就會(huì)毫不留情地落下，打得眾人一個(gè)個(gè)屁股開(kāi)花。

    “大人，這事兒，這事兒您要是覺(jué)得為難，何不再去一趟李家寨？”眼看著衙役、班頭和各房主事都被發(fā)落了個(gè)遍，師爺終于支撐不住，搶在板子打到自己屁股上之前，主動(dòng)給孫山出起了主意。

    “可不是么，大人！”戶房主事李英剛好有事匯報(bào)，捂著屁股，一瘸一拐地湊上前，替師爺幫腔，“那，那鄭巡檢跟呼延琮關(guān)系再好，也不會(huì)對(duì)呼延琮在自己眼皮底下藏了一支伏兵的事情視而不見(jiàn)吧！萬(wàn)一將來(lái)出了簍子，他這個(gè)三州巡檢，可是第一個(gè)吃掛落！”

    “你懂個(gè)屁！”縣令孫山一看到李英的臉孔，就壓制不住心頭怒火，豎起眼睛，大聲罵道：“若不是你這目光短淺的家伙當(dāng)初給老子出主意，說(shuō)要從流民身上發(fā)橫財(cái)，老子至于把河灘上的好地都優(yōu)先交給他們開(kāi)墾么？現(xiàn)在好了，出了麻煩了，你又讓老子去求那鄭子明！他是不可能對(duì)眼皮底下的伏兵視而不見(jiàn)，可他更恨老子當(dāng)初拿他當(dāng)傻子糊弄！能坐在旁邊看老子跟呼延琮的人馬斗個(gè)兩敗俱傷，他高興還來(lái)不及，怎么可能主動(dòng)給他自己惹麻煩上身？”

    “這，這……”戶房主事李英被罵得腦門上白氣亂冒，紅著臉，半晌沒(méi)勇氣再開(kāi)口。

    師爺?shù)哪懽訁s比他大得多，稍微遲疑了片刻，繼續(xù)硬著頭皮勸道：“大人您還是跟鄭巡檢開(kāi)誠(chéng)布公談一次吧！否則，事情拖得越久越麻煩。據(jù)屬下看，他，他那個(gè)人，胸懷很廣，未必就真的會(huì)計(jì)較您當(dāng)初想在搜刮流民的事情上拖他下水！”

    “唉！有些事情，師爺還是不知道的好！如果只是當(dāng)初企圖拖他下水之事，也就好了！”孫山看了自家?guī)煚斠谎?，無(wú)奈地?fù)u頭，“大不了，我來(lái)個(gè)死不認(rèn)賬就是。反正已經(jīng)無(wú)法付諸實(shí)施了，他有什么證據(jù)能證明我當(dāng)初居心叵測(cè)？”

    “這……？”師爺聞聽(tīng)，頓時(shí)眼神兒也開(kāi)始發(fā)飄。雖然幾個(gè)月前曾經(jīng)幫孫山坑死了縣尉劉省，但他依舊只能算是孫山本人的心腹，跟義武軍的一眾首領(lǐng)，特別是跟孫方諫兄弟倆依舊說(shuō)不上什么話，對(duì)義武軍的內(nèi)部機(jī)密也了解非常有限。

    “唉——！老大人，老大人他上次，又把事情看簡(jiǎn)單了！”見(jiàn)自家?guī)煚斠环啥蜕忻恢^腦模樣，孫山忍不住又長(zhǎng)嘆了一聲，主動(dòng)透漏：“汴梁那位郭財(cái)相派人來(lái)殺鄭巡檢，事先是跟老大人那邊打過(guò)招呼的。老大人他們經(jīng)過(guò)商量后，誤以為這只是郭財(cái)相跟鄭巡檢兩人之間的私人恩怨，所以才選擇了睜一只眼閉一只眼！誰(shuí)料事后才發(fā)現(xiàn)，這哪里是什么財(cái)相動(dòng)手收拾一個(gè)小小的巡檢？這他娘的是如假包換的皇帝和顧命大臣之間斗法，咱們義武軍無(wú)論怎么躲，都免不了一場(chǎng)池魚(yú)之殃??！”

