最后慶宗帝按捺不住，問：“愛卿啊，你覺得朕這幾位皇兒如何？”

    葉巖柏惶恐道：“陛下的幾位皇子皆是天資聰穎，有陛下您的風范?！?/br>
    這話回答得太寬泛了，慶宗帝皺了皺眉，接著問：“那愛卿以為太子如何？”

    葉巖柏又誠惶誠恐地道：“太子亦是天資聰穎，有陛下您的風范?！?/br>
    慶宗帝氣得想拿手邊的杯盞砸他，好歹忍下了，誰讓這只千年狐貍在外名聲極好，他若是今日在御書房里毆打他，明日御史的折子就能堆滿御案，那些個文人別的不會，最擅長引經據典地數落別人，而且脾氣硬，甭管你是皇帝還是太后，做錯事就要挨罵。

    于是皇帝瞪了他一眼，揮手道：“愛卿退下吧，好生替朕管教幾位皇子，莫辜負了朕的期待?！?/br>
    葉巖柏吃飽喝足，恭恭敬敬地從御書房退了出來，手心里卻捏了把汗，他是真怕慶宗帝忍不住動手揍他。

    后來這樣的事他經歷得多了，便越發(fā)得心應手起來。即便皇帝要他攜家?guī)Э趨⒓踊蕦m御宴，他也眼睛不帶眨地應下了。

    直到東宮那位找到他，道：“太傅，王思齊身體有恙，怕是不能做孤的伴讀了，不知太傅可有好的人選推薦?！?/br>
    葉巖柏當即就冒出一身的冷汗，太子殿下雖然年紀尚幼，與自己大兒子一般年紀，卻有著一雙野獸般的眼睛，平日里不顯山露水，好似無害溫和，但不經意間泄露的氣場，竟叫人膽寒。

    眼前這孩童用純然無辜的眼神看著他，仍在等待他的回答，葉巖柏深吸一口氣，公事公辦道：“臣推薦越國公家的二公子莫懷軒，此子性格沉穩(wěn)，不驕不躁，想來可以當此重任?！?/br>
    “莫懷軒……”顧琛道：“太傅當真以為，他是最合適的人選？”

    葉巖柏握了握拳，沒有回答。

    顧琛輕笑一聲，道：“也罷，容孤再想想。”

    葉巖柏望著太子離去的背影，神色凝重，他自然知道，莫懷軒固然不錯，只可惜是個庶子，日后若是委以重任，必定有不方便之處，比起莫懷軒，其實還有一位更好的人選。

    ——他的兒子葉重暉。

    八歲入泰安書院，小小年紀名滿京城，且家世出眾，再沒有比他更合適的人選。唯一不合適的地方就是他姓葉。

    若是葉重暉做了太子伴讀，葉家便再難獨善其身。

    杯中的茶水漸漸冷卻，安氏傾身給他又倒了一杯，勸慰道：“老爺，是福不是禍，是禍躲不過，便是那宮宴有豺狼虎豹等著，也有妾身陪您一起闖，何況如今一切未定，不過是猜測，咱們何必自己嚇唬自己?！?/br>
    葉巖柏點了點頭，將那杯中之物一飲而盡。

    ========

    太子東宮。

    八九歲大的男孩穿著玄色蟒袍，端坐在桌案前，細長的指尖輕輕撫過潔白宣紙上墨跡，儼然是個端正娟秀的“離”字，他一雙銳利的黑眸微抬，寒光乍現。

    “如何，可有消息?！?/br>
    地上跪著幾個黑衣男子，皆看不清楚容貌，好似天生隱匿在黑暗中，出現和消失都不會有人察覺。

    “啟稟殿下，宮中的確沒有叫宋離的小太監(jiān)，倒是京城郊外，幾年前有個名叫宋三寶的孩子暴斃了，聽說那孩子生前極漂亮，有幾分像殿下所描述的人，屬下尋畫師作了一幅畫，殿下可要過目?！?/br>
    室內陷入一片死寂，不知過了多久，上座的男孩冷聲道：“不必，他不會死，繼續(xù)找?！?/br>
    本該是最天真的年紀，不知怎的，那清潤的嗓音聽上去竟顯出幾分陰冷，跪在地上的男子如墜冰窟，僵硬著身子緩緩退下。

    顧琛問：“相府，可有異動?！?/br>
    從黑暗中轉出一人，伏身跪下，道：“屬下聽從殿下吩咐，日日監(jiān)察葉重暉，發(fā)現此子除了比正常孩子早慧一些，并且詩文極有天賦，并無其他異常?！?/br>
    顧琛合上眼眸，淡淡嗯了一聲。

    卻聽地上那人補充道：“不過他倒是極寵自己弟弟的，寧愿受罰，也要給那小孩買吃的。”

    顧琛微微一頓，道：“你方才說，他有弟弟?！?/br>
    “是，他弟弟是葉丞相的二公子葉重錦，葉丞相是兒奴，此事是滿朝皆知的……”

