縣令的小兒子才五歲大，名喚金滿坤，乳名元寶，他托著肥溜溜的腮幫子百無聊賴看著戲臺子上花里胡哨的扮相，聽他們咿咿呀呀，瞌睡得很。

    金老太太正同兒媳說話，就被乖孫子打斷了。

    “每回都是這幾出，祖母我都聽煩了?！?/br>
    聽到這話，金老太太顧不上兒媳婦，回身去哄好孫孫，說換！讓他們唱個新鮮的！金元寶還是沒多大興趣，吵著說沒勁！他年歲小，從小被慣得厲害，耐心極差，多一會兒就坐不住，他在變著法恭維的人群里掃了一圈，連個能一起玩的都沒有，擱這兒待的不是太太就是小姐。

    金元寶正想開溜，比起坐這兒聽戲，他寧肯到園子里去斗雞。結果還沒來得及跑，就聽見有人傳話說縣尉夫人到了，不過片刻，又來人說縣丞夫人也到了。

    王錦娘先來，受到不少關注，好在這種場合她見得多，應付起來也還自如，她向金老太太并縣令夫人引薦了大姐，閑敘兩句，入座。

    便當此時，房氏慢一步也來了，緊跟在她身邊的就是外甥女郁夏，后頭還有兩個適齡當嫁的庶女。

    王貞娘剛還在緊張，沒平復下來，就感覺小妹把手搭在自個兒手背上，使眼色示意她看。王貞娘抬眼，便看見跟在房氏身邊那姑娘，她步態(tài)優(yōu)雅輕盈，身姿窈窕，腰身纖細如柳，生著一雙春波蕩漾的桃花眼，卻絲毫不顯媚態(tài)。她瞧著便是好涵養(yǎng)，容貌氣度上上。

    剛在心里嘆了句好個出色女兒！房氏一行便走近了，王貞娘注意到這姑娘眼尾有顆小小黑痣，這痣為她增色不少。

    這這這、這就是自家兒子看上的姑娘？

    他說得沒錯，人是出色是漂亮……人家這般拔尖，憑什么中意鄉(xiāng)間地主的傻兒子呢？

    王貞娘才知道喬越的眼光有這么高，高到她頭暈目眩差點一口氣提不上來。

    不止是王貞娘，女客們都在打量此女，最終問出來的是金老太太，她示意郁夏上前幾步，仔細看過，問房氏：“老身枉活這么多年，頭回見著這般出色的女兒，從前怎不見你帶出門來？”

    房氏看郁夏進退有度言行得體，頓覺面上有光，笑道：“這是我家女兒不假，卻不是我生的?！?/br>
    金老太太聽罷，打趣道：“你有耀祖這個好兒子還不夠？還想要如此出色的女兒？真真是個貪心的！”

    房氏這才同金老太太解釋說，這是她外甥女，從臨州府來，在曹家做客?！八赣H姓郁，是府學里的先生?！?/br>
    但凡家中有讀書人，多少都打聽過府學里的情況，說到姓郁的，他們只知道一位，便是天生教書先生命的郁子孝。

    “難不成她父親便是子孝先生？”

    房氏頷首，婦人們私語起來，又有人仔細看了郁夏幾眼，本來人就出色，想到她爹是那個郁子孝，總能教出舉人甚至還有學生中進士的郁子孝，她們目光都灼熱幾分，再看郁夏便覺得她當真是上天入地絕無僅有的好，換個人長成這般模樣難免媚俗，她卻是一身朗朗清氣，輕易不可褻瀆。

    金老太太看她的眼神更和善了，還帶點慈愛，讓郁夏到身邊來，說人上點歲數(shù)眼神就不好，這么近還是瞧不明白。

    郁夏又跟了幾步，被金老太太引到身邊，金老太太還想好好夸一通，卻被金元寶搶了先。

    “郁jiejie好看，比我們府上哪個都好看！”

