禎娘打開(kāi)黃布口袋，里面是上好官銀，一共是四十兩。周世澤解釋道：“這還是今年九邊打了勝仗，又本身富了起來(lái)有所增厚，不然只會(huì)更少。反正是個(gè)體面，你隨便看用在哪兒罷?！?/br>
    周世澤沒(méi)當(dāng)過(guò)家，哪里知道四十兩銀子夠做什么。他只知道四十兩銀子在禎娘的那些過(guò)年賬篇子上到處都是，這才說(shuō)的這樣隨意。

    這樣說(shuō)話倒是讓旁邊一個(gè)頗有身份的mama笑了，她是這府里老人了，又頗得禎娘尊重，對(duì)著周世澤也少許多忌諱。立刻就與禎娘道：“少奶奶請(qǐng)看，這就是咱們家的少爺了，果然是大戶人家出身，不然怎么說(shuō)得出這樣的話來(lái)?！?/br>
    禎娘也是被他那不知柴米油鹽的樣子逗樂(lè)，只拿帕子掩了嘴，對(duì)身邊的鳶尾道：“聽(tīng)到少爺說(shuō)話了沒(méi)有？嗯，我想想看，原來(lái)不是已經(jīng)置辦過(guò)供祖宗的祭品了，這些祭品挪到別的地方使用。祖宗的祭品就用這銀子再辦一回罷?！?/br>
    說(shuō)著回頭對(duì)周世澤道：“按你說(shuō)的，這銀子其實(shí)就是從府庫(kù)里出來(lái)的，只是有個(gè)皇爺?shù)拿^。但名頭也是名頭，拿這個(gè)孝敬祖宗最有孝心不過(guò)。別的置辦祭品，再體面能體面過(guò)這個(gè)？當(dāng)是讓祖宗們沾一回皇家氣象，也不枉你這些年里到處打仗，卻一直全須全尾?！?/br>
    周世澤還不說(shuō)話，旁邊的mama先贊過(guò)：“少奶奶這話說(shuō)的正是！這樣的體面真是天大的體面，家里花的錢再多也比不過(guò)這個(gè)誠(chéng)心！少爺?shù)故窃搶W(xué)學(xué)少奶奶行事上的老成。”

    后又對(duì)之前周世澤的話嘆道：“少爺以后可別再小看這些皇爺發(fā)的過(guò)節(jié)銀子，不只是過(guò)年有銀子，還有各種節(jié)日的東西。我們家自然不等著幾兩銀子使用，更用不著專等那些節(jié)日東西。但有好些窮官兒，若是沒(méi)有這些，拿什么過(guò)節(jié)？”

    周世澤這些事上懶得想，剛開(kāi)始還想著有錢就富過(guò)年，沒(méi)錢就窮過(guò)年，誰(shuí)家不是這樣的。后來(lái)才想起一件事，趕忙對(duì)禎娘道：“有一件事忘記與你說(shuō)了，我有幾個(gè)營(yíng)里的兄弟，往年都會(huì)上門一回。就是接濟(jì)著過(guò)年的意思，你沒(méi)拒了人家罷？”

    按著有錢富過(guò)年，沒(méi)錢窮過(guò)年的說(shuō)法，那天底下就不該有為過(guò)年苦惱的了。周世澤一下想起自己有幾個(gè)營(yíng)里兄弟每年過(guò)年都有一次饑荒好打，正是要撐起相應(yīng)的排場(chǎng)，又實(shí)在拿不出。

    周世澤這邊有家財(cái)，又沒(méi)得父母管著，甚至連老婆都沒(méi)得。本身又是個(gè)講義氣的，于是每年總要借一回，總之一年里頭慢慢還就是了。這可比問(wèn)當(dāng)鋪和放貸的強(qiáng)，至少不會(huì)被訛，也沒(méi)有利息，就連催帳都沒(méi)有。若不是大家都是有良心的，只怕沒(méi)得還賬，周世澤自己也不知道。

    禎娘白了周世澤一眼，道：“也不知道你是怎么做人的，連這個(gè)也不提前與我說(shuō)，還好周mama和我說(shuō)了一回——人家想到你新娶了老婆，若是有了顧忌，以為不能那般借錢了，那該如何？或者人來(lái)了，我有個(gè)應(yīng)對(duì)不對(duì)又如何？還好中間沒(méi)得紕漏，已經(jīng)把銀子給人送過(guò)去了?！?/br>
    這些閑話也不必多說(shuō)，都是禎娘忙年事的時(shí)候與周世澤左一句右一句罷了。之后還一日忙過(guò)一日，連說(shuō)這些話的時(shí)候都少了。

