徐少卿酒不沾唇，手托著那膩白如玉的菊瓣盞左右端詳，似在把玩。

    葉重秋見他毫無(wú)反應(yīng)，心中不由納罕，不知究竟是何用意。

    “象牙白，這該是德化窯的名品吧？不曾想葉知府身居邊鎮(zhèn)，居然還是個(gè)風(fēng)雅之人，府上藏著這等好東西?！?/br>
    此言一出，葉重秋就覺(jué)腦后生出一股涼氣，干笑著道：“廠公大人說(shuō)笑了，下官本就是德化人氏，這套杯子是祖?zhèn)鞯?，絕非來(lái)路不明之物?！?/br>
    徐少卿挑唇一笑：“葉知府何必如此緊張，本督也只是贊這杯子精致而已，又沒(méi)別的意思。”

    “這個(gè)……廠公大人若是喜歡，下官回頭便叫人送到驛館如何？”葉重秋試探著問(wèn)。

    “這不成，既是葉知府的祖?zhèn)髦铮径截M能奪人之美？”

    “是，是，這杯子乃是多年的舊物，原也上不得臺(tái)面，豈能相贈(zèng)？廠公大人若真的喜歡，下官即刻修書回鄉(xiāng)，命人重新燒造一副，贈(zèng)與廠公大人?！?/br>
    葉重秋搜腸刮肚的揣摩著他的心思，卻見他仍是喜怒不形于色，那心跳得更厲害了。

    忽然，只見徐少卿將杯子在桌上猛地一頓，冷然道：“好了，酒也敬了，閑話也敘了，本督這里還有要緊事說(shuō)?！?/br>
    葉重秋悚然一凜，連連稱是，又使個(gè)眼色讓那兩名添酒丫頭退了下去，這才恭敬道：“廠公大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    徐少卿擱了杯子，往圈椅中一靠，掖著袖子道：“不瞞葉知府說(shuō)，這次夷疆叛亂，陛下震怒，本督啟程南下時(shí)，特蒙御賜了王命令牌，凡遇臣工玩忽職守者，皆可就地正法，無(wú)須事前陳奏。葉知府身為陵川一州主官，卻喪師失地，只知退守，至使賊情愈演愈烈，不知該當(dāng)何罪？”

    他話音未落，葉重秋的臉色就已煞白，慌忙從椅中滾下，“噗通”跪倒在地，顫聲道：“廠公大人明鑒，下……下官雖是一州知府，但卻無(wú)兵事之權(quán)。前番那些夷人來(lái)攻打城子，還是下官親率守軍和鄉(xiāng)勇?lián)敉说?。至于邊?zhèn)丟失……乃是都督府指揮失當(dāng)，下官就算有責(zé)，也罪不至死啊！”言罷，伏地連連磕頭。

    “行了，你先起來(lái)?！?/br>
    葉重秋怯怯地抬起頭，見徐少卿臉色依然平順，但語(yǔ)聲中卻帶著一股森嚴(yán)之氣，令人無(wú)法抗拒，便顫巍巍的站起身，但卻不敢再坐，只是躬身立在那里。

    “本督也沒(méi)明指邊鎮(zhèn)丟失是你之責(zé)，只是這夷疆雖說(shuō)由當(dāng)?shù)赝了緢?zhí)掌，但也歸你陵川轄地，照例該有羈靡之權(quán)。朝廷在此設(shè)立州府，為的就是節(jié)制那些夷人，以求邊地安定。你在此履任已有六七年了吧，按說(shuō)掌故應(yīng)頗為熟悉，為何此次反叛之前卻連半點(diǎn)知覺(jué)都沒(méi)有？葉知府，本督這話可沒(méi)冤枉你吧？”

    他說(shuō)著，目光一瞥，掃向立在一旁的葉重秋，對(duì)方與他的視線一觸，當(dāng)即打了個(gè)寒顫。

    “廠公大人責(zé)的是，下官確有失察之罪……”

