豆田里的大豆連根拔出，一株株收走，留下空蕩的田地，犬子家的院子則方整鋪曬著豆稈。

    犬子種的豆子，收成不是很好，豆莢并不飽滿。當一位農(nóng)夫沒有那么容易，需要經(jīng)驗累積。不過全憑自己種植、照顧的莊稼，能有收獲，對犬子而言，已是很開心的事。

    犬子跟易家借來連枷拍打豆子，用連枷反復(fù)拍打豆稈，讓豆莢開裂，豆子蹦出。這是體力活，而且需要花費很長的時間。犬子和劉母各執(zhí)一把連枷，辛苦打豆子，花費一整日的時間，才將這活干完。累得直不起腰，手臂酸疼，終收得一大竹筐的豆子。

    母子歡喜將豆子搬入廚房，好好儲存。這是他們珍貴的口糧。

    豆子脫粒后，剩下的豆秸捆綁，扛進柴雜物間存放，這是很好的柴草，容易燃燒，火勢旺盛。

    大豆收獲后，人和地一起休息，多日后，犬子才將田地翻整。犬子用齒耙掘土，將土塊耙碎。犬子選擇清早和傍晚勞作，躲避毒辣日頭。

    傍晚的竹里，農(nóng)田上都是勞作的人們，犬子參與其中。

    莊蘭和阿平如常過來西岸玩耍，見犬子在忙碌，莊蘭問：

    “阿弘兄，你割兔草了嗎？”

    “還沒?！?/br>
    “我?guī)湍??！?/br>
    莊蘭歡喜地跑到犬子家，跟劉母討來一個籃子和一把鐮刀。劉母說：“千萬小心，不要把手割了。”莊蘭笑說：“不會，我用過好幾次啦。”莊蘭拿鐮刀，阿平提籃子，兩人到河畔採兔草。

    莊揚站在二樓，見弟妹又往西岸跑，并不制止，讓他們學(xué)著干點農(nóng)活，沒什么不好，他們已懂得農(nóng)人的辛勞。

    河畔的野草多，隨便摘采，便有一大籃。

    “阿平，我們?nèi)ノ雇米??！?/br>
    雖然小白兔長大了，沒有以前那么可愛，莊蘭還是很樂意喂它們。

    阿平望向?qū)Π赌菞l進出竹里的土路，一動不動，仿佛沒聽到莊蘭的喚聲。

    “阿平，你在看什么？”

    莊蘭朝阿平看的地方望去，不看還好，投去第一眼，莊蘭就“啊”的一聲，立即拋下了籃子和鐮刀，狂奔過木橋，迎上土路。她在路上雀躍，大聲叫喊著：“是大兄，大兄回來了！”

    前方，駛來三輛華麗的馬車，浩浩蕩蕩行進。莊蘭認得長兄和舅父的馬車，春時，她便是在路口送他們離去。只是，當時離去的是兩輛馬車，怎么回來的是三輛呢？

    不只莊蘭和阿平發(fā)現(xiàn)了馬車，此時早有人去張家和莊家通報，莊母和莊揚從屋中匆匆出來，在院門迎接。

    竹里，只有莊張兩家有馬車，三輛馬車同時出現(xiàn)，早惹得田中耕種的人們駐鋤、張望。

    第24章 心愛之物

    犬子知道莊揚上頭還有一位兄長，莊蘭常提起，說她的大兄在外經(jīng)商，她即怕兄長，又很喜歡他。無論是莊平或者莊揚，他們性情都很溫和，犬子不免好奇，這位莊揚的兄長，是怎樣的一個人。

    犬子還是第一次看到這么華麗的馬車，其中一輛，車身彩繪，馬飾華美，蓋弓帽黑里紅表，綴著彩絳。這是輛有帷帳的輜車，車前簾子遮掩，看不見車中乘坐之人。

    輜車前面，領(lǐng)頭的是一輛沒有帷帳，輕快的軺車，車中端正坐著一位中年男子，身穿錦袍，身材壯實，樣貌寬厚，顯然便是阿離的父親。就見張家母女圍簇在他身邊，而阿離更是直撲入懷，用短手臂，抱住父親滾圓的腰身。

    犬子傻傻看著，看著張家人的團聚。

    三輛馬車中，有兩輛軺車，一輛坐著張殷，一輛乘坐的是莊秉。莊秉同樣是冠劍的裝束，他年紀看著十分年輕，卻沉穩(wěn)。他從車中下來，跪拜在莊母面前。莊母將他攙起。他掃視弟妹，逐一攬抱，莊家孩子感情好，相親相愛，著實令人羨慕。

    這時張殷走了過來，和莊母訴說著什么，莊張兩家的人，都看向停在一旁，始終安安靜靜的輜車。莊母的神色先是驚詫，繼而驚喜，執(zhí)住莊秉的手，激動交談。莊蘭和阿平傻傻站著，顯得很茫然，唯有莊揚朝舅父走去，臉上帶著欣喜的笑容。

