“自然是想找你合伙。”

    李果抬頭看天，又是紛紛的白雪。

    他一個(gè)浮客，在京城還沒(méi)扎根，想做個(gè)生意談何容易，然而周政敏不同，他是京城人。何況，李果始終很感激政敏，在廉州時(shí)的幫助，也很敬佩他為人。

    這之后，周政敏和李果有空便去街巷行走，查探，想找個(gè)好地點(diǎn)，租處價(jià)格合適的鋪?zhàn)印?/br>
    一日，兩人來(lái)到朱雀門(mén)街，從街前走至街后。那是個(gè)黃昏，街上出現(xiàn)幾位帶仆人的學(xué)子。李果也只是隨口問(wèn)著：“這里該是有個(gè)學(xué)府。”周政敏說(shuō)：“有的，太學(xué)便在里邊，不說(shuō)太學(xué)，國(guó)子監(jiān)，貢院也都在里邊。”

    太學(xué)，二字，讓李果打了個(gè)激靈。

    趙啟謨離開(kāi)廣州時(shí)，和李果說(shuō)他即將進(jìn)入太學(xué)就讀，那已是一年前的事情了。他還在這里嗎？

    李果低頭想著心事，突然聽(tīng)到前方一個(gè)有些熟悉的聲音響起：“二郎先行走了，你們還愣著干么，快跟上！”

    李果連忙抬頭，尋覓聲音來(lái)源，見(jiàn)前方一位伶俐少年手中提著文具盒，匆匆在追趕著什么，他身邊還有兩位粗布打扮的仆人，像似馬夫之類(lèi)。伶俐少年追著的是橋上一位絳袍士子，士子騎匹俊美白馬，信手由韁，人馬的身影，很快被橋上的人潮擋住。

    “快跟上?！?/br>
    少年回頭對(duì)身后的馬夫催促，他穿著打扮像似位書(shū)童。

    “啊?！?/br>
    李果驚愕一聲，他認(rèn)出這人正是阿鯉。李果慌忙尋覓人潮里的絳袍士子，哪還有他的蹤跡。

    “怎么了？”周政敏不解。

    “似乎是一位故友?！?/br>
    “那為何不上去相認(rèn)？”

    “他未必想見(jiàn)我?！?/br>
    李果苦笑著，他輕輕拍落肩上的雪花，雪花沾在溫?zé)岬氖中?，而后融化為水?/br>
    哪怕至今日，至此時(shí)，李果心中的邪念也未能斬去，反倒越發(fā)炙熱。他便是為了趙啟謨而前來(lái)京城，哪怕內(nèi)心還有個(gè)游學(xué)、經(jīng)商的借口。

    “那你不如試試，從他跟前走過(guò)，看他認(rèn)不認(rèn)你？”

    周政敏倒是沒(méi)有交惡的友人，只不過(guò)他也曾有喜歡的女子，還在女子宅院外徘徊過(guò)。

    這樣也行，李果想，不失是個(gè)辦法。若是趙啟謨?nèi)耘f對(duì)他不理不睬，那他也該死心。不如做下試探。

    作者有話要說(shuō)：　　第70章已刪除番船上有女眷，放心食用，果爹沒(méi)有小老婆

    第72章 太學(xué)旁的瓠羹店

    抵達(dá)京城后, 李果在城南一家館舍入住, 館舍位于朱雀門(mén)東，是處極熱鬧、繁華的地區(qū)。

    這里離周政敏家近, 方便兩人走動(dòng)。這些時(shí)日, 兩人還在尋找適合的店鋪, 因周政敏在伯父珠鋪幫忙，出行不是那么方便, 基本都是李果在走動(dòng)。

    李果不想引人注意, 出行喜歡穿粗布衣服。李果看中朱雀門(mén)街旁的街心鬧市，在那邊流連數(shù)日。有幾次, 李果走到了朱雀門(mén)街的南面, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著太學(xué)。