    這話要是從別人嘴里說出來，等于說是冒犯了主人家?？稍捠墙鹪獙氄f的，金老太太笑得不能自已，今兒個過生的縣令夫人也嗔笑著打趣他：“你才多大？就知道好看不好看？”

    金元寶搖頭晃腦：“知道，我知道，娘就好看！”

    “……我看你嘴上怕是抹了蜜，今兒個說話這么中聽！”

    金元寶好話不要錢似的往外蹦，把縣令夫人逗得連連發(fā)笑，才亮晶晶看著郁夏，看了一會兒還跟金老太太撒嬌，說要在旁邊加把椅子讓郁夏挨著他坐。

    孫子這么要求，府上愿意慣他，郁夏就坐到金元寶旁邊，房氏借喝茶的動作抿了抿唇，心想外甥女出色是好，今日這般，過了。

    看郁夏似有掙脫曹家高飛出去的勢頭，房氏腦子里濾過千般想法，覺得還得同兒子談談。

    老太太問郁夏話，問她來康平縣習不習慣，感覺這邊比臨州如何？

    思及金老太太是縣令母親，郁夏便說臨州有臨州的氣派康平也有康平的秀美。她從地方風貌說到人情把能夸的都挑出來夸了一遍，最后總結說本縣完全稱得上名字，的確是安康太平，縣令大人為百姓cao勞這么許多，是難得的好官。

    聽有些人說奉承話，你感覺假，像從前就有人為了吹捧縣令，說他去臨州看過不過爾爾，也沒比康平繁榮什么。這種話人家聽著不會覺得高興，只會尷尬。

    郁夏則不同，她每句話都很樸實，聽著丁點不顯浮夸，你只想跟著點頭，覺得對。

    看看，金老太太不就更高興了，這番話多受用？

    金老太太平常就笑呵呵的，不常為難人，可也極少真正親近誰，見著誰家姑娘她都能順嘴夸兩句，實則不過心。看她今兒個對郁夏的態(tài)度，是真心實意喜歡，那眼神慈祥得就跟看親孫女一樣。

    還有那個金元寶，剛才就吵著說坐不住了，這會兒還消停下來，聽他祖母同郁夏一問一答也津津有味，不像之前那樣渾不耐煩。

    那后來，金老太太一直拉著郁夏，開席都要她坐身邊來，看時辰差不多了房氏說要走，金老太太還舍不得，金元寶也嘟噥說他還沒帶郁jiejie去看他的寶貝。

    他的八哥兒！他的斗雞！他威風凜凜的大黑狗！

    金元寶看房氏的眼神很不痛快，郁夏見此，半蹲下身哄他，說還要在康平縣小住一段時間，以后再來金府做客，只是不知道府上歡不歡迎。

    “郁jiejie你想住下都行！祖母喜歡你！我也喜歡！”

    縣令夫人笑罵他，讓他不許胡說。

    才沖房夫人道：“我們老太太喜歡你家表姑娘，以后常帶她來玩。”

    房氏其實不愛來金府做客，每回過來，她都感覺低人一等，可縣令夫人這么說，她也不敢不應，只得賠笑說好，說她以后隔兩三天就來，只怕貴府嫌煩。

    金老太太剛拿了支上好的碧玉簪給郁夏，說趁她，給她戴著玩兒。郁夏推拒不過，收了，想著回去抄一卷祈福的經(jīng)文給老太太。這玉簪一看就很貴重，等值的東西她還不起。

    金老太太平常打發(fā)人可不會給這樣的好東西，她本來就是真心實意喜歡郁夏，沒想她還什么。

    縣令夫人過生，當天去了那么多姑娘，卻讓郁夏拔了頭籌，不說別人心里作何想法，曹家那兩個庶女臉色都很勉強，撐到回房就抹起眼淚。

    “我都十三四歲了，該相看人，姨娘還說太太這回帶上我就是要給縣里大戶人家的太太瞧瞧，結果呢？她們一個個只注意到咱家這個來做客的表姑娘，誰看到我了？”

