裴明淮問(wèn)道：“這小玉是又失蹤了？”

    方起均長(zhǎng)嘆一聲，道：“我們本來(lái)以為是失蹤……小玉第一回 不見(jiàn)，大概是十歲光景。五年后……她也有十五六歲了。那時(shí)她已經(jīng)許嫁了她遠(yuǎn)房表哥，正準(zhǔn)備過(guò)門(mén)，一家子正喜喜慶慶的，再不想突然會(huì)出這事……”

    第2章

    此時(shí)一個(gè)五十余歲的灰衣男子走了進(jìn)來(lái)，面貌雖不年輕了，但一頭頭發(fā)卻是烏黑發(fā)亮，氣色也極紅潤(rùn)，步履矯健，想必是個(gè)習(xí)武之人。見(jiàn)他來(lái)了，方起均忙道：“老胡，我這眼神不好了，手也抖了，你看他兩個(gè)……怎樣了？”

    胡大夫似是累極了，一倒便倒進(jìn)了下首一張椅子里面，搖頭道：“怪，怪，怪！”一面端了一碗茶，一口飲畢，又喘了幾口氣，方道，“墨林尚好，脈搏有力，想是中了什么迷藥，過(guò)得一兩日自會(huì)醒來(lái)。青囊的情況卻極糟糕……她五臟碎裂，按理說(shuō)早該死了，呼吸卻尚存一線，雖氣若游絲，但卻一直不斷……我也是束手無(wú)策！”

    裴明淮沉吟道：“在下見(jiàn)到青囊姑娘時(shí)，也是如此想的。不過(guò)，在下只是粗通醫(yī)理，不敢斷言?！?/br>
    方起均臉色更是灰敗，顫顫道：“那……那青囊是不是……已然無(wú)救？”

    胡大夫嘆了一口氣，道：“你自己難道看不出來(lái)？青囊想必是服用了什么靈丹妙藥，勉強(qiáng)延命到此時(shí)。否則，她早已……唉！”

    裴明淮道：“那是因?yàn)樵谙掳l(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，見(jiàn)她呼吸微弱，便把身旁帶著的藥給她服了一粒。”

    胡大夫這時(shí)方注意到裴明淮，一怔道：“這位公子是？”

    英揚(yáng)道：“這是我的好友，裴明淮?！?/br>
    胡大夫道：“你這幾天請(qǐng)朋友來(lái)？”

    裴明淮道：“只是湊巧，我前些日子行至這一帶，記起英揚(yáng)如今便住在此地，我也好久不見(jiàn)他了，便過(guò)來(lái)了。”

    英揚(yáng)苦笑道：“我是一萬(wàn)個(gè)愿意你來(lái)，但這時(shí)候，實(shí)在不湊巧。”

    裴明淮道：“我來(lái)的時(shí)候，去買(mǎi)燈籠，那店老板也這么說(shuō)?！?/br>
    英揚(yáng)聽(tīng)到“燈籠”二字，面色又是一變。胡大夫見(jiàn)氣氛尷尬，便轉(zhuǎn)向裴明淮道：“裴公子的藥頗有神效，竟能給了一個(gè)素不相識(shí)的女子，老夫佩服。”

    他這話說(shuō)得裴明淮倒不好意思起來(lái)，道：“藥自是用來(lái)濟(jì)世救人的，若是藏著掖著，豈非失了原意了？”

    胡大夫又打量了他幾眼，道：“公子姓裴，難不成……”

    裴明淮此時(shí)不欲多說(shuō)，忙打斷他問(wèn)道：“胡大夫說(shuō)青囊姑娘內(nèi)臟碎裂，難道是被高手掌力所傷？”

    “不像?！焙蠓驌u頭道，“照我看來(lái)，倒像是受了極大的沖撞?！?/br>
    裴明淮皺眉道：“沖撞？”

    英揚(yáng)道：“他兄妹二人是坐馬車(chē)走山路的，難道馬車(chē)出了事？山路本來(lái)崎嶇，若摔下去……”

    胡大夫道：“極有可能?！?/br>
    英揚(yáng)道：“杜大人派往隨行的衙役也未回來(lái)，我待會(huì)差人去跟他說(shuō)一聲，派些人手在墨林兄妹去的路上搜查一番?！?/br>
    方起均對(duì)他們的對(duì)答便似未聞一般，只凄然道：“難道青囊真無(wú)救了？”

