那潘公、潘婆死認定了姚家藏了女兒，叫人去接了兒子來家。兩家都進狀，都準了。那休寧縣李知縣提一干人犯到官。當堂審問時，你推我，我推你。知縣大怒，先把潘公夾起來。潘公道：“現(xiàn)有人見他過渡的。若是沒河身死，須有尸首蹤影，明白是他家藏了賴人?！敝h道：“說得是。不見了人十多日，若是死了，豈無尸首？畢竟藏著的是?！狈帕伺斯侔岩珚A起來。姚公道：“人在他家，去了兩月多，自不曾歸家來。若是果然當時走回家，這十來日間潘某何不著人來問一聲，看一看下落？人長六尺，天下難藏。小的若是藏過了，后來就別嫁人，也須有人知道，難道是瞞得過的？老爺詳察則個?！敝h想了一想，道：“也說得是。如何藏得過？便藏了，也成何用？多管是與人有jian，約的走了?！迸斯溃骸靶〉南眿D雖是懶惰嬌癡，小的閨門也嚴謹，卻不曾有甚外情。”知縣道：“這等，敢是有人拐的去了，或是躲在親眷家，也不見得。”便對姚公說：“是你生得女兒不長進；況來蹤去跡畢竟是你做爺?shù)臅缘?，你推不得干凈。要你跟尋出來，同緝捕人役五日一比較?！本桶雅斯缸佑懥藗€保，姚公時押了出來。姚公不見了女兒，心中已自苦楚，又經如此冤枉，叫天叫地，沒個道理。只得帖個尋人招子，許下賞錢，各處搜求，并無影響。且是那個潘甲不見了妻子，沒出氣處，只是逢五逢十就來稟官比較捕人，未免連姚公陪打了好些板子。此事鬧動了一個休寧縣，城郭鄉(xiāng)村，無不傳為奇談。親戚之間，盡為姚公不平，卻沒個出豁。

    卻說姚家有個極密的內親，叫做周少溪。偶然在浙江衢州做買賣，閑游柳陌化街。只見一個娼婦，站在門首獻笑，好生面染。仔細一想，卻與姚滴珠一般無二。心下想道：“家里打了兩年沒頭官司，他卻在此！”要上前去問個的確，卻又忖道：“不好，不好。問他未必青說真情。打破了網(wǎng)，娼家行徑沒根蒂的，連夜走了，那里去尋？不如報他家中知道，等他自來尋訪。”元來衢州與徽州雖是分個浙、直，卻兩府是聯(lián)界的。苦不多日到了，一一與姚公說知。姚公道：“不消說得，必是遇著歹人，轉販為娼了?！苯衅渥右σ?，密地拴了百來兩銀子，到衢州去贖身。又商量道：“私下取贖，未必成事?！庇衷谛輰幙h告明緣由，使用些銀子，給了一張廣緝文書在身，倘有不諧，當官告理。姚乙聽命，姚公就央了周少溪作伴，一路往衢州來。那周少溪自有舊主人，替姚乙另尋了一個店樓，安下行李。周少溪指引他到這家門首來，正值他在門外。姚乙看見果然是妹子，連呼他小名數(shù)聲；那娼婦只是微微笑看，卻不答應。姚乙對周少溪道：“果然是我妹子。只是連連叫他，并不答應，卻象不認得我的。難道在此快樂了，把個親兄弟都不招攬了？”周少溪道：“你不曉得，凡娼家龜鴇，必是生狠的。你妹子既來歷不明，他家必緊防漏泄，訓戒在先，所以他怕人知道，不敢當面認帳?！币σ业溃骸岸駞s怎么通得個信？”周少溪道：“這有何難？你做個要嫖他的，設了酒，將銀一兩送去，外加轎錢一包，抬他到下處來，看個備細。是你妹子，密地相認了，再做道理。不是妹子，睡他娘一晚，放他去罷！”姚乙道：“有理，有理?！敝苌傧卺橹菥米隹腿耍际鞘炻?，去尋一個小閑來，拿銀子去，霎時一乘轎抬到下處。那周少溪忖道：“果是他妹子，不好在此陪得?！蓖苽€事故，走了出去。姚乙也道是他妹子，有些不便，卻也不來留周少溪。只見那轎里裊裊婷婷，走出一個娼妓來。但見：

