清都長(zhǎng)公主瞪了他一眼，嗔道：“陛下這話說(shuō)得，你都知道要修身養(yǎng)性，少怒少憂(yōu)，難不成你要我日日動(dòng)氣傷身？”

    文帝忙賠笑道：“姊姊，你可莫要生氣，我們這般，倒是要讓淮兒笑話了。”當(dāng)下又道，“淮兒，有話便問(wèn)罷。”

    裴明淮抬起頭，道：“陛下，當(dāng)年平原王謀反一案，到底還有些什么內(nèi)情？不是說(shuō)陛下身邊的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)凌羽是平原王的義弟，隨他一同謀逆，莫瓌殺了凌羽以求自?！?/br>
    文帝道：“那又如何？”

    裴明淮道：“這次我回京來(lái)，也是想向陛下稟告此事。我在朝天峽見(jiàn)著一個(gè)少年，手中有支紫玉笛，武功之高，生平僅見(jiàn)……”

    他話還未說(shuō)完，便見(jiàn)著文帝臉色大變，忙住了口。文帝問(wèn)道：“那少年去了何處？他跟你說(shuō)了什么？”

    裴明淮把當(dāng)日朝天峽之事說(shuō)了一遍，文帝聽(tīng)了只怔怔出神，也不說(shuō)話。清都長(zhǎng)公主一聲嘆息，對(duì)裴明淮道：“凌羽出身江湖，與平原王乃是結(jié)義兄弟，這你是知道的。陛下少年即位，那時(shí)莫瓌擅權(quán)，又有諸王環(huán)伺，日子真是不好過(guò)的。凌羽進(jìn)宮的時(shí)候跟陛下年紀(jì)差不多，與陛下甚是交好……”

    裴明淮奇道：“與陛下交好？”

    文帝點(diǎn)頭道：“正是。我向來(lái)沒(méi)什么朋友，凌羽……唉，他跟旁人實(shí)在不一樣。就算他叛我，我倒也不恨他，只是傷心，我對(duì)他再好，總歸比不過(guò)平原王與他的情義。倒是莫瓌狠得下心，心知那一回已經(jīng)是輸了，不僅是相偕的幾個(gè)王公大臣，連凌羽都能當(dāng)棋子拋出來(lái)，甚么都推到別人身上。哼，朕這啞巴虧是吃得大了，心里是恨極了，那時(shí)卻發(fā)作不出來(lái)，畢竟莫瓌那時(shí)候羽翼豐滿(mǎn)，又把什么都撇得干干凈凈，朕還年輕，暫忍得幾年再說(shuō)。我還得贊他平亂有功，加封他平原王，賜婚他跟上谷公主，嘿，那心里的滋味，真是只有自己知道！”

    裴明淮道：“陛下也實(shí)在沒(méi)必要著急?！?/br>
    文帝看了一眼清都長(zhǎng)公主，道：“但那一回，還是差點(diǎn)要了我的命，也真是狼狽得很。百官大都依附于他，我回來(lái)還得夸他幾句。這些都罷了，只是累了你姑姑，冬天里渡冰河，這落下的病……”

    清都長(zhǎng)公主淡淡地道：“陛下總是記掛著這事，我都說(shuō)了多少年了，又不是陛下的錯(cuò)。霂兒被我們寵壞了，心思又細(xì)，陛下不用太介懷。”

    文帝嘆道：“她再怎么任性，朕也只有由得她，誰(shuí)叫我欠了她的？只恨莫瓌謀逆，倒累了她。凌羽呢，明明是舍命救了我，卻白背了那謀逆的罪名?！?/br>
    清都長(zhǎng)公主道：“也真怪不了誰(shuí)，莫瓌?dòng)浿依锏某鹪?，畢竟沮渠皇族是降了大魏，并無(wú)他心，卻終究被尋了些由頭，盡數(shù)以謀逆之罪處死。他父親……唉，武威長(zhǎng)公主在先帝面前跪了一夜，也沒(méi)能救得她夫君。莫瓌對(duì)凌羽不是沒(méi)情義，心里還是在意的，但若比起報(bào)仇復(fù)國(guó)，那又實(shí)在算不得什么了。”