    “您，您是說(shuō)，郭，郭財(cái)相是奉了皇帝陛下的命令？”師爺激靈靈打了個(gè)哆嗦，擦著額頭上的冷汗，結(jié)結(jié)巴巴地追問(wèn)。

    再看先前還滿臉不服氣的戶房主事李英，臉色雪白，兩個(gè)股戰(zhàn)戰(zhàn)，差一點(diǎn)兒就已經(jīng)趴在了地上。

    “看你那點(diǎn)兒出息，這輩子也就是個(gè)刀筆吏的命兒！”縣令孫山狠狠橫了李英一眼，低聲數(shù)落。隨即，又將目光轉(zhuǎn)向惶恐不已的師爺，苦笑著補(bǔ)充，“可不是么，否則，郭財(cái)相即便跟鄭巡檢之間有仇，多少也得看看樞密大人的面子??！眼下朝廷里，皇上，郭財(cái)相，蘇尚書(shū)，還有國(guó)舅爺他們等一眾新晉算是一伙，史樞密，郭樞密、楊丞相他們幾個(gè)顧命大臣算是一伙，還有馮道等若干其他文武大臣，在旁邊袖手旁觀。表面上，三方彼此之間都和和氣氣，赤心為國(guó)。實(shí)際上，下絆子、捅刀子、打悶棍，決不手軟。至于咱們的鄰居鄭巡檢，不過(guò)是各方下棋時(shí)的一個(gè)劫材罷了，看似關(guān)系全局，實(shí)際上在三方眼里都只是一粒棋子，劫打完了，也就該扔盒子里頭了！”

    “那，那，那……”師爺?shù)膬芍谎劬A睜，額頭鬢角等處大汗漓漓。這些年在綠林道兒混過(guò)，在官場(chǎng)上也混過(guò)，他以為自己已經(jīng)算是閱歷豐富，見(jiàn)多識(shí)廣。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，天底下，居然還有如此離奇的事情！

    皇上、新晉、顧命大臣，斗法、下棋、劫材、棋子……，這官場(chǎng)，看似花團(tuán)錦簌，居然比綠林道還險(xiǎn)惡十倍！綠林道上的爭(zhēng)斗，好歹還有個(gè)大致規(guī)矩可循，而官場(chǎng)，卻是把所有規(guī)則都藏在了桌子下面，不熟悉的人一頭扎進(jìn)去，早晚會(huì)死無(wú)葬身之地！

    “小人，小人什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！小人，小人耳朵背，耳朵背，大人，小人這就去把賬本再核對(duì)一遍，這就去核對(duì)賬本兒！”戶房主事李英已經(jīng)下嚇得連汗都不敢出了，趴在地上給孫山磕了個(gè)頭，連滾帶爬向外逃去。

    皇上、顧命大臣、新晉、遺老……，乖乖！那全是神仙。有關(guān)神仙打架的隱秘，小小一縣戶房主事哪有資格聽(tīng)？趕緊躲，躲得越遠(yuǎn)越好。

    “滾！”孫山只用了一個(gè)字，將其掃地出門。然后端起面前的冷茶喝了幾大口，苦著臉自言自語(yǔ)，“當(dāng)日郭財(cái)相的人馬抵達(dá)之后，就在距離城門口還不到二百步遠(yuǎn)的地方整隊(duì)集結(jié)，咱們非但沒(méi)有干涉，甚至連個(gè)警訊都沒(méi)給李家寨送，你說(shuō)，鄭子明他能不恨咱們么？就算他鄭子明大度，把這事兒看得很淡。是幫咱們還是幫呼延琮，眼下又哪里由得了他自己做主？而節(jié)度使大人他們，到現(xiàn)在還不敢決定，到底是倒向皇上和新晉，還是去巴結(jié)顧命大臣！在他們幾個(gè)老人家沒(méi)做最后決策之前，我又怎敢跟鄭巡檢那邊有過(guò)多往來(lái)？”

