萬(wàn)貞把裝糖水的瓷瓶往懷里一塞，又道：“我卯時(shí)二刻出宮，你別忘了！”

    前面就是擺放刻漏的寬闊露臺(tái)，陳表站在陰影里沒再往前走，只是應(yīng)她：“知道了。”

    仁壽宮前的這座刻漏，是給報(bào)時(shí)的宮人對(duì)時(shí)所用，也正好是提鈴一圈的起點(diǎn)。萬(wàn)貞走到刻漏前，對(duì)準(zhǔn)了時(shí)辰，又看了看氣候，才振鈴報(bào)時(shí)：“夜半風(fēng)雨，子時(shí)，天下太平！”

    夏天的雨來得快，她這話才報(bào)完，狂風(fēng)夾著銅錢大小的雨點(diǎn)就砸了下來，打得她臉面生痛。可被罰提鈴報(bào)時(shí)者，按規(guī)矩不得避風(fēng)雨，她也只能冒著風(fēng)雨繼續(xù)前行。

    雖是夏天，但半夜的風(fēng)雨也冷得很，若不是萬(wàn)貞體質(zhì)的本來就強(qiáng)健，加上她謀了外差，每日進(jìn)出行走加強(qiáng)了鍛煉，以普通宮女的體質(zhì)，挨這么一次風(fēng)雨，那是非感冒不可。這個(gè)時(shí)代缺醫(yī)少藥，感冒那也是要人命的病??！

    萬(wàn)貞口中報(bào)時(shí)，唱著“天下太平”，領(lǐng)略著封建王朝殘酷制度的摧殘，心里卻有一萬(wàn)句mmp想跨時(shí)空直郵到原身那去，罵她個(gè)狗血淋頭。

    好在夏天的雨來得快去得也快，噼里啪啦一陣急打，把萬(wàn)貞的頭發(fā)的肩膀打濕后就差不多過了。

    萬(wàn)貞出了露臺(tái)，沿著下面的車道轉(zhuǎn)了半圈，往內(nèi)宮走時(shí)看到來時(shí)的宮墻暗影里人影移動(dòng)，原來剛才陳表竟也沒走，直到她完全沒入右側(cè)的巷道才離開。

    萬(wàn)貞心里有些不好受，又在心里將原身大罵了一通，至于這怨念能不能跨越時(shí)空，被原身接到，她也弄不清。反正如果能讓她找到回鄉(xiāng)的辦法，逮到原身，她肯定是要把原身暴揍一頓的，不然她這念頭通達(dá)不了。

    一夜風(fēng)雨來了又去，去了又來，待到報(bào)完五更，仁壽宮正殿門大開，萬(wàn)貞來候命時(shí)，人已經(jīng)被淋得落湯雞似的，雨水從她頭發(fā)和衣服上滴滴答答地流下來，連嘴唇都凍得發(fā)紫了。

    殿監(jiān)柳壽正指揮小宦官檢查昨夜有沒有風(fēng)雨打碎琉璃瓦和窗紙，見她渾身濕透的過來，連忙吩咐茶房的小宮女：“快帶貞兒去洗個(gè)熱水澡換身衣服，給她nongnong的煎碗姜湯喝。”

    萬(wàn)貞被凍得夠嗆，熱水和干衣服正是她急需的東西，當(dāng)下連忙致謝。柳壽笑道：“這個(gè)咱家可不敢當(dāng)，是娘娘一早起來，除了問風(fēng)雨，就問了你?？梢娔锬镉洅熘?！快些梳洗了去見娘娘，好好給娘娘認(rèn)個(gè)錯(cuò)?！?/br>
    萬(wàn)貞連聲應(yīng)是，隨茶房的小宮女走了。

    茶房要照管外客來訪時(shí)的茶水，專門有間小屋放著十來座燒水的風(fēng)爐，現(xiàn)成的火燒著，小宮女給她找了身舊衣服的時(shí)間，一盆熱水就端了過來。

