不高興了不舒服了就要說出來，不能有絲毫隱瞞，否則他就不給她當(dāng)老師了。

    “二哥，我真的記住了?！彼⑿χf。

    傅云章也笑了笑，指指墨錠。

    她會(huì)意，挽起袖子，繼續(xù)幫他研墨。

    傅云章重新鋪開一張雪白信紙，拈起筆，寫了幾排字后，忽然問：“我拿走魚佩，不生氣？”

    傅云英想了想，搖搖頭。

    傅云章失笑了片刻，寫完信，抬眼看她默默研墨的側(cè)臉。

    秀發(fā)烏黑，眉目清而冷，是那種萬籟俱寂，月光潑地如水，人在月下穿行的清冷，幽美柔和。因?yàn)槭掷锏膭?dòng)作，有幾絲長(zhǎng)發(fā)披散下來，貼在嬌嫩面頰上，這讓她多了幾分和平時(shí)不同的嬌憨稚氣。

    連傅四老爺都覺得他對(duì)她太好了……

    卻不知對(duì)他來說，得到的遠(yuǎn)遠(yuǎn)比付出的更多。

    夜風(fēng)吹動(dòng)庭院的花草，樹枝搖動(dòng)，沙沙響。

    靜夜中，不遠(yuǎn)處忽然響起突兀的鐘聲。

    響聲很大，仿佛近在耳畔。

    低頭研墨的傅云英驚了一下，手指不小心蹭到黏稠的墨汁。

    傅云章皺了皺眉，放下手里的筆，拿起用來裹畫的錦帕，逐根擦干凈她的手指，柔聲說：“沒事，可能是哪里走水了。在這里等著，我出去看看?！?/br>
    他站起身，提著燈籠出去。

    房里的傅云英聽到他在外面碰到趕過來的管家，兩人低聲說了幾句什么，管家語氣焦急。

    傅云章立刻折返回書房，“我送你回房?！?/br>
    傅云英拿起自己帶來的竹絲燈籠，“二哥，出什么事了？”

    傅云章面色平靜，淡淡道：“不是什么大事……宮里的皇后沒了?！?/br>
    他送她回房，看她合上房門，回到自己的書房，把剛剛寫好的信撕毀，重新鋪紙磨墨，另寫了一封。

    ……

    身體壯健的廢后突然死了。

    而且死在孫貴妃的寢殿。

    蜻蜓低飛，陰云密布。

    天色陰沉，車馬喧囂的紫禁城突然變得安靜起來，好似山雨欲來。

    王閣老站在高大的朱紅殿門前，望著肅穆巍峨的宮城，輕輕嘆了口氣。

    剛?cè)腴w不久，先是山東鹽運(yùn)出事，牽扯出大批宗室和權(quán)貴，輕不得重不得，牽一發(fā)而動(dòng)全身，刑部、大理寺正把這樁案子當(dāng)成皮球一樣踢來踢去，誰都不想沾手?，F(xiàn)在廢后又死得突然，一件比一件棘手，還真是叫他措手不及。

    錦衣衛(wèi)三步一崗五步一哨，把寢殿圍得水泄不通，不許任何人進(jìn)入，擅闖者當(dāng)即立斬?；噬虾蛯O貴妃待在里面，對(duì)所有朝臣避而不見，遞進(jìn)去的折子猶如石沉大海。

    皇后逝世的消息已經(jīng)昭告天下，這幾天民間老百姓議論紛紛，滿城風(fēng)雨，皇上卻始終躲在寢殿不出來。

    王閣老袖手站在石階上，抬頭看一眼宮殿翹起的飛檐，搖了搖頭。

    皇后雖然被廢，但在民間極有名望，很受朝臣推崇，又是先帝冊(cè)封的正妃，莫名其妙死在孫貴妃的寢殿，皇上竟然問都不問一句，就如此包庇孫貴妃，未免太糊涂。

    少傾，另外幾位閣老也都陸續(xù)到了，連年紀(jì)最長(zhǎng)一直在家養(yǎng)病的薛閣老也在隨從的攙扶中氣喘吁吁爬上月臺(tái)，唯有首輔沈介溪還未現(xiàn)身。

    朝中最有權(quán)勢(shì)、可以駁回圣旨的幾位大臣聚在一處，彼此拱手寒暄。

    薛閣老喘勻了氣，問其他幾人：“皇后是怎么死的？”

    王閣老如今是內(nèi)閣中資歷最淺的，見其他幾人沉默不語，斟酌著答：“據(jù)說是腦殼受了重?fù)?，流血過多而死?！?/br>
    薛閣老皺了皺眉，他來的路上已經(jīng)聽說了，皇后是被人推倒在書案尖銳的一角上，頭破血流，當(dāng)場(chǎng)身亡。

    堂堂皇后，竟然死于非命，真是荒唐！

    薛閣老望一眼左右，斬釘截鐵道：“孫娘娘出身低微，不配為一國(guó)之后！等皇后喪事畢，老夫便上書皇上選秀納妃，另立賢良為后。”

