“不用擔(dān)心，重考的消息朝廷早就讓人快馬加鞭通知到縣里，縣學(xué)的教諭會(huì)挨個(gè)通知秀才?！眳鞘汤墒侵骺脊伲玫降南⒈阮櫱嘣旗`通全面一些。

    顧青云聞言就放心了。

    果然，等他們坐著馬車從街道上經(jīng)過(guò)時(shí)，顧青云就聽(tīng)到已經(jīng)有人在議論鄉(xiāng)試的事，他和吳侍郎的大名更是傳得人盡皆知。

    “哎呀，這次是吳大人做主考官，我記得他本人擅長(zhǎng)詩(shī)畫，還有一手好字，這次肯定很看重卷面的字體?！?/br>
    “詩(shī)賦一定很難，在下不擅長(zhǎng)詩(shī)賦啊?！?/br>
    “詩(shī)賦再怎么難也是那個(gè)分值，不會(huì)變到哪去，值得注意的是經(jīng)義一定很難，只希望不要出什么截搭題?！?/br>
    “還有算學(xué)，顧大人既然來(lái)了，你們覺(jué)得他出的算學(xué)題是難是易？唉，早知道我之前就把顧大人出的算學(xué)書全部買下來(lái)了，我知道消息太晚，等想去買時(shí)已經(jīng)沒(méi)有了。”

    “哈哈，希望算學(xué)題越難越好，在下對(duì)此頗有心得?！?/br>
    “兩位大人之前和外國(guó)談判，你們說(shuō)這次的考題會(huì)不會(huì)和外國(guó)有關(guān)？”

    ……

    顧青云扶額，人流擁擠，他們?cè)谝粋€(gè)十字路口等待通過(guò)時(shí)，這才短短的時(shí)間內(nèi)就聽(tīng)到旁邊茶樓上秀才們的議論聲，這讓他想起以前科考的時(shí)候，只是當(dāng)時(shí)他們似乎沒(méi)有這幫人消息靈通，對(duì)他和吳侍郎了解得極為清楚。

    至于考題，顧青云還真出了一道有關(guān)于海關(guān)貿(mào)易平衡的策論題，只要吳侍郎同意，這道題就是這么確定下來(lái)。

    “叔，那些學(xué)子可真有活力?！鳖櫲Φ?，摸摸顧青云茶杯的溫度，“考縣試會(huì)好一點(diǎn)，早早就能知道縣太爺喜歡的文風(fēng)?！?/br>
    這次出行，顧青云依然簡(jiǎn)單行事，身邊只帶了顧三元一人。

    “都是這樣的。”顧青云微微一笑，顧三元的兒子顧傳陽(yáng)跟顧永辰他們回鄉(xiāng)了，他讀了這么多年書，準(zhǔn)備明年下場(chǎng)試一試。

    至于顧永辰，顧青云考慮到如今的時(shí)局，上個(gè)月還是寫了封信回鄉(xiāng)，讓小兒子不用參加明年三月的會(huì)試，方仁霄也同意他的意見(jiàn)。至于什么回京，看老家顧季山和老陳氏的身體狀況如何，不過(guò)最遲應(yīng)該是明年四月份就要回來(lái)，畢竟婚期就定在那個(gè)時(shí)候。

    之后的鄉(xiāng)試程序一如以前，只是考慮到如今天冷下來(lái)了，人手又比以往充足，出京之前，在請(qǐng)示過(guò)皇帝后，吳侍郎和顧青云定下規(guī)矩可以穿皮衣進(jìn)場(chǎng)，而且是三天一場(chǎng)，一共三場(chǎng)，每場(chǎng)考完可以出場(chǎng)休息一個(gè)下午和晚上，和會(huì)試的時(shí)間一樣，比以前的九天都待在貢院里好多了。