    萬(wàn)貞雖然不知道太后是不是真的問起了她，但在這宮廷中，她可沒有讓太后久等的膽量，手腳飛快的收拾干凈，走了出來。

    她身材高大，比普通男子都高一個(gè)頭。雖說古代的衣服都相對(duì)寬松，但普通宮女的舊衣服穿在她身上還是短小了許多，茶水房的幾名宮女看著都忍不住發(fā)笑。

    萬(wàn)貞卻從容的自濕衣服里摸出一個(gè)荷包，將里面裝的如意錁子全倒出來，分給幫她的幾個(gè)宮女：“幸虧jiejie們?yōu)槲抑苋?，這幾個(gè)如意錁子是娘娘賞的，精巧可愛，jiejie們不要嫌棄，拿著玩吧！”

    宮人最重實(shí)利，有錢辦事比剛才又周到了幾分，不止又給她端上姜湯，還借了干布巾和篦梳幫著她將頭發(fā)弄成半干梳好，連濕了的衣服也弄了個(gè)舊包裹皮幫她包著了。

    萬(wàn)貞收拾利落，再三收拾心境，擺足受罰之后變得更謹(jǐn)慎的姿態(tài)，這才跟著通傳的小宦官進(jìn)去叩見孫太后。

    孫太后才起床不久，穿著件官綠色竹枝寬袍常服，大袖滾著織金龍紋邊，下身一條曳地的結(jié)彩鵝黃錦繡裙。這么早不用見外客，她腰間沒有系帶，頭頂也不曾戴冠，只用皂紗松松的攏了個(gè)髻，將滿頭烏云似的頭發(fā)挽上來做了個(gè)飛鳳翅，斜簪著兩股青玉花苞頭簪，耳洞栓著兩枚銀底鑲藍(lán)寶的丁香扣。

    萬(wàn)貞進(jìn)來后，見孫太后還在不緊不慢的呷著清湯，不敢冒犯，老老實(shí)實(shí)地先在旁邊跪下了。

    第二十七章 廠務(wù)里的貓膩

    萬(wàn)貞的身材高大，長(zhǎng)相也英氣，平時(shí)站在人群里都有股子別于眾人的精神氣。但經(jīng)過一夜風(fēng)雨撲打，那股活力勁兒早被打消了，此時(shí)跪在旁邊，比尋常宮女受罰對(duì)比更明顯，萎靡得像只連尾羽都被打落了的錦雞。

    孫太后被她這姿態(tài)逗得一笑，放下湯碗，對(duì)旁邊的宮正女官王嬋道：“阿嬋，這丫頭提了一夜的鈴，怕是又冷又餓，讓人給她煮碗熱湯面上來暖暖身子。”

    萬(wàn)貞連忙道：“奴謝娘娘恩賞！”

    孫太后凝神打量了她一眼，突然問：“貞兒，昨晚又是風(fēng)又是雨的，哀家罰你在提鈴，你心里怨不怨？”

    萬(wàn)貞搖頭：“奴沒有怨，只是淋雨的時(shí)候有點(diǎn)委屈，再后來想明白了，又不委屈，覺得自己很幸運(yùn)了?！?/br>
    孫太后問：“你想明白什么了？”

    萬(wàn)貞回答道：“奴自從近了娘娘，每天里只從娘娘這里得恩賞，還未受過罰。這不是因?yàn)榕?dāng)真做事周全，而是娘娘大量，有過也饒了奴。可自古以來，就沒有只拿好處，不當(dāng)大力氣做事的道理，奴得的恩賞既然超過了應(yīng)得，那也該受些罰?！?/br>
    孫太后瞠目好笑，指著她氣道：“你這蠢丫頭，淋了一晚上的雨，就只琢磨了這么點(diǎn)東西出來？”

    萬(wàn)貞一臉茫然，又加了一句：“奴以后會(huì)加倍謹(jǐn)慎，不敢再冒犯貴人?！?/br>
    孫太后又好笑又好氣，伸指點(diǎn)了點(diǎn)：“你呀你！挺聰明的一個(gè)人，怎么有時(shí)候老犯傻？”

    萬(wàn)貞是真不知道自己現(xiàn)在什么地方錯(cuò)了，無(wú)奈地道：“是奴愚鈍，娘娘恕罪！”

