距離那次去普濟(jì)寺之后又過(guò)了幾個(gè)月的時(shí)間，到了八月的時(shí)候，白露初凝，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，院試也如時(shí)而至了。

    三年兩次的院試，由當(dāng)今皇帝所任命的各個(gè)學(xué)政到各地去主持考試。凡經(jīng)府試錄取的童生皆可參加，錄取者即為秀才。

    秀才有可以進(jìn)入縣學(xué)學(xué)習(xí)的資格，稱“入學(xué)”，也叫“入泮”，從此受教官月課、考校。秀才也是童生考試的最后一個(gè)階段。其所考內(nèi)容類縣試、府試。

    少年雖對(duì)自己能否考上心中有個(gè)大致之?dāng)?shù)，但他認(rèn)為，世事都有難料之時(shí)，誰(shuí)又能保證自己一定能中呢？

    因此他依然每日同曦起、伴星眠，未曾有過(guò)放松的時(shí)候。

    盡人事，而后才能知天命。

    直到院試舉行的第一日起到最后一天，他都是這么想的。

    九月金桂盛開，院試的成績(jī)也揭曉放榜了。

    因?yàn)橄胫婚_始去看榜的人肯定很多，人擠人，所以扶瑤聽了阿玉的，等過(guò)會(huì)兒時(shí)間再去看。

    “阿玉你不著急嗎？”

    扶瑤雙手提著一只壇子的邊緣，正在不大的院子里面搗鼓著什么。

    “阿姐，你不是說(shuō)過(guò)，命中有時(shí)終須有嗎？

    若命中無(wú)，那就算是強(qiáng)求，也求不來(lái)的。所以我不擔(dān)心?！?/br>
    少年披著一件石青色的外衣，趴在院子里的小桌上，眉低目斂，聲音中帶了點(diǎn)兒懶倦地說(shuō)道。

    “我都讓你風(fēng)寒剛好就不要出來(lái)了。”扶瑤看向他，罕見地皺了皺眉頭。

    “阿姐”，少年像大貓一樣地瞇起了眼睛，嘴唇上揚(yáng)，“今天天氣實(shí)在是好，陽(yáng)光這么大，這桌子上也被曬得guntang，一點(diǎn)兒也不冷。我不想待在屋子里——

    再說(shuō)你不是都讓我在里面穿上了幾層的厚衣了嗎?！?/br>
    而且待在屋子里也太無(wú)聊了，他還是喜歡出來(lái)看阿姐做事。

    “阿姐，你是要制酒嗎？”少年問(wèn)。

    “是啊，”扶瑤將手中的水盞放下。從山上清泉之中而取的溪水，水冽而味甘，漲力大，制出的酒會(huì)格外醇厚。

    再采摘數(shù)把清香絕塵的金桂花、幾簇酸甜可口漿汁多的山葡萄，與陳米等，浸泡、升酒、陳釀，多道手藝下去，入壇密封多年，才成佳釀。

    “我現(xiàn)在把它埋下去，等到它變成了綿甜的桂花酒，阿玉你就可以取出來(lái)喝了?！?/br>
    話音剛落，

    院子的門便被忽然從外面給推開來(lái)了，“扶瑤姐、扶瑤姐！令玉哥是第一名！

    第一名！”

    一個(gè)氣喘吁吁的穿著粗布衣的小男孩跑了進(jìn)來(lái)，一張上面沾了灰塵的小臉蛋紅撲撲的，他一進(jìn)來(lái)就把這好消息給大聲地告訴了院子里的二人。

    “又是案首？你行啊，阿玉！”

    女子很開心，轉(zhuǎn)頭看向還趴在那兒有些微愣的少年。

    “小竹子！給你糖！”

    院試中了，可就是真正的功名在身了。

    為何這般說(shuō)？

    因?yàn)榘凑粘v律，秀才是相當(dāng)于進(jìn)入了士大夫的階層的，從此地位就不同了。免徭役、見縣官免跪，不受里胥侵害，甚至還能出入公堂、結(jié)交官府。

    這不說(shuō)是一步登天，卻也是個(gè)大大的躍進(jìn)了，從此在普通人當(dāng)中不再普通。

    而李令玉的心中卻只微微地升起了一點(diǎn)點(diǎn)的感慨，他雙眼迷蒙了一剎，弄不明白自己現(xiàn)在的心情到底是怎么樣的。

    是喜悅？還是別的些什么？

    他的娘親對(duì)才華橫溢者往往倍加推崇，也常教導(dǎo)他要知書知理。只是她去得太早了，而少年那時(shí)又太過(guò)年幼，現(xiàn)在母親的樣貌在她的記憶中都模糊了。

