院子中開墾的小菜圃長滿翠綠的蔬菜，為防雞鴨進入啄食，還用漁網(wǎng)將菜圃圍起。院子里有位三四歲樣子的女孩，正在灑糟糠喂雞鴨。

    往時沒見過這女孩，女孩頭上歪歪斜斜扎了一個辮子，身上衣服干凈整潔。

    “小孩，賣花漢在嗎？”

    李果蹲下身詢問女孩，他言語溫和。女孩抬頭打量他，露出警惕的神情。女孩樣貌端正，不言不語，但是一雙漂亮的眼睛仿佛能說話般。

    “找楚蠻子嗎？”

    大概是聽到院中說話的聲音，書生從屋內(nèi)走出。書生穿著一件洗得發(fā)白的粗布衫，手里拿著書，他樣貌清瘦，氣色不錯。

    “是李家員外，可是要買花？”

    書生認得李果，他這人性格孤傲，雖然心里感激李果曾經(jīng)的幫助，話語也是不冷不熱。

    “正是?！?/br>
    李果眺望花棚，花棚門關(guān)著，也不知道賣花大漢是否在里邊。

    “他去山中采蘭，十天半個月回不來，李員外需要什么花卉，我領(lǐng)你去看看。”

    私下里虬髯大漢的賣花生意，便也是書生的生意，他們在集市擺攤會分開，免得惹人閑話，對于找到家中的李果并不怎么遮掩。

    “那多謝顧先生?！?/br>
    李果跟上顧書沐，朝花棚走去。

    顧書沐背對李果開花棚的鎖，李果想著院子里這女孩兒是怎么回事，好奇問道：“上回來沒見有個女孩，這小孩子是？”你們兩個誰的女兒嗎？

    “路上撿的?！?/br>
    顧書沐說得嫌棄。

    額，路上撿的？李果沒再往下問。

    有些窮困、兇惡人家，生女往往溺死，或者遺棄，所以就是在路上撿的，也極有可能。

    “又不是阿貓阿狗，居然給撿個孩子回來?！?/br>
    顧書沐小聲嘀咕著，聽得出他很不滿。

    李果想，他們兩人是那種關(guān)系，養(yǎng)個孩子，確實不容易。兩個大男人，也不知道要怎么去撫養(yǎng)一個女孩子，單是針線活就教不來。

    花棚里的花卉眾多，養(yǎng)育得很好，深冬開的蘭花，茶花，姹紫嫣紅，芬芳撲鼻。

    李果一口氣選上一二十種花卉，幸好阿小挑了竹筐過來，否則可怎么帶回去。

    顧書沐對每樣花草的名稱、花期及價錢都了如指掌，雖然從態(tài)度上看不出他是愛花之人。

    李果付好錢，阿小挑起擔子，兩人準備離去。李果想著這一棟小屋，一雙人，過著清貧生活，卻不知道他們在前來這異鄉(xiāng)前，都是怎樣的身份。李果回頭想多看一眼院子，正見那女孩朝顧書沐走去，跟顧書沐說著什么，然后這位冷面書生坐在竹椅上，笨手笨腳幫小女孩綁起頭發(fā)。

    想來，女孩那歪歪斜斜的發(fā)髻，便是他綁的。

    花草帶回靜公宅，李果親手種下，他想著，會否有那么一天，他和趙啟謨能在一個宅院里廝守終身，就像書生和賣花大漢那樣。

    趙啟謨赴任時，身邊帶了阿鯉，以及瑟瑟。帶阿鯉是趙啟謨的意思，而帶瑟瑟則是趙夫人的主張。趙夫人想身邊總該有個女子照顧趙啟謨起居，既然因為就職日期逼近，來不及成親，那身邊帶個侍女也好啊，還能添個一男半女。

    抵達洪州后，趙啟謨一門心思全撲在職務(wù)上，無論早晚都在官廨里處理事務(wù)，有時，夜晚干脆在官廨過夜。瑟瑟自然知道趙啟謨對她沒那方面的需求，趙啟謨待女子溫和，即使是瑟瑟，也從不曾有句責備或冷語。但也就是因此，瑟瑟樂意留在趙啟謨身旁，哪怕是服侍他一輩子，她也甘之如始。

