祝筠奇道：“這又是為什么？”

    秦苦冷笑道：“你二人都是極聰明之人，又豈會(huì)想不到？”

    祝筠朝裴明淮瞅了一眼，道：“你想殺我也罷了，你敢殺他，也未免膽子太大了。”

    秦苦又是嘿嘿一笑，道：“你可知老夫是什么人？”

    裴明淮道：“什么？”

    秦苦傲然道：“我不是人，是鬼！”

    祝筠眼神一變，道：“你是‘天鬼’的人？”

    秦苦道：“正是！”

    裴明淮淡淡道：“‘天鬼’自命興天下之利，除天下之害。當(dāng)真好大的口氣！”

    祝筠道：“天鬼中人，為何在此？”

    秦苦不答，目光卻落到了那花瓶中的白花之上。

    “裴公子于佛理甚是精通，又豈不知曉，優(yōu)曇缽羅是世間本無之花呢？不過是佛經(jīng)所云幻夢(mèng)空花罷了。想來二位也見到那花的異象了吧？”

    裴明淮點(diǎn)頭道：“見到了。秦老伯是名醫(yī)圣手，還請(qǐng)賜教?！?/br>
    “那是一種劇毒之蟲的蟲卵?！鼻乜嗟溃澳窍x名‘麗蛉’，會(huì)得分泌粘液，細(xì)細(xì)如絲，懸掛其卵。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來，便如那傳聞中三千年一現(xiàn)的祥瑞之花，真真好笑……”

    裴明淮道：“但姜家的那種花樹，絕非蟲卵。我親眼所見，確實(shí)是花?！?/br>
    秦苦一笑，道：“此花毒性極烈，卻又能蠱惑這種毒性極烈之蟲，拼死也要爬過去。一夜之后，便死在那處，但它的毒性卻留在了毒花之中，而此毒又可入藥。常人服了，自當(dāng)暴死，但對(duì)于某些人……像姜優(yōu)，卻是救命的良藥，為此她遠(yuǎn)赴涼國，方求得此花?！?/br>
    裴明淮沉默半晌，方道：“秦老伯對(duì)星霜仙子看來知之甚詳哪?！?/br>
    秦苦笑道：“姜優(yōu)的藥，自然也有我的一份功勞?！?/br>
    祝筠奇道：“天鬼如何要助姜優(yōu)？”

    “此節(jié)便不為外人道知了，我言盡于此！”秦苦嘆道，“一聲令下，卻苦了老夫，在這里捱了多少年！”

    裴明淮淡淡地道：“看來天鬼中人，也并非盡遵天道啊。閣下就不怕鬼神之罰么？”

    秦苦沉下了臉，道：“我怕什么？我一直都是奉天鬼之令在此的??！”

    祝筠笑道：“你與姜家兄弟乃是一丘之貉，這些年來與他們同流合污，卻不知從何處得知卓子青這三人密謀……是不是在嫣紅閣偷聽到的？我記得，你也是常客哪。你雖不得其詳，卻在靜觀其變。姜家可是積蓄多年，豐厚得很，那塔底的金子寶貝，如今也是無主了，想必你垂涎已久了吧？也能彌補(bǔ)你在此處捱了多年的辛苦？”

    秦苦笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這位祝公子實(shí)在聰明。我知道他們就要下手，早早地躲了開去。不過，難道二位如今就沒覺著毒氣攻心？那花瓶和珍珠之上，我早已涂了劇毒。我就猜，你們見到呂玲瓏的東西，定會(huì)上前查看！”

    “若我不知，恐怕真會(huì)中毒?！弊ｓ扌Φ?，“可是若我有了防備，你又怎會(huì)毒到我？”他雙手一分，月華下只見他手上泛著淡青之色，竟如戴了一副水晶的手套一般。秦苦脫口而出：“水精紈！”