    徐少卿搖手輕哼了一聲：“先別忙著攬罪，本督問(wèn)你，這土司慕氏原是先祖武宗朝欽封，世守夷疆，又賜之漢姓，百余年來(lái)從未有不臣之心，先皇還納了這代土司之女為貴妃，云和公主就是其血脈，這次他們?yōu)楹螘?huì)心性大變，突然起兵作亂？”

    葉重秋面色灰綠，額角滲著冷汗，似是料到對(duì)方會(huì)問(wèn)及此事，卻不知該如何應(yīng)答。

    躊躇半晌，才道：“廠公明鑒，那些夷人向來(lái)不遵我國(guó)朝教化，這百余年來(lái)雖不曾反叛，卻也時(shí)常sao擾我邊境。再加上先帝繼位以來(lái)相繼廢黜各地土司，該設(shè)流官直管。或許慕氏怕失了權(quán)位，這才鋌而走險(xiǎn)，也說(shuō)不定……”

    他說(shuō)到這里，見徐少卿目光中寒意陡盛，便不自禁的停了下來(lái)。

    “葉知府是貴人多忘事吧？當(dāng)年先帝納慕氏之女為妃時(shí)，便下詔明言夷疆體制萬(wàn)世不移，永不設(shè)流官，怎會(huì)為了這個(gè)反叛？”

    葉重秋喉頭咕噥了一聲，又道：“廠公大人說(shuō)的是，先帝的確曾有過(guò)明詔，只可惜那慕氏土司的獨(dú)子去年突然病死，族中絕了嗣，這世襲之位也就無(wú)法傳承了?！?/br>
    徐少卿點(diǎn)頭道：“這事本督也知道，不過(guò)陛下早前也傳諭過(guò)，即便沒(méi)有子嗣，慕氏也可自行從近支宗室里擇選繼任土司，朝廷不加干預(yù)，這一條也說(shuō)不通?！?/br>
    他見葉重秋目光閃爍，忽又冷然問(wèn)：“葉知府是否有事相瞞？本督是陛下欽差，你如不據(jù)實(shí)相告，便是欺君，若因此亂了時(shí)局，本督手中的王命令牌可不是紙糊的擺設(shè)?！?/br>
    葉重秋聞言，雙膝一軟，便又跪了下去。

    “廠公大人容稟，這夷疆之亂確有些內(nèi)情，可……可這只是道聽途說(shuō)，下官不敢妄言?！?/br>
    “是不是妄言，且說(shuō)出來(lái)聽聽?！毙焐偾涿奸g一蹙，身子向前傾了傾。

    葉重秋伏地道：“是，據(jù)下官所知，那慕姓土司雖然恭敬，但當(dāng)?shù)匾娜藚s從未真正臣服，尤其是慕氏絕嗣以后，他們總覺(jué)朝廷詔旨不過(guò)是表面文章，只待老土司故去后，便會(huì)立刻廢除祖制，改設(shè)流官，因此私下里早有反意，前不久……”

    他說(shuō)到這里，眨了眨眼，又接著道：“前不久，臣聽聞慕氏中忽然又冒出一個(gè)可以承繼土司之位的人，族內(nèi)長(zhǎng)老便索性擁立他為新主，撕毀朝廷敕書，豎起了反旗?！?/br>
    徐少卿斂眉問(wèn)：“此人是誰(shuí)？”

    “這……據(jù)說(shuō)此人身份特殊，下官也不盡了然，聽聞好像是……”

    葉重秋眼帶驚恐，朝四下里望了望，才湊近低聲道：“聽聞此人是當(dāng)年慕貴妃所生的皇子，不知為何輾轉(zhuǎn)被送回了夷疆，就養(yǎng)在慕氏族中，如今卻又被推了出來(lái)?！?/br>
    徐少卿冷凜地直視著他：“葉知府可曾見過(guò)那個(gè)人？”

    葉重秋向后縮了縮，搖頭道：“下官未當(dāng)面見過(guò)，只是前次夷人來(lái)犯時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見他們中軍有個(gè)少年，十四五歲年紀(jì)，身上是夷人的打扮，其實(shí)也不知是真有其事，還是有人假托而作?！?/br>
    徐少卿霍然回頭，斜睨了一眼站在身旁的東廠檔頭。

