無(wú)論許長(zhǎng)平怎么勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過(guò)來(lái)，亦無(wú)法動(dòng)搖許長(zhǎng)安的決心。許長(zhǎng)平毫無(wú)辦法，只好隨他去了。

    上百精兵，整裝待發(fā)。

    太守寧逸一聲令下，整支隊(duì)伍聲勢(shì)震天地朝臨岐與萬(wàn)重山的交界處出發(fā)了。

    許長(zhǎng)安騎在馬上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。

    “最壞的結(jié)果不過(guò)是馬賊轉(zhuǎn)移，只要人還活著，搜山也是能搜到的?！?/br>
    許長(zhǎng)安這樣自我安慰的時(shí)候，絕對(duì)沒(méi)料到接下來(lái)會(huì)一語(yǔ)成讖。

    天光熹微，許長(zhǎng)安與臨岐守軍趕到了先前的林子里。大雪厚重，已將昨日余留下來(lái)的打斗痕跡全都抹平。撲了個(gè)空的許長(zhǎng)安，帶領(lǐng)著守軍鑿穿了洞口，鉆進(jìn)了山洞。

    山洞內(nèi)火堆尚存，卻是人走茶涼，只余了零星幾只的鐵籠子。

    “副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命?！?/br>
    寧逸下了命令，他瞧見(jiàn)許長(zhǎng)安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔(dān)心，一定能找到人的?！?/br>
    許長(zhǎng)安勉強(qiáng)笑了下，他應(yīng)了聲，半蹲下去，撿了只地上的籠子。

    籠子以精鐵制成，小的不過(guò)胭脂盒大。許長(zhǎng)安拿在手中，仔細(xì)查找了好一會(huì)兒，才在鐵籠小門處，摸到了一個(gè)曇字。

    “這是什么意思？”許長(zhǎng)安把字遞給寧逸看。

    寧逸接過(guò)籠子，接著火光看清了曇字印，不由嘆了口氣。他令余下守軍退開(kāi)三尺，低聲給許長(zhǎng)安講了個(gè)很久遠(yuǎn)的故事。

    那還是圣太宗時(shí)期，大周朝尚未建立，有一與圣太宗志趣相投并肩作戰(zhàn)的曇花將軍，曾數(shù)次于萬(wàn)千圍兵中，單槍匹馬地救出圣太宗。圣太宗登基時(shí)，感恩將軍的救駕之功，不僅將這位立下汗馬功勞的將軍封為異姓王，更是許諾此后萬(wàn)里江山，兩人共掌。

    后來(lái)的事情，說(shuō)來(lái)也無(wú)非是枕畔之側(cè)豈容他人酣睡的帝王，終究還是沒(méi)忍住開(kāi)始忌憚功高震主的將軍。

    將軍不笨，知道自己引起了圣太宗猜疑，遂數(shù)次擺官請(qǐng)辭。奈何圣太宗怕其他勛臣寒心，屢屢不準(zhǔn)。

    當(dāng)是時(shí)，又恰逢敵軍來(lái)犯。圣太宗派將軍應(yīng)敵，又擔(dān)心將軍臨陣倒戈，于是借皇后之名宣將軍妻兒入宮，名為覲見(jiàn)實(shí)為扣押。將軍欲為妻兒謀求一條生路，在擊退敵軍當(dāng)日，不避不讓地箭矢射穿了胸膛，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。

    可惜將軍的這番舍身求全，并沒(méi)有得到預(yù)料的結(jié)局。

    得知將軍戰(zhàn)死的圣太宗勃然大怒，堅(jiān)決不信將軍的死訊，甚至還處死了幾個(gè)上折為將軍請(qǐng)封求厚葬的言官御史。

    此事后來(lái)無(wú)人敢提，直到睿宗繼位，將軍被關(guān)押在皇宮中的妻兒才得以釋放。

    只不過(guò)在宮中飽受凌虐的將軍后人，據(jù)說(shuō)入宮時(shí)有三兒一女，出來(lái)時(shí)僅僅只剩下了一位幼女。

    而這位幼女，亦在出宮后不久失去了蹤跡。

    許長(zhǎng)安聽(tīng)完這番大周朝秘史，久久說(shuō)不出話來(lái)。

    他摸著籠子上的字跡，知道薛云深口中的曇花，恐怕就是那位將軍的后人了。

    “但是他們用這籠子來(lái)做什么？”許長(zhǎng)安總覺(jué)得有什么被遺漏了，“殿下說(shuō)道宣與段大哥都被灌了藥，強(qiáng)行變回了原形，那伙馬賊若是燒殺搶掠無(wú)惡不作，為什么不當(dāng)場(chǎng)將人殺了，而非要弄個(gè)籠子關(guān)起來(lái)？”

