“大春?！?/br>
    劉弘見大春和夜巡隊里的人都在院子中， 他過去招呼大春。

    “劉弘， 你可回來了，昨夜有賊闖進莊家。你不用擔心，被我們抓了?！?/br>
    大春得意洋洋，這可是夜巡隊成立以來， 第一次逮著盜賊。

    “盜賊呢？”

    “押牢里去了?！?/br>
    劉弘進莊家廳堂， 莊揚和張離、莊平在堂內(nèi)。

    “二郎?！?/br>
    劉弘和莊揚交換眼神， 若不是此時此地，四周都是人，劉弘已將他的二郎擁抱住。

    莊家人都沒有受到盜賊的傷害，唯獨倒霉的阿易，頭上挨了一棍，頭破血流。

    “弘兄?！?/br>
    “弘兄。”

    莊平和張離招呼劉弘。任誰都知道， 這是盜賊趁劉弘不在，才敢來莊家盜竊，畢竟先前那位洗劫二郎的霍大，到現(xiàn)在還戴著腳枷，在縣郊搬磚修墻呢。

    劉弘入席，張離講起昨夜前來的盜賊，有一人是鄰鄉(xiāng)人，他以前賣油來過莊家，由此知道莊家的情況。這人只知道莊家院中有只狗，并不知道還有頭大貘。

    蛋餅趴在莊平腳下，它脖子上的毛禿了一些，撥開毛發(fā)，能看到它脖子青腫。莊平心疼的摸著它的背，為它順毛，它倒是一副很享受的樣子。

    “蛋餅?！?/br>
    劉弘蹲下身摸它的狗頭，蛋餅擺了擺尾巴。

    “阿弘，需去縣里請個醫(yī)師，阿易傷勢不輕。”

    莊揚將劉弘喊到一旁，和他說事。

    “二郎，我這就去?！?/br>
    劉弘以極輕的動作，摸了下莊揚的臉，莊揚輕語：“路上小心?！?/br>
    兩人站在角落里，劉弘將莊揚擋住，這一個小動作，就是盯著他們看得人，也未必能察覺。

    劉弘從縣里請來袁醫(yī)，袁醫(yī)生為阿易縫合包扎傷口，開了幾帖藥。阿易趴床上，頭上纏著布條，可憐巴巴對劉弘說：“弘兄，昨晚要是你在，我頭也不會被人打破?！眲⒑胝f：“你倒怪起我來，你昨夜必是睡太沉才挨悶棍?！卑⒁装严掳蛿R在枕頭下，懊惱說：“還真沒覺察他們進來?！眲⒑胝f：“安心養(yǎng)傷?！?/br>
    阿荷端著雞湯進來：“二郎叫盛一碗給你吃，香吧，快吃?！?/br>
    袁醫(yī)在旁收拾醫(yī)箱，笑語：“二郎可真是好人?！?/br>
    給找醫(yī)師治傷，還給雞rou吃。

    袁醫(yī)背起醫(yī)箱，步出屋，突然聽得身后一個女孩問他：“袁醫(yī)，你可以幫蛋餅瞧瞧嗎？”袁醫(yī)想著蛋餅二字有些耳熟，竟是一時想不起，它是條土狗。

    “他怎么了？”

    “蛋餅昨夜被盜賊勒脖子，還挨了打?！?/br>
    “他在哪？”

    “這里。”

    袁醫(yī)看到莊蘭身邊跟著一條大黃狗，這才想起，它就是蛋餅。袁醫(yī)自嘲說：“不想我老袁，今天竟是要醫(yī)一條犬?！?/br>
    老袁把蛋餅檢查一番，揉揉蛋餅狗頭說：“沒事，死不了。”

    離開莊家時，袁醫(yī)登上馬車，看見一頭黑白相間的大肥熊，慢悠悠走進莊家?！斑@這是貘？”

    “是的?！避嚪騽⒑肷袂榈?。

    袁醫(yī)瞪大眼睛，看著莊家孩子喚貘“竹筍”，大貘還會嗯哼應(yīng)著。

    “我知二郎以前養(yǎng)過只貘，不想這般大了?！?/br>
    “二郎待人仁厚，連這犬貘都得他的照顧，他雖非醫(yī)者，倒是有我這樣的仁愛之心呀?！?/br>
    袁醫(yī)夸著莊揚，順便把自己也夸了。

    阿易受重傷，被易家接回去照顧，一時莊家也沒了看家護院之人。以往阿荷丈夫大慶會來幫忙，但近來大慶去服徭役，尚未回來。

    劉弘送走袁醫(yī)返回莊家，莊揚問他：“阿弘，你肯搬來莊家住嗎？一樓有兩間房，也有紡織的地方?！?/br>
    往時不敢問劉弘，他不是給人當仆役的人，然而時下的情況不同。

