若葉正覺(jué)得奇怪，這時(shí)mama跑了過(guò)來(lái)，問(wèn)她瑞穗在哪里。若葉急切間說(shuō)不明白，只好說(shuō)“一下子不見(jiàn)了”。

    附近的大人們亂了起來(lái)。很快，有人說(shuō)“沉在這兒呢”，接著，瑞穗的身體被拽了上來(lái)。

    接下來(lái)的記憶十分模糊。但之后，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)瑞穗是手指卡進(jìn)了池底吸水口的網(wǎng)眼里，拔不出來(lái)的時(shí)候，她感到一陣深深的恐懼。當(dāng)自己屏不住氣，浮出水面的時(shí)候，瑞穗一定也同樣難受吧?？伤氖种赴尾怀鰜?lái)，沒(méi)辦法浮上去。那時(shí)，她該有多么痛苦？

    要是自己在浮出水面之后，馬上就開(kāi)始擔(dān)心瑞穗……要是把這件事告訴旁邊的人……

    在醫(yī)院重新見(jiàn)到瑞穗時(shí)，她感到自己墜入了無(wú)底深淵。是自己的失敗奪走了表姐的幸福。

    現(xiàn)在，這成了一個(gè)不能告訴任何人的秘密。

    5

    和昌在銀座一家著名的玩具店里，一邊嘆氣一邊搖頭，店里的玩具琳瑯滿目，他不知道該怎么選擇。三個(gè)月前，在給瑞穗和生人挑禮物的時(shí)候，他聽(tīng)了店員的建議，聽(tīng)得頭大不已。原以為暫時(shí)不會(huì)再有這種事了，結(jié)果事情來(lái)得比他想得更早。

    不過(guò)，他不得不承認(rèn)自己太馬虎了。其實(shí)只要稍微一想，就能夠料得到的。都因?yàn)楣ぷ魈ΓY(jié)果把這茬給忘了。

    上個(gè)周末，薰子發(fā)郵件來(lái)，說(shuō)下周六是生人的生日會(huì)，讓他把時(shí)間空出來(lái)。其實(shí)生日本該在下下周一的，但為了請(qǐng)學(xué)校的朋友來(lái)，就選在了周六過(guò)。時(shí)間段放在白天，也是這個(gè)原因。

    和小學(xué)一年級(jí)學(xué)生的同學(xué)們一起舉行生日會(huì)——光想想就讓他心情沉重，不過(guò)他只能做好思想準(zhǔn)備。光和小孩子們打打招呼倒還好，要是被人說(shuō)他是裝出一副假日在家的樣子來(lái)，他倒也無(wú)話可說(shuō)。

    而且，他有點(diǎn)放心不下生人。

    他仍舊兩周見(jiàn)生人一次，可最近，生人的樣子明顯有點(diǎn)奇怪。大多數(shù)時(shí)候他都把自己關(guān)在房間里，吃飯的時(shí)候也不怎么與和昌說(shuō)話。薰子說(shuō)沒(méi)事，可他還是不放心。是不是隨著年齡漸長(zhǎng)，現(xiàn)在才意識(shí)到父母分居的事實(shí)？要是這樣，他必得履行一下父親的責(zé)任。

    在玩具店逛了半天也沒(méi)想到什么好點(diǎn)子，他只好繼續(xù)向店員求助。斟酌了半天，他為生人選擇了一款法國(guó)的棋類(lèi)游戲作為生日禮物。他聽(tīng)薰子說(shuō)，生人很喜歡玩游戲。

    他拎著紙袋，打了個(gè)出租車(chē)，向廣尾的家而去?？纯幢恚瑫r(shí)間正好。

    薰子在郵件里說(shuō)，希望他跟公公也說(shuō)一聲。生人上小學(xué)了，她希望把今年的生日會(huì)辦得熱鬧些。

    和昌給多津朗打了個(gè)電話，回答和他預(yù)料的一樣，“我就不去了”。

    “那天我不方便。周六父親不在家不太好，不過(guò)祖父嘛，就算不在，孩子也不會(huì)覺(jué)得奇怪的。雖然很想祝他生日快樂(lè)，不過(guò)還是請(qǐng)快遞把禮物送過(guò)去吧?！?/br>
    這明顯是不想與薰子照面。多津朗還是不喜歡她。和昌只說(shuō)了聲“好”。

    出租車(chē)開(kāi)到家附近的時(shí)候，朝同一方向行走的母女倆映入眼簾。和昌示意司機(jī)停下，搖下車(chē)窗，叫了聲：“美晴！”

