莊蘭興致勃勃往草叢里跑，便開(kāi)始拔草。她胡亂拔草，很快拔來(lái)一捧野草。犬子對(duì)野草做了檢查，都是兔子可以吃的草。

    “你喂過(guò)兔子？”

    “嗯，以前家里有，不過(guò)是很大的兔子，有這么大?！?/br>
    畢竟生活在鄉(xiāng)下，莊蘭見(jiàn)過(guò)許多家禽家畜。

    莊蘭將兔草放籠子里，兩只白兔見(jiàn)到草顯得很雀躍，不停進(jìn)食，莊蘭蹲在一旁看著。

    “阿弘兄，我以后每天都過(guò)來(lái)喂兔子可以嗎？”

    “可以?！?/br>
    犬子想她還不是經(jīng)常跑來(lái)看小豬，幾乎每天都要往西岸跑。

    來(lái)西岸的不只是莊蘭，這日午后，董夫子教完書(shū)離開(kāi)張家，阿平和阿離立即奔往湖畔，兩個(gè)孩子你追我趕。奔跑過(guò)木橋，來(lái)到西岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊著：“弘兄?！?/br>
    犬子有時(shí)在莊家院子教他們弓箭，有時(shí)則在西岸。

    西岸開(kāi)闊，練弓箭時(shí)，犬子拿來(lái)一個(gè)陶瓶，擺放在地上，為了防止射入壺的箭躍出，犬子在壺中裝沙土。阿平等人比賽，看誰(shuí)射入瓶的箭最多，算誰(shuí)贏。莊揚(yáng)有次看到，笑說(shuō)這是投壺，還問(wèn)是誰(shuí)想出來(lái)的。

    孩子們比賽弓箭，大人們則過(guò)來(lái)圍觀，十分熱鬧。

    三個(gè)孩子間，射術(shù)最好的屬阿離，其次是莊蘭，末名是阿平。

    他們站在十步外投壺，阿離十支箭能進(jìn)五支，算是很好了。

    孩子們將陶瓶中各自的箭取走，在旁清點(diǎn)，阿離歡喜說(shuō)：“我最多，你們?cè)谖液箢^。”莊蘭說(shuō)：“哼，你比不過(guò)阿弘兄?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)這個(gè)孩子百發(fā)百中。”

    “是啊，阿弘，快射個(gè)看看。”

    圍觀群眾七嘴八舌。鄉(xiāng)下沒(méi)什么娛樂(lè)，來(lái)圍觀的多是莊張兩家的仆人。

    犬子聽(tīng)著眾人起哄，并不打算做表演，他不愛(ài)顯擺。

    到眾人散去，西岸只有他一人時(shí)，他才從陶瓶處測(cè)量，走出三十步，而后拉弓射箭，木箭一只只飛往陶瓶，箭無(wú)虛發(fā)。

    劉母叮囑過(guò)犬子，不要在人前逞能。想來(lái)是覺(jué)得兵荒馬亂的年代，若是射術(shù)好，只怕要遭強(qiáng)征，給送到戰(zhàn)場(chǎng)去。這樣的擔(dān)慮也不無(wú)道理。

    然而能耐這種事，很難掩藏，不久關(guān)于西岸劉家小子是位神弓手這事，竹里無(wú)人不知。出名后，也有好處，竹里那些熊孩子們，再不敢招惹犬子，尤其是阿提和阿季，從對(duì)岸走過(guò)，見(jiàn)到犬子都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深怕他突然尋仇，一箭射出，他們就命歸黃泉了。

    寧?kù)o祥和地日子，一日日過(guò)得很快。

    犬子每日干農(nóng)活，打獵、捕魚(yú)，憑借技能，再?zèng)]挨過(guò)餓。

    屋前晾曬的魚(yú)干，也越來(lái)越多。

    犬子摘下兩串，裝入竹籃，約莫二十尾魚(yú)。劉母拿來(lái)一塊舊布，將竹籃蓋上，叮囑犬子：“你別從村中路過(guò)，走旁邊的小道?！?/br>
    劉母怕犬子這次去豐鄉(xiāng)，遇著他舅母或者他表哥，會(huì)打起來(lái)。犬子背負(fù)弓箭外出，她不怕犬子被人欺負(fù)，反倒要怕他把人射傷。