    那冗髯檔頭也自吃驚著，被他這寒意凜然的目光一嚇，粗豪的臉上登時(shí)現(xiàn)出懼意，慌忙垂下頭去。

    “這事為何不見奏報(bào)？”他轉(zhuǎn)回頭來(lái)問(wèn)。

    “廠公恕罪，此事牽涉先皇與貴妃娘娘，也與公主殿下有關(guān)，茲事體大，又未曾查實(shí)，下官怎敢胡亂奏報(bào)?！?/br>
    “恐怕你是擔(dān)心自己的身家性命吧？”

    “廠公恕罪，是下官糊涂，下官糊涂……”

    “哼，葉知府過(guò)謙了，此事你可半點(diǎn)都不糊涂。”

    葉重秋眼神茫然，徐少卿卻是袍袖一揮，起身帶著那檔頭飄然離席而去……

    夜幕已降，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火照不亮這城池，街巷內(nèi)仍是一片昏暗。

    兩個(gè)身穿曳撒的人影策著馬，一前一后在青石鋪就的路面上緩步而行。

    “如此要緊的事，居然半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)探到，呵，堂堂稽查天下的東廠，今日這面子可算是栽大了?！?/br>
    “督主息怒，都是屬下無(wú)能，請(qǐng)督主責(zé)罰。”

    “責(zé)罰？若真有用，本督耳根早就清靜了?！?/br>
    “屬下該死……”

    “行了，本督早就說(shuō)過(guò)，但凡要緊的地方都得把心用到實(shí)處，錦衣衛(wèi)靠不住，自己手下那幫人有時(shí)也未必拿捏的準(zhǔn)，這次就是個(gè)樣兒，往后該怎么著，不用本督再說(shuō)了吧？”

    “督主放心，屬下明白，此事屬下定會(huì)立刻查個(gè)水落石出?！?/br>
    徐少卿沒(méi)再言語(yǔ)，他自來(lái)都是這樣，話說(shuō)到點(diǎn)上就行了，不必時(shí)時(shí)叮囑，耳提面命。

    當(dāng)下催馬快行，徑奔驛站而去。

    ……

    南疆濕熱，雖還是暮春時(shí)節(jié)，但清晨就已悶得厲害。

    高曖在床上躺不住，索性早早起來(lái)，見翠兒還沒(méi)醒，便盤膝坐在床邊誦經(jīng)，可念著念著，心思不自禁地有些飛馳。

    側(cè)頭望向窗外，便見那不大的院落中竟種著一株紫薇，婷婷而立，一樹紅妝，煞是可愛(ài)。

    記得弘慈庵中也有幾株這樹，每年花開的時(shí)節(jié)，她總愛(ài)站在樹下瞧，一直到秋涼了，花謝了，還是戀戀不舍。

    只不過(guò)那里的花是粉紫的，沒(méi)有這般艷麗動(dòng)人。

    心念一動(dòng)，便披了衣衫出門，來(lái)到院中，站在樹下仰望。

    這花沒(méi)有牡丹的嬌艷，也不及丹桂的芬芳，她也不知為何卻愛(ài)它，只是總覺(jué)得那或紅或紫中蘊(yùn)著一絲難以言表的悵然，恍然間就和自己一樣。

    微風(fēng)拂來(lái)，那緋紅色的花瓣打著旋飄然而下，落在她肩頭，也落入腳邊的泥土……

    她正出神的望著，冷不防一襲拂動(dòng)的青袍闖入眼簾。

    “公主昨晚睡得可好？”他這語(yǔ)聲竟出奇的和煦，唇角還掛著笑。

    她也回了一笑：“還好，就是忽然換了個(gè)地方，有些不慣?！?/br>
    “恕臣不恭，公主可也真是怪人，咱們這一路上餐風(fēng)露宿，公主都沒(méi)說(shuō)過(guò)半個(gè)字，如今有個(gè)舒適地方，怎的反倒覺(jué)起不慣來(lái)了？”