    裴明淮冷冷道：“姜家一案，惹出多少鬼怪，令人齒冷?！?/br>
    秦苦已面無人色，步步后退。裴明淮只聽身邊祝筠一聲低笑，道：“裴兄，讓與我罷?！?/br>
    裴明淮只覺青影一晃，一柄極薄的利刃，已自秦苦的左眼眶內(nèi)透了出來。那正是祝筠竹簫里所藏之刃，他竹簫被裴明淮斷去，但簫中刃尚可用。只是這刀刃極薄極輕，竟能自人腦后穿入，面門透出，這份手勁著實(shí)驚人。

    秦苦眼中黑血涌出，喉嚨里發(fā)出格格之聲，雙手在空中亂抓了幾下，便頹然倒下。裴明淮這才知道原來祝筠的簫刃之中是喂了劇毒的，回思方才水閣前那一次交手，不由有幾分心悸。

    “好快的劍，好毒的招數(shù)?！?/br>
    祝筠回頭，人皮面具下不見他面容，但裴明淮仍可看出他眼里嘲弄之意?！熬艑m會(huì)中人原本便手段毒辣，何況我只是殺一個(gè)陰毒小人罷了，裴兄又何苦跟我過不去？就算我不動(dòng)手，天鬼也必不容他?！?/br>
    裴明淮嘆道：“我只是想留個(gè)活口罷了?！?/br>
    祝筠笑道：“裴兄又不須向人邀功，留不留活口，有何區(qū)別？在下卻有些不明白，天鬼的手，為何會(huì)伸到這里來？這‘天鬼’，自稱乃順天志者，向來是與朝廷為死敵的，裴兄可得多加小心在意了?！?/br>
    裴明淮道：“多謝提醒?！?/br>
    祝筠一笑，朝裴明淮拱手道：“在下這就告辭了?！?/br>
    裴明淮道：“下次再見面時(shí)，就不能以真面目見我？說起來，我連你的名字都不知道！祝筠不是你真名吧？”

    祝筠無奈一笑，道：“裴兄，不是我不愿以真面目相對(duì)，是九宮會(huì)的規(guī)矩所限。至于我的名字……叫什么名字有又有什么打緊？你認(rèn)得我就是我，那不就行了?！?/br>
    裴明淮道：“那你得一輩子戴面具或是易容，不見天日？也得一輩子無名無姓，無情無愛？”

    祝筠澀然一笑，道：“何必諷我？這樣你便覺得好受了？”

    裴明淮也覺著后悔，正想賠禮，祝筠一聲清嘯，人已飄出數(shù)丈之外。只聽他的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，清朗如碎玉之聲?！芭嵝?，后會(huì)有期，只盼下次見面時(shí)，所敘者唯清風(fēng)朗月，閑草落花，而非血雨腥風(fēng)，刀光劍影?！?/br>
    裴明淮獨(dú)自立于水閣竹橋之上，水影映月，水聲泠泠，一時(shí)間只覺得天地間獨(dú)余自己一人而已。

    洪響的頭顱仍立于他面前，雙目圓張，臉上依稀可見一抹笑意。

    裴明淮又憶起初見姜優(yōu)之時(shí)，她手拈青白之花，容顏清麗，巧笑嫣然，竟似連星輝月華也在她面前失了色。

    裴明淮彎下腰，將洪響雙目輕輕抹上。唯有洪響，死時(shí)仍圓睜雙目，卓子青和池清波，都死得極之安詳寧靜。

    情之一字，如火焚于身，無可奈何。癡戀恨極之人，想來便如冰火兩重天，時(shí)時(shí)刻刻煎熬于心，唯有一醉以暫解。

    醉了醒來仍是無解，只能以死相償。

    裴明淮喃喃道：“姜優(yōu)臨死之前，自然是想明白了，九泉之下也不會(huì)怨你罷？”忽聽到身后有輕微聲響，也不回頭，道：“來了？”