    犬子應(yīng)聲好，提起竹籃，揣上一個(gè)豆餅便出發(fā)。他要去豐湖拜訪王叔，來(lái)回得走一個(gè)多時(shí)辰。

    豐湖四周荒蕪，除去王瘸子，沒(méi)再住其他人，在豐鄉(xiāng)聚落之外。

    少年犬子腿腳好，一路不停歇前往豐湖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到豐湖雜草叢中一棟木屋。犬子走至屋前，發(fā)現(xiàn)木屋門(mén)緊閉，他在門(mén)外喊：“王叔?！蹦疚輧?nèi)沒(méi)有人回應(yīng)。

    犬子推開(kāi)木屋，里邊果然空無(wú)一人，不過(guò)灶臺(tái)上的鍋還熱著，掀開(kāi)鍋蓋發(fā)現(xiàn)是熱水，里邊沒(méi)煮任何東西。將竹籃放在屋內(nèi)，犬子把房門(mén)再次關(guān)上。他到豐湖尋找王瘸子，往時(shí)他常在那邊狩獵水禽。

    果然在湖畔見(jiàn)到一個(gè)瘦高的熟悉身影，犬子歡喜喊叫：“王叔！”

    王瘸子聞聲回頭，拄杖快步趕過(guò)來(lái)，激動(dòng)叫著：“犬子嗎？”

    犬子奔跑過(guò)去，停在王瘸子跟前，樂(lè)呵呵笑著。

    “小子，我聽(tīng)說(shuō)你搬去竹里，還打算去看你呢。”

    “就是我腿腳不方便，不錯(cuò)，你小子還能惦記著我?！?/br>
    王瘸子一臉胡渣，臉龐消瘦，身上衣服臟污，他伸出大手，拍拍犬子的頭。

    “王叔，你看我的弓。”

    犬子笑語(yǔ)，解下弓箭，遞給王瘸子看。

    “不賴，是張好弓。想當(dāng)年你王叔拿的可是一張霸王弓，兩個(gè)男子都拉不開(kāi)?！?/br>
    王瘸子感慨著，深覺(jué)命運(yùn)多舛。他將弓箭遞回，看著犬子，欣慰笑著。

    第23章 大兄歸來(lái)

    夏日，知了叫聲成片，無(wú)處不在。竹里樹(shù)木多，居民少，真是知了樂(lè)園。

    竹里的孩子們，分成兩派，各自拿著捕知了的網(wǎng)竿，在竹里游逛。南面的孩子，以阿春為首；東面的孩子，以犬子為首，浩浩蕩蕩一群人。

    兩兵相遇于老桑樹(shù)下，劍拔弩張，一觸即發(fā)。犬子上前一步，阿春上前一步，身后人馬相互怒視。

    阿春說(shuō)：“弘兄，這里一直是我們的地方?！?/br>
    犬子說(shuō)：“哦，蟬也是你們的嗎？”

    云淡風(fēng)輕般，犬子打量著阿春身后四五個(gè)孩子。

    犬子個(gè)頭和阿春差不多，兩人年紀(jì)相仿，都頗有領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)。

    介于犬子射弓手的聲望，阿春那邊的人一時(shí)噤聲，無(wú)人敢應(yīng)。

    雙方相持不下，阿提壯膽說(shuō)：“地歸我們，蟬也歸我們?！?/br>
    “胡說(shuō)，蟬明明是從我們那邊飛過(guò)來(lái)?！?/br>
    莊蘭抗議，在她看來(lái)蟬有翅膀，它們又不是不會(huì)飛。