    其他幾位閣老對(duì)望一眼，拱手應(yīng)和，皇后必定死于孫貴妃之手，不管皇上怎么偏心，他們絕不會(huì)讓孫貴妃登上后位。

    幾人低聲商討，聽得遠(yuǎn)處一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，十?dāng)?shù)個(gè)錦衣衛(wèi)簇?fù)碇笓]使霍明錦拾級(jí)而上。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到眾位閣老，霍明錦只略略點(diǎn)頭致意，直接和他們擦肩而過，徑自走向?qū)嫷睢?/br>
    他站在石階前，等著身后緹騎向里面的人通報(bào)，風(fēng)吹衣袂獵獵，沉默而冷靜。

    嘎吱嘎吱，沉重的殿門緩緩開啟，里頭的人躬身請(qǐng)他進(jìn)去。

    他抬腳邁進(jìn)及膝高的門檻。

    閣老們沉默了一會(huì)兒，想起這幾年霍明錦和沈介溪之間的明爭(zhēng)暗斗。一開始誰都沒看好霍明錦，和沈介溪比起來，他就是一個(gè)毛頭小子，而且是一個(gè)從來沒有做過官，只知道領(lǐng)兵打仗的毛頭小子。但就是這個(gè)毛頭小子利用皇上和沈介溪之間的矛盾，次次都能從沈介溪身上拽下一點(diǎn)rou皮，不至于傷筋動(dòng)骨，可時(shí)日久了，樹大根深如沈介溪也應(yīng)付得吃力起來。

    三十年河?xùn)|三十年河西。

    沈介溪老了，越來越聽不進(jìn)學(xué)生門客的意見，一意孤行，剛愎自用，放任親眷為非作歹。而霍明錦年輕，強(qiáng)壯，精力充沛，不怕吃苦，并且一直在不斷進(jìn)步，他們眼看著霍明錦一步步控制內(nèi)廷，手?jǐn)埓髾?quán)，等意識(shí)到危險(xiǎn)時(shí)，他已經(jīng)堅(jiān)不可摧。

    皇上利用霍明錦壓制沈介溪，想讓兩人來一個(gè)魚死網(wǎng)破，他只需在一旁看戲……殊不知可能是養(yǎng)虎為患吶！

    幾位閣老搖頭嘆息。

    這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來人聲，猶如眾星捧月一般，當(dāng)朝首輔沈介溪一步一步踏上石階，身后跟了十幾個(gè)文臣，眾人亦步亦趨跟著他，一邊走一邊低聲向他請(qǐng)示著什么。他氣定神閑，偶爾回應(yīng)一兩句。

    沈介溪身量不高，是個(gè)不胖不瘦的中等個(gè)子，頭戴梁冠，穿赤羅交領(lǐng)纻絲袍，腰束玉革帶，白襪黑履，走上月臺(tái)，掃王閣老幾人一眼，頷首致意，面容冷肅，抿嘴時(shí)不怒自威。

    他年輕時(shí)是遠(yuǎn)近聞名的美男子，雖然年老，眉目仍舊俊雅，問薛閣老：“皇上還是不肯見我們？”

    薛閣老點(diǎn)點(diǎn)頭。

    旁邊梁閣老道：“霍明錦剛剛進(jìn)去了?！?/br>
    眾人面色變了變。

    皇上不肯見幾位閣老，卻允許霍明錦出入寢殿，難不成皇上真的信任霍明錦到了這個(gè)地步？

    大臣們議論紛紛，沈介溪卻一派淡然，道：“后位空虛，選秀之事耽誤不得，雖然在先皇后喪事中舉辦選秀有些不合時(shí)宜，不過眼下也只能如此?！?/br>
    眾人點(diǎn)頭贊同。

    沈介溪環(huán)視一周，一錘定音：“那便這么定了。今年選秀……不止在北直隸。”