    孫太后嘆了口氣，旁邊的宮正女官王嬋笑罵道：“你這夯貨！原來還記得自己的身份，知道謝絕貴妃的賞賜！昨天怎么就敢吃了態(tài)心豹子膽，敢在貴妃面前大放厥詞？娘娘只罰你提鈴，是娘娘仁慈寬厚，要我說，該讓你挨幾個(gè)板子，才能長(zhǎng)記性！”

    萬(wàn)貞終于醒悟過來：孫太后不是怪她頂撞了貴妃，而是怪她擅自勸阻貴妃帶皇長(zhǎng)子參加射柳盛會(huì)！

    想來也是，萬(wàn)貞即是太后派去的人，在一定程度上也代表著太后的臉面，莫說只是勸諫周貴妃幾句，就是真的頂撞了貴妃，從禮法上來說孫太后也用不著顧忌周貴妃的臉面而給罰。

    她勸周貴妃沒有錯(cuò)，錯(cuò)的是她沒有經(jīng)過孫太后的允許，違背了孫太后的意愿！

    這么說來，關(guān)于周貴妃帶皇長(zhǎng)子出席射柳盛會(huì)可能發(fā)生的事，孫太后一清二楚，即使沒有明著支持，暗里也是默許的。

    萬(wàn)貞沒依著孫太后的意思，自作主張，那叫典型的屁股坐歪了，從政治角度來說，是很致命的錯(cuò)處。要不是她一直以來都只拿自己當(dāng)仁壽宮的人，根本清白，孫太后只當(dāng)這是她一時(shí)沒開竅，這是絕不會(huì)輕饒的。

    孫太后之所以先用得罪周貴妃的名義罰她，再由王嬋說明白根本原因，無(wú)非是要她明白一件事：從政治角度來說，一個(gè)人若是立場(chǎng)錯(cuò)誤了，那么她干什么都是錯(cuò)的，不管是哪邊的人，都不會(huì)領(lǐng)情！

    萬(wàn)貞在現(xiàn)代創(chuàng)業(yè)是做生意的，政治上雖然不至于小白，但也確實(shí)沒親身混過，直到王嬋罵得明白，才恍然大悟，登時(shí)出了一身冷汗，連忙叩首請(qǐng)罪：“娘娘，奴慮事不周，有罪！有罪！”

    孫太后從大局來說是希望皇帝后宮能夠盡量平和，少些爭(zhēng)斗，以免引發(fā)不安。因此心底雖然有偏向，但卻不能在話語(yǔ)里直白的表明對(duì)周貴妃的針對(duì)，萬(wàn)貞請(qǐng)罪，她也就嘆了口氣，道：“罷了，到底年紀(jì)還??！”

    萬(wàn)貞信誓旦旦的說：“奴以后一定謹(jǐn)言慎行，不得娘娘吩咐，絕不胡亂開口?！?/br>
    孫太后微微頷首，轉(zhuǎn)而問道：“你辦外務(wù)也有半年了，覺得外務(wù)難辦嗎？”

    萬(wàn)貞想了想，回答：“娘娘，奴覺得這外務(wù)主要是每天出入，日曬雨淋，霜雪不避，辛苦了些。但咱們宮中在外辦差，說實(shí)話能暗里使壞的人不多，相對(duì)民間來說，真不能說有多難辦?！?/br>
    孫太后聽多了主管內(nèi)侍訴說差事辛苦難辦，顯擺功勞，猛然聽到她說只是辛苦，不算難辦，有些意外，又問：“你管的那個(gè)外務(wù)，原來好像是有舊管，你過去交接，他沒有刁難你？”

    萬(wàn)貞道：“奴辦的是新南廠的炭薪事務(wù)，舊管已經(jīng)裁撤，如今有個(gè)同為副總管的奉御宦官康恩。奴去交接時(shí)，康公公確實(shí)不太樂意分權(quán)，但也沒有特別刁難。”

    孫太后問：“那現(xiàn)在呢？”

    萬(wàn)貞答：“現(xiàn)在康公公比以前和氣多了，有事會(huì)與奴商量著辦。”