    文帝嘆了口氣，出神半日，方道：“平原王拎了他頭顱來(lái)回稟于朕，那臉面血rou模糊，哪里還辨得出來(lái)？我那時(shí)想，莫瓌畢竟對(duì)他還是不同，若是最后放了他一條生路，也未可知……也并不想深究，凌羽不是跟我們一樣的人，逃就逃了吧，不要回來(lái)了……”

    裴明淮道：“那我在朝天峽見(jiàn)到的，真是凌羽了？我也留意看了，凌羽身邊并未帶那柄霄練，而且……唉，我就在陛下面前說(shuō)實(shí)話罷，就算劍在他手里，我也奪不下來(lái)，實(shí)在慚愧得很”

    文帝又出神了良久，道：“這些舊事，原與你不相干，且說(shuō)你的事罷。朕賜你赤霄，從無(wú)他意，卻倒惹出你這番心思來(lái)。你爹爹對(duì)朕是不是忠心不二，朕心中明白得很。他都不擔(dān)心，你這孩子，偏要多這心！今日當(dāng)著姊姊，朕就把話說(shuō)在這里，若我對(duì)你裴氏有他意，天誅地滅！”

    裴明淮嚇了一跳，忙跪下道：“陛下這么說(shuō)，教明淮無(wú)顏以對(duì)了?！?/br>
    文帝笑道：“起來(lái)，你今天都不知道跪了幾次了。我們一家子閑聊，這么折騰來(lái)折騰去的，還要不要好好說(shuō)話了？”

    裴明淮訕訕地站了起來(lái)，清都長(zhǎng)公主又拉了他在身旁坐下。只聽(tīng)文帝笑道：“這趟出去，可有什么新鮮事？說(shuō)來(lái)給朕聽(tīng)聽(tīng)。你成日里玩得開(kāi)心，朕悶在宮里，可無(wú)聊得緊?！?/br>
    裴明淮這段時(shí)日，還真是怪異經(jīng)歷頗多，當(dāng)下揀了些說(shuō)來(lái)，文帝和清都長(zhǎng)公主還真聽(tīng)進(jìn)去了，連著問(wèn)：“后來(lái)呢？”

    不知不覺(jué)已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，文帝伸了個(gè)懶腰，道：“朕聽(tīng)著聽(tīng)著，居然就餓了。叫人傳些點(diǎn)心來(lái)。”

    清都長(zhǎng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，喚道：“白芷！去取些陛下愛(ài)吃的點(diǎn)心來(lái)?！?/br>
    過(guò)不了多時(shí)，一個(gè)宮女便端了點(diǎn)心進(jìn)來(lái)?；实鄱肆松徣~湯給清都長(zhǎng)公主，笑道：“我喝著甜了點(diǎn)，少了點(diǎn)清雅味道?！?/br>
    清都長(zhǎng)公主一笑，道：“陛下喝的，是我愛(ài)的口味，自然甜了?！?/br>
    文帝笑道：“剛才說(shuō)了些舊事，倒忘了正事。這回貢品里面有樣?xùn)|西，朕替你留了下來(lái)?！?/br>
    清都長(zhǎng)公主取了一只錦盒，遞給裴明淮?！盎磧?，你如今常在外面，這東西留在身邊，想必有用。此去西域，多加小心。”

    裴明淮起身雙手接過(guò)，道：“是，明淮知道?！庇中Φ溃氨菹?，我倒是奇怪一件事。”

    文帝道：“甚么？”

    “你都沒(méi)問(wèn)我一句，為何凌羽還是少年模樣，頂多也就十六七的樣子，可他明明跟陛下你年紀(jì)差不多?！迸崦骰葱Φ?。

    清都長(zhǎng)公主問(wèn)道：“你也知道緣故？”

    “前些時(shí)候在鳳儀山姜家莊，見(jiàn)到那個(gè)七十多歲還如二十許人的女子，自然是一想就明白了?！迸崦骰吹溃坝茉E不是人人能練的，稍有不慎便是自毀。凌羽想必是練成了，不過(guò)，我看他并不怎么開(kāi)心的樣子?！?/br>
    文帝一怔，剛要說(shuō)話，清都長(zhǎng)公主忽然像想起什么似的，笑道：“對(duì)了，淮兒，慶云知道你今兒要來(lái)，早就進(jìn)宮來(lái)了，盼了你好久了。你也知道，她……”