    “唉——！”號(hào)稱狡詐如狐的師爺徹底無(wú)計(jì)可施，只能報(bào)以一聲同情的長(zhǎng)嘆。

    爭(zhēng)斗的級(jí)別太高了，自家東主的級(jí)別又太低。神仙打架，小魚(yú)小蝦即便看得再清楚，又能有什么作為？還不如永遠(yuǎn)糊涂著，哪怕被殃及遭了天雷，也好歹能死個(gè)痛快，不至于從一開(kāi)始就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    “呵呵！”縣令孫山咧嘴，苦笑，然后繼續(xù)喝茶。大冬天，茶水早已冷透，他卻絲毫感覺(jué)不到?jīng)觥?/br>
    “唉——！”師爺又嘆了口氣，起身給自己找了個(gè)茶碗倒?jié)M，也開(kāi)始大口大口地喝茶。再也不想對(duì)大漢國(guó)的未來(lái)多說(shuō)一個(gè)字。

    賓主之間，忽然都去了說(shuō)話的興趣。各自端起一碗冷茶，像喝酒般，朝嘴里灌個(gè)不停。仿佛再喝幾碗下去，這輩子就能長(zhǎng)醉不復(fù)醒。

    也不知道過(guò)了多久，茶壺里終于再也倒不出半滴水來(lái)。縣令孫山戀戀不舍地晃了幾下，將茶壺放到一邊，然后忽然又展顏而笑，“師爺，我跟你商量一件事兒？”

    “東翁盡管賜教！商量二字，實(shí)在不敢當(dāng)！”師爺聽(tīng)得微微一愣，站起身，拱著手道。

    “我有個(gè)女兒，今年九歲了，尚未許配人家！”孫山臉色微紅，帶著幾分愧意補(bǔ)充，“聽(tīng)說(shuō)令郎仁孝厚重，我就想跟你攀個(gè)親。不知師爺你意下如何？”

    “這！”師爺嚇得身體向后一仰，差點(diǎn)沒(méi)直接摔倒。接連努力了幾下，才重新恢復(fù)了平衡，拱著手回應(yīng)，“大人，大人這是什么話來(lái)！令愛(ài)知書(shū)達(dá)理，秀外慧中。犬子，犬子怎么有，有高攀的福氣！”

    “咱們別扯這些，你說(shuō)你愿意不愿意吧。愿意，就請(qǐng)媒人來(lái)交換八字，不愿意，就當(dāng)老子沒(méi)說(shuō)過(guò)！”孫山今天根本沒(méi)心情跟他婆婆mama，直接拿出當(dāng)年做山賊的派頭，用手輕輕拍了下桌案，大聲追問(wèn)。

    “愿，愿意，求之不得！”師爺?shù)纳眢w又晃了晃，帶著滿臉喜色回應(yīng)。“只是，只是犬子，犬子讀書(shū)，讀書(shū)不甚靈光，武藝，武藝也沒(méi)怎么煉過(guò)。怕，怕是委屈，委屈了……”

    孫山本人雖然以前是個(gè)賊頭兒，可也算綠林道上難得的斯文人。娶的老婆也是大戶人家的落魄小姐，秀麗端莊。這樣一對(duì)夫妻生下來(lái)的女兒，先天條件就比小門小戶的女兒強(qiáng)了不知道多少倍，再加上如今又變成了官宦之后，各方面素質(zhì)更是扶搖直上。能娶給兒子結(jié)上這樣一門好親事，師爺高興都來(lái)不及，又怎么可能主動(dòng)將天上掉下來(lái)的好姻緣向外推？

    “你愿意就好，等她及笄之后，就可以立刻迎娶過(guò)門。然后我會(huì)拿出一筆錢來(lái)，送他們小兩口去你老家那邊安頓。”還沒(méi)等師爺從喜出望外當(dāng)中緩過(guò)神來(lái)，縣令孫山就收起笑容，迫不及待地補(bǔ)充，“你別打岔，聽(tīng)我把話說(shuō)完。嫁出門的女兒，潑出門的水！今后我孫山是扶搖直上也罷，身敗名裂也罷，按哪一朝的法律，都徹底跟她不相干！”