    只聽有人低聲道：“公子，麒麟官已至，別的事便不勞公子費(fèi)心了。”

    裴明淮嗯了一聲，只見身畔芙蓉如雪，將那花冢堆得越來越高，幾不見卓子青身影。

    本章知識(shí)點(diǎn)

    麒麟官：這個(gè)史載極少，《魏書》提了一筆：永興元年（409年）十一月，設(shè)置麒麟官四十人，宿值殿省，如同常侍、侍郎。這是明元帝時(shí)代的事，大概就是禁衛(wèi)武官。文成帝時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)沒這個(gè)稱呼了，因?yàn)樵诜浅Ｖ匾奈某傻邸赌涎脖飞?，有大量《魏書》未錄的禁衛(wèi)武官官職，都沒有這個(gè)。當(dāng)然也有一種可能，麒麟官是被魏收漢化過的官名，原義可能類似“斛洛真”（《南齊書》稱“胡洛真”，可能是皇帝出巡的儀仗隊(duì)官員）這個(gè)形式。北魏在孝文改制之前，官職情況相當(dāng)混亂，就四個(gè)字：隨心所欲。想增就增，想減就減，想改就改，沒個(gè)章法。以至于研究起來都困難，史料極度匱乏，文成帝《南巡碑》出土填補(bǔ)了不少空白。

    第四部 朝天闕

    簡(jiǎn)介

    裴明淮應(yīng)河?xùn)|汾脽塢宗主薛無憂和其妹無雙之邀，前往益州朝天峽。多年以前，江湖眾俠齊攻朝天峽，滅了當(dāng)日名頭最盛的九宮會(huì)。但事隔二十年，九宮會(huì)重現(xiàn)江湖，當(dāng)年在決戰(zhàn)中幸免于難的眾俠士又齊聚朝天峽，為的卻是一直不曾在總壇天心殿發(fā)現(xiàn)的藏寶及神功心法“御寇訣”。 天心殿中有一幅極精美極細(xì)致的十八層地獄畫，眾俠士一個(gè)個(gè)暴死，其死狀便如畫中地獄情狀。眾人驚懼之余，皆疑心持有九宮會(huì)鎮(zhèn)教之寶——孔周三劍之一的承影劍的祝青寧便是那個(gè)殺手。傳說得孔周三劍，便能得王莽黃金和象征華夏正統(tǒng)的“九鼎”……

    第1章

    疏疏落落的細(xì)雨，滴在滿園翠竹之上，淅淅瀝瀝。修竹芭蕉，被雨洗了一洗，綠得發(fā)亮。園中幾幢小樓，卻是淡淡的粉色燈光，說不出的旖旎。中間一座最大的精舍，燈火通明，依稀聽得有笑語聲和絲竹聲傳出。

    裴明淮抬頭看園門口的牌匾，“滴翠苑”。他不由得一笑，這園中遍栽竹子芭蕉，翠色滿園，再加上細(xì)雨綿綿，雨珠自竹梢滴落，那不是滴翠又是什么？裴明淮走上臺(tái)階，對(duì)著那扇朱紅漆門，敲了一敲。

    那朱紅的門立時(shí)便開了。站在門后的是一個(gè)頭梳雙鬟的少女，大約只有十四五歲的光景。見了裴明淮，那少女細(xì)語道：“是裴公子么？這邊請(qǐng)，您的朋友已經(jīng)等了您多時(shí)了?！?/br>
    她手里提了一盞粉色的燈籠，點(diǎn)了一支小燭，在風(fēng)雨中飄飄搖搖。裴明淮跟在她后面進(jìn)去，地上一條碎石鋪成的小徑，人便在竹林之間穿梭。裴明淮忍不住道：“此間主人好生雅致?！?/br>
    那少女回頭，嫣然一笑。這一笑卻笑得極是嫵媚，與她的年齡頗不相合。裴明淮微微一怔，只聽少女笑道：“裴公子，看來你是第一次來這處了。滴翠苑就算再雅，也只是章臺(tái)之所，公子謬贊了?！?/br>
    裴明淮笑問道：“此處是……？”少女笑道：“怎么，難道裴公子的朋友不曾說明么？還是……裴公子潔身自好，不愿涉足滴翠苑這樣的地方？”