    聽(tīng)見(jiàn)灌了藥變回原形幾個(gè)字，寧逸登時(shí)臉色大變：“他們是魔驅(qū)使！”

    魔驅(qū)使，顧名思義，即是受魔物驅(qū)使的人。大周朝四面邊城把守嚴(yán)密，魔物輕易進(jìn)不來(lái)，于是魔驅(qū)使便應(yīng)運(yùn)而生。

    這些魔驅(qū)使掠奪大周子民的生命力與內(nèi)丹，將其作為商品，與魔物進(jìn)行交易。為避免運(yùn)送途中生命力出現(xiàn)耗損，他們不會(huì)當(dāng)即取出生命力，而是給被抓來(lái)的子民灌下藥物，強(qiáng)行令其變回原形。

    聽(tīng)了這番坦誠(chéng)直接的解釋，許長(zhǎng)安臉神色更加難看了，他整個(gè)人搖搖欲墜，險(xiǎn)些連退兩步。深吸口氣，許長(zhǎng)安堪堪壓下了震驚，責(zé)令自己鎮(zhèn)定下來(lái)：“那道宣他們會(huì)被送往哪里？”

    寧逸面沉如水：“不同的魔物交易地點(diǎn)不同，據(jù)我所知，目前最大的交易地點(diǎn)，是位于大周朝東南海面的四海波?！?/br>
    四海波。

    許長(zhǎng)安曾經(jīng)在他爹書(shū)房里的大周朝堪輿圖上，見(jiàn)到過(guò)這個(gè)地名，知道那是座非常遙遠(yuǎn)的島嶼。甚至嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，它并不算是大周朝的疆土。

    就在許長(zhǎng)安企圖回憶起更多關(guān)于四海波的事情時(shí)，奉旨搜查左山的副將帶回了三個(gè)人。

    兩男兩女，男的是許長(zhǎng)安只聞其聲未見(jiàn)其人的胡嚕子，女的是打過(guò)照面?zhèn)麆?shì)不輕的阿眠。

    剩下一個(gè)，則完全是出乎意料了。

    “楚玉？！”

    對(duì)著那株被捂住鼻子的守軍抗進(jìn)來(lái)的巨大花卉，許長(zhǎng)安又驚又喜。

    “在哪里找到他的？”不同于許長(zhǎng)安的激動(dòng)難抑，寧逸沉靜地問(wèn)副將。

    副將答道：“回大人，是自山腳的河流里撈上來(lái)。”

    “河里?！睂幰萋砸怀烈鳎值溃骸氨粨镒叩娜四敲炊?，怎么單單就放了他？”

    寧逸手下的副將神情欲言又止，寧逸見(jiàn)了揚(yáng)了揚(yáng)手，示意他有話直說(shuō)。

    副將行了個(gè)武官禮，直言不諱道：“屬下猜測(cè)，許小公子的書(shū)童，或許是因?yàn)樵芜^(guò)大，不便運(yùn)送，加之氣味委實(shí)難以容忍，才會(huì)被撤退的馬賊丟下?！?/br>
    旁邊將對(duì)話聽(tīng)了個(gè)全的許長(zhǎng)安：“……”

    自家書(shū)童失而復(fù)得，算是這兩日來(lái)唯一一個(gè)好消息了，許長(zhǎng)安壓下內(nèi)心翻涌的憂慮，接過(guò)照料楚玉的活，親力親為地為霸王花擦干了枝葉上的水漬。