    曹家兩個庶女嫉恨起郁夏，另一頭，王貞娘也在唉聲嘆氣。

    她今天是擦亮眼去的金府，看明白了，看得清楚明白。小越喜歡那姑娘是好，模樣好，身段好，氣度好，她會說話也知進退，說是來曹府做客的表姑娘，乍一來到這種場合見著那么多生面孔卻丁點怯意也無，自打亮相就落落大方。

    王貞娘也見過不少年輕姑娘，這個稱得上是最出色的。

    本身出挑便罷，她還有個在府學里教書的爹。

    府學先生是什么層級身為秀才女兒的王貞娘心知肚明，想起宴席上眾人的反應，她回去之后還問了一句，問說那位郁先生是不是十分有名？

    聽錦娘解釋一番，她心更累，當真不知這事該怎么辦才妥。

    作者有話要說：　　=w=

    ☆、第191章 農(nóng)家子的榮華路

    看兒子還埋頭盯著馬鈴薯，王貞娘氣都快喘不上了, 該夸他眼光好還是心大？去曹府一趟就相中了別人家品貌雙全的表姑娘, 這表姑娘還有個在府學當先生的爹！

    府學先生和鄉(xiāng)間地主之間……差距比天還大。

    王貞娘想回去一趟, 把這事同老爺說說, 看老爺怎么想。這種親事, 別說請媒人撮合, 有心想讓小妹同縣丞夫人房氏提一提都難以啟齒。

    自己的兒子自己疼，在當娘的看來兒子哪里都好, 身體差天天喝藥就沒事，性子孤僻他好歹不為難人, 又是個執(zhí)拗的，看上眼就死心塌地，不像有些大戶人家少爺, 關上門同貼身丫鬟勾勾纏纏, 出去還要喝碗花酒叫個姑娘伺候。

    喬家家世清白，小越潔身自好, 都是優(yōu)點, 可要想說媒, 人家看重的卻不是這些。

    走幾步就要咳一咳是個大問題, 想娶府學先生愛女他自己卻只識幾個大字, 詩詞不會作, 文章不會寫，這如何能成？

    帶兒子進縣里小住本來是想讓他出來走走，鄉(xiāng)間幽靜, 困久了也煩。

    真沒想到會招來這一出。

    王貞娘愁得食不下咽，縣丞夫人房氏也沒比她好多少。

    乍一見到外甥女感覺是個好揉搓的，時日一長，發(fā)現(xiàn)她和自己預想的差別不小。郁夏不像是沒娘教的，她丁點不傻，比曹府哪個姑娘都精明，借著去金家的功夫還讓金老太太疼上她了。想想在場有那么多年輕姑娘，只她能坐在金老太太身邊，只她臨走前還得了老太太賞的碧玉簪子。

    房氏注意到她帶出門那兩個庶女指尖都快掐進rou里去了，不知道有多嫉妒。

    想來也是，別人隨便出個門，轉身攀上高枝，幾句話就折下縣令大人的娘，把金縣令愛子哄得團團轉，不停叫郁jiejie。

    那么多盛裝打扮的姑娘，加一塊兒都沒她風光。

    房氏感覺從郁夏過來情況就在失控，每一件事開端在她意料之內，收尾全在計劃以外，這不太妙。

    她一直在琢磨外甥女的事，當晚就沒用幾口，后一日胃口依然不佳，曹耀祖聽說以后來正院問候母親，房氏借機將芳辰宴那一出說與兒子聽了。

    “原先想著她母親去得早，郁子孝就算疼女兒，父女之間總會有些隔閡，我這個做姨母的站出來關心她，與她聊聊她母親出嫁前的事，輕易就能拉近關系。只要她肯親近我，要撮合你二人便不難。如今看來，我低估她了?！?/br>
    “這外甥女當真不是好糊弄的，我還沒把她給拿下，她先把金老太太擺平了，耀祖你是沒瞧見那一幕，昨日從金府出來之前，金老太太和縣令府上那個寶貝蛋——金元寶還舍不得她離開，讓我常帶她過去坐坐?！?/br>
    房氏感覺胸悶，招翠姑來給她拍拍，曹耀祖也將熱茶送到房氏手邊，關切道：“這是好事，母親別急?！?/br>
    “郁夏她軟硬不吃，還是好事？”