    他想啟謨應(yīng)該就在里邊就讀, 然而想要見(jiàn)上一面卻不容易。

    太學(xué)相鄰國(guó)子監(jiān)，國(guó)子監(jiān)相鄰貢院，這一帶，有無(wú)數(shù)學(xué)子、官員出入, 氛圍肅靜, 門(mén)戶嚴(yán)實(shí)。

    午后, 李果進(jìn)入太學(xué)南門(mén)對(duì)街的一家瓠羹店，點(diǎn)上一份瓠羹，慢慢食用，不時(shí)抬頭注視南門(mén)。

    此時(shí)正是學(xué)子讀書(shū)時(shí)辰，南門(mén)寂靜無(wú)人。

    來(lái)到京城，李果第一次吃到瓠羹, 這是京城隨處可見(jiàn)的食物，相當(dāng)美味。

    太學(xué)旁這家瓠羹店，名喚老劉瓠羹，店面簡(jiǎn)潔、樸實(shí)。店家是位五十多歲的老漢，店中還有位瘦小的老嫗，是老漢的婆娘。

    午后，就李果一位食客，老漢灶旁忙碌，熬羊湯，香氣撲鼻。老嫗坐在店門(mén)口，慢吞吞地削瓠子，李果大聲問(wèn)她：“老婆婆，店里就你們兩人，沒(méi)有個(gè)幫手嗎？“

    老嫗慢悠悠說(shuō)：“有個(gè)兒子，不堪用?！?/br>
    “怎不請(qǐng)位伙計(jì)？“

    李果想這家瓠羹店位置好，食物又美味，生意該是很好，到吃飯的時(shí)辰，食客涌來(lái)，他們兩位老人如何應(yīng)付得來(lái)。

    “也有位伙計(jì)，每日過(guò)來(lái)和面，現(xiàn)下回家去了。”

    老漢往湯水中篩羊rou，大塊的羊rou煮得熟爛，他撈出放在案板上切片，動(dòng)作嫻熟。

    “我看過(guò)些時(shí)辰，學(xué)子們?cè)摮鲈毫?，你們二老忙得?lái)嗎？”

    李果用著嘮家常的口吻。

    “忙不來(lái)，能賣(mài)多少是多少?！?/br>
    老漢似乎也不大在乎，把切好的羊rou，捧到大盆里，又開(kāi)始剁姜。

    李果想他們夫妻大概從事這行多時(shí)，想來(lái)也掙得不少錢(qián)。京城人日子過(guò)得好，不是缺衣少食，而來(lái)賣(mài)瓠羹，恐怕是閑不得。

    “我來(lái)當(dāng)二老的伙計(jì)如何？”

    李果將碗筷收起，微微笑著。

    “不要浮客，再說(shuō)了，你會(huì)當(dāng)伙計(jì)嗎？”

    老漢直擺手，這來(lái)歷不明的人，他不要。

    “我以前賣(mài)過(guò)包子，官話我也懂說(shuō)，工錢(qián)不要求多，少少給些就行。“

    李果拱手，神情認(rèn)真。老漢這才仔細(xì)將李果打量，這是位溫雅、秀美的少年，聽(tīng)口音是外地人，卻不知道來(lái)京城做什么？。

    “你是哪里人氏？”

    “刺桐人氏，姓李名南橘?！?/br>
    “怎得到京城來(lái)？”

    “過(guò)來(lái)京城見(jiàn)友人，尋個(gè)營(yíng)生?！?/br>
    “我怎知你說(shuō)的是實(shí)情？”

    老漢在這里賣(mài)瓠羹多年，什么樣的人和事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，常有些無(wú)賴(lài)小兒，jian詐混子，欺他年老，想來(lái)奪他的食店，賺他的便宜。

    “鄭樓街，周家珠鋪的周政敏，可為我作保。”

    李果想也是一時(shí)所需，不得已把周政敏拉出來(lái)。

    “老頭，我看他挺和善，覓口飯吃，出門(mén)在外不容易。”

    不知何時(shí)老嫗削好瓠子，抬頭說(shuō)著。

    “明日你將周家阿四喚來(lái)。”

    “謝謝店家夫婦。”