    不過(guò)也不是白白忙碌，等到臘月二十九的時(shí)候周家大院各處都換了門神、聯(lián)對(duì)、掛牌，也新油了桃符，煥然一新。這一日從大門、儀門、大廳、暖閣、內(nèi)廳、內(nèi)三門、內(nèi)儀門并內(nèi)垂門，直到正堂，一路正門大開(kāi)。兩邊階下一色朱紅大高燭，點(diǎn)的兩條金龍一般。

    真正除夕這一天，周世澤和禎娘兩個(gè)人過(guò)年——是單薄了一些，但是周世澤原來(lái)是一個(gè)人過(guò)年，這時(shí)候有禎娘還強(qiáng)了一些呢。至于禎娘，她原來(lái)也只是和顧周氏兩個(gè)過(guò)年，也是習(xí)慣了。

    這一天兩個(gè)人祭祀祖先及百神，又架設(shè)松柴齊屋舉火焚燒。至于煙火燭天，爛如霞布也不用提。后又有爆竹鼓吹，家里兩個(gè)人吃除夕宴。最后兩個(gè)人才在暖閣里坐定，開(kāi)著一點(diǎn)窗戶看外頭煙火。

    這時(shí)候當(dāng)然是守歲，周世澤忍不住道：“人家說(shuō)守歲是小兒守歲，我們兩個(gè)做什么要守歲？且等到將來(lái)我們兒女再做這個(gè)不好？我們兩個(gè)博戲藏鉤守歲怎么說(shuō)也不像罷?！?/br>
    禎娘才懶得聽(tīng)他這一點(diǎn)抱怨，至于兒女什么的她也當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，悄悄地掩住了耳朵通紅。只拿了燭火燃燈。分了周世澤一個(gè)，道：“既然沒(méi)得事就和我一起去’照虛耗‘，別的屋子都分派了人，就只有咱們正房里我們兩個(gè)自己來(lái)，你去照臥室里的床下。”

    年前忙碌，等到年后正月里，開(kāi)頭倒還有幾天清閑日子。這開(kāi)年幾天本就是按著習(xí)俗該呆在家里，萬(wàn)事不管的。但是之后就同年前一樣，再?zèng)]有片刻休息了。禎娘只覺(jué)得前一刻還在和周世澤守歲照虛耗，后一刻就陷入了山海一樣的正月酒宴。

    其中最稠密的就是宗族里的酒宴了，幾乎是每日都有人家宴請(qǐng)。禎娘和周世澤只能分成兩邊，宗族里禎娘去，外頭的酒宴周世澤去。不過(guò)到了自家宴請(qǐng)宗族里這一日，兩人自然都是在家的。

    為了正月酒宴禎娘是下過(guò)功夫的，提前樣樣安排到了，等到了那一日倒是顯得有條不紊。外頭有戲酒，周世澤陪著男客消磨。內(nèi)房則是有女先兒說(shuō)書(shū)，也有各種賭具，等著各位奶奶太太消遣。

    禎娘安排的內(nèi)房，地下鋪滿紅氈，當(dāng)?shù)胤胖蟊侨隳圉q流金琺瑯大火盆。正面炕上鋪著新猩紅氈子，設(shè)著大紅彩繡云龍捧壽的靠背引枕、坐褥外，另有黑狐皮的袱子，搭在上面。

    至于要打牌的小桌兒，每張桌兒配著四張雕漆椅，上頭還有一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個(gè)大銅腳爐，自然妥妥當(dāng)當(dāng)。幾個(gè)宗族里在禎娘進(jìn)門后就沒(méi)到過(guò)周世澤家的女眷四下看了一眼，真是覺(jué)得和過(guò)去大有不同。

    禎娘只招呼大家入座，又讓丫頭們上茶上點(diǎn)心，其中有幾個(gè)族里輩分格外高的，禎娘親自用茶盤捧茶。一會(huì)兒有女先兒唱了一段，大家氣氛濃厚了一些，又有葉子牌等游戲潤(rùn)滑，不一會(huì)兒也就玩開(kāi)了。

    禎娘松了一口氣，旁邊圓大奶奶拍了拍她的臂膀道：“你這頭一回做的這樣滴水不漏已經(jīng)十分好了，要知道你頭上可沒(méi)有婆婆提點(diǎn)——你不必?fù)?dān)心，真有個(gè)小毛病誰(shuí)能怪你不成?！?/br>
    禎娘本來(lái)也不是憂心自己做的好不好，雖然的確有關(guān)面子。但是實(shí)際上周世澤不在乎，她上頭又沒(méi)得長(zhǎng)輩，這種事砸在手上除了丟臉，她還真沒(méi)有別的難受。她只是覺(jué)得這就算是快把事情完了，等到各位奶奶太太玩過(guò)一陣散了，再?zèng)]什么事兒了。