    主要是擔(dān)憂秀才們的身體狀況，畢竟蘇省出了這事，總要給點(diǎn)補(bǔ)償。

    有大家小心翼翼的行事，這次鄉(xiāng)試順利結(jié)束，中間沒(méi)出什么大問(wèn)題。

    當(dāng)顧青云重新踏上京城的土地時(shí)，終于能舒出一口氣了。

    這時(shí)已經(jīng)是十二月下旬，距離過(guò)年沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間了。

    簡(jiǎn)薇見(jiàn)到他回來(lái)自然是大喜過(guò)望。

    “我還以為你們會(huì)因?yàn)轱L(fēng)雪不會(huì)回來(lái)那么快?！焙?jiǎn)薇圍著他忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一臉的歡喜。

    “回來(lái)時(shí)從京杭大運(yùn)河走的，中間沒(méi)有多少波折?！鳖櫱嘣迫砼菰跓崴铮@間浴室有地暖，造價(jià)頗高，但這錢花得值，他現(xiàn)在全身暖洋洋的，極為舒服。

    揚(yáng)州是離京城不是很遠(yuǎn)，但這種天氣來(lái)回奔波，還真有點(diǎn)受不住，差點(diǎn)就感染風(fēng)寒了，像吳侍郎，回去估計(jì)就得請(qǐng)大夫開(kāi)藥，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)那么嚴(yán)重。

    “那你明天還要上朝嗎？”簡(jiǎn)薇拿起布巾幫他搓背。

    “不用，我和吳大人現(xiàn)在就等陛下召見(jiàn)了。”顧青云搖搖頭，主持鄉(xiāng)試回來(lái)等候皇帝召見(jiàn)是慣例，“對(duì)了，辰哥兒和小丫可曾寫信回來(lái)？”

    “還沒(méi)有收到信。”說(shuō)起這個(gè)，簡(jiǎn)薇就有點(diǎn)犯愁，“這兩個(gè)孩子連個(gè)平安信都不報(bào)回來(lái)，等他們回來(lái)我定要說(shuō)他們?！辈恢浪麄儠?huì)著急嗎？九月份出京，算一算日子，這個(gè)月就該有信回來(lái)。

    “辰哥兒不是第一次回鄉(xiāng)，他自有分寸，指不定沒(méi)有幾天信就來(lái)了?！鳖櫱嘣瓢参克?/br>
    皇帝還算體貼，他在家里休整了一天后才被召見(jiàn)入宮，排在吳侍郎后面。

    過(guò)程沒(méi)多大波瀾，他只需如實(shí)匯報(bào)鄉(xiāng)試情況即可。不過(guò)令他驚訝的是，大概是看到鄉(xiāng)試的題目，皇帝還問(wèn)他有關(guān)于市舶司的事情。

    幸好他事先對(duì)這方面有過(guò)關(guān)注，知道如今奢侈之風(fēng)興起，大家紛紛用銀子購(gòu)買海外的香料、珠寶這些沒(méi)有多大用處的東西，致使國(guó)內(nèi)的金銀銅外流，這一現(xiàn)象和宋朝的情況有些類似，只是當(dāng)時(shí)沒(méi)有人能制止，無(wú)力回天，現(xiàn)在就不一定了，有識(shí)之士那么多，大家一起想辦法總能解決的。

    “陛下，朝廷本來(lái)就缺銅和銀，如果大量外流，就容易出現(xiàn)錢荒，致使物價(jià)飛漲，最終受苦還是百姓和朝廷。我們發(fā)展海外貿(mào)易，最主要的就是為了開(kāi)拓海外市場(chǎng)，發(fā)展本朝的經(jīng)濟(jì)，這就需要大家賺了錢后不斷把錢投入到生產(chǎn)上，不斷改進(jìn)新的技術(shù)……”顧青云把自己的理解毫不保留地說(shuō)出來(lái)，這是他這一年來(lái)看書和查資料的心得。

