此際雖然正值亂世，武貴文賤，可一個地方五品巡檢，也管不到朝廷正式任命的七品縣令頭上。所以鄭子明自己，起初也被孫山的舉止給嚇了一大跳。然而很快，他就想明白了其中端倪，笑了笑，上前將對方胳膊托起，大聲說道：“孫兄這么說，是在趕我走么？那我還是改天于城中擺了席面兒，再派人來請孫兄吧！免得孫兄一口一個大人，把我叫得渾身都不自在！”

    “別，別，別！大人，鄭兄，鄭老弟教訓(xùn)的是，下官，為兄著相了！”縣令孫山微微一愣，趕緊擺著手就坡下驢。話說得雖然結(jié)結(jié)巴巴，臉上的熱情，卻比火焰還要熾烈?！罢垼系苣氵@邊請，為兄派人去訂了席面兒，咱們哥倆今日一醉方休！”

    “這就對了，咱們又不是第一次見面，老兄你剛才胡亂客氣些什么勁兒！”鄭子明笑了笑，故意裝出一幅抱怨了口吻嗔怪。

    “是，是我想多了，想多了！”縣令孫山是何等玲瓏人物，立刻順著對方口風(fēng)表態(tài)，“咱們同地為官，原本就該親如一家。老弟請，咱們進(jìn)去說話！”

    “孫兄先請！”

    “賢弟請！”

    “孫兄……”

    “賢弟……”

    二人你推我讓，最后終于胳膊挽著胳膊，好像有三輩子交情般同時邁步跨過了門坎兒。然后在小吏和衙役們的前呼后擁下，穿過正堂，來到專門供縣令與地方頭面人物打交道，或者與親朋好友往來的二堂，分賓主落座，喝茶敘話。

    郭信、陶大春和美少年潘美，也被眾差役請到了與二堂只有一墻相隔的房間內(nèi)，由師爺和各房主事陪著閑聊。不多時，從城內(nèi)最好一家酒樓訂的兩桌頭等席面兒送到，賓主之間又客氣了幾句，兩個屋子里頭的人便陸續(xù)開始推杯換盞。

    轉(zhuǎn)眼九過三巡，縣令孫山自己喝得有些耳朵熱了。就放下了酒盞，壯著膽子問道：“賢弟冒著大風(fēng)雪前來縣城，想必有正經(jīng)事找我這個當(dāng)哥哥的。你放心，只要力所能及，愚兄絕不跟你含糊！”

    “如此，鄭某就先謝過孫兄了！”鄭子明當(dāng)然不是為了喝酒而來，聽孫山此言，也將酒盞輕輕放穩(wěn)，于矮幾后坐直了身體，笑著拱手，“不瞞孫兄，小弟我那李家寨，數(shù)月前僥幸被朝廷升格成了軍寨，編制是有了，但錢糧甲杖，至今卻沒見到任何蹤影。而偏偏最近又老有不開眼的蟊賊前來襲擾，每次惡戰(zhàn)之后，需要治療撫恤的傷患，又得一大堆。因此，最近小弟手頭上就有些吃緊！”

    “??？原來是這事兒，賢弟你怎么不早說！”孫山聞聽，先是故作驚詫狀，隨即大笑著揮手，“此事兒簡單，包在為兄身上。不就是一些錢糧么，賢弟你說個數(shù)，為兄明早就派人裝車給你送過去！”

    他是誠心想巴結(jié)對方，順手給自己也刨一條后路出來。所以只要不是逼他立刻表態(tài)站隊，其余什么要求都能商量。反正錢和糧食又不用他自己掏，府庫里挪用一些，回頭再跟地方上的士紳們攤派一些，肯定能湊得出。

    誰料鄭子明卻絲毫不領(lǐng)情，不待他話音落下，就又大笑著擺手，“孫兄，孫兄誤會了。鄭某今日也不是為了向你化緣而來。你又不是富豪，多少錢糧，最后還不得再攤派到當(dāng)?shù)匕傩疹^上？這樣做一次兩次沒關(guān)系，次數(shù)多了，鄭某和孫兄，難免就成了眾矢之的！”