    李果歡喜行禮。

    夜晚，李果到周政敏家拜訪。

    周家是座大宅，只不過(guò)周政敏家住在大宅的一個(gè)小院里，看著有些破敗。周爹就周政敏一個(gè)孩子，政敏在家族晚輩中排行老四，因此都叫他阿四。周爹早亡，政敏和母親賀氏相依。

    李果來(lái)時(shí)，政敏剛回家，李果邀政敏出去飲酒，兩人前往一家酒肆。

    政敏說(shuō)：“果員外，何必見(jiàn)外呢，在我家吃飯不也挺好?！?/br>
    李果常去周家，也不時(shí)在周家吃個(gè)飯，他為人親善，很討賀氏喜歡。

    李果說(shuō)：“怕你娘聽(tīng)到，讓她擔(dān)心。我跟你說(shuō)下，你覺(jué)得這事你能做嗎？”

    李果將瓠羹和作保的事說(shuō)了。

    政敏聽(tīng)得一愣一愣，問(wèn)道：“你好好員外不當(dāng)，跑去當(dāng)什么小二？”

    李果也覺(jué)得自己行為荒誕，默然。

    “可是要見(jiàn)你那位就讀太學(xué)的友人？”

    周政敏多多少少在李果那邊聽(tīng)到趙啟謨的事情，當(dāng)然李果也只是告訴他是位童年玩伴。

    “我那天出的餿主意?！?/br>
    周政敏懊惱拍頭。

    “政敏，你為難的話，我另外想辦法?！?/br>
    “不為難呀，只是，南橘?！?/br>
    政敏的眼睛盯著李果看，看得李果困擾。

    “我怎么覺(jué)得，這哪是找友人，根本是在追求世家女子，要這般曲折、委婉?！?/br>
    好在是夜晚，酒肆燈火昏暗，周政敏沒(méi)能看清李果紅著臉。

    “那不一樣?！?/br>
    李果小口喝酒，小聲辯解。

    因?yàn)橛兄苷舻牡昧ο嘀罟缭冈诶蟿戤?dāng)伙計(jì)。

    李果一身粗布衣服，腰間圍裳，招呼食客，熱情洋溢，手腳敏捷。老劉夫婦看著十分滿意，想是撿到一個(gè)好伙計(jì)，還只要一半工錢(qián)。

    對(duì)李果而言，當(dāng)個(gè)食店伙計(jì)，那再簡(jiǎn)單不過(guò)，招呼客人，抹擦桌子，任誰(shuí)都會(huì)，李果當(dāng)?shù)妮p松。

    食客里邊，有太學(xué)和國(guó)子監(jiān)的書(shū)生，也有官員，及附近的居民。

    瓠羹一碗不便宜，來(lái)瓠羹店就餐、托仆從前來(lái)購(gòu)買(mǎi)的，都不會(huì)是清貧之人。

    起先，李果以為會(huì)在瓠羹店遇著趙啟謨、或者阿鯉。然而在店中二日，竟不得見(jiàn)，哪怕是個(gè)身影，也沒(méi)尋覓到。

    又是一個(gè)黃昏，學(xué)子們涌出院門(mén)，十一二人到瓠羹店落座，此時(shí)店中早有幾位食客，是市井百姓。李果匆匆招呼，端來(lái)數(shù)碗瓠羹，分送各桌。

    “小二，說(shuō)了不要蔥，怎得放蔥，耳聾了？”

    一位方臉漢子，把筷子用力往碗上一拍。

    “客官，別生氣，我這就換一碗給你。”

    李果分明記得這人，壓根沒(méi)說(shuō)過(guò)不要放蔥，他對(duì)每位食客的要求，記得清清楚楚，但他不分辯。做生意嘛，和氣生財(cái)。

    “我正餓著肚子，你說(shuō)換一碗就了事？”

    方臉漢子還得“理”不饒人，一雙兇惡的眼睛在李果身上打量。李果想該不是和老劉夫婦有積怨，跑來(lái)?yè)v亂。

    “客官，我讓掌柜湯放涼些，再盛一碗，換你這碗?！崩罟允切σ獠桓摹?/br>