走到盡頭，便是山壁。裴明淮本在疑惑沒了路，轉向右側一看，竟是豁然開朗。右邊山壁如削，下面有一處極大的平臺，光滑平整，平臺上又立著兩根石柱。裴明淮走到平臺之前，仔細看去，四處遍布暗色痕跡，顯是年久日深了。

    裴明淮正自沉吟，忽然間聽到一聲極微弱的呻吟之聲，似就自不遠之處發(fā)來。裴明淮走下那處平臺，原來旁邊有條小河，水邊蘆葦遍生，足有一人多高，此時白霧凄迷，裴明淮撥開蘆葦往水邊走去，蘆葦有些倒在地上已經(jīng)枯了，踏在上面沙沙之聲不絕，覺著便似踏在霧上一般，有種恍惚迷離之感。

    好容易走出蘆葦叢，到了水邊，眼前赫然現(xiàn)出了一塊石碑。此時天上濃云已散，月色雖慘淡，但也明亮。裴明淮借著月光，看清了石碑上的三個字。

    黃泉渡。

    墓碑乃是青石，唯三字殷紅，竟似鮮血寫成一般！

    裴明淮頓覺一股寒意自腳底升了起來，這時一陣冷風刮過，火折子也被吹熄了。再看那彎河水，水上也籠了一層淡淡白霧，淡如輕煙。水色渾濁，伴有一股惡臭，中人欲嘔。裴明淮不覺皺了眉，左右一顧，耳邊忽又聽得一聲呻吟，聲音卻是極近了。

    他循身尋去，頓時呆住。那蘆葦叢中竟倒著兩個人，兩人背上衣服都被撕開，見著都是膚色白皙，看身形一個是男，一個是女。此時月亮無巧不巧地正移到了頭頂之上，將那兩人的背照得清楚，裴明淮不覺瞪大了雙眼，怔在當處。

    兩人的背上皆有大片刺青，幾乎覆著了大半個背。那刺青色彩鮮艷，描繪精細，無比生動。

    裴明淮失聲道：“十羅剎？！”

    裴明淮于佛理甚精，自然記得《妙法蓮華經(jīng)》有云：十羅剎本為惡鬼，性情兇厲，啖人血rou。后為世尊所感，護持信奉佛法之眾生。他此時自然也省起，方才在燈籠上所見的那尊執(zhí)云觀海的白面菩薩，必定是十羅剎中的毗藍婆羅剎無疑。那男子背上的羅剎刺青，雖作美女之形，卻生有曲齒，怪異之極，定是曲齒羅剎。

    目光轉處，他又見著地上落了兩朵花。這花有五瓣，花苞深紅如血，開出來的花卻是潔白如雪。

    裴明淮伸手拾了起來，卻又一怔，那花竟不是鮮花，而是干花，只保存得極好而已。

    他忽覺著那女子微微地動了一下，急忙彎下腰，將那女子翻過了身。他本待去探那女子呼吸，但月光清明，一見著那女子之臉，立時打了個寒顫，手猛地一松，那女子又落入了蘆葦叢中。

    那女子的一張臉，赫然竟是羅剎鬼臉！

    裴明淮定了定神，把那女子再扶了起來。不知何人，依照羅剎模樣，精描細畫，重彩濃繪，給她畫上了一張羅剎鬼臉。裴明淮見她背上羅剎刺青身著金色衣衫，一手持瓔珞，想必便是十羅剎中的“持瓔珞羅剎”，據(jù)佛經(jīng)言，貌如天女，秀麗無比。這女子手上挽了瓔珞，臉上色彩極之濃重艷麗，膚作雪白，唇作血紅，眼角描了血紅眼線，額上還另有一只眼睛，這只眼用一顆紅色玉石嵌在額上，旁邊彩繪繁復，血光四射，詭異無比。

