離城門遠(yuǎn)了，徒三如松柏般挺拔的身影才坍下來(lái)。

    他緊握著韁繩，放緩馬速，才沒(méi)有從馬上跌下來(lái)。

    不知不覺(jué)，他勒馬來(lái)到一輛騾車旁。

    待看清楚騾車，徒三不由苦笑。

    習(xí)慣了。

    遇事先尋江平商量。

    他還是真看重這位好友。

    “江爺……三爺會(huì)不會(huì)怪咱們？”

    “怪什么？明明是那個(gè)霍屠子外憨內(nèi)狡，借題發(fā)揮，搶了三爺基業(yè)！我早就勸過(guò)三爺，需提防那幾個(gè)土匪頭子，可不是被我說(shuō)著了？！”

    “……”

    “可……小寶爺?shù)降资侨隣斢H外甥……”

    “不用擔(dān)心，咱們都是三爺身邊老人，加起來(lái)還比不上一個(gè)喂不熟的‘外甥狗’……”

    “……”

    “江爺，那水進(jìn)？

    “叛徒！肯定早就投了霍家父子，說(shuō)不定咱們就是他的投名狀，要不霍屠子作甚用八千人換他？”

    “……”

    “你們兄弟別胡思亂想，三爺身邊只有咱們了……”

    馬背上，徒三閉上眼睛。

    在“江爺”眼中，幫自己先得黑蟒軍、又得曲陽(yáng)軍的姐夫，只是“霍屠子”？

    姐夫都沒(méi)有被他看在眼中，瞧不上小寶也就不稀奇。

    沒(méi)有提防黑蟒山諸人么？

    提防了！

    從進(jìn)蟒頭寨第一天，他就聽(tīng)這老友各種“擔(dān)憂”，到底是俗人，做不到水過(guò)無(wú)痕。

    待幾位寨主都是氣氣，少了真心親近。

    到了州府，依舊如此。

    知曉江平拿杜老八作伐，也沒(méi)有攔著。

    為了壓下黑蟒山勢(shì)力，任由江平提拔鄉(xiāng)勇。

    換來(lái)杜老八交了兵權(quán)離開(kāi)！

    換來(lái)馬寨主縮頭，專司練兵！

    換來(lái)林師爺自薦謀臣，接手州府政務(wù)。

    這兩人默契一人掌兵，一人理政，才是真正掌控滁州之人。

    江平看似最忙，實(shí)際上是迎來(lái)送往的差事。

    自己……占個(gè)虛名……

    自己當(dāng)時(shí)還暗暗得意。

    何其愚蠢！

    馬寨主還是馬寨主，是不愛(ài)計(jì)較，可也不是任由人魚rou的性子。

    他們的提防，換來(lái)的是馬寨主的提防。

    才會(huì)翻手之間，失了州府。

    他們的提防，也讓林師爺心涼，寧愿選擇重歸黑蟒寨勢(shì)力，也沒(méi)有選擇自己這“謀主”。

    小寶是“外甥狗”？

    水進(jìn)是“白眼狼”？

    徒三終于曉得是顛倒黑白，什么是不知好歹。

    事情因江平而起，他以為他會(huì)愧疚自責(zé)。

    錯(cuò)都是別人的，這是自責(zé)？

    從舅甥相見(jiàn)，都是自己這個(gè)舅舅沾光，自己這舅舅真正為外甥做的，就是嘴里幾句好聽(tīng)話。

    姐夫從自己身邊要人，兩次提的都是水進(jìn)。

    怕是早就察覺(jué)出，江平不可親近，才會(huì)對(duì)他的惡念反應(yīng)這么強(qiáng)烈。

    自己眼瞎心瞎！

    ……

    天亮了！

    州府還是那個(gè)州府。

    城門開(kāi)了。

    街道上陸續(xù)出現(xiàn)行人，整個(gè)城市鮮活起來(lái)。

    “包子！包子哎！”

    “餛飩鮮嘞！薺菜餛飩！”

    “酸漿水哎，帶了蜜！”

    “……”