    不過(guò)也不必解釋，禎娘看了看這邊內(nèi)房，吩咐將離幾個(gè)道：“你們?cè)谶@里伺候太太奶奶們，一定要十分尊重。我和圓大奶奶去旁邊坐一會(huì)兒，一會(huì)兒再過(guò)來(lái)，中間你們看著料理?！?/br>
    說(shuō)著禎娘就拉著圓大奶奶到了旁邊一個(gè)耳房里休息——這也是一整日應(yīng)酬，實(shí)在想要有個(gè)休息了。

    在禎娘躲懶的時(shí)候，鼓樓東街的幾個(gè)婦女正打量她們所在的內(nèi)房，實(shí)在是可看的東西太多了一些。一對(duì)上有寶蓋珍珠絡(luò)索的嵌寶銀象駝水晶燈端端正正地?cái)[放在暖炕兩邊高幾上，放射寶光，不要多識(shí)貨也知道這是好東西，看的人心里撲通撲通跳，恨不得全是自家的。

    依依不舍地看了又看，若不是實(shí)在拉不下臉來(lái)，只怕是要上手的——最后到底還是怏怏地走開(kāi)了，那個(gè)在禎娘赴酒宴時(shí)候說(shuō)過(guò)要合伙做生意的‘?huà)鹉铩瞾?lái)了，小聲同妯娌道：“人家說(shuō)越有錢越吝嗇呢，你看看這樣的擺設(shè)，只要拿出一個(gè)來(lái)就多少了，卻不肯照顧親戚?！?/br>
    旁邊的一個(gè)倒是比她要想的正常一些，道：“這也沒(méi)什么好說(shuō)的，還不是老太君的一點(diǎn)子事，要是你家有這么一門親戚，你怎么想？反正我是要打出去的。就算因?yàn)轶w面要給面子，里子也絕不會(huì)留。”

    嫌禎娘吝嗇的‘?huà)鹉铩瘏s不覺(jué)得自己哪里想的不對(duì)，反而道：“那都是哪年哪月的事兒了，也不看看如今。世澤侄兒獨(dú)苗一支，不倚靠親族兄弟難道還倚靠外頭不相干的？況且這些年不是也處的好好的。老太君都對(duì)個(gè)小輩這樣客氣，怎的還擺起來(lái)了?！?/br>
    曉得自家這妯娌不夠聰明，卻不知道頭腦這樣簡(jiǎn)單。另外一個(gè)鼓樓東街周家婦女根本不能解釋，這里頭也不是三言兩語(yǔ)說(shuō)得清的——要把這些年老太君打的主意說(shuō)一遍，那還真不是一時(shí)半會(huì)兒能完。

    只得道：“你不曉得里頭事兒，還有好多緣故呢！況且不看這些，現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用？人家世澤家里就是欣欣向榮蒸蒸日上，比起家里已經(jīng)是天上地下了。人在屋檐下還不得不低頭呢，不管人該不該這樣，總之這般了家里又不能如何。”

    聽(tīng)到這一點(diǎn)‘?huà)鹉铩钦娴膯蕷饬?，她這種人說(shuō)什么規(guī)矩禮儀果然是虛的，只會(huì)是如何有利于自己編如何想。但是說(shuō)到實(shí)實(shí)在在的權(quán)勢(shì)、錢財(cái)她們立刻就能深信不疑，而且屈服。擺在面前的就是周世澤家有錢有權(quán)，只問(wèn)你低不低頭，那當(dāng)然是低了——她這樣的人，一輩子抬頭也沒(méi)幾回。

    禎娘也不知道內(nèi)房里有這一段話，和圓大奶奶在小耳房里坐了一會(huì)兒，算是忙里偷閑，也只一會(huì)兒就從那邊出來(lái)。這邊正在待客，她這個(gè)主人家總不能一直見(jiàn)不到人影罷。

    等到再入內(nèi)房這邊，禎娘來(lái)回走動(dòng)，也就是照顧各客人，一時(shí)之間笙歌聒耳，錦繡盈眸。直到更晚些時(shí)候，中人也玩的疲累，就暫時(shí)停歇，禎娘又引著眾女眷去了小花廳。

    禎娘在小花廳里擺了幾席酒，這就是個(gè)宵夜的意思——這邊小花廳布置地雅致，高幾上點(diǎn)綴著山石的小盆景，俱是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤放著舊窯十錦小茶，又有紫檀雕嵌的大紗透繡花草詩(shī)字的纓絡(luò)等。

