作為東家的禎娘也不知道，她正帶領(lǐng)丫頭婆子們整理這一回出門(mén)的行李，這已經(jīng)到了回家時(shí)候了么。周世澤就坐定在椅子上——這時(shí)候走來(lái)走去才是打擾，還怕堵了她們的道兒呢！

    不過(guò)他自己一個(gè)人還是覺(jué)得無(wú)聊，忍不住拉扯禎娘道：“你的那些事情就交給你那幾個(gè)心腹丫頭就是了么，我平常見(jiàn)她們能干，每一個(gè)都比的過(guò)別人家的管家，這時(shí)候哪里要你cao心。”

    禎娘一開(kāi)始沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)些什么，一心不能二用，他正和紅豆對(duì)物件單子。周世澤還以為他懶得理自己，不由得在禎娘經(jīng)過(guò)自己面前的時(shí)候拉住了她的衣袖道：“我說(shuō)禎娘你聽(tīng)我說(shuō)話(huà)呀！難道我不必那些雞零狗碎的重要？假裝聽(tīng)不見(jiàn)是把我當(dāng)小孩子敷衍？”

    周世澤不這樣說(shuō)，禎娘沒(méi)這么想。這時(shí)候這樣說(shuō)話(huà)，禎娘一下知道了前因后果，并且覺(jué)得你這樣子難道不是一個(gè)小孩子？只是她強(qiáng)忍著沒(méi)有真的笑出來(lái)，她曉得眼前這個(gè)雖然已經(jīng)二十多了，日常小事上就是孩子一般。真的笑出來(lái)了，后頭怎么扳回來(lái)，頭痛的還是自己。

    于是只能道：“你先放開(kāi)我衣裳，不然我堵在這些耽擱她們搬動(dòng)?xùn)|西家伙呢?！?/br>
    周世澤撒開(kāi)手禎娘才能坐到一邊的椅子上，然后與依舊不得安生的他道：“我當(dāng)然知道我不做她們也做的妥妥貼貼，但是事情不能這樣。就像明明你自己做的先鋒官，底下有個(gè)人能把你要做的都做得好好的，你會(huì)讓他代你的職責(zé)？”

    見(jiàn)周世澤還有不服氣，禎娘迷惑了，按理來(lái)說(shuō)這是周世澤最懂得的比喻了，怎么回失效——當(dāng)然會(huì)失效！禎娘哪里知道她解釋的重點(diǎn)都錯(cuò)了！不是她該不該把事情托付給丫頭，那關(guān)周世澤什么事，他吃飽了撐的管這個(gè)！

    周世澤不爽的明明是禎娘關(guān)注這些瑣碎小事，倒是把他忽視到了一邊啊——確實(shí)不能更加小孩子了，不是孩童才會(huì)一直離不得人么。禎娘又很少想這些事，這一次只怕想破腦袋也不會(huì)明白周世澤的心了。

    周世澤，周世澤又能有什么辦法？難道為這個(gè)和自家老婆爭(zhēng)吵。且不說(shuō)他有沒(méi)有臉拿這個(gè)原因，只說(shuō)和禎娘爭(zhēng)吵。怎么可能——相處越久，他才越覺(jué)得這個(gè)當(dāng)初以為已經(jīng)是最喜歡的女子，原來(lái)還能更喜歡。

    于是就像是小孩子一樣，半盞茶不到就再也不記得有過(guò)什么想法，依舊親親熱熱的說(shuō)起別的。

    第109章

    北國(guó)冬日不必說(shuō)也是極冷的, 等到才入冬時(shí)候禎娘就有見(jiàn)識(shí)，原來(lái)還是她在南邊長(zhǎng)大沒(méi)得見(jiàn)識(shí)。竟然不知道這樣早就要換冬日的衣裳, 也不知道這樣早就是雪花飄飄的時(shí)候——她出嫁的時(shí)候已經(jīng)是年初了不是。

    不過(guò)這一回就讓她漲了眼界, 等到臘月里更不必說(shuō), 鉛灰色的烏云壓得低低的, 寒風(fēng)呼嘯不停，刮地骨子里疼，聽(tīng)在耳朵里也不一般。還有最顯眼的, 天地間鵝毛一樣的大雪飛舞，但凡是有水的地方都結(jié)冰——包括樹(shù)枝上、草葉上也不例外, 都覆上了一層冰衣。