    犬子站得遠，不似其他閑人都圍了上去，他觀察到莊張兩家人的神態(tài)，并未聽清他們談話的聲音。犬子對輜車中坐著的人，越發(fā)感興趣，會是誰呢？

    莊秉在家人和親戚的擁簇下，步行前往莊家院子，莊秉的軺車后頭，緊緊跟隨著輜車，輜車的帷幕一直沒有打開。

    圍觀的人們都很好奇，紛紛猜測輜車中坐著的是何人。不知是誰聽得真切，說了句：“是新婦，莊家大郎娶妻了！”人群嘈雜，緊隨輜車不放。

    輜車終于停在莊家院中，莊秉走至輜車前，將輜車的帷幕挽起，里頭坐著一位盛裝的新婦。莊秉攙扶新婦下車，新婦羞澀低頭，和莊秉執(zhí)手并肩，在家人的擁護下，將新婦領(lǐng)進門。

    新婦婀娜姝麗，引的圍觀的人們爭相觀看。

    莊家仆人從輜車上抬下眾多妝奩，有精美的絲綢，光彩奪目的漆器和精致的青銅器皿、燈具、香爐。

    竹里的人們奔走相告，莊家大郎娶了位美麗新娘子，還帶來一車的妝奩。

    犬子見莊揚他們進屋了，便就散去，不似其他人，圍在院外探頭探腦。

    這日莊家仆人成群忙碌，殺豬殺羊，洗滌碗盤，犬子來竹里居住半年，還是第一次見到這樣熱鬧的情景。

    犬子回家，見到向來安靜在堂上紡織的劉母，人站在木橋上張望，顯然就是她也聽到了外面的動靜。

    “犬子，莊家這么熱鬧啊，是誰來了？”

    “阿母，是莊家大郎回來，還帶來新婦?！?/br>
    “難怪了?！?/br>
    劉母也知道莊家有個大郎，在外經(jīng)商。

    母子倆回屋去，眼見天快黑了，劉母已做好飯。母子倆吃著粗陋的食物，對于正在大辦宴席的莊家，并不去探看。

    夜里臥在榻上，犬子念念不忘的是那輛漂亮的輜車，他夢見自己也有這樣的一輛車，并且像位貴客般打扮，盛裝坐在車中。夢中的自己，是位成年男子，冠劍錦袍，獨自趕著馬車，馳騁在原野上。

    莊宅家宴，席宴上，除去莊家人，也宴請了舅父一家。

    入宴前，莊秉帶新婦，叩拜堂上莊母，莊母將他們攙扶起。莊母執(zhí)住兒媳的手，小聲問她話語。新婦文靜，隨和，待莊母恭敬溫順。雖然婚事并非由莊母做主，她對這位兒媳倒也滿意。

    莊秉夫婦叩拜長輩后，小輩這才入席落座，享用佳肴。

    舅父張殷坐在貴席上，講述他如何在廣漢郡為莊秉主持婚事。

    春時莊秉和舅父到谷昌販馬，運往廣漢郡，張殷如常到郡中友人廷掾林忠家飲酒，正好聽聞林忠要嫁女兒。林家二女嫻靜有美名，莊秉有意迎娶，便由舅父幫忙撮合。原本也不敢想林忠會同意，求親的人許多，家世比莊秉好的不少。后得到首肯，便就急忙cao辦婚禮，而未來得及報知在臨邛的家人。

    “多虧舅父，方得促成這樁美事?！?/br>
    莊秉舉酒致謝，他身旁坐著新婦，新婦亦是舉酒道謝，低頭恭敬。

    “免禮，也是阿秉一表人才，得人賞識?！?/br>
    夸贊起自家大外甥，張殷從不吝嗇美詞。

    和舅父的寬厚仁愛不同，舅母精明，詢問起林家的狀況，有幾個姐妹兄弟，姐妹是否都出嫁了，兄弟以何業(yè)為生。

    新婦輕語回復(fù)，未失禮節(jié)。她回話時，莊秉一直看著微笑、點頭，這樣一個小小細節(jié)，為莊揚捕抓。莊揚知道兄長不茍言笑，顯然是深愛著這位女子。

    新婦叫林嬙，幼名阿細，家中有姐弟四人，大姐已出嫁，meimei尚小，弟弟喚林禹，在錦官城游學(xué)，年紀和莊揚差不多大。

    大人談的都是家長里短，小孩們不感興趣，莊蘭舀著美味的rou羹喝，眉眼彎彎，因有美味佳肴相伴，她心里也是樂呵呵。

    宴會散去，莊母執(zhí)住新婦的手，到屋里頭談話。莊秉將舅母一家送出門外，把弟妹喚齊，喊到自己屋中。

    販馬雖辛勞，收入頗豐，莊秉掙的錢不少，由此也才能得林家青睞，娶得美婦。莊秉待家人慷慨，每每販馬歸來，都會給弟妹們帶些東西。

    見兄長打開一口大漆箱子，莊蘭就去狗腿，偎依在莊秉身邊親昵喚著大兄。莊秉笑語：“這會就知道喚我大兄了?！苯裉烨f蘭這孩子呆呆的，恐怕對長兄成親，自己有嫂子的事還很迷惑?！按笮肿詈美??！鼻f蘭摟著莊秉胳膊不放?！昂昧撕昧?。”莊秉拉開莊蘭，這才空出手，從箱中取出一對銅鈴鐺。銅鈴鐺用紅繩系綁，紋樣精美。尋常人家的孩子并無玩具，富貴人家的孩子，就是有禮物，最多不過是泥車瓦狗。

