傅云英感覺到床前人影晃動，慢慢睜開眼睛。

    芳?xì)q斟了杯茶送到床頭，攙扶她坐起，喂她喝下半盞茶潤潤腫痛的喉嚨，然后取來煎好的藥汁子服侍她喝下。

    她并不需要人哄，一口氣吃完藥，漱過口，勉強(qiáng)吃了點容易克化的鵝油玫瑰餡蒸餅。

    芳?xì)q告訴她快到黃州縣了，昨晚錦衣衛(wèi)在渡口抓了不少人，除了他們家的船，其他幾條船也有人被帶走，傅四老爺怕夜長夢多，得到錦衣衛(wèi)的準(zhǔn)許后，立刻啟程，半個時辰后就能到家。

    傅云英唔了聲，下床在艙房里走了幾步，飽睡了幾個時辰，除了喉嚨仍然隱隱作疼以外，她身上并沒有不舒服的地方。

    “小姐，昨晚給您脫下濕衣裳的時候看到這個……”芳?xì)q走到屏風(fēng)后面，在衣箱里翻找了一會兒，擎著一枚小巧的青綠魚佩走出來，“朱炎看到的，昨晚事多，她忘了說……”

    傅云英接過魚佩細(xì)看，綠料雕琢精細(xì)，玲瓏剔透，不算特別貴重，但也絕非凡品，不是她隨身戴的物件。

    第46章 回家

    很快到了黃州縣。

    傅三叔和傅三嬸夫婦倆在渡口翹首以盼，看到傅四老爺下船，笑著迎上前。

    問過寒暖，傅三嬸道：“老太太昨天問起好幾次，灶上熬了一大吊子線粉雞湯，快回家歇歇。”說完話，看傅云啟和傅云泰兄弟倆出奇的老實，傅月和傅桂也蔫蔫的沒什么精神，心下疑惑，沒有多問，領(lǐng)著婆子往下搬行李包袱。

    傅云英收拾好隨身帶的東西，出了艙房，迎面看見傅云章走了過來，身后跟著兩個穿藍(lán)布襖裙的婆子。

    他看到她，微微一怔，目光飛快審視她一番，“這就好了？”他習(xí)慣早起，船靠岸后，想著小娘子身子嬌弱，又在病中，交代蓮殼在那邊整理衣箱，特意過來照看，沒想到她已經(jīng)準(zhǔn)備好下船，完全不需要別人幫忙。

    傅云英說不出話，點點頭。

    昨晚幾條船上的人都嚇得不輕，傅四老爺急得眼淚都出來了，今早船工們早起忙活時戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，她這個死里逃生的人卻面無表情，和平時沒什么兩樣，不知該夸她懂事，還是為她近乎憨直的膽大發(fā)愁。傅云章輕嘆一聲，不由失笑，側(cè)首示意身后的婆子離去，牽起傅云英的手，“走吧?！?/br>
    馬車離了渡口，慢慢馳入街巷之中。

    傅月、傅桂幾人從小在黃州縣長大，以為其他地方也和家鄉(xiāng)是一個模樣，在武昌府待了一段時日，才知什么是繁華熱鬧。以前她們覺得黃州縣西大街是天底下最好玩的地方，柴米油鹽，生活所需，玩器家具，活禽牲畜，賣什么鋪子都有，還有天南海北的稀奇古怪玩意兒。然而見識過漢口鎮(zhèn)的繁忙景象后，再看車窗外只容兩輛馬車并行的長街，和武昌府寬闊整潔的大街小巷一比，那些窗前掛著幌子、曾讓她們流連忘返的鋪子仿佛黯然失色，再不能令她們?nèi)杠S歡呼了。

    當(dāng)然她們這會兒也沒有心思去興奮激動。經(jīng)過昨晚那一場驚嚇，心大如傅云泰和傅云啟都陡然變得乖順安靜起來，更別提多愁善感的傅月了，一早上她哭了好幾回，傅桂怎么勸都沒用，快被她煩死了。

    “四叔說了，這件事不能讓奶奶曉得。你把眼睛哭腫了，奶奶肯定要問，你這么笨，肯定瞞不了人，你讓英姐怎么辦？”

    傅月拿帕子按按眼角，抹去淚珠，看著背靠車壁沉思的傅云英，顫聲道：“英姐……”