    如果是在別的帝王面前，顧青云可能還有所保留，但在永安帝面前，尤其是想到西方的英國(guó)正在崛起，他就覺(jué)得有一股緊迫感，自然是把自己知道的都說(shuō)出來(lái)。

    “嗯，朕知道了?！庇腊驳蹧](méi)想到剛才還需要他一問(wèn)才一答的顧青云說(shuō)起這個(gè)話題，一副滔滔不絕的樣子，不由得微微一笑。

    顧青云有些赧然和不安，剛才自己到底有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)話？

    “這次鄉(xiāng)試你辛苦了，朕給你放假三天，你回去好好休息?！弊詈?，永安帝才說(shuō)道。

    顧青云一聽(tīng)，心里當(dāng)然高興，忙道：“喏，多謝陛下體貼。”接著他行禮后就退出來(lái)了，還領(lǐng)了一波賞賜回家，價(jià)值不大，最重要的是有，說(shuō)明皇帝對(duì)他沒(méi)有不滿。

    這場(chǎng)單獨(dú)的面圣，唯一讓他遺憾的是，他發(fā)現(xiàn)皇帝的精力沒(méi)有以前充沛了，不知是不是早上見(jiàn)的人太多了，到最后，顧青云察覺(jué)到永安帝已經(jīng)隱隱露出疲色。

    回到家后，顧青云竟然收到了龐喜林的來(lái)信，從他的信中得知，對(duì)方在守孝期間在縣學(xué)和府學(xué)講學(xué)，很受學(xué)生歡迎，還知道顧永辰和顧景已經(jīng)在湘省出現(xiàn)過(guò)，和龐喜林無(wú)意中見(jiàn)過(guò)一次面，雙方交談甚歡。

    顧青云無(wú)語(yǔ)，看著龐喜林對(duì)孩子們明里暗里的夸贊，覺(jué)得自家養(yǎng)的嬌花即將被別人摘走。

    令他高興的是，第二天他們總算是收到顧永辰報(bào)平安的信了。

    第254章 驚雷

    顧青云看信, 知道顧永辰和顧景在湘省經(jīng)過(guò)潭州府的時(shí)候正好碰上了從府學(xué)回家的龐喜林，雙方見(jiàn)了一次面。

    孩子們到了陳家發(fā)現(xiàn)外公陳一文去世, 外婆她老人家也跟著去了, 前后間隔時(shí)間不超過(guò)十天。于是在當(dāng)?shù)赝Ａ粢欢螘r(shí)間，才啟程回到林溪村。

    因?yàn)楦改附舆B去世，小陳氏又趕過(guò)去奔喪, 勞累傷心之下就病倒了。

    看到這里，顧青云一驚，忙繼續(xù)讀下去，當(dāng)看到小陳氏現(xiàn)在身體好了，心里總算是松了一口氣。

    再看到年關(guān)將至, 顧季山和老陳氏的身體又衰敗下來(lái)，顧季山神智糊涂的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng), 心頭沉甸甸的。

    唉, 事情都碰到一塊兒去了，明年一月他們出孝，四月是顧永辰的婚禮。至于顧永辰參加會(huì)試的事，他收到信后同意明年暫時(shí)不考。

    一旁的簡(jiǎn)薇早早就看完信, 自然知道里面的內(nèi)容，她安撫般拍拍顧青云的手背, 說(shuō)道：“夫君, 你什么時(shí)候請(qǐng)假回去一趟吧?！币蝗凰膊粫?huì)放心。

    顧青云點(diǎn)點(diǎn)頭：“明年我一定要回家一趟。”會(huì)試之前可能還不行，那時(shí)大家都忙，等忙完會(huì)試后, 那時(shí)皇帝就應(yīng)該準(zhǔn)假了。