    這時(shí)候那位嬸娘就看得見(jiàn)了，靠里面一美人榻旁邊就立著一樣擺設(shè)，正是水晶嵌寶廂銀美人一座，有玉頂珍珠傘一把，并著珊瑚珠。那個(gè)大小，只怕光銀子就要好幾百兩，何況銀子只是這擺設(shè)最不值錢的部分。

    宵夜說(shuō)著就上來(lái)，每席多用描金小圓盤，有四盤蒸餅，中兩盤是菓餅和團(tuán)圓餅，兩盤是玫瑰元宵餅。還有四盤鮮果，一盤李子乾、一盤胡桃、一盤龍眼、一盤荔枝。最后是四盤羹肴，一盤燒鵝 、一盤燒雞、一聲?shū)澴觾?、一盤銀魚(yú)干。最后是一壇金華酒上來(lái)，一切盡夠了。

    吃過(guò)這宵夜，禎娘家的正月酒宴也就差不多完了。各家也就差不多告辭，禎娘只在門口一個(gè)一個(gè)送別，虛虛地留一回——自然是留不住的。然后就是丫頭媳婦婆子等打掃屋子收拾器具。

    這些禎娘都不必管，只是與剛剛空下手的子夜道：“你去拿銀子給今日兩個(gè)女先兒看賞，當(dāng)是頭牌價(jià)兒就是了，別反而失了禮。至于外頭，我仿佛聽(tīng)著戲樂(lè)也停了，囑咐管家結(jié)清楚賬單?！?/br>
    正說(shuō)著跨出門，忽然有兩個(gè)眼生的丫頭丫頭跪拜在地，磕頭道：“奴見(jiàn)過(guò)少奶奶！”

    第111章

    大戶人家廚房是一個(gè)格外不同的地方, 這里頭人際復(fù)雜，又人多口雜遠(yuǎn)離主子。且因?yàn)閺膩?lái)是油水厚的差事地方, 分到來(lái)這兒的都有各自后臺(tái)。所以但凡宅子里有什么新聞, 都是要拿來(lái)議論一番的。

    周世澤家的廚房倒是簡(jiǎn)單一些, 一個(gè)是家里只一個(gè)廚房, 不像有些人家，因?yàn)橹髯犹喾殖鰩追浚蛘哌€有一個(gè)小廚房。另一個(gè)是因?yàn)榈澞镱^上沒(méi)得婆婆管束, 也就沒(méi)得‘外戚’爭(zhēng)權(quán)的事兒。反正周世澤隨便禎娘折騰，底下人又怎么翻的出浪來(lái)。

    不過(guò)即使這樣, 周世澤家到底富了一些年了，奴仆有些根系, 廚房人多口雜還是有的——就是沒(méi)有這個(gè)，婆子媳婦們聚在了一起，揀著府里一些大的小的香的臭的說(shuō)一說(shuō), 那不也是人之常情？

    雖說(shuō)只伺候著周世澤和禎娘兩個(gè)正經(jīng)主子, 但是還有滿府里許多人要吃飯, 周家這廚房可不??！只是有那幾個(gè)灶眼是專門做周世澤和禎娘飯的, 上手的掌勺也是手藝好的師傅。

    這一日大約晌后, 剛剛上過(guò)午飯，倒是悠閑了一些。幾個(gè)媳婦就在菜箱旁坐了，只把整理地干干凈凈的菜蔬拿出來(lái)再揀擇一遍, 也是為了晚上用的時(shí)候不至于手忙腳亂。

    其中有一位人稱錢家的媳婦為眾人里的頭兒，她本就是能上灶的, 比做雜事的高一些。又因?yàn)槭羌疑?，父母還在得用，所以消息素來(lái)靈通，這時(shí)候就與周圍幾個(gè)賣弄道：“你們還不知道，咱們府里竟然來(lái)了幾個(gè)妖精！”

    話說(shuō)的曖昧，自然不會(huì)有人覺(jué)得這妖精是什么神仙鬼怪，立刻曉得了其中的深意。其中一個(gè)就問(wèn)道：“這倒是奇了，誰(shuí)不知道我們少爺從來(lái)不在這上頭上心？當(dāng)初沒(méi)得少奶奶的時(shí)候，內(nèi)院的丫頭就是個(gè)擺設(shè)，倒是婆子們當(dāng)用些。至于少奶奶來(lái)了就更不用說(shuō)，眼里再看得見(jiàn)別人？”