    眾人愣了一下，交換了個(gè)眼神。

    本朝規(guī)矩，凡天子、親王的后、妃、宮嬪，須慎選民間良家女擇之，皇室后妃大多是平民出身，勛貴之女不得入宮為妃。

    以往選秀通常就近在北直隸選，沈首輔這一次要求擴(kuò)大范圍……那個(gè)范圍不用猜，一定包括湖廣。

    皇后被廢，沈首輔急于再扶持一個(gè)能夠在后宮影響皇上的后妃。

    眾人心中暗暗搖頭，沈首輔老了，竟然忘了多年的本分，妄圖插手皇上的后宮之事，莫非他是老糊涂了不成？

    雖然眾人都知道這次的選秀不妥當(dāng)，但沈介溪積威頗深，沒有人敢當(dāng)著他的面唱反調(diào)。

    于是事情就這么定了下來。

    沈介溪臉上看不出什么表情，示意身邊隨從去請(qǐng)司里監(jiān)秉筆太監(jiān)。

    ……

    寢殿內(nèi)，霍明錦穿過空蕩蕩的長(zhǎng)廊，走進(jìn)最里面一間正殿。

    殿內(nèi)陳設(shè)奢華，水晶簾，鮫綃帳，金磚鋪地，古玩珍品琳瑯滿目，珠光寶氣，極盡奢侈。

    然而此刻居住在這座宮殿的主人卻惶惶不安，膽戰(zhàn)心驚。

    聽到宮人通報(bào)說霍明錦來了，孫貴妃披頭散發(fā)，飛跑著迎出來，見到他，頓時(shí)淚如雨下，“霍大人，皇上把自己關(guān)在房里，已經(jīng)一天沒進(jìn)水米了，該如何是好？”

    霍明錦屏退左右，掃一眼書案旁邊金磚地上還沒來得及清掃干凈的血跡，道：“為什么還不認(rèn)罪？”

    孫貴妃一怔。

    霍明錦皺眉說：“皇后是你的宮人推倒在書案上才會(huì)身亡的，起因是皇后氣勢(shì)洶洶趕來你的寢殿質(zhì)問你，你二人起了口角，你的宮人護(hù)主心切失手推倒皇后?！?/br>
    他語氣平淡，仿佛在說家常話。

    孫貴妃卻聽得冷汗涔涔，雙膝發(fā)軟，癱軟在一張大圈椅上，哭道：“皇后不是我殺的！”

    霍明錦不語。

    他剛剛帶著緹騎審問過寢殿的宮女，他們聽到內(nèi)殿傳出爭(zhēng)執(zhí)聲，因爭(zhēng)吵的人是皇上、孫貴妃和廢后，沒人敢貿(mào)然進(jìn)來查看，后來他們聽到驚慌失措的尖叫聲，忙趕到內(nèi)殿一看，只見皇后摔倒在地上，腦袋底下一大灘血，已經(jīng)是出氣多入氣少了。而孫貴妃跪倒在一旁，嚇得魂不附體，宮人要拉她起來，她捂著自己的臉大叫，直把嗓子叫啞了才清醒。

    霍明錦知道，人不是孫貴妃殺的，孫貴妃這人雖然愛慕虛榮，喜歡爭(zhēng)風(fēng)吃醋，動(dòng)不動(dòng)就使性子挑撥皇上和朝臣們的關(guān)系，但絕沒有親手殺人的膽子。

    皇后是皇上殺的。

    他面無表情，看一眼緊閉的內(nèi)室槅扇，輕聲道：“人不是你的宮人殺的，也不是你殺的，難道是皇后自己碰倒在書案上的？”

    孫貴妃眼前一亮，“對(duì)，是她自己跌倒的……”

    霍明錦一哂。

    孫貴妃眼中燃起的希望迅速湮滅，她聽懂霍明錦的暗示了。

    皇上和皇后爭(zhēng)吵的時(shí)候，一怒之下掐著皇后的脖子按在書案上撞了兩下，皇后當(dāng)場(chǎng)氣絕……皇后死的時(shí)候她就在房里，這都是她親眼所見，皇上當(dāng)著她的面殺了人，她竟然還妄想求霍明錦幫她遮掩過去……

    她應(yīng)該主動(dòng)攬下責(zé)任，拖延了幾天，皇上說不定正準(zhǔn)備朝她這個(gè)知情人下手！

    孫貴妃抖如篩糠，出了一身冷汗，滑倒在地上，淚流滿面，“我認(rèn)罪，皇后是我的宮人失手誤殺。”

    霍明錦道：“人選已經(jīng)定好了，你宮中的女官羅瑤?！?/br>
    孫貴妃還在發(fā)抖，“羅瑤？不行，她是我的心腹……你再選一個(gè)……”

    霍明錦已經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了。

    羅瑤和司里監(jiān)太監(jiān)來往密切，一直秘密向?qū)m外傳遞消息，是沈介溪的人。他已經(jīng)查她很久了，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)把人除掉。

    寢殿側(cè)殿角落耳房里，所有宮女和太監(jiān)全被關(guān)在此處。

    錦衣衛(wèi)嚴(yán)密看守他們，幾日不給水米，宮人們奄奄一息。

    緹騎們效率很快，一個(gè)時(shí)辰之后就根據(jù)宮女們的口供整理出一份完美無缺的證詞。

    霍明錦接過證詞，從頭到尾細(xì)看一遍，走到內(nèi)殿最里面緊閉的槅扇前，道：“皇上，孫貴妃宮中女官誤殺皇后，證據(jù)確鑿?！?/br>
    吱嘎一聲，槅扇開了一條縫，太監(jiān)用力抽走他手里的供詞。

    足足半個(gè)時(shí)辰后，里頭才響起皇上有氣無力的聲音，“明錦，進(jìn)來?！?/br>