    “那，那倒也是！”被人一句話就戳破了心中算盤，孫山臉色微紅，拱起手，訕訕地回應(yīng)，“可，可除了這樣，愚兄實在想不出別的辦法去弄錢。若是，若是脫下這身官袍，卻，卻又怕……”

    “孫兄不要為難，鄭某也沒想過讓你重cao舊業(yè)！”寧子明再度猜到了對方的想法，搶先一步笑著打斷，“況且周圍幾個縣也是孫節(jié)度治下，咱們倆假扮強(qiáng)盜去搶劫，不是故意往節(jié)度使大人臉上潑墨汁么？”

    “那，那是！”孫山點點頭，苦笑不止。剛才他沒勇氣直接說出來的話，正是扮作強(qiáng)盜去別處打家劫舍。反正只要出了定縣地面兒，影響的便是別人的政績，跟他本人沒半點兒干系。

    “不胡說了，孫兄，小弟此番前來，是想跟你商量，在縣城旁邊開一座槯場！”分不清孫山到底是在跟自己裝傻，還是真傻，鄭子明不想繼續(xù)繞圈子，干脆選擇直來直去。“年關(guān)過后就會開春兒，屆時會有大批的商販從定、易兩地經(jīng)過，需要攜帶和補(bǔ)充的貨物，也數(shù)以萬計。你我與其老是想著從當(dāng)?shù)匕傩丈砩险ビ?，倒不如建個存放和交易貨物的槯場，飲這源源不絕的活水！”

    第五章 草谷（四）

    “啥？做買賣，你居然要跟我搭伙去做買賣？”孫山嚇了一大跳，頭瞬間搖成了撥浪鼓，“不成，不成，那種辱沒祖宗的賤業(yè)怎么能cao！巡檢大人，子明賢弟，你如果缺糧草金銀盡管給我說個數(shù)，只要缺口不大，我會想盡任何辦法幫你。但若是讓孫某cao此，cao此賤業(yè)，你，你還不如直接拿起鐵鞭來給我個痛快！”

    “做生意怎么就成了賤業(yè)了？我結(jié)拜兄長郭榮不是做了十五六年茶馬生意么？他可是郭樞密院之子！”沒想到對方的反應(yīng)居然如此激烈，鄭子明瞬間也是一愣，滿頭霧水。

    “那，那郭榮是為了替他義父補(bǔ)貼軍用，才屈身商賈。屬于，屬于大大的孝道，外人無論如何都說不出什么來！而你我若cao持此業(yè)，子明賢弟，你聽為兄一句話，咱們哥倆兒這輩子的名聲就徹底完蛋了！”孫山繼續(xù)用力搖頭，滿臉惶急，仿佛做生意比他原來做強(qiáng)盜，或者現(xiàn)在過貪官，還見不得人一般。

    鄭子明心里，卻沒那么多條框約束。見此人言行迂腐，忍不住冷笑一聲，撇著嘴道：“做生意不偷不搶，怎么就會壞了名聲？況且又不是要你我親自去卷起袖子賣貨，騰出一片空地，蓋一排倉庫，再派人維持一下秩序而已。你若是不愿意，我就去易縣找別人搭伙便是。他們那邊的何縣令還欠著我一份人情呢，這次剛好給他個機(jī)會還了！”

    “這，這，子明老弟，子明老弟，你且容我再想想，容我再好好想想！”縣令孫山既不愿跟鄭子明把關(guān)系弄得太僵，又舍不得自己的“官聲”，苦著臉，不停地拱手。

    對方春天時在易縣挺身殺賊的故事，他曾經(jīng)聽說過。所以知道所謂“去易縣找人搭伙”，并不是一句虛言。而那易縣縣令何晨跟他卻不太對脾氣，萬一此人跟鄭子明搭伙做生意做熟了臉，再偷偷給孫某人下點兒爛藥，孫某人多留一條退路的打算，可就徹底落到空處。

