崔器絕望地站在原地，頓覺天旋地轉(zhuǎn)。

    他原來(lái)只是個(gè)隴山的軍漢，靠著些許戰(zhàn)功和阿兄崔六郎的努力，終于得以進(jìn)駐長(zhǎng)安。榮華富貴還沒博到手，便遭受了一個(gè)又一個(gè)沉重打擊：先是阿兄被殺，然后自己又放跑了突厥的重要人物，現(xiàn)在居然又牽扯到朝中重臣家眷遭綁架。

    崔器太了解朝廷的行事風(fēng)格。這么大的亂子，朝廷一定得推出一個(gè)責(zé)任人接受處罰才行。李泌后臺(tái)太硬，張小敬本來(lái)就是死囚，那么負(fù)責(zé)行動(dòng)的自己，簡(jiǎn)直就是一個(gè)絕好的黑鍋料子。

    他要在意的，已經(jīng)不是如何建功立業(yè)，也不是為哥哥報(bào)仇，而是如何保住自己一條性命。

    張小敬推了他一下：“崔旅帥，他們都等著你下令呢?！贝奁魅鐗?mèng)初醒，霍然起身，氣急敗壞地沖手下吼道：“你們傻站著干嗎？別救火了，趕緊去抓人！”張小敬又道：“通知望樓，讓靖安司派人去王節(jié)度家里確認(rèn)情況！”

    “對(duì)！對(duì)！快去王節(jié)度家確認(rèn)！”崔器已經(jīng)失了方寸，對(duì)張小敬言聽計(jì)從。

    “還有……問問這些人，到底什么來(lái)路?！睆埿【窗涯抗馔断蚰切└±松倌辍Ｆ鋵?shí)這些人到底是誰(shuí)，他心里已經(jīng)有數(shù)。萬(wàn)年縣就那么幾個(gè)幫派，辨認(rèn)起來(lái)很容易——不過有些事，還是讓別人去問會(huì)更好。

    正好崔器胸中一股惡氣無(wú)法發(fā)泄，他氣勢(shì)洶洶地走到被俘的幾個(gè)浮浪少年跟前，用佩刀刀鞘兜頭抽去，一個(gè)少年捂著頭倒在地上。崔器猶嫌不夠，狠狠又抽了幾下，直砸得血rou模糊才罷手。其他幾個(gè)少年嚇得尿了褲子，不用問，立刻竹筒倒豆子，全交代了。

    原來(lái)他們連熊火幫都不算，只是外圍成員，跟著一個(gè)小頭目來(lái)的。那小頭目聽說(shuō)有一個(gè)老大看中的女人跑掉了，就藏在這里的荒宅里，于是過來(lái)抓人。

    崔器追問那女人是誰(shuí)，一個(gè)少年說(shuō)姓聞，是敦義坊聞?dòng)浵沅伬习宓呐畠?。崔器怒道：“誰(shuí)問這個(gè)！我問的是另外一個(gè)女人！是不是王節(jié)度的千金？”那幾個(gè)少年懵懵懂懂，哪里答得出來(lái)。崔器揮動(dòng)刀鞘，死命地抽打，把那幾個(gè)人幾乎打死，也沒問出個(gè)名堂來(lái)。

    一直到有士兵跑過來(lái)匯報(bào)封鎖道路事宜，崔器這才丟下這些人，心急火燎地趕去布置。

    張小敬半靠在走廊，讓姚汝能給他處置傷口。他受傷不輕，腋窩被狼衛(wèi)旋掉一大片皮rou，手腕和背部又被燒傷。姚汝能小心地先用井水洗滌，再抹金瘡藥粉止住血，然后拿出綾布一圈圈包裹。這家伙的手指修長(zhǎng)，手法嫻熟細(xì)膩，比起繡女來(lái)不遑多讓。

    他的rou體遭受了如此酷刑，卻仍堅(jiān)持到了援軍抵達(dá)，可是夠硬的。姚汝能一邊包扎一邊暗暗心想，換了自己，可未必能挺住。張小敬任由他侍弄，眼睛卻一直盯著宅邸外頭。他的獨(dú)眼里，帶著壓抑很深的擔(dān)憂。

    這個(gè)鐵石心腸的卑劣漢子，居然也會(huì)擔(dān)心別人？姚汝能暗道。

    姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上頭裹著一塊被鮮血半浸的麻布。姚汝能大奇，這是突厥狼衛(wèi)干的？不對(duì)，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，確定在自己被打暈之前，張小敬的手還是完整的。

