洛城商戶齊家緊挨洛河，靠水運(yùn)起家。齊老爺五十大壽時(shí)，親朋好友攜禮來(lái)賀。其中有個(gè)膚色偏黑的青衣姑娘，送來(lái)一卷畫(huà)。那畫(huà)畫(huà)的是十年前的風(fēng)月館門(mén)前，一個(gè)父親賣(mài)掉了自己的親生女兒。

    齊老爺看到那畫(huà)，一時(shí)之間老淚縱橫。

    “都給我出去找，找到那女子，老爺我重重有賞---”

    家丁們?cè)诤涌谡业搅四俏还媚?，并將她帶到齊老爺跟前。那女子自稱(chēng)穗香，一見(jiàn)齊老爺，便甜甜地喚了聲爹。

    齊老爺頓時(shí)老淚縱橫，拉著女兒的小黑手激動(dòng)地感慨道：

    “這些年你是怎么過(guò)來(lái)的？怎么曬成這樣了？”

    印象里，他的女兒長(zhǎng)得白皙水靈，而眼前的女子是非常均勻的小麥色皮膚。唯一讓他覺(jué)得熟悉的，是女子那一雙帶著笑意的大眼睛。而且父女間的小秘密，女子都知道得一清二楚。

    “爹，咱們家也不算窮啊，你當(dāng)初為何要賣(mài)了女兒呢？”

    齊老爺一聽(tīng)，仿佛被東西扎了心口似地，一臉痛心地說(shuō)：

    “你是爹爹的心頭rou，爹爹怎么舍得賣(mài)你呢？爹爹實(shí)在是沒(méi)有辦法。有人威脅爹爹，如果不把你賣(mài)掉，就要滅了我們齊家。爹爹對(duì)不起你，更對(duì)不起你故去的娘親～”

    “那人為何要威脅爹爹呢？”

    “這---爹爹也不清楚。”

    齊老爺垂下眼瞼，枯瘦的手在顫抖。

    穗香心想，眼神躲閃，只怕是不肯說(shuō)。

    清晨，穗香在花園里散步，剛好瞧見(jiàn)姨娘在呵斥家里的老仆。那金貴的小少爺，穗香同父異母的弟弟穗華坐在地上大哭。穗香的這位姨娘疑心特別重，在她眼里，周邊人都心懷鬼胎不可信。穗香剛?cè)敫念^一晚，她便迫不及待地跑來(lái)警告穗香，說(shuō)穗香是外人，不許打家產(chǎn)的主意。盡管穗香一再表示自己對(duì)齊家的家產(chǎn)沒(méi)興趣，她也不肯放下戒心，四處替穗香物色年輕公子。

    “穗香，你好好看看，這些公子，可有瞧中的？”

    “姨娘，你不用忙活了。”穗香笑道，“我已經(jīng)嫁人了?！?/br>
    “誒？哪家的公子？”

    “盛京城謝家，謝老爺。”

    齊老爺手一抖，手中的茶杯應(yīng)聲落地。

    “爹，你怎么了？”

    怎么齊老爺神情如此詭異？

    “沒(méi)---沒(méi)什么---老了---不中用了---”

    齊老爺?shù)氖诸澋酶鼌柡Α?/br>
    姨娘卻對(duì)穗香的夫家很是好奇，便問(wèn)：

    “哪位謝老爺，是做什么的？”

    “賣(mài)茶葉的---”

    姨娘聽(tīng)了，心想：

    “茶葉比較出名的我只聽(tīng)說(shuō)林家。這個(gè)謝家，倒不曾聽(tīng)聞，家底應(yīng)該一般吧。不過(guò)就你這點(diǎn)姿色，能混個(gè)衣食無(wú)憂，也算走運(yùn)了?！?/br>
    姨娘豈知林家再怎么出名，也就是倒賣(mài)茶葉的二手販子。那謝家雖不出名，卻幾乎掌控了全國(guó)七成錯(cuò)綜復(fù)雜的茶路。沒(méi)了茶路，林家連茶葉的影兒都見(jiàn)不著，更別說(shuō)倒賣(mài)了。不過(guò)齊老爺對(duì)謝家老爺如此忌諱，肯定有故事。

    自那之后，姨娘對(duì)穗香的態(tài)度也好了些，不再針?shù)h相對(duì)。這日姨娘還主動(dòng)找穗香，交流相夫教子的心得。說(shuō)是交流，其實(shí)只是姨娘單方面灌輸，穗香只是笑著聆聽(tīng)，不發(fā)表任何意見(jiàn)。

    穗華黏娘親，跑過(guò)來(lái)纏著滔滔不絕的娘親去抓蝴蝶。

    “徐嬤嬤，說(shuō)了多少次，別讓少爺亂跑。要是磕著碰著，你擔(dān)待得起嗎？趕緊地，帶他去抓蝴蝶---”