    挑挑子賣吃食的小販，扯著洪亮的嗓門，開(kāi)始一日買賣。

    正如徒三后知后覺(jué)反應(yīng)的，別看平時(shí)出面吆喝的是江平，可實(shí)際上這一州政務(wù)都是林師爺手中。

    防衛(wèi)與治安，在馬寨主手中。

    兩人心中有底，神色如常，最是淡定。

    霍五傷心，鄧健桀驁，薛彪憤怒，唐光苦悶。

    幾個(gè)小的，反應(yīng)更明顯。

    霍寶神情恍惚，水進(jìn)滿臉心灰，牛清……面無(wú)血色、行動(dòng)如游魂。

    ……

    進(jìn)了州衙門口，霍五在臉上抹了一把，看著水進(jìn)：“要是舍不得，一會(huì)兒就走吧！”

    水進(jìn)立時(shí)紅了眼，挺著脖子道：“我是五爺舍了八千兵卒換的，總不能讓五爺虧的狠了！這一百多斤分量，日后就交五爺使喚！說(shuō)走就走，那不當(dāng)為人！”

    “你同小寶交情好，我也當(dāng)你是侄兒……我是恨江平心窄陰毒，容不得小寶；也怨老三幫友不幫親，可還不至于遷怒到你頭上！我曉得你向來(lái)把老三當(dāng)親哥哥，你別勉強(qiáng)，想都就走吧！”

    “我不勉強(qiáng)！我也不走！這事兒本就是因我而起，小寶是護(hù)著我，打了江大江二的臉，讓江平怨上……三爺……三爺已經(jīng)是三爺了！”

    霍五重重嘆了一口氣，無(wú)奈道：“不走就不走！熬了一晚上，不管困不困，都去房睡一覺(jué)！除去生死無(wú)大事，沒(méi)什么大不了的！”

    水進(jìn)身心俱疲，也實(shí)是熬不住，老實(shí)應(yīng)了，下去房休息。

    剩下眾人直接前往議事廳。

    ……

    剛進(jìn)議事廳，牛清就雙膝一彎，跪了。

    只是他不是對(duì)著霍五跪的，而是對(duì)著馬寨主、鄧健等人。

    牛清叩首在地，啞聲道：“六爺、鄧爺、七爺、林師爺，昨晚小子醉后無(wú)德，鬧出是非……不敢求諸位寬恕……只求以……”

    不待牛清說(shuō)完，霍寶疾沖上前，抓住牛清右手臂，一把拉開(kāi)。

    眾人這才瞧見(jiàn)牛清右手握著匕首，下巴根兒血rou翻開(kāi)，深可見(jiàn)骨，鮮血瞬間浸透前襟。

    這個(gè)勁道，不是作態(tài)。

    他這是決意自戕，這一匕首下去，沒(méi)有留絲毫余力。

    若不是霍寶反應(yīng)快，在關(guān)鍵時(shí)刻拉開(kāi)，匕首往上抬了，沒(méi)落到脖子上，哪有生天？

    霍五勃然大怒，立時(shí)上前踹了一腳。

    牛清被踹得跌倒在地，躬著身子十分狼狽可憐。

    “混賬東西！你敢尋死？！你可是老牛家這房剩下的獨(dú)苗兒！死干凈了，以后無(wú)人祭祀，到了地下跟你爹、你爺、你叔爺、你太爺一道做孤魂野鬼？你那叔爺白死了？遇事就要死要活，你他娘還是不是爺們？多大點(diǎn)事兒，你護(hù)著你兄弟，五叔就那么不知好歹？別說(shuō)是鬧得大家買賣散伙，就是將天捅個(gè)窟窿，五叔都給你兜著！”

    “五叔……彌勒教勢(shì)大……”

    “大個(gè)球！說(shuō)大就大，說(shuō)小就不是個(gè)兒……就是教主，小縣令帶了幾百縣兵說(shuō)剿就剿了，一道教首又算什么阿物？都是糊弄傻子的話，你是明白孩子，咋把自己也糊弄進(jìn)去了？”

    “可……老百姓認(rèn)白衫軍……”

    “那不正好，咱們就是白衫軍！”

    “咱們還是……白衫軍？”

    “咋就不是了？孝都戴了，誰(shuí)還敢不讓咱們叫？”