    裴明淮此刻也顧不得什么了，忙道：“母親，您就別撮合我跟慶云了。我對(duì)她，實(shí)在并無(wú)半分情意?！?/br>
    清都長(zhǎng)公主一呆，轉(zhuǎn)頭對(duì)文帝道：“你看呢？”

    文帝微笑道：“姊姊作主?！?/br>
    清都長(zhǎng)公主嗔道：“陛下，你別該說(shuō)話的時(shí)候全推給我！”她忽然笑容一斂，兩眼凝視裴明淮，道，“淮兒，我這話，可記住了?？梢詣?dòng)心，但切莫?jiǎng)诱媲?。情之一字，于你本是多余，你懂么？?/br>
    裴明淮只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，文帝卻搖頭，道：“他年紀(jì)輕，哪里能懂這些。若不經(jīng)歷一番，也是不會(huì)明白的。只不過(guò)，皇室中人，婚姻大事，又豈得由得了自己？……也罷，你不想娶慶云，朕不勉強(qiáng)。若是你不快活，朕即便賜了婚，又有什么意思？”

    清都長(zhǎng)公主忽一笑道：“淮兒，昔日你對(duì)瓊夜有意，那丫頭卻堅(jiān)拒，唉！也算她聰明，沒(méi)白跟我一場(chǎng)。她容貌才情都屬上品，覓個(gè)如意郎君，和和美美白頭偕老，勝過(guò)這深宮寂寞百倍。”

    裴明淮不想她突然提起這事，一時(shí)間尷尬得不知說(shuō)什么好。清都長(zhǎng)公主笑道：“你打量我不知道么？瓊夜服侍我多年，也在這宮里呆了多年，還有什么不明白的？嫁你，你再寵她，也只能有妾室之份，她那般要強(qiáng)的人，必然不肯。我雖然疼惜她，但也不能讓她作你正室?！?/br>
    裴明淮窘得臉都紅了，道：“母親，你怎么突然想起瓊夜了？她都走了好幾年了。”

    “不是突然想起，是她給我千里迢迢送了東西來(lái)?！鼻宥奸L(zhǎng)公主笑道，“你且猜猜，這安樂(lè)殿里面的東西，哪一樣是瓊夜送的？”

    安樂(lè)殿里面的東西，哪一樣裴明淮都是看得極熟的。要說(shuō)眼生，就是那些牡丹花。可瓊夜也不至于千里迢迢，送花來(lái)吧？

    文帝見(jiàn)裴明淮想不出來(lái)，笑道：“她那手藝可真是好，連淮兒的眼睛也瞞過(guò)了。淮兒，你過(guò)去看看那牡丹?！?/br>
    裴明淮還未走近，便覺(jué)得一陣寒氣襲來(lái)，原來(lái)殿側(cè)的地上，全是一大塊一大塊的冰塊，那些牡丹便是架在冰塊上的。再伸手一摸那牡丹花瓣，只覺(jué)酥軟欲化，再細(xì)看時(shí)，還是認(rèn)不出是什么做的。只聽(tīng)清都長(zhǎng)公主笑道：“那是酥油，遇熱便熔了，瓊夜以冰塊雪水護(hù)著，一路送來(lái)，也實(shí)在是不易。還是她知道我的喜好，不枉我疼她一場(chǎng)?！?/br>
    裴明淮這才明白，為何清都長(zhǎng)公主突然提起瓊夜來(lái)。當(dāng)下笑道：“瓊夜實(shí)在是有心。她去了那塔縣幾年，又學(xué)了這等本事？韓叔叔的本領(lǐng)，她遲早能學(xué)全呢。”

    文帝搖頭嘆道：“韓明辭官，朕也甚是可惜。只是他老父重病，朕也不能不準(zhǔn)哪。”

    清都長(zhǎng)公主笑道：“我有幾樣物事，你帶去給瓊夜。若是那西域偏遠(yuǎn)之地住膩了，想回來(lái)，你盡管帶她回來(lái)便是。”