    一個道是妹子來，雙眸注望；一個道是客官到，滿面生春。一個疑道：“何不見他走近身，急認哥哥？”一個疑道：“何不見他迎著轎，忙呼jiejie？”

    卻說那姚乙向前看看，分明是妹子。那娼妓卻笑容可掏，佯佯地道了個萬福。姚乙只得坐了，不敢就認，問道：“jiejie，尊姓大名，何處人氏？”那娼妓答應“姓鄭，小字月娥，是本處人氏。”姚乙看他說出話來一口衢音，聲氣也不似滴珠，已自疑心了。那鄭月娥就問姚乙道：“客官何來？”姚乙莊“在下是徽州府休寧縣蘇田姚某，父某人，母某人?！鼻∠竽遣樗哪_色，三代籍貫都報將來。也還只道果是妹子，他必然承認，所以如此。那鄭月娥見他說話牢叨，笑了一笑道：“又不曾盤問客官出身，何故通三代腳色？”姚乙滿面通紅，情知不是滴珠了。擺上酒來，三杯兩盞，兩個對吃。鄭月娥看見姚乙，只管相他面龐一會，又自言自語一會，心里好生疑惑。開口問道：“奴自不曾與客官相會，只是前口門前見客官走來走去，見了我指手點腳的，我背地同meimei暗笑。今承寵召過來，卻又屢屢機覷，卻象有些委決不下的事，是什么緣故？”姚乙把言語支吾，不說明白。那月娥是個久慣接客，乖巧不過的人，看此光景，曉得有些尷尬，只管盤問。姚乙道：“這話也長，且到床上再說?！眱蓚€人各自收拾上床睡了，兔不得云情雨意，做了一番的事。

    那月娥又把前話提起，姚乙只得告訴他：家里事如此如此，這般這般。“因見你廝象，故此假做請你，認個明白，那知不是?！痹露鸬溃骸肮幌蠓瘢俊币σ业溃骸芭e止外像一些不差，就是神色里邊，有些微不象處。除是至親骨rou終日在面前的，用意體察才看得出來，也算是十分象的了。若非是聲音各別，連我方才也要認錯起來?！痹露鸬溃骸凹仁沁@等廝象，我就做你妹子罷?！币σ业溃骸坝謥砣⌒??！?/br>
    56.第 56 章

    姚乙道：“又來取笑?！痹露鸬溃骸安皇侨⌒?，我與你熟商量。你家不見了妹子，如此打官司不得了結，畢竟得妹子到了官方住。我是此間良人家兒女，在姜秀才家為妾，大娘不容，后來連姜秀才貪利忘恩，竟把來賣與這鄭mama家了。那龜兒、鴇兒，不管好歹，動不動非刑拷打。我被他擺布不過，正要想個討策脫身。你如今認定我是你失去的妹子，我認定你是哥哥，兩一同聲當官去告理，一定斷還歸宗。我身既得脫，仇亦可雪。到得你家，當了你妹子，官事也好完了，豈非萬全之算？”姚乙道：“是到是，只是聲音大不相同。且既到吾家，認做妹子，必是親戚族屬逐處明白，方象真的，這卻不便?！痹露鸬溃骸叭酥慌旅婷膊幌?，那個聲音隨他改換，如何做得誰？你妹子相失兩年，假如真在衢州，未必不與我一般鄉(xiāng)語了。親戚族屬，你可教導得我的。況你做起事來，還等待官司發(fā)落，日子長遠，有得與你相處，鄉(xiāng)音也學得你些。家里事務，日逐教我熟了，有甚難處？”姚乙心理先只要家里息訟要緊，細思月娥說話盡可行得，便對月娥道：“吾隨身帶有廣緝文書，當官一告，斷還不難。只是要你一口堅認到底，卻差池不得的?！痹露鸬溃骸拔乙矠樽陨硪撾x此處，趁此機會，如何好改得口？只是一件，你家妹夫是何等樣人？我可跟得他否？”姚乙道：“我妹夫是個做客的人，也還少年老實，你跟了他也好。”月娥道：“憑他怎么，畢竟還好似為娼。況且一夫一妻，又不似先前做妾，也不誤了我事了?！币σ矣峙c他兩個賭一個誓信，說：“兩個同心做此事，各不相負。如有破泄者，神明誅之！”兩人說得著，已覺道快活，又弄了一火，摟抱了睡到天明。