    只依稀有印象的是娘親長(zhǎng)得很貌美，還有她身上清脆的金釵環(huán)佩，掠過(guò)珠簾的聲音。

    他與娘親長(zhǎng)得并不算太像。

    少年想及此，雙目與臉上正洋溢著笑容的扶瑤相對(duì)，心里就立刻只剩下一個(gè)想法了：

    管他呢，多進(jìn)一步是一步，況且這不就是他的本來(lái)的目標(biāo)嗎？

    而且他希望能夠回報(bào)給阿姐更好、更多的東西。

    只要她開心就好了，畢竟——從那一天起，他們相依為命。

    寒露時(shí)節(jié)天漸寒。

    李令玉得了榜首，但之前縣試時(shí)力壓過(guò)他得第一的那個(gè)青年確是好不容易在榜末上才僥幸被錄。

    這怎么可能？！

    那個(gè)小子竟然取得了院試的案首？明明在縣試的時(shí)候他還是超過(guò)這少年的。

    府試他的名次也并不差，只不過(guò)不在頭十名而已。那李令玉想來(lái)運(yùn)氣好才得了府試第一?？蛇@次——

    這次院試他怎么就與那小子相差了……

    雖然中了秀才，但卻是末尾的名次，這實(shí)在讓他臉上沒什么光。

    不過(guò)他好歹考上了，只是要是沒有那個(gè)小子就好了。

    青年心中憤悶，現(xiàn)在清陵縣的風(fēng)頭都在那少年的身上了，誰(shuí)還會(huì)注意到他這個(gè)新晉的秀才老爺呢。

    飲下一杯酒在肚，從酒樓的二樓靠窗位置向下看，巧的是恰好看見了他口中的那毛頭小子李令玉。

    這小子又讀過(guò)幾年書？！

    憑什么現(xiàn)在他就只能一個(gè)人在這里喝悶酒而少年卻受盡稱贊！

    青年的眼光隨著這少年了一會(huì)兒，似乎要在他的身上盯出個(gè)洞來(lái)才罷休一樣。

    不過(guò)這一下卻正好被對(duì)方給注意著了。

    少年在抬起頭來(lái)看什么的時(shí)候也注意到了他。

    樓上有個(gè)在用令人不舒服的眼神看他的人，李令玉心中略思索一瞬。想起來(lái)了，是一個(gè)與他一起參加縣考的人。

    他對(duì)他有惡意。

    但不要緊，不過(guò)是個(gè)不必在意的人而已，不要擾了他和阿姐用飯就行。

    不過(guò)青年可能是多杯下肚，在李令玉與扶瑤挑了樓上的一間雅座的時(shí)候，他還真的有幾分踉蹌地走了過(guò)來(lái)。

    “李令玉，你、你這個(gè)——”

    他伸出手指指著少年，想要教育他一番，做一做自己是同縣前輩的架子，好歹要找回些面子來(lái)。

    對(duì)了，他注意到，這少年旁邊還有一個(gè)蒙著臉的女子。

    哦，他好像聽說(shuō)過(guò)李令玉有一個(gè)常年不露臉的jiejie，也不知道她是不是因?yàn)殚L(zhǎng)相丑得嚇人所以才不敢見人。

    “還有你這個(gè)無(wú)鹽婦——”

    這話還沒說(shuō)完，青年猛然一瞥見李令玉的眼神，頓時(shí)叫他把接下來(lái)的話就噎在了嗓子半中間，不上不下。

    那是一種兇厲非常的眼神，女子在他的身旁，所以看不到。

    陰鷙中帶著孤高，眉飛似刃，他正用一種睥睨的眼睛在看著他。

    青年酒醒了。

    而一旁的女子似有不解，但還是招呼著少年阿玉去了另一間雅座中坐下了。

    再說(shuō)回科舉，院試已過(guò)，接下來(lái)是鄉(xiāng)試。

    鄉(xiāng)試是三年一次，離下次開考還有兩年，于是在此之后不久，扶瑤就和少年提到她要去一趟檀山少林，她一定得去。

    一路上她打聽得知原來(lái)法相大師已經(jīng)圓寂，而大師在少林有唯一一個(gè)入室弟子——法號(hào)澄明的師傅。

    “嗯？那澄明師傅也不在嗎？”

    檀山青松厲巖，香火鼎盛。扶瑤遠(yuǎn)來(lái)至此，卻只得到了澄明也游歷了的結(jié)果。

    “澄明師叔向來(lái)自在隨心，他出門云游濟(jì)世，我也不知道他何時(shí)歸來(lái)?！?/br>
    “不若施主留下親筆字帖？”小和尚認(rèn)真地說(shuō)道，“等師叔回來(lái)了，我會(huì)將此信交付于他?！?/br>
    “那就煩勞小師傅了?！迸又轮x道。

    “舉手之勞。施主不用謝?！?/br>
    可誰(shuí)料這一等，就等了挺久，等到春梅煮酒了兩次，秋楓也落葉了兩次，光陰飛進(jìn)像眨眼，兩年就這么過(guò)去了。