    與此同時(shí)，寧逸就地扎營(yíng)，當(dāng)場(chǎng)審訊胡嚕子與阿眠。

    在威逼利誘之下，私逃的胡嚕子終于松口，說(shuō)出了他們一行人的目的地。

    正是四海波。

    許長(zhǎng)安毫不意外地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看了眼依舊是花形且昏迷不醒的楚玉，對(duì)寧逸說(shuō)了決定：“姐夫，我要去四海波?！?/br>
    寧逸并不贊同，他略一思索，將手里能調(diào)動(dòng)的守軍全都支配起來(lái)：“圣上那邊的旨意還要幾天才能到達(dá)，事急從權(quán)，我這邊兵分四路，封城嚴(yán)查，另外派支水軍沿東海北上去四海波，你與你書(shū)童在府中等消息?！?/br>
    許長(zhǎng)安搖了搖頭，謝絕了寧逸的好意。

    寧逸再三勸解，最后連岳丈許慎許大司馬都搬了出來(lái)。奈何許長(zhǎng)安去意已決，任誰(shuí)勸都不聽(tīng)。

    回到臨岐城內(nèi)，許長(zhǎng)平得知許長(zhǎng)安要去四海波的消息，好懸沒(méi)當(dāng)場(chǎng)嚇暈過(guò)去。她苦口婆心地說(shuō)了一大通行路難的道理，許長(zhǎng)安一聲不吭，等她說(shuō)完了，才淡淡地回了句話。

    “云深是我丈夫，道宣是我三哥，慈玨是我朋友，我若不去，豈非無(wú)情無(wú)親無(wú)義之輩？”

    許長(zhǎng)平被他這句話堵的說(shuō)不出話來(lái)，當(dāng)場(chǎng)嘆了口氣，一邊暗地里遣人將此事通知皇城內(nèi)的大司馬府，一邊通過(guò)丈夫?qū)幰?，悄無(wú)聲息地把自己的陪嫁丫頭塞了水軍隊(duì)伍里。

    水軍常年演練，船只兵器齊全，唯有糧食需要額外準(zhǔn)備。許長(zhǎng)安不眠不休地盯了兩天兩夜，總算是等到了萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)了。

    在船只啟程的前一刻，把臨岐內(nèi)城掘地三尺，搜了個(gè)底朝天卻毫無(wú)頭緒的寧逸，帶著臨岐守將一干人等，前來(lái)送行了。

    “長(zhǎng)安，你此去若是查到了端倪，在保證殿下安全的前提下，切勿沖動(dòng)，莫要打草驚蛇。四海波魔物眾多，你還未成年，一定要小心行事?！?/br>
    “等皇上手諭到了，我再調(diào)動(dòng)整個(gè)臨津衛(wèi)水軍，前去支援你?！?/br>
    “最多不會(huì)超過(guò)七日，臨津衛(wèi)水軍便會(huì)追上你們，你且忍一忍?！?/br>
    許長(zhǎng)安笑了笑，沒(méi)多說(shuō)什么，只道了聲姐夫放心。

    寧逸對(duì)這個(gè)堂小舅子印象不壞，在明知對(duì)方前途坎坷生死難料的情況下，難免有些于心不忍。

    他上前一步，當(dāng)著一干下屬的面，拍了拍許長(zhǎng)安的肩膀，而后從懷里掏出了一個(gè)小布包。

    許長(zhǎng)安掃了眼，當(dāng)即認(rèn)出這是裝了如意衣裳碎片的種子布包。

    “這是在山洞里找到的，我見(jiàn)道宣以往片刻不離身，想來(lái)該是重要的東西，你帶著它，或許茫茫之中，能對(duì)道宣有所感應(yīng)?！?/br>
    許長(zhǎng)安接過(guò)布包，又拜托寧逸多小心些許長(zhǎng)平的肚子。之后沒(méi)過(guò)多久，啟程的時(shí)辰到了。

    許長(zhǎng)安上了甲板，在寧逸殷殷叮囑聲中，漸漸遠(yuǎn)離了臨岐。

    船行半月，從未有過(guò)遠(yuǎn)航經(jīng)歷的許長(zhǎng)安總算適應(yīng)下來(lái)，不再每日里昏昏沉沉。

    這日，他正與水軍領(lǐng)軍吳將軍查看天氣，商量夜間行駛是否可以加速之事，忽然聽(tīng)到一陣喧嘩。

    “小舅爺，您書(shū)童醒了！”許長(zhǎng)平的陪嫁丫頭吉祥，笑著跑了過(guò)來(lái)，顯然很是激動(dòng)不已。

    “謝天謝地，那朵霸王花終于恢復(fù)人形了，往后煮出來(lái)的膳食再不會(huì)有奇怪味道了?！?/br>
    吉祥這樣想著，臉上的笑容越發(fā)真誠(chéng)了。