    美晴回頭，“啊”了一聲，向他點(diǎn)頭致意。

    和昌飛快地付了車(chē)費(fèi)，下了車(chē)。

    “她也請(qǐng)你們來(lái)了啊。”他一邊走近，一邊說(shuō)。

    他原以為對(duì)方會(huì)馬上給出肯定的答復(fù)，結(jié)果回答并非如此。

    “是我問(wèn)jiejie的，問(wèn)她生生的生日要怎么過(guò)。因?yàn)槊磕甓紩?huì)用某種形式來(lái)慶祝的嘛。jiejie說(shuō)要把學(xué)校的朋友請(qǐng)來(lái)，開(kāi)個(gè)生日會(huì)，我就問(wèn)我們是不是可以在那天把禮物帶過(guò)來(lái)……jiejie說(shuō)那也行……”不知為什么，小姨子有些口齒不清。

    和昌覺(jué)得奇怪。既然想把生日會(huì)辦得熱鬧些，連多津朗都請(qǐng)了，為什么不請(qǐng)美晴他們呢？

    “把禮物給生生，看一眼小穗，我們就走。”美晴似乎感到了和昌的差異，解釋似地說(shuō)。

    “別這么說(shuō)，請(qǐng)?jiān)俣嗔粢粫?huì)吧。生人也會(huì)很高興的。”

    美晴只露出一個(gè)微妙的笑容。若葉躲避著他的目光，似乎有些疏遠(yuǎn)。

    和昌領(lǐng)著她們進(jìn)了屋，薰子沿著走廊過(guò)來(lái)了?？匆?jiàn)美晴，她眉毛一挑：“一塊兒來(lái)的？”

    “不，湊巧在路上碰見(jiàn)的?！?/br>
    “哦，這樣。”

    “姐。”美晴問(wèn)候了一聲，表情僵硬。

    “特地過(guò)來(lái)一趟，謝謝了。”薰子看著meimei。

    從她們意味深長(zhǎng)的目光中，和昌感到兩人之間似乎發(fā)生過(guò)什么不愉快的事情。他想出聲詢問(wèn)，卻又決定現(xiàn)在還是不問(wèn)為好。接下來(lái)還有漫長(zhǎng)的一天，他不想一開(kāi)始就不順利。

    薰子低頭看著外甥女，揚(yáng)起嘴角，這表情似乎是特意做出來(lái)的?！斑€有若葉，為了生人這么費(fèi)心，謝謝啦?！?/br>
    若葉輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，仰臉看著和昌。

    “姨父，我可以去看看小穗嗎？”

    “當(dāng)然可以，去吧?？梢缘膶?duì)吧？”

    和昌征求薰子的意見(jiàn)，但不知為什么，薰子的反應(yīng)有點(diǎn)慢，看著另一個(gè)方向。

    若葉脫掉鞋子，走向瑞穗的房間。但在她開(kāi)門(mén)之前，薰子說(shuō)：“她不在那里?！?/br>
    “在那里呢？”和昌問(wèn)。

    “在客廳。既然是弟弟的生日派對(duì)，當(dāng)然要在那里了?！鞭棺诱f(shuō)著，朝內(nèi)室走去。

    和昌脫了鞋，一看腳邊，才發(fā)現(xiàn)有一雙男式皮鞋。

    和美晴、若葉走到客廳一看，眼前的景象令他大吃一驚。室內(nèi)用氣球、彩帶等派對(duì)用品裝飾得熱鬧非凡，若葉不禁叫出聲來(lái)。

    “真是太棒了?！焙筒粗鴫ι蠏熘你y色“happy birthday”的字樣，嘟囔道。

    “很了不起吧？”站在桌旁的薰子說(shuō)。

    “是你一個(gè)人布置的嗎？”

    “mama也幫了點(diǎn)忙?！?/br>
    “真厲害?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    和昌的視線移向窗邊。那兒站著身穿休閑t恤的星野。這是他第一次見(jiàn)到星野不穿正裝的樣子。

    “打擾了?！毙且肮ЧЬ淳吹氐皖^行禮。

    “你也被叫來(lái)了??？”

    “是。夫人說(shuō)希望我一定要來(lái)。”

    “我想讓他來(lái)幫忙?！鞭棺釉谝慌哉f(shuō)，“我一個(gè)人有點(diǎn)困難。”

    和昌看向星野身旁的輪椅。瑞穗就坐在上面。她身穿華麗的禮服裙，這件衣服他之前從未見(jiàn)過(guò)。大概是為了今天特意買(mǎi)的吧。長(zhǎng)發(fā)的發(fā)梢微卷，肯定是薰子卷的。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，雙目微閉，看上去就像娃娃一樣可愛(ài)。