    胡大夫安慰道：“且看看，也許到了明日，她的情形尚有變化呢?！?/br>
    裴明淮道：“他們二人的臉……”

    胡大夫臉上驚疑之色更重，道：“我已想盡了法子，替他們一再擦洗，那顏色卻絲毫不褪，也不知道是何種物事畫(huà)上去的?！?/br>
    方起均雙手發(fā)抖，只道：“那……難道再也去不掉了？多年以來(lái)，我們想盡了法子要弄掉青囊與墨林背上的那羅剎刺青，絲毫無(wú)功。如今……如今在臉上，這……這……以后怎么辦？”

    裴明淮冷笑了一聲，道：“那行此事之人也未免太過(guò)惡毒了。若是讓我逮到這人，哼哼，必定讓他給自己也畫(huà)上個(gè)鬼臉！”

    英揚(yáng)苦笑道：“明淮啊明淮，現(xiàn)在不是說(shuō)這話的時(shí)候?！?/br>
    裴明淮此時(shí)才省起方才那小玉之事還未曾講完，便道：“你們說(shuō)那小玉又不見(jiàn)了，這又是怎么回事？”

    方起均嘆道：“小玉家里報(bào)了官，縣令也派了人，一連又尋了數(shù)日，不見(jiàn)下落。小玉因?yàn)樯糜袔追肿松?，一直不太愿意嫁她表哥，是以眾人都有些疑她是否私下跑了……畢竟，若是死了，總該有個(gè)尸首吧？于是一直找到了黃錢(qián)縣的賽燈會(huì)那夜?！?/br>
    胡大夫?qū)ε崦骰吹溃骸拔覀凕S錢(qián)縣，最有名的便是賽燈會(huì)。”

    英揚(yáng)道：“黃錢(qián)縣的燈籠十分有名，每年都會(huì)有一次賽燈會(huì)，時(shí)間便在七月。其實(shí)這賽燈會(huì)，也有祭拜之意。數(shù)十年前，被重刑處死的萬(wàn)教教眾，據(jù)說(shuō)在處刑之前，曾狂喊狂叫，念了一大篇咒語(yǔ)。這篇咒語(yǔ)，誰(shuí)也聽(tīng)不明白，只聽(tīng)得他們一陣嘰哩咕嚕，聲勢(shì)駭人。他們念咒之前，個(gè)個(gè)咬破了舌頭，狂噴鮮血……有傳言說(shuō)，他們念的是一篇毒咒，是咒這里一方百姓的……”

    裴明淮搖頭道：“若他們真有法術(shù)，那也該先救他們自己。若自身都救不了，遭剝皮酷刑而死，他們的法術(shù)，又怎能作準(zhǔn)？”

    英揚(yáng)眼中驟現(xiàn)了一絲怪異之色，道：“你說(shuō)的話固然有理，但尋常人可不如你看得這般通透。于是百姓們暗地里將這賽燈會(huì)也當(dāng)作了一場(chǎng)法事，每年鬼節(jié)時(shí)分一辦，順便弄些果品香燭供奉，落得心安……”

    裴明淮點(diǎn)頭道：“這也是人之常情?？筛∮袷й欀拢钟惺裁聪喔?？”

    此時(shí)胡大夫插言道：“裴公子，你是不曾見(jiàn)過(guò)我們這里每年賽燈會(huì)的盛況。不論大街小巷，都掛滿(mǎn)各色各樣的燈籠，爭(zhēng)奇斗艷。等到賽燈會(huì)當(dāng)晚，把那些最出色的燈籠放在一處評(píng)比，最好的便是當(dāng)年的燈籠花魁了，做它之人，還有一大筆彩頭可賺呢?！?/br>
    裴明淮笑道：“難怪我來(lái)之前，到附近的鎮(zhèn)上買(mǎi)燈籠，人家對(duì)我說(shuō)可不能帶著燈籠到黃錢(qián)縣，原來(lái)是不敢相比的緣故？”