    見(jiàn)眾人都說(shuō)不信，錢家的不緊不慢道：“不說(shuō)信不信，就是有幾個(gè)妖精到了家里——這妖精啊還不只是女妖精，還有男妖精呢！你們看著，是昨天晚上住下的，這時(shí)候還不知道，待一會(huì)兒，滿府里都要傳遍了?！?/br>
    一個(gè)正在點(diǎn)數(shù)雞蛋的年輕媳婦似乎是知道點(diǎn)影兒，立刻跟著道：“我今日早間好似聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這一回事，似乎是昨日來(lái)家吃酒的人送的！男妖精是個(gè)文官兒送的，倒是不知道是經(jīng)歷還是學(xué)正，總之就是一個(gè)官兒，說(shuō)是與少爺做個(gè)書(shū)童恭賀少爺升官。兩個(gè)女妖精是族里人家送來(lái)的，也是說(shuō)照顧少爺少奶奶?！?/br>
    時(shí)下風(fēng)氣就是這樣，蓄奴成風(fēng)，當(dāng)作物件送來(lái)送去也是經(jīng)常的。至于上下屬同僚之間送人更是不要說(shuō)——互贈(zèng)美妾還是美談呢！雖然這一回有些奇怪，一般不是送個(gè)丫頭婢妾么，怎的有人送個(gè)做小廝的過(guò)來(lái)。

    不過(guò)幾個(gè)人議論男妖精也不是沒(méi)得道理，今日早間才見(jiàn)到人的禎娘也是挑了眉頭的——那小廝一身新鞋新帽，生的伶俐清俊，面如傅粉，齒白唇紅。禎娘倒是愿意把這位官員當(dāng)作是好意，但放在眼前她還真是只能想到不好的地方去。

    原來(lái)昨日家里做酒，主要是族中的親眷過(guò)來(lái)，另外還有一些體面人物也過(guò)來(lái)了一些，本地官員也是有的。似知府大人這樣的只是派人問(wèn)候一聲，底下卻還有許多和周家地位差不多，甚至要差一些的小官，平常有交往的，自然不會(huì)自矜身價(jià)，許多都是來(lái)了的。

    其中一個(gè)就送了這一份‘大禮’，禎娘曉得的時(shí)候是若無(wú)其事的，只因?yàn)樵谶@之前她已經(jīng)見(jiàn)了那幾個(gè)‘女妖精’了——說(shuō)是女妖精忒難聽(tīng)，其實(shí)也就是兩個(gè)丫鬟，族里長(zhǎng)輩送的。

    當(dāng)時(shí)禎娘一部跨出門，忽然有兩個(gè)眼生的丫頭磕頭，還一時(shí)摸不著頭腦。后頭照管外頭的管事才趕緊過(guò)來(lái)道：“少奶奶，這兩個(gè)是族里一個(gè)姑太太送的，說(shuō)是讓伺候少爺少奶奶——?jiǎng)偛殴锰苯优c少爺說(shuō)的，少奶奶才不知道。”

    禎娘都覺(jué)得這管事可憐，最后一句話不知道是怎么擠出來(lái)的，干巴巴的。似乎是怕她一個(gè)惱火就要拿他撒氣一樣，也是哭笑不得。

    雖然事情確實(shí)尷尬，但是禎娘還真沒(méi)想什么。送美人，當(dāng)家主母當(dāng)然會(huì)生氣。怕被自己這個(gè)‘外來(lái)婦人’阻撓，直接把美人和侄兒交接，也會(huì)生氣。你問(wèn)問(wèn)陳阿嬌對(duì)常常給自己丈夫送美人的長(zhǎng)公主怎么想，當(dāng)然是眼中釘rou中刺。

    不過(guò)禎娘這邊情形是不同的，她自己或許都沒(méi)想到，她根本沒(méi)懷疑過(guò)周世澤的品行。只是一下想到了周家這些相干的不相干的親戚，大約以為這是一個(gè)空子，打算用這種主意拉近關(guān)系罷。

    既然是這樣，她倒是能夠心平氣和，只是看了一眼那兩個(gè)丫頭，直接道：“我身邊是不缺人使的，至于你們少爺身邊，呵！他何曾使過(guò)丫頭？也不知道是怎么想的。再者說(shuō)了，家里有家里的規(guī)矩，各家不同的，哪里能直接放來(lái)使。”

    禎娘不曉得是真的還是裝出了樣子，想了一下才道：“這樣罷，先送到文mama手上，讓仔細(xì)教教家里的規(guī)矩，曉得些性情本事了再說(shuō)——也是姑太太送來(lái)的，合該尊重些。這受教中間就按著三等丫頭拿月錢，等到學(xué)出來(lái)了再看。”

    然后就再不管了，讓個(gè)婆子按規(guī)矩安排住處等不提。她這邊廂是沒(méi)得波瀾，外頭卻已經(jīng)吵翻天了。大概是家里平常實(shí)在太安靜了，什么戲碼也沒(méi)有，忽然有這樣一件事，一個(gè)晚上就好些人知道了，難怪錢家的和廚房里的中人吹噓。