    可惜許長(zhǎng)安欠缺連皮帶rou看穿人的本事，故而對(duì)吉祥別有隱情的笑容一無(wú)所知。

    “楚玉醒了？”

    許長(zhǎng)安唇邊不由流露出笑意，他匆匆對(duì)吳將軍說(shuō)了聲抱歉，急著趕去了楚玉的臥房。

    船只內(nèi)容有限，只預(yù)留了一間臥房，本是吳將軍的。吳將軍乃太守心腹，因而對(duì)許長(zhǎng)安很是高看，便將臥房謙讓給了許長(zhǎng)安。

    而楚玉原本是放在甲板上的，但是考慮其味道過(guò)于影響深遠(yuǎn)，在接連三天捕不到魚(yú)后，由吳將軍與許長(zhǎng)安親自動(dòng)手，將臥房左右兩邊的書(shū)房與隔間打通，做了個(gè)大通間，才勉強(qiáng)把楚玉塞了進(jìn)去。

    許長(zhǎng)安奔到通間門口，先是深深吸了口氣，之后伸手推開(kāi)了門。

    “嘔——”

    只聽(tīng)見(jiàn)一聲干嘔，楚玉臉色難看地扒在通間里的窗弦上，正吐的肝腸寸斷。

    兩種氣味混合在一起，變成了實(shí)打?qū)嵉膽K絕人寰。

    聞到氣味的許長(zhǎng)安：“……”

    他默不作聲地退了出去，順手關(guān)上了門。

    到了夜間，暈船暈得恨不能痛哭流涕的楚玉，總算神智清醒了些。他捧著吉祥遞來(lái)的茶水，奄奄一息地說(shuō)完了那日的經(jīng)歷。

    經(jīng)歷大部分與許長(zhǎng)安所料相差無(wú)幾，只是有一件事出乎意料。

    “你說(shuō)你見(jiàn)到了殿下，但是殿下身旁沒(méi)有我？”許長(zhǎng)安皺著眉頭問(wèn)。

    楚玉蔫蔫地點(diǎn)點(diǎn)頭，眉毛耷拉著，顯然還很在意當(dāng)日粗心著了道的事情。

    吳將軍見(jiàn)狀，猜測(cè)道：“我估計(jì)當(dāng)時(shí)楚書(shū)童見(jiàn)到的，應(yīng)該是幻影，而非真的殿下。”

    “這種本事也是捕人藤或者爬山虎會(huì)的？”許長(zhǎng)安轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)吳將軍。

    吳將軍搖頭否認(rèn)道：“不，幻影不是爬山虎或者捕人藤能辦到。”

    “那曇花呢？”

    “曇花亦不能?！眳菍④姷溃俺Ｑ缘罆一ㄒ滑F(xiàn)，曇花的能力是能在瞬息之間完成刺殺，但是要迷惑甚至于構(gòu)造出幻影，這是它根本做不到的?！?/br>
    許長(zhǎng)安沒(méi)再說(shuō)話，楚玉亦不開(kāi)口，過(guò)了會(huì)兒，只聽(tīng)得一聲嘆息。

    “這幫馬賊背后，恐怕還有個(gè)真正的領(lǐng)頭人啊?！?/br>
    三人又坐了會(huì)兒，最后各自回了房。

    晚上許長(zhǎng)安并沒(méi)有睡好，他先是做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)薛云深內(nèi)丹被剜了，整株青龍臥墨池變成了慘淡的枯色。

    好不容易掙扎著從噩夢(mèng)中醒來(lái)，許長(zhǎng)安意識(shí)沒(méi)來(lái)得及清醒，又進(jìn)入了另一個(gè)夢(mèng)中。

    這回，他夢(mèng)里既沒(méi)有許道宣，也沒(méi)有段慈玨，更沒(méi)有哭哭啼啼喊疼的薛云深。

    有的，只是一道不斷回蕩的童音。