    她這話省略了許多爭(zhēng)權(quán)奪利的過程，孫太后忍俊不禁，笑問：“這人這么好說話？”

    萬(wàn)貞想了想，道：“娘娘，其實(shí)這不是好不好說話的事。其實(shí)宮中的外務(wù)之所以會(huì)越來越難辦，說到底不過是因?yàn)闄C(jī)構(gòu)設(shè)在宮外，人離得遠(yuǎn)，沒了管束罷了。只要您有懿旨，別說是人了，就是派了您身邊的貓去，只要天天被盯著，您看他那辦事的總管是不是要收斂著脾性好好做事？”

    這馬屁拍得十分到位，孫太后聽得微微一笑，道：“好好辦差，到臘月了就少管些外面的事，跟阿云學(xué)過年的差事怎么辦?！?/br>
    年節(jié)是一年禮儀的重中之重，跟著學(xué)辦過年的差，那就是加大栽培力度了。萬(wàn)貞昨晚被風(fēng)雨淋了又淋，今日一早卻又是倍受“隆恩”，雖然明知這是上位者御下的手段，心里卻仍然百般滋味陳雜，難以言表。

    孫太后看了看她，還想說什么，卻擺了擺手，示意她退下。

    仁壽宮的尚食女官得了孫太后的吩咐，給她煮了碗熱湯面，一直在外面等著，見萬(wàn)貞出來才請(qǐng)她過去吃面。

    萬(wàn)貞這時(shí)候其實(shí)沒什么胃口，但上有所賜，吃不下也得吃。等她嚼蠟似的把一碗面吃完，天光也大亮了，會(huì)昌侯孫繼宗的夫人早早地遞了牌子請(qǐng)見。

    會(huì)昌侯孫繼宗是孫太后嫡親的哥哥，侯夫人進(jìn)宮是正正經(jīng)經(jīng)的娘家人來送端午節(jié)禮，并帶了家里適齡的兩個(gè)女孩子送進(jìn)來，跟著太后一起去參加射柳盛會(huì)，好選個(gè)如意郎君。

    這是正兒八經(jīng)的大事，相比之下萬(wàn)貞受罰也好，得賞也罷，都是雞毛蒜皮的小事，很快就沒人關(guān)注了。

    到了五月初五那天，清晨就舉宮驚動(dòng)，宮女宦官都插榴花、佩香囊、栓五色絲、點(diǎn)雄黃酒……緊趕慢趕的奉太后鳳駕和帝后一并去后苑參加盛會(huì)，萬(wàn)貞卻只佩了應(yīng)節(jié)的榴花和五色絲，就早早地出宮奔新南廠去了。

    端午是年中的大節(jié)，宮里的采辦銀子都經(jīng)二十四衙門撥了十幾萬(wàn)下去。民間更是提前幾天就準(zhǔn)備過節(jié)，新南廠連工人都放了假，并不需要萬(wàn)貞出來。只是她因?yàn)槎宋缟淞@事吃了來到明宮的第一次大虧，不想去做圍觀黨湊熱鬧，又不想在宮里閑著，索性借著辦外務(wù)的說法出宮散心。

    這一路走得慢，悠悠閑閑地走到新南廠，萬(wàn)貞正想讓幾名護(hù)送的軍余散了自去過節(jié)，忽見康恩的馬車也將將過來。兩人打了個(gè)照面，康恩大吃一驚，臉色都變了：“咦，萬(wàn)女官，你今天出來了？沒有隨駕去看熱鬧嗎？”

    萬(wàn)貞笑道反問：“康公公不也沒去嗎？”

    康恩尷尬的笑道：“老朽一把年紀(jì)，還跟年輕人去擠著看熱鬧，這把老骨頭可受不住。”

    兩人說話間，新南廠的李賬房急匆匆的陪著一個(gè)面目?jī)春返臐h子走過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫道：“公公，林五郎一定要……”

    一句話沒說完，見到萬(wàn)貞和康恩站在一起，便住了嘴?？刀髂樕捕溉淮笞?，雖然很快恢復(fù)了正常。但萬(wàn)貞才剛吃過虧，在察顏觀色方面特別留意，加上本來不該上班的康恩和李賬房一起出現(xiàn)在新南廠，更讓她懷疑：“怎么，康公公過節(jié)都還來廠里，是有事要辦的？”