    顧琛蹙起眉頭，葉重暉的幼弟應是早夭離世了，那如今這個葉重錦又是因何而活，他的阿離又去了哪里，這一世究竟哪里出了差錯。

    ========

    晚膳時，葉重錦明顯發(fā)現父母有些魂不守舍，但以他的年歲，有些事情不好問，只得裝作不知。

    他手里捧著鑲邊銀碗，正要低下頭吃飯，卻發(fā)現碗里堆滿了菜，幾乎快要溢出來，抬頭一看，葉重暉正笑瞇瞇地看著他，還催促道：“快吃啊阿錦，多吃才能長高高?！?/br>
    葉重錦只想把滿滿一碗的飯菜倒他頭上，喂豬呢這是！

    安氏瞧見他們又在胡鬧，輕咳一聲，道：“暉兒，阿錦，快些用膳，晚些時候會有裁縫師傅來府里，給你們做新衣裳，可不許亂跑?！?/br>
    葉重暉抬頭問：“不是才做了衣裳，怎么又做，豈不是鋪張浪費，古人云：一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱，母親，這樣不好?！?/br>
    安氏正待解釋，葉重錦用勺子敲了敲自己盛滿菜的小碗，哼道：“一粥一飯，來之不易?！?/br>
    葉重暉被弟弟拆臺，也不覺得尷尬，反而笑著夸贊：“阿錦真聰明，還會舉一反三。”

    葉重錦：“……”

    安氏無奈道：“可不是母親鋪張浪費，只是入宮還是穿得正式一些好，免得看著寒酸叫人笑話了去，也給你們父親丟臉。”

    葉重暉道：“為何入宮？”

    葉巖柏在一旁淡淡接口，道：“中秋佳節(jié)陛下在宮中設宴，算一算還有小半個月，你跟嬤嬤學學宮廷禮儀，免得到時失了禮數，讓人尋到錯處把柄?！?/br>
    葉重暉點頭稱是，一旁的奶娃娃卻舉起胖乎乎的小手，軟軟糯糯地道：“父親，阿錦不想去?！?/br>
    葉巖柏把小娃娃抱到腿上，捏了捏他白嫩柔軟的臉蛋，哄道：“宮里有好多好吃的好玩的，還有很多漂亮的阿姨跟阿錦玩，咱們阿錦一定會喜歡的，阿錦就當陪父親和母親，好不好？”

    奶娃娃嘴巴張成圓蛋形狀，竟是不知道該如何拒絕，他是真的沒料到堂堂丞相會欺騙一個三歲小孩的。

    第8章 玩伴

    葉重錦抗議不過便要撒嬌耍蠻，這一家子最心疼的就是他，但凡他掉下一滴淚珠子，哭個一兩聲，別說不想去皇宮，就是他要他老爹辭官回鄉(xiāng)，都不是沒有可能的。

    但是他憋了半天，愣是沒憋出眼淚來。

    無論前世還是今生，他都只是看上去嬌弱，其實性子要強得很。年幼時被家里賣進宮里，他幾乎哭斷氣，后來他就知道，哭也不會有人心疼，不過是白費力氣。

    再后來，有人心疼他了，他也沒有在別人身上尋求安慰的習慣。

    他瞪著雙眸，努力作出委屈又可憐的模樣來，然而在旁人眼里，香香軟軟的奶娃娃憋紅了臉蛋，眼里閃爍著水光亮如晨星，簡直就是赤果果的賣萌！特別犯規(guī)！

    葉丞相當即就被擊中了心臟，興致勃勃道：“夫人，等裁縫師傅到了，讓他給阿錦多做幾身衣裳，我瞧見外面小孩都戴什么虎頭帽，我們阿錦戴著肯定好看。”

    葉夫人笑著應了。

    葉重錦那張白嫩的小臉頓時耷拉下來，氣悶地從葉巖柏膝上爬下來，坐回自己的座位上吃飯。

    葉重暉在一旁瞧著，微微蹙了蹙眉。待用過晚膳，他湊到葉重錦跟前，問道：“阿錦為何不想去皇宮？”

    為何？葉重錦想，因為那里有吃人的猛獸，他不想淪為別人口中的餐食。

    葉重暉還在兀自疑問：“阿錦又沒有去過皇宮，怎么知道那里不好玩。我在書院里聽夫子說，皇宮里的宮殿乃是世間最氣派的住處，古往今來，許多人為了住在那里而喪命，其中有男人也有女人，阿錦難道不想見識見識，那里究竟是什么樣的嗎？”

    葉重錦望著他一本正經的臉，心想這葉重暉果真還是個孩子，若是懂事一些，又怎么會跟個三歲小孩說這些有的沒的，聽得懂才怪。

    他哼哼道：“我想在家過節(jié)，外面有壞人?！?/br>
    他一示弱，葉重暉立馬被身為兄長的責任感所激勵，摸著他柔軟的小卷毛，道：“不怕不怕，哥哥會保護阿錦的。”