    來洪州兩月，洪州的大小官員，趙啟謨都打過照面，洪州蔣知州是位老頭子，此人在地方上任職多年，從九品小官一步步往上爬，是位老官僚，老油條。蔣知州對于這位京城派來監(jiān)州的十九歲小青年，壓根沒放眼里，明著殷勤暗地里排擠，想畢竟是剛?cè)温毜墓賳T，經(jīng)驗欠缺，能有什么能耐?？上Y知州這套伎倆沒兩天就被趙啟謨看破，趙啟謨知道這人地方勢力大，還有后臺，也不明著來。起先假裝怕事忍讓，讓這人以為趙啟謨好欺負，直到蔣知州遇著急事，需要向下級發(fā)布命令時，趙啟謨這才卡他的公文，不給予簽署。知州的命令需要通判一同簽署，同理通判的命令也需知州簽署，雙方互為牽制。然而身為通判，可是皇帝直接委派的官員，惹急了，直接報告皇帝。當然一旦形成你整我，我整你的惡性循環(huán)，就相當麻煩了。

    蔣知州心里有火啊，他雖然專橫，不講理，可他這是重要的公文，關(guān)涉到民生。

    老頭子脾氣不好，直接當同僚面將趙啟謨一頓指責，什么不顧百姓死活，延誤民生，罪不可赦。趙啟謨冷冷說：“即是要糧運，何不等秋糧熟，州倉空乏，空勞民力而已。”話語說完，便將記錄州倉糧食的一沓本子甩在案上?！拔医袢?，不是以一個晚輩和你爭執(zhí)州事，在這官廨里，我便是一位通判，州中事務(wù)無論大小，我皆會過問，這便是我的職責?！壁w啟謨大義凜然，慷慨陳詞

    因趙啟謨說得有理有據(jù)，被突然打臉的蔣老頭只得忍了。

    知道趙啟謨這位探花郎實在不好惹，自此之后，州中事務(wù)蔣知州都會和趙啟謨商議。蔣老頭是個能吏，做事風風火火，粗暴急躁，趙啟謨縝密、內(nèi)斂，倒也是互補。

    自此趙啟謨得以施展才干，他博學(xué)強記，能力過人，州中大小事，無不在他腦中，任你是獄訟聽斷、賦役、戶口、水利，他也樣樣精通，把蔣老頭治得服服帖帖。蔣老頭不再當趙啟謨是位小后生，趙啟謨待蔣老頭也不再玩陰的，和睦相處，共同處理州事。

    搞定蔣老頭，在下屬面前樹立威望，趙啟謨這通判當?shù)蔑L生水起。

    日子過得飛快，不覺已是第二年夏時。

    一日趙啟謨和同僚喝酒，同僚見他身邊無妻子，問他婚配沒，趙啟謨說已有定聘之人。許多官員外任不帶家眷，所以同僚也不當一回事。

    外官赴任道途艱苦，外官不如京官舒坦，可外官俸祿高啊。

    喝得小醉歸宅，瑟瑟過來服侍，跟趙啟謨說有位刺桐商人求見，恭候多時。瑟瑟本來在幫趙啟謨更換衣服，趙啟謨連忙起身，外袍領(lǐng)口的扣子都沒扣好，便急匆匆去會見。

    來人卻不是李果，而是一位姓戴的瓷商，看著還有幾分眼熟。

    “我是阿七，見過趙官人?！?/br>
    阿七起身行禮，十分恭敬。

    “坐?！?/br>
    趙啟謨示意坐下，在阿七自我介紹后，趙啟謨立馬想起他是誰。

    “正好要往景德鎮(zhèn)購運瓷，路過洪州，受友人南橘所托，送信一封給官人?！?/br>
    阿七不說閑話，從懷里掏出一封信，遞上。趙啟謨接下，拿在手上，并不急于打開。

    “南橘回京了嗎？”

    “說是不過去了，南橘他啊，正打算去當海商?！?/br>
    阿七很佩服李果這點，敢闖，膽大，哪里都敢去，什么生意都想做。

    “怎么突然要去當海商？”

    海貿(mào)極為危險，將身軀托付于鯨波上，一般遭遇觸礁、風暴，人船并沒；更別說番地險惡，?？艽蚪伲瑔T懷歹心之類的事了。

    “我也問過他，是覺得珠鋪一年所掙，不如海商一趟來回，尤其泊運香藥，更是一本萬利的事。”

    果子熱衷掙錢。想掙大錢，而且他也有地理之便。

    “還說，若是運個幾年香藥，何愁拿不到一個承務(wù)郎的官職?！?/br>
    阿七笑著搖頭，果子不只想當巨富，還想賺個一官半職呢。

    “這是拿命去換錢?！?/br>
    趙啟謨不忍心李果去當海商，若是船翻了呢，若是他像他爹一樣，被困在海外呢。

    “我也勸過他，不聽，官人說他兩句，他還肯聽。”