    話還沒說出口，眼淚又下來了。

    傅桂直翻白眼。

    傅云英按住傅月的手，朝她搖搖頭。

    她并沒有無私到甘愿為不相干的人慷慨赴死，之所以救下傅月，一來事情發(fā)生在電光火石之間，容不得她考慮。傅月是傅四老爺?shù)呐畠?，年級又小，在她眼里還只是個孩子。傅云章透過她看到年幼的自己，她看著傅月和傅桂的時候，何嘗不是如此。所以那一下推開傅月的動作更多的是出于保護(hù)后輩的本能。二來她心智上并非孩童，每天堅持鍛煉，加上繼承了傅老大的一把子大力氣，逃脫的希望比慌亂的傅月大得多。三來，她上輩子最后幾個月在追兵的圍追堵截下從京師一直逃到祁連山下，逃命經(jīng)驗豐富。

    傅四老爺顯然把她那一刻的果斷冷靜看成大義凜然，深受觸動，簡直恨不能讓人刻一張英勇救姐的匾額掛到她房門前。

    她沒有多作解釋，請傅四老爺不要把事情宣揚出去。

    傅四老爺滿口答應(yīng)，同時愈發(fā)感動，甚至老淚縱橫，當(dāng)場便哽咽著許諾了許多東西給她。

    傅云英沒有推辭，坦然接受，四叔果然大方，金銀黃白之物可比口頭上的感激實惠多了。

    轉(zhuǎn)眼到了東大街窄巷前，傅云章和傅四老爺客氣幾句，在巷口分別。傅四老爺想起一事，取出傅云英一早給他的魚佩，道：“錦衣衛(wèi)來去無蹤，咱們這等人也沒門路尋他們。這塊魚佩雕工精細(xì)，可能是家傳之物，我想托人送到京師去，再慢慢尋訪那位霍大人?！?/br>
    傅云章濃眉微挑，沉吟片刻，道：“四叔若是信得過我，不如把魚佩交給我。我不日就要啟程北上，鐘大郎和其他幾位舉子和我同行，他們有親眷在京中居住，可能聽說過那位霍大人?！?/br>
    “你要參加這一次會試？”傅四老爺馬上忘了尋訪魚佩主人的事，喜笑顏開，絮絮叨叨起來，“這可是咱們家的大喜事，出門在外諸事不便，一定要多帶些傍身的東西，你體格不健壯，恐怕受不了北方嚴(yán)寒，怎么不等明年開春再走？”

    傅云章淡笑道：“不礙事，早點走不至于耽誤考試，路上順便游覽古跡，結(jié)交文友，到京師后也好有個照應(yīng)?！?/br>
    巷口不是談?wù)碌牡胤?，傅家院門打開，大吳氏、盧氏和韓氏在仆從的簇?fù)碇杏顺鰜?，小廝們搬運板車上的貨物，人來人往，笑語喧嘩，傅四老爺拉著傅云章匆匆叮囑幾句，約好閑時再詳談，才放他離開。

    這一邊傅月在傅云英和傅桂的安撫下終于不哭了，姐妹幾個下車，向長輩見禮。

    盧氏看到傅月眼圈發(fā)紅，以為她剛剛歸家才會如此，沒有往心里去，摸摸她的頭發(fā)，笑向韓氏和傅三嬸道：“怎么覺得她們幾個好像長高了點?！?/br>
    說說笑笑一陣，相攜回屋，堂屋擺了一張黑漆雕花榆木八仙桌，雞鴨魚rou、精細(xì)果菜擺了滿滿一大桌，盛桂花藕片、醬板鴨、松花蛋、孔明菜、炒花生米的涼盤實在放不下，干脆碼著放，摞了好幾層。

    今天闔家團(tuán)圓，一大家子不必分開，同桌吃飯。

    飯桌上傅四老爺說傅云英在武昌府的時候著涼傷了嗓子，要好好將養(yǎng)，半個月內(nèi)不能高聲說話。盧氏和傅三嬸大吃一驚，噓寒問暖一陣，叮囑丫鬟去灶房煮冰糖雪梨羹給她潤嗓子。

    往?？傁矚g挑三揀四的傅云泰和傅云啟一個勁兒埋頭扒飯，大吳氏心疼壞了，一心給兩個孫子夾菜吃，埋怨說武昌府不如家里好，孫子都餓瘦了。

    盧氏環(huán)顧左右，眼神從女兒和兩個侄女身上掃過，最后落到兒子身上，眉頭輕蹙。她固然溺愛兒子，其實也曉得兒子無法無天，啟哥是嬌氣不明理，那泰哥完全是任性驕縱，也就家里人肯忍讓他，怎么去了一趟武昌府，回來之后兒子就跟轉(zhuǎn)了性子一樣？