    曹耀祖渾不介意，笑道：“母親您鉆牛角尖了，試想，能娶個才思敏捷八面玲瓏的賢內助難道不好？她精明能干能把后院料理得妥妥帖帖，圓滑世故出門也不至于給我丟臉，再加上討人喜歡這一點，再沒有比表妹更合我心意的妻子了。”

    這么說是沒錯，關鍵在于她無意親上加親啊。

    房氏抱怨說：“要是你姨母命長一些，事情不至于這樣難辦，偏她沒得早，現(xiàn)在你表妹許誰全憑郁子孝說，這人不好糊弄?！?/br>
    換個人興許急得團團轉了，曹耀祖還鎮(zhèn)定，笑得如沐春風說：“這事不急，要相信滴水可穿石。表妹如此出色，值得我多費心思?！?/br>
    卻說世上有兩類人，一類看似難相處，實際很容易跟人推心置腹；還有一類就像表妹這樣，看似柔軟，剛毅疏離。

    曹耀祖猜想問題出在她自幼喪母，這使她受多了奚落見多了丑惡，難免比同齡的小姐們防備心重，可一旦你感動她，她必定全心全意，事事以你為先。

    像這樣的表妹，很應該多用些心。

    曹耀祖自信滿滿的模樣給了房氏很多信心，想著像這樣優(yōu)秀的兒子，婚事哪用發(fā)愁？想來外甥女不松口是因為兒子對她不夠上心。

    “你啊，別一門心思惦記功課文章，也去看看你表妹，她只身來到康平，很需要體貼關懷?！?/br>
    “母親說的是，兒記住了?！?/br>
    房氏又道：“你表妹再圓滑世故總歸是個十幾歲的年輕姑娘，別人喜歡的她指定喜歡，你三不五時送點去，不用多貴重，像我就聽說她愛飲花茶，你待會兒弄幾罐去看看她?！?/br>
    曹耀祖十分感動，又露出三分自責，說：“為兒子的事讓母親勞心勞力，我心中愧疚?！?/br>
    房氏就吃這套，她一臉慈愛，問曹耀祖讀書辛不辛苦，身體可吃得消？又問他銀兩夠不夠花用？說不夠只管去賬房支取。

    “我的兒，母親不為你cao勞為誰cao勞？只要你有出息，讓我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜題名接母親到皇城下過好日子！你父親勞心勞苦只做到縣丞，想進一步難如登天，我兒不同，我兒前程遠大得很，以后要給我掙誥命的！”

    曹耀祖也不害臊，他重重點頭，說一定不負母親期待一定好好讀書。

    從正院出來，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那邊，他沒貿(mào)然闖進房中，使人通報問表妹可方便？得準話才邁過門檻進房里去。

    兩人一左一右坐著，距離挺遠，房門大打開，院里還有粗使丫鬟在清掃落葉。郁夏看雀兒給曹耀祖沏上茶，等她退下才說：“我這陣子飲菊花茶多，不知表哥喜不喜歡……不喜也將就一下?！?/br>
    曹耀祖淺嘗一口，還回味了兩遍，才說他平常飲花茶少，不過滋味挺好。

    “表妹過來半月有余，覺得康平如何？曹府如何？”

    郁夏剛才端起茶碗，聽到這話，笑了。

    曹耀祖問她因何發(fā)哂？

    她照原路將茶碗擱下，緩聲道：“想起昨日金老太太也問了我一個差不多的問題，她問我康平比臨州如何？”

    “表妹如何作答？”

    “我說臨州有臨州的壯闊，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所長，不必相較?！?/br>