鴻賓直起身看了他一眼，道：“便是這大雪吧?！闭f著也嘆了口氣，“這雪下的，沒個盡頭，許多貧戶秋收后方交了糧，冬天再熬不過去，便成了流民。然則河流冰封，道路不暢，流民積堵，曝露曠野，最后也是死路一條，被大雪一埋了事。殿下正焦頭爛額呢?！?/br>
    柳斜橋聽著，眉頭微微蹙起，道：“我去看看她?！?/br>
    “哎，先生——”鴻賓忙道，“殿下特意吩咐了的，您這屋里炭火最足，這天氣里您出去一趟，不是活受罪么？”

    他沒有答話，草草披了外袍走到門前去，見漫天雪花如飛絮，輕飄飄軟綿綿地往四方里墜落而去，風(fēng)聲嘩啦灌了過來，逼出他胸腔里一陣咳嗽。鴻賓一見，連忙過來扶著他叫苦道：“您這可讓婢子怎么處呀！殿下一片心意，您怎的就是不領(lǐng)呢？”

    “殿下……一片心意？”柳斜橋立在門邊，忽而回過頭來，淺色的瞳眸里泛著深光。

    鴻賓被他這樣的眼神嚇得聲音也小了幾分，只得道：“柳先生，我們做下人的，只盼著您同殿下能和和美美的，您也曉得，殿下過去嫁人那都是假的，只有嫁給您，是她自己的意思，她是喜歡您的……”

    他怔怔地轉(zhuǎn)過頭去，看向一庭蕭索，風(fēng)雪仍沒有一點(diǎn)要停的樣子，反而變本加厲地呼嘯起來。許久，他慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多謝提醒。你是真心關(guān)心殿下的人。”

    鴻賓覺得他這話說的有些奇怪。她自然關(guān)心殿下，可難道先生就不關(guān)心嗎？她嘆口氣，小心翼翼地又加了一句：“先生莫怪，婢子有句話……您既娶了殿下，便該知道殿下是怎樣的人，先生既是外人，便最好……莫去打擾殿下公務(wù)的好?！?/br>
    柳斜橋微微一笑，“我明白的，多謝姑娘提醒。”

    見了他這樣一個微笑，鴻賓反而不知還能說什么了。忽而卻見柳斜橋緊了緊衣襟，提起一把傘，竟是已邁步走入了風(fēng)雪里去。

    ***

    徐斂眉已經(jīng)多日不曾睡過一個好覺了。

    原本每年的冬季，總會有些流民四竄，但今年因?yàn)閯偼滩⒘讼?、范、楚三國，情況就變得更為微妙，徐國百姓往外郡跑，不是好事。岑河已結(jié)了冰，驛馬卻在此時因嚴(yán)寒大量凍死，雖然國境四方還算平靜，但她知道，徐國內(nèi)里已有些亂了。

    雪片一般的奏報(bào)飛向尚書臺，尚書臺不敢怠慢，將它們原樣摞起遞進(jìn)了宮里。不時有地方郡守被召回岑宮，更有幾位將領(lǐng)每日都須向徐斂眉匯報(bào)，統(tǒng)轄岑河的易初便是其中之一。

    “岑河無事?！币壮趺炕剡^來，只是這一句話。

    然而得了這樣的匯報(bào)，徐斂眉卻沒有松開緊皺的眉頭，“易將軍，本宮是寬待了你，可也希望你能夠戴罪立功。”

    “殿下！”易初神色一變，不顧甲胄在身，撲通跪了下來，“末將再如何無能，也不至于拿岑河來開玩笑啊！只是，只是這些日子以來岑河上確然平靜得很……但末將絕不敢荒忽！何況如今已結(jié)冰了——”

    徐斂眉開口截?cái)嗨脑?，“易將軍何必如此緊張？”她緩了緩，聲音放得柔和了些，“本宮也只是給你提個醒，冬天還沒有過去，徐國最近風(fēng)頭太盛，不可以不加強(qiáng)戒備?！?/br>
    “是！”易初連忙應(yīng)道，“末將明白！”

    徐斂眉揮了揮手讓他下去，低頭看著奏報(bào)，百無聊賴地笑了一下，“本宮又何嘗希望岑河上出事？”

    ***

    “殿下?！毖鄠H捧著一摞奏疏進(jìn)來，面色頗有些為難，“又是外郡的文書……”

    徐斂眉嘆口氣，“拿來吧。”