    他去探女子呼吸，只覺細如游絲，他身邊雖也有不少靈丹妙藥，但看這女子情形古怪，也不知如何施救，只得先取了一粒藥，塞入她口中，望能暫時保她性命。

    他再去看倒在一側的男子，這一回見到那男子的臉也畫作了羅剎之狀，只眨了眨眼，并未退縮。那張臉作淡青之色，唇畫作淡金，眼角描的眼線卻是深青色。這男子的脈搏甚是有力，只人也尚在昏迷之中。

    這時白霧更濃，裴明淮已看不到丈許之外。他站起身，尋找方才自己過來的方向，想趕快把這二人帶離此處。突然，他聽到了一聲陰惻惻的笑聲。那笑聲忽遠忽近，尖利怪異，有如夜梟啼叫，生生地讓裴明淮寒毛都豎了起來。

    “誰？”

    裴明淮大聲喝問，濃霧白茫茫的一片，他被困在其中，什么也看不見。過了一歇，那笑聲又響了起來，裴明淮努力想辨明笑聲發(fā)出的方向，但那聲音飄浮不定，雖在身邊，卻實在摸不清來處。

    “一介凡夫，怎敢枉自闖到黃泉渡？速速退去，饒你性命……”

    那聲音更細，卻極尖銳詭異，裴明淮只覺似有無數(shù)細針在刺著耳膜，十分難受。當下喝道：“你是何人？”

    笑聲又響了起來，裴明淮心里擔憂那兩人，不欲與這怪聲作無謂糾纏，便將那一男一女一手一個架了起來。這時，突聽那聲音猛地拔高了，更是尖細刺耳：“已入幽冥之人，你也敢搶？還不放下！”

    裴明淮冷笑道：“我便要搶，你又能怎的？”

    那聲音又是一聲怪笑，裴明淮正凝神注意四周，忽然聽到遠處有人高叫道：“明淮，可是你在這里？若在，趕快回答！”

    裴明淮聽到那聲音，心下一喜，當即叫道：“英揚，我在這邊！”

    英揚的回答，卻似頓了一頓：“你……你在哪里？”

    裴明淮不及思索，當即提了聲音答道：“黃泉渡！”

    英揚發(fā)出了一聲驚喊，仿佛被人捏住了咽喉似的?！懊骰?，那是禁地，不能進的。你……你趕快回來，朝著那黃泉渡的石碑相反的方向，一直走……便可走回來了。趕緊，趕緊，此地不可久留！”

    裴明淮聽英揚聲調(diào)有異，不敢怠慢，一手扶了一人，發(fā)足便往與那“黃泉渡”相反的方向掠去。他飛掠的速度極快，只聽一聲凄厲怪笑，又復變作了細細幽幽之聲：

    “黃泉難渡，彼岸無花。這渡口，非人人能過……你搶了已入幽冥之人，你遲早得回來的……遲早……”

    英揚手里拿了個火折，正在岔道口等他。裴明淮借著火光看去，見英揚與從前并無二致，高大英武，只是略瘦了些，眉目之間全是焦灼之色。英揚一見裴明淮便松了口氣，忙迎上前去?！昂昧?，好了，你出來就好了。我們離開這里再說?！彼灰娕崦骰词种羞€扶了兩個人，一怔道：“這兩人……”

    裴明淮道：“是我在水邊救下的?！?/br>
    此時英揚已借著火折之光看清了那兩人，頓時面色大變?！斑@不是……青囊和墨林么？”

    裴明淮問道：“你認識？”

    英揚臉上神情變幻不定，自裴明淮手上接過了那喚作青囊的女子。裴明淮還要再問，英揚已一把拖了他往那條古柏山道便走，一面低低地道：“只管往前走，不要說話，不要抬頭?！?/br>
    裴明淮看他埋了頭不作聲往前急急地走，也只得隨了便走。頭頂燈籠還在夜風里飄飄搖搖，山風陰冷，走出來也不過半盞茶的功夫，裴明淮卻只覺英揚拽著自己的手心，已盡數(shù)是汗。

