高曖臉上一滯，手上捏著半塊茶點頓在那兒，眼中滿是茫然不解。

    “兄弟？我何來什么兄弟？廠臣莫不是……”

    她瞧著他那副冷凜凜的樣子，話又咽了回去。

    徐少卿低手擱了茶杯，目光炯炯，果然沒半分說笑的意思。

    “這事非同小可，公主千萬想清楚些再答臣?！?/br>
    她有些摸不著頭腦，先前說有話說，現(xiàn)下卻又提起什么“兄弟”來，叫人怎么也捉摸不透。

    回想這十多年，大頭都在庵堂里，那時節(jié)日子千篇一律，能記著的事，還不如這幾月多。

    至于幼時在宮里，日子太短，早已記不清許多，但母妃膝下只有她一人是確然無疑的。

    莫非離宮時，母妃又有了身孕？

    她記不起，也無從知曉，想來想去仍是沒個頭緒，忍不住問：“廠臣為何突然問起這個？”

    “臣早也料想公主那時年紀尚幼，不知個詳細?！?/br>
    他撩著袖子提起茶壺，給她的盞中添了些水，復(fù)又輕嘆道：“此事臣也是剛剛得知個大概，確不確的也沒個準(zhǔn)信兒，本不該讓公主憂心，只是其中牽涉重大，若不及早讓公主有個準(zhǔn)備，便是臣的罪過。”

    她從這話頭里嗅出了不安的味道，不自禁地側(cè)過身來，與他相對著。

    “臣這里有幾句話，說出來供公主參詳。據(jù)臣所知，宮中內(nèi)檔確有記載，先帝駕崩的那年曾巡幸東南，慕貴妃伴駕，途中身懷龍種。先帝殯天三月后，貴妃娘娘才產(chǎn)下皇子，然而卻是個死胎。那時因公主也已奉旨去弘慈庵禮佛，后宮便算她無所出，賜與先帝殉節(jié)?！?/br>
    高曖口唇微張，隨即又咬唇將話頭咽了下去。

    對她而言，這事可算是石破天驚，原來自己竟真有個未曾謀面的弟弟，可是既然他知道那可憐的孩子一出生便離了人世，為何卻還來問她？

    她只覺一頭霧水，可轉(zhuǎn)念想想，似是又從那話中悟出了什么，只是那念頭太過匪夷所思，實在不敢往深處去想。

    徐少卿像潤喉似的又抿了口茶，冷凜的目光卻瞥著門外。

    “公主的兄弟便是大夏的宗室血脈，臣說句大膽的話，若當(dāng)真早夭了，雖說是損了一分江山氣運，可也是命中之?dāng)?shù)，然而倘若不是這般……”

    “廠臣可是聽說了什么？”

    她沖口一問，連手也抖著，心中不知在期待些什么。

    他瞧著她那來興勁兒，不由暗嘆，到底是吃齋念佛長大的，心頭寬，全然看不出這其中的深淺。

    看來，話還須再點透些。

    “公主許是忘了，那孩子雖是皇子，可也跟公主一樣，流著夷人的血脈，身份特殊，倘或他此刻已長成少年，又身在夷疆，被些別有用心之人慫恿，公主以為后果將會如何？”

    高曖悚然一驚，半晌怔怔不語，腦海中反復(fù)品著他這幾句話，越想越覺心驚rou跳。

    “廠臣的意思莫非是……這回夷疆之亂便是因著他？”

    他狐眸中閃過一絲嘉許。

    到底還是個通透人，稍稍多費些口舌，便也點醒了。

    “普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。夷疆既是出了亂子，朝廷絕不會坐視不管，就算眼下支應(yīng)不開，早晚也會騰出手來。到時天兵一至，齠齔不留。倘若查證那叛首與慕妃娘娘和公主有所牽連的話，屆時獲罪的可就不是他一人了。”

    這幾句話如同洪鐘大呂，她只覺雙耳嗡嗡作響，恍惚了片刻，終于明白了他的意思，只是仍有些難以置信。

    “廠臣，你可能確信……那孩子就在夷疆么？”

    “其實臣今日要公主來，便是為此?！?/br>
    他將面前的茶盞向旁邊拂了拂，手搭在桌子上，微微湊近了些：“臣之前說了，這事也是剛剛得著信兒，不明真?zhèn)?，但夷人這次作亂，卻推了個少年為首，卻是確鑿無疑?？僧?dāng)年小皇子早夭是宮中明文所載，定了案的，如今怎又憑白冒出一個來？這其中定有原由?！?/br>
    她心中也自為這個納罕，聽他這么一說，不由更是奇了。

    “廠臣這話莫非是說，有人故意這般做，為的就是……”