    第五章 草谷（三）

    “東翁，東翁——！”好好的嫁女冷不丁就變成了托孤，師爺猝不及防，擺著手連連后退，“東翁何出此言，何出此言那！節(jié)度，節(jié)度大人手握重兵，誰(shuí)人輕易敢動(dòng)他？況且這次又是神仙打架，你我躲得遠(yuǎn)一些，明哲保身就是了，總不至于坐在家里禍從天降！”

    “明哲保身，呵呵，明哲保身談何容易?。　笨h令孫山搖了搖頭，大聲苦笑?！罢绽?，神仙打架，的確關(guān)不到我這個(gè)區(qū)區(qū)縣令什么事情。可節(jié)度大人他，他這次——，唉！應(yīng)該不至于到了如此地步?？扇羰钦娴搅?，也沒(méi)辦法。你也在綠林里頭混過(guò)，應(yīng)該知道，萬(wàn)一站錯(cuò)了隊(duì)，會(huì)是什么下場(chǎng)?！?/br>
    “?。　睅煚?shù)吐暭饨?，抬起臉，可憐巴巴地看著孫山，豆子大的汗珠一滴滴從額頭往下滾。

    綠林也好，朝堂也罷，最難做的事情，就是站隊(duì)。一旦站錯(cuò)，無(wú)論你有再大的本事，再高的名望，也難逃萬(wàn)劫不復(fù)的下場(chǎng)。

    想當(dāng)年，節(jié)度使孫方諫，曾經(jīng)當(dāng)著所有弟兄的面兒，把試圖取代他的四當(dāng)家季士廉連同其余三十多名同黨活著給丟進(jìn)了火堆中烤成了熟rou。朝廷雖然表面上不會(huì)像綠林一般殘暴，可對(duì)犯有“謀逆”重罪的人，從千刀萬(wàn)剮到絞死暴尸，諸多的刑罰也是一樣不缺。

    “算了！不用多想了，想也沒(méi)用！老大人把自己押哪頭，你我根本干涉不到！就希望他這次和以往一樣運(yùn)氣好吧！”縣令孫山走上前，攬著師爺?shù)募绨?，宣布了自己的?duì)策，聽(tīng)天由命！

    “唉——”又是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，師爺佝僂著腰，滿臉苦澀。

    混綠林道時(shí)，大伙都說(shuō)當(dāng)官好，能明著搶，還不用擔(dān)心官兵前來(lái)圍剿?？烧嬲?dāng)了官，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)官的風(fēng)險(xiǎn)和當(dāng)強(qiáng)盜一樣巨大。并且很多時(shí)候連袖手旁觀的資格都沒(méi)有！

    屋子內(nèi)再度陷入了沉寂，一對(duì)難兄難弟相對(duì)無(wú)話。正活得了無(wú)生趣之時(shí)，忽然間，外邊傳來(lái)了一連串腳步聲響，緊跟著，戶房主事李英橫著滾了進(jìn)來(lái)，“大人，大人，好消息，好消息！鄭巡檢，鄭巡檢親自來(lái)拜訪了！鄭巡檢親自登門拜訪您來(lái)了！”

    “誰(shuí)？”縣令孫山一個(gè)箭步躥到屋門口，拎著李英的脖領(lǐng)子追問(wèn)。原本灰敗憔悴的臉上，同時(shí)寫(xiě)滿了期盼和警惕兩種不同的表情，看起來(lái)分外怪異。

    “鄭，鄭巡檢，他，他登門來(lái)拜訪您了。就，就在衙門口。大人，大人您……”戶房主事不知道由于剛才跑得太急，還是心情過(guò)度緊張，說(shuō)出來(lái)的話語(yǔ)不成句，“大人您要，要不要去見(jiàn)他！”