    康恩尷尬的說：“讓萬(wàn)女官見笑，是老朽老家的人有點(diǎn)事尋上門來了?！?/br>
    萬(wàn)貞一眼看見李賬房在看到她的瞬間飛快的將什么東西藏在了袖中，立刻示意身后的軍余散開，偏著身子沖小福指指李賬房的衣袖，使了個(gè)眼色，笑道：“公公老家的人還有做漕運(yùn)的？我還當(dāng)做漕運(yùn)的多是河邊的人家呢！”

    做漕運(yùn)這行的由于職業(yè)原因，大多數(shù)都有打赤腳或者穿草鞋的習(xí)慣，即使上岸換了衣服也不容易更改。新南廠運(yùn)轉(zhuǎn)的柴炭煤石都是粗重之物，水運(yùn)漕運(yùn)是相對(duì)來說是便宜的運(yùn)輸方式，萬(wàn)貞這半年跟力工打交道的時(shí)間多，自然也養(yǎng)出了一定的辨認(rèn)職業(yè)的眼光。

    康恩干笑道：“沒辦法，家里窮嘛，也就只能出來做漕運(yùn)這行掙口苦力飯了?！?/br>
    這時(shí)候小福卻和同伴小寧悄悄走到李賬房身邊，兩人一左一右的夾住他才笑道：“李先生，你這袖子里藏了什么好吃的？是不是怕咱家討吃才躲著咱家呀？”

    李賬房臉色大變，慌忙去推兩名小宦官，叫道：“沒有！沒有……”

    小福手腳麻利，已經(jīng)飛快的從他袖中掏出一卷賬本來了，笑道：“喲，不是吃的！咱看看……咦？欠款賬本？還有咱家貞jiejie的花押？”

    第二十八章 是不是好欺負(fù)？

    萬(wàn)貞雖然只將新南廠當(dāng)成自由出入宮門的跳板，但經(jīng)歷和眼界決定了她雖然不愛理事，卻不至于由著人糊弄。整個(gè)廠務(wù)的流水歸為“舊管”、“新收”、“開除”、“實(shí)在”幾項(xiàng)，都很直接粗暴，又不是復(fù)雜的金融債務(wù)，隔三五天看一次，也就能估出大致出入。

    小福一說這是欠款賬本，她就知道其中有鬼了，接過賬本翻了翻，冷笑一聲，道：“李賬房，你我每日公事來往不少，我都不知道你幾時(shí)暗里給我摳出來這么多帶花押簽名的落款頁(yè)。帳目上下銜接得這么好，非一日之功，你可真是做得一手好賬??！”

    李賬房臉色大變，連忙道：“萬(wàn)女官，這事……這……”

    他想說自己是奉命行事，但康恩就在旁邊站著，這開脫罪責(zé)的話又如何說得出來？

    萬(wàn)貞抖了抖賬冊(cè)，目光往康恩身上一掃，問道：“賬你做了，錢呢？”

    李賬房打了個(gè)哆嗦，沒敢說話，萬(wàn)貞腦中靈光一閃，又問：“庫(kù)房外門的鑰匙呢？”

    庫(kù)房端午節(jié)才收到宮中結(jié)算的出來的一批銀子和寶鈔，寶鈔外在外庫(kù)，兩條門的鑰匙一根由康恩保管，另一根由李賬房保管。銀子藏在庫(kù)房最深處，房門鑰匙雖在萬(wàn)貞身上，但說實(shí)話，門鎖這種東西防君子不防小人，連宮里都會(huì)失竊，萬(wàn)貞也不敢保證內(nèi)庫(kù)就能萬(wàn)無(wú)一失。

    李賬房的目光忍不住便往庫(kù)房方向溜，萬(wàn)貞再不廢話，一指庫(kù)房方向沖幾名軍余道：“快去替我看庫(kù)房！阻止賊人偷盜庫(kù)銀！若有人硬闖，一刀砍了！我自會(huì)討人情向你們的營(yíng)官要護(hù)衛(wèi)庫(kù)銀的功勞！保你們有錢有官！”