    他注意到輪椅背后有張小桌子，上面放著什么東西，用布蓋著。仔細(xì)一看，布下面有電線伸出來(lái)，連接著輪椅的靠背。

    “你打算做什么？”和昌問(wèn)薰子。

    她狡黠地一笑：“秘密?！?/br>
    和昌油然而生一股不祥的預(yù)感。他看看星野，對(duì)方尷尬地移開(kāi)了目光。

    這時(shí)，千鶴子笑容滿面地從廚房走了出來(lái)，朝外孫女走去：“哎呀，小葉，你來(lái)了啊?！?/br>
    “我給生生帶禮物來(lái)了?！比羧~捧起拎著的紙袋，“生生在哪里？”

    “哦，生生啊……”千鶴子確認(rèn)似地看著薰子。

    “在二樓的房間里?！鞭棺诱f(shuō)，又看了看墻上的鐘，“他在干什么??？朋友們應(yīng)該都快到了?！彼粷M地皺起眉頭，快步走了出去。

    和昌嘆了口氣，往桌子上看去。桌上擺著盤(pán)子、杯子，還有叉子和勺子。數(shù)了數(shù)，一共有七組。要坐在桌子主位，即所謂生日席上的，當(dāng)然是生人了。

    有六個(gè)朋友要來(lái)啊，他模模糊糊地想。生日會(huì)能來(lái)這么多人，看來(lái)生人的學(xué)校生活還是很順利的。

    過(guò)了一會(huì)兒，他聽(tīng)見(jiàn)了薰子怒氣沖沖的吼聲，回聲在走廊里回蕩。和昌與身邊的千鶴子面面相覷。

    又有聲音響起。這次似乎是生人。但具體內(nèi)容聽(tīng)不清楚。

    和昌來(lái)到走廊上，正聽(tīng)見(jiàn)薰子的斥責(zé)：“說(shuō)什么傻話，快點(diǎn)下樓！”

    “不要！我不想去！”

    “為什么？小葉都來(lái)了，還有你爸爸。而且你朋友也就快來(lái)了。好了，快點(diǎn)！”

    生人連連喊著“不要不要”。

    和昌走到樓梯口抬頭一看，薰子和生人正在上面拉扯著。

    “喂，你們?cè)诟墒裁矗俊?/br>
    生人正要甩開(kāi)mama的手，中途停了下來(lái)，面孔扭曲著，幾乎要哭出來(lái)。

    “究竟怎么了？”和昌問(wèn)薰子。

    “搞不懂。忽然說(shuō)不想辦生日會(huì)了?！?/br>
    “為什么？”

    生人蹲在地上，不做聲。

    “總之，先到客廳去吧。如果你有什么話想說(shuō)，就到那里去說(shuō)。”

    聽(tīng)了和昌的話，生人開(kāi)始慢吞吞地朝樓梯下挪動(dòng)。薰子沉著臉跟在后面。和昌低聲問(wèn)她是怎么回事，她只說(shuō)不知道。

    生人一走進(jìn)客廳，美晴她們便笑著迎了上去。若葉從紙袋里取出一個(gè)盒子，上面扎著一個(gè)粉色的蝴蝶結(jié)。

    “生生，生日快樂(lè)！”

    生人噘著嘴接過(guò)盒子，小聲說(shuō)了聲“謝謝”，臉上一點(diǎn)兒高興的表情都沒(méi)有，反而更像是痛苦。

    “打開(kāi)來(lái)看看吧，生生?！泵狼缯f(shuō)。

    生人點(diǎn)點(diǎn)頭，蹲在地板上，想解開(kāi)那個(gè)蝴蝶結(jié)。

    “等等。”薰子說(shuō)，“朋友快來(lái)了吧？待會(huì)再打開(kāi)吧？”

    生人停下了，卻仍舊抱著禮物，沒(méi)有站起來(lái)的意思。

    “不過(guò)，還真夠慢的啊?！鞭棺影櫭纪?，“已經(jīng)這么晚了。應(yīng)該是大伙兒一塊過(guò)來(lái)，大概有人遲到了吧。”

    “有可能。要不就是哪里的電車(chē)晚點(diǎn)了?！鼻Q子說(shuō)。

    “大概吧。總不會(huì)迷路吧？”

    薰子正要走到窗邊去，低著頭的生人啞著嗓子輕聲說(shuō)了一句：“不會(huì)來(lái)了?！?/br>
    “誒？”薰子停下腳步，回頭道，“你說(shuō)什么？”

    生人揚(yáng)起臉，看著mama，眼睛通紅?！安粫?huì)來(lái)了，不會(huì)有朋友來(lái)了?！?/br>
    “誒？為什么？”

    生人默然低頭，肩膀微微發(fā)顫。

    薰子震驚地?fù)P起眉毛，大步走到兒子身邊。

    “為什么？不是說(shuō)會(huì)來(lái)嗎？不是說(shuō)會(huì)來(lái)六個(gè)人嗎？山下君、田中君、上野君，還有誰(shuí)來(lái)著？”