“我們也沒想到，可那就是事實(shí)。廣平王遺體尚未下葬，所以待辦的國喪就有兩個(gè)，不過一切都得等太子繼位再說，皇位空懸大不妥。”容佑棠十分清醒，坦率直言：“今日擒獲的兇犯，冒充蠻兵殘殺無辜，背后明顯有人指使，但只能暫定謀財(cái)害命罪，不宜大動(dòng)干戈，以免打草驚蛇?！?/br>
    ——否則若是查出姓趙的主使，便是骨rou相殘，爭奪皇位的丑陋內(nèi)情將鬧得世人皆知，皇室必然蒙羞，還恐牽涉眾多陳年舊案，絕非輕巧，具體只能等新皇坐穩(wěn)龍椅后再商議。

    “本王已提醒錢懷河靈活處決，其實(shí)他原就沒打算徹查。”

    “無非怕惹禍上身?！比萦犹脑捯魟偮?，房門被敲響，宋慎如約來見。

    “進(jìn)來?！?/br>
    宋慎提著藥箱：“草民參見殿下。”

    “免禮，坐?！壁w澤雍滿意贊道：“經(jīng)此一疫，你的醫(yī)術(shù)越發(fā)精湛，把太醫(yī)院都比下去了，值得封賞?！?/br>
    宋慎剛坐下就嚇得站起來，立即強(qiáng)調(diào)：“我不進(jìn)太醫(yī)院！”

    “為什么？”趙澤雍溫和問。人之常情，有如此名醫(yī)，他自然想委以重任留用。

    宋慎坦蕩蕩解釋：“多謝殿下賞識(shí)，可惜草民是江湖草莽，無拘無束慣了，覺得還是待在宮外自在些。請伸手，給您把把脈?！?/br>
    容佑棠意味深長笑了笑，沒說什么。

    “罷了，橫豎你長居京城，不進(jìn)宮也行。但緊急召請時(shí)，還望你不要推辭，診金一定豐厚，絕不虧待?！壁w澤雍面色如常，不屑以權(quán)壓人。

    “謝殿下諒解?！彼紊饕恍亩嘤?，暗中嘟囔：怎見得就長居京城？我的師門遠(yuǎn)在南境，每年都要回去祭拜先祖，快馬加鞭，往返至少月余……唉，確實(shí)不能久別，否則他又等得心急，寢食難安胡思亂想……

    好半晌，宋慎才收手。

    容佑棠屏息問：“怎么樣？”

    “殿下體質(zhì)強(qiáng)壯，挺好的，胳膊刀傷再過幾天即可痊愈，但長期殫精竭慮，難免有損底子，安穩(wěn)后盡量多休息，緩一緩，養(yǎng)足元?dú)??！彼紊魈峁P蘸墨，埋頭開方，龍飛鳳舞疾書半頁，塞給謝霆，叮囑道：“防疫強(qiáng)身，你們畢竟途徑了此地，都按我寫的服藥吧，別掉以輕心?！?/br>
    “哎，您說得對。”謝霆小心翼翼收好藥方。

    容佑棠扭頭看了看天色，雖然遺憾不舍，但仍提醒：“殿下，申時(shí)過了?！?/br>
    “嗯?！壁w澤雍頓時(shí)皺眉。

    謝霆感激地松口氣：他本欲提醒，卻忍著沒吭聲，生怕打攪太子和、和心腹談話。

    “恭賀太子殿下凱旋，祝您一切順利?！彼紊髌鹕恚溃骸叭绻麤]有其它吩咐，草民告辭了?！?/br>
    “忙去吧?！?/br>
    宋慎提著藥箱，謝霆主動(dòng)相送，識(shí)趣地回避。

    臥房內(nèi)僅剩二人相對。

    容佑棠打起精神，輕快催促：“既然和錢大人約定了，那這就下去吧，從后門走，馬車就在后院，幸好韓鑫及其親信都在善宿城里，否則一眼就能認(rèn)出你?！?/br>
    “認(rèn)出也無妨?！?/br>
    趙澤雍重重?fù)ПΨ?，拇指輕輕拂過對方臉頰。

    “怕不怕？我渾身上下沾滿了傷寒病氣?！比萦犹膰?yán)肅恐嚇。

    趙澤雍挑眉：“文弱欽差沒染病，本王怕什么？”

    “……您這是輕視我??？”容佑棠失笑。

    趙澤雍沒說話，吻了吻對方額頭，一觸即分，低聲囑咐：“多保重，早日回京?！?/br>
    “好?！?/br>
    “我得出發(fā)了。”

