“師傅……？”徒弟們愕然，愣在原地。

    霍老又搖了搖頭：“算了，窺人技藝，終究不妥，還是我親自去吧，看看拿什么跟她換來?！?/br>
    “師傅，您在想什么？莫不是糊涂了，我們來不是為了讓季沁知道天高地厚嗎，怎么……怎么可以……”

    霍老迷茫了片刻，片刻才反應(yīng)過來，“你們……你們啊……老夫當(dāng)初讓你們看布告鏡上的那篇文章，并非被那囂張言論氣到，而是因?yàn)槠渲械脑挻_實(shí)是有閃光之處，只是寫得遮遮掩掩，如同隔靴搔癢，這才忍不住拼著一身枯骨趕來路州，想一窺究竟?！?/br>
    眾徒弟面面相覷。布告鏡上那篇文章出來的當(dāng)天，師傅就決定來一趟路州，他們都以為一向好脾氣的師傅被季沁氣到，要大老遠(yuǎn)過來教訓(xùn)教訓(xùn)季沁。

    霍老微微嘆了一口氣：“我們是在陽燧之火邊討生活的人，脾氣容易急躁也是常事，所以遇到事情，才更應(yīng)該謹(jǐn)慎謙恭。你們啊……”他自己站起來，拒絕了過來攙扶的弟子，顫巍巍從袖口里掏出一張小心存放的手抄稿，“你們都給我重新讀這篇文章，今晚背不出來不許吃晚飯?！?/br>
    眾徒弟還是不服，但是還是勉強(qiáng)應(yīng)了下來：“……是，師傅?！?/br>
    ·

    季沁縮在角落里，蔫頭耷腦地玩自己的爪子。完全沒了剛剛的氣勢。

    姬珩抱著雙臂，冷然問道：“季小五在何處，令主人家獨(dú)自外出，可有家仆的自覺？”

    “我沒讓她跟著，芥子印王氣太盛，小五是妖，進(jìn)來就得灰飛煙滅了。”季沁替自家小五辯駁。

    “你連這個(gè)也忘?！?/br>
    季沁茫然地看他一眼。

    姬珩垂了長睫，清冷的眸子如泛起霧靄，看不清情緒，他伸出指頭觸碰了下季沁的額角，季沁嫌癢，搖搖頭避開：“做什么動(dòng)手動(dòng)腳的，堂堂王侯怎可不守禮?！?/br>
    姬珩面色沉沉，表情微嘲，但還是后退離她半步的距離，道：“告訴徐幽水，我要見她一面。”

    他口氣不太對，季沁沒直接應(yīng)下來，只道：“幽水行蹤不定，我有時(shí)候也一年半年見不著她?！?/br>
    “她很快會來路州?！?/br>
    “哎，你怎么知道？”

    姬珩沒有想回答的意思，恰好謝沉巒匆匆趕來，在姬珩耳邊低聲耳語了片刻，姬珩輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝芥子印外走去，走了兩步，他停了下來，側(cè)身對季沁道：“讓季小五進(jìn)來陪你。她是白澤后裔，身負(fù)神性，無懼王氣?！?/br>
    “哎哎，你怎么又知道？”季沁滿頭霧水。

    姬珩已然大步離開。

    季沁迷茫了片刻，聽見旁邊有人叫自己的名字，回神看去，短褐麻履的霍老站在那里，拱手行了個(gè)禮，季沁連忙側(cè)身避開：“霍老有話請講，布告鏡上的事純屬情非得已，不敢再對霍老不敬?！?/br>
    “季小姐客氣，老夫……老夫是想看一看制作這柄木柄小刀的手藝。老夫家中有一柄百煉刀，若是季小姐不嫌棄，可當(dāng)做報(bào)酬。”霍老爺子謹(jǐn)慎說道，他雖然蒼老的厲害，臉上遍布皺紋，渾身上彌漫著衰朽殘年的氣息，但是一雙眼睛卻出奇的閃亮。