    他此話一出口，便見(jiàn)著三人的面色齊齊一變。英揚(yáng)強(qiáng)笑道：“倒不是這等緣故。我說(shuō)出來(lái)，恐嚇著你呢?！?/br>
    裴明淮失笑，道：“嚇著我？有什么能?chē)樦?？就憑那黃泉渡旁邊那個(gè)藏頭縮尾，不敢露面的家伙？”

    三人的臉色更是難看，裴明淮只得苦笑道：“幾位，就不要與我打啞謎了。我敢保證，我定然不會(huì)被嚇?biāo)赖摹！?/br>
    方起均嘆道：“我記得十分清楚，那一年的彩頭空前的多，于是各人也分外著意。從外地趕來(lái)看燈的客人也多，縣里的客棧都住得滿(mǎn)滿(mǎn)的，我家里也來(lái)了幾位遠(yuǎn)親，都是為了看一看這賽燈會(huì)。”他的眼神越發(fā)遙遠(yuǎn)，聲音也更低了幾分，“眾人興致都極高，宴席上個(gè)個(gè)談笑風(fēng)生。我還記得一清二楚，那晚是馮老頭的燈籠艷冠群芳……”

    裴明淮道：“馮老頭？”

    方起均啊了一聲，對(duì)胡大夫道：“老胡，對(duì)不住了，我這口無(wú)遮攔的……”

    胡大夫笑道：“我那老爹自己都管自己叫馮老頭，大家也都叫慣了，這有什么對(duì)不住的？我也是養(yǎng)子，并不同姓，大家常常都忘了我爹便是做燈籠的馮老頭呢?！?/br>
    方起均道：“那馮老頭一輩子做燈，乃是我們這里最聞名的燈籠師傅。他眼已半瞎，好幾年不曾做了，這一年又動(dòng)了手，我們都贊果然是寶刀不老！”

    裴明淮笑道：“想必是彩頭眾多，動(dòng)了凡心？”

    胡大夫澀然一笑，道：“眼看我爹已然要奪魁了，此時(shí)卻出了怪事?！彼难劬E然睜大，似乎看見(jiàn)了當(dāng)年的景象，“我當(dāng)時(shí)，正端了一杯酒要喝，突然小玉的表哥沖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)見(jiàn)著升天坪的路口掛了一盞燈籠，上面的畫(huà)像似乎就是小玉背上的那個(gè)。我們大吃一驚，立即隨之一同前去。去的人，有數(shù)百之多，凡賽燈會(huì)上之人，都想去看看那個(gè)燈籠……”他嘆了一聲，眼中不乏癡迷之意，“我在這里住了多年，再美的燈籠都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，卻從未見(jiàn)過(guò)那般精美的燈籠?！?/br>
    裴明淮一凜，忙問(wèn)道：“什么燈籠？”

    胡大夫嘆道：“一盞六角宮燈?！?/br>
    裴明淮道：“可是外面覆以輕紗，里面有一層非絲非羅的織物，上面繡著羅剎像的？”

    胡大夫一呆，英揚(yáng)嘆了一聲道：“方才，我去接明淮，卻看到八盞宮燈，掛在黃泉渡那邊。我就知道，必定會(huì)又有大事發(fā)生。但當(dāng)時(shí)那情形……青囊墨林總得先送回來(lái)，而且……說(shuō)實(shí)話，那時(shí)辰了，我也真不敢在那里耽擱。我可沒(méi)明淮膽子大。”

    胡大夫點(diǎn)頭，問(wèn)裴明淮道：“裴公子仔細(xì)看過(guò)那里的燈籠了？”

    裴明淮道：“那燈籠繪著個(gè)毗藍(lán)婆羅剎，色澤艷麗，繡工精美，實(shí)乃上上精品。”

    胡大夫苦笑道：“裴公子就未曾注意到什么異處么？”

    裴明淮一怔，道：“異處？”

    胡大夫苦笑道：“那裴公子覺(jué)得，那像畫(huà)得可好？”

    裴明淮脫口道：“好！從未見(jiàn)過(guò)那么精致細(xì)膩的畫(huà)像，也不知究竟是繪在什么絹羅上的，那絹羅色澤奇特，就真如人的肌膚一般，光澤細(xì)膩，似乎還有彈性?！?/br>
    胡大夫笑容越發(fā)古怪，喃喃道：“正是這盞宮燈，正是它。當(dāng)年一見(jiàn)，我便一直不能忘，那實(shí)在是最精美的燈籠……不管拿到何處的賽燈會(huì)，都定然是奪魁之作……”