    還正說(shuō)著呢，忽然見(jiàn)禎娘房里的一個(gè)小丫頭扇墜兒過(guò)來(lái)。她原來(lái)是周家家生子出身，錢家的見(jiàn)她本來(lái)就可親，如今還在禎娘房里跑腿打扇，哪有不奉承的，立刻擦了手笑著道：“姑娘今日怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了？”

    扇墜兒走進(jìn)來(lái)就說(shuō)：“也沒(méi)什么，原是少奶奶身邊將離jiejie和子夜jiejie兩個(gè)本來(lái)該剛才一伙兒吃廚房送過(guò)去的份例的，只是這些日子忙碌你們也知道。因幫著少奶奶料理一些，忙亂一回竟沒(méi)吃上午飯，讓你們多做一回?！?/br>
    說(shuō)著扇墜兒自兜里拿出兩個(gè)新造的銀錁子道：“這是少奶奶給的，讓你們給臨時(shí)做飯出來(lái)。將離jiejie想吃一道雞絲面，陪著四五樣拿手小菜，隨你們?cè)趺创钆洹Ｗ右筳iejie想吃一樣炒面筋，還要一樣羊rou砂鍋。至于其他的菜，你們看著來(lái)。”

    錢家的拿了銀錁子，一看就知道是二錢一個(gè)的，當(dāng)即道：“這是什么道理？咱們廚房不就是為了少爺少奶奶做飯，要是少爺少奶奶點(diǎn)個(gè)菜還要拿錢。說(shuō)出去廚房的人還要不要在府里站住腳啦！”

    扇墜兒卻道：“不是那樣的，嬸娘也別說(shuō)，這正是少奶奶的公正。除了少爺少奶奶點(diǎn)菜，其余的的人就是不準(zhǔn)到廚房要吃要喝。這一回是緣故特殊，少奶奶自己準(zhǔn)了，只是也不肯壞了規(guī)矩——要添一樣半樣，就先拿了錢來(lái)另買另添罷。有的沒(méi)的，名聲好聽(tīng)。”

    禎娘其實(shí)是為了在下人中間少些混亂貪腐。若是開(kāi)了一個(gè)頭，大丫頭、管事媳婦、體面婆子們，這些人有事沒(méi)事就要往廚房要吃要喝，廚房就是有一些油水也經(jīng)不住這么吃。

    不說(shuō)這些沒(méi)得明目隨便到廚房吃就算是蛀了周家，就說(shuō)廚房罷，禎娘也不是心疼他們貪的不夠其他人吃。而是用腦子想想就知道，廚房里支撐不住的時(shí)候，難道要指望廚房里的人自己補(bǔ)貼銀子么，人家必然是要貪腐更多的。

    錢家的最后也沒(méi)推辭銀子，只是一面忙顛顛地洗手備菜，一面道：“四錢銀子，不知道夠多少了！將離姑娘和子夜姑娘多大身量，南邊來(lái)的女孩兒，胃口小的很！我知道這銀子要還回去多少，少奶奶也不會(huì)收，便存在這兒。子夜姑娘和將離姑娘以后有個(gè)什么想吃的，盡管來(lái)說(shuō)就是了。”

    扇墜兒躲開(kāi)道：“這個(gè)我不應(yīng)答，嬸娘回頭遣人給jiejie們送飯菜的時(shí)候再親自說(shuō)罷。少奶奶房里還有事兒，我就不在這兒等著了?！?/br>
    說(shuō)著一溜煙跑開(kāi)了，只剩下廚房里的幾個(gè)媳婦笑道：“錢家的，你這回只怕拍不上馬屁！我見(jiàn)如今少奶奶身邊幾個(gè)姑娘都是教的極好的，再?zèng)]有那些當(dāng)二層主子的。既然眼看的少奶奶這樣注重這些，也不會(huì)自己撞進(jìn)這樣的事里?！?/br>
    雖然經(jīng)了一回似笑似諷，錢家的倒也坦然，只招呼一個(gè)灶火丫頭燒火，在旁邊把幾樣菜切了。道：“小心奉承著總是沒(méi)錯(cuò)，真能討的少奶奶身邊幾個(gè)姑娘喜歡自然是好，就是沒(méi)有又有什么虧吃？”

    正說(shuō)著，忽然又有一個(gè)十分眼生的丫頭來(lái)問(wèn)道：“這邊哪位大娘開(kāi)著灶火？這邊點(diǎn)個(gè)菜，大冷天的還是吃羊rou鍋?zhàn)幼詈?，再配上十幾樣要燙的菜，給送過(guò)來(lái)罷?！?/br>
    說(shuō)著笑著從袖中去除一塊銀子要給人，眾人都把眼睛看錢家的。錢家的依舊看著鍋里熱油，撩開(kāi)眼皮瞟了一眼，似乎在估量成色，忽然道：“你是哪個(gè)院子里伺候的姑娘？到時(shí)候菜給送到哪里去？”