    他再翻閱其他信件和請(qǐng)?zhí)行┦歉鞯刈龉俚耐昊蛘J(rèn)識(shí)的人寄來(lái)的，但里面沒(méi)有他想要的信息。

    “姑姑他們還是沒(méi)能找到。”顧青云苦笑，“現(xiàn)在想找一個(gè)人真如大海撈針一般艱難?！敝饕遣恢喇?dāng)初逃難時(shí)他們?cè)谀睦锿Ａ?，而且?dāng)時(shí)兵荒馬亂，大家都是各自戒備，很少在路上和別人嘮家常，想打聽(tīng)極為困難。

    這么多年來(lái)，顧青云一直托人打聽(tīng)，結(jié)果還是沒(méi)有消息。他懷疑姑姑他們可能早就不在人世了，這種可能性不是沒(méi)有，畢竟陳家說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)姑姑落在他們后面，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)是有一波亂兵經(jīng)過(guò)的。

    這種可能性他當(dāng)然不會(huì)跟顧季山和老陳氏提起，只能說(shuō)沒(méi)有消息就是好消息，但希望還是太渺茫了。

    簡(jiǎn)薇默然，轉(zhuǎn)而說(shuō)起小舅子簡(jiǎn)瑜的妻子懷孕的事，之前生了個(gè)女兒，現(xiàn)在又懷上了，大家都高興得很。

    總算是有件喜事了！顧青云跟著高興，晚上見(jiàn)方仁霄多喝一杯桃花酒也沒(méi)有多說(shuō)什么，還為他說(shuō)好話，抵擋連氏的攻擊。

    顧青云沒(méi)有在家休息夠三天，主要是臨近年關(guān)，全國(guó)各地四品以上的地方官員分批回來(lái)述職，哪個(gè)省是哪一天，規(guī)定得清清楚楚。

    鴻臚寺還負(fù)責(zé)地方官的朝覲問(wèn)題，得和皇宮那邊對(duì)接，因此上下都忙得腳不沾地，幸好每年也就是年末這幾個(gè)月最為忙碌，其他時(shí)候還好。

    去年顧青云還處于手忙腳亂的階段，今年有了經(jīng)驗(yàn)，加上事先做好方案，大家各司其職，倒是忙而不亂。令他高興的是，方子茗回來(lái)述職可以在京城停留幾天，過(guò)完年才會(huì)回洛陽(yáng)，妻女也是跟著一起回來(lái)的，算是全家團(tuán)聚。

    “青云，瑞哥兒那件事多虧有你。”等待覲見(jiàn)的時(shí)間里，方子茗不避諱顧青云孝期未過(guò)，直接上門來(lái)了。

    “沒(méi)事，你不嫌我小題大做就好?！鳖櫱嘣茢[擺手，方瑞跟了顧永辰一段時(shí)間，整個(gè)人比以前更機(jī)靈了，或者說(shuō)是更懂人情世故。

    當(dāng)時(shí)那事過(guò)后，身為王妃的方姝兒也過(guò)來(lái)道謝了，她得到的消息比顧青云這邊還要晚一點(diǎn)。

    “我感激還來(lái)不及，這種事寧可信其有，防患于未然?！狈阶榆袊@，繼續(xù)說(shuō)道，“我打算過(guò)完年后就把爹娘和瑞哥兒一起帶到洛陽(yáng)。”

    “那瑞哥兒什么時(shí)候回林山縣參加科考？”顧青云問(wèn)他，本來(lái)打算今年從皇家書院結(jié)業(yè)就讓他回去的，結(jié)果方子茗不知如何想的，沒(méi)有提起這事，因此這段時(shí)間方瑞是跟著方仁霄和方仁禮一起學(xué)習(xí)，兄弟倆年紀(jì)這么大了還就方瑞的教育問(wèn)題鬧出了一點(diǎn)小矛盾。