    裴明淮笑道：“不錯(cuò)，任是宮中之物，怕也及不上它?！?/br>
    胡大夫慘然道：“此話是實(shí)，但當(dāng)時(shí)賽燈會(huì)上，見(jiàn)著這燈籠之人，卻是齊齊變色?！?/br>
    裴明淮道：“為何？……”此話方一出口，他的臉色也一變，似乎想到了什么極可怕的事一般。

    方起均嘆道：“裴公子已然想到了?！?/br>
    裴明淮搖頭道：“這……這不可能?！?/br>
    方起均道：“小玉第一次失蹤又被找回，我們便去看過(guò)她背上紋刺，對(duì)那個(gè)毗藍(lán)婆羅剎印象極深。這時(shí)見(jiàn)到那燈籠上的繡像，面白衣青，觀海持云，不是小玉身上那一幅，又是什么？”

    裴明淮道：“我見(jiàn)到的那毗藍(lán)婆羅剎，肌膚如同活人一般嬌嫩細(xì)膩，是因?yàn)椤驗(yàn)椤?/br>
    胡大夫一字字道：“因?yàn)槟潜臼且槐K人皮燈籠！”

    “人皮燈籠”四個(gè)字一出口，裴明淮頓覺(jué)一股冷風(fēng)從堂中直穿了過(guò)去，連燭火也暗了幾分，搖搖欲滅。英揚(yáng)三人，在這燭火下，個(gè)個(gè)面色青白，如同鬼魅。裴明淮不自覺(jué)地摸了一摸自己的臉，想來(lái)自己的面色，也好不到哪里去。

    半日，方起均方道：“我們當(dāng)時(shí)雖然震驚難言，但仍是大著膽子圍在樹(shù)下觀看。杜大人倒比我們都來(lái)得鎮(zhèn)靜，便令揭了那層紅紗，細(xì)看看里面那層……那層……爬上樹(shù)去揭那紗察看的，自然是馮老頭。虧得他身體健朗，不輸年輕人?！?/br>
    胡大夫苦笑道：“我爹揭了紅紗，手指一觸那層……便像是被火燙著了一般，立時(shí)縮回，險(xiǎn)些自樹(shù)上摔了下來(lái)。杜大人問(wèn)他話，他只張大了嘴，也不答言……”

    方起均嘆道：“馮老頭做了一輩子燈籠，做得兩眼都快瞎盡了。我們常常夸他的燈籠，他卻總說(shuō)他做的燈籠不是最好的?！彼麚u了搖頭，道，“燈籠匠們流傳一種說(shuō)法，糊燈籠的最好的材料既非絹，也非羅，更非綾，而是人皮。據(jù)說(shuō)用人皮作成的燈籠，看起來(lái)質(zhì)地細(xì)膩柔軟，上色后更是如活人一般嬌美無(wú)比。馮老頭陡然間見(jiàn)了這真正的人皮燈籠，雖然覺(jué)著害怕，但一直只在傳說(shuō)中有的東西突然成了真，他的心情也可想而知……”

    裴明淮驟然覺(jué)著一陣惡心，道：“那真是人皮？”

    胡大夫道：“千真萬(wàn)確，便是那小玉背上的人皮?！彼謬@了口氣，道，“本來(lái)是極熱鬧的一場(chǎng)賽燈會(huì)，這一下全然變了味。在場(chǎng)的人聽(tīng)我爹說(shuō)了究竟，居然連喧嘩之聲都沒(méi)有，當(dāng)時(shí)又是夜里，我記得，真是靜得連掉一根針都能聽(tīng)到……人人都被嚇著了，嚇得連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了……”