    南北相比，南邊的冷是另一種樣子, 且不說(shuō)哪一樣叫人更難受，至少是沒(méi)有這樣大的陣仗就是了——南邊下雪最多的時(shí)候都是細(xì)碎的冰粒子，落到地上也只薄薄一層, 何曾見(jiàn)過(guò)幾尺后的積雪？了不得了屋頂上一層白毯子。

    這樣冷的冬日, 本就不大愛(ài)出門(mén)的禎娘越發(fā)不動(dòng)彈, 只成日在家度日——家里從入冬起就燒了地龍, 若是不出屋子, 倒是和春日里一樣。至于太原城的冬日有多冷，禎娘只是在幾個(gè)院子穿梭以及看雪景的時(shí)候體會(huì)了一番罷了。

    這樣的天氣，這樣的起居, 禎娘一時(shí)十分慵懶起來(lái)，每日做事也十分懶散, 倒是合了‘貓冬’一詞。不過(guò)也就到此為止了，到了臘八這一日，一切都不同，這是訊號(hào)。凡是當(dāng)家主婦莫不忙碌，就為了準(zhǔn)備過(guò)年！

    何況禎娘是第一年在夫家過(guò)年，因?yàn)椴恢肋@邊許多習(xí)俗規(guī)矩，越發(fā)要用心，可不是更忙碌。如果再加上她上頭沒(méi)得婆婆，甫一出嫁就是自己一個(gè)人一力承擔(dān)，這忙碌程度還要加上幾層呢！

    十二月初八日，俗稱(chēng)臘八，同時(shí)也是佛誕日。這一日要施米打齋，大小人家都雜五谷米并諸國(guó)煮做粥，然后互相饋贈(zèng)，這也是極出名的臘八粥——這件事臘月初四就開(kāi)始準(zhǔn)備了，而不是到了臘八當(dāng)日才由廚房忙碌。

    也是因?yàn)榉鹫Q日的關(guān)系，好多富戶(hù)女眷都相邀著去城外或佛寺施舍臘八粥。禎娘也受邀。不過(guò)她只能婉拒道：“今日家里有幾個(gè)掌柜過(guò)來(lái)為今歲生意報(bào)賬查賬，這之后就要封賬房了，實(shí)在沒(méi)得空閑。我只把我那一份托付給嫂子們，到時(shí)候替我同佛祖敬告一聲就是了?！?/br>
    的確是這樣，早在午晌之前禎娘手邊得用的幫手就到了周家府第。這時(shí)候禎娘正在分粥——這邊臘八的習(xí)俗和南邊有些許出入，講究午晌之前把分贈(zèng)親友的臘八粥送出，這才是上上大吉。

    見(jiàn)人已經(jīng)來(lái)了，禎娘也沒(méi)因?yàn)槭稚系氖伦屗麄兺忸^等待，一點(diǎn)也不避諱當(dāng)著面就分粥，還吩咐道：“既然掌柜們都來(lái)了，你們索性把臘八粥呈上來(lái)，我和掌柜的們一同過(guò)個(gè)節(jié)。”

    分過(guò)臘八粥后就是家人一同吃粥，如今周世澤人還在大營(yíng)里，禎娘一個(gè)在家怎么過(guò)節(jié)？索性在山西這邊東家和掌柜本就有親如一家人的說(shuō)法，一起過(guò)臘八，吃臘八粥也不算什么。

    禎娘先是笑著同坐地最近的夏來(lái)保道：“夏掌柜看這個(gè)，我們送出去一份必定也收的到一份，這許多臘八粥真不知道哪一年哪一月得完！不過(guò)好在各家口味有不同，倒是不必?fù)?dān)心絮煩了。”

    夏來(lái)保欠了欠身子，拱拱手道：“東家這話(huà)說(shuō)著了，可也是好兆頭——咱們這邊臘八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有余一樣，是興旺的意思。且說(shuō)來(lái)我這里也帶了自家做的臘八粥，東家別嫌棄！”

    禎娘自然不會(huì)有什么嫌棄，這也就是一句客套話(huà)罷了，立刻讓小丫頭收揀下去。直到上來(lái)禎娘準(zhǔn)備的臘八粥，才有劉文惠咋舌道：“東家這粥我是不敢下筷子了，我今日在家的時(shí)候受了一碗隔壁大明寺的臘八粥，好生精細(xì)！師傅說(shuō)是用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染。已經(jīng)太過(guò)繁瑣了，見(jiàn)東家這個(gè)，才曉得那才哪道哪兒！”