    裴明淮苦笑，道：“母親笑話我了。瓊夜說(shuō)得有理，我既給不了她想要的，又何必誤她？”

    清都長(zhǎng)公主道：“只怕你哪一日遇上了心儀之人，哪怕是給不了人家想要的，也會(huì)糾纏不休。你啊……我還不知道你了？你從小到大，想要的，哪一樣沒(méi)到手？瓊夜只不過(guò)是你自小的情份，還想錦上添花罷了?！?/br>
    裴明淮聽(tīng)她如此說(shuō)，怔忡不言。

    再回頭看那牡丹，白艷濃麗，雖然以冰相護(hù)，但這安樂(lè)殿太過(guò)暖意融融，花瓣已微微在溶化了。

    從正月初開(kāi)始，塔縣的上花館和下花館就到了一年里面最忙碌的時(shí)候。按規(guī)矩，上下花館的畫(huà)師們，都得沐浴焚香，預(yù)備把正月十五的酥油花“裝盤(pán)”。

    瓊夜是上花館“掌尺”——也就是館主——韓明的獨(dú)生女兒，自然也得幫著料理。她剛走至院門(mén)，就看見(jiàn)一個(gè)身披貂裘的青年男子站在雪地中，輕輕地“啊”了一聲，連披風(fēng)都來(lái)不及扣好，迎了上去。

    那男子回過(guò)頭來(lái)，瓊夜見(jiàn)著他臉，失聲叫道：“明淮哥哥？怎么是你？”

    裴明淮笑道：“嚇著你了？”打量了她片刻，道，“一晃數(shù)年，瓊夜是越來(lái)越好看了。想不到這西域邊陲之地，還挺養(yǎng)人。”

    韓瓊夜看來(lái)是受了不小的驚嚇，一雙妙目直盯著裴明淮，呆呆地不說(shuō)話。裴明淮笑道：“怎么了？我有什么不對(duì)嗎？還是你不想見(jiàn)我？”

    “……沒(méi)，沒(méi)有?！杯傄勾瓜骂^，低聲道，“我只是沒(méi)想到，你會(huì)來(lái)這里。明淮哥哥，你怎會(huì)到這里來(lái)？”

    裴明淮嘆了口氣，道：“我是來(lái)尋雪蓮花的?！?/br>
    瓊夜一驚，道：“難道皇后的寒疾，又加重了？”

    裴明淮臉色黯然，道：“加重倒談不上，只是她長(zhǎng)年受此疾所苦，我怎忍心看她如此？”

    瓊夜不覺(jué)點(diǎn)頭，卻道：“明淮哥哥，那也不必你親自跑一趟。要進(jìn)貢，還不容易了？”

    裴明淮微笑道：“我也想來(lái)看看你啊?！?/br>
    瓊夜臉頰微微一紅，這時(shí)方想起兩人還站在雪地里說(shuō)話，忙道：“明淮哥哥，這冰天雪地的，快進(jìn)屋吧?！?/br>
    就在這時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)十分嬌柔的聲音，叫了一聲：“瓊姊姊?！?/br>
    裴明淮回頭一看，卻是個(gè)少女，比瓊夜小著幾歲。雖是寒冬臘月，她卻穿得甚是單薄，膚光勝雪，清秀絕倫。她雖兩眼看著瓊夜，一雙眼睛卻是霧蒙蒙的，好像要滴得出水來(lái)。

    “小葉，這么冷，你怎么來(lái)了？”瓊夜忙迎上去，解了自己的大紅斗篷披在她身上?！扒颇?，穿這么少！”

    丁小葉的臉，朝裴明淮的方向，略略地側(cè)了一側(cè)?！碍傛㈡?，你有客人？我……我有些事想跟你說(shuō)?！?/br>
    瓊夜道：“好啊，進(jìn)屋去說(shuō)。”卻見(jiàn)丁小葉緩緩地?fù)u了搖頭，瓊夜略有些躊躕，道：“小葉，你不記得明淮哥哥了？”

    丁小葉“啊”地一聲，臉轉(zhuǎn)向裴明淮，道：“是裴……裴三公子？”