    “我找當(dāng)?shù)厝舜致怨烙嬃艘幌?，每年由定、易兩州販往燕云和遼東的貨物，價值絕對已經(jīng)超過了百萬，并且還有逐年上漲的趨勢。每年商販從幽州帶回來的貨物，價值比運出去的更高。而朝廷雖然有收復(fù)燕云之志，短時間內(nèi)，卻是力不從心。所以在定縣城外開一座槯場，絕對是穩(wěn)賺不賠的好買賣！”鄭子明了解孫山的性子，知道此人耳軟心活，所以也不逼著此人立刻做出決定，只是將rou眼能看得見的好處，一一列出?！叭羰窃倌軠?zhǔn)備一些金銀，囤積一些貨物，讓商販們有機(jī)會在此做最后的補(bǔ)充，或者在此拋售他們認(rèn)為已經(jīng)多余的貨物，賣高買低，則收益還要翻倍?！?/br>
    那縣令孫山，聽到往來貨物價值高逾百萬，眼睛已經(jīng)開始放光。待又聽到“高買低賣，收益翻倍”八個字，先前所擔(dān)憂的什么“官聲”，什么“前程”，也迅速黯然失色。迅速抬起頭，將目光與鄭子明的目光對正，咬了咬牙，低聲道：“若是不向民間加稅，便能令府庫充足，將士糧草輜重?zé)o缺，孫某個人的榮辱又能算得了什么？！只是開這樣一座槯場的話，不知道你我兄弟都要各自干些什么？起初的投入，又是多少？”

    “投入不會太大，找一座已經(jīng)沒人住的莊子。把里邊清理干凈，把破房子修好，充當(dāng)庫房，然后再撿這兩年最緊俏的北銷貨物，每樣備上一些就行了！”寧子明等的就是他這句話，笑了笑，非常認(rèn)真地解釋，“莊子我已經(jīng)看好了，就在城外十五里，靠近滱水的地方。房子我也可以派人過去修整清理。至于人手，你我兩家各自負(fù)責(zé)招募一半兒。除此之外，孫兄只需行一道公文，證明此槯場為經(jīng)官府準(zhǔn)許所辦，再準(zhǔn)備三萬到五貫銅錢做本金便可。待槯場開好，衙門便可以派人來收取貨物交易的厘金，而小弟則派兵丁負(fù)責(zé)維持里邊的秩序，保護(hù)槯場的安全，并護(hù)送來槯場安歇交易的商販，平安抵達(dá)拒馬河畔通往幽州的橋梁和渡口！”

    “怎么？咱們，咱們還要派人給商販做鏢師？”孫山聽得似懂非懂，只抓住最后一句詫異地追問。

    鄭子明心里早有準(zhǔn)備，笑了笑，輕輕點頭，“定縣雖然距離拒馬河不過百十里路，可最后這百十里路，往年卻是出岔子最多的路段。咱們既然開了這座槯場，收了商販們的厘金，索性就拿人錢財與人消災(zāi)，贈他個一路平安！”

    既然是三州巡檢，光是蹲在定州一地，就太憋屈了。手下的兵丁，也必須經(jīng)常拉出去，真刀實槍地跟不同的對手過過招。而縱橫于拒馬河兩側(cè)，專門靠吸商販血漿而生的各路蟊賊，則是最佳練手對象。以前找不到合適理由和機(jī)會收拾他們，這次，剛好拿保護(hù)商隊做為借口。

    此外，把槯場開設(shè)在定縣的好處還有，這里距離漢、遼兩國的默認(rèn)邊境，還有百十里路程。不像易縣，跟幽州就隔著一條拒馬河。萬一槯場的生意太紅火，引起了遼人的窺探，百十里路途，則可以為定縣這邊贏得充足的預(yù)警時間。而遼國那邊的領(lǐng)兵者若是不想引發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)爭，對深入漢境百里的行為，也會慎重考慮。

    當(dāng)然，這些臺面下的理由，鄭子明是不會直接跟縣令孫山說的。至于孫山日后能否自我領(lǐng)悟，領(lǐng)悟到多少，則悉聽其便。反正只要槯場開起來，有了源源不斷的進(jìn)項，易縣的大小官吏們，就絕不會讓這只“會生金蛋的母雞”輕易被人殺掉。屆時，縣令孫山想要反悔，也是孤掌難鳴。