    即便是季沁，也有一瞬間的震驚。

    百煉法費(fèi)時(shí)費(fèi)力，三十六煉、七十二煉已經(jīng)足夠鋒利珍貴，現(xiàn)存真正的一百煉的兵器很少，霍家也不過煉出來過三柄，兩劍一刀。一柄劍已經(jīng)隨平帝失落于幽州，一柄早已失竊，另外一柄刀，也是霍家現(xiàn)藏的唯一一件百煉兵器，即是當(dāng)世著名的斬妖刀。

    傳聞中手握斬妖刀，斬妖除魔如有神助，可以一敵十。是霍老嘔心瀝血的作品。本打算今年送自家孫兒參軍的時(shí)候?qū)⑵洚?dāng)做佩刀。

    季沁眼睛亮了起來，她問道：“斬妖刀真的有大家所說的那么神奇嗎？”

    霍老聽人提起自己的得意之作，臉上浮現(xiàn)笑意：“是。我曾經(jīng)讓我兒子親手實(shí)驗(yàn)，此刀出鞘，妖魔力量可降低三成?！?/br>
    季沁不可思議地瞪大眼睛：“神乎其技，老先生技藝可入仙人之境！”

    “那關(guān)于交換……”

    “不瞞老先生，季沁安排這張比試，其實(shí)只為排擠張家而已。此舉說來卑劣，并不值得先生將斬妖刀托付?！?/br>
    霍老搖頭，露出為難的神情：“老夫畢生鉆研鍛造術(shù)，略有積蓄，季小姐開個(gè)價(jià)格吧?！?/br>
    季沁大咧咧一揮手：“老先生誤會，我手里那煉鋼法是買來的。我季沁什么都缺，可就是不缺錢，您提這個(gè)建議可跌了我的份，我這敗家子丟不起那人。明日比試結(jié)束后，我會將煉鋼法公布于眾。只唯獨(dú)一點(diǎn)要求，不得傳授張家。”

    霍老眼睛一亮：“好孩子，好孩子……老夫能不能問一句，這法子幾個(gè)月可成一柄利刃？”

    “精細(xì)點(diǎn)的三日成一把，粗糙點(diǎn)的一日成三把也沒問題?！?/br>
    “好！那……要是比試提前結(jié)束，大小姐能不能提前公布煉鋼法？”

    季沁好笑地?fù)u搖頭：“老先生可真是心急?！?/br>
    “老夫時(shí)日無多，只能爭這一朝一夕?！?/br>
    季沁爽快應(yīng)了下來：“我去找我手底下的鍛造師傅，比試一結(jié)束，就在芥子印中當(dāng)場教授煉鋼法?！?/br>
    ·

    季沁急匆匆走了，霍老沿著眾鍛造師的火爐一路往回走，眾人見他過去，都恭敬著行禮，然而他眉頭卻越皺越高，待回到自家火爐，怒火幾乎要噴薄而出。

    霍家人看到素來好脾氣的老爺子要發(fā)火，立刻擼起袖子：“師傅，是不是那季沁給你臉子看了，她膽子太肥了，看我們不去揍得她爺爺都不認(rèn)識她！”

    “閉嘴！”

    眾弟子瑟縮了下，頓時(shí)垂首乖巧起來。

    “去，告訴那些用百煉法的混賬們，若是念得老夫薄面，今天未時(shí)比試一定要結(jié)束?！?/br>
    眾弟子依舊不是很服氣，他們覺得自家雖然不能參與比試，但是心里還盼望著別人將季家打個(gè)落花流水，“師傅，人家心里一股怨氣，要跟季家爭個(gè)高低上下，我們這么摻和其中，怕是不妥當(dāng)吧?！?/br>
    霍老沉默片刻，徑直拽走老三掛在腰上的匕首，用力和他一直拿在手上的木柄小刀相撞。只聽嘭的一聲，清脆的金屬折裂聲響起。

    霍老看著呆住的徒弟，隨手將木柄小刀往弟子們腳下一扔：“琢磨明白了就去通知他們?！?/br>
    眾弟子圍坐成一團(tuán)，嘰嘰喳喳討論起來。

    “老三的匕首是三十六煉啊，就這么輕輕松松被砍斷了？”

    “我用過老三的匕首和軍隊(duì)現(xiàn)在用的環(huán)首刀對砍，那和切豆腐一樣啊?！?/br>
    “可是……現(xiàn)在也被別人切豆腐了?！彼钢改莻€(gè)貌不驚人的木柄小刀。