    英揚扯了他，急急便往前走。又走了一段路，月色下已隱隱可見前面便是一處城鎮(zhèn)，房屋眾多，雖然已是午夜，但有幾處仍是燈火通明。英揚此時方舒了口氣，松了他手，道：“你好大的膽子！”

    裴明淮一回頭，只見方才那條岔道兩旁柏樹上所掛的燈籠，正在風中飄蕩不已。古柏密密，黑影幢幢，這數(shù)盞燈籠卻是色彩紛呈，只是被風吹得飄搖不堪，艷中又帶了些許說不清的詭異。裴明淮心中，突地冒出了兩個字：鬼燈！

    英揚見了裴明淮表情，微微苦笑，道：“明淮，你送信說今日必到，我等了你一天都不見人，心里焦急，便出來迎你。見著一盞遺在路口的黃皮燈籠，我猜便是你到了，又好奇心大發(fā)，去了那……那地方。你怎么來得這么遲？”

    裴明淮跟英揚相交日久，深知英揚決非膽小之人，心下更是驚疑不定，道：“路上馬蹄受了點兒傷，這地方我也找不到好馬換，只得把馬暫寄在路上一戶人家。想著反正也沒多少路了，索性走過來……那究竟是什么地方？”

    英揚只道：“先把青囊和墨林送回方家，我再向你解釋?！?/br>
    裴明淮道：“那位姑娘呼吸微弱，我也看不出她怎么了，只得先給她服了顆藥，暫時拖住。至于那男子……除了昏迷不醒之外，似乎無甚大礙。只是……他們的臉……”

    英揚望了一眼裴明淮，道，“你信上說，你是奉旨下來巡查的，怎么有空來找我了？”

    裴明淮道：“幾年沒見了，正好離你這里不遠，就想著過來聚一聚。怎么，看你倒是不太高興的樣子，我來得不對了？”

    英揚搖搖頭，裴明淮只見他眉宇之間，愁云滿布?！安皇悄銇淼貌粚?，是這時候，真的不對。”

    那方家看來該是此地一大富家，屋舍占地數(shù)頃，朱漆大門，金漆門環(huán)，甚是氣派。方家的下人跟英揚極熟，忙將二人請了進去，但裴明淮留意看這些仆傭，雖然強顏歡笑，但都掩不住面上一片愁云慘霧。尤其是這個時辰，方家居然還是燈火通明，想來定然是發(fā)生了什么大事。

    到了正堂，只見一個年近六十、須發(fā)皆白的華服老者正坐在當中，愁眉不展。英揚一進門，便叫道：“你看，我給你帶誰來了！”

    那方起均慢慢起身，似乎是站立不穩(wěn)的模樣，一旁的仆人連忙去扶。他眨動雙眼，卻似看不清楚英揚在何處，英揚急忙三步并作兩步走了上去，扶了他道：“我在這里，你這雙眼睛，真該好好治治了。”

    方起均搖了搖手，連臉上皺紋都似盡是苦澀之意，道：“老了！老了！不中用了……我這般年紀，若死了也罷，偏生……”他使勁對著裴明淮的方向看了幾眼，道，“好像來了位老夫不認識的客人？”

    英揚道：“這是我多年的朋友，姓裴名明淮。他方才去了……”他又吸了一口氣，方放低了聲音道，“黃泉渡。”

    方起均“啊”了一聲，聲音里滿是驚訝恐懼之意。英揚不等他說話，又道：“明淮在那里救了青囊和墨林?！?/br>
    方起均又“啊”了一聲，道：“什么？”

    他再眼神不濟，這時也看到英揚和裴明淮手里都扶了一人。他正待走近，英揚卻伸手作勢一攔，道：“方老爺，你且等一等。他二人的情形有些……”

    方起均顫聲道：“難道……難道他們已經(jīng)……”

    英揚搖頭道：“不，兩人都活著?！?/br>
    方起均又道：“那……”

    英揚又搖頭?！安?，只是他們二人的臉……被畫作了羅剎鬼臉。我方才曾試著用力去拭，竟……全然抹不掉。”