    “那，那，那可是太，太便宜商販們了！”此時此刻，縣令孫山所想的，卻根本不在寧子明所偷偷關(guān)注的范圍之內(nèi)。而是根據(jù)自己人生經(jīng)驗，推算出了另外一番誘人的成果。

    作為曾經(jīng)的山賊頭目，他對邊境上那些“同行”的來歷，再清楚不過。有的是專職的蟊賊，有的則為附近一些堡主、寨主帶人假扮，還有的，則干脆就是商販們自己！

    某些商販覺得所攜帶的貨物不夠充足，又拿不出錢來購買，干脆就扮作強(qiáng)盜洗劫同行。反正做行商北上販貨者，幾乎每年都有兩成左右有去無回，無論死在誰手里，官府都沒力氣去追究！

    “表面上，是商販們占了咱們的大便宜。但這事兒得看長遠(yuǎn)效應(yīng)，時間越久，知道這條路安全的人就越多。慕名改道而來的商販也就越多！”鄭子明的話繼續(xù)傳來，依舊不疾不徐，聽在縣令孫山耳朵里，卻猶如醍醐灌頂。

    長遠(yuǎn)，這件事的確長遠(yuǎn)無比！非但能給合作雙方帶來滾滾紅利，而且會讓主事的官員，贏得商販們眾koujiao贊。而全天下能干干凈凈賺錢，并且賺完了錢還落個好名聲的事情，統(tǒng)共才有幾樁？落在自己手邊還用力往外推，傻子才會那么干！

    仿佛看見一條鋪著金光的大道，在自己面前徐徐展開?？h令孫山全身上下熱血沸騰，頭腦反應(yīng)也變得無比靈敏，“此事太過重大，光是咱們兄弟倆來做，恐怕力有不逮。最好能拉上幾家地方士紳，大伙齊心協(xié)力，讓我定縣槯場，成為邊境上最大，最好的一座。誰人也效仿不得，盜匪個個看著流口水，卻不敢碰其分毫！”

    “你我兩家總計占六成干股，另外四成，孫兄可以再找四到八家有眼光的士紳均分?！编嵶用鳟?dāng)然知道利益均沾的道理，笑了笑，低聲給出了解決方案?！安⑶夷阄覂扇?，也不用自己出面來承擔(dān)此事。各自指派一位信得過的掌柜頂在前面，各自幕后cao縱便可！”

    如此，連孫山先前最介意的“名聲”影響，都徹底抹除了。如何不令縣令大人喜出望外？頓時，瞪著亮晶晶的眼睛，孫山拼命點頭，“就這樣，就這樣，拉人入伙的事情，包在為兄身上。賢弟盡管放心，年關(guān)之前，資金，人員，都會全部到位。咱們哥倆聯(lián)手，一定給過往商販，給定縣父老，把這件事辦得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)！”

    “如此，就有勞孫兄了！”鄭子明舉起酒盞，遙遙相邀。

    “自家兄弟，不必客氣！干了！”孫山將袖子一甩，擺出自己的本來模樣，豪氣萬丈地舉起酒盞與鄭子明手中的舉盞在半空中相撞。

    接下來的酒宴，賓主雙方都吃得無比盡興。推杯換盞間，便敲定了槯場開設(shè)的大致細(xì)節(jié)，并且將雙方頂在前面的掌柜人選也推了出來，約定由他們具體去負(fù)責(zé)執(zhí)行。

    酒足飯飽之后，鄭子明起身告辭。縣令孫山非常熱情地帶領(lǐng)全縣官吏，一路將客人送出了城門之外。直到全體客人都上了馬，身影被漸漸降臨的夜幕所吞噬，才戀戀不舍地返回縣衙。

    待其他官吏帶著醉意散去，孫山卻又命人拿冷水伺候著自己洗了臉。隨即，將師爺召到身邊，低聲交代：“今天的事情，你替我寫一封信，連夜送往節(jié)度大人府邸。馬上過年了，我這做晚輩的沒啥東西能拿出來孝敬他老人家，好歹也做些實際事情，讓他能多少開心一下！”