    “不急，如今時(shí)局不穩(wěn)，我還是決定以靜制動(dòng)?！狈阶榆桓毙赜谐芍竦臉幼?，“到時(shí)我家媛兒要在洛陽(yáng)出嫁了，婚期定在八月?！?/br>
    “可能到時(shí)我請(qǐng)不了假去參加?！鳖櫱嘣茡u搖頭，“只能讓薇兒他們?nèi)チ?。?/br>
    想到方姝兒如今有了身孕，顧青云就笑道：“還未恭喜你快要做外公了，哈哈，你想當(dāng)爺爺還不知要等到什么時(shí)候，我看瑞哥兒一心撲在學(xué)業(yè)上?！彼麄兗业念檪縻￠_(kāi)年就可以教他讀書了。

    這叫一步領(lǐng)先，步步領(lǐng)先。

    說(shuō)起這事方子茗的心情就五味雜陳：“女兒還是要低嫁為好，夫婿對(duì)孩子不好，可以為她撐腰，最不濟(jì)還可以和親家有商有量，不像嫁入皇家，那是一點(diǎn)質(zhì)疑的余地都無(wú)。你們家小丫一定要睜大眼睛好好給她找個(gè)好人家，現(xiàn)在不比以前，姑娘家到十八九歲再出嫁的也有，不急?！?/br>
    顧青云見(jiàn)方子茗俊臉上閃過(guò)不愉之色，深有感觸。

    可不是嗎？嫁女兒比娶兒媳更讓他們費(fèi)心，之前他和簡(jiǎn)薇還在尋找女婿呢，結(jié)果還沒(méi)有苗頭外公外婆那里就出事了，事情就只能暫停下來(lái)。

    而且最近京城的水渾得很，找親家更是需要費(fèi)心。說(shuō)到底，就算龐喜林再次寫信來(lái)隱晦提到婚事，顧青云還是不甘心的，他對(duì)龐家總是不滿意，但又對(duì)龐庭深這個(gè)人有好感，只能指望顧景自己和龐庭深對(duì)不上了。

    “可是姝兒那里出什么事？”顧青云忙問(wèn)道。有了爵位后，他覺(jué)得六皇子很安靜啊，存在感還是極低。

    方子茗搖搖頭，嘆道：“沒(méi)出什么大事，只是小夫妻鬧了點(diǎn)別扭?！彼暰€往顧青云桌面上還未來(lái)得及放好的信封看了看，輕笑一聲，“今年的炭敬是不是比往年多？”

    顧青云沒(méi)有追問(wèn)，反正他想知道的話晚上問(wèn)簡(jiǎn)薇即可，因此順勢(shì)跟著轉(zhuǎn)移話題，從桌面上拿起一封信，只見(jiàn)封面上寫有“《四十賢人傳》一部”幾個(gè)字，其余幾個(gè)信封不是寫“梅花詩(shī)八韻”就是寫上“大衍”兩個(gè)字。

    別看封面的字體風(fēng)雅，其實(shí)信封里裝的全是銀票，金額有大有小。

    “是比往年多?！鳖櫱嘣莆⑽櫭迹烤淳褪嵌焱獾毓賳T給京官的取暖費(fèi)，他沒(méi)想到清朝都消失了，可官員們還是折騰出這些名目，只能說(shuō)官場(chǎng)上就是如此，節(jié)cao是很感人的。

    “我回京一趟不容易，就算陛下抓得再嚴(yán)，這種事還是禁不住，大家都干你不干不行，所幸數(shù)額不算大，我還能對(duì)付?！狈阶榆哺戳讼滦欧饷嫔系淖?，笑道，“‘《四十賢人傳》一部’是四十兩，這個(gè)是誰(shuí)送過(guò)來(lái)的？這么大方。‘梅花詩(shī)八韻’是八兩，我今年每人就送這么多?！?/br>
    至于“大衍”當(dāng)然是指五十兩，取自“大衍之?dāng)?shù)五十”之意。