    她暫且不動聲色，招呼眾人吃飯。

    散席后傅四老爺送大吳氏回房，細(xì)說這些天路上的事。傅月、傅桂推說累了，回屋換衣裳。盧氏眼珠一轉(zhuǎn)，先去前院料理事務(wù)，傅四老爺帶回來的東西要一樣樣分類登賬，她忙了一個多時辰才理清頭緒。回到院子里，坐在廊下打盹的婆子聽到腳步聲，驚醒過來，擦擦口水，朝她直搖手，傅四老爺旅途勞頓，從大吳氏那邊回來之后就睡下了，還沒起。

    盧氏想了想，“請大姐過來，我有話問她?！?/br>
    ※※

    傅云英回到丹映山館，發(fā)現(xiàn)棗樹上紅英繽紛，棗子熟透了，散發(fā)出一種甜膩微腐的香氣，引得鳥雀時不時飛來啄食。

    韓氏節(jié)儉，只要是能吃的東西全都舍不得浪費，抄起豎在門邊的一根長竹竿轟趕偷食的鳥雀，竹竿上頭系了紅布條，晃動間刺啦響。她嚇走一群又圓又肥的麻雀，回頭朝傅云英笑道：“今年是頭一年，前幾天丫頭要摘棗子，我不許她們摘，想著等你回來一起打棗子吃?！?/br>
    傅云英笑了笑，做了個手勢。

    韓氏想起她現(xiàn)在不能說話，皺眉道：“是不是夜里貪涼踢被子了？嗓子疼不疼？”走到女兒身前，手指輕點她的前額，“生病難受吧？以后當(dāng)心點。對了，我記得有個偏方，專門治喉嚨痛的……”

    她叫來丫鬟，回屋從箱子里摸出幾個大錢，讓她們?nèi)ノ鞔蠼仲I些茅草回來。

    好在這時灶房把燉好的冰糖雪梨羹送了過來，傅云英眼神示意韓氏不用忙活了。茅草湯什么的，她真的喝不下。以前在甘州沒錢抓藥，韓氏到處打聽偏方，然后自己去山里挖草藥煮給她喝，虧得她能辨識一般常見的藥草，看到不認(rèn)識的藥偷偷倒掉，不然早就吃出毛病了。

    ※※

    傅云章在準(zhǔn)備北上赴試的事，傅云英又病了，從武昌府回家之后，她按著郎中的囑咐，每天待在家中和傅云啟兄弟倆一起上學(xué)，不再踏足琳瑯山房。傅云章忙里偷閑，偶爾會派蓮殼過來收走她的功課，批改過后再讓蓮殼送過來。

    蓮殼說傅云章每天早出晚歸，忙得腳不沾地，從知縣老爺?shù)降胤洁l(xiāng)紳都搶著為他踐行，送金送銀送宅院送田地送仆人，還有送小妾孌童的。

    族中鄉(xiāng)老破口大罵送花娘給傅云章的富商，但轉(zhuǎn)天自己也從家中挑了一個面龐嫵媚的丫鬟送到傅家大宅。其他人有樣學(xué)樣，一時之間，傅家大院鶯歌燕舞，擠滿各家送來服侍二少爺起居的“丫頭”。

    傅云章婉言謝絕眾人的好意，丫頭們?nèi)克瓦€各家。那些丫頭跟死了老娘一樣哭天抹淚，硬是不肯走，一窩蜂沖到傅云章跟前，拉住他不放，把他的衣裳扯得松松垮垮，儒巾、網(wǎng)巾也扯散了。女人發(fā)起瘋來可不管他是舉人還是白身。

    蓮殼不屑道：“路上風(fēng)餐露宿，帶什么丫頭呀！我們少爺有時候高興起來說不定就在哪座荒山野廟對付一宿，帶一個嬌滴滴的丫頭，是她伺候少爺，還是少爺伺候她！”

    傅云英忍俊不禁，不是為蓮殼譏諷丫頭的話，而是想著向來從容不迫、做什么好像都游刃有余的傅云章被一群嬌美丫頭堵在垂花門前的景象就忍不住想笑。

    不覺間半個多月過去，她漸漸能開口說話。

    期間傅四老爺一次次往她院子里送吃的穿的，盧氏也送了不少頭面首飾給她，以前盧氏對她好大半是為了博一個慈愛名聲和討傅四老爺高興，現(xiàn)在盧氏看她的目光完全是真心實意的喜愛。