    話剛出口，卻被他突然截住話頭道：“臣什么也沒說，無非是給公主提個醒，雖說這次南下夷疆是奉了圣命，但如今情況有變，便先不用急，索性在這陵川城內(nèi)多將歇幾日，待臣把那頭都摸清了，再拿個章程出來，與公主參詳，可好？”

    他表面上說得輕描淡寫，實則更顯得這事處處透著兇險，若別人處心積慮害她，還真不知該如何是好。

    她不通世事，自來也沒什么主張，如今還是要靠他。

    回眼看過去，見那雙眸子不知何時又斂去了寒意，帶著一絲不易察覺的暖色，又似乎蘊著些別的意味。

    她雖是有些懵懂，卻也知道這世間萬物都有緣法，樣樣抬不過個理字，怎的到他這里，就全然不同，變得難以捉摸了呢？

    高曖忍不住想，假若皇兄沒有降詔讓自己回宮，該當(dāng)這輩子也見不到眼前這個人才對，莫非就為那陰差陽錯的一晤面，便叫他惹上了心田，從此把一切都改變了。

    若這真是緣，天意又應(yīng)在何處？

    “廠臣，我有句話想問，不知能否誠心相告?！彼j釀了半天，終于說了出來。

    “公主請問，臣知無不言。”

    徐少卿答得恭敬，纖長的手指拈著茶杯蓋，又在閑雅至極地輕拂著盞中的沫子。

    這模樣讓她微覺心慌，瞧不出有幾分真心實意，想了想還是問道：“云和不過是個閑廢的人，咱們又素不相識，廠臣為何如此費心，處處幫襯著我？”

    他唇角勾起一抹淺笑。

    再木訥的人，總也有幾分死心思，何況本就不是個蠢人，這話早晚會問出來。

    輕輕擱了茶盞，眼望著窗外，悠然道：“臣祖上原是在冊的淘金戶，大夏開國兩百年，這天下的礦都叫官家占了，想淘也沒個去處，要活命就只有務(wù)農(nóng)為生?？沙⒍ㄏ碌膽艏牟坏?，金子照樣得交，于是便只能收了莊稼，打了糧食，賤賣了，再換成金交與官府。遇上年成好，交了課金興許還能勉強糊口，若是遭了災(zāi)，便只能逃荒，越逃越窮，越窮越逃，幾輩子下來就不知到了哪里……”

    她見他答非所問，突然敘敘的說起往事，更是奇怪，可聽他用平淡的話語說著諸般慘事，卻是聞所未聞，不由又為之吸引。

    只聽他繼續(xù)道：“那年家鄉(xiāng)發(fā)了大水，烏泱泱的決堤而來，不知死了多少人。家里房也毀了，田也淹了，可東家的租子和官府的課金照樣要交，娘和jiejie逃不動，都餓死了，爹帶著我一路乞討到了京城，自己也不成了。臣那時才只五六歲，哭得死去活來，偏巧碰上個人，愿出棺材錢把爹葬了，只讓我跟他走，臣便這么稀里糊涂進了宮?！?/br>
    說到這里，他聲音也沉了下去，眼神中少有的含著愁苦，仿佛又回想起了當(dāng)年的凄然無助。

    高曖從沒聽過這等人倫慘事，卻也被觸動了心弦，原先只道自己是個可憐人，如今和他一比，簡直是云泥之別，不值一提了。

    “廠臣莫要難過，那些都已是過去的事，如今你身居高位，也足以告慰父母和長姐在天之靈。”

    徐少卿緩緩搖頭，沉沉地笑道：“公主誤會了，臣并不是覺得難過，只是想想從前，覺得恍如隔世，現(xiàn)下這些都不像是真的。人這一輩子，興許只有遭逢大難，把苦都吃盡了，才能否極泰來。”

    他說著，又轉(zhuǎn)向她，余盡的笑意中帶著幾分別樣的意味。

    “那日奉旨去弘慈庵，臣一見公主的面，不知怎的便想起當(dāng)年的自己，雖未曾謀面，但心中不自禁的便當(dāng)做舊相識一般貼近幾分，事事都想周全些?！?/br>
    這幾句話說得言辭懇切，高曖不由心中感動，想酬謝兩句，卻又不知該如何開口。

    他卻自顧自地又續(xù)道：“恕臣直言，公主是敬佛之人，這忍氣高了，爭氣便嫌不足，為人處世切不可如此，有一分便爭一分，臣本是個將死之人，沒料著會有好日子過，如今在奴婢里卻也算是出人頭地。所以臣勸公主，善思慎行，多多為自己打算，臣自會一如既往的幫襯著?！?/br>
    她不由暗暗苦笑，自己這隨遇而安的悶性只怕一輩子也改不了，善思慎行，也不過是為了過些平靜的日子，要像他說得那般為自己謀劃，可真不知該怎么好了。