    老三沉思了半響，抬頭問道：“師父，這就是那篇文章里邊提到的新式煉鋼法和‘表面滲碳’嗎？怎么做到的？”

    “老夫也想盡快知道。”霍老閉目養(yǎng)神。

    老三茫然片刻，眼睛突然一亮，“快快快，兄弟們快去勸大家收手?！?/br>
    “師兄，雖然這匕首鋒利得出奇，但你不能當(dāng)墻頭草啊，這么快就轉(zhuǎn)風(fēng)向……”

    老三一腳踹上去：“我是那么膚淺的人嗎！誰的水平高，我就服誰，季家的刀硬，我就服季家。你還沒聽懂師傅的意思，他是說，季家大小姐愿意將這種新式煉鋼法教給大家，大家盡早結(jié)束，早日一睹新式煉鋼法！”

    “啊？真的？”

    “還不快去！還想再挨我一腳?！?/br>
    ·

    這天午時(shí)剛過，進(jìn)來打聽消息的各家茶樓小二都見識到了一個(gè)奇景。

    素來以謙恭聞名的霍家弟子們快步奔走在一家家的爐火邊，個(gè)個(gè)仿若窮兇極惡的惡霸，一再威脅人家放棄比試，比試才到一半，誰肯甘心，一言不合眼看就要打起來，霍家弟子們就直接拿起旁邊工具籃里的小刀，一刀斷了人家的腰間的得意佩劍。無賴行徑不堪細(xì)說。

    最讓人難以捉摸的是一向德高望重的霍老，老人家一直安靜的坐在蒲團(tuán)上閉目養(yǎng)神，好像滿場喧囂一點(diǎn)都聽不見一樣。

    茶樓中噴水聊天的，在海市出口原單尾貨集市上亂逛的，聽到這個(gè)消息，都大吃一驚，紛紛刷戶籍證進(jìn)了芥子印看熱鬧。

    路州侯舉目看著剛剛還人山人海的集市瞬間沒了人影，詢問覃竹異：“恩師，我們也要去看看嗎？”

    覃竹異正拿起攤子上的瓊漿果，嗅了嗅，滿意地咬上一口，享受地瞇上眼睛：“結(jié)果都能料到的事情，去湊什么熱鬧。你能懂怎么鍛胚還是懂怎么煉鋼？讓州冬官去學(xué)著就行了?！?/br>
    “……恩師說的是?！?/br>
    “對了，把瓊漿果再給我包上兩包，總覺得賣給水族的瓊漿果比帝都更酒香醇厚一些。”

    “恩師那是jian商吹牛不可信啊——”

    覃竹異撩起眉毛，露出個(gè)“就你話多”的表情。“趕快去包。”

    ·

    芥子印內(nèi)，并沒有人們預(yù)料中的大吵大鬧的場景，而是出奇的安靜。雖然一開始被勸阻的時(shí)候，他們根本聽不進(jìn)去，后來佩刀佩劍被斬?cái)?，更是想和霍家弟子打一架，但是很快就明白過來霍家的用意。

    一把趕工制作出來的工具小刀是切不出這么整齊的切口，除非，那把小刀所用材料的堅(jiān)硬程度，是現(xiàn)在已知材料的數(shù)倍！

    如此沖擊之下，他們極快地從潑天怒火中清醒下來，陷入了沉思。

    午時(shí)三刻，季沁帶著自家的鍛造師匆匆趕回來，只見芥子印中一片安靜，眾鍛造師端坐在自己的位置，見季沁進(jìn)來，刷刷地站起來，手中拿著半成品胚子。

    跟隨季沁同來的小五以為出了什么事，匆忙將她往背后一護(hù)。

    季沁只聽到當(dāng)啷當(dāng)啷的劈砍聲，她側(cè)身向外望去，這才看見了這令人震驚的一幕。

    全場四百二十位鍛造師，無一例外地將打造了一半的劍胚、刀胚折斷成丟在地上，他們看向季沁和她身邊的那位身著道袍的鍛造師，陸陸續(xù)續(xù)拱手行禮，其中不乏一些名聲極盛，作品難求的老先生。