    裴明淮笑道：“你看我像么？”少女將他上上下下看了片刻，道：“不像，一點(diǎn)也不像。薛少爺對(duì)我說，你若見著一個(gè)長(zhǎng)得十分俊朗的青年公子，便是裴公子了。我開門一看，薛少爺?shù)脑?，果然沒錯(cuò)?！?/br>
    裴明淮皺眉，道：“這是薛少爺所說的話？”少女笑道：“不錯(cuò)，正是薛少爺說的。裴公子，這邊請(qǐng)。”

    裴明淮眉頭又是一蹙，不再說話。又繞著竹林轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，那所精舍便在面前了。少女伸手一指，道：“裴公子，你看，薛少爺?shù)饶愕鹊弥保谀抢镒邅碜呷ツ?。?/br>
    裴明淮定睛一看，精舍門口，幾盞粉紅燈籠之下，果然有一個(gè)美貌少年正在那里踱來踱去。那少年生得面若敷粉，唇若施脂，容貌絕美，只雙眉修長(zhǎng)入鬢，令他少了幾分脂粉氣，多了幾分英氣。他手里拿著一柄折扇，扇柄上墜著一塊羊脂白玉的玉決，頭巾上也鑲了塊玉牌，全然是貴公子的打扮。裴明淮一見他，卻一下子笑了出來，皺緊的眉頭也舒展開了。

    那美貌少年一回頭，便見著了裴明淮，頓時(shí)暈生雙頰，叫了聲：“裴大哥！”便朝他奔了過來。裴明淮朝他打量了半日，笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這樣一打扮，倒是個(gè)翩翩濁世佳公子了，連裴大哥也認(rèn)不出來了?！?/br>
    美貌少年一撇嘴，這全然是小女兒的嬌態(tài)了?！芭岽蟾纾憔椭廊⌒ξ?。若不是為了來這里，我為何要改成男裝？大凡長(zhǎng)眼睛的，便都知道我是女子。若是有不識(shí)相的來動(dòng)手動(dòng)腳，我正愁手癢沒處招呼呢！”

    裴明淮道：“前日收到無憂的傳書，叫我來這滴翠苑見面，那也罷了。他怎的讓你跟著來了？無憂做事一向穩(wěn)妥，怎會(huì)做出這等不著邊際之事？無雙，傳出去了好聽么？薛家的大小姐，跑來逛妓院？”

    薛無雙又一撇嘴，道：“裴大哥，你怎的比我哥哥還要羅嗦了？”她拖了裴明淮，道，“走，裴大哥，我們進(jìn)去。我哥自然是不愿我來的，但他也經(jīng)不住我糾纏。況且今日此處有個(gè)琴師，那琴彈得真是好，只可惜這里的人都不知道品琴?！?/br>
    裴明淮笑道：“無雙果然天真，到這里來的人，難道是來品琴的？他們都是來……來品……品……品……”他連說了三個(gè)“品”字，卻沒說下去了，一直提著燈籠站在一旁的雙鬟少女插嘴笑道：“薛少爺，裴公子是想說，來此之人，沒有來品琴的，只是來品……”

    裴明淮忙搖手示意她莫要說下去了，他倒不介意，只是當(dāng)著薛無雙，這話又怎好出口？雙鬟少女一笑，不再說話，退到了一邊，讓二人進(jìn)去。薛無雙也知那不是好話，更不好意思再問了。