    姚乙起來，不梳頭就走去尋周少溪，連他都瞞了，對他說道：“果是吾妹子，如今怎處？”周少溪道：“這行院人家不長進，替他私贖，必定不肯。待我去糾合本鄉(xiāng)人在此處的十來個，做張呈子到太守處呈了，人眾則公，亦且你有本縣廣緝滴珠文書可驗，怕不立刻斷還？只是你再送幾兩銀子過去，與他說道：“還要留在下處幾日?！顾灰桑覀兒米鍪??！币σ乙灰灰姥酝．斄恕Ｖ苌傧秃现换锘罩萑送σ业礁?，把前情說了一遍。姚乙又將縣間廣緝文書當堂驗了。太守立刻簽了牌，將鄭家烏龜、老媽都拘將來。鄭月娥也到公庭，一個認哥哥，一個認妹子。那眾徽州人除周少溪外，也還有個把認得滴珠的，齊聲說道：“是?！蹦菫觚敺趾敛恢粋€情由，劈地價來，沒做理會，口里亂嚷。太守只叫：“拿嘴！”又研問他是那里拐來的。烏龜不敢隱諱，招道：“是姜秀才家的妾，小的八十兩銀子討的是實，并非拐的?！碧赜秩ツ媒悴?。姜秀才情知理虧，躲了不出見官。太守斷姚乙出銀四十兩還他烏龜身價，領妹子歸宗。那烏龜買良為娼，問了應得罪名，連姜秀才前程都問革了。鄭月娥一口怨氣先發(fā)泄盡了。姚乙欣然領回下處，等衙門文卷疊成，銀子交庫給主，及零星使用，多完備了，然后起程。這幾時落得與月娥同眠同起，見人說是兄妹，背地自做夫妻。枕邊絮絮叨叨，把說話見識都教道得停停當當了。

    在路不則一日，將到蓀田，有人見他兄妹一路來了，拍手道：“好了，好了，這官司有結局了。”有的先到他家里報了的，父母俱迎出門來。那月娥裝做個認得的模樣，大刺刺走進門來，呼爺叫娘，都是姚乙教熟的。況且娼家行徑，機巧靈變，一些不錯。姚公道：“我的兒！那里去了這兩年？累煞你爹也！”月娥假作硬咽痛哭，免不得說道：“爹媽這幾時平安么？”姚公見他說出話來，便道：“去了兩年，聲音都變了?！币屔焓诌^來，拽他的手出來，搶了兩搶道：“養(yǎng)得一手好長指甲了，去時沒有的。”大家哭了一會，只有姚乙與月娥心里自明白。姚公是兩年間官司累怕了，他見說女兒來了，心里放下了一個大疙瘩，那里還辨仔細？況且十分相象，分毫不疑。至于來蹤去跡，他已曉得在娼家贖歸，不好細問得。巴到天明，就叫兒子姚乙同了妹子到縣里來見。

    知縣升堂，眾人把上項事，說了一遍。知縣纏了兩年，已自明白，問滴珠道：“那個拐你去的，是何等人？”假滴珠道：“是一個不知姓名的男子，不由分說，逼賣與衢州姜秀才家。姜秀才轉賣了出來，這先前人不知去向。”知縣曉得事在衢州，隔省難以追求，只要完事，不去根究了。就抽簽去喚潘甲并父母來領。那潘公。潘婆到官來，見了假滴珠道：“好媳婦呵！就去了這些時?！迸思滓娏说溃骸皯M愧！也還有相見的日子?！备鞲髡J明了，領了回去。出得縣門，兩親家兩親媽，各自請罪，認個悔氣。都道一樁事完了。