    方起均“咕咚”一聲，又重重坐了回去，只有喘氣的份。家仆忙上來替他捶背揉胸，方起均只喘了道：“不妨事，不妨事……你們快去請胡大夫，就說有急事，請他立時過來……趕快去！……”

    說畢這番話，方起均又喘了半日，喝了半盞茶，方氣息順了些。又扶了家仆，顫巍巍地起了身，對著裴明淮便拜?！岸嘀x這位裴公子，救了犬子和小女……老夫……感激，感激不盡哪……”

    裴明淮見著這樣一個眼瞎了大半之人對著自己便拜，哪里當?shù)闷穑€禮道：“不敢當，只是在下正好路過，見他們昏倒在水邊，便把他們救了回來?！?/br>
    方起均略回了些神，便命了身邊那仆人道：“快去令人準備些吃食點心，再送茶水來……”

    英揚打斷了他道：“還跟我客氣？還是先把青囊墨林送回房間，讓他們躺下的好?！?/br>
    方起均忙向裴明淮道：“裴公子，您先請坐，容我先去看看我那兩個孩兒?！?/br>
    裴明淮點頭，剛要說話，卻見英揚正朝方起均打手勢。他不知英揚葫蘆里賣的什么藥，便也不再開口，只坐在那處喝茶。

    兩人這一去，卻去得甚久?；貋碇畷r，裴明淮留心看英揚臉色，卻覺得英揚的神情，似比剛才放松了些。

    英揚與方起均都歸了座，英揚望了裴明淮，道：“明淮，你說你聽到了一個聲音，對你說什么……黃泉幽冥的？”

    裴明淮緩緩地念道：“黃泉難渡，彼岸無花。那聲音還說……那黃泉渡口，非人人能過，說……我總是要回去的……”

    他的聲音里，竟似也帶了那幽冷空渺之意，連自己都不由得打了個寒顫。

    英揚長長嘆了一口氣，道：“明淮，這事得從數(shù)十年前說起。”

    裴明淮道：“愿聞其詳?！?/br>
    英揚端起茶喝了一口，目注窗外，緩緩道：“數(shù)十年前，這黃錢縣一帶，曾有一喚作‘萬教’的教派盛行，據(jù)說遠自西域而來，教眾遍及郡縣，竟達數(shù)千人之多?！彼娕崦骰疵碱^微皺，便道，“難道你也有所耳聞？”

    裴明淮道：“你且說下去。”

    英揚道：“這萬教十分慷慨，常常分發(fā)錢米。歷年戰(zhàn)亂，民不聊生，你說，明淮，百姓們又怎會不追隨他們？”

    裴明淮嘆了口氣，道：“人總是想活下去的，至于信不信，信多少，那又是一回事了。之后呢？發(fā)生了什么事？”

    英揚道：“萬教在此處日益壯大，居然生出了謀反之意。官府派兵過來，將他們一網(wǎng)打盡。為首的數(shù)十名教內(nèi)首腦，連同那些追隨他們的百姓，被剝皮斬首，處死在升天坪上。據(jù)此地老者說，血腥之極，那處平臺至今仍有數(shù)十年前的血跡舊痕，抹之不去。數(shù)十具被剝了皮砍了頭的尸體被胡亂地扔在那里，不日便被天上的烏鴉吃盡，只余白森森的骨架……”

    裴明淮淡淡道：“那也無妨，這萬教既來自西域，這等死法本就是極高禮遇，比什么土葬火葬都要來得體面?！?/br>
    英揚道：“這本是過往之事，年日久了，也只當是茶余飯后的閑話罷了。但十余年前，卻開始有怪事發(fā)生?！?/br>
    裴明淮揚了眉，此時方起均卻嘆了口氣，開口道：“我有一對兒女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我對這雙兒女十分疼愛。一日里，他二人卻失蹤了，遍尋不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四處尋找，又報了官府，懸了賞金，但一連找了月余，依然不見蹤影。我已幾近絕望，但此時，青囊和墨林卻被送了回來。”