    阿七在趙啟謨小時候，沒有和趙啟謨相熟，但是從李果那邊，他也知道趙啟謨是李果交心友人。

    兩人在堂上交談幾句，天色漸黑，趙啟謨起身說：

    “我看天色不早，阿七便在這里住下?！?/br>
    就讓阿鯉領(lǐng)阿七到房中歇息，并且準備食物。多虧這人路過，幫忙將李果信捎來。

    夜里，趙啟謨讀閱李果的信，李果寫了厚厚一沓。他字丑，錯字別字多，趙啟謨并不嫌棄。李果談了京城珠鋪大賣的釵簪，也講述回刺桐后發(fā)生的事，他添了一個弟弟，還有賣花漢子和書生以及女童的事，還有述不盡的相思之情與愛語。因著李果文化不高，直抒情感，不似文人那般含蓄婉轉(zhuǎn)，那些我想你，想親你的詞語，也不知道他是在什么情況下寫下。好在信密封得牢實，阿七沒有好奇拆看，以阿七的人品，他也不會做這種事。

    書房里，趙啟謨拿著李果的信，不時綻出笑容。瑟瑟侍立在旁，她還是第一次，看到趙郎君在她面前笑得這般開心。

    第103章 販香之路

    開春, 李二昆便聽聞港口的海商說, 登流眉的戰(zhàn)亂結(jié)束了。

    李二昆兩年前從登流眉運來大量的安息香，由此刺桐的人們對登流眉的興趣十分濃烈。以往刺桐海商鮮少會前往登流眉, 因為那邊海寇多, 既然現(xiàn)在戰(zhàn)亂結(jié)束, 此地海貿(mào)又恢復(fù)了，那么正是去販運安息香的好時候。

    海商們蠢蠢欲動, 行動力強的, 已經(jīng)揚帆奔往登流眉。

    李二昆在家里坐不住了。

    在登流眉那么多年，李二昆知道安息香的產(chǎn)地, 認識路, 會當?shù)氐姆? 就登流眉販運安息香這事，沒人比他更內(nèi)行。

    李果和李二昆一樣，聽聞登流眉戰(zhàn)亂結(jié)束，他想到的也是販運安息香。

    無奈出海這種事, 在家里絕不能提, 會把娘惹火。

    父子倆平日沒什么話語, 不交心，所以也不知道相互都在計劃著販香。

    初春，李果沒有急匆匆趕回京城，他也在刺桐港口溜達。父子倆在港口相遇，會心一笑，李爹將李果喊到港口一家酒肆里。兩人走在一起, 樣貌有五六分相似，外人看到，也能猜出他們是父子。李二昆年十八生的李果，現(xiàn)年也還不到四十。這兩年養(yǎng)尊處優(yōu)下，看著年輕、強壯，也還不到養(yǎng)老的時候。

    “船的話，可以用孫家的船，我和小孫是打小的朋友，他為人寬厚老實?！?/br>
    酒肆人雜，李氏父子坐在角落里，李果小聲和李爹交談。

    “果子，要有自己一艘海船，不能用孫家的船。只要我們運輸香藥，日后難免與刺桐的大綱首們有摩擦?！?/br>
    所謂大綱首，便是海商的頭目，這些綱首一般都有自己的大海船，提供給中小商賈搭乘。

    “爹，我先去探探路，買船招人那些再說?！?/br>
    也得先搞定賣主和路線，才能談香料運輸，以及買船招人的事。李果從商經(jīng)驗豐富，比李爹謹慎。

    “小子，你膽子不小，也不怕被番人賣了。再說你京城的生意呢？”

    李果年紀不大，卻有天大的心，想一心二用。

    “珠鋪生意再好，一年的收入，也抵不過販賣一趟香藥的收益。再說，我京城的生意，可以派個人去打理?！?/br>
    巨商后輩們，從不會親自去做營生，他們派出各種代理人，為他們打理生意。

    “讀書人說千金子坐不垂堂，你安心去賣珠，販香由爹去?！?/br>
    “爹，我覺得你去，娘肯定不同意?！?/br>
    出海失蹤十數(shù)載，好不容易才回來。

    李二昆嘆息，默然喝酒，他愧欠妻子實在眾多。

    “等海商陸續(xù)從登流眉運香到刺桐，到那時，我再搭乘孫家船，便能成行。”

    李果心里已有計劃。

    “又是孫家船?！?/br>
    果子雖然重情義，可這做生意是不講情分的。

    “娘在孫家倉庫燒飯多年，她知道孫家船從未出過海難，而且孫家的水手、火長、陰陽生都是刺桐最好的?！?/br>
    刺桐有兩家大綱首，一家孫家，一家王家，這兩家能獨大，是因為他們網(wǎng)羅航海人才。

    “行啊，小子把你娘的心思都揣摩透了。”