    “是，東翁！”師爺雖然最初在隔壁陪陶大春等人吃酒，卻在安排雙方具體執(zhí)行人的階段，被孫山叫到了身邊，所以對合伙開辦槯場的事情已經(jīng)了解得很清楚。此刻聽了孫山的吩咐，立刻拱了拱手，鄭重領(lǐng)命。

    “記得如實寫，把對方的要求，和我這邊的答復(fù)，都原封不動寫在信里！不必像以往寫公文糊弄上司那樣，想盡辦法去糊弄！”孫山卻對他多少有些不放心，又快速補(bǔ)充。

    “是，東翁！”師爺愣了愣，再度拱手。隨即，又快速朝窗外看了看，壓低了聲音提醒，“東翁，如果真的如實寫，老大人那邊，會不會對您有些看法？畢竟，此事您未曾稟告，就已經(jīng)與那鄭子明把事情先做了。而那巡檢司，從某種程度上而言，又是朝廷安插在義武軍地盤上的一枝楔子！”

    “你盡管如實寫就是！”孫山笑了笑，挺胸拔背，與先前未見寧子明時的頹廢模樣，判若兩人，“把賭注壓在其中一方，終究不如兩頭下注穩(wěn)妥。這槯場開起來，雖然會養(yǎng)肥鄭子明，老大人跟郭威之間，誤會也就徹底消除了。今后是皇上跟郭允明贏了也好，是顧命大臣們贏了也罷，這邊境上，總得有個能干的人看著！而咱們義武軍，無論哪一方贏，都是一個不錯的選擇！”

    第五章 草谷（五）

    他雖然表面上看似粗鄙，內(nèi)地里心思卻極為慎密。在決定跟鄭子明合伙開槯場的同時，已經(jīng)將此舉背后所帶來的利弊，反復(fù)衡量了個通透。

    他的族叔孫方諫軍雖然也算是一方節(jié)鎮(zhèn)，可無論跟郭允明等人所代表的朝中新晉勢力相比，還是跟史弘肇、郭威、楊邠等任何一個顧命大臣的勢力相比，都顯得弱不禁風(fēng)。被人隨便拍一巴掌下來，就有可能粉身碎骨。

    所以，鑒于自身情況，眼下對孫方諫，對義武軍內(nèi)的一眾大小頭目而言，最好的選擇，還是兩頭討好，兩頭都不得罪。否則，冒冒失失卷入兩派之爭，恐怕沒等看見爭斗結(jié)果，自己就已經(jīng)灰飛煙滅。

    此外，對于鄭子明本人，孫山也頗為看好。春天的時候少年人還只是個吃刀頭飯的鏢師，到了秋天，就已經(jīng)成為了聯(lián)莊會的會首。將李有德苦心經(jīng)營了多年的基業(yè)，輕而易舉地就收入了囊中。如今到了冬天，當(dāng)初的小鏢師已經(jīng)成三州巡檢，五品高官，并且其身背后還站著一個當(dāng)朝樞密做靠山。倘若給他三年五載的時間，天！照這個速度……

    “東翁，東翁，信已經(jīng)寫好了。還請您稍稍過目！”耳畔猛然傳來師爺?shù)穆曇?，將孫山的思緒，從某個不知名的所在快速拉回。

    接過已經(jīng)被吹干的信紙，他低頭迅速檢視。很快，就把內(nèi)容盡數(shù)閱讀完畢。先笑呵呵地夸贊了師爺幾句，以示鼓勵，然后，用手指點了點信末的空白處，低聲吩咐道：“不錯，非常不錯！但這里，最好再加上一句。“晚輩觀那鄭子明其人，絕非池中之物。我義武軍既然耐于郭家雀之顏面，不能辣手除之，不如趁其羽翼未豐，深結(jié)厚納?？v使其日后大器未成，我義武軍所失，不過是些許錢糧細(xì)軟。若其日后一飛沖霄，則我義武軍上下二十年之內(nèi)，又高枕無憂矣！”