    隔了一晚，次日，李知縣升堂，正待把潘甲這宗文卷注銷立案，只見潘甲又來告道：“昨日領回去的，不是真妻子?！蹦侵h大怒道：“刁奴才！你累得丈人家也勾了，如何還不肯休歇？”喝令扯下去打了十板。那潘甲只叫冤屈。知縣道：“那衢州公文明白，你舅子親自領回，你丈人、丈母認了不必說，你父母與你也當堂認了領去的，如何又有說話？”潘甲道：“小人爭論，只要爭小人的妻，不曾要別人的妻。今明明不是小人的妻，小人也不好要得，老爺也不好強小人要得。若必要小人將假作真，小人情愿不要妻子了。”知縣莊“怎見得不是？”潘甲道：“面貌頗相似，只是小□□子相與之間，有好些不同處了?！敝h道：“你不要呆！敢是做過了娼妓一番，身分不比良家了?！迸思椎溃骸袄蠣敚皇沁@話。不要說日常夫妻間私語一句也不對，至于肌體隱微，有好些不同。小人心下自明白，怎好與老爺說得？若果然是妻子，小人與他才得兩月夫妻，就分散了，巴不得見他，難道到說不是來混爭閑非不成？老爺青天詳察，主鑒不錯?！敝h見他說這一篇有情有理，大加驚詫，又不好自從斷錯，密密分忖潘甲道：“你且從容，不要性急。就是父母親戚面前，俱且糊涂，不可說破，我自有處?！?/br>
    李知縣分忖該房寫告示出去遍貼，說道：“姚滴珠已經某月某日追尋到官，兩家各息詞訟，無得再行告擾！”卻自密地懸了重賞，著落應捕十余人，四下分緝，若看了告示，有些動靜，即便體察，拿來回話。不說這里探訪。且說姚滴珠與吳大郎相處兩年，大郎家中看看有些知道，不肯放他等閑出來，蹤跡漸來得稀了。滴珠身伴要討個丫鬟伏侍，曾對吳大郎說，轉托汪錫。汪錫拐帶慣了的，那里想出銀錢去討？因思個便處，要弄將一個來。日前見歙縣汪汝鸞家有個丫頭，時常到溪邊洗東西，想在心里。

    一日，汪錫在外行走，聞得縣前出告示，道滴珠已尋見之說。急忙里，來對王婆說：“不知那一個頂了缺，我們這個貨，穩(wěn)穩(wěn)是自家的了?！蓖跗挪恍牛磦€的實。一同來到縣前，看了告示。汪錫未免指手劃腳，點了又點，念與王婆聽。早被旁邊應捕看在眼里，尾了他去。到了僻靜處，只聽得兩個私下道：“好了，好了，而今睡也睡得安穩(wěn)了。”應捕魁地跳將出來道：“你們干得好事！今已敗露了，還走那里去？”汪錫慌了手腳道：“不要恐嚇我！且到店中坐坐去?！币煌跗牛藨叮叩骄茦巧献顺跃?。汪錫推討嘎飯，一道煙走了。單剩個王婆與應捕處了多時，酒肴俱不見來，走下問時，汪錫已去久了。應捕就把王婆拴將起來道：“我與你去見官?！蓖跗殴蛳碌溃骸吧舷吗埶?，隨老婦到家中取錢謝你?！蹦菓吨皇且娝麄冃雄E蹺蹊，故把言語嚇著，其實不知甚么根由。怎當?shù)锰撔牟〉模冻鲴R腳來。應捕料得有些滋味，押了他不舍，隨去，到得汪錫家里叩門。一個婦人走將出來開了，那應捕一看，著驚道：“這是前日衢州解來的婦人！”猛然想道：“這個必是真姚滴珠了。”也不說破，吃了茶，憑他送了些酒錢罷了。王婆自道無事，放下心了。應捕明日竟到縣中出首。知縣添差應捕十來人，急命拘來。公差如狼似虎，到汪錫家里門口，發(fā)聲喊打將進去。急得王婆懸梁高了。把滴珠登時捉到公庭。知縣看了道：“便是前日這一個?！庇诛w一簽令喚潘甲與妻子同來。那假的也來了，同在縣堂，真?zhèn)€一般無二。知縣莫辨，因令潘甲自認。潘甲自然明白，與真滴珠各說了些私語，知縣喚起來研問明白。真滴珠從頭供稱被汪錫騙哄情由，說了一遍。知縣又問：“曾引人jian騙你不？”滴珠心上有吳大郎，只不說出，但道：“不知姓名?！庇纸心羌俚沃樯蟻?，供稱道：“身名鄭月娥，自身要報私仇，姚乙要完家訟，因言貌象伊妹，商量做此一事。”知縣急拿汪錫，已此在逃了。做個照提，疊成文卷，連人犯解府。