    季沁身邊的那位道袍鍛造師又是不安又是自豪，努力地挺直了身子。

    爐火燥熱地在燃燒，周圍氣氛卻凝固如同寒冰，連看熱鬧的人都不敢開口說話，刀胚和劍胚碎片凌亂扔在地上，不乏很多一看就難能可貴的用心之作。然而它們的主人連一絲猶豫都沒有，將它們砍斷丟在地上的動(dòng)作比其他人還要干脆。倒是不少圍觀的人心疼得連連咋舌。

    后世在記載此事的時(shí)候，將這一場景稱為百師折劍。

    第10章 敗家子

    這身著太極袍的道者名喚宿星，是俞州一個(gè)道觀里的道士，父母死的早，給他留下了鐵匠鋪?zhàn)?，但是半大的孩子也沒有力氣經(jīng)營，于是他被附近的道觀觀主收養(yǎng)長大。

    道觀不大，香火也不旺盛，平日里道士們就靠自己開墾的田地自給自足。

    長大后，道觀里有次農(nóng)具壞掉，他琢磨起小時(shí)候父親打制農(nóng)具的樣子，在他爹留給他的破舊火爐邊嘗試打制鐵器，因?yàn)闆]有人教授，只能自己琢磨，這么一來二去，竟然真的讓他打制出來了。

    宿星自此對鍛造著迷，不斷地改進(jìn)實(shí)驗(yàn)，想進(jìn)一步提高冶煉出鐵器的堅(jiān)韌程度。但是卻被觀主認(rèn)為是紅塵牽繞，要令他還俗，宿星愧疚不已，卻又無法控制自己，煎熬地提出自斷雙手，侍奉三清。

    恰逢季沁那行蹤飄渺的娘親游歷到那里，聽聞這件事，勸說觀主一番，觀主這才同意繼續(xù)留下他。季沁她娘又聽說道士所打造的鐵器比尋常鐵器堅(jiān)硬，心中好奇，找了一件道士打制的鐮刀，掏出自己防身的短刃，往鐮刀上砍了一刀。

    結(jié)果她那柄價(jià)值不菲的短刃，當(dāng)即豁口，而那鐮刀卻毫發(fā)無損。

    之后，季沁她娘開始資助道士鉆研鍛造術(shù)，還為他請了幾位師傅教授他基礎(chǔ)知識，這兩年技藝趨于成熟，但是礙于張常懷和夫家的關(guān)系，一直將這件事擱置，只告訴了自己的女兒。

    月前，季沁用翻修一座大型道觀的價(jià)格，從道士手中買斷了這種新式煉鋼法。

    此時(shí)此刻，看熱鬧的人已經(jīng)離開，只余下諸位鍛造師，道士正在爐火中間不斷的講解：“……就這樣，把生料放在爐口，熟料放在爐里，接著等爐內(nèi)升溫……好了，生鐵開始融化了，開始拿火鉗讓生鐵液均勻地滴在熟料上……”

    季沁聽了一會兒，一頭霧水，不停地問身邊的州冬官一些白癡的問題：“為什么生鐵會融化？……滴在上面有什么用？”

    不一會兒，州冬官就嫌棄她這草包又占了個(gè)好位置，擋住了自己的視線，拎著她的衣領(lǐng)把她趕了出去。

    沒了季沁，大家開始更認(rèn)真的學(xué)習(xí)這種新式煉鋼法，芥子印內(nèi)徹夜無人入眠。

    道士教授完畢后，大家又開始談?wù)摾缀透倪M(jìn)之法，爭論聲此起彼伏，論到激烈處，相互拽著領(lǐng)子去火爐邊比試一場。

    第三天，季沁再來芥子印，爭論也沒有停下來，看眾人臉的黑眼圈，應(yīng)該是這兩天徹夜未眠。而且一些水平稍差一點(diǎn)的已經(jīng)插不進(jìn)去話，只能拼命地在本子上記錄，如同一塊放進(jìn)海水里的海綿一樣拼命地吸水。

    “……我贊同張公的意見，若是能夠做到這些，不僅節(jié)省工時(shí)，還能提高硬度和堅(jiān)韌程度。”