    葉重錦便沒話了，他若是需要一個八歲大的孩子保護，他那九千歲才是真的白叫了。

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    過了兩日，鎮(zhèn)遠侯陸凜親自登門致謝。彼時葉重錦和葉重暉正在老爺子的康壽院里學規(guī)矩，說是兩個一起學，其實就是葉重暉跟著老管事學，而葉重錦在榻上坐著，一邊吃點心一邊看。

    等手里糕點吃完，他拍了拍手，悄悄從榻上爬下去，從側門溜了出去。

    他雖然腿短，到底多了一世的記憶，輕易不會摔著，跨過兩道門檻，剛出院門便瞧見那個黑衣墨發(fā)的男人，人如其名，凜然自威。

    陸凜似乎也看到了他，眼神在他身上停頓了幾息，便隨著婢女轉過回廊，往老太爺書房去了。

    前世他與陸凜的交情也不過如此，點頭之交，他是jian佞，陸凜則算不上忠jian，不至于同葉家這般水火不容，但這男人卻極為忌憚他，除非逼不得已，否則絕不多說一句。

    早前聽聞他外甥管得甚嚴，不讓陸侯爺與女子交談甚至是對視，不曾想，他這個男人也在其列。

    想到陸子延那個炮仗性子，葉重錦又是一笑，邁著小短腿往廚房去了，他方才記起前世御膳房做的冰碗，饞的厲害，想讓府里的廚子做做看。

    卻說陸凜隨著侍女往里走，似不經意地問：“方才那孩子?！?/br>
    那侍女微微一怔，沒料到這位冷面侯爺會主動開口，連忙道：“回侯爺的話，那是我們府上的小少爺，是丞相和夫人的寶貝疙瘩?！?/br>
    陸凜點點頭，葉丞相的心頭rou他是知道的，只是沒想到三歲的孩子長得那樣玉雪玲瓏，像尊瓷娃娃，想到自己家里那只同樣三歲的小猴子，一日不管教便要鬧翻天，實乃天差地別，如此想著，卻是不自覺彎了彎唇。

    屋內葉老太爺正在擺弄棋局，見到陸凜，也不與他客套，指著棋盤道：“侯爺請?！?/br>
    “葉老先生請?！?/br>
    葉老太爺隱退官場已久，但曾為當今圣上的老師，僅是這份恩典也當得起鎮(zhèn)遠侯的一聲“先生”。

    棋逢敵手，二人皆是使勁渾身解數對弈，最終葉老太爺略勝一籌。

    “晚輩拜服。”陸凜心服口服。

    葉老太爺亦欣賞這個年輕后輩，笑道：“哪里哪里，侯爺才是后生可畏，不過十八年華，卻有此等計謀心智，才是叫老夫汗顏，不若用完膳再行切磋？”

    這是要留飯的意思，可是陸凜卻婉拒了，道：“家中外甥年紀尚幼，離不得人，只怕要辜負老先生美意?！?/br>
    老太爺早前聽安氏說過這件事，也不覺得驚訝，卻笑道：“我孫兒重錦也粘人得緊，偏又可人疼，叫人舍不得放不下，說起來兩個孩子年歲相差不大，倒是可以做個伴，時時往來也好?！?/br>
    陸凜正為外甥沒有同齡伙伴發(fā)愁，想到葉家滿門清貴，那小公子亦是惹人喜歡，時時往來想來有利無害。

    便應道：“只是我外甥性子頑劣，若是葉老先生和葉相不覺得打攪，晚輩實乃求之不得，?！?/br>
    此時鎮(zhèn)遠侯府，正在爬樹的小孩打了個噴嚏，暗忖，莫非我舅舅想我了？

    第9章 貪吃壞事

    康壽院有獨立的小廚房，葉老太爺平日以清淡為主，唯有當兩個孩子過來用膳時才會加些油膩的葷食，葉重錦摸進廚房的時候，一盤蒜香醬肘子剛好出鍋，香味直飄到院子外面。

    葉重錦直勾勾地望著那盤菜，也不說話，但廚房里的幫廚都看出了他眼中的渴望。

    掌廚擦了擦額上的汗，道：“要不，小少爺先嘗嘗？”

    話音剛落，那瓷娃娃般的小孩驀地雙目放光，險些沒閃瞎他們的眼。

    于是廚娘拿出他慣用的銀制小碗，盛了半碗白米飯，又用蘭花瓷白盤裝了小半碟的醬肘子，葉重錦就坐在小凳上吃起來。

    他比一般的孩子要安靜許多，用膳也是極專注的，唇上沾了油漬不自知，只管垂著小腦袋吃飯，配上那張精致的臉蛋，瞧著竟是說不出的乖巧可愛，廚房里這些個大叔大娘心都化了，恨不得把這娃娃抱回家才好。