    牛清有些糊涂：“這不是同徒三爺掰了么？柳元帥那頭……”

    “這白衫軍是童教主鬧出來(lái)的，他不詐尸來(lái)管咱們，咱們就大大方方的叫，旁人不用搭理！要是非往咱跟前咋呼，咱也不用廢話，直接干了他！”

    “那……滁州那些教眾？”牛清還是難安心。

    他惹了這塌天大禍，心里悔恨難當(dāng)，為了不讓霍五父子被諸人為難，才想要自戕賠罪。

    霍五一指薛彪：“你七爺這滿身佛氣兒都遮不住，往后就是咱滁州教首！不管多少教眾，都得聽(tīng)你七爺?shù)摹?/br>
    薛彪怒極而笑：“五哥，這是說(shuō)笑么？”

    霍五沒(méi)有說(shuō)話，大踏步上前兩步，在議事廳的主位上坐下。

    這般當(dāng)仁不讓模樣……

    這般當(dāng)仁不讓模樣？

    薛彪瞪大眼睛，驚呼：“五哥，你？”

    霍五一挑眉：“怎地？我做不得這座兒？”

    除了他這親老子之外，徒三那舅舅是小寶最親的長(zhǎng)輩。

    可徒三都靠不住，還能靠誰(shuí)去？

    事到如今，他是明白了，想要護(hù)住兒子自在不被欺負(fù)，那就只能他這個(gè)當(dāng)?shù)恼f(shuō)了算。

    今天，這個(gè)主位他坐定了！

    “不是……那個(gè)……”

    薛彪有些懵，不由望向其他人。

    馬寨主笑道：“早該如此！”

    說(shuō)著，他往霍五右手第一把椅上坐了。

    薛彪不由自主望向鄧健。

    鄧健定定地看馬寨主，馬寨主笑著指了指自己對(duì)面的位置，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    鄧健桀驁不遜，卻也應(yīng)該曉得馬老六到底不同。

    與霍五如同兄弟的情分不說(shuō)，手上人馬也是在座諸人中最多的。

    這滁州州府，如今可還都握在馬老六手上呢。

    不過(guò)這鄧健是性子擺著，底氣十足模樣。

    在座眾人論勇武，這家伙兒若認(rèn)第二，無(wú)人能當(dāng)?shù)谝弧?/br>
    這會(huì)兒功夫，鄧健拱拱手，已經(jīng)在馬寨主對(duì)面坐了。

    薛彪又看其他人。

    林師爺沒(méi)有說(shuō)話，直接去了馬寨主旁邊，在馬寨主下首坐了。

    他比在山寨時(shí)腰桿子直了不少。

    想想也是，一堆莽夫中，只有他能文治，這就是他的底氣。

    別看江平咋咋呼呼，好像單著事，可薛彪早打聽(tīng)，那個(gè)大傻只是跑腿的，開(kāi)口說(shuō)了算的是這個(gè)老家伙。

    只是這林師爺還是讓了一位，左二空著了。

    薛彪眼睛睜的更大，望向剩下的唐光。

    就剩下唐光了！

    唐光的苦瓜臉竟然也帶了笑，往前走了。

    薛彪終于反應(yīng)過(guò)來(lái)這座次是什么，屏住呼吸，瞪著唐光的背影。

    唐光坐了！

    咦？

    坐了右邊林師爺下首？！

    左邊空著兩個(gè)位置？

    唐光倒是會(huì)巴結(jié)，反正都是末梢，倒數(shù)第一、倒數(shù)第二沒(méi)啥區(qū)別，空了一個(gè)空位，留給杜老八，賣好給霍五、馬老六，比一個(gè)虛名實(shí)惠。

    薛彪覺(jué)得后背都是汗，卻也不敢再胡思亂想，立時(shí)快行兩步，在鄧健下首的椅子邊站了。

    能坐么？

    世人以左為尊，這個(gè)位置？

    第三位？！

    僅次于鄧健、馬老六？

    這……不會(huì)是留給杜老八的吧？

    可是長(zhǎng)幼有序，他排第七，做老八下頭算什么？

    薛彪眼角四瞄，

    到底有沒(méi)有攔他？