    “廢話！”孫山手一松，將李英丟在了地上。一邊大步流星往外走，一邊高聲吩咐，“來(lái)人，跟我去迎接鄭巡檢。師爺，你趕緊派人去附近的酒樓訂兩桌頭等席面兒，告訴他們，撿好的上！不準(zhǔn)糊弄，否則，我封了他的門！”

    “是，是東翁！”師爺和李英兩個(gè)互相看了看，臉上的表情仿佛瞬間放下了一座五行山把輕松。

    縣令孫山自己，心里頭終于也看到一絲希望。大幅度邁動(dòng)雙腿，身輕如燕。鄭子明肯主動(dòng)登門，說(shuō)明此人并未對(duì)數(shù)日前郭允明的私兵來(lái)襲時(shí)，義武軍袖手旁觀的舉動(dòng)耿耿于懷。還說(shuō)明了其背后的勢(shì)力，至今尚未把義武軍上下當(dāng)作敵人。如此，雙方之間就仍有互相合作，或者井水不犯河水的可能，而不是隨著朝堂上局勢(shì)的變化，寇仇般斗個(gè)你死我活。

    三步并作兩步來(lái)到縣衙門口，就看到鄭子明帶著郭信、陶大春，還有一個(gè)自己以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的英俊少年，正笑呵呵地跟周圍人寒暄。而定縣的班頭、衙役以及各級(jí)文職，則如聞到魚(yú)腥味道的蒼蠅般，亂哄哄地圍在鄭子明以及其同伴的身邊，臉上堆著媚笑，馬屁聲滾滾如潮。

    “郭家軍”化妝偷襲李家寨的事情，對(duì)一眾小吏來(lái)說(shuō)早已不是什么秘密。偷襲者全部有去無(wú)回的結(jié)果，也早就在縣衙之內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。眾小吏和衙役們雖然不像縣令孫山這么警覺(jué)，意識(shí)到多日前發(fā)生的戰(zhàn)斗乃為皇帝陛下和顧命大臣即將發(fā)生沖突的先兆。但是，他們卻能準(zhǔn)確地判斷出，眼前這位鄭巡檢大伙得罪不起。對(duì)于自己得罪不起的人，小吏和衙役們自然有一套完整的打交道辦法，那就是，像祖宗一樣高高地供在上面，寧可奴顏婢膝地討好，絕不怠慢分毫。

    “我說(shuō)今天一大早就聽(tīng)見(jiàn)喜鵲叫個(gè)沒(méi)完呢，原來(lái)是巡檢大人蒞臨！”早就知道自己手底下都是些什么貨色，孫山對(duì)眼前的情景也不覺(jué)得如何失望，將腳步又加快了數(shù)分，拱起手大聲招呼。“下官迎接來(lái)遲，還請(qǐng)大人勿怪，勿怪！”

    “縣尊大人客氣了！是鄭某未曾派人先下書(shū)，就冒昧登門，還請(qǐng)縣尊大人不怪某莽撞才是！”鄭子明微微一笑，輕輕擺手。

    數(shù)日不見(jiàn)，他的個(gè)頭比上次跟孫山分別時(shí)又長(zhǎng)高了一些，臉色也被太陽(yáng)稍稍曬黑了點(diǎn)兒，看起來(lái)全然不像是一個(gè)十七八歲的少年，舉手投足間，都帶著幾分為將者的老成。

    “不敢，不敢！”縣令孫山，原本就沒(méi)拿鄭子明當(dāng)小孩子看過(guò)，此刻見(jiàn)對(duì)方的姿態(tài)穩(wěn)重里透著自信，愈發(fā)不敢輕視。又深深彎了下腰，拱著手補(bǔ)充道：“年關(guān)將至，下官本該登門求教，不料最近諸事纏身，所以才始終未能成行。下官知罪，愿領(lǐng)任何責(zé)罰！”

    “啊——？”先前還因?yàn)樽约号陌氪笮∽玉R屁而心中略感慚愧的眾小吏和差役們，一個(gè)個(gè)在心中默默驚呼?！暗降资谴笕耍@身段，這態(tài)度，嘖嘖，沒(méi)的比！就沖這兒，縣令就該由人家來(lái)做！”