    卻說汪錫自酒店逃去之后，撞著同伙程金，一同作伴，走到歙縣地方。正見汪汝鸞家丫頭在溪邊洗裹腳，一手扯住他道：“你是我家使婢，逃了出來，卻在此處！”便奪他裹腳，拴了就走。要扯上竹筏，那丫頭大喊起來。汪錫將袖子掩住他口，丫頭尚自嗚哩嗚喇的喊。程金便一把又住喉朧，又得手重，口頭又不得通氣，一霎鳴呼哀哉了。地方人走將攏來，兩個都擒住了，送到縣里。那歙縣方知縣問了程金絞罪，汪錫充軍，解上府來。正值滴珠一起也解到。一同過堂之時，真滴珠大喊道：“這個不是汪錫？”那太守姓梁，極是個正氣的，見了兩宗文卷，都為汪錫，大怒道：“汪錫是首惡，如何只問充軍？”喝交皂隸，重責六十板，當下絕氣。真滴珠給還原夫寧家，假滴珠官賣。姚乙認假作真，倚官拐騙人口，也問了一個“太上老。”只有吳大郎廣有世情，聞知事發(fā)，上下使用，并無名字干涉，不致惹著，朦朧過了。

    潘甲自領了姚滴珠仍舊完聚。那姚乙定了衛(wèi)所，發(fā)去充軍。拘妻簽解，姚乙未曾娶妻。只見那鄭月娥曉得了，大哭道：“這是我自要脫身泄氣，造成此謀，誰知反害了姚乙？今我生死跟了他去，也不枉了一場話把?！?/br>
    57.第 57 章

    弱為強所制，不在形巨細。

    卿蛆帶是甘，何曾有長喙？

    話說天地間，有一物必有一制，夸不得高，恃不得強。這首詩所言“卿蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百腳”，又名百足之蟲。這“帶”又是甚么？是那大蛇。其形似帶一般，故此得名。嶺南多大蛇，長數(shù)十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家蓄養(yǎng)蜈蚣，有長尺余者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便噴噴作聲。放他出來，他鞠起腰來，首尾著力，一跳有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸他精血，至死方休。這數(shù)十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手里，所以古語道“卿蛆甘帶”，蓋謂此也。

    漢武帝延和三年，西胡月支國獻猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比貍貓般大，拖一個黃尾兒。那國使抱在手里，進門來獻。武帝見他生得猥瑣，笑道：“此小物何謂猛獸？”使者對曰：“夫威加于百禽者，不必計其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細也。”武帝不信，乃對使者說：“試叫他發(fā)聲來朕聽?！笔拐吣藢⑹忠恢?，此獸舐唇搖首一會，猛發(fā)一聲，便如平地上起一個霹靂，兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個不住。侍立左右及羽林擺立仗下軍士，手中所拿的東西悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把此獸付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要殺此獸。明日連使者與猛獸皆不見了。猛悍到了虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強弱。智木長短，沒個限數(shù)。正是：強中更有強中手，莫向人前夸大口。

    唐時有一個舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾。一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進京會試，不帶仆從，恃著一身本事，鞲著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。

    一日在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進。只見一家人家開門在那里，燈光射將出來。舉子下了馬，一手牽著，挨近看時，只見進了門，便是一大空地，空地上有三四塊太湖石疊著。正中有三間正房，有兩間廂房，一老婆子坐在中間績麻。聽見庭中馬足之聲，起身來問。舉子高聲道：“mama，小生是失路借宿的?！蹦抢掀抛拥溃骸肮偃?，不方便，老身做不得主?！甭犓栽~中間，帶些凄慘。舉子有些疑心，便問莊“mama，你家男人多在那里去了？如何獨自一個在這里？”老婆子道：“老身是個老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了。”舉子道：“可有媳婦？”老婆子蹙著眉頭道：“是有一個媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池，經不得一指頭，擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼后，常是不中意，受他□□的。所以官人借宿，老身不敢做主?！闭f罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜道：“天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之?！彼彀疡R拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：“官人不要太歲頭上動土，我媳婦不是好惹的。他不習女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山里尋幾個獐鹿獸兔還家，腌臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只霏著他這些，所以老身不敢逆他?！迸e子按下劍入了鞘，道：“我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個婦女，到得那里？既是mama霏他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓他一番，使他改過性子便了。”老婆子道：“他將次回來了，只勸官人莫惹事的好?！迸e子氣忿忿地等著。