    吳掃金手下這幾名軍余護(hù)送萬(wàn)貞出入已經(jīng)半年，日常相處融洽，萬(wàn)貞為人又大方，平時(shí)也沒給他們少分錢財(cái)，此時(shí)她一聲令下，眾人應(yīng)聲往庫(kù)房方向蜂擁而上。

    康恩這下也面如土色，連連叫道：“萬(wàn)女官！手下留情！千萬(wàn)莫傷人命，千萬(wàn)莫傷人命！”

    萬(wàn)貞哼道：“康公公還顧惜別人的性命？你使李賬房偷我的花押做假賬，背黑鍋，叫我逮個(gè)正著，難道不是應(yīng)該先著緊一下自己?jiǎn)?？?/br>
    手上的賬冊(cè)做出來的錢雖然不多，但誰(shuí)知道李賬房背地里還做了多少假賬？

    我為了能多點(diǎn)時(shí)間外出，睜一只眼閉一只眼的讓你撈點(diǎn)油水，你妹的居然還準(zhǔn)備整個(gè)黑鍋扣給我背，真當(dāng)我好欺負(fù)，是個(gè)人都想來拿捏一把吧？

    萬(wàn)貞心中冒火，也不管康恩說什么，大踏步直奔賬房。李賬房大駭，掙扎著還想去攔她。萬(wàn)貞怒喝：“小福，喜子，把這賊賬房綁起來！等下就回去報(bào)了胡奶奶，讓她遞牌子請(qǐng)東廠抄了他！”

    如今皇帝的大伴王振當(dāng)權(quán)，宦官勢(shì)力大漲，東廠為宦官直接掌控的暴力機(jī)構(gòu)，基本上只要盯上了誰(shuí)誰(shuí)就得家破人亡。這話一出，李賬房頓時(shí)嚇得魂飛魄散，失聲大叫：“康公公救我！我是聽你的命令行事的！”

    康恩也嚇得慌忙求情，想叫手下的跟班過來阻攔吧，但又知道自己如今已經(jīng)失勢(shì)，跟萬(wàn)貞硬碰實(shí)在缺少低氣。

    萬(wàn)貞進(jìn)了賬房一翻，將做假賬的資料搜出來，和手上的賬冊(cè)比對(duì)了一下，冷笑：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，把我的花押抽出來平爛賬，這主意可真毒??！我平日不為難你們，你們還當(dāng)我好性兒，隨便揉捏了嗎？”

    康恩連連道：“萬(wàn)女官，不是這么回事！這還是前些年的舊賬，按慣例是可以用新賬沖銷一部分的！”

    萬(wàn)貞冷笑：“既然是可以沖銷的舊賬，你怎么不敢告訴我，明白出入？你拿我當(dāng)萬(wàn)事不懂的無(wú)知女子？當(dāng)場(chǎng)抓獲還敢如此欺我？瞎了你的狗眼！”

    這時(shí)庫(kù)房方向猛然竄出一個(gè)人來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大叫：“叔父！出事了！快叫人來……”

    那人沖進(jìn)賬房，看見萬(wàn)貞和康恩對(duì)面站著，發(fā)覺情況不對(duì)，猛然停下來，驚問：“這人怎么……叔父……這這這！”

    這沖進(jìn)來的是康恩的侄子康友貴，仗著叔父的關(guān)系在新南廠掛了個(gè)監(jiān)工的職位，但游手好閑的很少上班。萬(wàn)貞也只是偶爾遇見過，這時(shí)見他手里還攥著兩根刷著紅漆的鑰匙，頓時(shí)明白這貨是干什么去了，不由冷笑：“趁著大節(jié)日宮中放了錢入庫(kù)，叫李賬房做賬，你侄兒帶人偷庫(kù)房，完了把庫(kù)門一鎖，賬一平，天衣無(wú)縫！你這手玩得可真溜??！要不是我突然出來，這遭我是死都不知道怎么死的??！老閹奴！”