    裴明淮奇道：“送了回來？”

    方起均點頭道：“他二人在一天清晨出現(xiàn)在我方家門口。下人發(fā)現(xiàn)了，立即將他們送了進來。他們兩人都毫發(fā)無傷，醒了就開始嚷餓，我那心里真是又驚又喜。問起他們這一個多月來的事，根本說不清楚，只說一直是在一個黑屋子里面，大都在睡覺。我當時高興得什么都忘了，還是胡大夫提出，要替青囊和墨林好好診視一下?！彼樕象E然出現(xiàn)了極驚恐的神色，“墨林的衣衫一褪下，我便看到了他背上的刺青！”

    裴明淮道：“我先前也曾看到過。令人稱奇的是，居然是十羅剎中的曲齒羅剎，實在少見得很?！?/br>
    方起均一雙昏花老眼，也透著驚懼之色。“我們這黃錢縣的后山之上，留著一幅壁畫，上面便有十羅剎女。我們早已看慣了，所以我跟胡大夫一眼便認出了那是曲齒羅剎，且那刺青極其精細繁復，便是繪畫刺繡也不過如此。當下我們又是驚又是疑，去解了青囊的衣衫一看，她背上竟然也……”

    英揚見方起均眼望前方，嘴唇不住抖動，說不下去，便道：“方老爺一再追問兩個孩子，只是他們年紀太小，什么也問不出來。無奈之下，眾人只得將這件事放在心中，過了幾個月，也并無怪事發(fā)生，雖然還是疑惑不定，但也逐漸淡了。”

    方起均慘笑道：“原本我擔心的只是青囊長大后，背上有這般一幅駭人刺青，如何嫁人。后來，我才知道，這樣的擔心實在是太微不足道了?！?/br>
    裴明淮道：“難道還有別的事發(fā)生？”

    方起均嘆道：“半年之后，黃錢縣便不時有孩子失蹤。他們失蹤的情形，便與我家這對兒女一模一樣。失蹤月余，突然出現(xiàn)，除去背上多出來的刺青之外，并無傷損……一時間，黃錢縣中凡有兒女之家，人人自危，但孩子仍是不斷失蹤?！?/br>
    裴明淮脫口道：“難道他們的背上，都被刺上了羅剎？”

    方起均道：“正是，三年之中便總共有十人失蹤，每人背上一尊羅剎像，各不相同。”眼中又露出了恐懼之色，道，“眾人都嚇得不輕。平白的后背上被刺青，又是這等可怖的圖案，孩子又諸事不知……一時間縣中人心惶惶，父母都替兒女們用盡了法子洗涮，可那刺青又怎能消掉？不僅不消，孩子們?nèi)找骈L大，那羅剎刺青竟占了大半個背……”

    裴明淮道：“說起來，在下見到的羅剎刺青，實在……太過于精美了。也正因為如此，反而格外猙獰可怖?！?/br>
    方起均嘆道：“正因如此，老夫多年來幾乎從不敢細看?！?/br>
    裴明淮思索片刻，又問道：“失蹤的孩子，可是男女皆有？”

    方起均道：“正是?！?/br>
    裴明淮道：“是男孩多，還是女孩多？”

    方起均一呆，沉吟了片刻，答道：“四人是女，六人是男。”

    裴明淮道：“都是大戶人家的子女，還是？……”

    “只有青囊墨林乃是富家子女，別的都是小門小戶的孩子?！庇P苦笑道，“那時凡有兒女之家，想必都是人人自危，官府也是日夜巡視。結果……唉！還是一無所獲，絲毫線索也無。這十個孩子失而復返之后，這事兒便是停了，過得久了，便也淡忘了。”

    裴明淮聽他言語中尚有不盡之意，便道：“難道此后還有怪事發(fā)生？”

    英揚嘆了一聲，道：“明淮，這還只是開始?！彼肓艘幌?，問方起均道，“最先出事的，是那個叫小玉的姑娘吧？”