    天下間臘八粥的花樣，爭(zhēng)奇競(jìng)巧，品種繁多。各地不同，再到各家也會(huì)有所差異。禎娘家這臘八粥是以白米為底，用了如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等總計(jì)不下二十種輔料。

    廚房早早就備齊了原料，篩選過(guò)后在昨日晚間就開(kāi)始忙碌，要洗米、泡果、撥皮、去核、精揀。然后在半夜時(shí)分開(kāi)始煮，再用微火燉，一直燉到今日的清晨，這臘八粥才熬好了。

    然而這還不算全部，禎娘家這臘八粥真真是講究到了極點(diǎn)，最開(kāi)始是將將果子雕刻成人形、動(dòng)物、花樣，再放在鍋中煮的——還放上了果獅。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個(gè)核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來(lái)作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像頭小獅子。

    似剛剛給諸位掌柜上的臘八粥，就擺上了雙獅或是四頭小獅子。另外也有的是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像，裝飾極盡，也難怪劉文惠有一句不好下筷子了。

    夏來(lái)保是太原本地人，有經(jīng)的多，什么不知道。就與劉文惠道：“你家平時(shí)肯定與大明寺給香油給的多，不然也受不著這樣的臘八粥了。你們小年輕哪里知道，這些佛寺也慣是勢(shì)利的，同樣都是信眾，人家臘八粥也分出幾品呢！”

    雖說(shuō)今日原是為了報(bào)賬查賬來(lái)的，但是這會(huì)兒大家在暖融融的花廳里喝臘八粥，也不急著這時(shí)候就做事，年輕人就起哄要聽(tīng)夏掌柜說(shuō)這掌柜，就是禎娘也有些興趣。她看這些佛寺庵堂并沒(méi)有太多敬畏，也不覺(jué)得多不可接受，當(dāng)個(gè)新聞聽(tīng)倒是好。

    夏來(lái)保清了清嗓子便道：“你們不知道，大寺廟里的臘八粥都要分作三等，頭一等就是劉小子說(shuō)的那樣，你說(shuō)繁瑣太過(guò)也不算錯(cuò)，一般人家也不會(huì)熬這樣的臘八粥，這本來(lái)還是從京城傳來(lái)的粥樣子呢！就說(shuō)京城和天津的臘八粥最是精細(xì)。”

    說(shuō)著又指了指自己道：“咱們山西這邊的臘八粥是另一個(gè)樣子，我們管叫八寶粥，用小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。多數(shù)人家都是吃這種，這也是寺院里的第二等粥了，熬地濃稠稠的送到一般信眾家里——這也是為了提醒那些信奉的來(lái)年還要記得進(jìn)佛。”

    到最后夏來(lái)保才像是嘆了一口氣道：“還有最次一等的，材料和第二等是一般的，只是用的是差料，放的也薄。拿那大鍋煮了就在寺廟前頭布施給一些取粥的人——不要小看，好多人家指著這一碗薄粥過(guò)節(jié)哩！”

    夏來(lái)保自己也是有過(guò)苦日子的，當(dāng)初生意失敗，在外頭漂泊的日子好長(zhǎng)都是寄宿在寺廟里。說(shuō)是寄宿其實(shí)也是要錢(qián)的，只是比起外頭客店收的少些罷了。就是那一段生活，夏來(lái)保把這些事都看得透透的了。

    臘八粥到底只是一件小事，等用過(guò)了這一頓臘八粥，大家還是說(shuō)起今日的正事來(lái)——夏來(lái)保等人把各自管理生意的賬房查賬結(jié)果拿出來(lái)，禎娘自然不會(huì)當(dāng)面翻檢，實(shí)際上這也不是一會(huì)兒做得完的，要后頭給家里賬房驗(yàn)看。

    幾個(gè)人算是詳細(xì)談了談如今山西生意的局勢(shì)，至少是和禎娘的作坊生意有關(guān)的局勢(shì)。說(shuō)到山西的生意，略不過(guò)去的就是晉商，然后還有本地的官員一系、衛(wèi)所一系，再然后就是禎娘生意的上游——下游的話(huà)是禎娘自己解決的，直接送到了東南。

    衛(wèi)所靠著周世澤的背景能夠擺平，可別看如今的官職不算拔尖，只要他是衛(wèi)所子弟，在那些人眼里這就是自己人。至于官員上頭，人家又不是本地人，當(dāng)官幾任勢(shì)必要走，總之不給麻煩多給好處，是禎娘的生意還是別人的生意他們才不管！