    顧青云把信封收好放到抽屜，沒(méi)有說(shuō)是誰(shuí)送的，只道：“還好，等他離京我還得送上程儀，到時(shí)候還回去就是了?！?/br>
    接下來(lái)兩人再次說(shuō)起官場(chǎng)的事，對(duì)于如今的儲(chǔ)君問(wèn)題可謂是無(wú)可奈何，只能小心不讓自己成為炮灰。

    送走方子茗后，顧青云晚上臨睡前突然想起方姝兒的事，就問(wèn)了下簡(jiǎn)薇。

    “還能有什么事？姝兒懷孕是件大喜事，只是皇家規(guī)矩頗多，這一懷孕，其他女人就冒出來(lái)了。你知道的，舅舅舅母夫妻恩愛(ài)，姝兒從小看到大，當(dāng)然一下子有些接受不了，小夫妻就鬧了一下別扭，舅母一回來(lái)就趕緊去王府安慰她，現(xiàn)在是孩子最重要?！?/br>
    之前這對(duì)皇子夫婦還是蜜里調(diào)油呢。

    顧青云一聽(tīng)就忍不住摸摸鼻子，作為一名官員，他時(shí)常要出去應(yīng)酬，知道還是有男人潔身自好的，但那是極少數(shù)，更多的是來(lái)者不拒。

    像方子茗，他也曾在外逢場(chǎng)作戲，但從不帶人回家，就這樣，夏氏貌似還是感到滿意和幸福。

    他自己在外應(yīng)酬時(shí)，之前還被人嘲笑過(guò)“懼內(nèi)”，只是他從不放在心上，加上他官越做越大，名氣越來(lái)越大，慢慢的，這兩年就很少聽(tīng)到有人這么提起了。

    不得不說(shuō)，他再次慶幸自己是個(gè)男人，因此會(huì)對(duì)顧景未來(lái)的丈夫有多番挑剔，他才會(huì)對(duì)龐庭深有好感，畢竟從他掌握的消息來(lái)看，對(duì)方真的是潔身自好，對(duì)別的女子不假辭色，還跟他保證過(guò)以后不納妾不蓄通房。

    “皇家的媳婦不好做啊。”簡(jiǎn)薇總結(jié)道，“誰(shuí)叫天底下皇家最大呢，古往今來(lái)皆是如此，咱們只能忍了。”

    以后就不一定了，顧青云暗暗想著，突然想到幾百年后的世界，那時(shí)他們夏朝會(huì)一直存在嗎？不管存在與否，那時(shí)的人們一定比現(xiàn)在幸福吧？真希望后世不要搞成什么君主立憲制，他可不希望后世還有皇權(quán)的存在。

    在忙碌中，轉(zhuǎn)眼間就過(guò)了年，到了正月十五元宵節(jié)，此時(shí)方子茗一家早就去了洛陽(yáng)。

    這個(gè)年顧家因?yàn)檫€在孝期，加上兩個(gè)孩子不在，過(guò)得頗為清凈，只是顧青云依然忙碌，主要是過(guò)年時(shí)皇宮宴會(huì)極多，他們鴻臚寺得幫著禮部一起忙活。

    好不容易到了元宵節(jié)，眾人剛想放松一下，就聽(tīng)到宮中傳來(lái)消息，一直臥病在床就是不死的皇太后薨逝了！享壽七十九歲。

    消息傳出，大家一下子還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，畢竟這十幾年來(lái)，皇太后生病，只有在中秋、過(guò)年時(shí)匆匆露一面又很快被人扶回去休息，存在感極低。

    現(xiàn)在突然去世了？顧青云想到如今全身癡肥、醉生夢(mèng)死的晉王，再想到硬生生多活了十幾年的皇太后，無(wú)話可說(shuō)。

    不管如何，就算他對(duì)皇太后沒(méi)有好感，按照規(guī)定，他和簡(jiǎn)薇第二天一大早還是得穿著素服入宮行慰禮。與此同時(shí)，對(duì)他們最有影響力的就是停嫁娶官員一百日，民間一個(gè)月。