    她聽他揶揄，倒也不以為忤。

    “我這人或許就是這般，在宮里覺(jué)得不如庵堂里自在，如今睡得安穩(wěn)了，卻又覺(jué)得露宿荒野的好?！?/br>
    言罷，自嘲地笑了笑，便問(wèn)：“廠臣也起的這般早，敢是要去公干么？”

    他雙手捏住衣衫下擺，輕輕一抖。

    “公主瞧臣這副打扮是去公干的樣么？”

    她定睛瞧瞧，見他今日沒(méi)穿曳撒，卻換了另一套常服，仍作書生打扮，只是比之前的那套更加隨性些，倒像是個(gè)閑居的公子哥兒。

    “那這是……”

    “今日左右無(wú)事，不如臣陪公主到城中逛逛，瞧瞧這里的風(fēng)土人情，也可解解悶?！毖粤T，做了個(gè)相請(qǐng)的手勢(shì)。

    高曖聽他邀自己同去城中游覽，不禁微感意外。

    明明說(shuō)這夷疆戰(zhàn)事正緊，處處千鈞一發(fā)，這一路緊趕慢趕，怎么到了地方反倒閑散起來(lái)了？

    她不懂軍國(guó)政事，只是覺(jué)得奇怪，再想想和他二人同游，多少總覺(jué)得有些尷尬，心頭不免躊躇。

    徐少卿自然瞧出她在猶豫，走上一步，低聲道：“臣昨日遣人打聽到一些事，公主若是想聽，正好可以邊走邊說(shuō)?！?/br>
    她微微一怔，聽他似是話中有話，不由得便想起那晚在月下山坡上，自己所說(shuō)的事情，莫非這些時(shí)日過(guò)去，他已然查出了些眉目？

    想到這里，再無(wú)猶豫，便應(yīng)道：“既是如此，廠臣稍等片刻。”

    她走回到房中，理好衣衫，又自己坐在妝臺(tái)前簡(jiǎn)單梳了個(gè)髻子，便出門，和他一起離了驛站。

    兩人轉(zhuǎn)過(guò)幾條巷子，來(lái)到陵川城的正街。

    此時(shí)日頭漸高，兩旁的店鋪紛紛開門營(yíng)業(yè)，行人也漸漸多了起來(lái)，昨日還覺(jué)有些冷清的邊城，此刻竟有了些許繁華的味道。

    高曖從沒(méi)這般行走在大街上，只覺(jué)這里也新鮮，那里也有趣，怎么也看不夠，早忘了他之前說(shuō)的話。

    他也不加阻攔，陪著她四處閑逛。

    堪堪走了一個(gè)時(shí)辰，腿腳有些酸麻了，徐少卿這才帶她進(jìn)了一間茶樓，在樓上點(diǎn)了個(gè)雅間，又要了茶水糕點(diǎn)，坐著歇腳。

    望著樓下熙攘的街景，高曖只覺(jué)心中從沒(méi)這般舒暢過(guò)。

    以前曾暗暗想過(guò)，假如有一天能徜徉在市井中，駐足于茶樓酒肆，像平常人那般開懷該有多好。

    只是被深鎖在庵堂和宮墻中，總以為那是個(gè)遙不可及的夢(mèng)，不想今日竟成了真，恍然間覺(jué)得這陵川哪里都好，永遠(yuǎn)都不想再回京師去了。

    不過(guò)，這真的只是個(gè)夢(mèng)，畢竟圣命難違，自己又是公主的身份，只待這邊戰(zhàn)事消蘼，就要回到那毫無(wú)生氣的宮墻中去。

    想到這里，不覺(jué)一陣黯然，連手中的茶水糕點(diǎn)都變得索然無(wú)味了。

    她嘆口氣，忽又想起之前的話來(lái)，便問(wèn)道：“廠臣不是有事要對(duì)我說(shuō)么？”

    徐少卿端著茶盞，聽她開了口，卻沒(méi)即刻應(yīng)聲，用蓋子輕刮著浮沫，抿了一口，才道：“臣是有話，但在此之前還想問(wèn)一句，請(qǐng)公主如實(shí)告知臣?！?/br>
    她見他說(shuō)得鄭重，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “公主可還記得自己有個(gè)同胞兄弟么？”

    第27章 訴衷腸