    到頭來(lái)商場(chǎng)上的事兒最麻煩的還是在商場(chǎng)，要解決也是在商場(chǎng)！剩下的晉商和上游商人，既是兩個(gè)問(wèn)題，又可以說(shuō)是一個(gè)問(wèn)題——那些上游商人本身就是晉商，再不然也是在這邊混了好些年的老江湖。

    禎娘如今做毛紡織作坊和毛皮作坊，雖然還沒(méi)有到禎娘心里最賺錢(qián)的時(shí)候，甚至要她來(lái)說(shuō)不過(guò)是開(kāi)了一個(gè)頭。但是就是現(xiàn)在的樣子已經(jīng)讓很多人上心了，山西商人那般有名，出了名的精明，難道能放過(guò)眼前的財(cái)路？

    就禎娘知道的消息，已經(jīng)有好幾家山西大戶(hù)在籌備同樣的作坊，畢竟看地皮、買(mǎi)草場(chǎng)、建作坊、定制織機(jī)紡車(chē)等都是大動(dòng)作，有數(shù)的幾個(gè)大戶(hù)見(jiàn)天都有人看著，誰(shuí)也瞞不過(guò)誰(shuí)。

    苗修遠(yuǎn)與禎娘道：“按照東家的說(shuō)法，我們只管保密織機(jī)紡車(chē)藥水工藝這些，至于旁的一概不管，看別人做就是了。如今倒是還好，畢竟藥水工藝只要幾個(gè)有限的師傅cao作，方子也能不讓人曉得。至于織機(jī)紡車(chē)，按您說(shuō)得用薄木皮包了起來(lái)，對(duì)說(shuō)是這樣更經(jīng)用，那些女工又不是工匠，沒(méi)有不信的?！?/br>
    宋熙春這時(shí)候把話(huà)接過(guò)去道：“就是不信又如何？總不能當(dāng)著眾人面把釘在外頭的木皮啟開(kāi)罷！東家的好主意，雖然簡(jiǎn)單卻是格外有用的。如今就是別家也同樣做毛紡和毛皮的生意，等到開(kāi)始出貨也是明年春末的事情，出貨不如我們多，成本比我們高，既然是這樣，憑什么和我們比？”

    打仗講究奇正相合，經(jīng)商何嘗不是。宋熙春說(shuō)的就是堂堂正正之道，至于輔助的奇道，禎娘如今的跟腳在山西不好用。不過(guò)好的是對(duì)手們對(duì)她也不好用，畢竟她也不是那些毫無(wú)根基的小商小販，就是手上握了一個(gè)好生意也像是匹夫懷壁一般。

    說(shuō)起來(lái)真正麻煩的反而是上游的商人，供給羊毛和毛皮的。如今禎娘的牧場(chǎng)離著能完全供貨還遠(yuǎn)，皮毛更是依賴(lài)外頭。那些想做這門(mén)生意的晉商不是傻的，曉得自家是后發(fā)，想要追上禎娘必須要在人家真把市場(chǎng)占好之前。不然就算還有的擂臺(tái)打，那付出的代價(jià)也是不同的。

    不過(guò)這些也沒(méi)什么可憂(yōu)慮的，禎娘干干脆脆道：“這也不用怕，羊毛的話(huà)反正也不是一家獨(dú)大，都是從一些小牧場(chǎng)甚至散養(yǎng)農(nóng)戶(hù)那里收來(lái)的。咱們就按著老家那邊收生絲的做法，凡是收了今年羊毛的就給下一次的定金，到時(shí)候誰(shuí)能比的過(guò)我？”

    提前給定金就是為了穩(wěn)妥，其實(shí)對(duì)交易兩邊都是有利的。出羊毛的不用擔(dān)憂(yōu)來(lái)年會(huì)不會(huì)價(jià)格不一有所虧損，考慮減少養(yǎng)羊之類(lèi)。收羊毛的也不必怕下一回羊毛難求或者價(jià)格高升。

    這對(duì)于禎娘最大的意義是，規(guī)模越大她這個(gè)做法優(yōu)勢(shì)更明顯——付出的定金越多，需要的身家越厚，到最后誰(shuí)還能抬的動(dòng)！