    裴明淮還在精舍之外，便聞到極濃郁的脂粉香和酒香，這一進(jìn)來，更覺暖氣拂面，把園外細(xì)雨綿綿的清冷蕭瑟之意沖了個(gè)精光。四處珠圍翠繞，鶯聲燕語不絕于耳。薛無憂一人獨(dú)坐在右首一張花梨木案前，酒菜豐盛，薛無憂卻滴酒未沾，眉目間頗有隱憂。見裴明淮與薛無雙二人進(jìn)來，薛無憂總算是露出了一絲笑意，道：“明淮，你來得可遲了?！?/br>
    裴明淮笑道：“我哪里找得到此處？一路問著，天又黑了，自然來遲了?！彼谘o憂旁邊一張案前坐了下來，薛無雙也忙挨著他坐下。薛無憂皺眉道：“無雙，旁邊又不是沒地方坐，你何苦要去擠著你裴大哥？”

    裴明淮搖搖頭，笑道：“你就由得她吧。”薛無雙拿起酒壺，替裴明淮斟了一杯酒，道：“我哥嫌這里的酒不好，不肯喝，裴大哥定然是不在意的。”裴明淮聞到酒香，便覺嘴饞，自薛無雙手上接過了酒杯，一飲而盡，笑道：“我自然不在意，何況這酒可是一點(diǎn)也不差。只是無憂，依你的性子，怎會(huì)跟這些烏七糟八的人坐在一處？”

    薛無雙也不等薛無憂說話，便搶著道：“裴大哥，咱們來這里，自然是有緣故的。近來江湖上流言四起，都說昔年九宮會(huì)的總壇，那朝天峽天心殿中，便藏著九宮會(huì)的秘寶……”

    裴明淮道：“我也聽說過，可那已經(jīng)是舊事了。朝天峽天心殿早已廢棄，若有秘寶，這么多年都沒人找到？”

    薛無雙笑道：“九宮會(huì)這些年來卷土重來，勢(shì)頭比當(dāng)年更大，也比當(dāng)年還要神龍見首不見尾。這傳言一起，江湖中人都心動(dòng)啦，尤其是當(dāng)年那些攻破總壇的人，凡還活著的，哪有不來湊個(gè)熱鬧的。從前滅九宮會(huì)的時(shí)候，我爹爹也算是盟主。”

    薛無憂自懷里取了一紙柬貼，隨手一揮，那柬貼便平平地朝裴明淮飛了過來。裴明淮伸手接住一看，那柬貼十分考究，色呈蠟黃，有深淺暗花，質(zhì)地硬密，對(duì)著燭光望之便如半透明的一般。貼上的字兼隸楷之韻，挺秀勻衡，骨力極健，裴明淮不由得贊了一聲：“好字！”

    薛無憂道：“確實(shí)好字。你且看看上面寫的?！?/br>
    裴明淮再一看，柬貼上寫著：“恭請(qǐng)薛宗主十月初八到滴翠苑一敘?！?/br>
    薛氏兄妹之父薛延乃是汾脽塢的前宗主，已在數(shù)年前過世。裴明淮笑道：“你來也罷了，無雙來干什么？”薛無憂搖頭道：“無雙丫頭定要一起前來，我實(shí)在是纏不過她。爹一不在，她便無法無天起來了?！?/br>
    薛無雙做了個(gè)鬼臉，道：“我很久沒見裴大哥了，想見見他都不可以么？哥哥你去京城自然是能見西河meimei的了，又老是不帶我去！”

    裴明淮哈哈大笑，又喝了一杯，道：“無雙好利的嘴。罷了，無憂，你就由得她吧，多點(diǎn)江湖閱歷，對(duì)她也不是壞事。”

    薛無憂冷冷道：“一個(gè)姑娘家，非要跑到這樣地方來……”薛無雙不等他說完，便捂住了耳朵，叫道：“哥哥，你有完沒完？”