    換句話說(shuō)，這個(gè)斷指之傷，發(fā)生在張小敬殺死暗樁的時(shí)候。一想到他出賣暗樁，姚汝能的怒氣又騰地上來(lái)了。他不無(wú)惡意地想，難道這指頭是葛老切下來(lái)的？

    “這是印記。”張小敬忽然開口，嗓音有些沙啞。

    “什么？”

    張小敬的獨(dú)眼仍舊望著外面，不像是給姚汝能解釋，更像是說(shuō)給冥冥中的什么人聽：

    “小乙是我在萬(wàn)年縣任上培養(yǎng)的最后一個(gè)暗樁。他出身寒微，但人很聰明。我還記得，他去當(dāng)暗樁的前一天，縣里發(fā)了一筆賞錢。他老娘把錢藏好不許他亂花，說(shuō)以后用來(lái)娶媳婦?？尚∫揖尤幻爸凰锎虻娘L(fēng)險(xiǎn)，偷偷地?fù)赋鰜?lái)半吊錢，給我買了一份上好的艾絨火鐮。他對(duì)我說(shuō)，張頭隨身的火鐮太舊了，打不出火，也該換個(gè)新的了。他還說(shuō)，只要張頭仍能打亮火光，他就一定不會(huì)迷路?！?/br>
    “然而你今天親手殺了他。”姚汝能冷冷回道。

    “我來(lái)問你：倘若你身在一條木船之上，滿是旅人，正值風(fēng)浪滔天，須殺一無(wú)辜之人以祭河神，否則一船皆沉。你會(huì)殺嗎？”張小敬突然問道。

    姚汝能一愣，不由得眉頭緊皺，陷入矛盾。這問題真是刁鉆至極，殺無(wú)辜者自是不合仁道，可坐視一船傾覆，只怕會(huì)死更多的人。他越想越頭疼，一時(shí)沉默起來(lái)。

    “殺一人，救百人，你到底殺不殺？”張小敬追問了一句。

    姚汝能有點(diǎn)狼狽地反駁道：“你又該如何選擇？”他覺得這真是個(gè)狡猾的說(shuō)辭。

    “殺?！睆埿【凑f(shuō)得毫不猶豫，可旋即又換了個(gè)口氣，“這是一件應(yīng)該做的事，但這是一件錯(cuò)事。應(yīng)該做，所以我做了，即使重來(lái)一次，我還是會(huì)這么做——但錯(cuò)的終究是錯(cuò)的。”說(shuō)到這里，他把斷指處抬了抬，“……所以我自斷一指，這是虧欠小乙的印記。等到此間事了，我自會(huì)負(fù)起責(zé)任，還掉這份殺孽?！?/br>
    張小敬閉上獨(dú)眼，似在哀悼。他的面孔又多了幾條褶皺，更顯得滄桑與苦澀。

    姚汝能沉默著。他發(fā)現(xiàn)自己完全看不透這個(gè)桀驁的家伙。他一會(huì)兒像個(gè)冷酷的兇徒，一會(huì)兒又像個(gè)仁愛的勇者，一會(huì)兒又像是個(gè)言出必踐的游俠。諸多矛盾的特色，集于一身。姚汝能忽然意識(shí)到，自己從來(lái)沒想過，張小敬到底是因?yàn)槭裁醋锩氇z的。

    張小敬緩緩睜開眼睛：“我記得你來(lái)長(zhǎng)安城有三個(gè)月了？”

    姚汝能不明白他怎么忽然把話題轉(zhuǎn)到這里來(lái)了，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。

    張小敬似笑非笑：“你再待久一點(diǎn)就知道了。在長(zhǎng)安城里做捕盜之吏，幾乎每天都要面對(duì)這樣的選擇。什么是應(yīng)該做的錯(cuò)事，什么是不應(yīng)該做的對(duì)事。是否堅(jiān)守君子之道，你最好早點(diǎn)想清楚，否則……”

    “否則？”

    “在長(zhǎng)安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會(huì)被它吞噬?！?/br>
    啪嚓一下，姚汝能手里的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片污漬。

    咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有節(jié)奏的響動(dòng)傳遍整個(gè)長(zhǎng)安的東南角，正是來(lái)自修政坊的九關(guān)鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯就得立刻封鎖附近八坊的街道路口。