    他說(shuō)到這里，卻停住了，兩眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著前方，似乎在回想往事。方起均便接道：“杜大人十分鎮(zhèn)定，令大家都先回去，關(guān)緊門(mén)戶(hù)，小心在意。常日里，大家白日都不敢去那升天坪的，一是因?yàn)槟翘幧奖谡谔欤跏顷幧?，又終年霧瘴不散，更添詭異之氣，二也是因?yàn)槟抢锷窖律系谋诋?huà)……唉！據(jù)說(shuō)那里的壁畫(huà)是會(huì)動(dòng)的，傳得多了，更讓人不敢走近了！我們一直等到第二日午時(shí)，實(shí)在是等不及了。杜大人親自帶了人，我們幾人也隨后跟著，一同進(jìn)去……”

    裴明淮道：“可是找到小玉了？”

    方起均點(diǎn)了點(diǎn)頭，澀然道：“升天坪上，我們并未發(fā)現(xiàn)什么，連昨晚那盞人皮燈籠也不見(jiàn)了。我們壯著膽子，走到了水邊……小玉，那可憐的姑娘，便倒在那里，頭還淹在水中……她的尸首也不知在那里泡了多久，都腐爛了，臉都看不清楚了。只是她那背……整一塊皮，都被剝了下來(lái)……”

    他說(shuō)到此處，閉了雙眼，良久方道：“從那時(shí)開(kāi)始，那些幼時(shí)背上被刺了青的孩子，不管長(zhǎng)到十多二十歲，總是逃不了這命……”

    裴明淮一震道：“難道他們都……”

    方起均道：“不僅死了，尸首還從黃泉渡口一路飄下來(lái)，待到在下游發(fā)現(xiàn)之時(shí)，早已腐爛。每人背上的皮都被揭去，血rou模糊，腐臭難聞。”他眼中那恐懼之色更濃，“而且，每個(gè)人的身邊，都有兩朵花?！?/br>
    裴明淮又是一震，忙從懷中取出了方才從青囊墨林身邊撿到的那兩朵花，道，“可是這花？”

    方起均老眼昏花，把花接過(guò)來(lái)，一直舉到眼前方看清了，手一抖，花又落到了地上?！罢?，正是此花?！?/br>
    裴明淮道：“恕在下孤陋寡聞，這是何花？”

    方起均正要回答，裴明淮忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)陰惻惻的聲音，幽幽渺渺，細(xì)如游絲，但卻極清晰地鉆入了他耳中。

    “彼岸既然無(wú)花，贈(zèng)一朵以渡黃泉……”

    裴明淮聽(tīng)得分明，正是方才在黃泉渡所聽(tīng)得的那個(gè)聲音，登時(shí)跳起，推開(kāi)門(mén)奔到了院中。院落不大，且點(diǎn)了不少燈籠，照得通亮，還站了不少小廝家丁，看樣子都聽(tīng)到那個(gè)聲音了，個(gè)個(gè)面帶驚恐之色。裴明淮問(wèn)：“你們方才可有看到這院中有人來(lái)過(guò)？”

    小廝們齊齊搖頭，裴明淮心知有異，一股不祥之感涌了上來(lái)。英揚(yáng)已追了出來(lái)，問(wèn)道：“明淮，你也聽(tīng)到了？”

    裴明淮皺眉，道：“不錯(cuò)，方才在黃泉渡我聽(tīng)到的便是這聲音?！?/br>
    英揚(yáng)沉吟道：“在黃泉渡的時(shí)候，我卻不曾聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    裴明淮道：“你離得那般遠(yuǎn)，聽(tīng)得到倒怪了?！?/br>
    回到正堂坐下，裴明淮緩緩道：“那聲音說(shuō)……彼岸既然無(wú)花，贈(zèng)一朵以渡黃泉……他說(shuō)的花，想來(lái)就是死去之人身旁那花了?！?/br>
    方起均一嘆道：“這花是隨著那萬(wàn)教一起傳來(lái)的?！彼凵窀沁b遠(yuǎn)，慢慢道，“他們并不喜花草，卻在山頂專(zhuān)辟了一塊地方，種這種花，日日供奉?！?/br>
    裴明淮道：“山頂？”

    方起均道：“裴公子有所不知，此花甚異，在我們這地方，極難種活。必得是高處，又極寒冷的所在，才能成活。聽(tīng)說(shuō)那些教眾以雪水灌溉，方能開(kāi)花呢。”

    裴明淮道：“現(xiàn)在可還種有這花？”

    方起均搖頭道：“早沒(méi)了，誰(shuí)還費(fèi)那么多力氣去種？”