    裴明淮卻實(shí)在是想不起她是誰(shuí)了，瓊夜笑道：“明淮哥哥，小葉當(dāng)時(shí)還小，如今是女大十八變，也難怪你不認(rèn)識(shí)了。那一年，我回京的時(shí)候就帶了她來(lái)玩，還見(jiàn)過(guò)你的，你不記得了？她是我爹爹師弟的女兒?！?/br>
    聽(tīng)她這一說(shuō)，裴明淮是記起來(lái)了，似乎是有這么回事。只是那時(shí)候丁小葉是個(gè)不起眼的小姑娘，現(xiàn)在是大變樣了。

    丁小葉朝裴明淮福了一福，道：“裴公子，小葉失禮了。塔縣偏遠(yuǎn)，你這時(shí)候到，想必是累了……姊姊，你先去陪裴公子，我……我先回家了?！?/br>
    瓊夜忙道：“小葉，你別走。”她忽然眼睛一亮，叫道，“叔叔，你來(lái)得正好。你陪明淮哥哥進(jìn)去，好么？我跟小葉有幾句話要說(shuō)，馬上就進(jìn)來(lái)。明淮哥哥，你先進(jìn)去坐一坐，我立時(shí)就安排酒菜，好歹也要替你接風(fēng)洗塵哪?！?/br>
    裴明淮回過(guò)頭，他知道韓瓊夜的父親韓明是有個(gè)兄弟，也見(jiàn)過(guò)幾次面。這韓朗比他兄長(zhǎng)年紀(jì)要小許多，眉目也頗相似，裴明淮記得曾聽(tīng)瓊夜提過(guò)，說(shuō)她這二叔跟韓明非一母所生，其父早亡，韓朗也不怎么得其父喜愛(ài)。

    韓朗顯然是記得裴明淮的，一張臉上又是驚又是喜，叫道：“三公子，你怎么到這里來(lái)了？”

    裴明淮笑道：“好久不見(jiàn)韓二叔了，我是有事在身的，順道來(lái)探望韓叔叔一家?！?/br>
    韓朗忙道：“不敢當(dāng)，韓某哪里當(dāng)?shù)闷鸸咏幸宦暥??！闭f(shuō)罷忙讓道，“三公子，請(qǐng)這邊走。我兄長(zhǎng)見(jiàn)了你，那得是又驚又喜啊?！?/br>
    裴明淮對(duì)瓊夜和丁小葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，瓊夜報(bào)以一笑，丁小葉卻毫無(wú)反應(yīng)，就像是沒(méi)看到一樣。韓朗看在眼里，待走遠(yuǎn)了，便對(duì)裴明淮道：“公子莫要見(jiàn)怪，小葉那姑娘，眼睛是看不到的?！?/br>
    裴明淮方才便已如此懷疑，聽(tīng)韓朗這一說(shuō)，心里甚是替丁小葉可惜。丁小葉雖不如瓊夜明艷嬌媚，卻是另一番的清麗可人，讓人見(jiàn)著就心生憐意。便問(wèn)道：“我以前見(jiàn)過(guò)她，她眼睛還是好好的啊。”

    韓朗搖頭嘆息，道：“她繡功極好，遠(yuǎn)近聞名。只是她父親丁南，本來(lái)是下花館的掌尺，風(fēng)光無(wú)限，卻在那年正月，趕制酥油花的時(shí)候，一只手被凍掉了三根手指。”

    裴明淮“啊”了一聲，韓朗嘆道：“三公子不知……”

    “韓二叔別再三公子三公子地叫我了，”裴明淮道，“我自小跟瓊夜一處玩，您和韓叔叔，都是長(zhǎng)輩?！?/br>
    韓朗一笑，道：“那就恭敬不如從命了。明淮，你大概不知道，這塔縣的酥油花，遠(yuǎn)近馳名。做酥油花的地方，喚作上花館和下花館，從來(lái)都是爭(zhēng)個(gè)不停，掌尺便是當(dāng)仁不讓的第一人。只是日日夜夜把手泡在雪水之中，方能制出那酥油花來(lái)，長(zhǎng)年累月，哪里熬得過(guò)呢？自丁南斷指后，下花館也再?zèng)]有擔(dān)得起掌尺的人。上花館一向壓著下花館一頭，尤其是我兄長(zhǎng)五年前辭官歸來(lái)，接管上花館掌尺一職之后。”