    不過今日是上元節(jié)，人人都滿揣著玩樂的心思，值勤的武侯們也不免有些懈怠。他們聽到鼓聲，反應(yīng)卻沒有那么快，過了好一陣，才紛紛叫起睡懶覺或玩雙陸的同僚，行動(dòng)略顯遲緩。

    好在崔器從來(lái)沒指望過這些蠢材，他特意派遣了十幾名旅賁軍士兵手持令牌，分別直奔各處街鋪，督促他們盡快行動(dòng)。為策萬(wàn)全，崔器還撒出去五六隊(duì)精騎，在外圍街道來(lái)回巡風(fēng)。就算突厥人僥幸穿過封鎖線，也會(huì)一頭撞在這堵流動(dòng)的大墻上。

    一時(shí)間，九坊之內(nèi)一片喧騰。武侯們手忙腳亂地抬出拒馬和荊棘墻，在路口設(shè)立臨檢哨卡；精騎飛馳，無(wú)數(shù)道鷹隼般的視線反復(fù)掃視著道路兩側(cè)的每一個(gè)角落。行人們驚訝地停下腳步，不知附近發(fā)生了什么事，他們依舊可以通行，只是每過一個(gè)路口都要被盤查一番。

    一道大網(wǎng)慢吞吞地籠罩在了修政坊附近一圈?？墒?，麻格兒一行人，卻像是就地飛仙了一樣，全無(wú)蹤影。各地紛紛回報(bào)，都是同樣的內(nèi)容：“未見?！?/br>
    崔器對(duì)傳令兵大聲咆哮：“怎么可能！他們是鳥嗎？就算是鳥，也躲不過望樓的眼力！”

    麻格兒等人無(wú)論是騎行、車乘還是步行，在這么短的時(shí)間內(nèi)不可能逃遁超過兩里——這是九關(guān)鼓最大的警戒范圍。那么他們的下落，只有兩個(gè)可能：一、買通了哨卡士兵，順利脫出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊內(nèi)。

    無(wú)論是哪種可能，都會(huì)演變成極其尷尬的局面。

    恰好在這時(shí)，就得到了王府的消息：王節(jié)度的女兒王韞秀得了輛新奚車，獨(dú)自出去試駕，至今未歸。與此同時(shí)，靖安司總部也轉(zhuǎn)發(fā)過來(lái)另外一個(gè)消息：靖善坊附近發(fā)生一起車禍，一輛柴車和一輛奚車相撞，但現(xiàn)場(chǎng)只找到了車夫和十幾具武侯的尸體。

    這一定是突厥狼衛(wèi)干的，只有他們才這么窮兇極惡。

    崔器聽到消息被證實(shí)，胃袋就好似被一只巨手狠狠捏住，難受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天這事若是出了差池，將是驚天大亂。

    崔器彷徨無(wú)計(jì)，只得走到正準(zhǔn)備出發(fā)的張小敬跟前，一拱手：“張都尉，突厥狼衛(wèi)失去蹤跡。而今之計(jì)，該如何是好？”

    若有半點(diǎn)可能，崔器不愿意向這個(gè)死囚犯示弱，可眼下卻別無(wú)選擇。這家伙一個(gè)人單槍匹馬，兩個(gè)時(shí)辰不到就揪出突厥人的尾巴，這不是尋常人能做到的。崔器意識(shí)到，只有張小敬大發(fā)神威，把突厥狼衛(wèi)逮住，自己才能逃過這一重大劫——于是連“張先生”都成了“張都尉”。

    張小敬對(duì)他的心思看得通透，也無(wú)意說(shuō)破，一彈手指：“先上望樓?！?/br>
    兩人噔噔噔地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內(nèi)灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個(gè)路口，都攢集著黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發(fā)揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣著。

    在如此嚴(yán)密的監(jiān)視之下，突厥人不可能悄無(wú)聲息地憑空消失。

    崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬瞇起獨(dú)眼，緩緩掃視，然后在一個(gè)方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：“曲江池?！?/br>
    崔器先沒明白，可他順著張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。

    在修政坊的東南角，是長(zhǎng)安城最繁盛的景點(diǎn)——曲江池。這個(gè)池子一半位于城內(nèi)，占了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內(nèi)水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環(huán)，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無(wú)論是對(duì)游人還是對(duì)逃遁者。

    曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統(tǒng)屬，九關(guān)鼓指揮不動(dòng)他們。突厥狼衛(wèi)們很可能打了這么一個(gè)時(shí)間差，離開修政坊后，直接越過街邊圍欄，鉆入曲江池內(nèi)迷宮般的園林里。

    長(zhǎng)安城本是縱橫平直的布局，但在東南角這里，曲江池生生向外拱出來(lái)一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內(nèi)外的水面不被隔斷，外圍并未環(huán)以城墻，只是挖了數(shù)條水渠環(huán)伺。雖然馬匹和車輛無(wú)法通行，若是三兩個(gè)行人徒步，出城卻不是什么難事。

    由此看來(lái)，當(dāng)初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。

    崔器道：“你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？”他心里長(zhǎng)出一口氣，這未必是件壞事。只要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往復(fù)大索。長(zhǎng)安城附近地勢(shì)平闊，無(wú)處躲藏，逮住那幾個(gè)徒步的突厥人，就是個(gè)水磨活而已。

    張小敬的眉宇卻并未因此舒展，他盯著煙波浩渺的曲江水面，覺得事情并沒那么簡(jiǎn)單。突厥人既然要對(duì)長(zhǎng)安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長(zhǎng)安坊圖，蹲下來(lái)仔細(xì)觀察，覺得這些行動(dòng)之間彼此矛盾，疑點(diǎn)重重。

    但崔器卻已經(jīng)迫不及待地在望樓上打起旗語(yǔ)，向遠(yuǎn)在光德坊的靖安司匯報(bào)，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報(bào)告后，卻沒有急著調(diào)動(dòng)旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。

    草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。

    崔器有點(diǎn)著急，他不太明白，這么明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個(gè)彈指，敵人便會(huì)遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城幾分。

    整個(gè)包圍網(wǎng)，驟然靜止下來(lái)。崔器一會(huì)兒看看沉思的張小敬，一會(huì)兒遠(yuǎn)眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心里盤算如果再得不到命令，索性先把幾個(gè)馬隊(duì)撒出去。

    可崔器畢竟是個(gè)軍人，這種先斬后奏的事，他并不習(xí)慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來(lái)，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時(shí)揮動(dòng)。

    李泌傳來(lái)的命令，和張小敬開口說(shuō)出的話完全一致：

    “這是疑兵之計(jì)。賊自曲江出，必自最近城門返回! ”

    距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一里之遙。突厥狼衛(wèi)從東南角脫出，可以從這兩個(gè)城門大搖大擺地再次進(jìn)城。這么一出一進(jìn)，輕輕松松，就可以跳出九關(guān)警戒，逍遙自在。

    崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發(fā)出警告，同時(shí)就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。

    可在這之前，靖安司耽誤了太多時(shí)間在修政坊部署，驟然轉(zhuǎn)移一片混亂，執(zhí)行十分緩慢。

    啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時(shí)正是高峰時(shí)期。等二門傳回來(lái)消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進(jìn)入長(zhǎng)安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。

    線索就這樣斷開了，可時(shí)間卻毫不留情地一刻一刻流逝。

    崔器先匆匆寫了一封密報(bào)，著人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點(diǎn)瞞報(bào)。然后他看向張小敬：“張都尉，咱們?cè)趺崔k？”連他自己都沒發(fā)覺，稱呼張小敬的語(yǔ)氣越發(fā)卑微起來(lái)，近乎乞求。

    “等一下?！睆埿【窗肱吭诘厣?，身子前傾，鼻翼微微聳動(dòng)，像一條獵犬。

    崔器摸不清他葫蘆里賣的什么藥，又不敢追問，只好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。

    說(shuō)來(lái)可笑。崔器在隴山之時(shí)，刀頭舔血，快意豪勇，面對(duì)生死從無(wú)顧慮；在長(zhǎng)安的優(yōu)渥生活，沒有洗去他的戰(zhàn)力，卻腐蝕了他的膽量。當(dāng)一個(gè)人擁有太多時(shí)，他將再也無(wú)法看淡生死。崔器忽然羞愧地發(fā)現(xiàn)，他一直叫囂著為阿兄報(bào)仇，只是為了掩蓋自己懼怕落罪。

    自己的前途，就著落在這么一個(gè)死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。

    張小敬忽然抬頭，問了一個(gè)無(wú)關(guān)的問題：“宣徽院那邊你有熟人嗎？”