    “上回周相國說的話，婢子以為是在理的。”燕侶將奏疏放在書案上，一邊斟酌著道，“我們動作急了，夏國、范國、楚國，那么大的地面一口吞下，還多多少少都減了稅，徐國自己的百姓總不會樂意……”

    徐斂眉將奏疏一本本翻開來看著，“不瞞你說，曾經(jīng)那個酷吏賈允，逼得盤田反亂，本宮是心有余悸。對這些新招降的土地，總不能用強(qiáng)?！?/br>
    燕侶道：“可多出來那許多官署總要人供養(yǎng)，不是外郡人便是內(nèi)郡人，新招降的土地不出工出力，供養(yǎng)卻要內(nèi)郡人來分擔(dān)，他們怎會不往外跑？何況今年被大雪害得最慘的，都是內(nèi)郡……”

    “那你有何辦法？”徐斂眉反問。

    燕侶怔了一怔，聲音弱了些許，“我一個奴婢，有什么好法子……”

    “嗯？”徐斂眉的聲調(diào)略略抬高了些。

    燕侶只得硬著頭皮道：“婢子以為，可以仿效我們當(dāng)初對南吳四郡的做法……”

    “南吳四郡？”徐斂眉目光動了一下。

    燕侶點(diǎn)頭，“南吳與徐風(fēng)土大異，我們當(dāng)年是委任地方豪族為郡守，任其自辟僚屬，不過分干預(yù)內(nèi)情；婢子以為，治楚國和范國，也可如此……”

    徐斂眉擺了擺手，“本宮再想想?！?/br>
    燕侶便不多說了。

    日漸黃昏，風(fēng)雪未停，黑夜推著陰云一層層壓迫過來，雪花都似成了灰色。正是一日中最難辨物的時候，縱點(diǎn)了燈燭，也覺心境頹然，徐斂眉推了奏疏走到門外，卻望見一個不甚清晰的身影撐著傘匆匆行來。

    她怔住了。

    無邊無際的沉沉的暮色里，男人一襲青衫透出老舊的白，袖中探出的瘦削的手骨節(jié)分明，握著傘柄。

    他抬起頭看向臺階上的她，雪花撲落在他的傘上，簌簌有聲。

    她卻覺得天地都寂靜了，只襯出她的心跳，在黃昏的暗靄中上上下下不定浮沉。

    這只是剎那間事。下一個剎那，她已擺出無懈可擊的笑容，欲迎上前，卻因風(fēng)雪呼嘯而止步，“柳先生?！?/br>
    柳斜橋沒有笑，只是低下頭走過來，在廊檐下收了傘，才低聲道：“殿下最近總不回府，在下有些擔(dān)心?！?/br>
    她被噎住。最近確是事務(wù)繁忙不假，可遭他這么直白地一說，她的心里卻泛出細(xì)細(xì)密密的歡喜，像被極輕的絨毛悄悄撩撥了一下。

    “外邊冷，進(jìn)來吧。”她轉(zhuǎn)身往里走，話音落得甚輕。

    兩人走入閣上，徐斂眉讓燕侶退下，回過身，見柳斜橋衣衫上沾了雪花，入室便被催融，腳邊零落了幾點(diǎn)水漬；俄而一只雪白的小腦袋從他懷里探了出來，愣愣地四顧而望——

    徐斂眉終于笑了，走過來給他拍了拍衣袖，理了理衣領(lǐng)，卻不看他，只低聲道：“辛苦你來瞧我一遭，我卻連衣裳也沒法給你換?！?/br>
    他將小兔子抱了起來，不言語只是看著她。她也就靜了片刻，回到書案邊，道：“先生既然來了，就給本宮出出主意罷?！闭f著，她將內(nèi)郡的奏疏遞給了他。

    “是。”他微微一怔，而后應(yīng)了，在書案對面坐下，將奏疏仔細(xì)讀過。她想低頭做事，心卻靜不下來，于是自去窗邊挑了挑燈，黃昏的暗光在燈盞周圍布下深淺不一的柔暈，柳斜橋讀完奏疏，抬起頭，就見到她立在那光暈邊，面容上蒙著他也看不清楚的暗影。

    “依在下看，”他思索了一會，才鄭重地道，“這次災(zāi)荒，主要由于殿下給楚地、夏地、范地免稅，稅吏便克扣到了內(nèi)郡百姓頭上，才導(dǎo)致他們都無法過冬……”

    “本宮總不能朝令夕改?！毙鞌棵悸曇羟謇洹?/br>