    那丫頭認(rèn)定錢家的就是這些人里頭領(lǐng)頭的了，見(jiàn)她這樣問(wèn)以為是應(yīng)下了，便道：“嬸娘不認(rèn)得我，我名叫綠琴，和琵琶jiejie一起從姑太太家新過(guò)來(lái)的。如今和琵琶jiejie同一干小丫頭在東邊小院子里住著，原來(lái)是府里弄錯(cuò)了份例，今日才胡亂對(duì)付一回的?！?/br>
    所有人一時(shí)還有些愣神，半晌才回過(guò)滋味來(lái)——敢情這就是女妖精??！一時(shí)都去看她臉上。

    這個(gè)叫做綠琴的丫鬟確實(shí)有一些容貌，大約就是那種大戶人家丫頭里會(huì)不安于平凡日子的那一種。無(wú)論是贖身嫁個(gè)良民，還是府里配人都不愿意——因?yàn)樯拇_實(shí)有幾分顏色，又擅長(zhǎng)打扮調(diào)弄，免不了想要揀高枝攀。

    雖然不見(jiàn)得個(gè)個(gè)生的好的丫鬟都會(huì)是這樣，但是在后院打轉(zhuǎn)許多年的女人們都有自己的一雙眼睛，就是能夠識(shí)別出來(lái)。像是禎娘身邊的好些丫頭都是好顏色，比這個(gè)綠琴還強(qiáng)，卻一般不會(huì)讓這些媳婦婆子有這一重知覺(jué)。

    錢家的手上不停，聽(tīng)了這話就連眼皮也不撩了，只是冷笑道：“我倒是不知道我們廚房有什么過(guò)錯(cuò)，竟然弄錯(cuò)了姑娘們的份例！還要來(lái)說(shuō)胡亂應(yīng)付一回。姑娘和我們說(shuō)說(shuō)，免得真是我們的不是，最后卻沒(méi)個(gè)悔改。”

    這其中有個(gè)緣故，禎娘原先吩咐過(guò)，綠琴和琵琶兩個(gè)丫鬟是同小丫鬟一樣在文mama手上走一遭。但是因?yàn)槎嘟o了體面，拿的是三等丫頭的份例。這就有了一個(gè)不解，別的待遇，譬如份例的衣服飯菜等，是按著聽(tīng)訓(xùn)的小丫鬟來(lái)還是按著三等丫頭來(lái)？

    周家不會(huì)刻薄這些女孩子，凡是進(jìn)了家門細(xì)米白飯、有葷有素是當(dāng)然的，總給孩子養(yǎng)的白白嫩嫩。但是想要那些禎娘聽(tīng)過(guò)的奢靡之家，連最下頭的仆人也每日肥雞大鴨子，甚至覺(jué)得肥雞大鴨子還油膩，是不可能的。

    照著定論，才進(jìn)府的小丫頭都是八個(gè)人坐一桌，分八碗菜肴，有一個(gè)湯，然后葷素搭配。別人都覺(jué)得還好，新來(lái)的綠琴琵琶倒是覺(jué)得不對(duì)。略微打聽(tīng)就知道了，只要開(kāi)始做活就應(yīng)該單人吃飯，菜也精細(xì)些。

    至于那些入了等的丫頭更不必多提，三等的是每人兩樣份例菜。聽(tīng)起來(lái)不多，但是卻十分精細(xì)，再說(shuō)有相契的一起擺了桌子上吃，也說(shuō)得是豐豐富富。聽(tīng)說(shuō)到了一等是有四樣份例菜，甚至和主家吃的差不多。

    琵琶和綠琴兩個(gè)原來(lái)也是家里掐尖的兩個(gè)丫鬟，太太身邊伺候，還有少爺看重，日子過(guò)得不知多滋潤(rùn)。這時(shí)候送到周世澤家來(lái)，一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)了周家境況，心里有愿意也有不愿意。

    誰(shuí)都知道周世澤前程正好，都是做人妾室，自然要選個(gè)強(qiáng)些的男人！但想到禎娘又有些偃旗息鼓，這么一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的主母，誰(shuí)也不樂(lè)意啊！不過(guò)由不得她們不樂(lè)意，既然是太太要把她們送人，哪里還有別的道理——這些丫鬟們身世如浮萍的可憐，她們自己也清楚。