    不過聽了他這番言語，倒也解了個心結(jié)，不禁心中一暢。

    徐少卿把這樣兒都瞧在眼里，卻也沒說破，端起茶盞正自品著，樓下街市卻突然哄鬧起來。

    “公主安坐，臣去瞧瞧?！?/br>
    他起身來到窗口向下張望，便見那街市雞飛狗跳，人人爭相奔逃，早已亂作一團。

    “廠臣，出了何事？”高曖自然也聽到了異動，站了起來。

    他劍眉一蹙，正要說話，卻聽門口有人叫了聲“督主”。

    那冗髯檔頭隨即神色匆匆地跨了進來，先向高曖行了一禮，便湊到徐少卿身旁，剛想附耳過去，便聽他冷然問：“外頭出了何事？”

    那檔頭微微一愣，只好拱手道：“稟督主，陵川知府葉重秋請督主即刻回驛館……”

    頓了頓，又湊近些低聲續(xù)道：“夷人大軍已從三面圍城而來，前鋒距這里已不足五里了！”

    徐少卿看了他一眼，目光中寒意重現(xiàn)，冷然一笑：“回驛館？呵，叫人即刻去回話，就說本督在陵川城正門上等著他，若一刻工夫還未到，本督便請出王命令牌，將他就地正法?！?/br>
    “屬下遵命?！?/br>
    “回來，你先親自護送公主回驛館，該怎么用心護著，不用本督交代吧？”

    “督主放心，屬下明白?！?/br>
    徐少卿轉(zhuǎn)過頭來望著高曖，拱手道：“事出突然，請公主即刻回驛館，千萬不可外出，待那頭事畢，臣便即刻回去?！?/br>
    她見他冷凜的臉上帶著些剛毅和決然，忍不住多看了兩眼，這才微微頷首：“廠臣一切小心，云和靜候佳音?！?/br>
    柔糯的語聲傳入耳中，像是溫暖的叮嚀，他心中泰然，緊蹙的眉頭也隨之舒展開了。

    他慨然一笑，隨即向后躍起，如離弦之箭從窗口躥出，輕飄飄地落在街對面的屋檐上，又像靈貓般朝南城正門奔去。

    高曖目送他輕捷矯健的身影消失在轉(zhuǎn)角處，心中帶著幾分牽掛和悵然，輕輕嘆了口氣，這才轉(zhuǎn)身下了樓。

    那檔頭備好了車駕，恭敬地服侍她上去坐好，自己親自駕車折轉(zhuǎn)向北，直奔驛館而去。

    此時街市比方才更加亂了，哭喊聲，慘叫聲，沖撞聲，呵斥聲……不絕于耳，恍如修羅地獄，所幸那檔頭驅(qū)車倒是飛快，片刻也沒停留。

    高曖坐在車內(nèi)，雙手合十，閉了雙目，口中默誦著經(jīng)文。

    不知怎的，她這次竟沒有亂，經(jīng)文也誦得順暢通達，只覺心中一片澄明，萬事不縈于懷，仿佛身處這紛亂之中，反而覺得超脫。

    車子一路前行，忽然左拐，轉(zhuǎn)入一條巷子。

    外頭嘈雜的聲音漸漸小了，想是此處僻靜，往來無人。

    那檔頭揚鞭催馬，口中叫道：“公主莫急，這里路近，前方不遠便到驛館?！?/br>
    他話音未落，外面便“呼呼”風(fēng)響。

    高曖心中一沉，就聽“鏘鏘”的金石相交聲傳來，幾柄鋼刀隨即穿進車內(nèi)，殷紅的鮮血瞬間染紅了簾布……

    第28章 相見歡

    酷日方中，恍然間竟有了入夏之感。

    灼灼熱浪噴吐在城墻的跑馬道上，炙烤著那一張張驚懼不定的面孔。

    背靠城樓的重檐下，一襲書生裝扮的徐少卿端坐在圈椅中，目光沉沉地遙望著城下那一片旌旗漫卷，綿延數(shù)里的浩大軍陣。

    那中軍陣內(nèi)，果然有個騎跨戰(zhàn)象的年輕身影，遠遠的看不清面目，但瞧著也不過就是十來歲年紀。

    該來的終歸要來，只是沒想到這么快，許是有人已經(jīng)沉不住氣了。

    一陣急促的腳步聲響，身穿緋色白鷴補服的葉重秋領(lǐng)著幾名守將官員踩著石階匆匆登上城樓，趨步來到近前，躬身道：“廠公大人，下官葉重秋奉召前來?！?/br>
    “葉知府腿腳還算靈便，果然沒誤了本督定的一刻期限?！?/br>
    徐少卿微微冷笑，卻沒看他，那雙狐眸仍盯著城下的動靜。

    葉重秋呵著腰，小心翼翼道：“廠公大人是朝廷上差，下官只有一顆腦袋，怎敢不奉號令？”