    眼看兩人又要吵起來(lái)，阿春說(shuō)：“讓開(kāi)，給他們過(guò)去?！?/br>
    不就是幾只蟬，漫山遍野，根本捕抓不完。

    阿春的人馬雖然心不甘情不愿，還是側(cè)身讓道。

    犬子領(lǐng)頭走上前，身后跟隨著莊蘭、阿平、阿離。犬子對(duì)于捕蟬的興趣其實(shí)不大，只是陪伴著莊張兩家的孩子們玩耍。

    犬子這邊有兩把網(wǎng)竿，他拿一根，阿離拿一根。莊蘭和犬子一組，阿離和阿平一組。犬子悄悄靠近棲息于樹(shù)桿的知了，一網(wǎng)撲捕；莊蘭捧著小陶罐，用手捂住陶罐口，陶罐中裝著知了。四人在老桑樹(shù)附近的林叢里游蕩，不會(huì)就收獲豐厚。

    夏日酷熱，被太陽(yáng)曬得汗流浹背，四人捕得十?dāng)?shù)只知了，便就返回莊家院子。

    莊家院子有花有樹(shù)，林蔭下可以歇息。

    阿荷煮好一鍋綠豆湯，端到院中放涼，給孩子們消渴消暑。一人拿一只碗去盛湯，咕咕喝下，冰涼舒坦。犬子喝完一碗，又盛上一碗，端到山茶樹(shù)后，莊揚(yáng)在那邊鋪席乘涼。

    莊家的山茶樹(shù)長(zhǎng)得高大，不知是何年種下，在莊家購(gòu)得此宅院時(shí)，山茶便種在院中。這棵山茶深得莊揚(yáng)的照料，長(zhǎng)勢(shì)良好，枝葉繁茂，這么多年來(lái)，已亭亭如蓋。

    莊揚(yáng)坐在山茶樹(shù)下，面對(duì)著盛開(kāi)的荷池。貘崽待在莊揚(yáng)腳邊，啃咬竹簡(jiǎn)。竹簡(jiǎn)自然不如新鮮竹葉好吃，堪稱過(guò)期食品，貘崽不愛(ài)吃，亂咬一通。莊揚(yáng)把竹簡(jiǎn)從竹筍口中取出，抬頭，正好看見(jiàn)犬子端著一碗綠豆湯過(guò)來(lái)。

    犬子較之春時(shí)，長(zhǎng)高不少，他身上著莊揚(yáng)的舊衣服，看著衣服有些長(zhǎng)。

    “二郎，給你?！?/br>
    “好?！?/br>
    犬子將碗擱在書(shū)案上，犬子沒(méi)有立即離開(kāi)，他目光書(shū)案的竹片上，莊揚(yáng)書(shū)寫(xiě)至一半。

    犬子不知道莊揚(yáng)在寫(xiě)些什么，他很喜歡看莊揚(yáng)寫(xiě)字。

    莊揚(yáng)總是端端正正坐著，專注用心，他的字整齊秀美。

    失去竹簡(jiǎn)的竹筍，并沒(méi)有放棄搗蛋，它舉起爪子，搭在案腳上，想再次獲得它的“玩具”。眼看它就要得逞，犬子伸手把竹簡(jiǎn)拿離，讓竹筍撲空。

    莊揚(yáng)端著碗，緩緩飲用，抬頭見(jiàn)到竹筍和犬子的舉止，他笑著，伸手拍拍竹筍的頭。

    “竹筍，過(guò)來(lái)。”

    犬子將竹筍喚走，不讓它去干擾莊揚(yáng)讀寫(xiě)。

    竹筍跟著犬子走到荷池邊，犬子佇立，觀看荷花，竹筍乖乖站在犬子身邊，也朝荷花望去，仿佛它也能欣賞這般的美景。

    水池畔，清風(fēng)徐徐，荷花怒放，真是一個(gè)美好的夏日。

    犬子已不大教莊張兩家孩子弓箭，該學(xué)的，他們都學(xué)了，至于學(xué)不會(huì)的，也沒(méi)法教——譬如百發(fā)百中。

    不過(guò)他還是時(shí)常和莊張孩子們?cè)谝黄?，幾乎每日午后，犬子都?huì)到莊家走動(dòng)。把犬子當(dāng)成自家人般對(duì)待的，不只是竹筍，在阿平，莊蘭看來(lái)，犬子已成為了他們的兄長(zhǎng)之一。就是莊家的仆人，和犬子也相當(dāng)熟稔。