    這之后就是往好處想，總知道表少爺家富貴雙全，好日子總是該有的罷！卻沒(méi)想到頭一天吃飯就讓人沒(méi)話說(shuō)——小丫頭大鍋飯能精致到哪里去，所謂有葷有素是真的，強(qiáng)求口味卻做不到了，這本來(lái)就是廚房里徒弟練手的。

    況且說(shuō)是葷菜，臘rou、肚腸這些算葷菜。放到桌上，原本日子不好過(guò)的小丫頭們覺(jué)得好，原來(lái)日子比較好過(guò)的家生子們也早就有家人教過(guò)如何聽(tīng)話。只有綠琴和琵琶兩個(gè)由奢入監(jiān)難，又有禎娘說(shuō)過(guò)的拿三等丫頭的份例，倒是有話說(shuō)。

    按著她們過(guò)去主家的經(jīng)歷，廚房里常常賺些‘外快’是真的，自家不是要人平白做飯，給銀子當(dāng)然干。于是便有綠琴一個(gè)帶了銀子到這邊的事兒，只是她沒(méi)想到一下遭了這一頓搶白。

    要是在原來(lái)家里，該帶著幾個(gè)小丫頭把廚房掀了，也讓人有苦說(shuō)不出——誰(shuí)讓綠琴琵琶兩個(gè)是太太身邊的丫頭，這些人就是二層主子副小姐，人在主家耳朵旁吹吹風(fēng)，他們焉能有好果子吃？

    如今又是人生地不熟，人家屋檐下，隨便一個(gè)人都比自家有跟腳，也只能忍耐下來(lái)。綠琴只做了笑臉道：“嬸娘怎么這樣說(shuō)？當(dāng)然不是這意思。不過(guò)是因?yàn)樯倌棠陶f(shuō)與我們兩個(gè)新來(lái)的三等丫頭的份例，所以問(wèn)這一句罷了。我們這才來(lái)的，只怕嬸娘還不知道呢?！?/br>
    錢家的卻不吃她這一套，只小心地把菜裝了盤子，道：“我不知道少奶奶給你們?nèi)妊绢^份例，不是只說(shuō)拿三等的月俸？既然是在文mama那里與一干小丫頭聽(tīng)訓(xùn)，又沒(méi)有管事特意叮囑這個(gè)月增添兩個(gè)三等丫頭的開(kāi)支，那自然是照著文mama那邊小丫頭走?！?/br>
    說(shuō)著臉上露出嘲笑之意道：“姑娘們之前也是深宅大院，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，哪里知道如今外頭的行市！按著三等丫頭的份例，每餐給兩碗菜肴，有葷有素精精細(xì)細(xì)，你知道如今冬日里菜蔬都是什么價(jià)兒？這綠菜葉子且要十文錢才有一小把，雞蛋也是五六文才得一個(gè)！還得是家里買辦用心貪腐也少，我倒是聽(tīng)說(shuō)同一條街上圓大奶奶家廚房里的婆子與我抱怨，雞蛋竟要十多文錢一個(gè)！”

    說(shuō)著還不管人臉色，對(duì)幾個(gè)已經(jīng)嬉笑起來(lái)的媳婦婆子道：“你們算算罷，多兩個(gè)三等丫頭每月廚房要多開(kāi)支不是？上頭不多給撥銀子，那自然就是沒(méi)有三等丫頭份例菜的意思。要我說(shuō)兩位姑娘歇一歇罷，難道小丫頭的飯食有什么不好？我還記得幾年前起大災(zāi)，連草根樹(shù)皮都尋不到呢，在這里糟蹋東西，先看看城外頭多少窮人靠家里少奶奶和幾個(gè)太太搭的粥棚，一日一碗粥過(guò)活呢！”

    這時(shí)候旁邊的婆子也道：“姑娘收了銀子回去罷！錢家的說(shuō)的是一件。另外有一件，家里的規(guī)矩只怕和姑太太那邊不太一樣。咱們廚房里，除了少爺少奶奶外，從來(lái)沒(méi)有別人想吃什么要什么的道理，也不許拿錢點(diǎn)菜。剛才還是給少奶奶身邊的兩位管事姑娘做飯，人因?yàn)榻o少奶奶辦事才錯(cuò)過(guò)了飯。然而不是少奶奶拿了銀子給她們點(diǎn)菜，也是不許做的?！?/br>
    那綠琴原本也是眾人捧著的寶貝，這時(shí)候被幾個(gè)廚房里的媳婦婆子這樣奚落，饒是曉得忍耐也是氣的渾身發(fā)抖。偏偏發(fā)作不得，只得壓下心頭火起，臉色通紅地從廚房出去了——只是心里發(fā)誓，等到將來(lái)站住了腳，一定讓這些腌臜婆子們知道厲害。