    只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨?！崩掀抛討?zhàn)兢兢地道：“是甚好物事呵？”把燈一照，吃了一驚，乃是一只死了的斑讕猛虎。說時遲，那時快，那舉子的馬在火光里，看見了死虎，驚跳不住起來。那人看見，便道：“此馬何來？”舉子暗里看時，卻是一個黑長婦人。見他模樣，又背了個死虎來，伺道：“也是個有本事的?！毙睦锵扔袔追謶炙Ｃψ呷ч_了馬，縛住了，走向前道：“小生是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿?！蹦菋D人笑道：“老嬤好不曉事！既是個貴人，如何更深時候，叫他在露天立著？”指著死虎道：“賤婢今日山中，遇此潑花團，爭持多時，才得了當。歸得遲些個，有失主人之禮，貴人勿罪?！迸e子見他語言爽愷，禮度周全，暗想道：“也不是不可化誨的。”連應道：“不敢，不敢。”婦人走進堂，提一把椅來，對舉子道：“該請進堂里坐，只是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罷?！庇侄迯堊纴?，放在面前，點個燈來安下。然后下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。須臾之間，燙了一壺熱酒，托出一個大盤來，內有熱騰騰的一盤虎rou，一盤鹿脯，又有些腌臘雉兔之類五六碟，道：“貴人休嫌輕褻則個。”舉子見他殷勤，接了自斟自飲。須臾間酒盡肴完，舉子拱手道：“多謝厚款。”那婦人道：“惶愧?！北銓⒘吮P來收拾桌上碗盞。

    舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個？”那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：“適間老死魅曾對貴人說些甚謊么？”舉子忙道：“這是不曾，只是看見娘子稱呼詞色之間，甚覺輕倨，不象個婆媳婦道理。及見娘子待客周全，才能出眾，又不象個不近道理的，故此好言相問一聲?！蹦菋D人見說，一把扯了舉子的衣袂，一只手移著燈，走到太湖石邊來道：“正好告訴一番?！迸e子一時間掙扎不脫，暗道：“等他說得沒理時，算計打他一頓?！敝灰娔菋D人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是，是他不是？”道罷，便把一個食指向石上一劃道：“這是一件了?！眲澚艘粍潱灰娔鞘y爆起來，已自摳去了一寸有余深。連連數(shù)了三件，劃了三劃，那太湖石便似錐子鑿成一個“川”字，斜看來又是“三”字，足足皆有寸余，就象饞刻的一般。那舉子驚得渾身汗出，滿面通紅，連聲道：“都是娘子的是?！卑岩黄c他分個皂白的雄心，好象一桶雪水當頭一淋，氣也不敢抖了。婦人說罷，擎出一張匡床來與舉子自睡，又替他喂好了馬。卻走進去與老婆子關了門，息了火睡了。舉子一夜無眠，嘆道：“天下有這等大力的人！早是不曾與他交手，不然，性命休矣。”巴到天明，備了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。自后收拾了好些威風，再也不去惹閑事管，也只是怕逢著車庶似他的吃了虧。

    今日說一個恃本事說大話的，吃了好些驚恐，惹出一場話柄來。正是：

    虎為百獸尊，百獸伏不動。

    若逢獅子吼，虎又全沒用。

    話說國朝嘉靖年間，北直隸河間府交河縣一人姓劉名嵚，叫做劉東山，在北京巡捕衙門里當一個緝捕軍校的頭。此人有一身好本事，弓馬熟嫻，發(fā)矢再無空落，人號他連珠箭。隨你異常狠盜，逢著他便如甕中捉查，手到拿來。因此也積攢得有些家事。年三十余，覺得心里不耐煩做此道路，告脫了，在本縣去別尋生理。

    一日，冬底殘年，趕著驢馬十余頭到京師轉賣，約賣得一百多兩銀子。交易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。在騾馬主人店中，遇見一個鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。二郎問道：“東山何往？”東山把前事說了一遍，道：“而今在此雇騾，今日宿了，明日走路。”二郎道：“近日路上好生難行，良鄉(xiāng)、鄲州一帶，盜賊出沒，白日劫人。老兄帶了偌多銀子，沒個做伴，獨來獨往，只怕著了道兒，須放仔細些！”東山聽罷，不覺須眉開動，唇齒奮揚。把兩只手捏了拳頭，做一個開弓的手勢，哈哈大笑道：“二十年間，張弓追討，矢無虛發(fā)，不曾撞個對手。今番收場買賣，定不到得折本?！钡曛袧M座聽見他高聲大喊，盡回頭來看。也有問他姓名的，道：“久仰，久仰?！倍勺杂X有些失言，作別出店去了。

    東山睡到五更頭，爬起來，梳洗結束。將銀子緊縛裹肚內，扎在腰間，肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇。揀一個高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。