    崔器一愣，宣徽院屬于宮內(nèi)一系，跟城防半點(diǎn)關(guān)系也無(wú)，張小敬忽然提它做什么？張小敬道：“若我記得不錯(cuò)，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養(yǎng)雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來(lái)幾只鼻子靈敏的畜生，此事還有希望?！?/br>
    他抬起手來(lái)，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。

    聞?dòng)浵沅伒暮舷闫焚|(zhì)優(yōu)良，可以持續(xù)數(shù)個(gè)時(shí)辰不散，馳名西京。

    第五章 未正

    木盒打開后，左邊是一個(gè)熟皮墨囊，

    右邊嵌著一管短小的寸鋒毛筆和一卷毛邊紙。

    這是專為遠(yuǎn)途商旅準(zhǔn)備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。天寶三載元月十四日，未正。

    長(zhǎng)安，地點(diǎn)未明。

    幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛?cè)脒@一處偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃色的竹竿，少說(shuō)也有近千根，有如無(wú)數(shù)長(zhǎng)矛挺立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂粗細(xì)，三尺長(zhǎng)短。竹竿的兩端都被仔細(xì)地鋸成圓形楔口，應(yīng)該是用于做某種嵌合的設(shè)計(jì)。車尾的翹尾處，還堆著為數(shù)不少的濕河泥。

    隨車而來(lái)的，是十幾名草原工匠。他們個(gè)個(gè)眼袋肥大，面帶疲色，走路時(shí)扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經(jīng)加班加點(diǎn)干了數(shù)日，幾乎沒合過眼。

    車隊(duì)一進(jìn)貨棧，幾名狼衛(wèi)立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃干凈，再將院門關(guān)閉。

    曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩?fù)？吭跅Ｅ_(tái)邊緣。整個(gè)長(zhǎng)安城都處于上元節(jié)前的興奮狀態(tài)，這個(gè)小車隊(duì)運(yùn)的又不是什么危險(xiǎn)品，并未沒引起任何注意。

    龍波嚼著薄荷葉走過來(lái)。他圍著車子轉(zhuǎn)了一圈，隨手抽出幾根竹竿審視，然后一歪頭，示意可以卸車了。棧庫(kù)大門被咯吱咯吱地推開，一股難聞刺鼻的味道從里面飄了出來(lái)，似乎正有什么東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那里面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發(fā)出興奮的呼喊，還有人當(dāng)場(chǎng)跪拜。

    最后的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰(shuí)也沒法阻止長(zhǎng)安的毀滅。

    “好了，快運(yùn)進(jìn)去組裝?！饼埐òl(fā)出指示。

    從棧庫(kù)里走出幾個(gè)伙計(jì)，都用蘸了水的麻巾捂住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然后有條不紊地把竹竿抱下車來(lái)，一捆捆地往庫(kù)房里運(yùn)。

    曹破延抱臂而立，默不作聲地注視著整個(gè)過程。龍波走到他身邊，拍拍肩膀：“右殺貴人有令，你的最后一件工作，就是好好地在這里把風(fēng)，聽明白了嗎？”

    龍波有意強(qiáng)調(diào)“最后一件”，曹破延緩緩點(diǎn)了一下頭。他既然被取了頂發(fā)，那注定是要被犧牲在長(zhǎng)安城內(nèi)，對(duì)此他早有心理準(zhǔn)備。

    只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這么關(guān)鍵的場(chǎng)合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個(gè)龜茲人指手畫腳。右殺貴人說(shuō)過，他還有更重要的事情要處理，可什么比闕勒霍多更重要？

    龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進(jìn)棧倉(cāng)。在他身后，棧倉(cāng)的大門吱咯吱咯地重新關(guān)閉。里面到底發(fā)生什么事，外人無(wú)從得知。

    曹破延慢慢在棧倉(cāng)門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項(xiàng)鏈，在手里把玩。這是他的女兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃搓成的繩子串起，還摻了她的三根頭發(fā)和一口呼吸。據(jù)說(shuō)這樣一來(lái)，無(wú)論兩人分隔多遠(yuǎn)，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地滑過每一粒彩石，像中原的僧人搓動(dòng)念珠一樣。石面光滑無(wú)比，已經(jīng)不知被摩挲過多少回了，每次都能讓他心中變得平靜。