    薛無憂只得苦笑。裴明淮自然知道他面上雖冷，其實(shí)對(duì)這個(gè)唯一的妹子十分疼愛，心里也是好笑。他正想說話，忽然聽到幾聲錚錚之響，一回頭，只見不遠(yuǎn)處一重淡淡青紗帷幔之后，有個(gè)隱隱的人影，面前放了一張古琴，正在調(diào)弦。薛無雙見了他眼神，便道：“這便是我說的那個(gè)琴師了，彈得可真是好，就是跟這里……不太搭調(diào)。”

    裴明淮側(cè)耳聽去，那人彈的是一曲“高山”。琴聲清澈透明，舒緩自如，真有高山仰止之意。裴明淮精通音律，越聽越奇，見那雙鬟少女便侍立在側(cè)，便笑著朝她招了招手。少女走了過來，裴明淮笑道：“你叫什么名字？”

    少女笑道：“我叫小翠。公子有什么事？”裴明淮向那撫琴之人指了一指，道，“這是你們這里的琴師？可否請(qǐng)他一見？”小翠有點(diǎn)猶豫，輕聲道：“裴公子，他……他只撫琴，不愿見人……”

    裴明淮微覺失望，當(dāng)下一笑道：“那便罷了……”他一語未盡，只見坐在不遠(yuǎn)處的一個(gè)錦衣大漢，顯然是喝多了酒，將面前的案幾一掀，嚇得他身旁的幾個(gè)女子都花容失色。那錦衣大漢大叫道：“老子來這里，是來取樂的，聽什么琴？別彈了，彈得人心煩！”

    薛無雙低聲對(duì)裴明淮道：“真是俗人！這等琴音，居然說彈得讓人心煩！”裴明淮也低笑道：“音律嘛，不懂之人便是不懂了，你能指望他聽出什么來？”薛無雙聽到青紗后琴聲依然未斷，又見錦衣大漢面紅脖赤，臉上怒色漸增，道：“不好，這琴師恐怕要糟了。我去叫他別彈了……”

    她正想起身，卻被薛無憂喝住?！耙闳ス?？還不給我坐好！”薛無雙一怔，道：“哥哥，可是……”薛無憂皺眉道：“我叫你坐好，不要多管閑事！”見薛無雙臉色漲得通紅，又放柔了聲音道：“那撫琴之人，也怪異得緊，你且等等看。”

    錦衣大漢已推開了周圍的幾名女子，大踏步地便朝那琴師走了過去，隨手將那重青紗一扯，嘴里大喝道：“我叫你別彈了，你居然還敢……”青紗一落，他也怔了一怔。彈琴的卻是個(gè)極年輕的男子，面前放了一具斷紋古琴。錦衣大漢闖了過來，他似也毫無所覺，只是自顧自地?fù)芟?。他身后放了一架極大的屏風(fēng)，繪著數(shù)竿修竹，潑墨淋漓，將這花廳與后堂隔了開來。

    那錦衣大漢一怔之后，便怒道：“你究竟有沒有聽到我的話？你是聾子么？”

    那小翠急急地奔了過去，對(duì)錦衣大漢陪笑道：“勾大爺，您不要與他計(jì)較……”那“勾大爺”卻將她一把推開，小翠哪里禁得住他這一推，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地摔了開去，薛無雙忙將她扶住，道：“有沒有事？”

    小翠搖頭，卻驚叫道：“勾大爺！”只見那“勾大爺”那蒲扇般的大手一把抓向那撫琴男子的手腕，這一抓就算是武林高手也未必躲得過去，又何況是那個(gè)看來甚是文弱的琴師？只見那人肩頭微微一顫，終于抬起了頭來。裴明淮只覺得眼前一亮，那琴師稱得上是神清骨秀，容貌如畫，只是手腕被“勾大爺”抓住，眉梢眼角頗有痛楚之意。

    那錦衣漢子冷笑道：“我讓你彈？看老子不廢掉你這雙手！”裴明淮再坐不住，起身笑道：“對(duì)個(gè)不懂武功之人動(dòng)手，勝之不武?！?/br>