    穗香暗暗想笑，這姨娘可真逗趣兒，不跑怎么捉蝴蝶？看得出來(lái)，姨娘雖然寵兒子，但更喜歡擺譜，認(rèn)為自己身為夫人，就應(yīng)該端莊，帶孩子抓蝴蝶這么幼稚的事，就該是下人干的活兒。

    戲班子在洛城開(kāi)演，府上的下人都在議論，穗華從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哭著鬧著要去看。姨娘要去赴城主夫人的宴席，便找來(lái)兩個(gè)奴才，一個(gè)年輕的，一個(gè)年邁的。

    “戲班子魚(yú)龍混雜，你們要寸步不離地，照顧穗華，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，拿你們是問(wèn)?！?/br>
    可穗華還是出事了，看戲回來(lái)后，就迷上了戲法，還翻箱倒柜，要找金銀財(cái)寶，把變戲法的請(qǐng)到家里來(lái)，而且還變得格外地暴力，就好像被惡鬼附身似地。姨娘愛(ài)子心切，追責(zé)那兩個(gè)奴才，兩個(gè)奴才一口咬定，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)小少爺。

    棍子噼里啪啦打在奴才身上，慘叫聲連連。

    穗香看不下去了，便道：

    “姨娘，你就是把他打死也無(wú)濟(jì)于事。依我看，穗華不是迷上了戲法，而是被戲法迷了心竅。我聽(tīng)聞?dòng)幸环N歪門(mén)左道，可惑人心智，謀取不義之財(cái)。那戲班子，肯定有古怪，還是先報(bào)官抓人吧?！?/br>
    衙門(mén)開(kāi)審那天，戲班子的班主跪在堂前，齊老爺將穗華帶進(jìn)去。

    “大人明鑒，草民耍的，不過(guò)是簡(jiǎn)單的障眼法，這惑心術(shù)乃仙法禁術(shù)，又怎敢妄自修習(xí)呢？那是要滅九族的啊---”

    百年前，修仙之風(fēng)盛行，仙門(mén)九卿為爭(zhēng)仙門(mén)首府之位，勾心斗角，甚至不惜養(yǎng)魔亂世，弄得民不聊生，人心惶惶。圣皇便讓圣御院滅了仙門(mén)，毀靈脈，將禁止修仙的圣旨刻在鯉魚(yú)灣的龍門(mén)石碑上：

    修仙者，滅九族。

    “你既未學(xué)過(guò)，又如何知曉，這是惑心術(shù)？”

    “回稟大人，草民雖未學(xué)過(guò)，但見(jiàn)人使過(guò)?！?/br>
    “什么人？”

    “他自稱(chēng)白無(wú)常，地獄的勾魂使。此人心腸狠辣，專(zhuān)挑孩子下手。那時(shí)草民剛在江湖上混出點(diǎn)名頭，他看了我的戲法，貶低我，誘惑我修習(xí)仙法。我上有老下有小，我只想安安分分地賺點(diǎn)小錢(qián)養(yǎng)家，所以我拒絕了他。他便用惑心術(shù)，蠱惑我兒---”

    班主將十幾歲的兒子帶上公堂，兒子癡癡傻傻，見(jiàn)了官爺也不知要跪，還去搶了捕快的棍子，打他爹，說(shuō)是好玩，幸虧被捕快摁住了。穗香混在圍觀群眾中，心想這果真是一出絕妙的苦rou計(jì)。

    “放開(kāi)我，你們放開(kāi)我，我要去找?guī)煾?--放開(kāi)我---”

    齊老爺命人摁住暴動(dòng)的穗華，姨娘在旁邊又哭又喊：

    “輕點(diǎn)，別弄傷了他---老爺，你快想想辦法啊---”

    此時(shí)，衙差來(lái)報(bào)，齊家大小姐斗膽懇請(qǐng)，上堂問(wèn)詢嫌犯。這本是不合時(shí)宜的，但齊家向來(lái)打點(diǎn)得當(dāng)，官府又豈會(huì)不給面子？

    穗香提裙上堂，班主瞧見(jiàn)穗香身邊的丫頭，脫口而出道：

    “是你---”

    這丫頭衣著寒酸，面色慘白，兩眼布滿血絲，如鬼魅般，駭人得很。

    齊老爺心底發(fā)毛，便道：

    “穗香，你從哪里找來(lái)的丫頭---也太晦氣了---”

    “爹爹，這可不是我找來(lái)的?！彼胂愕?，“她自己找來(lái)的。她叫阿楚，與班主是舊相識(shí)---”

    而且當(dāng)時(shí)阿楚是原告，班主是被告，情形與今日如出一轍。

    班主的老臉上，滲出些許汗珠。