    犬子能給予莊家的東西很有限——也就送送魚(yú)干和活鱖魚(yú)。

    鱖魚(yú)清蒸，堪稱人間美味，莊揚(yáng)很喜歡吃，犬子送得很勤快。

    若是細(xì)心的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)每每莊揚(yáng)在院中，犬子就會(huì)多待一會(huì)，如果莊揚(yáng)不在，犬子歇會(huì)腳，便就離開(kāi)。

    也難怪犬子喜歡莊揚(yáng)，人們總是喜歡溫和、漂亮的人，無(wú)論是男是女。

    在竹里居住數(shù)月，犬子已適應(yīng)這邊的生活，并且很高興當(dāng)初搬離豐鄉(xiāng)，來(lái)到竹里。

    在豐鄉(xiāng)，犬子給舅家干活，什么農(nóng)活都要干，卻沒(méi)有屬于自己的東西。在竹里，犬子養(yǎng)豬，豬是自家的；種田，收成也是自家的。

    小豬白白進(jìn)入夏季后，已經(jīng)是頭大豬，放養(yǎng)在犬子家屋后的山林。這頭豬不再有人幫它保持清潔，它游蕩在山林，因竹里沒(méi)有大型動(dòng)物，身為一頭豬，它幾乎是雄霸一方。唯一不好的，便是它總在泥地上睡懶覺(jué)、刨坑，渾身臟污，再不白皙。

    同樣長(zhǎng)大的，還有羊和兔子，不過(guò)豬也好，羊兔也罷，都還沒(méi)有到繁殖、宰殺換錢(qián)的時(shí)候。

    夏日河畔上，莊家的白菜已綠油油一片，長(zhǎng)得茂盛，阿荷不時(shí)過(guò)來(lái)摘取，給莊家做菜。

    犬子家的大豆熟了，已到收獲之時(shí)。

    犬子和母親在豆田分工忙碌，大豆被一株株拔起，頭對(duì)頭，腳對(duì)腳疊成一堆，再用繩子捆綁豆稈。劉家母子人手不足，干得很慢。莊張兩家的孩子看到犬子收獲大豆，便就過(guò)來(lái)幫忙，他們平日不用干農(nóng)活，對(duì)下田干活，抱著nongnong興致。

    “可不能，我和犬子來(lái)就行?！?/br>
    劉母看到這些養(yǎng)尊處優(yōu)的孩子要過(guò)來(lái)幫忙，嚇著一跳。

    “阿弘兄，我會(huì)幫忙，這樣拔嘛，我也會(huì)?！?/br>
    莊蘭不肯離去，她伸手去拔豆稈，輕松拔下兩株。

    “弘兄，就讓我們幫忙吧，不搗亂?！?/br>
    “是啊，阿弘兄?！?/br>
    要是其他農(nóng)家，看到這些嘰嘰喳喳，毛毛躁躁，對(duì)農(nóng)活一竅不通的孩子前來(lái)，難免要嫌棄。犬子不會(huì)，他將他們組織起來(lái)，阿離和莊蘭拔豆稈，阿平將豆稈捆綁，犬子負(fù)責(zé)把成捆的大豆植株扛回院子。

    一時(shí)熱熱鬧鬧，歡聲笑語(yǔ)，每個(gè)人都有活干，都能參與其中。

    犬子將輕松的活給莊張家的孩子們做，他則干搬運(yùn)的重活。他把大豆植株運(yùn)回院子，再將它們平鋪在地上曝曬，待莖稈枝葉和豆莢都枯黃時(shí)，就可以用連枷拍打豆莢。