    “二郎，我去和阿母說下。”

    劉弘自然是愿意，他會守護張揚和他家人。

    劉母又怎會不贊同，二郎對他們有恩，眼下正是報答的時候。再說西岸那間破屋，也破得不成樣子，一下雨就漏水，又孤零零一屋在西岸，犬子在家還好，不在家時，劉母時常要擔心被盜賊闖入。

    一個晴好天氣，劉弘和劉母搬到莊家，劉弘的房間就在莊揚寢室之下，那是間空置的房間，清掃抹洗一番，寬敞且明亮。劉母就住在織間隔壁，方便她往來。

    劉弘和母親只是人住過來，做飯還在西岸的舊宅，西岸還有牲畜要照顧，有田要種。

    在莊家入眠的第一個夜晚，莊揚在劉弘房中。寬敞的寢室，有張大床，還有衣箱、木案等物，較劉弘原先的寢室好上數(shù)倍。

    木案點著一盞油燈，莊揚坐在席旁，劉弘坐在他對面，兩人低聲交談。莊揚在和劉弘講家里十年前在錦官城的遭遇。

    聽得十年前，錦官城的賊曹蔡咸趁亂勾結(jié)盜寇，洗劫莊家，殺死莊揚的父親及叔父一家，劉弘震驚地瞪大眼睛。

    “那日我跟隨兄長去看角抵戲，由此躲過一劫。盜寇殺入宅院時，阿父將阿母藏入柴草間，他本也要藏匿，卻聽得叔家孩子的哭聲。他前去探看。此時叔父一家三口已慘遭殺害，阿父這一去再沒返回?！?/br>
    “賊人目的在于洗劫，卻也怕留了活口，他們搜索宅院。那時阿蘭還在懷中抱，阿平只有五歲。賊人搜索時，幾番用刀矛插柴草，阿平趴在地上，恐慌看著阿母，一動不敢動；阿母心里默念阿蘭千萬不要啼哭，阿蘭一聲也沒發(fā)出，阿母慌亂時，險些將她捂暈了。”

    “待賊人離去，我和兄長及兩位隨同的仆人返回，未進家門，便聽得悲戚的哭聲，家宅里仆人死傷無數(shù)，阿父臥在通往前院的通道上，身中數(shù)刀，倒于血泊中?！?/br>
    莊揚眼中噙淚，他從未對外人，說過這一夜的遭遇，他那時也才七歲。當夜踏入家宅所見的可怕情景，讓他連做了數(shù)日噩夢，大病了一場。

    這便是莊揚對于動亂最深切的記憶，因幼時見到了血腥殺戮，他喜歡安靜的生活，他只想過平和的日子，他也竭盡所能的照顧和保護家人。

    “舅父在臨邛經(jīng)商，為避戰(zhàn)火搬到竹里居住，阿母帶著我們從錦官城逃往臨邛。家中遭遇劫殺那夜，城西也有其他富貴人家遭殃，周先生家也是。當時，我們和周家一起逃往臨邛，到淶里分道?！?/br>
    莊揚用平緩的語氣，講述他們在前往竹里的路上如何遇到攔路搶劫的賊人，還有天寒地凍里，那位被剝?nèi)ヒ挛锏男∧泻?，他心中所想。那時小男孩并不懼怕死亡，因是和莊秉外出逃過屠殺，他和莊秉內(nèi)心都十分愧疚。剛遭遇變故時，莊揚變得木訥呆滯；而向來溫雅的莊秉暴躁，好武。

    這次半道上遭遇的攔劫，險些讓他們都丟掉性命，幸好舅父前來接應(yīng)的隊伍及時，并且讓仆人做了武裝。

    劉弘靜靜地聽莊揚講述，聽得莊揚陳述冰天雪地里，被盜賊剝?nèi)ヒ路?，面對利刃的事，他恨不得早生幾年，過去將這些盜賊痛打一頓。

    “二郎，我不會再讓你遭遇到這樣的事。”劉弘抓住莊揚的手，將他冰冷的手掌捂住，貼在自己溫熱的唇上。莊揚默許劉弘的動作，昏暗中，兩人相視。

    “那位蔡咸賊人，他今日還活著嗎？”

    “阿弘，他后來成為錦官城的郡尉。就在前些日子，他因通敵罪被下獄，他惡貫滿盈，仇家無數(shù)，合該有這個下場。”