    “是！”師爺聽得兩眼發(fā)直，木訥地答應(yīng)著，抓起毛筆，將孫山的口授內(nèi)容寫在了信末。待落下了最后一個字，又猶豫著抬起頭，低聲提醒，“東，東翁，這么說，是不是，是不是有些太，太看重那姓鄭的了。他，他現(xiàn)在雖然有些成就，畢竟，畢竟還是借郭家雀兒的勢。即便換了其他年青人……”

    “你以為那郭家雀的勢，是隨便一個人就肯借予的么？”孫山微微冷笑，快速出言打斷?！耙蜩F就得自身夠硬，是爛泥絕對扶不上墻。師爺，你再仔細(xì)想想他這一年來的作為，看看他身邊所結(jié)交的人，還有他手下所倚重的人，就明白我今日的話沒錯了！”

    說罷，也不理睬師爺?shù)臐M臉困惑。又笑了笑，徑直將目光投向了窗外。

    窗外，夜色已深，星光格外璀璨。

    璀璨的星光下，鄭子明、陶大春、郭信和潘美四個，帶領(lǐng)著一小隊親兵，策馬匆匆向西而行。

    最近接連發(fā)生的兩場戰(zhàn)斗，雖然規(guī)模都不算大，程度也都不算激烈。卻如同兩塊磨刀石，將大家伙兒都磨得鋒芒畢現(xiàn)。特別是潘美，短短一個月內(nèi)，從外觀形象到內(nèi)在氣質(zhì)，都有了脫胎換骨般的飛躍，乍一眼看上去，與先前簡直偌判兩人。

    可無論形象和氣質(zhì)怎么改變，“潘小妹”的綽號，卻已經(jīng)徹底叫開了。非但陶大春和陶三春兄妹，在沒有外人的場合下，絕不肯改口。就連跟他原本不太熟悉的郭信、李順等人，也把綽號當(dāng)成了他的真名，叫得無比脆生。有幾次潘美甚至被叫得惱羞成怒，將二人約到演武場上，大打出手。然而第二天雙方見了面兒，郭信和李順兩個頂著兩只烏青烏青的眼眶，依舊喊其綽號如故。令潘美氣得直咬牙，卻拿二人半點辦法也沒有。

    唯獨沒叫過他綽號的，只有鄭子明一個。也不知為何，他從第一眼見到潘美，就對此人欣賞有加。從不為潘美年紀(jì)比自己還小，就看低了此人。也從不為潘美曾經(jīng)對陶三春心懷愛慕，就將其列入登徒子之列。

    相反，如今寨子里無論大事小情，鄭子明最喜歡跟其商量的那個人，就是潘美。哪怕有好幾次潘美所提的建議，都明顯臭不可聞，他也只是笑笑了之。下一次，還會把此人請到自己身邊來，像臥龍鳳雛般躬身求教。

    人，都是需要尊重的。特別是潘美這樣從小心高氣傲，卻又從未曾找到過機(jī)會證明自己與眾不同的家伙，對別人看向自己的目光，尤為敏感。當(dāng)發(fā)現(xiàn)鄭子明是真心地拿自己當(dāng)個少年英杰，而不是玩什么“千金市馬骨”的伎倆之后，潘美終于收起了最初的“攪局”心態(tài)，開始認(rèn)認(rèn)真真地替對方謀劃了起來。雖然偶爾因為陶三春的選擇，心中依舊感覺悵然若失，但公私之間，卻始終做到了涇渭分明！

    數(shù)日前在通往李家寨的無名山谷中，全殲“郭家軍”的戰(zhàn)斗，大部分便是出自潘美的謀劃。隨后將前來趁火打劫的某支莊丁一網(wǎng)撈盡，大部分也是出自潘美手筆。這兩場戰(zhàn)斗的結(jié)果，都堪稱完美。非但將巡檢衙門自身的損失，降到了前所未有的低。給外界帶來的震撼，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前面若干場戰(zhàn)斗的總和。