    盧氏再如何嫌棄傅月愚笨，到底是從自己身上掉下來的一塊rou，從女兒口中得知那晚的驚險，豈能不心疼？侄女危急關(guān)頭能夠挺身而出給女兒擋災(zāi)，她要是還把侄女當(dāng)外人，不必傅四老爺開口罵她，她自己也要羞煞。

    大吳氏諸事不管，什么都順著傅四老爺，家中主事的兒子、兒媳全站在傅云英這邊，她不好再明著唱反調(diào)，雖然背地里仍然嘀咕，但至少不會當(dāng)面說傅云英的不是。

    這些都在傅云英的意料之中。讓她意外的是，連十哥傅云泰都開始對她又敬又怕。

    傅云泰是傅四老爺膝下唯一的兒子，大吳氏、盧氏把他當(dāng)成眼珠子一樣珍視，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，冷不得熱不得，比養(yǎng)女孩還精細(xì)。傅云泰平時很喜歡欺負(fù)傅月和傅桂，傅月脾氣好，總讓著他，傅桂底氣不足，不敢和他爭辯，就連傅云啟也盡量避免和傅云泰起沖突。

    傅云英和傅云泰來往不多，想不明白對方為什么突然懼怕自己。這天外面淅淅瀝瀝落起雨來，她坐在窗前為傅四老爺?shù)挠讶死L制圖志，讓丫鬟把傅云啟叫來，向他打聽其中緣由。

    傅云啟那晚嚇唬她時隨口說了一句船上有強(qiáng)盜，過后一語成讖，傅家人嘴上沒說，私底下悄悄議論，桂姐說啟哥是烏鴉嘴，還真是說對了！

    下人們之間的私語傳到傅云啟耳朵里，他好不委屈，想來想去，為了表示自己的清白無辜，自愿每天到丹映山館照顧傅云英，幫她拿東遞西打下手，態(tài)度良好，做小伏低，全身上下連頭發(fā)絲都透出一股乖順勁兒。

    傅云英正好需要一個會讀書寫字的助手幫忙，丫鬟里沒有認(rèn)字的，傅云啟知道自己不受歡迎，姿態(tài)放得極低，既不吵也不鬧，就是太啰嗦了點，勉強(qiáng)還算得用，便沒趕他走，每天支使他干這干那，他倒是說到做到，每一件差事都認(rèn)真完成，沒有敷衍了事。

    “泰哥當(dāng)然怕你了！”

    傅云啟剛剛趴在長廊地上畫草圖，聽丫頭說傅云英找她，洗凈手，趿拉著蒲鞋啪嗒啪嗒跑進(jìn)房，聽傅云英為傅云泰態(tài)度大變的事疑惑，悄悄翻了個白眼，小聲說，“泰哥平生就拿三種人沒辦法，不要臉的，不要命的和鐘大郎那樣的，你占了頭兩樣，他哪能不怕你呀！”

    他話音剛落，偷偷撩起眼皮看傅云英的臉色，見她沒有發(fā)怒，沒有松口氣的感覺，反而覺得心里空落落的，五meimei怎么不生氣？不罵他，瞪他一眼也好??！他撓撓后腦勺，慢慢道出傅云泰轉(zhuǎn)變的原因。

    在傅云泰看來，傅云英作為一個閨閣小娘子，不怕大吳氏和其他人的譏笑諷刺，不怕長輩們異樣的眼光，是為不要臉；船上臨危不懼，是為不要命。這樣的人不能輕易招惹，而且孫先生還常?？滟澦?，從武昌府回來之后他暗暗決定，以后要對這個古里古怪的五meimei敬而遠(yuǎn)之。

    聽了傅云啟的話，傅云英揚眉淡笑，原來不要臉和不要命也有震懾人的效果。

    ※※

    兩天后，蓮殼給傅云英送書的時候，告訴她傅云章的行囊準(zhǔn)備得差不多了，過完中秋就走。

    傅云英留蓮殼吃茶，起身去隔間洗手，她這些天忙著畫圖志，書房亂糟糟的，地上書桌上矮幾上到處是攤開的圖冊。

    辛苦是值得的，大半個月下來她就掙了一百多兩銀子，足夠韓氏好吃好喝過個一二十年。韓氏又驚又喜，收好銀子，直說不用愁她的嫁妝了。她不置可否，此時此刻，婚姻于她而言不是人生的全部，她不會因為崔南軒就心如死灰，從此視天下男子全是負(fù)心人，但叫她再和上輩子那樣遵照長輩的意愿出嫁，可能性微乎其微。