    防盜章防盜章防盜章防盜章防盜章

    58.第 58 章

    走了三四十里，來到良鄉(xiāng)，只見后頭有一人奔馬趕來，遇著東山的騾，便按轡少駐。東山舉目覷他，卻是一個二十歲左右的美少年，且是打扮得好。但見：

    黃衫氈笠，短劍長弓。箭房中新矢二十余枝，馬額上紅纓一大簇。裹腹鬧裝燦爛，是個白面郎君；恨人緊轡噴嘶，好匹高頭駿騎！

    東山正在顧盼之際，那少年遙叫道：“我們一起走路則個。”就向東山拱手道：“造次行途，愿問高姓大名。”東山答應“小可姓劉名嵚，別號東山，人只叫我是劉東山?！鄙倌甑溃骸熬醚鱿容叴竺缋棕灦?，小人有幸相遇。今先輩欲何往？”東山道：“小可要回本藉交河縣去?！鄙倌甑溃骸扒『茫『?。小人家住臨淄，也是舊族子弟，幼年頗曾讀書，只因性好弓馬，把書本丟了。三年前帶了些資本往京貿易，頗得些利息。今欲歸家婚娶，正好與先輩作伴同路行去，放膽壯些。直到河間府城，然后分路。有幸，有幸。”東山一路看他腰間沉重，語言溫謹，相貌俊逸，身材小巧，諒道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也歡喜，道：“當?shù)孟嗯??！笔且挂煌铝寺玫?，同一處飲食歇宿，如兄若弟，甚是相得?/br>
    明日，并轡出汀州。少年在馬上問道：“久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？”東山正要夸逞自家手段，這一問揉著癢處，且量他年小可欺，便侈口道：“小可生平兩只手一張弓，拿盡綠林中人，也不記其數(shù)，并無一個對手。這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路。倘若前途撞著，便中拿個把兒你看手段！”少年但微微冷笑道：“元來如此?！本婉R上伸手過來，說道：“借肩上寶弓一看?！睎|山在騾上遞將過來，少年左手把住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。東山大驚失色，也借少年的弓過來看?？茨巧倌甑墓?，約有二十斤重，東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月，再不能勾。東山惺恐無地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力，何至于此！非某所敢望也?！鄙倌甑溃骸靶∪酥?，可足稱神？先輩弓自太軟耳?！睎|山贊嘆再三，少年極意謙謹。晚上又同宿了。

    至明日又同行，日西時過雄縣。少年拍一拍馬，那馬騰云也似前面去了。東山望去，不見了少年。他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：“天教我這番倒了架！倘是個不良人，這樣神力，如何敵得？勢無生理。”心上正如十五個吊桶打水，七上八落的。沒奈何，迍迍行去。行得一二鋪，遙望見少年在百步外，正弓挾矢，扯個滿月，向東山道：“久聞足下手中無敵，今日請先聽箭風?！毖晕戳T，颶的一聲，東山左右耳根但聞肅肅如小鳥前后飛過，只不傷著東山。又將一箭引滿，正對東山之面，大笑道：“東山曉事人，腰間騾馬錢快送我罷，休得動手?！睎|山料是敵他不過，先自慌了手腳，只得跳下鞍來，解了腰間所系銀袋，雙手捧著，膝行至少年馬前，叩頭道：“銀錢謹奉好漢將去，只求饒命！”少年馬上伸手提了銀包，大喝道：“要你性命做甚？快走！快走！你老子有事在此，不得同兒子前行了。”掇轉馬頭，向北一道煙跑，但見一路黃塵滾滾，霎時不見蹤影。

    東山呆了半響，捶胸跌足起來道：“銀錢失去也罷，叫我如何做人？一生好漢名頭，到今日弄壞，真是張?zhí)鞄煶怨砻粤??？珊?！可恨！”垂頭喪氣，有一步沒一步的，空手歸交河。到了家里，與妻子說知其事，大家懊惱一番。夫妻兩個商量，收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。又怕有人知道，壞了名頭，也不敢向人說著這事，只索罷了。過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：

    霜瓦鴛鴦，風簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，云共雪商量不了。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。調寄《天香》。

    卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一伙騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自備的高頭駿馬，鞍轡鮮明。身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍。次第下了馬，走入肆中來，解了鞍輿。劉東山接著，替他趕馬歸槽。后生自去剿草煮豆，不在話下。內中只有一個未冠的人，年紀可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：“弟十八自向對門住休?！北娙硕即饝宦暤溃骸霸蹅冊诖松僮?，便來伏侍?！敝灰娖淙俗宰邔﹂T去了。

    十人自來吃酒，主人安排些雞、豚、牛、羊rou來做下酒。須臾之間，狼饗虎咽，算來吃勾有六七十斤的rou，傾盡了六七壇的酒，又教主人將酒肴送過對門樓上，與那未冠的人吃。眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：“這是我們的樂道，可叫主人來同酌?！睎|山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，氈簽兒垂下，遮著臉不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起？況且前日一人尚不敢敵，今人多如此，想必個個是一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，面向酒杯，不敢則一聲。眾人多起身與主人勸酒。坐定一會，只見北面左手坐的那一個少年把頭上氈笠一掀，呼主人道：“東山別來無恙么？往昔承挈同行周旋，至今想念?！睎|山面如土色，不覺雙膝跪下道：“望好漢恕罪！”少年跳離席間，也跪下去，扶起來挽了他手道：“快莫要作此狀！快莫要作此狀！羞死人。昔年俺們眾兄弟在順城門店中，聞卿自夸手段天下無敵。眾人不平，卻教小弟在途間作此一番輕薄事，與卿作耍，取笑一回。然負卿之約，不到得河間?；陦糁g，還記得與卿并轡任丘道上。感卿好情，今當還卿十倍?！毖援叄聪蚰抑腥〕銮Ы?，放在案上，向東山道：“聊當別來一敬，快請收進?！睎|山如醉如夢，呆了一響，怕又是取笑，一時不敢應承。那少年見他遲疑，拍手道：“大丈夫豈有欺人的事？東山也是個好漢，直如此膽氣虛怯！難道我們弟兄直到得真?zhèn)€取你的銀子不成？快收了去。”劉東山見他說話說得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如夢方覺，不敢推辭。走進去與妻子說了，就叫他出來同收拾了進去。

    安頓已了，兩人商議道：“如此豪杰，如此恩德，不可輕慢。我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿頑耍幾日則個?！睎|山出來稱謝，就把此意與少年說了，少年又與眾人說了。大家道：“即是這位弟兄故人，有何不可？只是還要去請問十八兄一聲。”便一齊走過對門，與未冠的那一個說話。東山也隨了去看，這些人見了那個未冠的，甚是恭謹。那未冠的待他眾人甚是莊重。眾人把主人要留他們過宿頑耍的話說了，未冠的說道：“好，好，不妨。只是酒醉飯飽，不要貪睡，負了主人殷勤之心。少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了?！北娙她R聲直“弟兄們理會得?！睎|山一發(fā)莫測其意。眾人重到肄中，開懷再飲，又攜酒到對門樓上。眾人不敢陪，只是十八兄自飲。算來他一個吃的酒rou，比得店中五個人。十八兄吃闌，自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火做煎餅自啖。連啖了百余個，收拾了，大踏步出門去，不知所向。直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，競不到劉東山家來。眾人自在東山家吃耍。走去對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。

    東山疑心不已，背地扯了那同行少年問他道：“你們這個十八兄，是何等人？”少年不答應，反去與眾人說了，各各大笑起來。不說來歷，但高聲吟詩曰：“楊柳桃花相間出，不知若個是春風？”吟畢，又大笑。住了三日，俱各作別了結束上馬。未冠的在前，其余眾人在后，一擁而去。東山到底不明白，卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內，另做營運去了。后來見人說起此事，有識得的道：“詳他兩句語意，是個‘李’字；況且又稱十八兄，想必未冠的那人姓李，是個為頭的了?？此麑Ρ姷恼f話，他恐防有人暗算，故在對門，兩處住了，好相照察。亦且不與十人作伴同食，有個尊卑的意思。夜間獨出，想又去做甚么勾當來，卻也沒處查他的確。”

    那劉東山一生英雄，遇此一番，過后再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，只是守著本分營生度日，后來善終?？梢娙松皇?，再不可自恃高強。那自恃的，只是不曾逢著狠主子哩。有詩單說這劉東山道：

    生平得盡弓矢力，直到下場逢大敵。

    人世休夸手段高，霸王也有悲歌日。

    又有詩說這少年道：

    英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。

    笑取千金償百金，途中竟是好相識。