    如今的巡檢衙門，在外人眼里，絕對成了一個神秘且可怕的龐然大物。任何膽敢招惹這個龐然大物的勢力，最后下場都是尸骨無存?？梢哉f，眼下的定州地面上，鄭巡檢的威名，已經(jīng)令人聞之色變。并且隨著時間的推移，還在不斷地上升，早晚必能止小兒夜啼。

    “潘小妹兒，你說，開槯場真的能日進(jìn)斗金么？”走夜路最是無聊，既沒有什么風(fēng)景可看，又被倦意侵襲得頭腦昏沉。所以很快，就有些人開始尋找沒話找話。

    “郭指揮，莫非最近又覺得筋骨酸澀了，需要潘某幫忙松上一松？”潘美立刻就被撩撥得心頭火起，瞪圓了眼睛大聲回應(yīng)?！叭羰侨绱耍魅找辉?，小校場上潘某恭候。”

    “去，郭指揮，去，弟兄們打好了酒水等著你凱旋而歸！”幾個親兵唯恐天下不亂，扯開嗓子，在旁邊大聲攛掇。

    “軍中不以私斗為勇！”然而郭信吃過一次打，卻已經(jīng)學(xué)了乖。知道潘美年紀(jì)雖然小，拳腳功夫卻遠(yuǎn)在自己之上。除非真正將其當(dāng)成仇敵以性命相搏，否則，自己根本占不到任何便宜。所以干脆將脖子一縮，大言不慚地談起了軍律來！

    “嗤！”潘美見其不敢接招，立即揚起鼻孔，朝著天空長長地噴出一道白霧。

    “我只是，只是覺得，你的主意有些過于一廂情愿了?！惫疟慌嗣辣强桌锇l(fā)出的聲音，弄得好生難堪。偏偏又不能真的跟對方去拼命，喘了幾口粗氣，繞著彎子打擊道：“過往貨物價值百萬，百中取五，亦是五萬。有五萬貫銅錢，都夠把定縣官庫給堆滿兩次了。你說這么好的發(fā)財辦法，多年以來怎么就沒人能想得到呢？即便是別人沒想到，見到了咱們這邊開槯場能賺錢，人家豈不會照葫蘆畫瓢？屆時定、雄、莫、霸各州，到處都是槯場。誰還瘋了，非得要從你這里走！”

    “嗤！”回答他的，依舊是一聲冷哼外加一道白霧。潘美的頭高高地抬起，就像一只開了屏的孔雀般驕傲。

    在距離縣城十五里滱水旁開一座槯場，最早便出自他的提議。在他看來，對付定縣令孫山這種貨色，最好的辦法，就是用睜開眼就能看得見的利益，將其牢牢地跟巡檢司衙門捆在一起。只是他萬萬沒想到，寧子明對這個提議，重視程度竟無以復(fù)加。居然以最快的速度，將其補(bǔ)充完善；以最快速度，制定出了所有具體細(xì)節(jié)。并且在原來的基礎(chǔ)上，將其規(guī)模和預(yù)期收益目標(biāo)，都足足放大了五倍。

    所以，潘美才不在乎郭信和質(zhì)疑與詆毀。有鄭子明這樣的智勇雙全的上司理解自己的謀劃，并全力支持自己將謀劃付諸實施，已經(jīng)足夠了。不用跟某些蠢笨如牛的家伙計較言語上的短長，更沒心情去教某些蠢笨的家伙學(xué)本事。

    “你，你除了用鼻孔噴煙兒，還會不會點兒別的？”連番數(shù)次被人蔑視，郭信有些下不了臺。提起馬韁繩朝潘美的肩膀撩了一下，繼續(xù)憤怒地質(zhì)問，“潘小妹，大人可是一直拿你當(dāng)手足兄弟相待！你要是給出錯了主意，過后大人即便不予追究，我看你還有什么臉面，往弟兄們面前站！”

    “潘某有沒有臉，半年之內(nèi)自然見分曉。倒是你，郭指揮，大人也拿你當(dāng)自家兄弟一般，而你……”潘美這次沒有繼續(xù)冷笑，轉(zhuǎn)過臉，反唇相譏。誰料話剛剛說了一半兒，胯下戰(zhàn)馬忽然高高地?fù)P起了前蹄，“噫噓噓——”，將他的后半句話，瞬間吞沒在嘶鳴聲中。