    韓氏只是個普通的婦人，cao心她的吃穿，cao心她將來的歸宿，她現(xiàn)在還小，不用這么早打擊母親的熱情。等她再長幾歲，什么事都能自己做主，韓氏自然會明白她的打算。

    蓮殼坐在小杌子上吃五仁月餅，左手?jǐn)傞_放在胸前接掉落的芝麻花生米。芳?xì)q看他吃得香甜，抓起滿滿一大把糖卷果、甜餡月餅、香茶桂花餅塞到他衣兜里，他抬頭嘿嘿一笑。

    傅云英回到書房，翻出給傅云章畫的一本薄薄的冊子交給蓮殼讓他帶回去。

    傅云章見多識廣，她沒有給他畫出詳細(xì)的線路，只大概標(biāo)注方向、地名，各地有哪些需要登門拜訪的名門望族和譜系姻親關(guān)系，到哪一處坐船方便，到哪一處乘車雇行腳。借口不好找，她干脆不找，今時今日，她用不著在傅云章面前遮掩什么。

    孫先生不知她比傅云啟他們多活十幾年，夸她“遍覽群書，天生早慧”，她厚著臉皮應(yīng)承下來，既然有早慧的名聲，那就毫無保留，讓周圍的人繼續(xù)仰望她罷。優(yōu)秀到了令人瞠目的程度，反而沒有人懷疑她。

    蓮殼抹干凈嘴巴，接過冊子，拍一下腦袋，“差點忘了，五小姐，少爺說趙師爺明天或者后天，最晚大后天一定會來黃州縣，讓您好好準(zhǔn)備?！?/br>
    傅云英點頭嗯了一聲。

    “還有容姐的事……”蓮殼的音量忽然低了下去，“少爺讓您別急，他會給您一個交代的?！?/br>
    傅云章從武昌府回來之后責(zé)問傅容，罰她禁足，讓她當(dāng)面向傅云英道歉。傅容嫌丟臉，大鬧了一場，驚動陳老太太，陳老太太不分青紅皂白，把傅云章數(shù)落了一通，罵他胳膊肘往外拐。

    這些天傅云章不讓傅云英去大宅，其實是為了避免她和陳老太太見面，陳老太太幾次提起她的名字，次次都鐵青著臉，口氣不大好。他忙著應(yīng)酬，怕陳老太太趁他不在的時候找她出氣。

    傅云英一笑，“沒事，二哥諸事繁忙，別為我為難?！?/br>
    塞翁失馬，焉知非福。傅容如果得知她的任意妄為正好幫了自己，不知道會怎么想。

    第47章 起哄

    傅家大宅。

    趙師爺趕在中秋節(jié)前一天登門拜訪，傅家管家受寵若驚，一面吩咐人去知縣老爺府上尋前去赴宴的傅云章，一面派人往內(nèi)院傳話。

    陳老太太寡居多年，很少見外客，照例打發(fā)身邊得用的婆子出來敷衍。趙師爺似乎有急事找傅云章，不耐煩和婆子應(yīng)酬，略客氣幾句，撂下茶杯，直接去書房等傅云章回來。

    家仆尋到知縣老爺家中，院子里擺了幾桌豐盛席面，知縣老爺今天放下公務(wù)，招待本縣文人名士，眾人擊鼓傳花聯(lián)詩作對，共賀佳節(jié)。輸了的人正被其他人扯著膀子按在桌前罰酒，氣氛熱鬧。

    傅云章年紀(jì)小，卻是在座諸人中名聲最響亮的，大大方方坐在知縣老爺左手邊，擎著酒杯含笑看孔秀才他們笑鬧。同桌幾人笑著和他攀交情，言語間多有試探之語。他拿捏好分寸，漫不經(jīng)心應(yīng)付幾句，既不會惹惱他們，也沒露出任何破綻。幾人見他連在吃酒時也能保持警惕，說話滴水不漏，倒不好抓著他不放，笑了笑，轉(zhuǎn)而說起縣里的新鮮事。

    “上回那老趙相公好沒意思，知縣老爺好心好意請他來縣里觀看龍舟賽，他卻寫了一篇烏七八糟的駢文大肆諷刺侮辱鄉(xiāng)民，著實可恨！好在我們黃州縣也是能人輩出，前不久我看到學(xué)堂的學(xué)生們爭相傳抄一篇《江陵府奇聞志》，好奇之下借來一閱，字字珠璣，酣暢淋漓，句句都在駁斥老趙相公，真是大快人心！”