    這些話(huà)不必說(shuō)出來(lái)，在場(chǎng)的哪一個(gè)不知道！只趕緊記下來(lái)，來(lái)年就要照著做。禎娘見(jiàn)狀也就接著往下說(shuō)：“至于毛皮上的事，更不必說(shuō)了，我與蒙古那一路、東北那一路經(jīng)銷(xiāo)都說(shuō)好了的。人家本來(lái)就是大佬，做的是四面八方的生意，就算與晉商多些香火情，也沒(méi)得為此就壞了規(guī)矩的道理?！?/br>
    而且還是每年包銷(xiāo)幾萬(wàn)兩銀子貨物的顧客，有生意不做王八蛋。說(shuō)到底他們是生意人，生意人逐利，禎娘和晉商在毛紡織和皮毛上的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)他們什么事，他們難道還要為了幾句話(huà)生意也不做了嗎？

    來(lái)去說(shuō)了幾樣，左右就是生意上的那些事情，等到一切畢了，大約因?yàn)槎绽锾彀档脑?，竟然已?jīng)看得出一點(diǎn)傍晚的影子了。因此各人都紛紛告辭，禎娘也不多留他們，只是讓丫鬟給奉上了一些年貨，算是東家與手下的關(guān)照之一。

    臘八這算完了，等到第二日，家里雖然還是只有禎娘一個(gè)，她卻著緊準(zhǔn)備起年事來(lái)。打掃房屋、粉刷墻壁、糊墻紙、糊窗戶(hù)、貼窗花，深宅大院一樣樣做，就是人手足夠也要早早做起來(lái)了。

    其中最鄭重的是開(kāi)宗祠，著人打掃，收拾供器請(qǐng)神主。又打掃上屋，以備懸供遺真影像。更不必說(shuō)，禎娘都不敢自己決定如何做，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了周mama幾個(gè)坐鎮(zhèn)。

    禎娘則是專(zhuān)門(mén)把百樣?xùn)|西列成單子，讓下頭采買(mǎi)齊全，其中緊要的買(mǎi)來(lái)后禎娘還要親自看過(guò)。更不要祭祀拜神之類(lèi)的，雖然都是繁瑣小事，卻是正經(jīng)主人該cao心的，不能丟給丫頭嬤嬤cao辦。

    就這樣內(nèi)外上下忙忙碌碌，禎娘數(shù)著日子周世澤什么時(shí)候回家——也好有個(gè)人分擔(dān)。又是一日禎娘將將起來(lái)，早飯也不得吃好，就和幾個(gè)針線(xiàn)上的打點(diǎn)年節(jié)時(shí)候要到宗族里分送的針線(xiàn)禮物，她這是第一年自然要格外上心。

    正好丁香捧了一茶盤(pán)押歲錁子進(jìn)來(lái)回道：“之前少奶奶讓把家里積存的碎銀子碎金子全送到傾銀鋪?zhàn)尤?，那邊稱(chēng)了，說(shuō)銀子有四百八十一兩六錢(qián)，金子有九十八兩一錢(qián)。里頭成色不等，總傾了八百二十個(gè)銀錁子，兩百零三個(gè)金錁子?！?/br>
    說(shuō)著，遞上去。禎娘只是略看了一看，只見(jiàn)也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯(lián)春的。這原來(lái)也是周世澤家不知道積攢了多少年的的碎金子碎銀子，自周世澤當(dāng)家，每年用押歲金銀錁子，人家大少爺作風(fēng)，只管去票號(hào)傾銀鋪?zhàn)拥热ベI(mǎi)就是了。

    禎娘從管金銀器物的婆子那里收到都覺(jué)得好笑，只把那些包括殘缺首飾，如鑲珠寶的釵環(huán)等，珠寶掉了，只剩下—個(gè)金托子銀底子；零星金葉子、銀豆子、剪斷的鐲子、金銀塊等；式樣太陳舊的殘缺的鎖片、頭面等；各種鑲嵌物上掉下來(lái)的飾物，如鑲金烏木筷子上掉下來(lái)的筷子頭，衣帶鉤等，零星金鈕子?？傊桓潘偷搅藘A銀鋪?zhàn)印?/br>
    因此今年沒(méi)在押歲錁子上花錢(qián)，且看數(shù)量，接下來(lái)一兩年都足夠用了——禎娘看過(guò)一番也就是了，讓管著自己鑰匙的將離把這些收到自己床后頭的茶葉箱內(nèi)鎖起來(lái)，等到使用時(shí)候再說(shuō)。