    “呀，是鈴鐺！我好喜歡，謝謝大兄！”

    莊蘭拿了鈴鐺，綁在腰間，鈴鈴地奔跑出屋，別看她平素粗野，她可是很愛美，大概是去找阿母顯擺了。

    看著莊蘭歡喜雀躍的身影，莊秉無奈搖搖頭，他就一個meimei，自然最受他疼愛。

    “阿平，你過來?！?/br>
    莊秉抬頭看莊平，莊平總是很安靜，也很懂事，就是膽子小。

    “大兄?！?/br>
    莊平站在莊秉跟前，他靦腆笑著。

    “在商肆見得一副棋子，便就買來給你玩戲，可不許耽誤了課業(yè)?！?/br>
    莊秉從箱中取出兩只竹制的棋盒與及一張棋盤，棋盤亦是竹制，可以卷起，倒是不占位置。

    “謝謝大兄?！?/br>
    莊平捧住禮物，眉開眼笑。他這孩子喜靜，下棋倒是適合他。莊平同樣是歡喜地帶上禮物離開。不得不說，他們的喜好，大兄莊秉都知曉。

    此時屋中只剩莊秉和莊揚，莊秉說：“我不在時，家里多勞你費心?！鼻f揚慚愧說：“我在家悠閑，不及兄長風餐露宿、深入蠻荒地辛勞的千分一?！鼻f秉拍拍莊揚肩膀，兩兄弟攬抱在一起?！肮残珠L?！鼻f揚笑語。莊秉說：“我于路上還在想，該如何告訴家人我成親之事?！贝耸绿蝗?，也欣慰于家人的接納?！靶珠L看中的，必是位好女子?！鼻f揚對嫂子的印象不錯?！八峭??！鼻f秉難得露出癡笑的表情，不過夜晚燈昏，莊揚沒瞧出來。

    “兄長，佃戶收租之事，我明日再述與你聽，你路途勞累，早些歇息。”

    莊揚行禮，打算退出兄長的寢居，以免一會嫂子回來，正面撞著。畢竟都還生疏，怕嫂子為難。

    “這些事，不必和我說，你做主便好。阿揚，你先別走。”

    莊秉起身，到榻旁取來一件長形物，用木匣裝著，木匣彩繪，很是精美。

    “竹里多年未有絲竹聲，就連我有時還會想起。”

    莊秉將木匣遞給莊揚，莊揚像抱嬰兒般將它抱住。此時莊揚已知曉木匣中是何物，他眼眶濕潤，動容說：“謝謝兄長。”

    莊秉嘆息：“委屈了你，若是阿父還在世，又怎會讓你連張琴也沒有?！?/br>
    莊揚自幼學(xué)琴，離開錦官城后，他再不曾擁有自己的一張琴。莊揚極愛琴，往時教莊揚的夫子周景有一張琴，莊揚總是跟他借來彈奏。待周景離去，莊揚再未曾摸過琴，竹里僻陋之地，識字的人屈指可數(shù)，何況是懂琴之人。

    提起父親，莊秉便又要難過起來，四個孩子他最大，對父親莊壽的記憶也最清晰，對當年奢華的生活還記憶猶新。

    “兄長莫要難過，我這不又有了一張新琴。”

    莊揚笑語，他愛撫著木匣。

    莊揚退出兄長居室，走至自己房中，才緩緩打開木匣。木匣中是一張夢寐以求的琴，用料考究，漆色優(yōu)雅。聲色不敢試，因是夜晚，怕擾人清夢。莊揚撫摸琴身，像愛撫著他的摯愛，年少的他并無心愛之人，但有心愛之物。

    第25章 三位來客

    清早， 犬子從蘆葦湖回來， 帶回數(shù)尾魚。他剛回到家，便見阿荷在院中和他母親交談著什么。

    “犬子， 二郎讓你送魚到莊家， 往后每日都送。”

    劉母見犬子回來， 將這件好事告訴犬子。

    “今天要宴請客人，有捕著大魚嗎？”

    阿荷過來探看犬子的竹筐， 見得竹筐中躺著三尾大魚和一些雜魚。

    “真能干！你隨我過去?！?/br>
    “哦?！?/br>
    犬子背起竹筐， 跟隨阿荷前往莊家院子。

    還未靠近莊家院子，犬子便就聽到一種陌生的聲響， 悠揚悅耳， 很美妙， 他四處張望，看到莊揚正在山茶樹后調(diào)試樂器的身影。犬子繞過山茶樹看看莊揚，但自己一身魚腥味不說，此時也還有要事。