    裴明淮道：“我還以為韓叔叔辭官回來(lái)，是為隱居呢。”

    “塔縣本來(lái)就是他老家，眾人非要他任掌尺，個(gè)個(gè)都是親戚老友，他哪里推辭得了。還有我們爹呢，一輩子在這里當(dāng)掌尺，要是我大哥不接，我爹得氣死！”韓朗嘆道，“我爹病了幾年，手也不聽(tīng)使喚了，眾人都說(shuō)下花館蒸蒸日上，壓著上花館了，大哥怎么著也要替大家掙回這面子來(lái)。下花館呢……自然也不甘落后，丁南本來(lái)身體不好，還是事事親為。”

    他又嘆了口氣，道：“斷指之后，丁南等于是殘廢了，從此辭了掌尺一職，在下花館里干些雜活。小葉十八歲的時(shí)候，因?yàn)闆](méi)日沒(méi)夜地繡花，眼瞎了。丁家父女都是傲性子的人，決不肯受人恩惠。但小葉當(dāng)瓊夜是姊姊，瓊夜做些衣服，說(shuō)是自己穿舊的，她也肯收下。小葉喜歡的吃食，瓊夜也會(huì)著人送去?！?/br>
    裴明淮由衷地道：“瓊夜自小便是最心善的人?！?/br>
    這時(shí)風(fēng)雪更大，白色雪片夾著冷風(fēng)，呼呼地打轉(zhuǎn)。天地之間一片潔白，可謂玉樹(shù)瓊花。

    裴明淮一腳下去，那積了約半尺厚的白雪之上，便印下一個(gè)腳印。只聽(tīng)得走在一旁的韓朗，淡淡地說(shuō)了一句：“唉，今年這天，可真是冷啊，好幾年都沒(méi)下過(guò)這么厚的雪了。我還記得，三年前，那個(gè)正月，也是這般的冷……”

    他一雙眼睛，怔怔地盯在雪地上，喃喃道：“丁南的手指，一根，兩根，三根，血淋淋地掉在雪地上。那個(gè)紅啊……”

    他的聲音，在寒風(fēng)里微微發(fā)顫。裴明淮略帶著點(diǎn)詫異地盯著他看，他突然覺(jué)得，即便是在這被雪光映得一片白亮的開(kāi)闊之處，周?chē)鷧s仍是一片看不穿的黑。

    又走了幾步，便看到一排巨大的架子。說(shuō)是架子，其實(shí)就跟一座房屋的屋架無(wú)異，由十二根又粗又長(zhǎng)的木桿組成。架子上掛滿(mǎn)了厚厚的錦鍛帷簾，上面繡滿(mǎn)了佛像，佛像周?chē)Y滿(mǎn)了繁復(fù)精巧的吉祥圖案。

    “這便是塔縣正月十五，酥油花會(huì)的花架?！表n朗說(shuō)道，“這上花館后面的幾處院落，便是我一家的居處。這邊請(qǐng)?！?/br>
    裴明淮道：“我是來(lái)得冒昧了，正趕上你們忙的時(shí)候?！?/br>
    “我們?nèi)沂歉吲d都來(lái)不及，真是請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的。瓊夜想必更開(kāi)心，她當(dāng)年替你畫(huà)像一事，我還記得清楚呢。”韓朗笑道，“畫(huà)出來(lái)的，卻實(shí)在不像。”

    裴明淮聽(tīng)他提到往事，不覺(jué)一笑，道：“瓊夜那時(shí)才幾歲？如今想來(lái)，她學(xué)她爹的本事，也學(xué)到七八分了吧?！?/br>
    韓朗笑道：“她遲早能青出于藍(lán)呢?！彼送焐?，“雪越下越大了，我們快進(jìn)去吧，喝杯熱酒暖暖身子。”

    韓家人的住處，便在上花館后面的幾進(jìn)小院之中。酒菜已經(jīng)擺好，幾色冷盤(pán)甚是精致，酒也早早地溫在了火上。裴明淮一進(jìn)去便覺(jué)得十分溫暖，聞著酒香，再一看窗外雪花飄飄，那滋味是別提多好受了。