    莊揚欣慰笑著，在昏暗油燈下，他也看到劉弘含笑的明亮眼睛。莊揚抽出手，摸了摸劉弘的頭。

    “阿弘，前些日，我兄長去了錦官城，為討回屬于我們家的宅院，到那時，我和阿蘭他們，我們一家，都會離開竹里?！?/br>
    劉弘默然，他站起身來，走到門口，挨靠門框，看著漆黑的院子。

    “你可愿意隨我們?nèi)ュ\官城。”

    莊揚今夜將來龍去脈告訴劉弘，所為便是這一件事，他將離訊告訴劉弘。

    本以為劉弘會滿口答應(yīng)，然而莊揚看到的是劉弘沉寂的背影。

    莊揚從劉弘的沉默，讀懂劉弘的心思。和這人分離，意味著什么，就是聰惠的莊揚，也還不能懂得。他內(nèi)心對劉弘有一份綿綿愛意，就像他愛著自己的家人那么深切，然而對劉弘的這份愛，和這親人之愛又有所不同。

    幼年的那場變故，使得莊揚珍惜著他的所有，善待一切他覺得值得善待的人與物。他看著劉弘的背影，一時間覺得這人就要步入黑暗的庭院，離自己而去。

    “二郎，小時候，我想到外面去。”

    劉弘仰頭，看著天上的星月。

    “去比錦官城更遠的地方，我也想渡過江，到司州去看看。”

    少年的心里，有一份欲念在悸動，像顆種子，從劉弘幼年萌芽，相伴成長。

    劉弘不是尋常人，他不會一輩子都是農(nóng)夫、仆役，甚至不會是一位游繳。

    像竹筍，長大了便離去，莊揚想都是如此，他看著劉弘，劉弘正朝他走來，月光下，這個人高大英武，就該像位將軍般威武。

    劉弘在轉(zhuǎn)身走向莊揚時，已先把房門掩上了。劉弘從背后摟抱莊揚，將頭擱在莊揚脖頸間，莊揚轉(zhuǎn)身，他第一次伸手去攬劉弘，將劉弘攬到懷里。劉弘喃語：“二郎，我會一直陪在你身邊?！眲⒑雴蜗ス蛟诘厣?，身子貼向莊揚，兩人無聲無息的擁抱。

    突然一陣風起，將房門推開，灌入房間，同時熄滅了油燈。

    耳鬢廝磨間，不知道是誰的唇先碰了誰。劉弘像似觸電般，他貼上去想親吻莊揚，莊揚則無聲擺脫。

    “夜深了，去睡吧。”

    莊揚起身，話語冷靜。他留下這句話，便離開劉弘的房間。劉弘看著莊揚走出門口，從門外取下一個燈籠，提著燈緩緩登上樓梯。

    劉弘所不知道的是，莊揚走至二樓桿欄時，他將身子貼靠木墻，望向靜謐的夜空，他像似在平息自己起伏的情緒。

    第43章 使臣

    春日， 仆人將一箱箱物品搬上馬車， 莊家院中停著四輛馬車，而莊家的成員幾乎全在院中， 除去莊蘭。

    “蘭兒這孩子， 不知又跑哪去了？”

    “我去找她。”

    莊揚適才見莊蘭跑往水池去， 春日山茶花紅艷，她白色的身影一晃而過， 頗為醒目。

    走至水池旁， 莊揚沒找到莊蘭的身影，想她該不是往竹山上去了。莊揚往山坡走去， 果然在竹林間見到莊蘭。莊蘭坐在山坡上， 身邊還有只竹筍。

    站在竹山的這個小山坡， 能眺望竹里的部分景致，莊蘭手中握束野花，身邊放著一副弓箭，她正在和竹筍聊天。竹筍壓根沒搭理她， 竹筍像人一樣坐著， 正在薅一根竹枝上的竹葉， 它會將竹葉一片片收集在手掌中，再握著竹葉咬食，牙好胃口好，吃得正香。

    “阿蘭，和兄長下去?！?/br>
    莊揚走到莊蘭身旁，伸出手要拉莊蘭。

    “不要， 我要和兄長待在竹里，才不要去錦官城。”

    莊蘭遞出一枝野菊花給莊揚，黃色的小花，嬌嫩可愛。

    “兄長過些日子會去錦官城找你們，竹里匪寇多，你先跟阿母、大兄他們過去?！?/br>
    “不怕匪寇，有阿弘兄在。”

    莊蘭在竹里長大，她喜歡這個地方，喜歡它的山和水，草和花，還有村落及白云。

    “兄長，我留在竹里陪你好不好，我會喂雞，還會煮撿柴火，還會還會挖竹筍。”