    “走！”容佑棠主動(dòng)牽起慶王的手，十指緊扣，送對方登上馬車后，又行至前門，與眾人一道，送別巡撫的車駕，佯作若無其事，繼續(xù)忙碌。

    一別京城數(shù)月

    趙澤雍率領(lǐng)部下星夜兼程，夜晚抵達(dá)京郊，深思熟慮后，遣幾名親衛(wèi)悄悄進(jìn)城報(bào)信，他打馬去了北營。

    與此同時(shí)

    “刺客！”

    “抓刺客！”

    “他們往乾明宮去了！”

    ……

    大呼小叫聲響徹夜空，驚醒了無數(shù)人，瑞王急忙下床，一出門，險(xiǎn)些撞上隔壁屋沖出來的五皇子！

    “哪兒來的刺客？”五皇子衣衫不整，心如擂鼓問：“聽動(dòng)靜，怎么都朝乾明宮去了？”

    第248章 逼宮

    “刺客行跡敗露于東太閣后的假山, 大肆殺害值夜太監(jiān)，而后潛逃，據(jù)目擊者稱，蒙面刺客共五人，均武藝高強(qiáng)，其中兩人背負(fù)包袱, 不排除有盜竊珍寶的可能！”報(bào)信者喘吁吁, 白著臉滿頭大汗。

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)曹立群橫眉立目，厲聲問：“五個(gè)蒙面刺客？那他們現(xiàn)在何處？”

    “沿途弟兄們一接到呼救便立刻圍捕，但刺客似乎很熟悉皇宮，無比狡猾, 兩名自南安門附近翻墻跳進(jìn)后宮，其余三名正逃向乾明宮。”

    “什么？”

    曹立群倒吸一口涼氣，劈頭怒斥：“混賬！沿途那么多禁軍把守, 居然攔不住五個(gè)刺客？任由他們逃進(jìn)后宮、逃向乾明宮？”

    “卑職知錯(cuò)，求統(tǒng)領(lǐng)息怒——”

    “息怒個(gè)屁！今晚若是出事, 咱們都別想活了，統(tǒng)統(tǒng)洗干凈脖子等死吧！”曹立群黑著臉, 轉(zhuǎn)身疾沖，當(dāng)機(jī)立斷道：“薛崢，你負(fù)責(zé)搜捕后宮刺客，其余人隨我去乾明宮護(hù)駕！”

    “是！”

    與此同時(shí)，乾明宮前已亂成了一鍋粥。

    “站住！”

    “無旨無詔，任何人不得踏進(jìn)乾明宮半步！”卓愷悍然拔刀, 率領(lǐng)手下強(qiáng)硬攔在宮門口。

    大皇子負(fù)手昂然，高聲質(zhì)問：“眾目睽睽之下，刺客闖乾明宮如入無人之境，你們口口聲聲守衛(wèi)宮廷，卻連刺客都攔不住，究竟干什么吃的？簡直廢物！”

    “殿下息怒，卑職等人嚴(yán)密巡守乾明宮，雖聽見外頭嚷‘抓刺客’，但此處尚未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，為何有人一口咬定——”

    大皇子怒目而視，氣勢洶洶打斷：“你疏于職守，還有臉狡辯？既然有人指出刺客逃進(jìn)乾明宮，為了陛下安危，難道不應(yīng)該及早搜查？萬一驚擾圣駕甚至行刺，誰負(fù)責(zé)？”

    卓愷滿腹疑團(tuán)，不卑不亢答：“等事態(tài)平定后卑職自當(dāng)請罪，大殿下稍安勿躁，禁軍正全力搜捕，擅闖皇宮的刺客必死無疑，您貴為皇子，怎能以身犯險(xiǎn)？而且，卑職已派人速報(bào)瑞王殿下和五殿下——”

    “你算什么東西？也配指揮本殿下？”

    大皇子登時(shí)暴怒，眼神陰冷，自覺被輕蔑鄙視，恍若遭受奇恥大辱，雙拳緊握筋脈浮凸，恨不能當(dāng)場把人碎尸萬段！

    卓愷忙解釋：“您誤會(huì)了，卑職自知低微，豈敢號(hào)令皇子？但無旨無詔，請恕卑職按律不能相讓?！?/br>
    大皇子耐心告罄，激昂逼問：“此乃陛下寢宮，如今被刺客闖進(jìn)去了，你們不趕緊捉拿刺客，只顧阻撓本殿下救駕護(hù)駕，到底是何居心？莫非刺客是你們故意放進(jìn)去的？”

    “絕無可能！”

    救駕？護(hù)駕？

    據(jù)近期暗中觀察，陛下可能已駕崩了，只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到，你是皇長子，豈會(huì)不知？今夜率眾強(qiáng)闖皇帝寢宮，你想干什么？