    丟開(kāi)手這件事又接著商議針線(xiàn)禮物，只是注定不能安生了。又有個(gè)婆子捧著一個(gè)單子過(guò)來(lái)道：“少奶奶，有族長(zhǎng)家的過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)，要少奶奶一個(gè)準(zhǔn)信兒，告知今年府里正月請(qǐng)吃年酒的時(shí)日。到時(shí)候族里都是輪著來(lái)的，不然撞到一起，倒是讓客人為難?！?/br>
    這個(gè)禎娘倒是沒(méi)有準(zhǔn)備，不是她疏忽，而是她一個(gè)新媳婦肯定排到后面定日子。早早就決定日子只怕做無(wú)用功，給人家先勾了日子難道還要搶一回？別人特別看重這些吉日不吉日，禎娘這里倒有些隨緣的意思。

    不過(guò)拿了那婆子手里捧著的單子，也就是已經(jīng)被勾選過(guò)的日期單子，禎娘才驚訝了。只因上面才寥寥幾個(gè)朱砂畫(huà)記，想來(lái)除了族長(zhǎng)家里，也就是幾個(gè)特別年高德重的人家勾選過(guò)。

    但是她很快回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，明白是怎么回事。所以才說(shuō)世人都最會(huì)看情勢(shì)辦事呢！今歲大家的眼睛都擦的亮亮的，周世澤這邊已經(jīng)升了守備，禎娘這邊也不容小覷——禎娘根本沒(méi)忘了宗族這邊，作坊招工進(jìn)了不少族里的人呢！

    那些要緊的位置除非是真有本事，一般輪不著親戚。但是那些底下的位置誰(shuí)來(lái)不是來(lái)，照顧族里也算說(shuō)得過(guò)去了。這一件漂亮事一辦，禎娘在宗族里的名聲就不能再好了。

    要知道周家也算是大族了，族里多少人口，除了周世澤周世鑫，甚至包括鼓樓東街那邊有限的幾家。更多的是最平常不過(guò)的人家，相當(dāng)困難的也不是沒(méi)有。這樣的人家不會(huì)想著走關(guān)系做官，或者合伙做生意發(fā)財(cái)，只要揀著便利有一份不錯(cuò)的工就算是恩惠了。

    這些人平常在族里說(shuō)不上話(huà)，可是人多的話(huà)怎么也是一份力量。如今禎娘再不用怕有人拿著宗族里的一些人做箋子，有人說(shuō)她也有人幫她么。更何況包括那些有力量的同族也承了她的情——他們自家用不著倒禎娘作坊里找一份工，總有用得著的親朋。

    禎娘看了單子就一笑，把單子給身邊周mama看，道：“這是什么道理，別的嬸娘祖母不曾下筆，倒是先送到我這里來(lái)了。我若是真畫(huà)了圈，人知道怎么說(shuō)？知道的知道是隨族長(zhǎng)送來(lái)次序勾選的，不知道的說(shuō)我輕狂，這上面也爭(zhēng)個(gè)先。”

    周mama一看有什么不明白的，臉上卻帶著喜色。追究道理她也明白，原因自然是家里越發(fā)興旺。不過(guò)應(yīng)對(duì)是另一回事了，她與禎娘道：“少奶奶這件事推辭一回罷，至少讓人知道少奶奶是甚樣人。若是還有后續(xù)是同樣，那就受了，沒(méi)得為了這樣一點(diǎn)小事過(guò)來(lái)過(guò)去，年節(jié)下誰(shuí)不忙呢?！?/br>
    禎娘把單子還了那婆子，道：“都聽(tīng)到了？就按著周mama說(shuō)的做就是了，再給那送單子的甜甜嘴，叫知道該怎么說(shuō)話(huà)就是了。”

    這到底只是一件小事，這幾日禎娘手邊真?zhèn)€忙也忙不過(guò)來(lái)。也幸虧她身邊人多，四個(gè)大丫頭自然不必說(shuō)，丁香辛夷這些人成長(zhǎng)起來(lái)了，獨(dú)當(dāng)一面也沒(méi)得不妥。至于螺黛胭脂這幾個(gè)，當(dāng)初還是小孩子家家的，現(xiàn)在跟著大丫頭也有模有樣。

    周mama還贊道：“奶奶身邊幾個(gè)丫頭再好也沒(méi)有了，我常?？茨切┬聵s暴發(fā)之家。就是做得出滿(mǎn)屋子丫頭的排場(chǎng)，也不見(jiàn)得有那等氣質(zhì)，這些不是看丫頭多少，而是看丫頭待人接物打理走動(dòng)如何?！?/br>
    禎娘倒是沒(méi)有和周mama藏私，直接道：“我家也不是那等積年的老世家，不過(guò)是文mama的功勞，我身邊的丫頭都是她教導(dǎo)。她原來(lái)是在公侯府第里熏陶，宮里的嬤嬤教導(dǎo)過(guò)，顯得我這里倒是不同了?！?/br>
    第110章