    “吁——！吁——！”潘美再也顧不上跟郭信斗嘴，雙腿緊緊夾住戰(zhàn)馬的肚子，騰出一只右手在戰(zhàn)馬脖頸上輕輕安撫，“勿慌，勿慌，有主人我在呢？什么事情咱們倆一起扛著！”

    “擺開隊形，警戒！”郭信也顧不上繼續(xù)撩撥潘美。手按刀柄，在馬背上快速轉(zhuǎn)身，“雙龍陣，將大人護(hù)在中間。若是有情況，就直接掩護(hù)大人沖過去！”

    “是！”眾親兵低聲答應(yīng)，迅速調(diào)整坐騎，沿著官道列成兩縱。一左一右，將鄭子明牢牢地夾在了兩支隊伍中央。

    寒冷的曠野里，沒有任何敵軍出現(xiàn)。頭頂上的星星大得如拳頭，冰冷的星光照下來，與地面上積雪的反光一道，將方圓二十余步范圍內(nèi)，照得任何物品都清晰可辨。

    這種環(huán)境下，偷襲很難起到效果。而正面廝殺，除非對手?jǐn)?shù)量超過這邊十倍，否則以鄭子明、陶大春、郭信和潘美等人的本領(lǐng)，最后誰吃掉誰真的很難說。迅速用目光將周圍檢視了一番，大伙提到嗓子眼的心臟，又緩緩開始下落。眼角的余光，則多少分出一些來給了正在安撫坐騎的潘美，帶著幾絲幸災(zāi)樂禍。

    很顯然，潘美這次的過于驕傲，連他胯下的戰(zhàn)馬都忍受不了了。所以才在他跟郭信斗嘴的時候，斷然“倒戈”。正當(dāng)大伙的神經(jīng)漸漸放松之際，二十步外某棵樹后，忽然傳來低低的一聲，“嘣”，緊跟著，一道寒光閃爍，直撲剛才發(fā)號施令的郭信面門。

    “啊——！”眾親兵想要出手相救，卻已經(jīng)來不及。張大了嘴巴，齊齊閉上了眼睛?！爱?dāng)啷！”又是一聲脆響，將他們的心臟從絕望中撈回，猛然睜開雙目，大伙驚喜地看見，一面秀氣的包銀圓盾恰恰護(hù)住了郭信的腦袋，有一只狼牙箭釘在盾面上，尾羽不停地顫動。

    “路左三十步樹林，左偏半丈遠(yuǎn)，齊射！”鄭子明的聲音忽然響起，不帶絲毫猶豫。

    憑借艱苦訓(xùn)練出來的本能，眾人迅速收回目光，從腰間抽出騎弓，朝著命令所示方向發(fā)起反擊。

    倉促之間，哪里提得起什么準(zhǔn)頭？然而畢竟有二十幾張弓，羽箭制作得又極為精良，只是兩輪齊射，就將偷襲者的身影從樹林中給逼了出來，騎著三匹戰(zhàn)馬，落荒而逃！

    “圍上去，一個都別放走！”鄭子明又是一聲令下，策馬追向了偷襲者。眾親兵唯恐自家主將有閃失，也紛紛策馬跟上，一邊悄悄護(hù)住鄭子明的兩側(cè)，一邊將隊形像大雁般展開，朝著偷襲者左右包抄。

    “多謝了！”郭信從自己臉上抓起那面救了命的銀盾，輕輕丟還給潘美，頂著兩道被砸出來的鼻血大聲致謝。

    這種像大姑娘嫁妝般精致的護(hù)具，除了潘美之外，誰都不會用，也用不起。所以無須費神去猜，他都知道該感謝誰。

    “不必客氣！”潘美接住小盾，滿臉驕傲地?fù)u頭?！艾F(xiàn)在去追，咱們也幫不上忙。不如一道把林子搜上一搜。那三個人連誰是主將都沒分清楚，未必是存心奔著大人來的。他們剛才跑得又很惶急，樹林里也許會留下什么蛛絲馬跡！”