    兩方對峙，黑壓壓一片禁軍擁護(hù)大皇子，劍拔弩張。

    卓愷勢單力薄，越想越心驚！然而，不等他設(shè)法斡旋，大皇子便一聲令下：

    “你們都看見了，此人極力阻撓救駕，分明與刺客串通勾結(jié)，居心叵測其罪當(dāng)誅！所有人聽著，你們立功的機(jī)會(huì)到了，上！誅殺刺客保護(hù)陛下！”

    大皇子面無表情，用力一揮手，其周遭禁軍聽令拔刀，咬牙沖擊宮門。

    “住手！”

    “你們瘋了？”卓愷大驚，被迫揮刀向同袍，左支右絀險(xiǎn)象環(huán)生。很快的，不停有人中刀或倒下，鮮血四濺，混亂不堪。

    瑞王和五皇子等人火速趕到，不明就里，誤以為禁軍正和刺客打斗，遂尚未站穩(wěn)便連聲大喊：

    “保衛(wèi)乾明宮！盡量生擒刺客！”

    “曹統(tǒng)領(lǐng)呢？趕緊叫他來?！比鹜踉捯魟偮?，跑了幾步，一眼看見突兀出現(xiàn)的長兄，當(dāng)即疑竇叢生，慌忙止步并拽住弟弟。

    “大、大哥？”五皇子氣喘吁吁，震驚后旋即回神，先發(fā)制人問：“宮門早已落鎖，深夜無詔令，敢問大哥如何進(jìn)宮的？”

    “刺客在哪兒？是誰讓禁軍互相殘殺的？”瑞王嚴(yán)厲喝問，目不轉(zhuǎn)睛直視長兄。

    大皇子激動(dòng)亢奮得臉頰潮紅，斜睨瞥視手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要緊，待拿下刺客后，為兄再同你們細(xì)說?！?/br>
    “還不快住手？反了你們了？抗令者視為謀逆！”五皇子大喊。

    然而，慘烈打斗仍持續(xù)，對方人多勢眾，卓愷及其同伴無法抵擋，節(jié)節(jié)后退。急怒交加中，卓愷大吼：“瑞王殿下、五殿下，請多多保重，恕卑職無能，今夜怕是要死在乾明宮門口了！”

    皇宮另一處

    寂靜深夜里，曹立群心急如焚，率領(lǐng)部下馳援乾明宮。

    忽然，當(dāng)越過一道檻時(shí)，風(fēng)里隱約響起輕微“噗”聲，隨即曹立群脖頸一涼，他詫異低頭，轉(zhuǎn)眼間利刃已劃過、人身首異處，死不瞑目的腦袋滾地，黏稠鮮血自頸腔沖天噴涌，身軀晃了晃，繼而頹然后倒，血濺三尺。

    “啊——”

    “大人？大人？”

    “曹統(tǒng)領(lǐng)？”

    “刺、刺客？快抓刺客！”

    統(tǒng)領(lǐng)遇襲身亡，其余人嚇得魂不附體，無人發(fā)號(hào)施令，霎時(shí)亂作一團(tuán)。

    此時(shí)此刻，北營遠(yuǎn)在都城北郊，入夜后除盡職盡責(zé)巡衛(wèi)的士兵外，其余將士俱已入眠。

    趙澤雍抬眼，眺望矗立于營區(qū)四角哨樓上熊熊燃燒的桐油鍋，心下稍安——征戰(zhàn)多年的人，手下握有精兵良將才踏實(shí)，對他而言，北營遠(yuǎn)比皇宮安全，所以他選擇先親自巡察軍情。

    夜色如水，馬蹄鐵除去，改為裹布，踏地輕巧，一行人逐漸靠近營門，大方把行蹤暴露給哨樓衛(wèi)兵。

    身穿便服的趙澤雍單臂控馬，于營門前下馬步行，毫不意外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被喝問：

    “站住！北營重地嚴(yán)禁擅闖?！?/br>
    “你們是什么人？立刻報(bào)上名來！”

    謝霆眉眼帶笑，忙快走一段，壓低嗓門無奈道：“小兔崽子們，殿下凱旋了，還不快開門？”

    “謝、謝——”門衛(wèi)小頭目驚喜極了，探頭打量隨后走進(jìn)火光區(qū)的統(tǒng)帥及親衛(wèi)營，肅然起敬，當(dāng)即閉嘴，慌忙打開柵門，帶領(lǐng)手下單膝下跪，正欲欣喜大吼“恭賀殿下凱旋”時(shí)，卻被趙澤雍低聲阻止：

    “免禮，別聲張。”