    臘月里忙碌, 時(shí)候就過(guò)的極快。置辦年事如何，其中瑣碎不是一點(diǎn)一滴說(shuō)的盡的。只是來(lái)來(lái)去去間就到了臘月二十二這天, 這一天不是什么特別日子, 只是二十三日卻是‘交年’, 需得提前準(zhǔn)備。

    交年日子可不小, 說(shuō)他別名小年就知道了，這也是除夕之前最后一個(gè)大日子。這一天一定要祭祀灶君，坊市百姓刻馬形印成灶馬, 然后再灶前焚化，稱(chēng)之為‘送灶君上天’。

    然而更重要的祭祀活動(dòng)則繁瑣的多, 要準(zhǔn)備膠牙餳、糯花米糖、豆粉團(tuán)和小糖餅，供奉灶君——這些和其他貢品當(dāng)然要提前準(zhǔn)備。

    紅豆把許多用的著的門(mén)神、春帖、鐘馗、福祿、虎頭、和合圖畫(huà)收起來(lái), 與禎娘道：“少奶奶不說(shuō)我們還不知道，原來(lái)這邊過(guò)小年是臘月二十三——還以為老家那邊一樣是二十四。若是錯(cuò)過(guò)了，好些事情要糟！”

    這就是燈下黑了, 準(zhǔn)備祭灶王誰(shuí)不知道, 因此好多人只怕也不會(huì)問(wèn)長(zhǎng)輩老人。之前禎娘與眾人叮囑準(zhǔn)備臘月二十三祭灶王, 周家這邊的仆從覺(jué)得理所當(dāng)然, 到了禎娘陪嫁的這些人就驚訝了。特別是年輕的姑娘, 老掌故都不知道，可不是驚了一回。

    禎娘勾了一張賬單，指點(diǎn)手底下幾個(gè)小丫頭把賬冊(cè)理出來(lái), 一面回道：“這些都是舊俗不同了，若是你們聽(tīng)過(guò)‘官三民四船五’就沒(méi)得這樣驚奇了。官家的小年是臘月二十三, 百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。”

    微雨把要清供的一盆海棠拿出來(lái)，禎娘叮囑過(guò)要親自修剪，底下花匠不敢逾了過(guò)去?；ㄅ瓒苏旁诹税笌咨希猜?tīng)了剛才一耳朵，因說(shuō)道：“少爺是官，當(dāng)然就要過(guò)臘月二十三的小年了。不過(guò)也奇怪，我記得當(dāng)初盛國(guó)公府里似乎也是過(guò)的臘月二十四罷?！?/br>
    禎娘丟開(kāi)手上的賬篇子，起身看那幾盆花的花形，吩咐小丫頭去拿花剪。然后道：“那不過(guò)是老黃歷了，像北方，在南宋以前都是王氣所在，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三。反之，南方遠(yuǎn)離朝廷，小年便為臘月二十四。而鄱陽(yáng)湖等沿湖的百姓，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間忽然有個(gè)男聲道：“你怎么這個(gè)時(shí)候就起來(lái)了？我好似記得你冬日里愛(ài)睡懶覺(jué)。你又不用請(qǐng)安，怎的不多睡一會(huì)兒？我早時(shí)候睜開(kāi)眼身邊沒(méi)人，我還當(dāng)我依舊在大營(yíng)里，過(guò)的一會(huì)兒才想起已經(jīng)回家了。”

    這人不是周世澤還能是誰(shuí)——每至十二月，到十九、二十、二十一、二十二四個(gè)日子，朝廷總會(huì)讓欽天監(jiān)測(cè)算哪一日是吉日，然后在那一日照例封印。所謂封印就是各大小衙門(mén)吧印信、關(guān)防加封條鎖起，停止辦公不再用印。日期定下來(lái)后要頒示天下，地方也是一體遵行。

    今年的吉期就是臘月二十二，直到昨日大營(yíng)封閉周世澤才從那邊回家。昨日晚間才到家，中間如何緊趕慢趕雞飛狗跳不用說(shuō)。總之現(xiàn)在他人是已經(jīng)在家了，也是還好倒沒(méi)有錯(cuò)過(guò)小年。

    這時(shí)候他大刀金馬地往禎娘正做賬的大理石桌面小圓桌旁一坐，正寫(xiě)賬的小丫頭就住了手，站起身來(lái)在一旁低頭。禎娘看一眼哪里不曉得。拽著他手臂要他起身，道：“周少爺你且抬抬腳，這邊正忙亂，你在這兒做不做事？”

    周世澤若是不動(dòng)，禎娘哪里拉的動(dòng)他，他其實(shí)就是順著禎娘心意罷了。站起身后禎娘有問(wèn)他：“小廝服侍你洗漱了，你是吃了早飯過(guò)來(lái)的，還是空著肚子過(guò)來(lái)的？”

    曉得周世澤連早飯也沒(méi)吃，禎娘回頭就吩咐人去廚房要早飯。然后把周世澤安置在了這暖閣炕床上，親自與他收拾了炕桌上的小炕屏等物，道：“周少爺且安坐，一會(huì)兒就在這兒用早飯罷?！?/br>
    廚房里對(duì)臨時(shí)要飯要點(diǎn)心從來(lái)拖沓，不過(guò)要的人是當(dāng)家人那就另說(shuō)了，只恨手腳不能更快些。大約不過(guò)一會(huì)兒就有幾個(gè)人拎著食盒進(jìn)來(lái)，禎娘打開(kāi)來(lái)看，小描金碟兒裝了頂皮餅、松花餅、白糖萬(wàn)壽糕、玫瑰搽穰卷兒四樣點(diǎn)心，另外各樣托葷蒸碟咸食素饌，點(diǎn)心湯飯，又有四十碟碗。

    至于酒水是沒(méi)有的，禎娘不許周世澤早間飲酒，于是廚房從來(lái)不在早上上酒。這時(shí)候禎娘一樣樣給周世澤擺上，最后把一雙牙箸兒放在他手上，道：“你就在這兒好生吃早飯，我且去忙，你不許多找些事來(lái)與我?！?/br>
    周世澤看的有趣，禎娘這純是把他當(dāng)小孩子一樣，他明明比她大了許多，還是丈夫！不過(guò)心里卻不是生氣，就是覺(jué)得有意思，還覺(jué)得癢癢的——這樣一來(lái)真的好像多找些事情搗亂，那樣禎娘該會(huì)如何？

    不過(guò)看禎娘忙碌著，只是他吃早飯的時(shí)候就前后有四五撥人過(guò)來(lái)或者回事或者問(wèn)主意，也沒(méi)個(gè)停歇，周世澤默默把剛才心里癢癢的部分給丟開(kāi)腦后。唯一想的是原來(lái)過(guò)年是一件這么忙亂的事兒，當(dāng)初周mama她們是怎么料理的？

    周mama她們當(dāng)初是如何料理的，周世澤當(dāng)然一點(diǎn)也不知道——他又不是對(duì)這些瑣碎事情感興趣的，如果不是如今禎娘在cao辦，他那里有心看一眼。往年他從大營(yíng)回來(lái)，家里準(zhǔn)備過(guò)年，他最常做的就是找個(gè)兄弟家里消遣，不然多無(wú)聊啊。

    這一回就不同了，雖然還是一樣的事兒，看禎娘領(lǐng)著人做就多了百般的趣味?？戳艘粫?huì)兒，中間偷著空，他忽然想起一事，吩咐了身邊丫頭一聲，才與禎娘道：“昨天回來(lái)的晚，好多事情都沒(méi)有安置。我這里從官府里領(lǐng)了今年過(guò)年的恩賞，說(shuō)是皇爺發(fā)的，不過(guò)也就是個(gè)名頭而已，都沒(méi)出過(guò)山西府庫(kù)。你看著安排罷?！?/br>
    禎娘也是忙昏了頭了，一時(shí)還想不到朝廷做什么發(fā)銀子。后頭見(jiàn)了東西才想起來(lái)周世澤可是官員，除了俸祿外還有各樣補(bǔ)貼來(lái)著。夏日的冰敬冬日的炭敬，逢年過(guò)節(jié)還有不同的過(guò)節(jié)事物。

    雖然說(shuō)東西都是從本地府庫(kù)里出，但也好歹有個(gè)皇恩浩蕩的名頭，算是皇商賜予的。禎娘第一次看到這東西，只見(jiàn)是一個(gè)黃布口袋，上面有個(gè)封條，有‘皇恩浩蕩’四個(gè)大字。另外還有各種官印印記，一行小字說(shuō)明是做什么賞銀，由誰(shuí)領(lǐng)取，誰(shuí)來(lái)發(fā)放，然后就是最下面一個(gè)朱筆花押。